職業運び屋は副業で殺し屋。赤髪エルフ娘のお仕事日記。ついでに何重もスパイやってます！

　今日も世界は私を中心に回っている、素晴らしい。容姿端麗見目麗しい私の稼ぎのために、ほどほどに荒れた世界がベスト。世界よ、私に尽くしなさいな。　そんな世界は私のことを放っておくはずもなく、また素敵な依頼を見つけてしまうのだった。運命よ、そんなに私のことを愛さなくても良くってよ？　辺境も極まったこれといって見るべきところも無い小国同士の戦争が、誰の関心を惹くこともなく終わろうとしていた。そりゃ大陸の真ん中では大国同士がバチバチ開戦間近ともなれば、戦略的にも戦術的にも価値がないくたびれた小国を気にする者がいないのも当然だ。　しかーし、私は目敏く……いやいや、持ち前の冴えわたる勘によってとある掲示を見つけ出したのだ。さすが私。褒めなくてもできる子。　運び屋の依頼はおおむねどこでも辻通りに掲示されるのだが、それを直接見なくともどういった内容なのかは転写魔法ですぐに手元に届く。魔法バンザイ。大して使えない私でもそのくらいは朝飯昼飯前なのだ。　掲示自体はあちこちでひっきりなしに出るものだから、その中から自分がやりたいと思う依頼を見つけると反転魔力を送り込み各自の家名紋章を刻むと契約成立という仕組み。そしてその仕事は誰も引き受けていなかった。　　　　　◇◆◇　そう、辺境オブ辺境まで大して高くもない依頼料のために足を運ぶ者は珍しい。よほどの駆け出しひよっこか、そうでなければ何かやらかして食い詰めた者の仕事。場所が悪い。同じ稼ぎなら大国間を行き来する方が道中楽しいし、食事も美味しい。　引き受け手のないその依頼は丸々二日見向きもされず放置され、なんとも幸運なことに私が見つけ出したというわけだ。ツイてる。最高にツイてるぞ私。　依頼区分としては要人警護。小国同士の互いに損しかない戦争の後始末として、両国領主間で婚姻関係を結ぶことになったらしい。ついこの間まで戦争を続けて互いに小国なりの無視できない損失を積み上げた結果、この婚姻をどう平和裏に執り行うかが問題になる。警護の兵士など付けようものなら、戦争に逆戻りしかねない。そこで「中立な」運び屋の出番というわけだった。　正直な話、人間を運ぶのはひっじょーに面倒くさい。腹も減るし寝もするし、トイレだってする。生きているんだからしょうがない。しかし密書や毒薬の密輸などと比べれば手間が半端ないので、報酬をはずまなければ引き受け手が

ザ・辺境から中央に戻ってきて美味を堪能していたところで、ある一つの依頼が転写魔法で舞い込んできたのだった。 　依頼内容は……、これは私がやらないと駄目なやつよね。速攻で依頼承諾の魔術サインを入れて一件受領、と。　いまこの国はお隣の国と戦争するかしないかで大いに揉めている。どちらの国も代替わりした直後。誰もがわかるような形で「俺様は統治者として相応しい」と示したい、そんな動機がどちらの国にもある。王様も大変ね。　依頼というのはほかでもない、お隣の国のとある劇作家が書いた演目が大当たりしたらしいのだけど、そこに触れて欲しくないというか、絶対秘密の話が書かれているとかいないとか。　それはこの国の新王が、実は先代の正嫡ではなく庶子で弟の公爵こそ本来の正嫡なのだというお話。おとぎ話にもなりそうなありふれた話。とてもつまらない話。そんな話でもこの国では大騒ぎで、新王はこの秘密をどうあっても葬りさりたい。話の出元も探りたいけどまずは鎮火してこいということで、哀れ劇作家への暗殺依頼と相成りましたとさ。　人間同士のいざこざには興味ない私でも、この依頼だけは是が非でも受けておく必要があった。私にしては珍しく、とてもノリノリでやる気なのだ。　いやぁ、口は禍の元とはよく言ったものね。この場合は戯曲だから指かしら？　まあ細かいことはどうでも良し、と。　話の筋が見えない？　これはとっても簡単なお話。だってその秘密をうっかり教えてあげたの、私なんだもの。スパイをやっていれば秘密なんていくつもあるし、こっちの国とあっちの国のどちらでもスパイで通っている私にかかれば、そんなものは一、二、大惨事ってな具合。　もちろんそんな秘密を洩らしたのは誰かといえば、他ならない新王自身なのだ。他の依頼をする際、警護の兵も一人残らず人払いして私とたった二人になった当時の皇太子様は、それはもう私の美しさにメロメロで喋る喋る。あんなに口が軽い皇太子なんて見たことないってくらいよく喋った。その結果がこれ。スパイ相手にべらべら余計なこと喋るからこうなるんですよ？　新王様☆　そんなこんなでお隣へちょいと暗殺しに行くことになったのだけど、二つの国は戦争するかしないかで大騒ぎしてい

　里帰りは相変わらずの超絶性悪師匠の顔に最悪の気分だったのだけど、それもこれもお金のため。世の中、貧乏だとやりたいこともできないんだから、しっかり稼がないとね。そんなわけでさっそく今日もお仕事お仕事。嫌なことはさっさと忘れましょう。　今回の依頼はとっても簡単。スパイス入りワインをある貴族に届けて欲しいという内容。ワインなんて誰だって届けられると思った？　そう、普通のワインなら、誰だって良い。でもこのスパイス入りワイン、入っているのはスパイスだけじゃ、ないのよね。　人間というやつは誰も彼も相手を引きずり下ろすことばかり考えている。特に王侯貴族はそうだ。暗殺者ギルドにいつも依頼が舞い込むのは、それだけ必要とされているからで、私の仕事が絶えないのだから大変ありがたい。　といっても今回は届け物それ自体が曰く付きの代物なのだから、ギルドは関係ない話。なにしろこのワイン、入っているのは香辛料だけじゃなく毒なのだ。甘みのある毒は、無知な人は想像がつかないほど世界には多く、それだけにワインとは相性が良いのよね。人間にしては少しだけ賢い依頼主だなと思う。私ほどじゃないけどね。　　　　　◇◆◇　甘みといえば、この季節。街道沿いに咲くコスモスの香りが気持ち良い。一輪では僅かなそれも、群生していればまるで異国の甘味のような香りがするのだ。知ってた？　私は風情だって大事にするのだ。運び屋もやって殺し屋もやって、ついでにスパイもやる。それだけ考えれば血生臭く聞こえるけど、こう見えて花から香水までこだわるものはたくさんある。すべては私の美貌を引き立ててくれるのだから。あ、一輪摘んで耳飾りの代わりに刺しておきましょ。ちょっと色が薄いあれなんか、見目麗しい私の赤い髪に、ぴったり。しっかり私を飾ってちょーだい♪　そうこうしている間に、お届け先が見えてくる。今日のお相手は鍛冶屋。なんでもその鍛冶屋が鍛えた剣が決闘の最中に見事に折れて、花嫁を賭けた決闘に負けたのだとか。私に言わせれば、そんなものは鍛冶屋のせいでもなんでもなく、ただ剣の扱いがへたくそ過ぎただけ。簡単に折れる剣など、わざわざ作るやつなんていない。でも逆恨みでもなんでも関係ない。お仕事だからね。　依頼主の貴族のボ

　いろいろあってエルフの里の境界に大軍が集まってボヤが起きたり、その隙を衝けとばかりに大国同士の戦争が始まったこの大陸中央で、運び屋の仕事は増える一方なのだった。　私は何もしていませんよ？　あの店の人たちに南の遠いところへ避難してもらっただけですよ？　戦争となれば運び屋の仕事も殺し屋の仕事もついでにスパイの仕事もあれもこれも右肩上がりになる。　裏切りを誘う密書が飛び交い、敵に優秀な指揮官を見つければ暗殺したくなり、敵情を探ろうとスパイが暗躍する。戦争って儲かるのよねー。　本当はほどほどに小競り合い程度で済むと仕事が楽なんだけど、荒れたら荒れたで報酬が上がるのだから平和な世の中よりも稼ぎ時。　そんなこんなで私はいまとある戦場にいるのだった。　エルフの里を襲いに行った国を襲いに行く国。人間ってなんて単純なんでしょ。師匠の顔が歪むのを拝めないのが残念だけど、私はそんなものよりお金が大事なのだ。　今回のお仕事は騎兵が有名な部族の傭兵たちに裏切りのお誘いを運ぶこと。お金で転ぶ者はお金で転ぶのが世の常。　優良種の馬の産地、乗り手も優秀となれば大国といえどもそう簡単に併呑できずに今日まで独立を保っているそれは、今回も「一番高く払うところに行くぞ」とある国の味方としてこの戦場にいる。　とはいえ傭兵として名を馳せるからには表立って「相手から金を積まれたから今日から敵になりますね」とは言えないわけで、それなりのお膳立てが必要。　そう、例えば「味方がものすごく負けちゃってるので勝ち馬に乗ります」というやつである。　そ・こ・で、私の出番。　貴族たちの寄り合い所帯の兵士たちなんて、負けそうになればすぐに逃げだすし、名誉の戦死なんていう美学に殉じる物好きがいればそれはそれで勝手にすれば良い。そんなことをしてもお金にならないのにねぇ？　そんな寄せ集めの軍が負けるのはだいたい決まって勢いで押されるか指揮官が「不幸にも」お亡くなりになって統制が取れなくなったとき。　傭兵たちとしてはぜひとも自軍の大将が不慮の事故にでもあって、それとなく敗勢が漂ってきたところに攻め込んできても

　人間でも魔法を巧みに使う者がいる。エルフはだいたい皆使えるのだけど、人間の中で使える者は多くはない。しかし使えるとなるとだいたいが巧者。私がエルフの中では異例なことに魔法が得意でないこととは真逆。使えるとなるととことん使う。自然と扱える者が多いエルフと違ってわざわざ専門の学校さえ作ってしまうのだから、人間も業が深い。チョロいくせに生意気だ。まあ生意気なのはいい。私には関係ない、はずだった。　過去形なのは、いま絶賛関係があるからだ。突き抜けた才を持つ者はだいたい傲慢になるし、その結果多くの者から恨みを買う。中には謙虚な者もいるにはいるが、自分を抑制できるほど性根が正しい存在など、人間にもエルフにもなかなかいない。　いま向かっているのは人間の魔術師たちの中でも最高の技を持つという噂の男。いわゆる魔導士と呼ばれる格が高い魔術師の一人。なんでも北の王国で王宮魔導士という肩書で王様はなんでもその男に相談するのだとか。そういうことになると、当然に貴族の反発は大きく、暗殺依頼と相成りましたとさ。　ところで、それだけで済めば暗殺の依頼なのだけど、その魔導士からお届け物の依頼も出ているのだ。つまり運び屋としての仕事の依頼主と、暗殺対象が同一人物。私としては、運び屋の仕事を受けつつ、報酬を先払いでがっぽりもらってからお亡くなりになって頂くのが最善。間違っても報酬をもらう前にお亡くなりになってもらっては困る。　そして魔導士というのはとことん猜疑心の塊なのだ。人間の中でも希少種、その中でも格上の力の持ち主ともなれば、嫉妬もされるし周りを見下したくもなる。エルフの腕利きと比べればまだまだ劣るとはいえ、人間の中では別格。まあ私の師匠だって周囲のエルフを見下して悦に浸っていたくらいだから、人間ならなおさらね。　猜疑心が強いと私の美貌でイチコロとはいかないかもしれない。チョロい人間の中で、珍しくチョロくない。私としては美貌でコロっと逝ってくれると楽なんだけどね。まあどの程度の人物なのか、合ってみればわかるでしょう。　依頼の主であり標的でもある魔導士が住んでいるという二本の尖塔が特徴的な館までもうすぐ。なんでも王宮魔導士として特別に与えられた土地に、これまた国庫のお金でその屋敷を建てたのだとか。そ