王太子に転生しましたが、なぜか悪役令嬢に土下座する羽目になりました

　俺は、人生で初めて土下座をした。（最短で信頼を取り戻すなら、これしかないと思った）　形式も、言葉も、全部捨てる。 　”誠意《せいい》だけを見せる”ーーそのはずだった。 　そして、その謝罪は思うようには進まなかった。 　過去、別の人物への謝罪時、他の手段は上手くいかなかったからだ。 　言葉で謝っただけだと、何か裏があるのではないかと疑われ、贈り物を送ったら、印象操作だと思われてしまった。 　だからこそあの日は、土下座しか手段が残されていないと思っていた。 　そして行った。（段取りも、時間も、言葉も） 　現実は上手くいかなかった。「いや、違うな。完璧だった”つもり”なだけだ」　だからこそ、だろう。 　とある”成功例”を、俺は知っていた。 　だがそれは、物語の中の話だった。 　それをあの日、痛感《つうかん》することになった。 　時間を空ければ、その分だけ疑いは強くなる。 　なら、間を置かずに動くべきだ。 　ーーそう判断した。 　馬車がとある屋敷の前で停まった。 　俺はゆっくりと馬車から降りて、玄関へと向かっていく。 　従者はいない。 　ペトリコールの匂いが鼻に入ってくる。 　雨が降らなければいいが。 　扉の前に着いたら、扉を叩いて開くのを待った。「どちら様でしょうか」　この家の使用人が出てきた。 　俺の顔を見ても、見当がついていない様子だった。 　使用人は扉を開けた瞬間、わずかに後ずさりして問いかけてきた。「レオポルドだ」「え？」　突然言ったからか、気づいていないようだった。「シュナイエ王国、王太子だ」　”王太子”と言った瞬間、扉の向こうは空気が変化する。 　使用人が息を飲んでいるようだった。「お、王太子殿下……大変失礼いたしました」　使用人の謝罪の後に一瞬だけ静寂《せいじゃく》が訪れる。 　そして、使用人は驚きながら俺を見ていた。「ほ、本日は、その？」　静寂が破れたのは、使用人の緊張しながらの問いかけだった。「ユリアナ嬢に会わせてほしい」　彼女は公爵令嬢《こうしゃくれいじょう》で、この屋敷に住んでいる。 　俺の目的は彼女だった。（ここで言う。理由も全部）　そう決めていたはずなのに。 　喉が、ひどく乾いている。 　言葉を思い浮かべるたびに、何かが引っかかる。 　ーー言えば、終わ

　数日後、王宮にある応接室。 　そこで俺は立ってある人物を待っていた。 　侍女《じじょ》を通じて、やってくるように伝えている。「失礼いたしますわ」　やってきたのはユリアナ嬢。 　礼をしながら応接室に入ってくる。 　いつもと変わらない表情をしていて、何も不安に思っていない。「来てくれてありがとう。時間は取らせない」「殿下、どういった用件でしょうか？」　一呼吸置いて、伝えることにする。「君との婚約を、ここで解消したい」「……っ！」　ユリアナ嬢は驚いた表情をしていた。 　確かにそうなるよな。 　でも取り乱すこともなく、ただ考えているようだった。「理由を、お聞きしても？」　次に彼女が口にした事は理由を訊ねるもの。 　彼女には心当たりが無いようだ。 　俺は彼女に視線を合わせず、書類を差し出す。 　それは、婚約を解消する旨《むね》を書いたもの。 　これによって、完全に俺とユリアナ嬢は婚約を解消することになる。 　ユリアナ嬢は震えることなく、書類を手に取った。 　ただ、指先が一瞬だけ紙の端を強くつまんでいるようだったが。「理由か。これは、君のためだ」「わたくしのため？」　きょとんとしている。「君は、正しい王妃になる人だ」　それは間違っていないと思う。 　ユリアナ嬢と結婚すれば、彼女は正しい王妃になれるだろう。「だが、俺にはそれを受け止めきれなかった。それ以上の説明は、出来ない」　俺は謝罪をせず、ただ理由を伝えていく。 　それを感情もぶつけずにユリアナ嬢は聞いていた。 　言葉を遮らず、ただ淡々と。 　俺の言葉が終わると、ユリアナ嬢が口を開く。「わたくしが、殿下のお役に立てなかったのでしょうか？」　問いかけた声のトーンが、わずかに低くなる。「いや。何も」　その問いかけに対して、俺は間を置かずに答えていく。 　即答と言ってもいいくらいに。 　確かに彼女は悪くない。 　役に立っている。立てなかったことはない。「これまでの尽力に、感謝している」　俺はユリアナ嬢に一礼をして出ていこうとする。 　彼女は俺に縋るわけでもなく、ただ俺を見ていた。「必要な手続きは、後日こちらで行う」「分かりましたわ、殿下」　彼女は泣くことはなく、怒るわけでもなく、俺に対して一礼を返した。 　姿勢は正しく、王太子の婚約者とし

【ユリアナ視点】「……殿下」　｜あの時《婚約破棄の日》、殿下が出ていって、扉が閉まった。 　静かだったけれども、今までよりも冷たかった。 　足音は遠ざかっていく。 　わたくしは追いかけることもせずに、応接室で立ったまま。 　遠ざかっていくと、応接室には静寂が訪れる。 　聞こえるとすれば廊下を歩く侍女の足音くらいだろう。「本当なのね」　机の上に置かれた婚約破棄の書類を見てみる。 　はっきりと、レオポルド殿下とわたくし”ユリアナ・フォン・ルイッツホーフ”が婚約を解消する旨を書かれている。 　殿下の署名もあるし、王家の印もあってこれが正式書類だって分かる。 　偽造《ぎぞう》なんてありえないくらいに。「本当に、終わったのね」　わたくしは殿下との婚約を破棄された。 　その事実は、時間が経つにつれてはっきりとわたくしにのしかかる。 　殿下の、『君のため』という言葉が、胸に刺さる。わたくしのため？　それなら、なぜ理由を言わないの？　わたくしは……ただ、選ばれたかっただけなのに。 　わたくしは無意識に指先で、書類の端を軽く折った。「どうしてなの？」　何が原因だったのかしら。 　思い出そうとしても、心当たりがない。 　いつから殿下は、わたくしとの婚約を破棄しようとしたのか。 　そのきっかけって何だったの。 　わたくしはその際に、何をしてしまったのか。 　思考を巡らせながらその心当たりを探っていく。 　でも、見当たらない。 　何がいけなかったのだろうか。 　気づかないうちにわたくしは殿下へ、粗相をしていたのか。 　わたくしすらも知らない癖的な言動が、殿下を失望させてしまったのか。 　もしかしたら、その時にわたくしが謝って態度を変えれば、婚約破棄にならなかったのだろうか。 　考えれば考えるほど、問いだけが増えていく。 　けれど、答えに繋がるものは一つも見つからなかった。「分かりませんわ」　思い出してみるけれども、失言はしていないはず。　 　言動には気をつけていたはず。癖で出ていたであろうものも含めて。 　婚約者として、殿下を支えていたはず。職務的なのも積極的に行っていた。 　なのに、どうして。 　”王太子なのに”とか、”王太子失格ですわ”といった事を言って、殿下を否定した覚えがない。「……何も思い当たらない」　

　足音が遠ざかっていく。 　一度も、振り返る気配はなかった。「お嬢様は戻りました」　そう言われるまで、俺は土下座をしたまま。 　既に謝罪をする相手は、居なくなっている。 　だから頭を上げてゆっくりと立ち上がる。 　額と膝には、床から伝わった冷たさが残っている。 　先日よりもより、はっきりと。「出口までご案内いたします」　使用人に案内されて、屋敷の外へ。 　彼の言葉は、以前より淡々としている。 　屋敷の雰囲気が冷たく感じた。 　丁寧だが、最初に来たときよりも距離があった。 　出ると、扉は静かに閉じられる。 　だが音が重かった。（終わった、のか？）　屋敷を出たタイミングでも、その実感がまだ起こらなかった。 　拒絶された実感すらない。 　それは、『帰りなさい』や『お引き取りを』って言われず、使用人にも物理的な行動をされず、追い返されなかったのもあるが。 　扉から門へと向かっていく庭の間にある道。 　太陽は完全に昇っていて、空は水色に染まっている。橙色は少ない。 　陽光が俺の影を長く伸ばしていく。（謝罪、受け取ってもらえなかった）　ユリアナ嬢の言葉が、ゆっくりと頭の中で反響する。 　『殿下は、わたくしに謝りに来たのではありませんわ』 　『”安心したい”だけですわ』 　『殿下、わたくしは”二度と捨てられない未来”を約束できない方とは、関われません』 　はっきりと、俺に突きつけた言葉。 　庭を歩いていく度に、足音と共に反響した言葉が何度も何度も。 　正論であるが、ある意味断罪するような、冷たいもの。 　でもそれだけ婚約破棄によって、ユリアナ嬢を傷つけた事になる。 　明らかに俺が間違っていた。 　時が戻れるなら、婚約破棄直前で俺を殴りたい。（俺は、許される前提で来ていた）　土下座をして、前世の事だけじゃなくて、全部を話した。 　それで許されて、戻れると思っていた。 　ゲームと同じような世界だから。 　パワーの強い行動をすれば、ゴリ押せると。 　でも結果は違っていた。 　俺がしていたのは、謝罪ではなく、回復魔法。 　壊れてしまった関係すらも戻せるような、ありもしない回復魔法唱えていた。 　だからこそ、『謝ったから戻る』と思っていた。 　ゲームにも存在しないし、この世界にもないが。「拒絶されたんだな

「続きをしよう。今すぐ」　ユリアナ嬢から書状を握りしめたまま、クレア嬢へそう伝える。　講習会をして、謝罪の作法を身に付けるために。　彼女からの書状の要求を叶えるために。　握っている書状に、力が入る。　紙が、わずかに音を立てた。（遅い）　今日、拒絶されたばかりだ。　それでも、まだ足りない気がした。「今すぐ、の前に殿下。深呼吸」「すぅ～はぁ～」　そう言われ、深く息を吸って、吐く。　心が落ち着く。「声量は？」「小さめ」「”はい”」「……はい」　小さい声で返事をする。　クレア嬢は完全に先生であった。「よろしい。ですが、外を見てください」　廊下の窓を見てみると、空は暗くなっていた。　橙色は見えなくて、濃い藍色に染まっていて星がよく見える。「夜になっている」　いつもだったら、そろそろ夕食になる。　今日はクレア嬢と一緒だったが。「そうですね。私に二度目の転生を行わせたいなら、このまましましょうか」　二度目の転生って。　クレア嬢ははっきりと、圧を加えていた。　過労死させたいのかと。「まあ、転生してもまたヒロインになれるわけではないですし、私も休みたいから、明日にしましょう」　講習会をしたのが、夕方だったからな。　仕方ないかもしれないが。　にしても、クレア嬢の二度目の転生はモブってか？　もうちょっと良いポジションを希望しても良いんじゃ。「ああ」「殿下」　クレア嬢は少しだけ声を落とした。「謝る時、一番大事なのは何だと思いますか？」　俺を見つめている。「言葉か？」「違います」　即答だった。「”何を壊したか&rdqu