第二話

息ができない。

視界が滲む。

潰れた車体と瓦礫の隙間から、かろうじて外の光だけが見えていた。

遠くで、誰かの声がする。

「香澄！ 大丈夫か！？」

切迫した玲司の声で、意識が引き戻された。

私は必死に顔を上げる。

けれど、玲司が真っ先に駆け寄ったのは、私ではなかった。

助手席側にいた香澄だった。

「やだ……っ、痛い……！」

「大丈夫だ。今助けるからな！」

香澄は泣いていた。

腕から血を流していたけれど、意識ははっきりしている。身体も動いている。

それなのに玲司は、瓦礫に押し潰された私ではなく、真っ先に彼女の方へ駆け寄った。

私は……？

声を出そうとしても、喉が震えるだけだった。

足が動かない。

お腹が熱い。

嫌な感覚が、ゆっくりと身体の中を流れていく。

「れい……じ……」

掠れた声は、届かなかった。

玲司は、一度もこちらを見なかった。

意識が沈んでいき暗くなる視界の中、最後に見えたのは――香澄を抱きしめる玲司の姿だった。

次に目を覚ました時、私は真っ白な病室のベッドの上にいた。

消毒液の匂い。

規則正しく鳴る機械音。

ぼやけた視界の中で、私はゆっくりと自分のお腹へ手を伸ばした。

そこにあるはずの膨らみは――もう、なかった。

「……あ」

嫌な予感がした。

その瞬間、病室へ入ってきた医師が、重たい表情で口を開く。

「久我さん。非常に残念ですが……お腹のお子さんは、助かりませんでした」

その瞬間、私の世界は、あの土砂崩れに見舞われた時のように崩れていった。

その時だった。私を悪夢から呼び戻したのは、スマホの着信だった。

画面に表示された名前を見て、私ははっと息を呑む。

『青葉ケアセンター』

母が入所している療養施設だ。

震えがひどくなる指でスマホを操作し、かすれた声で電話に出る。

「……はい」

『久我さんですか！？ お母様が、急に息苦しさを訴えられて……血圧もかなり下がっていて……！ 今、救急車で紫苑医科大学病院へ搬送されています！』

「え……？」

一瞬、意味が理解できなかった。

『詳しいことは病院で説明があると思います。できるだけ早く来てください！』

通話が切れたあとも、私はその場で立ち尽くしていた。

現実に引き戻された私の前を、真っ黒な絶望が支配しようとする。

母がどうして急に？

「っ……！」

我に返り、慌てて道路へ飛び出すようにしてタクシーを止めた。

「紫苑医科大学病院までお願いします！」

後部座席へ滑り込みながら、私はすぐに玲司へ電話をかけようとけど脳裏に、あのSNSの光景が再び浮かび一瞬戸惑う。

香澄の息子の誕生日を祝う玲司。

まるで本当の家族みたいに笑っていた、あの写真。

けれど、すぐに今はそんなことを考えている場合じゃないと気づき、私はそれを必死に振り払った。

こんな時、私には他に頼れる相手なんていない。

コール音。

一回。二回。三回。

出ない。

もう一度かける。

それでも、出ない。

「お願い……出てよ……」

指先から体温が抜けていくように、力が入らなくなっていく。

スマホが、今までにないほど重く感じた。

それでも落とさないように、私は両手で必死に支える。

何度か掛け直したあと、ようやくコール音が途切れた。

「もしもし、玲司！」

嵐の荒波に身一つで投げ出された絶望の中、小さな木の板にしがみつくことができたような気分だった。

『はい、千景様。どう致しましたか？』

だけど、ようやく繋がった電話の向こうにいたのは、玲司本人ではなく彼の秘書――藤崎依織(ふじさきいおり)さんだった。

「主人に繋いでください」

『専務はただいまお取り込み中です。ご用件は私が伺います』

「大事な話なんです。主人に急いで繋いでください」

『千景様……』

藤崎さんの声が、わずかに低くなった。

沈黙の向こうで、彼女が言葉を選んでいるのが分かった。

『申し訳ございません。専務は現在、お電話に出られる状況ではございません』

「お願いします。少しだけでいいんです。母のことで……どうしても……」

自分の声が、情けないほど震えていた。

電話口の向こうで、藤崎さんが息を呑む気配がした。

長い沈黙のあと、彼女は小さく息を吐いた。

『……承知しました。確認いたします。少々お待ちください』

しばらくして、聞き慣れた夫の声が聞こえてきた。

『なんだ？』

その声に、焦りも心配もなかった。

「お母さんが倒れて……！ 今、紫苑医科大学病院に運ばれて——」

『だから？ 今は忙しい。後にしろ』

被せるように返された言葉に、息が詰まる。

「忙しいって……！」

その時だった。

『玲司さぁん、まだぁ？』

甘えるような女の声が、電話越しに聞こえた。