登入「どこか痛めたか?」
和彦は電話で、鷹津に手荒なことをされて部屋に入り込まれ、体に触れられたという、端的な説明しかしていなかった。「……腕を捻り上げられた。筋は痛めてないし、殴られたとか、そういうことはされていない」「医者の先生が言うなら、確かだな。――電話をかけてきたあと、部屋で倒れているんじゃないかと心配だったが……、なかなかいい寝顔だった」 賢吾が口元に笑みを浮かべ、和彦も応じようとしたが、小さくあくびを洩らしてしまう。「薬を飲んだのか?」「……無理やりにでも寝ないと、あの男にされたことを考えて、悔しくて、苦しいんだ。……ひどい辱めを受けた。あんたたちがぼくにしたようなことは、もう二度とないと思っていたのに、まさか刑事にされるなんて――」 何をされたと問われ、和彦は唇を噛む。開いているドアのほうにちらりと視線を向けると、数人の人の気配がする。組長が夜動くとなれば、組員が同行してくる低い声で鷹津に問われ、和彦は恨みがましく睨みつける。「当たり前だ……」「そうか。俺もきつい。お前の尻が、俺のものを食い千切りそうなほど、締め付けてくる。どいつもこいつもお前を甘やかしているんだろうが、この痛みが、繋がる醍醐味だ。俺は、お前を犯している」 物騒なことを言いながらも、唇に触れる鷹津の息遣いは、羽根でくすぐってくるかのように優しい。和彦は息を喘がせると、鷹津の頬に片手を押し当てる。和彦の求めがわかったように、鷹津が唇を触れ合わせてきた。 濃厚に舌を絡めながら、互いの唾液を啜り、貪り合う。その間も鷹津の侵入は深くなり、和彦は内奥を深々と貫かれていた。痛みに怯えていた肉がざわつき、うねるように鷹津の欲望を締め付ける。官能の高まりを知らせるように、内奥の襞と粘膜が、擦られることによって次第に快感めいたものを発し始める。「あっ、あっ、あっ……ん、んんっ、あんっ」 緩やかに内奥深くを突かれ、口づけを解かれた和彦は悦びの声を上げる。鷹津の唇の端に笑みが刻まれた。「もう感じ始めたのか。いやらしいオンナだ」 そう言う鷹津も、ひどく興奮していた。その証拠に、内奥で息づく欲望は力強く脈打ち、これ以上ないほど大きく膨らんでいる。鷹津のほうにこそ、余裕がないのだ。 和彦が物言いたげな視線を向けると、鷹津は傲然と言い放った。「中に出してやるから、しっかり受け止めろ」 鷹津を押し退けようと、肩に手をかけた和彦だが、結局、必死にシャツを握り締めてすがりついていた。** 温めの湯に胸元まで浸かりながら、ほっと息を吐き出した和彦はわずかに身じろぐ。背に感じるのはバスタブの感触ではなく、ごつごつとした男の筋肉の感触だった。ぴったりと重なっている感覚が心地いいと感じるのは、湯のせいかもしれない。 標準より大きめのバスタブだが、成人した男二人が入ると、さすがにゆったりというわけにはいかない。和彦は両足を思いきり伸ばせないため、少し膝を曲げた姿勢で湯に浸かっている。そんな和彦を背後から抱えるようにして座っている鷹津も、窮屈そうだ。だが、だからこそ
鷹津の声が低く凄みを帯びる。その迫力に、和彦が目を見開くと、鷹津はニヤリと笑った。「性質のよくない男たちは、お前がそうやって苦しむ姿を見て、喜ぶかもな。苦しむたびに、お前は裏の世界にとってますます都合のいい医者になっていく。オンナとしてはすでに申し分ないが、医者としても――」 不意に鷹津が言葉を切り、再びグラスのワインを飲み干して立ち上がった。驚く和彦に対して、お前も立てと言わんばかりに、あごをしゃくられた。「お前の辛気臭い顔を見ながら飲み食いしても、少しも美味くない。さっさと部屋に行くぞ」「……そんなに辛気臭いなら、さっさと帰ってしまえと言ったらどうだ」「俺相手に、とことん嫌な奴だと罵倒し続けていたほうが、気が紛れると思わないか?」 意外な発言に和彦が目を丸くすると、鷹津がもう一度あごをしゃくる。見えない糸に操られるように、ぎこちない動きで和彦も立ち上がると、先を歩く鷹津について行く。 長嶺組によって予約された部屋は、やはり立派なダブルルームだった。当然、ワインも準備されている。 部屋をぐるりと見回した和彦は、今のような心理状態のときは、こんな部屋に一人で閉じこもり、広すぎるベッドの上で何度も寝返りをうって、自己満足の自己嫌悪に思うさま浸りたかった。 傍らに鷹津の気配を感じてハッとする。和彦は反射的に距離を取ろうとしたが、それより早く鷹津に腕を掴まれて、乱暴に引っ張られた。「おいっ――」 鷹津の両腕の中に閉じ込められた和彦は、本気で嫌がって身を捩り、逃れようとしたが、力任せの抱擁を振り解くことはできない。「離せっ。そういう気分じゃない。帰りたいんだっ……」 和彦は声を上げ、全身を使って拒絶の意思を示す。しかしそれでも鷹津は動じないどころか、腕の力がますます強くなる。 抵抗は無駄だと、不意に悟った。暴れるのをやめ、抑えた声で鷹津を罵る。するとなぜか、鷹津の腕からも力が抜けた。暴力的だった抱擁が、ようやく普通の抱擁になったようだった。 この男は、自分を抱き締めてくれているのだと、唐突に和彦は理解できた。 数分ほど、二
** グラスに入ったワインを飲み干した鷹津が、正面の席につく和彦を無遠慮な眼差しで見つめてくる。これは今に始まったことではなく、待ち合わせ場所となっていたシティホテルのロビーで顔を合わせてから、ずっとだ。 まずは食事をと、ホテル内のレストランに入ったが、メニューを見るよりも、和彦の顔を見つめる時間のほうが長かったぐらいだ。 嫌になるほど勘の鋭い男は、和彦の異変を一目で見抜いたのだろう。和彦も、あえて鷹津の前で自分を取り繕うマネはしなかった。とにかく今日は、疲れていた。 英俊との間で交わされた会話を端的に伝えてしまうと、もう口を開くのも嫌になっていた。「本当は来たくなかった、という顔だな。朝電話をしたときは、乗り気という感じだったのに」 いつもであれば、鷹津の性質の悪い冗談に即言い返すところだが、和彦は表情を変えないまま顔を背ける。「……今夜はもう帰りたい」「ふざけたことを言うなよ、佐伯。目の前で餌を見せ付けておいて、お預けなんて、許すわけがないだろ」 食事を続ける気にもならなくて、和彦は静かにナイフとフォークを置く。すかさず鷹津に問われた。「何があった? 今のお前にそんな顔をさせるとしたら、実家のことぐらいだろ」「実家はまったく関係ない」 ここで和彦は一旦口を閉じるが、鷹津はさらなる言葉を待っている。黙り込んでいるわけにもいかず、和彦は周囲のテーブルにつく客たちの耳を気にしつつ、短く告げた。「――患者を死なせた」 鷹津は特に表情も変えず、自分でグラスにワインを注ぎながら、事も無げに答える。「なんだ。いままで死なせたことがなかったのか」 さすがの和彦も絶句して、すぐには声が出てこなかった。別に鷹津から、慰めや励ましの言葉を期待していたわけではない。だが、さすがにこの反応は予想外だった。「あんた……、本当に嫌な男だな」「お前の期待に応えてやったんだ。それとも、俺が優しい男だとでも思っていたのか?」 和彦は、まじまじと鷹津の顔を見つめる。癖のある髪をオールバックに撫で
あえて病院に行かないということは、状況は限られている。説明を受けながら和彦は、自分の表情がどんどん厳しくなっていくのがわかった。 車で一時間近く走って到着したのは、古びたマンションだった。もともとの住人が少ないのか、それとも平日の昼間ということで仕事に出ているのか、不気味なほど静まり返っている。付近は空き地が多く、往来を歩く人の姿もないため、緊迫した顔の男たちが慌しくうろついたところで、見咎められることはなさそうだ。 組員に伴われてエレベーターで三階へと上がる。一室だけドアが開いたままとなっており、男が一人立っていた。こちらを見るなり、暗い表情のまま頭を下げた。その光景を見た途端、和彦は嫌な気分に陥った。嫌な予感はさきほどから感じていた。それが裏づけられたという意味で、嫌な気分になったのだ。 部屋に上がった和彦はすぐに手を消毒して、手術の準備を整えてから奥の部屋へと足を踏み入れる。むせるほどの血の匂いが漂っており、ビニールが敷き詰められた床の上には、真っ赤に染まったガーゼがいくつも落ちていた。 手術台の上に男が横たわっているが、血の鮮烈な赤さとは対照的に、顔色は蒼白を通り越し、紙のように白かった。驚いたことに、バイタルモニターに繋がれてもおらず、まさに放置されているような状態だ。 その理由を、和彦はすぐに察した。男に声をかけながら脈を取ってみる。意識はなく、脈拍も弱々しい。腰に当てられたガーゼを取り除いてから、小さく声を洩らす。刺傷だと聞かされてはいたが、治療した痕跡は見られなかった。「……ぼくの前にも、医者が来ていたんじゃないのか……?」 和彦が鋭い視線を向けると、部屋の外に立った男が淡々とした表情で応じる。「自分では治療は無理だと言っていました。傷口に触って、これ以上出血をさせるほうが危険だと」「だからといって、輸血もしなかったのかっ? 明らかに、ショック状態の症状が出ているじゃないかっ」 患者はすでに、体から大量の血液を失っており、瀕死となっている。和彦の前に来た医者が『無理』という言葉を使ったのは、手の施しようがないという意味も含んでいるのだろう。「――&helli
ここで和彦の脳裏に、今朝の鷹津との電話の内容が蘇る。同時に、電話の最中の自分の反応も。 一人でうろたえた和彦は、慌てて思考を切り替える。あの男のことは、今は関係ないはずだ。 気分を変えるため、紅茶でも淹れてこようかと立ち上がろうとしたとき、デスクの引き出しに入れてある携帯電話が鳴った。一瞬、鷹津からかと思ったが、それはありえないことだと、次の瞬間には思い直す。 実際、電話は長嶺組からだった。和彦がクリニックに詰めている時間帯に電話がかかってくるとなると、用件は限られている。 和彦の中に緊張が走る。診察室を出た和彦は廊下を見渡し、スタッフたちがミーティング室にまだ集まっていることを確認してから、素早く仮眠室に移動する。 ドアを閉めると同時に電話に出ると、緊迫した空気が即座に伝わってきた。「何かあったのか?」 和彦の問いかけに、組員がわずかに口ごもった気配がした。『……お仕事中にすみません。先生に連絡していいものか、迷ったのですが――』「今日は夕方まで予約が入っていないから、大丈夫だ。それで?」『実はある組から、緊急で診てもらいたい患者がいると連絡が入りました。最初は、別の医者に診せたそうなのですが、ひどい状態らしくて……』「どうひどいのか、実際に診てみないとわからないが、もしかして、ぼくの手に余る状態かもしれないな」 これまでも、具体的な症状がわからないまま現場に連れて行かれ、想像以上に凄惨な患者の姿を目の当たりにしたことはあった。そのたびに、動揺したあと、逃げ場のない状況で覚悟を決めてきた。これが、自分がこの世界で与えられた義務なのだからと。それと、おこがましいが、医者としての使命感から。「とにかく行ってみよう。もし、患者の治療に手間取るようなら、こちらの予約を断るしかない。状況を見て判断するから、いつものように準備をしておいてくれ。今から――五分後に下りる」 和彦は仮眠室を出ると、その足でミーティング室を覗く。廊下の短い距離を歩く間に、適当な言い訳は考えた。 家族が体調を崩して病院に運ばれたため、付き添ってくる、というものだ
**** 水が撒かれ、葉についた水滴がきらめいている中庭を、和彦はうっとりと眺める。 朝、眠気を完全に払拭できた状態で、出勤するまでのわずかな時間をこうやって過ごせるということは、肉体的にも精神的にも安定している証拠だと思っている。 もう、自分は大丈夫だ――。 確認するように、胸の内で呟く。英俊と会うと決めてから、会ってから、日常に影が差したようで、不安で落ち着かない日々を過ごしていたが、その感覚もずいぶん薄らいだ。和彦にとっての日常が戻ってきたのだ。 長嶺の本宅に滞在し、誰彼となく気遣ってくれる生活は、ある種の癒しだ。ささくれ立った気持ちが和らぐ。だが、癒しも過ぎれば、甘えが出てきそうで、それが和彦は少し怖い。いくらでも甘えればいいだろうと、ここで暮らしている長嶺の男たちは言うだろうが。 不意に、ジャケットのポケットの中で携帯電話が鳴った。こんな時間に誰だろうかと思いながら携帯電話を取り出した和彦は、表示された名を見て、微妙な表情を浮かべる。『――いつまで俺を放っておく気だ』 電話に出た途端、皮肉っぽい口調で言われた。和彦はさりげなく周囲を見回してから応じる。「朝からどうして、あんたの声を聞かないといけないんだ……」『それは、俺が真っ当な勤め人だからだ。一応、お前もな。連絡を取り合うには、一番いい時間帯だと思うぜ』 和彦は露骨にため息をついたが、鷹津は意に介した様子もなく、朝は忙しいとばかりにすぐに本題を切り出した。『で、俺に餌を食わせてくれる気はあるのか?』 とぼける要領のよさがあるはずもなく、和彦は動揺しながら応じる。「朝から話すようなことかっ」『ほお、感心だな。覚えていたか。俺がお前のために働いたことを。役に立っただろ』「……あいにく、あんたが教えてくれた情報を、兄さんに直接ぶつけることはできなかった。ぼくの背後に誰がいるのか、探られるのも嫌だったし。だけど、事情を少しでも知っておいたおかげで、兄さんの話に対して警戒できた」 話しながら、英俊と会
呷るように飲み干した賢吾が、自然な動作で肩を抱いてきた。ビクリと体を強張らせた和彦だが、ぎこちなく賢吾にもたれかかる。「ヤクザに囲まれて過ごす年末は、どうだ? 先生はどんなときでも、この家の中をふわふわと歩いているから、居心地がいいのか悪いのか、見ているだけじゃよくわからねーんだ」「ぼくは……そんなふうに見られてるのか。なんだかショックだ」「だったら、姐さんらしく、キリッとしていると言ってもらいたいか?」「……その例えは笑えない」 和彦が応じると、代わりに賢吾が笑ってくれ
すでに熱くなって身を起こしかけたものを、賢吾に愛撫してもらう。濡れた先端を指の腹で擦られ、ビクビクと腰が震える。「いつもより、涎の量が多いな」 からかうように賢吾に指摘され、和彦はムキになって下肢から手を払いのけようとしたが、低く笑い声を洩らした賢吾に反対に手を掴まれてしまった。促されるまま、和彦は自分の欲望に触れ、ぎこちなく慰める。 再び腰を突き出す姿勢を取らされ、背後から賢吾に貫かれた。 立った姿勢のまま繋がるのは、苦手だった。いつも以上の苦痛に襲われるからだ。その苦痛を紛らわせるために和彦は、自分のものを愛撫するしかない。賢吾は最初
楽しげに言い切った賢吾にあごを持ち上げられ、唇を吸われる。 和彦の体には、その長嶺父子に求められ、貪り合った行為の余韻が、疲労感として残っている。なんといっても、昨夜の出来事だ。しかも千尋が眠ったあとは、夜更けまで賢吾と睦み合っていたのだ。今朝は体がだるくてたまらず、入浴するのも一苦労だった。 体に残る感触すべてが、長嶺父子の情の強さを物語っている。自分の存在が、今はその父子に所有されているのだとも。 体の奥がズキリと疼き、和彦は小さく身震いする。口腔に賢吾の舌が入り込み、感じやすい粘膜を舐められる心地よさに目を閉じようとしたとき、車内に携帯電話の着
** 玄関に入ると、マフラーを外す間もなく三田村に引き寄せられ、唇を塞がれた。一瞬驚いた和彦だが、次の瞬間には、三田村と同じ激しさで口づけに応える。 忙しかったせいで、こうして三田村と二人きりになれたのは、半月以上ぶりだ。 英俊を見かけて憔悴していた和彦が、秦に安定剤を飲まされて眠っているとき、賢吾と交代で三田村は側にいてくれたのだが、和彦は意識が朦朧としており、かろうじて三田村の存在を認識できる状態だった。ようやくはっきりと目が覚めたとき、すでに三田村の姿は枕元になかった。 そして今日、やっと三田村に会えた。