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18.必要のない存在
publish date:
2026-06-19 23:13:09
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逃げたいニセモノ令嬢と逃したくない義弟と婚約者。 32. 欲しかった言葉
「ニセモノのくせに本当、図々しい女ね」朝、人気のない学院内の廊下を珍しく1人で歩いていると、イザベラ様たちと遭遇した。先頭にイザベラ様を始め、彼女の後ろに控える友人たちの鋭い視線に朝から嫌な気分になる。ここにせめてウィリアム様かセオドアがいてくれれば、壁になってもらえたのだが、今はいないのでそういうわけにもいかない。これは長引きそうだ。「レイラ様がお可哀想だわ」「ニセモノはニセモノらしく引っ込んでおけばいいものを」「ホンモノには敵わないからと自分こそがホンモノだと主張し続けるなんて」早速始まったイザベラ様の後ろに控えるご令嬢たちの私を責める言葉に気が滅入る。何故、このご令嬢たちは真実かどうかもはっきりとわかっていないことを、誰かの言葉だけを簡単に信じて、人のことを責められるのだろうか。「ねぇ、早く私の親友、ホンモノのレイラを返して」状況にげんなりしていると、イザベラ様はそんな私に詰め寄り、ドンッと強く私の胸を押した。私を押したイザベラ様と、私を睨む複数のご令嬢たち。怒りの感情に晒され続けることが息苦しくて仕方がない。本当は今すぐでも自分がニセモノであることを認め、レイラ様がもうすぐ帰ってくることを伝えたい。だが、アルトワの方針では一応、私とレイラ様が入れ替わるまでは、私がレイラ様だ。たとえ、もう私がニセモノだと広まっていたとしても、その方針に逆らうつもりはない。なので、私は未だにこちらを力強く睨み続けるイザベラ様にいつも通り淡々と応えることにした。「ご安心ください。もう少しお待ちいただければイザベラ様の望む結果になりますので」「はぁ！？もうその話はやめてくれる？いつもそう言うけど、結局次の日もお前がここにレイラとして来るじゃない！」「ですが、信じていただければ…」「お前
逃げたいニセモノ令嬢と逃したくない義弟と婚約者。 31. 原因と特別
ここから出て、リリーとして好きに生きていい。衣食住を含め、あちらでの生活の全てを支援するので、何も心配はいらない。そうアルトワ夫妻に言われた私はなかなか息苦しい毎日を送っていたが、またそんな毎日に耐えられるようになっていた。今までとは違い、終わりが見えているからだ。あとどのくらいでアルトワから離れられるのか具体的な日数はわからない。だが、私のために2人は急ピッチでことを進めてくれると言ってくれていた。きっと1ヶ月もしないうちにここから出られるだろうと期待も込めて思う。そんな毎日を送る中で、私は常々疑問に思っていたことの答えをついに見つけてしまった。「ゔぅ…ぅ…」アルトワ伯爵邸内の廊下を何となく歩いていると、聞こえてきたすすり泣く女性の声。気になってその声の方へ向かうと、レイラ様が今使っている部屋の前へとたどり着いた。そしてたまたまほんの少しだけ扉が開いていたので、思わず中を覗いてみると、そこには静かに泣いているレイラ様と、そんなレイラ様を気の毒そうに見つめ、囲む、複数のメイドたちの姿があった。「…私、リリーが怖いの。自分の居場所が奪われそうだからと口も聞いてくれないし、目が合えば睨むし。セオとウィルなんて、無理やり彼女に縛られて、彼女の傍にいるしかないのよ？本当に2人が可哀想だわ。でも私、怖くてリリーには逆らえないの…」うるうるとその美しい星空のような深い青色の瞳に涙を溢れさせ、メイドたちに訴えかけるレイラ様はあまりにも儚げで、弱々しい。そんなレイラ様にメイドたちは一斉に哀れみの視線を注いだ。「レイラ様、大丈夫ですからね。私たちがアナタ様をお守りいたします」「あのニセモノのことなら私たちにお任せを」メイドたちがレイラ様を少しでも安心させようと優しく笑っている。泣いているレイラ様にそれを慰めるメイド。この光景を見て私はわ
逃げたいニセモノ令嬢と逃したくない義弟と婚約者。 30.我慢の限度
しかしただ耐え続けるといっても、限度というものがある。学院での嫌がらせが始まり3週間。アルトワ伯爵家での嫌がらせが始まり4週間。レイラ様のニセモノとして嫌がらせを受け始め、もう1ヶ月。さすがの私も我慢の限界を迎えていた。イザベラ様を始め、生徒たちの怒りも、アルトワ伯爵家の使用人たちの怒りもわかる。痛いほどわかる。だからこそ、反撃も反論もすることなく、彼らの怒りが収まるのならと、嫌がらせや嫌味も黙って受け続けたのだ。だが、それは収まるどころか私を排除しようと、激しさを増す一方だった。6年前とは違い、あまりにも四方八方敵だらけでさすがの私も疲れてしまった。きっともう耐えるだけでは、この大きな怒りは収まらないだろう。この大きな怒りを収めるには、怒りの原因である私自身が消えるしかない。レイラ様が戻ってきた当初の予定では、要らぬ混乱を招かぬよう段階を踏んで、私とレイラ様が入れ替わる予定だった。だからこそ、その予定に従い、今日まで何を言われても、何をされても、私はレイラ様であり続けた。だが、今の状況でもそうすることが果たして本当にベストなのだろうか。学院中の生徒も、アルトワの使用人たちも、全員が私がニセモノだと知っており、恐れていた事態はもうすでに起きてしまっているのだ。私がニセモノだと周知された今、私はもういらないし、消えるべき存在だろう。今日という息苦しい1日を終えた私は今の状況をアルトワ夫妻に伝える為に談話室へと向かった。夕食後には決まってあそこで仲良くくつろいでいるからだ。「お父様、お母様、今ちょっといい？」談話室の扉を開けると、そこにはやはり予想通り、仲良く同じソファに座り、くつろぐ夫妻の姿があった。なので、私はそんな夫妻の元へ迷わず歩み寄り、声をかけた。すると2人は優しく私に微笑んだ。「どうしたの？レイラ？」「何だい？」
逃げたいニセモノ令嬢と逃したくない義弟と婚約者。 29.変わらぬ2人
そして予想通り、あの日を境に私の学院での受難の日々が始まった。 まずあんなにも尊敬され、憧れの的だった私は学院中の生徒から冷たい視線を向けられる嫌悪の対象となった。 そこにいないもののように扱われたり、陰口を囁かれることは日常茶飯事で。 さらにそれが加速し、私に面と向かって暴言を吐いたり、私の教科書やノートなどに手を出し、ボロボロにしたり、隠したりするなど、直接私に害をなす生徒まで現れた。 『あれはレイラ様のニセモノだ』 『あれにホンモノのレイラ様はいじめられて怯えている』 『あれのせいでホンモノのレイラ様は学院にも社交界にも戻れない』 そうあることないことを口にする生徒たちの声を何度聞いてきたことか。 噂の出所はもちろんあのイザベラ様なのだろう。 しかし、日に日に風当たりが強くなる生徒たちとは違い、ウィリアム様とセオドアだけは何も変わらなかった。 もうすでに私がレイラ様ではないと知っており、私に嫌がらせをしても、どうにもならないとよくわかっている2人だからこそ、変わらなかったのだろう。 ただ2人は本当に以前と何も変わらなかった。 私が嫌がらせを受ける現場を見ても、何事もないように私に接してくるのだ。 助けようとする素振りさえも一切見せない。 それでも、彼らが変わらず傍にいる間は、生徒たちも遠慮しているのか、あまり積極的に私に嫌がらせをしてこようとしないので、結果として、間接的に彼らに守られている形となっていた。 皆、ウィリアム様とセオドアの前では、粗相を起こしたくないらしい。 それがほんの少し私の心を軽くさせた。 彼らさえ傍にいれば、嫌がらせを受けることもない。彼らはここでの安全地帯のようなものなのだ。 あの2人が私の安全地帯になるとは、何とも皮肉なものだが。
逃げたいニセモノ令嬢と逃したくない義弟と婚約者。 28.ニセモノの正体は
スープに毒を盛られた日を境に使用人が私とは口を聞かなくなった。私の担当をしていた仲の良かった使用人たちは全てレイラ様の担当となり、新しく私の担当になった使用人たちは何故か私に冷たかった。だが、冷たいだけで仕事を放棄しているわけではなかった。私が使っているレイラ様の部屋の掃除ももちろんきちんとしてくれるし、私の身支度等も手伝ってくれる。しかし、その全てが必要最低限であり、仲の良かった使用人たちのように私への気遣いからくるその先のことは何一つなかった。何故、こんなにも急に冷たくなってしまったのか。やはり6年前のように嫌がらせが始まってしまったのか。そんなことを思いながらも、アルトワ伯爵邸内の階段を1人で登っていると、それは突然聞こえてきた。「ホンモノのレイラ様はあのお方なのに！どうしてニセモノがレイラ様として生きているの！？」廊下から聞こえてきた若そうなメイドの悔しそうな声に、思わず私はその場で足を止める。ニセモノって多分私のことだよね？どうしても話の内容が気になり、私はバレないようにそっとその声のする方へと歩みを進めた。そして廊下で何やら不満げに話をしているメイドたちの姿を見つけた。「ホンモノのあのお方のことを思うと胸が痛いわよねぇ。本来なら学院に通っていたのもあのお方なのよ？それなのに1日中ここに閉じ込められて、ニセモノが学院に通っているんだもの」「図々しいにもほどがあるわ。さっさとあのお方の場所を返すべきよ」「それなのにあのお方は常に笑顔でいらっしゃるからこっちももう苦しくて…」何故下っ端であるメイドたちがホンモノのレイラ様の存在を知っているのだろうか。彼女たちの話に聞き耳を立て、私はそんなことを思った。今ここにホンモノのレイラ様が帰ってきているということは、要らぬ混乱を招く為、伏せられているはずだ。あの日、ホンモノのレイラ様を見た使用
逃げたいニセモノ令嬢と逃したくない義弟と婚約者。 27.毒と庇護
あの4人での演劇鑑賞から1週間後。今日もいつものようにアルトワ伯爵一家の皆様と私は共に夕食を食べていた。「この魚は今朝捕れたものだそうよ」机を挟んで向こう側に座る奥方様が本日のメインディッシュに視線を向ける。すると、セオドアの左隣に座るレイラ様の表情が明るくなった。「まあ、そうなの？それは楽しみだわ」魚料理が一番好きだというレイラ様が嬉しそうに、けれど上品にフォークを使って、魚料理に手をつける。それから美しい所作で魚料理を楽しんでいた。かつてセオドアに『姉さんは実は肉料理の方が好きだ。周りが勝手に姉さんが魚料理好きだと勘違いしていたから、心優しい姉さんは仕方なく、魚料理好きだということにしていた。姉さんが好きなのは肉料理』と教えられたことに疑問を持つ。もう1ヶ月以上、レイラ様のことを見ているが、どう見ても肉料理好きを隠して、魚料理好きなフリをしているようには見えないのだ。普通に魚料理好きに見える。6年前、レイラ様のことを何も知らなかった私は、とにかく一番レイラ様のことを知っていると思われるセオドアのアドバイスをよく聞き、完璧なレイラ様の代わりになろうと決めていた。そしてセオドアの助言もあり、完璧なレイラ様に近づけたのではないかと思っていたが、いざホンモノのレイラ様にお会いすると、私とレイラ様は似ても似つかないものになっていた。この1ヶ月レイラ様を見続けて思ったのだが、食の好み以外にも、選ぶものや身につけるものの好みなど、全てが若干セオドアが言うものと違う気がするのだ。セオドアのレイラ様像が少しだけ違ったのか、わざと間違いを教え続けていたのかわからないが、今はもうそんなことどうでもよかった。完璧なレイラ様の代わりに実はなれていなかったのだとしても、私がレイラ様の代わりを務めるのはあと数ヶ月ほどだ。もうどうでもいい話だろう。「アイリ
逃げたいニセモノ令嬢と逃したくない義弟と婚約者。 1.リリー・フローレスは死んだ
その日、没落寸前の男爵家の一人娘、リリー・フローレスは死んだ。 「リリー。お前は我がフローレス男爵家建て直しの為に、アルトワ伯爵家に行くんだ。アルトワ伯爵家のたった1人のご令嬢、レイラ・アルトワ様として」 私の向かい側に座るお父様がそう神妙な面持ちで言う。 同じくお父様の隣に座るお母様もずっとお父様と同じような表情で、時折、心苦しそうに私から視線を逸らしていた。 12年間生きてきた中で初めて乗った豪華な馬車。 私たち没落寸前の男爵家の力では一生乗ることのできなかったもの。 そんなものに今乗って移動しているのは、私が今日からレイラ・アルトワ様になるからだ。 レイラ・アルトワ様。
逃げたいニセモノ令嬢と逃したくない義弟と婚約者。 4.嫌がらせを受ける日々
アルトワ伯爵家に来て早、1ヶ月。少しずつここでの生活にも慣れてきたのはいいのだが、セオドア様の私に対する嫌がらせは、現在も当然のように続いていた。相変わらず私のものはよく壊されるし、わざと物置や小さな部屋に閉じ込められる。さらには食べ物や飲み物に微量な毒まで入れられて、体調不良を起こすことも度々あった。嘔吐に腹痛に頭痛に熱まで。一通りの症状をここ数週間で全て経験した。しかし本当に微量の毒だったので、ちょっとした不調にしかならず、苦しんでも2日ほどだった。なので、私の体調不良をアルトワ夫妻は、環境が急に変わったストレスによるものだと思っているようだった。「あら、ちょうどいいところに
逃げたいニセモノ令嬢と逃したくない義弟と婚約者。 3.代わりなどいない
気まずすぎる夕食を終えた後、私は私に与えられたレイラ様の部屋で、明日やる勉強の予習と今日の勉強の復習を行う為に、机へと向かっていた。 白色と星空のような深い青色の家具で統一されたレイラ様の部屋は、1週間経った今でもあまり落ち着かない。 男爵家にいた頃は必要最低限のごくごく普通の家具たちに囲まれて生活していた。 それが今ではこんなどれもとても高そうなものばかりに囲まれて生活しているのだ。 どこかふわふわして落ち着かないのも無理はない。 「…はぁ」 そんな落ち着かない部屋で私はじっとノートを睨みつけ、今日も深いため息をついた。 …わからない。わからないから頭に全く入ってこない。
逃げたいニセモノ令嬢と逃したくない義弟と婚約者。 2.レイラ・アルトワの代わり
私、リリー・フローレスがレイラ・アルトワ様の代わりになって1週間が経った。 私は今日もレイラ様として、アルトワ伯爵邸内の広すぎる食堂で、アルトワ伯爵家の皆様と気が重すぎる夕食を共にしていた。 「レイラ。今日はレイラが好んでいた魚料理を用意させたのよ。どうかしら？美味しい？」 私がよく知る一般的なテーブルとは違い、何十人もの人が一斉に使えるであろう長く大きなテーブルの向こう側に優雅に腰掛ける30代前半くらいの見た目のグレーの綺麗な髪を後ろにまとめている美しい女性、アルトワ夫人がふわりと私に笑いかける。 私を優しく見つめる濃い青色の瞳は、明るい星空のように輝いており、その瞳に見つめられ
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