出会い

エレベーターの扉が開くと、いつもと変わらぬフロアの空気が広がっていた。

それなのに、なぜか一歩踏み出すたびに、胸の奥がざわついて落ち着かない。

「おはようございます」

「おはよう、梨央ちゃん。……あ、今日から新しい人来るの、知ってる？」

隣を歩いていた総務の佐伯が、軽い調子で話しかけてきた。

「え、知らない……誰か移動してくるの？」

「うん、なんか本社から来たって。めっちゃ仕事できるらしいよ。有馬さんって人」

その名前を聞いた瞬間、

梨央の呼吸が、一瞬だけ止まった。

有馬――。

ただの名前なのに、耳に触れた途端、胸の奥が強く震えた。

（……なんで？ どこかで……聞いた？）

記憶にはないのに、身体が先に反応している。

背筋に冷たいものが走り、喉が急に乾く。

「フルネーム、何て言ったっけ……あ、有馬真一さん？」

その瞬間、心臓がふっと掴まれたように跳ねた。

寒気とも違う、じんわりとした震えが背筋を伝っていく。

（……え？　なんで……？）

目の前の彼の横顔。あの目元。あの雰囲気。

名前も知らない。初対面のはず。

なのに、どこかで確かに知っている気がした。

（さっき夢で見た……あの人と……）

記憶の断片が、視線の奥で繋がりかける。

あの夢に出てきた男。炎の中で剣を抜き、黙って私を見つめていた、あの人――。

（……似てる。信じられないけど、似てる……）

理解できない。説明もつかない。

けれど、魂の奥が、その瞳を覚えていた。

廊下の先、人だかりができていた。

「今日から来る人、イケメンらしいよ」

「元本社勤務とか……エリートだよね」

そんな声がひそひそと飛び交っている。

その中心に、彼はいた。

黒のスーツに身を包み、涼やかな目元と端正な横顔。

淡い微笑を浮かべながら、周囲の挨拶に丁寧に応じている。

ただ――。

その横顔を見た瞬間、梨央の心臓が、

ずん、と痛んだ。

呼吸が一瞬止まり、膝がふらつきそうになる。

脳裏に、炎に包まれた神殿が過った。

剣を抜く音、あの瞳、あの無言の悲しみ。

（……この人、知ってる）

そう思った自分に、梨央自身が一番驚いていた。

会ったことなどない。

なのに、視線がぶつかったその瞬間、胸の奥が苦しくて、痛くて、切なくてたまらなくなった。

彼もまた、一瞬だけ梨央のほうを見た。

ほんの一秒、その瞳が重なった気がした。

けれど彼はすぐに目を逸らし、別の同僚へと会釈を向けた。

（……夢の中で、何度も見た顔だ）

遠ざかる背中に、なぜか涙が出そうになる。

その理由を、梨央はまだ知らなかった。

けれど、魂はもう、再会の痛みを知っていた。

（……どこかで……聞いたことがあるような）

思い出せないのに、胸の奥がざわついてならなかった。

脳のどこかが、名前だけで警鐘を鳴らしている。

（気のせい……じゃない）

そう思えば思うほど、夢で見たあの瞳が、脳裏に焼きつくように浮かんだ。

まさか、あの夢と関係があるなんて……そんなはず、ないのに。

言葉にできない既視感。

夢の中で剣を抜いた“彼”の瞳が、まざまざと蘇る。

エントランスから続く空気が、妙に重たく感じた。

もうすぐ彼がそこに来る。