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第243話

Penulis: 桜夏
「いえ、理恵は本当に用事があって。あなたに会いたくないわけじゃないんです」

透子は代わりに説明した。

「理恵から、あなたはとても頼りになる方で、必ず勝たせてくれると聞きました」

翼はその言葉に目を細めて笑い、得意げに言った。

「ふふん、もちろん勝ちますよ。

京田市の法律事務所で、あなたの案件を引き受ける勇気のある人間が他にいますか?誰も蓮司を敵に回したくはないでしょう

まあ、僕くらいのものでしょうね。この僕には権力も、家柄も、才能もある。強大な権力なんて恐れませんよ」

透子はその自信過剰な男を見ながら、聡よりも一枚上手だと感じた。聡ですら、彼ほど大げさではなかった。

相手の年齢からして、翼は聡の友人なのだろう。だから理恵のことも知っているのだ。

まさに、類は友を呼ぶ、だ。

「では、よろしくお願いします」

透子は頭を下げた。

この翼という弁護士は、家にもそれなりの背景があるのだろう。だから蓮司と真っ向から渡り合えるのだ。

勝算が少し上がった。

「どういたしまして。新井蓮司が僕の手で負けるのを見るのは、しかも彼の離婚を手伝うなんて、とても誇らしい気分ですよ」

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    医師は答えた。「血圧の数値には常に変動があります。一般的に、下が90、上が140を超えなければ正常の範囲内とされています。しかし、機器のデータから逆算しますと、発作が起きた時の新井会長の血圧は230まで跳ね上がっていました。これは極めて危険な状態です。ところが、普段我々が新井会長に行っている定期健診では、血圧は完全に正常範囲内で、高めとすら言えない数値でした。本来なら、あちらの病院にいた数日間の間に、これほど異常に血圧が跳ね上がることは考えにくいのです」医師の言葉に、三人は黙り込み、それぞれに考えを巡らせた。特に執事は深刻な顔で考え込んでいた。あちらの病院にいた時、執事は一日中付き添い、食事なども厳しく管理していた。それなのに、なぜ血圧がそれほど激しく変動したというのだろうか。執事は根本的な原因を突き止めようと、医師に尋ねた。「先日、旦那様は骨折されましたが、それが影響しているのでしょうか?」医師は答えた。「骨折が直接血圧に影響することはありません。せいぜい、お怪我が新井会長の気分に影響を与えることで、間接的に血圧に作用する程度でしょう。しかし、こちらの病院での長年の定期健診の結果から見ても、新井会長は精神的に非常にタフな方です。一般的な感情の揺れで、ここまで血圧が急上昇することはありません」医師の言葉を聞き、ずっと沈黙していた蓮司が口を開いた。「お爺様が倒れたのは、俺が激怒させたからだ。俺が元妻に未練たらたらで、過去にも同じようなことを何度もやらかして、お爺様を怒らせてばかりいたから……」医師は蓮司を見た。この新井社長のプライベートでの騒動については、医師も耳にしていた。自ら詮索したわけではないが、以前ネットで大騒ぎになっていたため、嫌でも耳に入ってきていたのだ。義人が補足した。「だが、以前も蓮司はおじ様を激怒させるようなことを何度もやらかしており、事態は今回よりも深刻だった。なぜ今回に限って、急性脳卒中を起こして倒れたんだ?」これが、義人がずっと抱いていた疑問だった。あちらの病院の医師は、以前からのストレスや疲労の蓄積があり、今回が引き金となって爆発したのだと説明した。しかし、義人が見る限り、普段の新井のお爺さんは顔色も良く、精神状態も安定していた。どうして今回、これほどあっさりと脳卒中で倒れてしまったのか

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    「申し訳ありません、博明様。本日は、ひとまずお引き取り願います」その言葉に続き、博明の罵声と、警備員たちが取り押さえる物音が響き渡った。多勢に無勢の博明は、喚き散らしながらも両脇をがっちりと抱えられ、強制的に外へ連れ出された。……もう一つの病室にて。義人は水を用意しながら、呆れたように小言をこぼした。「蓮司も、あんな奴と同じレベルで張り合ってどうするんだ?あいつがどんな人間か、とうに分かっているだろう。せっかく塞がりかけていた傷口から、また出血してしまったじゃないか。最新の医療用修復薬を使っていなかったら、傷はもっと酷いことになっていたかもしれないんだぞ」蓮司はベッドの縁に座り、おとなしく叔父の説教を聞き終えてから、無表情に口を開いた。「あいつを見ると、どうしても怒りが抑えきれないんだ。特に、あのふんぞり返った態度で屁理屈をこねて、意地でも非を認めようとしないのを見ると」義人はわずかに口元を引き締め、言った。「今は耐えろ。あいつを片付けるのは今じゃない。おじ様の容態はどんどん悪くなっている。今回の脳卒中で、どこまで回復できるかも分からないんだぞ」蓮司はそれを聞き、うつむいた。乱れた前髪が垂れ下がり、その瞳の奥にある自責と悲痛の色を隠した。――結局のところ、お爺様が脳卒中で倒れたのは俺のせいだ。すべて俺が、お爺様をこんな目に遭わせてしまったんだ……義人が水を渡し、博が傍らで薬を差し出した。博は黙って控えていた。――水野社長と新井さんが何を話し、誰を相手にしようとしているのか博には分からなかったが、いずれにせよ、自分が詮索すべきことではない。蓮司は薬を飲むとベッドの背に寄りかかり、深い自責の念に沈んでいるようだった。義人は博を外へ呼び出し、蓮司の傷口が再び開いて出血したことを伝え、くれぐれも注意して世話をするように命じた。博は思わず心配して尋ねた。「新井さんはお爺様のお見舞いに行かれたのではないのですか?どうして怪我をされたのですか?道中で何かトラブルでも?」義人は言った。「交通事故ではない。事情が複雑だから、君は深く知らなくていい」博は「はい」と短く頷き、それ以上は詮索しなかった。執事がやって来て、義人と廊下の端で話をしている間、博は病室へ戻って蓮司の様子を見た。ほんの二時間ほどしか経って

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    博明は手術室の方を見やり、心の中で心配と怒り、そしてやるせなさが入り混じっていた。――クソッ、腕力で勝てないのは百歩譲るとしても、今や少し言い返しただけで相手が倒れてしまい、理不尽に責任までふっかけられそうになっているじゃないか。博明は、自分ほど理不尽でやるせない思いをしている父親など、世界中探してもいないだろうと思った。――俺は息子をもうけたのか?いや、これじゃまるで厄介なご先祖様を祀り上げているようなものじゃないか!前世で俺があいつに多大な借りでも作ったせいで、今世でその借りをむしり取りに来たに違いない!博明が心の中で散々悪態をついていると、義人が病院の管理部門から戻ってきた。執事がもう一つの処置室の前に立っているのを見て、義人は尋ねた。「おじ様は処置室を移ったのか?」執事は答えた。「いいえ、水野社長。旦那様はまだあちらの処置室におられて、出てきておられません。ただ、大手術は無事に終わり、命に別状はございません」義人が口を開く前に、執事は聞きたいことを察して続けた。「実はこちらの処置室には、先ほど若旦那様が運び込まれました」義人は途端に緊張して尋ねた。「蓮司に何があったんだ?」執事は答えた。「博明様と口論になりまして……」執事が言い終わらないうちに、少し離れたところから博明が焦ったように口を挟んだ。「おい、高橋!蓮司が倒れたのは、さっきお前たちが寄ってたかって引っ張って、あいつの傷口を開かせたからだろうが!俺に罪をなすりつけようとするな!」執事は振り返って一瞥した。その眼差しは冷淡だったが、結局反論はしなかった。義人は冷然と尋ねた。「一体何があったんだ?」博明は弁解しようとした。「何でもない、ただ……」しかし、義人からの冷酷な視線に言葉を遮られた。義人は氷のように冷たく言い放った。「お前に聞いたか?」博明はぐっと言葉に詰まった。博明は怒りで心筋梗塞を起こしそうだった。自分まで心臓発作で倒れてしまいそうだ。だがそれでも強がり、執事を死に物狂いで睨みつけた。その目には明らかな警告と脅しが満ちていた。――もしわざと事実を捻じ曲げて俺に泥を塗ろうものなら、ただでは済まさないぞ、という意味だ。執事は博明からの視線による威圧を完全に無視したが、事実を述べるに留まり、「蓮司が処置室に運び込まれ

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    プロジェクト報告が終わり、各グループの意見発表に移ると、聡はスマホを置き、真剣に耳を傾け始めた。会議は少し長引き、会議が終わる頃にはすでに十二時十分になっていた。アシスタントはすでに席を外していた。透子から食事を受け取りに行くよう連絡があったからだ。保温ポットを社長室の応接スペースに置くと、アシスタントはまた会議室へと戻った。散会となり、聡は席を立つ。応接スペースへと続くドアを開けると、ふわりと食欲をそそる香りが漂ってきた。ソファに座り、すでに食事を始めている「大食い」の妹、理恵と目が合うと、彼女は勝ち誇ったように笑みを浮かべた。聡は手を洗いに行きながら言った。「家族を

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  • 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた   第581話

    相手は昨日の出来事を完全に無視し、まるで二人の間に気まずさなど全くなかったかのように、こう要求してきた。【昼飯、もう一人前多めに準備してくれないか?頼む】透子は眉をひそめた。前回「俺を豚だと思ってるのか」と言って、ご飯の量を減らすよう言ってきたのはどこの誰だったか。そう思っていると、聡からまたメッセージが届いた。【理恵も食べに来るんだって?あいつは大食いだから、迷惑かけるな】透子はぴくりと眉を動かすと、自分たちは同じ陣営の仲間だとばかりに、兄から「大食い」と呼ばれた理恵本人に、すかさずスクリーンショットを送った。間もなく、理恵から六十秒のボイスメッセージが送られてきた。

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