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第1214話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1219話
佐藤邸。「これは私の全財産。その10％の株式、いつ私の手に入るのかしら？」冬城おばあさんはすでに手元の品をすべて取り出し、真奈の目の前に並べていた。真奈は目の前にずらりと並べられた華やかな宝飾品の数々に目をやると、思わず眉を上げて口を開いた。「海城で宝石にかけて冬城おばあさんの右に出る者はいないって聞いていたけど……この一生分の蓄え、さすが。まさに圧巻だわ」柔らかく微笑みながらも、その言葉に込められた皮肉は十分に伝わり、冬城おばあさんの顔色はさらに曇った。真奈はテーブルの上にあったひとつのブレスレットを手に取ると、賞賛を込めた笑みを浮かべながら続けた。「このブレスレットひとつ見ても、相当な価値がありそうだね。どう見ても数億は下らないでしょう。さすがの審美眼だわ、大奥様」冬城おばあさんは、その言葉の裏にある嘲弄を当然聞き取っていた。そして低く言った。「ええ、確かにどれもいい品よ。でも……もう全部、あなたのものになったわ」真奈は手にしていた宝飾品をそっと置くと、にっこりと微笑んだ。「大奥様、私たちは商売人だもの。私にも何かしらの見返りがなければ、動く理由がないわ。でも、こうしてこれらの品々を拝見して、ようやく気が済んだ。ご安心を、10％の株式は七日以内にお渡しするわ」「七日？どうして七日もかかるの？」冬城おばあさんは不満げに真奈を睨みつけ、その猶予に明らかな不快を示した。真奈は小さくため息をついて言った。「私だってすぐにでもお渡ししたいけどね……今や権限を握っているのは立花社長なの。あの方から10％を譲ってもらうには、まだまだ口を尽くして説得しないといけないわ。大奥様も、私の立場を少しは察してくださると助かる」「なんだと……」冬城おばあさんの顔には、不快の色が濃く浮かんだ。だが、真奈はまるで気にも留めず、自分のために茶を注ぎながら微笑んだ。「大奥様、そろそろお昼の時間だし……この続きは、七日後にでもまたゆっくりお話ししましょうか？」真奈は明らかに客を追い返そうとしていた。冬城おばあさんはまだ何か言い返そうとしたが、傍らにいた青山がすでに口を開いた。「大奥様、どうぞお引き取りください」冬城おばあさんは真奈のもとで恥をかかされ、顔色は今にも紫色になりそうなほどだった。しかし今は、真奈と決裂するわけにはいかなかった。
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1218話
冬城おばあさんはかすかな息遣いで、いかにも弱々しく見えた。「中井はずっと入口で待っていました。すぐに呼び入れます」大垣は部屋を出て、中井を中へ通した。中井は冬城おばあさんのそばに立ち、言った。「大奥様、ご用命はございますか？」「私は……私の全財産を使って、真奈が持つ冬城グループの10％の株式を買い取るつもりです」「大奥様……」中井は眉をひそめた。そうなれば、冬城おばあさんは何もかも失うことになるのではないか？明らかに、それは損な取引だった。「もう決心はついている。まず私を起こしてくれ」「……はい」中井は静かに返事をし、冬城おばあさんを支えてゆっくりと起こした。冬城おばあさんはそのままゆっくりと歩を進め、部屋の隅にある金庫の前へと向かった。そして、自身の指紋で金庫を解錠した。中に入っていたのは、鍵が一束と、一枚のカード。それ以外には、何もなかった。冬城おばあさんはその鍵とカードを手に取り、言った。「まずは下で待っていて……三十分後、不動金庫へ向かいましょう」「不動金庫」という言葉を聞いた時、中井は一瞬たじろいだ。不動金庫だと？そこは、裕福な家々の貴重品を専門に保管する場所。宝石や高級品、不動産の証書に至るまで――年間二千万円の保管料を支払えば、どんなものでも安全に預けられるという、極めて特別な金庫だった。噂では、あの金庫のセキュリティは国庫並みだという。不動金庫の金庫から盗みを働ける者など、この世に存在しないと言われている。「大奥様は、全ての財産を瀬川さんに渡すおつもりですか？」「他にどうしろっていうの？そうしないと、冬城グループの株まで、他人の手に渡してしまうのよ？」そう口にしただけで、冬城おばあさんの胸には、言いようのない憤りが溜まっていった。大切に育ててきたあの孫――人生の半分以上をかけて教え導いてきた存在が、たった一人の女、真奈のせいで台無しになった。もしも人生をやり直せるのなら、あの日あの時、真奈を冬城家の門に入れることなど、絶対にしなかっただろう。だが今さらそんなことを言っても、もう遅い――！「……かしこまりました、大奥様」階下で中井が待っていると、やがて冬城おばあさんが姿を現した。身なりは隙なく整えられ、白いドレスがその気品を際立たせている。けれど
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1217話
「真奈を傷つけるようなことはしないか？」「絶対にしない」その答えを聞いた黒澤の声音は、わずかに落ち着いたものになっていた。「ならいい……自分の言ったこと、覚えておけ」それだけ言い残し、彼は静かに席を立ち、佐藤茂の書斎を後にした。階下では真奈と幸江はソファで伊藤と軽く談笑していた。そこへ黒澤が姿を現すと、伊藤がすぐに声をかけた。「おいおい、なんでそんなに遅かったんだよ？立花はもう帰っちまったぞ！」「うん」黒澤は素っ気なく頷くだけで、立花の話には興味を示さなかった。真奈が心配そうに尋ねた。「やっぱり……話がうまくいかなかったの？」「えっ、マジで？遼介でも佐藤さんの口を割れなかったの？佐藤さんの口、どんだけ固いんだよ！」伊藤の茶化すような声に、隣の幸江がすかさずツッコミを入れた。「くだらないこと言ってないでよ！海城の宝のことでここまで引っ掻き回されて、結局何が何だかわかってないんだから！」「でも少なくとも、佐藤さんが真相を知ってることはわかった。そうでしょ？」真奈は黒澤のほうを見つめ、彼の目から何かしらの答えを読み取ろうとした。黒澤は言った。「彼が話したくないなら、たとえ悪魔が目の前に現れても無駄だ」「悪魔？悪魔だって佐藤茂を見たら、道を変えて通るってば！」伊藤は思わず舌を巻き、苦笑しながら言った。「この世に佐藤茂より口の固い男なんていないだろ。さすがは情報屋。もし百年二百年前だったら、間違いなく我が国一のスパイだったぜ」「よく言うわね。あんたの口の軽さが一番問題なんだけど？もう黙ってなさい」「俺の言ってることは全部ほんとのことだからな！信じないなら遼介に聞いてみなよ？」黒澤はゆっくりと真奈の前まで歩いてきて、何気ない口調で言った。「彼はたしかに頑固だが……お前のようにお喋りではない」「は？ちょっと！」伊藤がすぐさま噛みつこうとしたその瞬間、黒澤は真奈の方に向き直って言った。「立花と少し用事がある。今日は戻りが遅くなるかもしれない」「何の用事なの？仕事？」真奈の脳裏には、以前黒澤と立花が密かに話し込んでいた場面がよぎっていた。あのとき二人が何を話していたのか、今でも彼女にはわからないままだった。「帰ってきたら話すよ。それでいいか？」「……うん、わかった。行ってらっしゃい。私は家で、
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1216話
「つまり……石渕家がこの件を利用して、美桜を罷免するかもしれないということ？」「石渕家の事業は元からそこまで大きくない。美桜の手腕があったからこそ、港城での地位を築けた。でも彼女は独断専行で、港城でも敵が多くてね。あの家の古参たちも、美桜に本心から従ってるわけじゃない。今となっては、彼女のせいで石渕家は大きな損失を抱えて、さらに冬城グループという後ろ盾も失った。そうなれば、古参たちがこの機に乗じて彼女を罷免しようとするのは当然よ」幸江はようやく腑に落ちたように口を開いた。「つまり……今の美桜は、自分が出した損失を石渕プロに返済しない限り、古参たちに追い落とされるってわけね」真奈は静かに頷き、さらに続けた。「美桜が持ってる冬城グループの10％の株は、あくまで彼女個人の財産。石渕グループの株主たちには直接の利益はない。だからこそ、あの株を現金化して損失を補填しない限り、株主たちは絶対に黙ってないはず。私が確信してるのはね――冬城グループが石渕プロを安値で売却するってニュースが港城に届いたら、株主たちはすぐに美桜に条件を突きつける。『石渕プロが出した赤字、責任を取れ』ってね」「よかった！そうなれば、あの美桜がどうやって威張り続けるか、見ものよね！」だが幸江の喜びも束の間、隣にいた立花が眉をひそめて口を挟んだ。「待て。俺は冬城グループの大株主だ。お前たちが今話していたことについて、俺の意見を聞いたか？」「立花社長、株を買う時も、高く吹っかけたわけじゃなかったよ。得してるのに、まだ不満があるの？それに、石渕プロとあの背後の人物は繋がっている可能性が高い。私たちはもう、同じ船に乗ってるようなものなんだから」「くだらない。承諾すればいいんだろ？」立花は面倒を嫌う性格だった。ぐだぐだした議論は一番の苦手だ。その彼が素直に頷いたのを見て、真奈はようやく笑みを見せた。――その頃、二階の書斎。黒澤は佐藤茂の正面に静かに腰を下ろすと、まっすぐに問いかけた。「お前の腹の内は深い。海城の宝が何なのか、知っているんじゃないか？」「海城には宝なんて存在しないよ」佐藤茂はそう答えたが、その口調にはまったく感情がなかった。だが黒澤は引き下がらなかった。「もし本当に宝なんてないのなら、あの連中がやってることはすべて無駄だ。お前だって、あれほど気を使って
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1215話
「5000円って何のこと？」真奈はまったく心当たりがなく、眉を寄せた。急に5000円なんて金額が出てくる理由がない。真奈は伊藤に視線を向けた。「立花を佐藤邸まで乗せて来るように言っただけよ。5000円って何のこと？」「あいつが俺の車が気に入らなくてさ、高級車を呼ぶって聞かなくてな。で、ちょうど俺の車が目の前にあったんだよ！そりゃ配車が俺に来るに決まってるだろ？」それを聞いた幸江は、伊藤の耳を容赦なくつまみ上げた。「ちょっとあなた、いつ私に黙って仕事なんか受けてたの？」「いでででっ！痛い痛い！」伊藤は情けない声をあげた。「ただの小遣い稼ぎだって！普段から遼介の用であちこち走り回ってるんだから、ついでに誰か一人乗せるくらい普通だろ？」「女の子も乗せるわけ？」伊藤はすぐさま媚びた声で答えた。「し、システム配車だから、男か女かはその時にならないと分かんないんだって！でもな……助手席に座らせたのは、お前だけだよ」幸江は伊藤の耳をぱっと放し、「まあ、それならいいわ」と納得したように言った。立花は二人のいちゃつきを聞いている余裕などなく、苛立ちを隠さずに切り出した。「冬城グループには、俺はいつ就任できる？」「もう少し待って」「待つ？」「二十四時間以内に、立花社長を冬城グループの新しい社長として、必ず上任させるわ」その言葉を聞いて、幸江は伊藤の耳元でひそっと囁いた。「仕事にそんなに急ぐ人、初めて見たわ。冬城グループのあの状況、誰が引き受けたいと思うのよ」「いるだろ、前にどこから湧いて出たか分かんねぇ美桜だよ。あいつ、冬城グループの社長になりたくて仕方なかったじゃん。ほんと分かんねぇよ、この世に自分から仕事しに行きたがる奴がいるなんてさ」二人のひそひそ話は丸聞こえだった。立花は伊藤を鋭く一瞥して言った。「……俺はまだここにいるんだが？」「お、聞こえてたんだ？」伊藤は悪びれもせずに言った。「立花社長って、目も耳も不自由で何も分かってないのかと思ってたよ」その瞬間、馬場は今にも伊藤に掴みかかろうと一歩踏み出した。だが立花は手でそれを制し、淡々と言った。「今だけだ。好きに言わせておけ。相手にする必要はない」冬城グループを手に入れれば、海城で実権を握るのは自分。ほんの些細な嫌味に構う理由などなかった。「そ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1214話
「考えても無駄だ」黒澤は淡々と言った。「帰ったら、あいつに聞いてみる」車内の四人の中で、佐藤茂を最も理解しているのは黒澤だった。そのため、異議を唱える者はなかった。そのとき、真奈の携帯が突然鳴り出した。皆の視線が、一斉に真奈へと向けられた。真奈はスマホを掲げ、周囲を見回しながら言った。「詐欺電話みたい」黒澤は何も言わず、直接通話ボタンを押した。すると電話の向こうから立花の声が聞こえた。「瀬川！黒澤に海城空港まで迎えに来させろ」立花の声を聞いて伊藤は急ブレーキをかけ、反動で飛ばされそうになった。「詐欺電話じゃないのか？この野郎、どうしてかけて来やがった！」「伊藤か？」電話の向こうで立花が冷笑した。「ちょうどいい、あの野郎に迎えに来させろ」立花はそう言い捨てると、電話を切った。真奈は見知らぬ番号を見て不思議そうに聞いた。「立花……番号変えたの？」黒澤は淡々と言った。「いや、お前が登録してないだけだ」「……」一時間後、海城空港にて――「ボス、瀬川さんは来ないかもしれませんよ？」彼らはスーツケースを引いたまま、すでにここで一時間も待ち続けていた。立花は腕時計を見下ろしながら言った。「黒澤は前に海城の我が家に放火したくせに、まだ清算していない。今は車で送迎させるだけで済ませているんだから、甘いと思え」「ボスのおっしゃる通りです」間もなく、黒いキャデラックが立花の前に停まった。伊藤は窓を開け、空港の外に立つ立花に向かって言った。「立花社長、どうぞ」「何だ、このボロ車は？」立花は眉をひそめた。伊藤が言った。「すまんな！四人の中で一番貧乏な俺が買えるのはこんなボロ車だけだ！立花社長、乗りたくなければ、高級車の送迎サービスでも呼んだら？俺の車よりもずっと豪華なやつがたくさんあるぜ」車内には他に人がいない。立花は聞いた。「瀬川と黒澤は？」「真奈が言ったんだ。この車、そんなにたくさん乗れないので、先に帰るって」その言葉を聞いた立花は、ますます伊藤の車を嫌そうな目で睨みつけた。「忠司」「はい」「高級車を呼べ」「はい」馬場はスマートフォンを取り出し、すぐに車を手配した。数千円の料金がかかる高級車を選択した瞬間、伊藤の車内から突然機械的な女性音声が響いた。「新
