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第421話
Pinakabagong kabanata
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第427話
「もし俺が話しに行ったら……」「無駄だよ」真奈は淡々と言った。「私生児ってのは、あんたが選んだわけじゃない。でもその立場は、ここにある。出雲は自分の地位を脅かされるのが何より嫌いだから、あんたの存在自体がもう気に食わないのよ。何を言っても通じない。表向きは仲のいい兄弟のふりをしながら、裏ではどうやってあんたを潰すか考えるタイプだからね」八雲は黙ったままだった。彼はそもそもこのようなことに巻き込まれたくなかった。ただ静かに踊り、自分が求める舞台を見つけたいだけだった。真奈は困った顔をしている八雲を見て、口を開いた。「こうしよう。今夜の休憩時間、私のところに来て。あんたにビジネスの話を持ってきた。もし乗ってくれるなら、出雲には二度と付きまとわれないようにしてあげる」それを聞いて、八雲は一瞬驚き、眉間に疑いを浮かべた。「あなたに方法があるの？」「私を信じるなら来て、信じないなら何も言わなかったことにして。強要はしないわ」真奈はそう言って先に歩き出し、振り返って軽く手を振った。「今夜8時半、裏庭で。絶対来てね」そのやり取りを陰で盗み聞きしようとしていた久我山だったが、内容は全く聞こえず、真奈が去ったあとすぐに八雲の前に飛び出してきた。「なあ！お前、あの瀬川家のお嬢様と何を話してたんだ？」「……別に」八雲はそう言い捨てて歩き出す。だが久我山は食い下がり、八雲の前に回り込んで詰め寄った。「さっき見てたぞ！めちゃくちゃ近くにいたじゃないか！何もないなんて、信じられるかよ！」八雲は足を止め、眉をひそめながら言った。「……聞いてたのか？」「……そんなことないよ」八雲にそう返された久我山は、一瞬ぽかんとした後、急にカッとなった。「おいおい、親友の俺にまで隠すのかよ？ああ、そうかよ。やっぱりな、お前ら普通の関係じゃないと思ってたんだ！」八雲はうるささに頭が痛くなり、こめかみに手を当てて揉みながら、それ以上は何も言わず、その場を離れた。久我山はその後を追いかけた。「八雲真翔！この野郎！こっそり恋愛してて俺に隠してたのかよ！」久我山が大声で叫んだせいで、近くで壁に耳を当てていた男女の練習生たちにも丸聞こえになってしまった。「えっ、八雲が恋愛してるって？」「うちのリーダー、いつそんなことしてたの？全然知らなかったんだけど！
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第426話
出雲とどんな関係なの？真奈はしばらく考えてから、真剣な顔で言った。「正確に言うと、敵だね」八雲は黙ったまま、真奈の言葉が本当かどうかを見極めようとしているようだった。「私と出雲の関係をあなたに話したんだから、あなたも正直に話すべきじゃない？」正直なところ、真奈にはすでに分かっていた。今回、出雲の標的は八雲だと。さっきの出雲の視線は、まるで猟師が獲物を見つめるようだった。その目には、強い殺意が込められていた。「ごめん、話せない」八雲が背を向けて立ち去ろうとしたとき、真奈が口を開いた。「彼はあなたの兄？」その言葉を聞いた八雲はすぐさま振り返り、真奈の首元を掴んだ。瞳には一瞬で危険が満ちた。「どうして知ってるんだ？お前は何者だ？何を知っているんだ？」八雲は力を込めることはなかった。真奈は静かに言った。「そんなに動揺するってことは、やっぱり私の言ったことは当たってるんだね」その言葉に、八雲は一瞬、動きを止めた。真奈には、前世で出雲家にまつわるいくつかの噂が記憶の片隅に残っていた。あとで出雲家がその噂を揉み消したものの、ああいう話は火のないところに煙は立たない。八雲と出雲の容姿、そして似たような名前……それらを手がかりに、真奈は大方の見当をつけていた。ただ確信が持てなかったため、さっきの問いかけで、それをはっきりさせたのだった。八雲は本当に未熟で、こんな簡単に騙されてしまうんだ。「さっきは、俺を騙そうとしたのか？」八雲は眉をひそめた。真奈はあっさりとした口調で言った。「その程度の頭じゃ、出雲に太刀打ちなんて無理だよ。早めに佐藤プロとの契約切って、他を探した方が身のためじゃない？」「離れられない」「だったら、先の見えた芸能人生を歩むことになるだけだよ」真奈は淡々と続ける。「佐藤プロの練習生ってだけなら、投資しても損にはならない。でも、出雲がわざわざ自分で乗り出してくるなんておかしいと思わない？あいつは、あんたがここにいるって確かめたかっただけ。で、自分がこのプロジェクトに金を入れて株主になれば、正々堂々とあんたを潰せる。そういうことだよ。わかんない？」八雲は黙って唇を噛んだ。彼は理解できないわけではなく、方法がなかったのだ。彼はここに留まるしかなかった。真奈は八雲をじろじろと見つめた
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第425話
場の空気が次第に張り詰め始めたそのとき、真奈がふいに口を開いた。「出雲総裁は男性練習生のほうがお好きみたいですね。私たち女の子は、もう投資の見込みはなさそうです」その言葉にはっきりとした意図があった。まるで出雲がゲイであるかのように示唆していたのだ。出雲は眉をわずかにひそめると、すぐに八雲の肩に置いていた手を引っ込めた。清水会長は真奈の言葉を聞き、恐れて額の冷や汗を拭いた。このお嬢様は……本当に、言葉を選ばない！「は、ははっ、瀬川は冗談が好きでしてね。出雲総裁のご投資は当然、男女関係なく全体に向けたものですから、男性練習生だけということは絶対にありません。それに出雲総裁は……本物の男ですし！」必死で取り繕おうとする清水会長の言葉は、かえって話を泥沼に押し込んでいく。周りの人たちは思わず笑い出した。「冬城夫人、どうやら以前、僕が何かお気に障ることをしてしまったようで……それで今こうして、意地悪されているんでしょうね」出雲は口調を変え、明らかに皮肉を込めてそう言った。だが真奈は動じることなく、さらりと返す。「出雲さん、冗談でしょう。あなたが私を怒らせるなんて、どうしてそんなことがあるんです？」「ニュースのあれは……」出雲はさらに一歩近づき、他の人には聞こえないような低い声で囁いた。「……あれ、お前がやったのか？」「前から真奈が何か企んでると思ってたけど、まさかああいう手で出雲総裁を誘うなんて！」「本当に厚かましい、こんなに大勢の前で、色気を売るなんて」……それを見た八雲は眉をひそめ、出雲を押しのけて、真奈に近づかせないようにした。八雲は冷たく言った。「出雲総裁、ソーシャルディスタンスに注意してください」この一幕を目にした天城は唇を噛み、明らかに不機嫌そうだった。真奈は無実の様子で言った。「出雲総裁、これは私には全く関係がありません。どうしてネット上にそんな噂が出たのかもわかりません。私を不当に疑わないでください」「そうだといいですね」出雲は眉を上げながら言った。「私も冬城夫人が信用できる方だと思っています」偶然にも、彼女はそうだった。「ここで少し確認させていただきます。問題がなければ契約を結びましょう。この二組の練習生、両方に投資します」「はいはい、問題ありません！」出雲が投
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第424話
この場にいる練習生たちは、どの家も一般的に裕福だったが、その中でもとりわけ財力があるのは清水だった。彼女もまた、出雲のような男性が大好きで、数人の練習生たちはすぐさまバッグから簡単な化粧道具を取り出し、口紅を塗ったりパウダーをはたいたりし始めた。真奈は眉をひそめた。出雲が佐藤プロに姿を見せるなんて、どう考えてもただの視察じゃない。もしかして……昨日、自分が流したあのニュースが原因？まさか、わざわざ佐藤プロに来て捕まえるため？考えを巡らせる間もなく、周囲の練習生たちは一斉に階下へと駆け出していた。清水の父である清水会長もそこにいて、顔はほころびっぱなしだった。昨日は冬城が来て、そして今日は出雲まで。これって、天がもう一度チャンスをくれたってことじゃないの？「出雲総裁、今期の練習生は全員揃っています」清水会長が呼んだのは全員が女性の練習生で、彼女たちは揃って熱っぽい目で出雲を見つめ、その目を彼に釘付けにしていた。そんな中で、出雲の視線は真っ先に真奈のもとへと向けられた。「瀬川さん！」出雲が突然名前を呼ぶと、真奈は無表情のまま言った。「出雲総裁、こんにちは」そのやり取りを耳にした練習生たちは、一斉に嫉妬のこもった視線を真奈に浴びせた。「佐藤プロには男性の練習生もいるんでしょう？一緒に呼んでください」秘書の言葉を聞いて、清水会長は一瞬戸惑いました。男性の練習生？男性の練習生の何が面白いの？そんなの、金持ちの女性向けだろう。しかし、出雲の側近である秘書がすでに口を開いていたため、清水会長はすぐに隣にいたマネージャーに目配せし、マネージャーは急いで男性練習生たちを呼びに行った。その秘書はさらに一言付け加えた。「それと……出雲総裁が会いたがっているなんて言わないでくださいね。みんながリラックスして、出雲総裁が普段の様子を見られるようにしたいので」「問題ありません！その通りに！」清水会長はすぐに承諾しました。この行動は真奈に疑念を抱かせました。何の用で、出雲は男性練習生に会おうとしているのか？しばらくすると、男性練習生たちが階下に降りてきた。その先頭を歩く青年は、どこか冷静で落ち着いた空気をまとっていて、真奈は思わず視線を向けた。以前、訓練場で見かけたことがあるようで、おそらく男
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第423話
翌日、真奈は黒澤の専用車で佐藤プロに送り届けられた。そして昨日、真奈が冬城に連れて行かれたという噂は、すでに練習生たちの間で広がっていた。加えて、昨夜のニュースで報じられた冬城おばあさんのデパートでの騒動も、すっかりみんなの話のネタになっていた。「ほんと、自分の立場もわきまえない人っているのよね。自分が何者かも分からずに、また豪門に戻ろうなんて、そんな簡単なことじゃないのに」「今日彼女を送ってきたあの車、見た？はぁ～、スポンサーがいっぱいついてるって感じだったわね」「破産したお嬢様なんて、こんな仕事しかできないんでしょ？」……数人がひそひそと話し、真奈は気にしていなかった。そこに清水が真奈の前へとやってきて言った。「冬城グループの佐藤プロへの投資、もうダメなんじゃない？瀬川、あんたが死に物狂いで離婚を拒んでも、結局何の得にもならないんじゃない？」真奈は眉を少し上げて訊いた。「どういう意味？」「ごまかさないで、私たちはみんな知ってるわ。瀬川家は今破産してるんだから、あなたは冬城氏と復縁したがってるんでしょ。でも、あなたのこの立場じゃ、冬城夫人に戻るのは無理だわ。冬城家のあの大奥様が反対してる限り、あなたは再起できないわよ」清水は昨日、自分の父親が冬城に頭を下げてへつらっているのを見て、腹立たしく思っていた。同じ練習生なのに、真奈は冬城夫人という肩書きを背負って、誰からも一目置かれている。そばにいた練習生のひとりも言った。「ほんとだよね。当初はあれだけ堂々と冬城総裁と離婚するとか言ってたくせに、どうなったの？こんなに時間が経っても、二人は離婚してない。私たちにはわかるわ。あなたが離婚を言い出したのは、冬城氏に妊娠中の愛人を捨てさせようとしただけなんでしょ」「ああ、でも残念ね。冬城総裁のまわりには、どんな女性だって揃ってるんだから。冬城おばあさんは、もう小林さんを次の冬城夫人に決めたって話よ。だから、さっさと離婚しちゃったほうがいいわよ。もしかしたら冬城総裁が同情して、少しくらいお金をくれるかもしれないしね」数人が真奈を嘲るように見つめていた。「その通り。私も、早く離婚したいと思ってる」真奈はそれだけ言い残し、隅へ移動して新しい動きの練習を始めた。その姿勢に、清水を筆頭とする何人かは強い不満を抱いた。
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第422話
出雲は、テレビの中で冬城おばあさんがデパートで大騒ぎしている様子を一瞥し、冷ややかに言い放った。「彼女のことは放っておけ」「はい」車内では、真奈が慣れた手つきでスマホを素早く操作していた。その様子をバックミラー越しに見ていた伊藤が、思わず声をかけた。「真奈、乗ってからずっと忙しそうだけど……何をしてるの？」「記事を投稿してるのよ」真奈は眉を上げて言った。「あなたたちインフルエンサーたちもそろそろオンラインで手伝って。私の話題、もっと盛り上げて」「どんな記事なの？」ゴシップを逃さない幸江は、すぐにスマホを取り出してチェックし始めた。そこには、真奈が匿名のサブアカウントで投稿したエンターテインメントニュースが掲載されていた。白石の交通事故に関する詳細な証拠が9枚の画像付きで載せられており、矛先は完全に浅井に向けられていた。コメント欄では、すでに多くの野次馬が集まり、次々に陰謀論を展開していた。すぐに、真奈の投稿に基づいて、ある筋が整理された。浅井が真奈と不仲で、真奈の資金源である白石を潰そうとして、意図的に事故を起こした。また、出雲家を狙う動きもあった。出雲が浅井への深い想いを抱いているという設定が広く知られていたことから、人々は彼なら何でもやりかねないと考えた。さらにいくつかのビジネス上の対立も重なり、手を下したのは出雲だという結論に至った。とにかく、出雲と浅井は疑いの目を向けられ、容疑者リストの筆頭に挙げられた。その話題が最高潮に達した瞬間、真奈が新たな録音データを公開した。それは浅井が報酬を払って事故を起こさせたことを示す録音だった。ここ数日、彼女はすでに、大塚に白石の車に細工をした人を見つけさせていた。その人はまだ機転が利き、こんなことをする前に録音することを知っていたので、証拠が残っていたのだ。これらの情報がネットに流れるや否や、瞬く間に大きな波紋を呼んだ。それを見た伊藤は思わず舌打ちした。「君、相手から1000億も引き出したくせに、金が振り込まれた途端に相手を潰しにかかるとはな……ふっ、今後誰が内密に和解なんて持ちかけてくるんだよ」「それ、私の名前で出したわけじゃないし。これが私の仕業だって証拠、あるの？」伊藤は呆れ気味に言った。「その手口、遼介から習ったんじゃないのか？瀬川のお嬢さんはロク
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