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ホーム / 恋愛 / 離婚届は即サインしたのに、私が綺麗になったら執着ってどういうこと？ / 第329話

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第329話

作者: いくの夏花
「私たちは皆さまを鴨下グループの鉱山へご案内するために参りました。アンジェソンさんも、すでにお待ちくださっています」奈々は甘やかな声で告げ、その「アンジェソン」という言葉をことさらに強調した。

カルロスは礼儀正しく微笑み、「大林さん、渕上さん、ご丁寧にありがとうございます」と応じた。

奈々はその反応にますます得意げになり、わざと声を張って、まるで遥香に聞かせるかのように言った。「カルロスさん、鴨下グループの誠意をお示しするため、特別にアンジェソンに監修をお願いし、精緻な獅子彫刻を仕立てました。ささやかではございますが、大使館への贈り物としてお納めいただければ幸いです」

そう言い終えると、奈々は期待に満ちた眼差しでカルロスを見つめ、驚きと称賛の言葉を待った。

しかしカルロスはただ穏やかに微笑み、軽くうなずいただけだった。「渕上さん、ご配慮ありがとうございます。実はちょうど、尾田夫人からも大変見事な獅子像をいただいたところです。どうやら我がY国と貴国の獅子のご縁は浅からぬようですね。折を見て皆で集まり、これら彫刻の精髄を込めた作品を一緒に鑑賞できればと思います」

その言葉に、奈々の笑みは一瞬で凍りついた。

――あの女も獅子彫刻を贈った？しかもカルロスの表情からすると、川崎の贈り物の方をずいぶん気に入っているようではないか？

そんなはずが……！

あれほど苦心して奪い取った注文が、こんなにもあっさりと川崎によって覆されてしまうのか。

竜成の遥香を見る目も複雑な色を帯びた。事態がここまで展開するとは思ってもみなかったのだ。注文を失っても遥香は挫けるどころか、別の形でY国代表団の好意を勝ち取っていた。この女は、彼の想像以上に手練れで、しかも肝が据わっていた。

奈々の悔しげな顔を見て、修矢は愉快な気分になった。彼は自然に遥香の腰を抱き寄せ、淡々と告げた。「それでは、これ以上はお邪魔になりましょう。先に失礼します」

そう言うと、修矢は遥香を抱いたまま、振り返ることもなくその場を後にした。

奈々は二人が寄り添って去っていく背中を睨みつけ、悔しさに歯をきしませた。――川崎遥香……またあの女！どうしていつも行く先々で邪魔をするのよ！

数日後、遥香と修矢はリンゴを連れてペットショップへ、シャンプーと美容のために出かけた。

リンゴは今や修矢に最高級の品々で大切に育
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  • 離婚届は即サインしたのに、私が綺麗になったら執着ってどういうこと？   第329話

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  • 離婚届は即サインしたのに、私が綺麗になったら執着ってどういうこと？   第328話

    もしかしたら……遥香は一瞬言葉を選び、それから口を開いた。「カルロスさん、あなた方の国で獅子がこれほど愛されているのでしたら、私の工房にちょうど仕上がったばかりの獅子彫刻がございます。ささやかですが、大使館への贈り物として差し上げられればと思います」その言葉に、その場の人々は思わず驚きの表情を見せた。カルロスは慌てて手を振った。「川崎さん、それはいけません。あの獅子彫刻が高価なものだと一目でわかります。私たちが理由もなく、そんな貴重な贈り物を受け取るわけにはいきません」その様子を見ていた修矢の目に、かすかな笑みが浮かんだ。彼は一歩前に出て、自然な仕草で遥香の肩を抱き寄せ、カルロスたちに向かって朗々とした声で言った。「カルロスさん、遥香の心からの気持ちです。どうか受け取ってください」彼は一拍置き、親しみをにじませながらも有無を言わせぬ口調で続けた。「それに、遥香は俺の妻です。遥香のものは俺のものですから、Y国の友人に贈るのは当然でしょう」「奥様ですって？！」カルロスと数人のY国官員は驚きに目を見張った。まさか、ネットで精緻な彫刻の技術で知られるこの清楚で冷ややかな美女が、尾田グループ社長の修矢の妻だったとは。その知らせは、どんな商業協定よりも彼らにとって大きな驚きだった。遥香は修矢の突然の宣言に不意を突かれ、面食らった。肩に置かれた彼の手の力強さ、そして言葉の端々に漂う譲ることのない支配的な気配を、はっきりと感じ取った。彼女は歯を食いしばり、複雑な二人の関係を説明したい衝動に駆られた。だが、この外交の場で、大勢のY国官員たちの前で否定や言い争いをすれば、場の空気を悪くするだけでなく、尾田グループとY国の協力関係にまで影響しかねない。結局、彼女は胸の内の感情を必死に押し殺し、黙って彼の言葉を認めるしかなかった。修矢は腕の中でこわばりながらも耐えている彼女の様子を感じ取り、口元の笑みをさらに深くした。彼女が怒っていることはわかっていたが、修矢は気にも留めなかった。行き詰まりを打開するには、自ら仕掛けていくしかないのだ。カルロスたちはすぐに驚きから立ち直り、先ほどよりも親しげな笑みを浮かべた。「なんと、尾田夫人でいらっしゃいましたか！これは失礼を。では遠慮なく頂戴いたします。尾田社長、そしてご夫人のご厚

  • 離婚届は即サインしたのに、私が綺麗になったら執着ってどういうこと？   第327話

    彼女は彫刻刀を手に、真剣な表情で熟練した正確な動きを見せた。彫り進めるにつれて、ただの材料が次第に雄々しい獅子の姿を帯び始め、生き生きとした迫力を放っていく。彼女は視聴者に取り入ろうとはせず、ただひたすら自分の創作に没頭していた。だが、その集中と静けさ、そして材料が彼女の巧みな手によって命を吹き込まれていく過程そのものが、強い魅力を帯びていた。やがて配信の人気は再びじわじわと高まり始めた。【わあ！配信者のお姉さん、本当に彫りできるんだ！すごい！】【この手さばき、どう見てもプロだ！】【この獅子、本当に迫力ある！目まで生きているみたいだ！】【前回のあの社長さんは？今日は犬の餌を持ってこないの？】【フォローした！これからはお姉さんの彫刻配信を見る！】遥香は時折視線を上げ、流れてくるコメントを見やり、優しい言葉を目にすると口元にほのかな笑みを浮かべた。たとえ注文を奪われても、好きなことを続けられる。美しい彫刻に新たな命を吹き込むことができる。それこそが彼女にとって最大の慰めだった。彼女は信じて疑わなかった。真に心を込めて作り上げたものは、決して埋もれることはないと。やがて遥香の彫刻配信は、静かにネットでちょっとしたブームを巻き起こしていった。彼女の卓越した技と、清らかで俗世を離れたような気配は、多くのファンを惹きつけてやまなかった。一方、現実のビジネス界では、Y国大使館代表団の到来によって水面下の動きが一層激しくなっていた。尾田グループは都心を代表する大企業として、当然ながらY国代表団の重点視察先の一つに挙げられていた。修矢もこの機会を生かし、Y国との重要なビジネス協力を実現したいと考えていた。その日、Y国大使館の要人たちは修矢に同行され、尾田グループ傘下のハイテク工場を視察した。すべては滞りなく進み、両者は和やかに言葉を交わした。視察が終盤に差しかかり、一行が会議室へ移動してさらに協議を進めようとしたその時、遥香が小さな救急箱を手に工場の入口に姿を現した。彼女は修矢のために、傷の手当て用の薬を届けに来たのだった。修矢の手の傷はかなり良くなっていたが、医師からは油断せず定期的に薬を替えるようにと念を押されていた。修矢は遥香の姿に少し驚いたが、すぐに合図をしてこちらへ来るよう促した。

  • 離婚届は即サインしたのに、私が綺麗になったら執着ってどういうこと？   第326話

    間もなく奈々は絶好の機会を見つけた。彼女はある伝手を通じて、ハレ・アンティークと竜成との獅子彫刻の注文に関する詳細を入手した。「Y国大使館への贈り物？官製の仕事？」奈々の口元に冷たい笑みが浮かんだ。こんな重要な注文を、あの女に持っていかせるわけにはいかない。彼女はすぐさま竜成のもとを訪れた。「大林社長、お噂はかねがね」奈々は優雅な姿勢を崩さず、それでいて強い圧を込めて言った。「獅子彫刻の注文を急いでいると伺いましたが」竜成は目の前の気鋭の若い女性を見つめ、胸の奥に不安を覚えた。奈々が今や鴨下グループで確固たる地位を築いていることも、鴨下グループの鉱山にアンジェソンを招いたという噂も、耳に入っていたのだ。「渕上さんは耳が早いですね」竜成は丁寧に応じた。奈々は遠回しを避け、はっきりと条件を突きつけた。「獅子彫刻、鴨下グループに任せていただければ、価格はハレ・アンティークの見積もりより二割安くします。それに、アンジェソンが直接監修しますから、品質は絶対に保証できます」2割安！竜成の胸に衝撃が走った。これは小さな差額ではない。しかも、アンジェソンの名は、確かにハレ・アンティークよりも強い引力を持っていた。商人は利益を追う生き物だ。巨大利益と響き渡る名声の前では、口約束や暫定的な協力など、いとも容易く崩れ去るものだった。数日後、のぞみは竜成から電話を受けた。受話器の向こうで、竜成の声には申し訳なさがにじみつつも、揺るぎない決意がこもっていた。「坂下さん、本当に申し訳ございません。あの獅子彫刻の注文ですが……鴨下グループと契約することにしました。違約金はこちらでお支払いしますので、ご容赦してください」だが、数十万の違約金など、すでに多大な人員と資材を投じ、しかも最上の材料まで使っていたハレ・アンティークにとっては、焼け石に水にすぎなかった。のぞみは怒りのあまり電話を叩きつけそうになった。「大林さん！これはどういうつもりですか！契約も結んで、材料だってもう加工に取りかかっているのに、今さら契約中止だなんて！あなたに商業信用はないんですか！」「坂下さん、商売の世界は一瞬で変わるものです。どうかご理解を」そう言い残し、竜成は慌ただしく電話を切った。のぞみは全身を震わせるほどの怒りに駆られ、すぐに状況を遥香へ伝えた。「

  • 離婚届は即サインしたのに、私が綺麗になったら執着ってどういうこと？   第325話

    遥香は終始カメラに背を向けていた。ライブ配信がまだ続いていることなどすっかり忘れ、目の前の魔法のような光景に心を奪われていた。時折横を向き、次々と運び込まれる見覚えのないブランドのペット用品を眺めては、なんとも言えない苦笑を浮かべていた。そこへ江里子から電話が入った。抑えきれない興奮と好奇心が混じった声が響く。「遥香！大変よ！早く自分の配信を見て！もう大騒ぎ！あの人って豪快すぎるわ！犬のために、そこまでするなんて！」その言葉でようやく遥香ははっと我に返り、配信中だったことを思い出した。慌てて振り返り、カメラに目を向ける。「あっ！」小さく叫び、手早く配信を切ろうと動いた。だが、パソコンに手を伸ばしたその瞬間、彼女の顔がはっきりと画面に映し出された。飾り気のない清楚な顔立ちは、やや散らかった背景と柔らかな灯りに照らされ、いっそう愛らしく映えた。無自覚なあどけなさと慌てふためいた色が重なり、見る者の目を奪うほどだった。一瞬の出来事にすぎなかったが、それでも視聴者たちには彼女の容貌をはっきりと目に焼きつけるには十分だった。【うわっ！配信者さん、美しすぎ！】【このルックス！たまらない！】【天女様！】【目が合った瞬間、レベルの差を痛感した！】【あああ！消さないで！もう一度見たい！】驚きと名残惜しさのコメントが次々と流れる中、遥香は慌てて配信終了のボタンを押した。世界はようやく静けさを取り戻した。遥香は大きく息を吐き、胸を撫で下ろした。ちょうどその時、修矢がキッチンから犬の餌を入れたボウルを持って現れ、彼女の様子に眉を上げた。「どうした？」遥香は彼を見、それからリビングいっぱいに積まれた高級品の山を見回し、言葉を失った。一体どういうことなの……けれど修矢の家で繰り広げられた「ペット用品の饗宴」と配信のハプニングは、やがて遥香の頭から追いやられた。今の彼女の心は、二十体の獅子彫刻の注文でいっぱいだった。それはハレ・アンティークにとって大きな取引であるだけでなく、国の威信に関わる一件で、決して失敗は許されないものだった。彼女は自ら上質な材料を選び抜き、ハレ・アンティークの最も優れた彫刻師たちを集め、昼夜を惜しまずデザインと初彫りに取りかかった。すべての工程を自ら確認し、完璧を目指した。しかし、ハレ・ア

  • 離婚届は即サインしたのに、私が綺麗になったら執着ってどういうこと？   第324話

    遥香はコメントを見て、苦笑するしかなかった。修矢が突然声を上げるとは思ってもみなかったし、ましてや視聴者に脚本扱いされるなど夢にも思わなかった。修矢もコメントに気づいたらしく、表情はいっそう険しくなった。彼は誤解されることを何より嫌っていた。特につまらない憶測などはなおさらだ。配信など気にも留めず、彼はそのまま遥香のそばに歩み寄り、見下ろすようにリンゴを一瞥すると、スマホを取り出して電話をかけた。「品田、最高級のペット用品を一式用意してくれ。犬用ベッド、ドッグフード、おもちゃ、ガム……そうだ、全部最高級のものだ。すぐに俺の家に届けろ」彼の声は大きくはなかったが、マイクを通じて配信にくっきりと流れた。コメントは再び一気に盛り上がった。【え、ほんとに注文してる？この人ガチじゃない？】【その口ぶり、演技っぽくない！】【じゃあ配信者って本当は隠れセレブ？隣の人ってリアル社長様？】【高級ペット用品？羨ましすぎる……人間より犬が優遇されてる！】【「くだらない石」って言ってたの気づいた人いない？配信者って彫刻の仕事してるの？あの宝石、安物には見えないけど！】遥香は、嫌そうにしながらも責任を放り出せない修矢のツンデレじみた様子と、コメント欄に流れる真偽入り混じった憶測とを見比べ、頭が痛くなる思いだった。この配信は、最初から方向性が狂ってしまったようだった。修矢は電話を切り、画面を流れるコメント弾幕を一瞥すると、眉をさらに深く寄せた。私生活をこうして覗かれ、好き勝手に語られるのは我慢ならない。「切れ」彼は不機嫌そうにそう言った。遥香は頷いた。このまま続けても良くないと思い、配信を終えようと手を伸ばしたその瞬間、リンゴが急にクンクンと鳴き、小さな前足で修矢のズボンを引っかきながら見上げてきた。哀れっぽいその顔は胸に刺さる。修矢の体は一瞬こわばり、反射的に避けようとした。だが、その潤んだ目がまるで訴えかけてくるように輝いているのを見た途端、動きが止まった。――この小さな存在は、思っていたほど忌まわしいものではないのかもしれない。「お腹が空いてるみたい」遥香が小声で言った。修矢はちらりと時計を見て、確かに餌の時間だと気づいた。苛立ちは消えないまま、それでも観念したようにキッチンへ向かい、ネットで調べた子犬の餌やりの

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