LOGIN真依は辛そうに食事を終え、尚吾と一緒に九条家に戻った。文彦は真依が玄関に入った途端、強く抱きしめた。聖名子も傍らで、優しく真依の肩を叩いた。「後で尚吾と夜孵市に行くから、しばらく帰ってこられないかもしれない。家では二人とも体に気をつけてね」真依は父の胸に寄りかかり、静かに言い聞かせた。文彦は「ああ」と頷いた。「俺とママは大丈夫だ。自分たちのことは自分たちでしっかりやるから、そっちに着いたら必ず電話をくれ。雅義は今、電話に出ないから、とても心配なんだ」「うん」真依は静かに答えた。聖名子は文彦が真依を放すと、再び真依を強く抱きしめた。「真依、何があってもパパとママがいるからね。解決
「いつでも待機しています。一度も警戒を緩めたことはありません」寛貴はきっぱりとした顔で彼を見つめた。尚吾は彼の肩をポンと叩いた。「真依をしっかり守ってやれ」「はい」寛貴は頷いた。紗月のことは、皆にとって警鐘となった。寛貴が去った後、尚吾は真依のそばに戻り、手を伸ばして真依の手を握り、唇に当ててキスをした。「元気にならなきゃ。紗月は一人で夜孵市にいるし、お兄さんもショックに耐えきれず、今病院にいる。俺たちは行かなきゃならない。紗月の葬儀を執り行うために」真依は、自分がこんなに若くして、紗月のためにこんなことをしなければならないとは思いもしなかった。彼女は、自分が結婚する時、ブーケを紗月
真依はずっと思っている。もし紗月から離れていなかったら、刺激することもなかっただろうし、彼女に何も起こらなかったのではないか。尚吾が彼女の手を自分の顔に当てると、彼の瞳は初めて悲しみで満たされた。「お前は......彼女のせいで、ずっと仕事が忙しいって言ってたのか?ごめん。怒るべきじゃなかった」真依はそっと首を横に振った。彼女の目尻からは涙が絶えず流れ落ち、口を開いて何か言おうとしたが、結局諦めた。彼女は言葉にできなかった......寛貴がやってきた時、尚吾は立ち上がって彼に言った。「彼女を少し見ててくれ。俺は一つ用事を済ませてくる。すぐに戻るから」「はい」寛貴の気分もとても重かっ
「どうしたの?」真依は彼がスマホを手に、顔色を険しくしているのを見て、思わず尋ねた。尚吾はスマホの画面を見つめ、顔色一つ変えずに言った。「少し調べたことがある。まず向こうに状況を尋ねてみる。大丈夫だ」「うん」真依は目を伏せ、彼の下腹部にもたれかかり、指でそっと彼の腹筋を突いた。尚吾は雅義にメッセージを送った。【紗月は今どうなっている?一体どういうことだ!】みんなが知っていることを、まるで彼だけが最後に知るかのようだった。雅義はきっと真依について行ったのだろう。前回、文彦が彼に夜孵市で何をしているのか尋ねた時、真依の顔色がおかしかった。あの時、尚吾は疑ったが、調べには行かなかった。
尚吾はそんなことお構いなしに、とりあえず押しかけてみることにした。二人が家に戻ると、聖名子が玄関で真依が靴を履き替えているのを見て、真依の首筋に薄いキス痕があることに気づき、すぐに尚吾の方を見た。聖名子は目で尚吾に尋ね、また両手を合わせて小さな仕草をした。尚吾が頷くと、真依の後ろから彼女を抱きしめ、真依の耳にキスをした。「俺たち、仲良くやってるから、心配しないで」聖名子の頬は熱くなった。「はいはい、分かったわ。お手伝いさんに食事を持ってきてもらうわね」真依は尚吾を軽く押し、「粘着質すぎるわ」と言った。「そうか?恋愛ってこんなものじゃないのか?」尚吾の口元は緩みっぱなしだった。真依
真依は少し顔を仰向け、手を尚吾の首に回し、尚吾のキスに応えた。二人は久しぶりに再会した恋人のようだった。熱いキスは、いつも互いを探り合っていた二つの心を、ついに一つにした。真依は尚吾に抱き上げられて机に座らされ、頬を赤らめ、そっと息を切らしながら言った。「ドアに鍵をかけてきて」尚吾は元々彼女と休憩室に行こうと思っていたが、彼女がオフィスでそうしたいのなら......彼は振り返ってドアに鍵をかけ、戻ってくると真依の腰を抱き寄せ、再び真依にキスをした。最初のキスは怒りと不満が混じっていたが、今回は優しく、そして情熱的だった。真依は彼のキスに応えた。服が次々と落ちていき、尚吾に机に置
玲奈は歯を食いしばり、「もう言わないで!」と言った。尚吾は冷淡に玲奈を見て、やはりそれ以上何も話さなかった。「警察官の方、彼と少し話してもいいですか?」玲奈は虚ろな目で傍らの警察官を見た。「話してもいいが、過ちを犯したら認めろ。罪を認めないのは服役にとって何の得にもならない」警察官はそう言い終えると、立ち上がって去っていった。若武は尚吾のために椅子を引いた。尚吾は座り、冷たい目で玲奈を黙って見ていた。「あなた、あの日私の家に来て、勲さんの写真を見せつけて私を問い詰めた時、実はもう私をどう処分するか考えていたのね?」玲奈は彼を見て、その瞳には憎悪が宿っていた。あの日、彼は玲奈にスマ
綾乃は肩をすくめ、無関心な口調だった。「どうせ私が悪かったんだから。口下手で、不愉快にさせてしまった。彼女が根に持っているから、今回私が積極的に浜城まで謝罪に来たのに、兄まで巻き込んでしまって、さらに申し訳なく思っているわ」ここまで言って、目元がかすかに赤くなり、ひどく可哀想に見えた。瀬名祖母はそれを聞いて、ますます真依を嫌悪した。彼女と全く同じだ。数言気に入らないことを言われただけで、今に至るまで根に持ち、離婚騒ぎを起こし、尚吾との関係も今ではこんなに冷淡になってしまった。瀬名祖母は綾乃の手をきつく握りしめ、顔に怒りを浮かべた。「尚吾が私に冷たいのも、彼女が仲を裂いたせいだ。彼女は本
真依は朝陽の言葉を聞いて、正直なところ、少し羨ましかった。朝陽に大切にされている女性が羨ましかったのだ。何しろ十年もの長きにわたって愛を育み、最終的に結ばれるカップルは、実際には少ない。「それで、どうしましたか?」真依は優しい声で尋ねた。朝陽はそれを聞いて、少し気まずそうに言った。「俺たちは新しいゲームの中でも愛し続けるけど、もう結婚も考えています。このドレスはすごく気に入っているし、彼女も気に入ってます。昨夜、彼女がゲームがリリースされたら、あなたがデザインしたこの衣装を買うって言っていたけど、サプライズにしたいんですね」真依はそれを聞き終えると、薄い笑みを浮かべて言った。「かしこま
雅義は彼女の考えは良いと思ったが、尚吾はそんなに簡単に話に乗るような相手ではない。ある意味で、真依と尚吾の性格は非常に似ていた。二人は一度決めたことは、簡単には考えを変えない。「君は事を単純に考えすぎている。叔父が瀬名にやったことのせいで、彼が君への誤解をそんなに簡単に解くはずがない。彼に頼むよりも、真依に直接頼んだ方がいい」雅義は手を伸ばして綾乃の髪を撫でた。綾乃が真依との誤解を解くためにこれほど努力していることを考えると、雅義は心の中で彼女をとても気の毒に思った。彼女は生まれつき自己肯定感が低く、いつも他人の歓心を買おうとし、嫌われると相手に自分への見方を変えさせようとあらゆる手段