MasukShare
第217話 驚くほど美しい
Bab terkait
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第218話 許してはならない
「何だって、着物一着で4億円だと！？」「本当に驚きだけど、でもそれだけの価値はあるよね！」「……」この時点で、三井鈴は、ネット上での話題など全く知る由もない。舞台を降りると、彼女の足取りは一つひとつが完璧なリズムを刻み、その動作からは自信に満ちた美しさが漂っていて、観客たちの心を奪われていた。特に、少し離れた場所でじっと彼女を見つめている安田翔平の視線には、もはや彼女以外の存在が映らなかった。まるで彼の世界には彼女だけが存在しているかのようだ。舞台から降りると、緊張が解けた瞬間、三井鈴の足元がふらつき、倒れそうになった。すると、三井助がすぐに彼女を受け止め、優しく抱きしめた。三井鈴は驚きの表情を浮かべて言った。「助兄さん。どうしてここに？」三井助は彼女を解放しながら、口元に軽い笑みを浮かべて言った。「言っただろ、プレゼントを送るって。でも、お前がなかなか開けないから、自分で来るしかないよ」三井鈴はようやく気づいた。三井助の言っていたプレゼントは彼自身だったのだ。「えっ！ありがとう！ちょっと着替えてくるね。ショーが終わったら、ご馳走するから」三井助は軽くうなずいた。妹に対する優しさがにじみ出た笑顔を見せたその後、三井鈴は急いで楽屋へ向かい、衣装を着替えに行った。一方、三井助が振り返ると、突然安田翔平と目が合った。二人の目がぶつかった瞬間、まるで火花が散ったかのような緊張感が漂った。三井助は冷たく鼻を鳴らし、一言も交わさずに安田翔平の視線を無視して、さっさと視線を逸らした。このファッションショーは大成功だった。ショーが終わるやいなや、すぐにいくつものメディアで取り上げられ、SNSでも多くの話題をさらった。さらには、国外メディアでも注目され、その評価は絶賛の声に包まれた。三井鈴が衣装を着替えて外に出ると、待ち構えていた記者たちが一斉に彼女を取り囲んだ。「三井さん、今日のショーで披露された服は全てあなたのデザインですか？」「そのインスピレーションはどこから？」「大成功を収めた今回のショーについて、今のお気持ちは？」「……」次々と飛び交う質問に対し、三井鈴は落ち着いて答えた。彼女の言葉にはユーモアがあって、記者たちも自然と場が和んでいく。その気取りのない姿は、記者たちの好感を一層高
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第219話 松本陽葵と再会
「すでに調査は終わっている……」田中仁が暗がりから現れ、三井鈴の前に立った。「会場内の監視カメラはすべて確認した。いくつか手がかりは見つかったが、今のところ背後姿しか映っていない。正面の顔はまだ確認できないんだ」「なんだって！やっぱり故意に破壊されたのね」飯塚真理子は怒りに震えていた。「背中だけで犯人を見つけ出せるの」と三井鈴が不安げに尋ねると、田中仁は彼女の肩に軽く手を置いて、安心させるように微笑んだ。「心配しないで！逃げられるわけがない」その言葉に、三井鈴は少しだけ気を落ち着けた。「みんな、この間はお疲れ様。今夜、個室を予約したので、みんなでリラックスしよう」田中仁の提案に、周囲のスタッフも一斉に歓声を上げた。「はい！ありがとうございます、三井さん！」「ありがとうございます、田中社長！」「……」三井鈴は笑みを浮かべ、三井助に声をかけた。「助兄さん、あなたも一緒に行かない？」三井助は肩をすくめて、「いいね、行こうか」と笑顔で答えた。それから、彼女はすぐに田村幸に電話をかけた。。やっぱり、三井助が来ると聞いた田村幸は、すぐに住所を尋ねてきた。一時間後。賑やかなカラオケの最も豪華な個室に、全員が揃った。田村幸が三井助に近づき、挨拶した。「久しぶりです」三井助も軽く微笑み、礼儀正しく「久しぶりだな」と答えた。田村幸の目には少し暗い影が差していた。その微妙なやり取りを見ていた三井鈴は、彼らを気にかけるように、「さあさあ、立っていないで座って」と田村幸を引っ張り、三井助の隣に座らせた。「さあ、飲み物を頼もう！」飯塚真理子は店員を呼びつけ、祝星野結菜はすでに曲の選曲を始めていた。「鈴ちゃん、何か歌いたい曲ある？」「何でもいいよ」と三井鈴は答えた。その直後、店員がビールのケースを運んできた。「皆さま、お待たせしました。お酒が届きました」その声を聞いた瞬間、三井鈴はなぜか違和感を覚え、顔を上げると、彼女の視線と松本陽葵の視線が交差した。瞬間、空気が凍りついたように静まり返る。松本陽葵は予想外の再会に動揺し、視線をすぐに逸らして、三井鈴を知らないふりをした。「お飲み物、ごゆっくりどうぞ。何かご用があれば、ベルでお呼びください。」と、彼女は慌てて言い残し、部屋を出て行った扉が閉
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第220話 真実か挑戦
三井鈴は、眉を少しひそめた後、静かに視線を戻した。「別に」「何ボーっとしてるの、さあ、もっと注いで！」飯塚真理子が酒杯を持って近づいて、雰囲気が一気に盛り上がった。「ただお酒を飲むだけじゃつまらないよね！何かゲームをしようか」」と星野結菜が提案し、その視線は田村幸と三井助に向かっていた。二人は隣同士に座っているものの、全く会話を交わさない。そこで、親友の彼女たちは「お助け隊」としてすぐに行動開始。星野結菜と飯塚真理子は顔を見合わせ、笑みを浮かべながら三井鈴と田中仁を引き連れ、ゲームを始めることにした。「どんなゲームをやるの？」三井鈴が尋ねると、星野結菜が微笑んで答えた。「決まってるじゃない、真実か挑戦よ！」「いいね！」飯塚真理子がすぐに応じ、みんなが輪になって座った。「ルールは簡単だよ。横倒しにしたグラス瓶を回して、瓶を向けられたまま止まった人が負け。本音を言うか、罰ゲームをするか、どちらかを選ばなければならない。できなければ酒を飲むしかない」「なるほどね。面白そう！」と三井鈴が微笑み、グラス瓶を回し始めた。最初に向かったのは、飯塚真理子だった。「やだ！最初から私なの？」「どうしたの、真実か挑戦か決めて」星野結菜が意地悪そうに問い詰める。「もちろん真実でしょ」と飯塚真理子は即答。星野結菜と三井鈴が目を合わせ、最後に三井鈴が質問を投げかけた。「では、3秒以内に、好きな人の名前を言って」「えっ？」飯塚真理子は一瞬固まったが、すぐに明るい笑顔を浮かべて答えた。「私、シングルだし、好きな人なんていないわよ。さあ、飲むしかないわね」と言いながら、目の前の酒を一気に飲み干した。星野結菜が笑いながら、「真理子、豪快だな、でも、ウソをついたら倍の罰だからね」と、星野結菜が茶化した。飯塚真理子は自信たっぷりに「大丈夫、ウソはついてないわ」と答えた。次のラウンドでは、飯塚真理子が瓶を回し、瓶が田中仁を指した。「田中さん、これは運命だね。早く決めて」と、飯塚真理子と星野結菜が大喜びで声を揃えた。田中仁はニヤリと微笑み、遠くにいる三井鈴をちらりと見た後、皆の期待に応えて挑戦と選んだ。その瞬間、星野結菜と飯塚真理子は互いに目を合わせ、いたずらっぽく笑った。「じゃあ、鈴ちゃんと腕を組んで交杯酒を飲ん
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第221話 火災発生
「皆様、フルーツプレートでございます……」そう言いながら、店員は急ぎ足で歩いてきて、フルーツプレートを置いた。誰も気に留めていなかった。店員は部屋を出た後、ドアに鍵をかけた。陽葵は鍵を引き抜き、目に鋭い光が宿った。三井鈴、あなたが私を苦しめるなら、皆一緒に死ねばいいわ……陽葵はどこからかガソリンを手に入れてきた。彼女はガソリンを部屋のドアに向けて勢いよくまき、カラオケの廊下にも容赦なくかけた。すべてをまき終えた後、彼女はライターを取り出し、ためらうことなくガソリンに向かって投げた。瞬く間に、火の手が上がり、急速に広がっていった。陽葵は高笑いを始めた——三井よ三井、今日こそお前の命日だ！「きゃあ……火事だ……火事だ……」廊下のスタッフがいち早く火災に気づき、火災警報装置を鳴らした。瞬時に廊下は悲鳴と救助を求める声で溢れた。「助けて——火事だ——皆、早く逃げて」部屋の中では、仁が最初に反応した。「まずい、火事だ」そう言って、無意識に鈴の手を引いてドアに向かおうとした。他の人たちも慌てて立ち上がり、ドアへと急いだ。「どういうことだ？ドアが開かないぞ？」仁が言い終えると、助がすぐに前に出て試してみたが、やはり開かなかった。「どうなってるんだ？」部屋には徐々に煙が入り込み始めた。「早く、タオルで口と鼻を覆って……」皆が慌てていた。この部屋には出口がこの大きなドア一つしかなく、ドアが閉まったら、ここに閉じ込められてしまう。「早く、電話して……」真理子は携帯電話を取り出して消防に通報した。鈴も携帯電話を持ち出し、土田蓮に電話をかけた。「こちらで火事が発生しました。すぐに救助を手配してください……」蓮はそれを聞くと、座っていられず、最速で人を手配して消火活動を指示した。一方、助と仁は互いに視線を交わし、二人で力強くドアを蹴り始めたが、ドアはびくともしなかった。部屋の中はますます煙が充満し、一行は激しく咳き込み始めた。「どうする？このままだと外に出られない……」真理子は焦り、煙で目が赤くなり、息もできなくなっていた。「大丈夫、怖がらないで、きっと外に出られます、私たちは絶対にここから脱出できます……」と鈴は彼女を慰めた。仁と助はひたすらド
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第222話 ピンチの時
幸は激しく咳き込みながらも、首を振った。涙が止まることなくこぼれ落ち、彼女は苦しそうに言った。「助、実は前からずっとあなたに言いたかったの……私は……ずっとあなたのことが好きだったの、ずっとずっと前から……」しかし、助には彼女の言葉がはっきり聞こえなかった。彼女が苦しそうにしているのを見て、彼は彼女をしっかりと抱きしめ守っていた。ただ一言、「喋らないで、今は酸素が少なくなっているから、無駄に体力を使わないで」と言っただけだった。幸はそれでも気にしなかった。彼女は死の気配が近づいているのを感じているかのようだった……目を開けることさえ困難なくらい煙に襲われていたが、それでも彼女は助にぴったりと寄り添っていた。たとえ命の最後の瞬間であっても、彼女は彼と一緒にいたかった。その光景に、皆が感極まって涙ぐんでいた。もともと楽しい雰囲気だったのに、今は死の試練に直面しようとしていた……その時だった。仁がドアの外の壁に設置された消火器を見つけ、ためらうことなく、服を脱いで頭にかぶせ、外へと飛び出した。「仁兄——！」火に包まれながら、彼は最速で壁にある消火器を手に取り、火源に向かって噴射した。「鈴ちゃん、早く出てこい——皆も早く出てこい—」彼の言葉とともに、全員が出口へと走り始めた。危機一髪の瞬間、外で警報が鳴り響いた——「幸……」と助は彼女の名前を呼んだ。しかし、幸はすでに意識を失っていた。一方で、鈴は煙に襲われて目が完全に開かなくなり、空気がますます薄く感じられ、呼吸ができなくなりそうだった。そして、彼女は足がふらつき、倒れてしまった。意識を失う直前、彼女は温かい抱擁の中に包まれたように感じた。鈴は自分が死ぬかもしれないと思っていた——彼女はとても長く夢を見た。彼女が目を覚ました時、それはすでに3日後のことだった。フランス。世界でも最高の医療施設を持つ病院で、三井家の人々がほぼ全員集まっていた。三井蒼は病床に横たわる鈴を心配そうに見つめて、尋ねた。「……この子はいつになったら目を覚ますんだ？」「おじいさま、医者は鈴ちゃんはもう大丈夫だと言っていました。心配しないでください、きっとすぐに目を覚ますと思います」と三井陽翔は側に立って答えた。三井蒼は怒って杖
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第223話 仁兄が私を助けた
陽翔は目を曇らせて、言った。「鈴、今回は本当にみんなを怖がらせたな」「特におじいさまは、もう三日間一睡もしていないんだ」鈴は申し訳なさそうに蒼を見た。「おじいさま、ごめんなさい」蒼は彼女の手を引き寄せた。「この子ったら、謝ることはない！こんな大変なことになったのに、体にひどい傷を負ったけど、田中家のあの子が何もかも顧みずに火の中からお前を救い出してくれたおかげで……」田中仁の名前が出た。鈴は周囲を見回したが、彼の姿は見当たらなかった。れで、彼女は不安そうに尋ねた。「おじいさま、仁兄は？彼はどこですか」後ろに立っている陽翔と助は一瞬目を合わせ、結局陽翔が言った。「安心して、仁くんは無事だ。ただ腕と背中に火傷を負っただけで、今は隣の科室で治療を受けている。仁くんの母がそばで見守っているから」鈴はじっとしていられなかった。すぐに起き上がった。「何だって、仁兄が怪我をしたの？」そのことに関して、助もまた自分を責めていた。彼は当時辛を守ったが、鈴を守ることができず、すでにおじいさまや他の兄さんたちに厳しく叱られたばかりだった。今回は、すべて田中仁のおかげで、事なきを得た。彼は彼ら三井家にとっての恩人だ。「安心して、世界で最も優秀な医者が治療しているから、彼は大丈夫だよ。むしろお前の方だ、今何か具合が悪い所はない？」鈴は首を振った。「私は大丈夫です」そう言いながら、鈴はベッドから降りようとしたが、蒼に止められた。「鈴、どこに行くつもりだ？」「おじいさま、仁兄に会いに行きます！彼の姿が見えないと心配で」蒼は彼女にどうすることもできず、言った。「焦るな、看護師を呼んで車椅子を持ってこさせるから、それで行け」「おじいさま、大丈夫です。私はそんなに弱くありません……」しかし、結局鈴は蒼の言うことに従わざるを得なかった。鈴は仕方なく、車椅子に座り、陽翔が押して連れて行った。田中仁の病室では、菅原麗がずっと付き添っており、田中仁の背中は重度に火傷しており、病床にうつ伏せになっていた。「仁兄……」声を聞くと、仁は起き上がろうとしたが、麗に押さえられた。「背中に傷があるから、起き上がってはいけません」鈴もすぐに言った。「仁兄、動かないで！」仁はその様子を見
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第224話 松本陽葵の罰
「それでいい、極刑にしても構いませんので、この件については君たちにお任せします」三井家と田中家は共識に達した。松本陽葵の運命はすでに決まっていた。陰暗で湿った部屋の中。陽葵は手足を完全に縛られ、目には黒い布を覆われ、口には臭い靴下が詰め込まれ、言葉を発することはできず、ただ「ううう」と呻くしかできなかった……その時。陰暗な部屋のドアが開き、一歩一歩の足音が彼女に近づいてきた。陽葵はその気配を感じ取り、必死に体をもがき、口から「ううう」と求めるような音を立てた。鈴はその場に立ち、高い位置から冷たい目で彼女を見下ろし、ついに口を開いた。「……私、鈴」声が響くと同時に、陽葵の動きは止まった。彼女は鈴の方向を見つめたが、何も見ることができなかった。鈴は手を伸ばし、黒い布を外した。すると、陽葵の瞳には恐怖が満ち、体が震え続けた。鈴は冷たく笑った。「どうした？怖くなったの？火を放ったときはどうして怖がらなかったの？」陽葵は首を振った。恐怖から涙が止まらず、目にいっぱいになって流れ落ちた。鈴は少しも情け容赦なく、彼女の口から臭い靴下を取り出し、陽葵は震える声で言った。「……鈴、私が悪かった。お願い、許して、許して……」鈴は笑った。だがその笑顔には全く温もりがなかった。「許す？昔のあなたはどうして私を許さなかったのかしら？」陽葵は明らかに鈴の命を狙っていた！あれほど大きな火事だ。もし救助が間に合わなかったら、彼女たち全員が火の海に呑まれていた。今更、彼女を許せというのは夢の中の話だ。「鈴、わざとじゃなかったんだ。ただ怒りに任せて、ただお仕置きを与えたかっただけ。「それ以上のことを考えるつもりはなかった。許して、お願い……「もうここにいたくない、ここにいたくないの……」ここにいると、毎日何匹のゴキブリやネズミが這ってきたか分からず、暗く腐った匂いが鼻に充満していた。これは殺されるよりも辛かった！「ふん、まだこの程度だ。幸はお前のせいで肺炎になり、今もまだ病院で治療中よ。「仁兄は背中が二度熱傷、腕に数え切れないほどの傷ができてしまった。すべてお前の仕業だ。「私の友人や家族に傷をつけたのに、君を許せと言うの？「松本陽葵、自分が何様だと思ってる？」陽葵はひ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第225話 三井家の姫に手を出してはいけない
驚きの声が響き渡る中、陽葵は気を失ってしまった。部屋の外では、監視カメラを通じてその一部始終が監視されていた。助は冷たく微笑み、その目に浮かぶ嘲笑の意味は明らかだった。「この蛇は毒がないのに、ここまで怯えるなんて」悠希は続けて言った。「女の子は皆蛇が怖いものだよ、たとえそれが普通のシマヘビでもな。今日はまだ始まりに過ぎないんだ」「これから毎日、一匹の蛇を部屋に放って、どこまで耐えられるか見ものだな」「我々の鈴ちゃんに手を出したんだから、彼女を狂わせるくらいでなければ、その行動に見合わないだろう」「……」助は寒気を感じ、体中に鳥肌が立った。「まあ、計画通りに進めよう」鈴は陽葵には目もくれず、彼女を二人の兄に任せた後、病院へと戻って、仁のそばに付き添った。実際、仁の状態はそれほど悪くはなかった。ただ、両家の親に勧められ、半月の入院生活を経てようやく退院した。フランスに滞在していた鈴は、浜白での出来事を知らなかった。最後は助がネットで見つけたニュースを彼女に見せた。「ほら、今回のショーは大成功だったぞ」「そうなの？」鈴の目に一瞬の輝きが宿り、彼から渡されたアイパッドを手に取った。「見てみろよ！ 国内メディアもこぞって報じてるし、国際的にも大きな話題だ。ネットのコメントも90％が好評だよ。帝都グループも今回のショーで注文が殺到してるんじゃないか」鈴は彼の言葉を聞きながら、ニュースを見ていた。確かに、専門家も国内外のネットユーザーも今回のショーを非常に高く評価していた。言うまでもなく、今回のショーは異例の成功を収めた。「……素晴らしい！ 我々はただのファッションショーを開催しただけでなく、文化を外に伝播し、大成功を収めたんだ！」「その通り、鈴ちゃんは最高だね」助の賛辞に、鈴は嬉しそうに微笑んだ。「助兄さん、ありがとう。これからも頑張るから」その言葉が終わると、鈴のスマートフォンが鳴り始めた。着信番号を見て、鈴はすぐに真剣な表情になった。助が興味深そうに尋ねた。「誰から？」鈴は彼に答えず、電話を取り、敬意を込めた態度で話した。「熊谷教授！」熊谷教授は鈴の声を聞いて、ようやく心の中の不安が解消された。「鈴ちゃん、火事に巻き込まれたと聞いたが、大丈夫か
Bab terbaru
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第858話 運命を信じるより、運命を変えろ
「雲城市リゾート開発プロジェクトは大崎家主導の案件だ。入札会が始まったってことは、田中陸が大崎雅とすでに合意を取ったってことだな。動きが早い」車内で、田中仁が電話に出た。声には一片の感情もなかった。「彼女は今、浜白にいる。それなのに短期間でこんなにも動けるなんて、誰かの手助けがなきゃ無理だ」「業界全体に伝えろ。この案件は、雲城市が主導してるわけでも、豊勢グループでも、大崎雅でもない。私が主導してるってな！」「非難されるのが怖い？わかるよ。揉め事は誰だって避けたい。でもな、私が手を下す時は、相手がそれを受け止められる覚悟がある時だけだって伝えておけ」通話が終わるまで、愛甲咲茉は隣でじっと息を潜めていた。田中仁の怒りは明らかだった。入札会が終わってからも、その怒気は収まるどころか、むしろ濃くなっていた。ようやく通話が終わると、愛甲咲茉がすかさず食事を差し出した。「朝から何も口にしてませんよ。胃に悪いです」田中仁はちらりと弁当を見てから、視線を窓の外の人混みに移した。車の速度は人の歩みより早い。すでに彼は雲山に到着しており、外には香を捧げる寺があった。参拝客が行き交うなか、彼はその中に、一人の見覚えのある姿を見つけた。静かに佇み、落ち着いた佇まい。あんな雰囲気を持つ人間は、三井鈴以外に考えられなかった。けれど、彼女の視線は別の人物に向いていた。秋吉正男は二本の線香に火を灯し、誠実に祈りを捧げてから、それを香炉に立てた。「坂本さんがこれ見たら喜ぶよ。今年こそ誰か紹介しないとね」三井鈴は冗談めかして言った。「おみくじも引いてきてって頼まれてるんだ」二人はおみくじ所へ向かったが、三井鈴はどこか上の空だった。周囲を見渡しても、田中仁の姿はなかった。こっそり電話をかけたが、応答はなかった。秋吉正男はすでに師匠の前に座っていた。「生年月日と生まれた時刻をどうぞ」周囲は騒がしく、三井鈴の耳には電話の冷たい女性音声「おかけになった番号は応答がありません」だけが残った。秋吉正男の声はほとんど聞き取れなかったが、彼が口にした生年月日はどこかで聞き覚えがあった。詳しく聞く間もなく、秋吉正男はおみくじを引き、その顔色がわずかに変わった。師匠はそれを受け取り、読み上げた。「風雲起こりて大雨となり、天災や運気の乱
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第857話 手の甲には火傷がなかった
彼が提示した一部のデータは、田中陸すら把握していなかった。会議の間、田中仁の姿は一度も現れなかったが、浅井文雅の手元にあった原稿や発言内容は、すべて彼の手によるものだった。「私がいる限り、豊勢グループと雲城市リゾートの提携書類に、私の署名は絶対載らない」と。その一文を見て、三井鈴はすべてを悟った。まさしく田中仁らしい、あまりにも率直で苛烈な言い回しだった。表に出ない立場のまま、豊勢グループの内部に手を出す。この戦いが容易ではないことを、三井鈴は痛いほど理解していた。「仕事か？」秋吉正男がゆっくりとした足取りで、三井鈴の後ろをついてくる。ようやくスマホをしまいながら、三井鈴がふと顔を上げた。「今日は付き合ってくれてありがとう。コーヒーでもご馳走する？」「私はコーヒーは飲まない」何を勧めようかと考えていたとき、秋吉正男は道端に目をやりながら言った。「でも、甘いスープなら飲める」三井鈴はようやく笑みを浮かべ、露店を見て訊ねた。「いくつ買おうか？」「ひとつでいいわ」三井鈴はモバイルで支払いを済ませ、秋吉正男の疑問げな表情に答える。「私、甘いものそんなに得意じゃないの」秋吉は少し間を置いてから、「覚えておくよ」と口にした。スープを受け取った三井鈴は、それを秋吉に差し出した。「じゃあ、浜白でまた会いましょう」秋吉正男は礼儀正しく両手で受け取ろうとしたが、その瞬間、三井鈴がわずかに手を傾け、甘いスープが彼の両腕に一気にこぼれ落ちた――「ごめんなさい！ごめんなさい！手が滑っちゃって」三井鈴は急いでティッシュを取り出し、彼の袖をまくって手早く拭いた。「もったいない。どうしてこぼれちゃったの。もう一杯作りますね！」屋台の少女が驚いて声を上げた。秋吉正男はその場に立ち尽くし、手際よく動く三井鈴の様子をぼんやりと見つめていた。三井鈴はふと目を細めた。彼の腕は滑らかで、火傷の痕などどこにも見当たらなかった。通常、あれほどの火傷なら痕が残るはず。それがまったく見当たらないなんて、そんなことが？それとも、自分の思い違いだろうか？「三井さん？何を見てるんだ？」彼女の意識がどこかに飛んでいるのに気づき、秋吉正男は低い声で言いながら、手を引いた。我に返った三井鈴は、「服を汚しちゃったから、店で新しいのを買って弁
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第856話 背後に凄腕の助言者がいるに違いない
どうやら大崎家は、大崎沙耶を完全に冷遇していたわけではなく、その外孫である安田悠叶に対しては、特別な期待を寄せていたようだ。「もしその外孫がまだ生きていたら、今ごろきっと、華やかな立場にいただろうね」それを聞いたスタッフは慌てて周囲を見回し、「お嬢さん、ここは大崎家の敷地内です。こういう話はタブーですから、くれぐれもお気をつけて」と注意した。三井鈴と秋吉正男は大崎家の敷地内を歩いていた。幾重にも続く中庭に、灯りが美しくともり、その光景は確かに見事だった。「大崎家にはすでに連絡を？」秋吉正男が自然な口調で訊ねた。「どうしてわかったの？」「安田家の件は気になって追ってたから。あなたの名前が出てこなかった。それで、なんとなくね」「あなた、茶屋の店主なんかやってる場合じゃないわ。刑事になったほうがいいんじゃない？頭が冴えすぎよ」三井鈴はくすっと笑って、からかうように言った。「警察は無理でも、探偵くらいにはなれるかもな」二人はゆっくりと歩いていた。前を行くスタッフが立ち止まり、言った。「この角を曲がった先は、大崎家の私宅です。ここから先は立ち入り禁止となっています」ちょうどそのとき、秋吉正男の携帯が鳴り、彼は静かに少し離れた場所へ歩いて行った。「その後は？」三井鈴が尋ねた。「大崎家は本当に、外孫を一度も迎え入れてないですか？」相手は少し考えてから答えた。「外では、かつて一度あったって噂されてます。本来は極秘だったんですけど、ある日、大崎家で火事があってね。小さなお坊ちゃんが腕に火傷を負って、急いで病院に運ばれました。それで初めて話が広まったんだけど、本当かどうかは誰にも分からないです。それ以降は何の情報も出てきてないですよ」名家の噂話なんて、所詮は茶飲み話の種にすぎない。だが三井鈴の中では、すでに一つの考えが芽生え始めていた。彼女は洗面所に向かった。出てくると、竹林の一角に「関係者以外立ち入り禁止」と書かれた札が掲げられていた。そのとき、奥からふと聞こえてきた声、どこかで聞いたことがある。三井鈴が耳を澄ませたときにはすでに静まり返っていたが、彼女はそっと近づき、竹の間にかすかに揺れる人影をじっと見つめた。「奥様、仏間でずっと跪いておられる。そろそろお食事の時間だ、様子を見てきてくれ」「お坊さんが帰
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第855話 孫を連れて帰らなかった
壁には無数の提灯が吊るされ、ステージ上の司会者が謎かけを始めていた。「次の問題です。ヒントは五つの言葉。さて、これを表す四字熟語は？」観客たちはざわつきながらも盛り上がり、次々に手が挙がる。秋吉正男もその中に手を挙げた一人だった。白いシャツ姿の彼は群衆の中でも一際目を引き、司会者の目に留まる。「どうぞ、答えてください」すぐに後方の大スクリーンに彼の顔が映し出された。端正ではないが、落ち着いた雰囲気が印象的だった。「二言三言です」司会者は即座に太鼓判を押した。「正解です！」提灯が手渡され、司会者が続けた。「ここで皆さんにもう一つお楽しみを。現在、壁の裏手にある雲城市の大崎家の旧邸が、三日間だけ一般公開されています。でも、予約が取れなかった人も多いんじゃないですか？」「そーだー！」秋吉正男は提灯を高く掲げながら、観客の中から三井鈴の姿を探す。逆流するようにこちらへと近づき、「勝ったよ！」と声を上げた。無邪気な笑顔を見せる彼は、普段の穏やかで寡黙な秋吉店長の面影が薄れていた。「続いてのなぞなぞに正解した方には、提灯だけでなく、特別公開中の旧山城家屋敷へのペアご招待券をプレゼントします！」会場は一気にざわつき、あちこちから歓声が上がる。三井鈴は苦笑して声を上げた。「子どもじゃないのに、そんなもの取ってどうするのよ！」「みんな貰ってるんだよ！」秋吉正男は耳元で叫びながら、ほんのり温もりの残る灯籠を彼女の手に押し付けた。後ろにはくちなしの木があり、大きな白い花がいくつも彼女の肩に落ちて、甘く柔らかな香りが鼻をくすぐった。「次の問題です。お題は、稲！これを漢字一文字で表すと何でしょう？」周囲からはざわざわと小声が漏れる。「稲って？」司会者が何人かを指名して答えさせたが、いずれも不正解だった。三井鈴は提灯から顔を上げ、司会者に指される前に大きな声で言った。「類！人類のるいです！漢字を分解すると米の意味になります！」その声には、自然と人を動かすような響きがあり、周囲は一瞬だけ静まり返った。司会者は一拍置いてから、舞台上の太鼓を叩き鳴らした。「おめでとうございます、正解です！」会場スクリーンに彼女と、その隣に立つ秋吉正男の姿が映し出され、観客のあいだから「あっ」と認識する声が漏れた。先ほどの正解者だ。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第854話 彼は実は不安でいっぱいだった
翌朝、三井鈴が目を覚ますと、田中仁の姿はすでに部屋になかった。朝食の合間に、三井鈴は土田蓮に入札の詳細を尋ねた。話を聞き終えて、「それなら今日は相当忙しいわね」と呟いた。午前中から準備が始まり、午後に入札が行われる。つまり、彼女には自由になる時間があるということだった。「ええ、当然です」「ちょっと外出するわ。夜の八時までには戻るから、もし仁くんが私を探しても、文化祭を見に行ったって伝えておいて。心配しないようにって」土田蓮は意外そうに聞き返した。「お一人で？」「あなたも行きたいの？」三井鈴が逆に聞き返す。「とんでもないです。心配しているだけです。もし田中さんが、私が三井さんを一人で外に出したと知ったら、きっと怒ります」細かくは説明できないが、三井鈴はピシャリと言った。「その発言、私もあまり気分が良くないわ。あなたが忠誠を誓うべき相手は私よ。彼じゃない」土田蓮はその意味を理解して、すぐに口を閉じた。外出前に、三井鈴はシャワーを浴びた。昨夜遅く、ぼんやりとした意識の中で、誰かに背後から抱きしめられた。体は濡れていて、風呂上がりの清潔な香りがした。熱が肌を這い、声もかすれていた。半分夢の中で、三井鈴はぽつりと問う。「あなた、もう寝たんじゃ……」田中仁は何も言わず、ただ彼女にキスを重ねた。完全に目が覚めた三井鈴が呟く。「私まだお風呂入ってない」「後で入ればいいさ」そう言って彼は彼女を抱き寄せ、灯りをつけたまま、彼女に主導を委ねた。三井鈴はこうしたことに対してはやや慎ましく、いつも彼に「明かりを消して」と頼んでいた。だが田中仁は決してそれを聞き入れず、彼女を掌握するように導きながら、すべての動きをその目で見届けさせた。今は見知らぬ土地。羞恥心は限界に近づき、同時に、感覚はかつてないほどに鋭敏になっていた。それは明け方の五時まで続いた。幾度となく、重なり合いながら。肌が触れ合うたびに、三井鈴は感じ取っていた。彼が内心、強い焦りを抱えていることを。豊勢グループ、MT、父、母、田中陸。あまりにも多くの重圧に囚われた彼は、そんな時いつも彼女に触れていた。繰り返し求めるその行為の中に、安らぎを見出し、自分は必要とされているという実感を確かめていたのだ。三井鈴は自分の身体に残る赤い痕を見つめて、思
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第853話 どうして来たんだ
それを聞いた三井鈴はすぐに秋吉正男に視線を向けた。「大崎家は代々文化人の家系で、一般公開なんて滅多にない機会よ。浜白に戻るとき、一緒に見に行かない？」雨と街灯が後ろから彼女を照らし、濡れた髪がきらきらと光を反射していた。笑顔で誘われたその瞬間、秋吉正男には断るという選択肢は残されていなかった。「ちょうどいい機会だしね。店の修繕の参考にもなるかもしれない。それにあなたが誘ってくれてるのに、断るなんて無理だろ？」秋吉正男は微笑とも苦笑ともつかない表情で、店主にケーキを包んでもらい、それを三井鈴に渡した。幸いホテルはすぐ近くだった。秋吉正男は三井鈴をロビーまで送り届け、明日の出発時間だけを決めると、それ以上は何も言わずに立ち去った。少し冷たい風が吹き始めていた。三井鈴は腕を抱きながら、秋吉正男の背中を見送り、心の中でつぶやいた。まるで、拒む気配がまったくなかった。一日中動き回って、心身ともに疲れ切った。部屋の前まで来て、ふと足が止まる。ドアはきちんと閉まっておらず、薄暗い玄関の先に、ほのかな明かりが漏れていた。胸がひやりと冷える。三井鈴が足を進めると、玄関のそばに土田蓮が立っていた。困りきった表情で言う。「三井さん、ようやく戻られました。お電話、ずっと繋がらなくて……」彼の張り詰めた態度に、三井鈴はとっさに視線をリビングの方へ向けた。そこには、田中仁が堂々と腰掛けていた。シャツのボタンは二つ外され、引き締まった胸元が覗いている。まどろむように目を閉じていたが、物音に気づいてゆっくりと目を開け、彼女を見つめた。「おかえり」「どうして来たの？」三井鈴の声に喜びはなかった。ただ驚きと、ほんの少しの後ろめたさが滲んでいた。田中仁の視線が彼女の手元へと下がり、茶葉の入った紙袋に留まった。「街を歩いてたのか？土田は一緒じゃなかったのか」秋吉正男と出くわしていなければ、素直に言えたかもしれない。だが今は少しだけ、言葉を選ぶ必要があった。「個人的な時間よ」三井鈴は手に持った茶葉を軽く振って見せた。「夏川さんが勧めてくれたの。ここの抹茶は絶品だって」そのひと言で、田中仁の顔に浮かんでいた不機嫌はすっと消えた。彼は無言で、手を軽く動かして彼女を呼んだ。三井鈴は隣に腰を下ろしながら問いかけた。「見ててくれるって言ったじ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第852話 雲城市の大崎家を知ってるか
三井鈴は唇を開いて言った。「秋吉店長ほどの規模の店なのに、自分で仕入れに来るんですか？」「三井さんのネットでの影響力がなくなった今、店はもう潰れかけでね。坂本の給料も払えなくなりそうなんだ」秋吉正男の表情は明るく、彼女の冗談に合わせて軽口を返していた。夏川の名前はやはり通じた。店主はすぐに商品を出し、秋吉正男が彼女に薦めた。「これが一番正統で、香りも濃い。お茶好きなら絶対外さないよ」三井鈴は茶葉を一つかみ持ち上げ、鼻先に近づけて香りを嗅いだ。「すごくいい香り」「あなたって、あまりお茶飲まなかったよな」秋吉正男は彼女の横顔を見つめながら言った。「田中さんへの贈り物か？」三井鈴は否定せず、店主に茶葉を量るよう指示した。「私、選ぶの苦手で。でも今日あなたに会えてよかった。きっと彼、気に入るわ」「じゃあしばらくは、田中さんがうちの店に顔を出すこともなさそうだな」二人が並んで外へ出た頃には、小雨が降り始めていた。秋吉正男は通りで傘を買い、彼女と一緒に差した。三井鈴は断ろうとした。「秘書に迎えを頼んであるの」「車はこの路地まで入れない。外まで出るには迷路みたいな道を抜けないといけないし、あなたの秘書じゃ辿り着けないかも。送るよ」たしかに、さっきここに来るときもそうだった。「雲城市に詳しいんだ？」秋吉正男は手に持っていた茶袋を示しながら、平然とした顔で言った。「仕入れでよく来るからね」三井鈴は唇を引き結び、ふと思い出したように言った。「それだけ通ってるなら、雲城市の大崎家のこと、知ってる？」彼女は問いかけながら、秋吉正男の横顔に視線を送り、わずかな表情の変化も見逃すまいと注視していた。だが彼は平然としていた。「そういう名家には興味がなくてね。お茶と景色だけが関心の対象なんだ。どうして急にそんなことを？」「栄原グループのこと」三井鈴は足元を見つめながら言った。「大崎家の栄原グループはうちのライバルだから。つい職業病で聞いちゃっただけよ」秋吉正男は冗談めかして笑った。「三井さんは私を人脈扱いか。でも残念ながら、あなたの役には立てそうにないな」三井鈴の胸中には、別の思惑が渦巻いていた。もし安田悠叶が本当に生きているのなら、きっと大崎家のことを知っているはず。頭を振る。まさか秋吉正男を探りにかかるなんて、自分
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第851話 ちょうど彼に出くわした
三井悠希は冗談めかして言った。「まだ気にしてるのか？」「彼を気にしてるわけじゃない。ただ、何か大事なことを見落としてる気がして……」だが、それが何なのか、自分でもはっきりとは分からなかった。三井悠希は了承し、「二日以内に返事するよ」と言った。雲城市は観光都市で、商業都市である浜白とはまるで空気が違った。町の中心を大きな川が流れ、のどかでゆったりとした時間が流れている。三井鈴が桜南テクノロジーの本社に足を踏み入れると、社員たちもゆとりあるペースで働いており、いわゆるブラック勤務とは無縁に見えた。「三井さん、はじめまして。私は夏川と申します。雲城市でお会いできて光栄です」相手は四十歳前後で、礼儀正しく、物腰の柔らかい人物だった。「夏川さん、お噂はかねがね伺っております」二人は会議室に席を取り、協業について具体的な話を始めた。「太陽光発電の業界が変革期に入っていて、将来性は間違いありません。さらに国家が積極的に基地局建設を支援しており、浜白もその対象地域の一つです。この分野で資金と企画力を両立している企業は多くありません。帝都グループは後発ではありますが、十分な自信と準備があります」三井鈴は静かに話をまとめた。夏川は何度もうなずきながら、冗談めかして言った。「帝都グループさんは最初、東雲グループとの提携を希望していたそうですね。でもあちらはもう栄原グループとの協業を発表してしまいました。我々桜南テクノロジーこそ、まさに後発です」そこに悪意は感じられなかった。三井鈴にもそれは分かっていて、思わずはにかんだ。「客観的にはその通りですけど、私たちには共通点があります。最初は誰にも期待されなかった。ならば、手を組んで見返してみませんか？」夏川は椅子にもたれ、少しの間考え込んでいた。彼らは業界のトップではないが、それなりの実績と経験を積んできている。一方の帝都グループは、資金はあるが経験は乏しい。そして今、自分の目の前には、美しさと説得力を兼ね備えた女性が座っている。三井鈴はその躊躇を見逃さず、ぐっと詰め寄った。「夏川さん、私と一緒にリベンジ戦、やってみませんか？」「リベンジ戦か」その言葉を面白そうに反芻し、机上の企画書に目をやると、立ち上がって手を差し出した。「いいですね、楽しい仕事になりそうです。よろしくお願いします！
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第850話 知るべきではなかったこと
紙の上に、大きな墨のにじみが広がった。ようやく丁寧に書き終えた三井鈴の文字は、決して下手ではないが、美しいとは言い難かった。田中仁はその文字を見て、思わず吹き出しそうになった。「そんなに難しいか？」かつて、いくつかの名家の子弟たちが通っていた書道教室で、三井鈴の成績はいつも最下位だった。先生に残されて補講を受け、一文字につき十回、合計百回も書かされて、彼女は地獄のような思いをしていた。「私、そもそも字に向いてないんだってば！」三井家族の兄たちは退屈して授業が終わるなり飛び出していったが、田中仁だけは残って、筆の持ち方から丁寧に教えてくれた。その甲斐あって、ようやく半分は身についた。しかし時が経つにつれ、ほとんど忘れてしまっていた。三井鈴は苛立ちを隠せず、毛筆を放り出すと、冷蔵ボックスからエビアンを取り出して一気に飲み干した。冷たい水が顎を伝って流れ落ち、凍えるような刺激に思わず眉をひそめたが、少しだけ気が晴れた。田中仁は使用人に合図して書を額装させながら、三井鈴に尋ねた。「何かあったのか？」三井鈴はノートパソコンを開き、「大崎家」と入力した。「大崎家の現在の当主は大崎雅。四十歳、まだ独身らしいわ」田中仁はちらりと目をやり、「会った」と一言。三井鈴の顔色は冴えなかった。「私を責め立てるように文句ばかり。まるで彼女の不幸が全部、私が大崎家に連絡したせいだって言わんばかりだった」怒りで呼吸が荒くなり、胸が上下に波打っていた。田中仁は小さく笑いながら彼女を膝の上に引き寄せた。「大崎家には息子がいない。娘が二人だけで、長女の大崎沙耶は縁談を嫌がって安田家に嫁ぎ、難産で亡くなった。そのことで家の評判も落ちて、妹の大崎雅が一人で背負うことになった。誰も縁談を持ってこないのも無理はない。恨み言の一つも出るさ」三井鈴は納得がいかないように問い返した。「女って、結婚しなきゃいけないの？」「家の期待、世間の噂、何年にもわたる孤独と陰口、それが彼女を潰したんだ」「彼女は大崎沙耶の分まで背負ってるつもりなんでしょ」三井鈴はまだ腑に落ちていない様子だった。「だったら、安田家の件、本気で向き合うのかな」「再審がうまくいけば栄原グループにとっても得になる。だから動いてる。でなきゃ、あれだけ君を目の敵にしてるのに、わざわ
