MasukShare
第1045話
Bab terbaru
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第1046話
玲奈は、もう少しで唾を飲み込みそうになった。彼女は綿に目を向けた。あ？「誰？岩段秋年？」綿は真剣に頷いた。うん……たぶん。秋年や輝明のような人物は、もともと存在感が強く、人混みの中でも一際目立つタイプだった。一目で彼だとわかる。さっきの男は、確かに秋年によく似ていた。「あいつが承応に来たなんて聞いてないけど」玲奈はスマホを取り出し、LINEを開いた。昨日も秋年とチャットしていたばかりだった。玲奈「承応に来てるの？ボス」メッセージの返信はなかなか返ってこなかった。玲奈は口を尖らせた。「ほっとこう、私たちは私たちで楽しもう」彼女がグラスを取ろうとしたそのとき、スマホの画面がパッと光った。秋年「いるのか？」玲奈は目を細めた。彼女がそこにいるかどうか、彼が知らないはずがない。とぼけてるつもりか？彼は毎日、彼女自身よりも彼女のスケジュールを把握していた。他の会社のボスもこんな感じなのか、よくわからなかった。ああ、そういえば、彼は自分の所属する芸能事務所のボスではなく、単なる提携先のボスだった。時々、玲奈自身も秋年が自分に対してちょっと過剰に関心を持っているように感じることがあった。でも秋年は言った。「あれだけ金を使ったんだから、ちゃんと見張っておかないと。スキャンダルでも起きたら大変だ」玲奈は考えた。まあ、それもそうか……好きにさせておこう。世界が爆発しない限り、自分は大丈夫だろう。ただ……綿が見たあの男、まさか本当に秋年だったりするのか？そんな偶然あるか？自分が承応に来たら、彼も来ていたなんて。「輝明も承応に来るって言ってたよね？来たの？」玲奈は綿に尋ねた。綿は首を振った。わからない、と。「たぶん、ただの口約束でしょ。本当に来るなら、私に知らせるはずだし」そう言いながら、綿はグラスを取り、玲奈のグラスに軽く当て、一気に飲み干した。玲奈はそれ以上、何も言わなかった。知らないところで、三階の透明なガラスの向こうでは、二人がちょうど鉢合わせしていた。輝明は一人掛けのソファに座り、下のボックス席にいる女たちをぼんやりと眺めていた。彼は一口酒を飲み、それから目を上げた。「どこ行ってた？」「電話に出てた。バレたかも」秋年はグラスを手に取り、ガラス越しに下を覗いた。
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第1045話
綿は思わず息を詰まらせ、それからごくりと唾を飲み込んだ。──何だって？玲奈は豆乳を飲みながら、綿の表情が一変したのに気づき、興味津々に訊ねた。「どうしたの？輝明？」綿は小さく頷き、スマホの向こうに向かって言った。「今、玲奈ちゃんと一緒にいるから、無理」「分かった」男はあっさりと答え、そしてすぐに通話を切った。綿はしばらくスマホを見つめ、微妙な表情になった。何か言いたげな顔をして、しかし言葉を飲み込んだ。玲奈は状況が分からず、戸惑いながら言った。「まさか、輝明……来るって言い出した？」綿は苦笑して、「どうして分かったの？」玲奈はしばらく沈黙した。──これは、面倒なことになりそうだ。「まあ、好きにさせておけばいいわよ。私たちは私たちで楽しめばいいじゃない」玲奈はケロッと言った。綿はコクンと頷き、それから訊ねた。「で、これからどこ行く？私、何も計画立ててないんだけど」「奇遇ね、私も何にも調べてない」玲奈は苦笑した。綿はもともと計画を立てるタイプではなかったし、玲奈もいつも誰かに付いていく派だった。だから、今回も成り行き任せの旅になった。午前中は少しホテルで休んだあと、二人は近くのショッピングモールへ出かけ、高級ブランドやジュエリーをたくさん買い込んだ。たっぷり買い物をすると、やはり気分が良くなった。午後は動物園に行き、道中ずっとお互いの写真を撮り合った。周囲の視線など気にしなかった。たとえ誰かに気づかれても、もうどうでもよかった。綿は久しぶりに、心からリラックスしているのを感じた。ここ数年、張りつめていた心が、ようやく解き放たれた気がした。夜になり、二人はバーへ向かった。これは二人の恒例行事だった。どこへ行っても、少しだけお酒を嗜むのが習慣だった。承応にはバーが無数にあり、夜になるとイケメンと美女たちであふれていた。綿は音楽を聴きながら、ダンスフロアで踊る人々を見つめ、口元に微笑みを浮かべた。楽しそうで仕方なかった。玲奈はそれを見て、呆れたように笑った。綿は振り返って玲奈を見て、肩を寄せた。「私、何も悪くないよ。ただ、すべての女の子に帰れる場所を与えたいだけ！」玲奈は鼻で笑った。「ちぇっ」──本当に誰か女の子に口説かれたら、たぶん綿はパニックになるだろう。綿は一口酒を飲んだ
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第1044話
「うん、実は一つあるよ」綿は話し始めた。「昨日の夜、輝明が酔って病院に運ばれたのは知ってるでしょ？その時、たまたま嬌が自殺未遂で搬送されてきたの」「え？また自殺？もう、彼女同じ手ばっかり使うね」玲奈はあからさまに呆れと皮肉を滲ませた声で言った。綿は苦笑した。「演技しているうちに、本当に鬱になったのかもね。今はもう、演技じゃない気がする」「それにしても、彼女の人生って本当に哀れだわ」玲奈は首を振った。「昔だったら、小説の主人公にもなれたかもしれないのに。今となっちゃ、ただの一言で表せる──『狂人』ってね」綿は思わず吹き出した。玲奈の毒舌は、昔からだった。「しかもね、易と陸川夫人にも会ったよ。陸川家、もうボロボロだった。多分、近いうちに破産するんじゃないかな」綿は静かに言った。玲奈も溜息をついた。以前、易は玲奈に広告契約の話を持ちかけてきたばかりだったのに──まさかこんなにあっという間に没落するなんて。考えてみれば、嬌一人のせいで、輝明は陸川家全体を巻き込んで潰したのだ。輝明も相当なものだった。だが、もし自分が彼の立場なら──三年も感情を弄ばれ、本来の運命の人まで見失ってしまったなら──やはり同じように容赦しなかったかもしれない。要するに、嬌が自業自得だった。陸川家はその余波に巻き込まれただけだった。「私も最近、ある噂を聞いたよ」玲奈は咳払いをして言った。綿は笑った。「芸能界のゴシップ？今度は誰かトップアイドルが隠し子作ったとか？」「違う、陸川家の話」玲奈は首を振った。「昔、陸川家で運転手をしていた人が、今うちの友達のキャンピングカーの運転手になっててね」「たまたま雑談してたら、聞いたの。陸川家、ずっと本当の娘を探してたんだって」綿は果汁を一口飲み、うんうんと頷いた。「知ってるよ。ずっと諦めずに探してるって」「陸川家が嬌をあんなに甘やかしてたのも、そのために徳を積むためだったってね。……本当に意味があったのかどうか分からないけど」綿は小さくため息をついた。玲奈は鼻を鳴らした。「意味あったのかもね」「でも、今や陸川家は崩壊寸前。仮に本当の娘を見つけても、どうするつもりだろう？」玲奈は呟いた。「本当の娘が帰ってきたところで、嬌みたいな狂った子が家に居座ってたら、またトラブルの種じゃな
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第1043話
綿が承応に到着したのは、ちょうど午前五時だった。太陽が顔を出し始め、街全体が言葉にできないほどの穏やかな空気に包まれていた。承応は一年を通して気温が二十度から三十度前後、海沿いで風も常に柔らかかった。承応ホテルのスイートルームはすでにドアが開いていて、まるで綿の到着を待っていたかのようだった。綿は執事からスーツケースを受け取り、にこっと笑って言った。「ありがとうございました」執事は頷き、いくつかの注意事項を伝えたあと、静かに部屋を後にした。その時、スイートルームのベッドルームから、女の子の甘い電話声が聞こえてきた。「ねえ、ダーリン～、たまたま休みが取れたから、ちょっと遊びに来ただけだよ～」綿は眉を上げた。一発で玲奈がまたマネージャーに内緒で抜け出してきたことがわかった。玲奈のマネージャーは、毎日彼女の世話で大変なのだった。綿はベッドルームのドアを軽く押し開け、両手を胸の前で組んで無造作にもたれかかり、顔を上げた。そして振り返った玲奈と目が合った。その瞬間、綿の目にぱっと光が射した。玲奈は髪を緩く編み込みにして肩に垂らし、花柄のワンピースを着て、美しい白い首筋と背中を惜しげもなく露出させていた。まるで発光しているかのように、眩しく美しかった。──さすが女優、やっぱり次元が違う。完璧すぎて、どの男も彼女を好きにならないわけがない。「うんうん、ダーリン、誓うよ、二三日でちゃんと戻るから、ね？」「ダーリン、ちゃんと大人しくしてるから、急かさないで！」「安心して、安心して、じゃあね～」玲奈はそう言いながら、あっさりと電話を切った。彼女はスマホをベッドに放り投げると、大げさなほどに目を見開き、綿に向かって叫んだ。「ああ～ハニー！」綿は口を尖らせ、嫌悪感たっぷりの目つきになった。「あんた、ハニーって呼びすぎ」「違う違う！みんなは通りすがり、あなただけが私の唯一のハニー！」玲奈はそう言って、綿にがばっと抱きついた。どれだけこの瞬間を待ち望んだことか。この一年間、お互い忙しすぎて、顔を合わせてもすぐに別れなければならなかった。せっかく綿が旅行するというのだから、今回はたっぷり一緒に過ごそうと決めていた。「ふん、嘘ばっかりだ」綿は玲奈の額をコツンと軽く叩いた。玲奈は唇を尖らせ、ひどく不満そうにし
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第1042話
千恵子は綿をじっと睨んだ。本当に気晴らしに出かけたいだけなのか、それとも気分が沈んでいるのか、心配していた。「どうせ反対しても行くんでしょう？無駄に聞くだけ損よ、私がダメって言ったらやめるわけじゃないくせに」千恵子は鼻を鳴らし、テーブルの上の食べ物を取って食べ始めた。綿は笑った。確かにその通りだった。「好きにしなさい。リフレッシュしたいならしてきなさい。ただし安全第一よ」千恵子は言った。綿は頷き、「分かってるよ、おばあちゃん。何か面白いもの見つけたら買って帰るね」と微笑んだ。千恵子はくすっと笑った。「面白いもの？私は子供じゃないんだから」綿は千恵子に抱きついた。すると千恵子がふと思い出したように言った。「聞いたわよ、嬌、また自殺未遂で入院したって」「うん、夜に見かけたよ。陸川家も最近はさんざんみたいだし、きっと落ち着かないだろうね」綿は陸川夫人を思い浮かべた。陸川夫人は本当に老け込んでいた。初めて会った時は、あんなに威勢が良かったのに。「育恒は、まあ、悪い人じゃないわよね」千恵子は感慨深く言った。「昔は私たちに会うと、必ず丁寧に挨拶してきたわ」綿は笑った。「そりゃあ、おばあちゃんの立場を考えたら当然でしょ。国に貢献してきた人だもの、誰だって敬意を表すよ」「違うのよ、そういう問題じゃないの。じゃあ、陸川夫人はどうして私にまともな挨拶もしないのかしら？」千恵子の問いに、綿は一瞬言葉に詰まった。確かに、陸川夫人は誰に対しても礼儀を欠く人だった。育恒とは全く違った。「可哀想にね、あんなに甘やかして育てた娘が、実は血の繋がらない子だったなんて」千恵子は首を振り、陸川家に同情した。その時、恵那が近づいてきて、ちょうど千恵子の言葉を耳にした。彼女は綿をちらりと見た。胸の奥で深くため息をついた。──おばあちゃんは他人の家のことを言ってるけど、自分たちだって同じじゃないか。恵那は綿の向かいに座り、じっと綿を見つめた。綿は不思議そうに訊ねた。「恵那ちゃん、何でそんなに私を見るの？」「え？」恵那は我に返り、慌てて呟いた。「見てないよ、別に」そう言うと、そっぽを向いてしまった。綿は目を細めた。どうにも腑に落ちなかった。この子、最近変だ。ちょうどその頃、山助が客人を玄関先まで見送り、リビングは
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第1041話
綿は洗った果物を持ってリビングへ運び、にっこりと微笑みながら挨拶した。「おじさんおばさん、おじいちゃんおばあちゃん、こんにちは！」皆が綿を眺めながら言った。「おお、綿ちゃんか。久しぶりにおじいさんの家で会ったね！」「そうですね、私も何年かぶりに家っです。おじいちゃんおばあちゃん、昔と変わらず若々しいですね」綿はにっこり笑い、甘い口調でみんなを喜ばせた。皆はハハハと笑った。千恵子は綿を見つめ、心から嬉しそうだった。「こっちに座りなさい」千恵子が手招きした。綿は素直に頷き、千恵子の隣に座った。そのとき、隣に座っていたおばあさんが言った。「綿ちゃん、あんた昔はよくうちの武志と遊んでたね。今でも連絡取ってる？」綿はすぐに首を振った。「もうずいぶん前に連絡しなくなりました」「そうなの……」おばあさんは少し残念そうだった。綿は容姿も性格も申し分なく、家柄も申し分なかった。綿を気にかける家は数えきれないほどあった。それなのに、彼女の恋愛はいつもどこか危なっかしかった。「皆さん、どうぞご自由にお話を」綿はにっこりと笑い、場を和ませた。すぐにまた皆の会話が盛り上がり始めた。千恵子は手が空いた隙に、綿に小声で話しかけた。「年明けから、研究所の事業、動き出すんでしょ？」綿は頷きながら、研究所のグループチャットをチェックしていた。みんなSH2Nに対してどんどん自信を持つようになっていた。その熱気に、綿も嬉しくなった。彼女は思い切って、グループに十数個のお年玉をばら撒いた。グループチャットは一気にお祭り騒ぎになり、「これこそが本当の祝日だ！」と皆が歓声を上げた。その盛り上がりに引き寄せられるように、徹も現れ、いくつかお年玉を配った。みんな「ボスたち、最高！」と感謝のメッセージを送った。綿はふとあることを思い出し、頬杖をついて、何気なくスクリーンショットを撮った。そして、それを輝明に送った。綿「この投資家さん、新年よ？お年玉、配らないの？」すぐに、輝明から40万円の送金が届いた。40万円は彼にとっての限界額ではなく、単なる一回の送金制限だった。さらに、彼は四回も追加送金した。輝明「足りる？」綿はしばし沈黙した。くそ、金を紙屑みたいに扱いやがって、腹立つ。一気に160万円。気が狂い
