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黄色の土俵
publish date:
2025-04-19 11:05:14
そこにいたのは一人の男である。彼は先ほど飛び出してきた
男は
黒髪を頭の上で一つ縛りし、あまった髪は揺れていた。
年齢は四十代半ば。目鼻立ちは整ってはいるものの、にこりともしない。そのせいで、作り物めいた雰囲気を生んでいた。
身長は百八十センチほどで、中肉中背である。伸ばされた背筋にきっちりと服を着こなすことから、男の真面目さが窺えた。
そんな男は、
「──若、私はあなたの弟子でもなければ、※
どれだけ
──あの
地にひれ伏している者ではなく、背筋の伸びた中年男性について疑問を浮かべる。視線を子供へとやれば、中年男性は彼へ向かって
そして
目まぐるしく流れる彼らの行動に、
「……ねえ
ふと、隠れていた
「僕にしつこくしてるのが
どうやらあの男は
これには
「あら？ ……
「その辺については、さっき一緒にいた人が教えてくれるはずだよ。僕らも行こう」
──問題は
嫌な予感がする。
◇ ◇ ◇ ◆ ◆ ◆
二人の男がいるのは質素な一室だ。置いてあるものと言えば、小さな机とお香だけ。
しかしそんな部屋の中では、野太い声が走っている。
「──
震えた手を離すことなく、ただ、自身よりも背の高い男を見上げていた。
「何様もなにも、私はあなたの召し使いですらありません。ただ、
「はあ！？ それが
どちらも
「お前、この私を誰だと思っている！
部屋の中に唯一あった家具である机を蹴り飛ばす。そして折れた机の脚を掴み、勢いよく
彼は落ち着き払った目をしている。
「……
「何！？ 貴様、何を偉そ……っ！？」
短い悲鳴をあげ、背中を丸めてしまう。
「向こう見ずで
見るも無惨な姿になり果てた彼へ、
ため息をつき、扉を開ける。するとそこには
「……
「あなたは、女遊びをするような性格ではないはず。そのあなたがここにいるという事は、僕に用事があるから。ですよね？」
片やこの男、
「ただ、僕はもう
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違うかなと、首を
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鳥籠の帝王 最終回 鳥籠の帝王
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鳥籠の帝王 緑溢れる地
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鳥籠の帝王 真相
闇に飲みこまれ、全てを閉ざした華 閻李は、山よりも高い彼岸花の中に隠れてしまった。 開花すらしない花は力の暴走を始め、扉の中にある世界に異変を催す。 彼らがいる真っ白だったこの場所は、地獄のようにドロドロとした空間になっていった。地、空、空気。それらが全て、漆黒へと変貌してしまう。 けれどそれは、扉の中だけに留まることはなかった。『──王様、人間界の様子がおかしい！』 いち早くそれを察知した麒麟は、急いで白虎と青龍を集める。 白虎の牡丹は地面に大きな円を描いた。青龍の椿はそこに青い焔を吐く。そして麒麟が一声鳴いた。 瞬間、円は鏡のようになる。そこに映るのは人間たちの住む世界の光景だった。 水の都である蘇錫市(そしゃくし)を始め、黄家のある町など。今まで全 思風が、子供とともに訪れた町や関所などが映しだされていた。それらの地域は数々の災厄に合いながらも、何とか立て直すことに成功している。 しかしその成功が、脆くも崩れていく瞬間が映っていた。 地をはじめ、建物や木々など。あらゆる箇所に蒼い彼岸花が現れていた。あるだけで、それ以上のことはない。 けれど、なかには開花しているものもあった。そしてそれに触れた瞬間、人も動物も、生きている者は全て、殭屍へと成り果てていく。当然彼らに噛まれた者は感染し、増殖していった。「……な、何だこれは！？」 爛 春犂たちは驚愕する。黄 沐阳は両目を丸くし、黒 虎明に至っては悔しげに地面をたたいていた。『わからない。わからないけど……拙が体を借りてた女の子を育ててくれてる人たちが、叫んでたんだ』 少女に恩がある麒麟は、彼女の家族となった者たちを密かに守っていた。麒麟の霊力をその人たちに与え、何かあれば気づくように細工をする。 たったそれだけのことだったが、今回は役にたったようだと説明した。 『でもさ。どうなっ
鳥籠の帝王 心の扉を開いて
落ちてきた鳥は朱雀だった。ボロボロな身体に、呼吸をするのも苦しそうだ。「鳥さん、大丈夫？」 華 閻李はひとりぼっちの寂しさもあり、鳥へと手を伸ばす。 触ってみれば日差しのように暖かい身体だが、艶はなかった。安物とまではいかないが、お世辞にも毛並みがいいとはいえない。 それでも子供はひとりぼっちの寂しさから逃れようと、鳥を抱きしめた。ほわほわとした、ほどよい暖かさが子供の頬を緩める。「……ねえ鳥さん。僕ね、大切な人に裏切られてたんだ。信じてた人だった。だけど……」 親を殺した事実を知り、全 思風という男を信用できなくなっていた。今までの笑顔や優しさ、温もりすらも嘘だったのだと、涙を交えて語る。 鳥をギュッと抱きしめ、その場で膝を抱えた。首にかけてある汚れた勾玉を握り、視界が見えなくなるまで泣く。 勾玉を首から外し、唇を噛みしめた。「こんな物──」 必要ない。嘘つきがくれた物なんか持っていたくない。そんな思いをぶつけるように、勾玉を投げようとした。 瞬間、鳥が慌てた様子で子供をとめる。バタバタと翼を前後に動かし、首を勢いよく左右にふった。「……何で、とめるの？」 子供の両目から滝のように流れる涙を、鳥は自らの翼で拭く。ふわふわとした羽が心地よいのか、子供は涙を止めた。「どうして？ だってこれ……っ！？」 そのとき、少年は突然、強烈な頭痛に襲われる。頭を押さえ、その場に倒れた。心配するかのように近よる鳥に、弱々しく大丈夫だからと伝える。やがて子供は不可解な頭痛に襲われた── † † † † えーんえーんと、賑やかな町中で、ひとりの幼子が泣いている。銀の髪に美しい見目をした子供だ。幼子の足元には猫のぬいぐみが転がっている。 行き交う人々は幼子を一瞬だけ見た。それでも気にすることなく、次々と人々は流れていく。「爸爸、妈妈ぁ、どこぉー？」 どうやら迷子のようだ。泣きながらぬいぐみを抱きしめ、大きな瞳を涙でいっぱいにしている。人形のように精巧な外見を持つ幼子は小さな体に似合わず、声を大きくして両親を呼んだ。「──ねえ、何をしているんだい？」「……っ！？」 泣き崩れる幼子へ影が落ち
鳥籠の帝王 たどり着く世界
麒麟いわく、人間たちの世界にいる四神は魂という、物体がない状態とのこと。本体は扉の向こう側にあるため、器さえあれば自由に出入りできると説明した。「──いいかい王様。拙たちは、神獣界から向かう。いつ合流できるかはわからないけど、絶対にあの子の元に行くからさ」 小さな女の子の姿のままに、扉へと向く。その手には玄武の魂が入った小瓶があった。足元には白虎の牡丹、その仔猫の背には青龍
鳥籠の帝王 四神(しじん)の役割
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鳥籠の帝王 鍵の役目
桃源郷は地獄のような場所だった。けれど女は諦めるどころか、不敵な笑みを浮かべている。笑いがこみ上げてくるのを抑え、くつくつと美しい顔に闇を偲ばせた。 どこまでも続く暗黒ばかりの景色に辟易しながらも、ずんずんと進む。まるで道が、行く場所がわかっているかのように、迷いのない足取りだ。 そのことに気づいた爛 春犂は、彼女へ問う。「そうね。知っているわ。でもそれは私ではない、違う私よ」「……？」 意味がわからなかったのだろう。彼は怪訝に眉根を曲げ、彼女を見つめた。「あら？ 忘れた
鳥籠の帝王 扉
鳥籠に捕らわれた華 閻李は、気を失いながらも苦痛に耐えていた。けれど限界を超えた瞬間、花の力が暴走を始めてしまう。 洞窟内、そして夔山全体が、花の蕾に埋めつくされていった。青を中心とした晴れた日の空のような色で、ゆらゆらと揺れる。 「ふ、ふふふ。素晴らしいわ。これが、冥現の扉の贄なのね」 子供を鳥籠の中に捕らえた女性は、美しくも妖しい笑みで事態を楽しんでいた。隣に立つ中年男性──爛 春犂──を見、同意を求めるかのように瞳を細める。 しかし男はそっぽを向き、彼女には応えようとはしなかった。
