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7.月白 - 1
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2025-10-22 11:00:00四人を乗せたタクシーは、海沿いにあるオフィス街の大きなビルディング……に挟まれた細長い小さなビルの前で止まる。
「着いたわ。アイテール株式会社さんよ」
この名前に反応したのは恵也だった。
「アイテール !? ゲームの ?! 」
「そう。大手ゲーム会社の子会社だけど、ソーシャルゲームの四割を担当してる会社なの」
ドンピシャ。
サブカル系ファンの多いモノクロにとってはゲーム関係は是非とも欲しい仕事である。「ここは……咲さんの知り合いとかがいるんですか ? 」
「知り合いもいるし、何度か人を紹介もしてるわ……今回は営業も兼ねてまずはお話よ」
「営業……呼ばれてはいないけど、売り込みをかける……って事ですか」
「まぁ、全くの0からの売り込みじゃないから安心して」
三人は咲に言われるままフロントへ入る。
フロント嬢と咲は顔見知りのようだ。そしてフロントから誰かへ内線を繋げて話している最中、二人の男がエレベーターから姿を現した。蓮とハランの二人だった。
「お前ら何してんの ? 」
「霧ちゃん、迎えに来てくれたの ? 」
「え !? なんで二人がここにいるの !? 」
驚く霧香をハランは勝手にエレベーターに連れていく。
「じゃあ、行こうか」
「どこに ? ハラン何してるの ? 」
フロントで騒ぐモノクロの元へ今度は通常階段を猛ダッシュで降りてくる一人の男。
「オメーら !! 会議するって言ってるだろ、脱走すんなよ !! 」
千歳である。
「もしかしてAngel blessのお仕事中 ? 」
「そう。でも、どうせモノクロームスカイにも声がかかるとこだったし、担当も一緒だし、一緒に行こ」
既にAngel blessが会議していた場にモノクロも行くことになる。Angel bless
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黒と白の重音 35.薄黄の百日草 - 2
「だぁ〜っはっはっ !! そんであたしんとこ来たの ? 悪魔って情けないわね〜 !! 」 路頭に迷った先、蓮は樹里の事務所へ駆け込んでいた。 蓮は恥ずかしそうに額をゴリゴリ擦りながら、キャリーケースに入れたシャドウを見る。「わざわざ猫抱えて事務所まで来ないでよ〜」「聞いてみたらハランのアパートはペット禁止だし……行く宛てが無くて。来週からシフトもみっちり入ってるし……どっか安いとこ無いですかね。 一番の問題は霧香もスマホ置いてったし、サイもケイも電話に出ない。咲さんにはさっき事情を話したけど、南川さんにはどう謝罪したらいいか」「事情から察するに、あんた信用されてないのよ。 そのお兄さんから監視されてるかもしれないからでしょ ? 」「……」「バンド内の売上とかスパチャの切り盛りは彩がしてるの ? 」「はい」「じゃあ、路頭に迷って野垂れ死にコースは無いか」 不穏な事を言い出し、蓮を更に不安にさせる。「そうね。最近関わった人は監視されてる可能性あるとか ? そんなにヤバい状況 ? 」「可能性は0では無いですが……。ただ彼の性格的には手広く部下を使って追い込むタイプでは無いですね。 監視者はいても、俺か霧香の方くらいだと思います」「部屋は……そうねぇ〜。京介はアレルギー持ちだし、千歳は実家なのよね。まぁ、どこか探して聞いてみるけど」「お願いします 」「それにしても、もうMINAMIには言っちゃえば ? 」「いちいちそんな事してたら、将来的に全員に言って回ることになりますよ」「でも今日はCITRUSに行けないでしょ ? 彩とか霧香ちゃんは会社に連絡してるのかしら」「朝の段階では、まだだったみたいですけど」「ホント。三人、どこに行ったのかしら。監視されてるとしたら、あんたから探さな
黒と白の重音 34.薄黄の百日草 - 1
「寝た ? 」「うん」 恵也がルームミラー越しに後部座席を見る。安心したのか、霧香は彩にもたれて寝息をたてていた。 高速を降り、人気のない方角へと走らせ、田舎町の道の駅に駐車する。 もう日が昇る。「ケイ仕事は ? 」「明後日から。どうする ? 」「俺のアパートはあるけど……追っ手とかいないかな」「いるかもだぜ ? 地獄にキリを連れて行かれたら、俺たち助けに行きようがねぇよ」「そうだな。暫くはここにいようか」「道の駅かぁ。なんでもあるけど……車中泊か…… 」「ケイは出勤に車使うだろ ? 俺とキリは昼間、人の多い所にいた方がいいし」「俺はいいけどよ……。スマホの充電は車でするとして、トイレもあるし……。 風呂とかどうすんの ? 」 彩もこれには頭を抱える。「今日のCITRUSの会議は……何とかリモートで参加出来ればと……。家出したとか、印象の悪いことは言いたくない。 そう言えば、俺のアパート……水とガスは契約してない」「お前の生活どうなってたんだよ……」「……止めて貰ったんだよ。暫くキリの家に住むからさ」「じゃあ、スーパー銭湯でも行く ? 」「そうだな……週一……いや、三日に一回くらいはキリを行かせて……」「え ? お前は ? 」「俺は……そんな頻繁じゃなくても……」 恵也は何となく察する。「も、もしかして……財布忘れて来た ? 」「&hellip
黒と白の重音 33.黄菊 - 3
「それは困ります ! 」「現に身体も壊しているようだし。何も辛い思いをしてまで労働することは無い」「音楽活動は労働とかじゃないです ! 」「ならば趣味か ? ただの趣味なら尚更、身を削る様な事は止めてもらおう」「あまりに極端な話だっ」 蓮が怒りを露わにする。「人間界にいるだけで、誰とも接触しない生活なんて無理なんだよ。霧香にとって人間に馴染みやすかったのが音楽だっただけだ」「音の魔法を使ってか ? 芸術の世界で魔法を使う…… ? 甚だ疑問だ」 誰も言い返せない。霧香もそれに関しては罪悪感が無いわけじゃないからだ。「昼間、周辺を見て回ったが、他の人間の暮らしより余程恵まれていると思うが ? まだ何か不満か ? 足りない物があればいくらでも……」「それは金銭的な話か !? そうじゃないだろ。 そもそも、ヴァンパイア領土に置いておけないなら仕方がないからと、そう言ってここに流されたんだろ。霧香も好きで来たんじゃあない」 蓮の言葉を聞くと、ディーはあっさり「そうか」と頷いた。「では人間界にいると周囲には誤魔化し、やはり霧香は領土に戻し、幽閉して城内で監視するとしよう」「え…… ! 」「……お兄さん、そのやり方はどうだろう ? 」「天使は黙っててもらおう」「いいえ。地獄で悪神に変化してしまうのではと恐れる気持ちも、それを起こさんとする理由も心労もお察ししますが、まずは本人の意見を聞いてからでも……」「身体を痛めてまで人間界に居たい理由か ? 」 取り付く島もない。 ディーは霧香の手をキツく握ると引っ張り歩く。「痛っ…… ! 」「戻るぞ。見送れ」「ふざけるな。絶対通さない。霧香を置いていけ」 扉に立ち塞がった蓮を腹立たしく見つめる。
黒と白の重音 32.黄菊 - 2
「じゃあ、皆さん車内で仮眠してください。俺と福原の二人で運転しますから」「いいんですか ?! 」「勿論。それに仕事の内です。CITRUSのプロジェクト頑張ってください」 全員が荷物を持って、旅館を出たのは深夜二時であった。「なんか、全然怖い思いする前に帰ることになっちゃったね」 残念そうに言う希星に霧香は頷いたが、他の男性陣は無言だった。 思いの外、福原の怪談が怖すぎたのだ。 だがプライドの為に、口が裂けても認めたく無い。 なんなら思い出したくないトラウマを福原に植え付けられた。「川、涼しかったね」「うん ! いっぱい釣れた ! 」 そんな楽しい思い出は男共には無い。 鬱蒼とした山林を戦々恐々と眺めていた。 □□□□□□□□□□□□□「昼間、他の人間の家を見てきたがこの屋敷は広すぎか ? 」 ディーがシャドウに問う。「音楽活動をする上では皆、便利そうにしております」「そうか。あまり貧しい生活をさせて霧香に反乱を起こされても困るからな。あいつには甘い思いをさせて置くくらいで調度いい。 だが契約者はいいが、蓮や天使まで一つ屋根の下とはな」「……単純な……活動メンバーと言うだけの様ですが……」 それ以上は口答え出来ずシャドウもモニョモニョとしてしまう。 思いがけず、ディーの生活が不規則なのも疲労として蓄積していく。まさか自分だけ猫になってグーグー寝ている訳には行かない関係性なのだ。 そこへ気配を感じた。 まだ帰宅する予定の無いはずの主人と仲間の匂いだ。「どうやら早い帰宅となった様です。 お通ししますので、このままお待ち下さい」 そう言うと、シャドウは早歩きで玄関へ向かう。「たっだいま〜」「荷物重……」「あ、シャドウくん ! ただいま
黒と白の重音 31.黄菊 - 1
「終わった〜 ! 」 二十三時。 配信終了。「お疲れ様でした」 ゆかりが挨拶をする。「わたしはこれでアイテールに戻るんです。福原さんは残りますけど、残り二泊楽しんでください ! 」「あ、それなんですけど……」 彩が全員に向かって話す。「アイテールの親会社のCITRUSから会議に参加の要請がある。もし参加する場合、俺達も明日午後にCITRUSだから……今から帰る事になるんだけど」 初耳のメンバーは勿論、ゆかりも目を丸くする。「CITRUSから…… ? お仕事ですか ? 」「ゆかりさんは聞いてないですか ? 」「ええ。CITRUSと繋がっているのはアイテールでも、もっと上の方々なので……。 でもこのタイミングだと……。あ、わたしからは言えないですね……すみません」「いえ。俺達もすぐミーティングしてメンバーに話すので。それも完全に把握出来てる訳でもないんですよ……」「大きなプロジェクトの噂はありますが、断言出来ませんし……。ノーコメントですね。 では、わたしは失礼させて頂きます ! お陰様で良いシナリオ書けそうです」「あ……ゆかりさん ! 」 立ち去る前に霧香がゆかりを呼び止める。「今回は、本当にありがとうございました ! これも……大事にします」 そう言って『自己肯定感爆上がり冊子』を握りしめる。「お易い御用です。わたしとしましても、炎上の発端から鎮火までが綺麗に見れたのが参考になりました」「そ……それも……。ホントにご迷惑おかけしました……」 苦い笑いをす
黒と白の重音 30.山吹色 - 4
そこへ二回目のノック。「みなさーん、準備はどうですか〜 ? 」 モノクロの配信の司会はゆかりが回す。「蓮さんとハランさんは休憩挟んだとは言え、ぶっ通しで生配信、大変お疲れ様です」「いえいえ、なんだか大騒ぎしてすみませんでした。途中木村さん入りにくそうで……」「あぁ、全然大丈夫ですよ」 ゆかりが畳に広げられた衣装を見る。 下は綺麗なドレープのスカートだが、上半身は和装に近い。巻いてある帯を見て目を丸くする。「後は着付けだけですね」「帯、大変そうですね。手伝いましょうか ? 」「え、ゆかりさん出来るんですか ? 」「出来ませんけど ? 」 会話がちぐはぐしている。「管理人さんが、元々女将さんだったので」「あぁ ! なるほど。どうする ? 」「ケイ、本当に出来る ? 」「……あ〜、じゃあ……えと……。キリと二人ってのもあれだし、じゃあ呼んできて貰っていいですかね ? 」「分かりました」 ゆかりが立ち去る。 その後、管理人さんこと元女将さんはテキパキと一人で帯を締め上げた。 途中、初めて着物を着る霧香は、度々カエルのような声を上げていた。 □□□□「皆さん、こんばんわ。初めましての方も宜しく。モノクロームスカイです。 えと〜、最初に言おうと思ってて。 昨日、俺たちを応援して下さった方、本当にありがとうございました。Xもイイネ返せて無いんですけど、本当に皆んな心配してくれて。 お陰様でキリは、今日の午前に左耳が少し回復してきてて……まず一安心かなって」 恵也から霧香に変わる。「皆さん、ありがとうございました。 んあ〜、今回の体調不良は、最近色々あったんで。昨日の事だけの原因れは無かったんです。 これからこう
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