LOGIN최보라가 조심스레 만류했다.“남지야, 그래도 약혼 파티는 보고 가는 게 어때? 이렇게 서두를 것 없잖아. 여기서 수리스까지 가는 길이 보통 먼 것도 아닌데.”송남지는 별장 안으로 들어가 서둘러 짐을 챙겼다.“서두르는 게 아니라 겁이 나서 그래. 지금 이 순간이 지나면 수리스까지 그를 쫓아갈 용기가 다 사라져 버릴까 봐.”그녀는 짐을 싸던 손을 멈추고 최보라를 돌아보았다.“언니, 서경으로 돌아오기로 한 날 다짐했어. 앞으론 내 마음이 시키는 대로, 내 본능이 이끄는 대로 살기로. 다시 시작할 용기와 어디든 달려갈 결심만큼은 절대 놓지 않겠다고 말이야.”굳건한 태도를 보이는 송남지 앞에서 최보라는 연민과 감탄을 동시에 느꼈다.수리스에서 겪게 될 고생이 눈에 선해 안쓰러우면서도 시련 앞에 당당히 맞서는 동생이 무척이나 자랑스러웠다.최보라는 입술을 깨물고는 송남지의 짐 싸는 것을 도왔다.“화장품도 빠짐없이 챙겨. 하정훈 만나러 가는데 세상에서 예쁜 모습으로 나타나야지. 인생 선배로서 하는 조언인데, 남자란 원래 시각적인 것에 아주 취약한 존재거든.”송남지는 멍하니 서 있다가 이내 미소 지었다.“언니, 고마워.”최보라는 송남지의 어깨를 툭 치며 감개무량한 듯 말했다.“예전엔 네가 너무 고분고분해서 걱정이었는데, 이렇게 삐딱하게 구니까 오히려 더 마음이 놓이네.”송남지를 호텔 밖으로 배웅하자 미리 연락해 둔 차가 대기하고 있었다.기사가 트렁크에 짐을 싣는 사이, 최보라는 뒷좌석 창문에 기대어 당부했다.“무슨 일이 생기면 바로 연락해. 내 힘으로 안 되는 일이라도 오지훈이 있으니 걱정 말고.”송남지는 힘차게 고개를 끄덕였다. 차가 출발하기 직전, 그녀가 진심 어린 목소리로 말했다.“언니, 약혼 진심으로 축하해!”최보라는 손가락으로 오케이를 그리며 화답했다.“걱정 마, 무조건 행복할 거니까.”해변가, 최보라는 뒤늦게 모습을 나타냈고 그녀의 곁에 송남지는 없었다.오지훈은 방금 선장과의 소통을 끝내고 15분 내로 크루즈 파티를 시작할 준비
은지영은 도움을 요청하듯 천남현을 바라보았다.평소라면 천남현이 늘 그녀의 편에 서서 감싸주었겠지만 오늘만큼은 은지영과 눈길조차 마주치지 않았다.자세히 보니 천남현의 시선은 복잡한 감정을 담은 채 줄곧 송남지에게 머물러 있었다.화가 머리끝까지 치민 은지영을 보며 최보라가 비스듬히 눈썹을 치켜세웠다.“보통 이럴 땐 성질이라도 부리며 당장 가야 하는 거 아냐? 안 가고 뭐 해?”은지영은 이를 악물며 송남지를 매섭게 노려보고는 거칠게 팔을 휘두르며 자리를 떴다.그 모습을 보며 최보라는 콧방귀를 뀌고는 송남지를 돌아보며 말했다.“오늘 꽤 당당하네? 윤양에서 도라도 닦고 온 거야?”송남지는 어깨를 으쓱하며 대답했다.“은지영 같은 수준은 원래 내 상대가 안 됐어.”전에는 대응할 가치를 못 느꼈을 뿐이지만, 이제는 맺힌 화를 바로 풀어버리는 게 속 편하다는 걸 깨달은 터였다.그때 오지훈이 멀찍이 서 있는 천남현을 보며 한마디 했다.“참 희한하네. 천남현은 은지영의 유명한 흑기사인데, 오늘은 왜 저렇게 무관심하지?”송남지도 역시 분위기가 예사롭지 않음을 감지하고 물었다.“천남현이 은지영의 흑기사라고요? 그게 언제부터였는데요?”오지훈은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다.“아마 은씨 가문에 풍파가 일었던 그해부터였을 거예요. 천남현이 직접 은 회장을 압박해서 은지영 모녀를 가문에 복귀시켰다는 건 서경 바닥에선 알 만한 사람은 다 아는 사실이죠. 남지 씨는 처음 듣는 얘긴가요?”최보라가 오지훈을 흘겨보며 한마디 했다.“너 원래 이렇게 센스가 없었어? 도 남지처럼 천남현이랑 은지영이 그런 사이인 줄은 전혀 몰랐거든.”송남지가 무언가에 깊이 잠긴 듯 말이 없자 최보라가 팔꿈치로 슬쩍 찌르며 물었다.“무슨 생각을 그렇게 넋 놓고 해?”송남지가 미간을 찌푸리며 의아해했다.“천남현이 정말 은지영의 흑기사라면, 왜 재스민에 투자하려 했던 걸까?”최보라의 표정에도 당혹감이 서렸다.“그게 무슨 소리야? 재스민은 이제 네 건데 무슨 투자가 필요해?”송남지는
천남현은 무표정했다. 그날의 일 이후, 은지영이라는 존재는 그의 내면에서 어떤 파동도 일으키지 못했다.철이 든 은지영이든, 철없는 은지영이든 상관없었다.그는 설핏 웃으며 말했다.“하정훈이 이렇게 서둘러 떠날 줄 알았으면 너를 데려오지도 않았을 거야.”그가 은지영을 데려온 건 하정훈의 발을 묶어두기 위함이었는데 하정훈이 먼저 떠나버릴 줄 누가 알았겠는가.천남현의 시선이 송남지에게 머물렀다. 해변의 햇살이 쏟아지고 바닷바람에 머릿결이 흩날리는 그녀는 한층 더 사랑스러워 보였다.은지영은 옷에 묻은 얼룩을 닦아내며 원망 섞인 목소리로 중얼거렸다.“이게 보자 보자 하니까... 송남지, 네가 감히 나를 건드려? 재스민을 가로챈 것도 모자라 대중들 앞에서 나를 망신 주다니, 가만히 있어 주니까 내가 아주 우스워 보이지?”중얼거림을 마친 은지영은 눈을 가늘게 뜨고 해변 쪽을 바라보다가 입가에 비열한 미소를 띠며 사람들이 모여 있는 중심부, 즉 송남지의 곁으로 다가갔다.한창 케이크 커팅이 끝나고 하객들 사이로 조각 케이크가 배달되고 있었다.은지영은 케이크를 받아 들며 무심한 척 송남지의 목덜미를 살폈다.“어머, 송남지, 너 여기 상처 난 거야?”그녀의 손가락이 정확히 송남지의 목덜미를 향했다.그제야 송남지는 어젯밤 남겨진 흔적이 떠올랐다.그녀는 반사적으로 목을 가렸지만 은지영은 기다렸다는 듯 송남지의 손을 거칠게 낚아챘다. 그러고는 동네방네 소문이라도 내듯 고함을 쳤다.“이거 다친 게 아닌 것 같은데? 딱 보니까 누구랑 뜨거운 밤이라도 보낸 자국이네!”말을 마친 은지영은 입을 가리고 웃으며 주변 사람들의 호응을 유도하듯 사방을 둘러보았다.“여러분도 한번 보세요. 이거 딱 그런 흔적 맞죠?”최보라는 당장이라도 은지영의 얼굴에 케이크를 처박고 싶은 심정이었다.음식을 낭비해서는 안 된다는 교육만 받지 않았어도 이미 실행에 옮기고도 남았을 터였다.최보라는 부서질 듯 어금니를 악물며 은지영에게 낮게 경고했다.“은지영, 적당히 까불어!”서경에서 은
안 그래도 기분이 좋지 않은 송남지였는데, 제 발로 불길 속에 뛰어드는 이가 있었으니 그녀는 옆으로 시선을 돌려 비아냥거리는 은지영을 싸늘하게 훑어내리며 물었다.“원래 그렇게 말이 많아?”은지영은 그 차가운 눈빛에 순간 압도당했다.분명 자신이 잘 아는 적수였지만, 지금 이 순간의 송남지는 낯설기 그지없었다.그녀의 눈동자에는 숨기려 하지 않는 경멸과 혐오가 가득 서려 있었다.은지영은 억지로 여유를 부리며 비웃었다.“어머, 왜 그래? 내가 말 안 하면 모른 척 넘어갈 수 있을 것 같아? 정신 차려. 이제 넌 하정훈한테 아무것도 아냐. 임승아가 그 자리를 꿰찼다고.”은지영의 말이 끝나기가 무섭게 눈앞으로 거센 바람이 스치더니 이내 날카로운 파열음이 해변에 울려 퍼졌다.은지영이 정신을 차리고 보니, 방금 전까지 손에 쥐고 있던 샴페인 잔이 내용물과 함께 바닥에 처참히 부서져 있었다.그 소리에 주변 사람들의 시선이 일제히 쏠렸다.은지영은 가련한 피해자인 척 연기하며, 송남지를 아무 이유 없이 화풀이나 하는 미친 사람으로 몰아가려 했다.“송남지, 대체 왜 그래? 너무한 거 아니야?”그녀는 비명을 지르며 불쌍한 척 바닥의 유리 조각을 줍기 시작했다.하지만 송남지는 그 자리에 우두커니 서서 은지영의 가증스러운 몸짓을 내려다보며 얼음장 같은 목소리로 대꾸했다.“아무 일도 아니야. 잔을 들고만 있길래 안 마시는 줄 알았지. 억지로 마실 필요 없어. 마시고 싶은 건 웨이터에게 따로 말하면 되니까.”소란을 듣고 달려온 최보라는 송남지가 괴롭힘을 당했을까 봐 노심초사했다.그녀는 달려오며 오지훈을 매섭게 째려봤다.“대체 어떤 사람들을 초대한 거야? 내 동생 괴롭히는 꼴 좀 보라고.”오지훈은 상황을 살피더니 낮게 중얼거렸다.“내가 보기에 괴롭힘당하는 쪽은 송남지가 아닌 것 같은데.”그러자 최보라가 미간을 찌푸리며 쏘아붙였다.“네가 뭘 알아? 저 은지영은 완전 여우라 일부러 불쌍한 척 쇼하는 거라고!”그 말을 남기자마자 최보라는 급히 달려가 송남지를
최보라가 마당을 벗어나는 것을 확인하고 나서야 송남지는 안도의 한숨을 내쉬었다. 그녀는 고개를 돌려 방안을 살폈다. 그곳에는 뜨거웠던 지난밤의 흔적이 고스란히 남아 있었다.한편 마당을 나선 최보라는 문득 무언가 이상하다는 것을 깨닫고 혼잣말을 중얼거렸다.“섬 모기가 그렇게 독한가? 남지 목이 아주 난리가 났던데.”송남지는 서둘러 몸단장을 마친 뒤 약혼 파티가 열리는 해변으로 향했다.그녀는 북적이는 사람들 사이로 누군가를 찾듯 시선을 옮겼지만, 어디에도 하정훈의 모습은 보이지 않았다.그때 예상치 못한 인물이 눈앞에 나타나자 송남지는 그제야 정신을 차렸다.그녀는 반갑게 인사를 건네는 그를 보며 깜짝 놀라 물었다.“천남현 씨? 여긴 어쩐 일이세요?”천남현은 부드럽게 미소 지으며 대답했다.“왜요? 제가 오지훈 씨 사교 모임에 끼기엔 부족해 보이나요?”송남지는 당황하며 웃어 보였다.“아뇨, 그런 뜻이 아니었어요.”“그런 뜻 아닌 거 알아요. 그냥 장난 좀 쳐본 거예요. 사실 오지훈 씨한테 일찌감치 초대장을 받았는데, 어제 오전까지 처리할 일이 남아서 전용기에 같이 못 탔거든요.”송남지는 대화에 집중하지 못한 채 여전히 누군가를 찾는 듯 시선을 배회했다.천남현은 그런 그녀의 눈빛을 예리하게 읽어냈다.“누구 찾으세요? 설마 하정훈 씨 찾는 건 아니죠?”농담처럼 던진 말이었지만 묘한 진심이 느껴졌다.예전의 송남지였다면 분명 부정했겠지만, 지금의 그녀는 예전과 조금 달랐다.그녀는 당당하게 고개를 끄덕였다.“네, 하정훈 씨가 안 보여서 궁금해서요.”천남현은 다소 의외라는 듯 눈을 가늘게 뜨며 물었다.“모르셨어요? 하정훈 씨, 날이 밝자마자 공항으로 떠났거든요. 아주 급하고 긴박해 보였어요. 성은 그룹에 무슨 문제라도 생긴 게 아닐까 싶더라고요. 그렇지 않고서야 여기까지 와서 약혼 파티도 안 보고 그렇게 서둘러 떠날 리가 없잖아요.”송남지는 당황한 기색을 감추지 못한 채 나직하게 읊조렸다.“그 사람이 아침 일찍 떠났나요?”천남현은 고개를
하정훈의 얇은 입술은 송남지의 채 끝나지 않은 투덜거림을 그대로 집어삼켰다.처음엔 놀란 눈으로 그를 쳐다보던 송남지도 어느덧 하정훈이 이끄는 대로 눈을 감고 이 거부할 수 없는 달콤한 입맞춤에 몸을 맡겼다.소파 위로 두 사람의 실루엣이 하나로 얽혔고 미세한 땀방울이 묘하고도 은밀한 공기를 자아냈다.입술에서 시작된 깊은 입맞춤이 목줄기로 옮겨가자, 송남지는 흐릿해지는 이성을 붙잡고 이곳이 섬이라는 사실을 떠올렸다. 노출이 있는 옷을 입어야 하는데 목에 흔적이 남으면 큰일이었다.그녀는 손을 뻗어 하정훈의 입술을 막으며 나지막이 속삭였다.“안 돼요...”하지만 감정이 고조된 하정훈은 아랑곳하지 않고 그녀의 목덜미를 파고들었다.마치 굶주린 맹수처럼 거침없이 몰아붙인 시간은 새벽 서너 시가 되어서야 비로소 잦아들었다.송남지는 손가락 하나 까딱할 힘조차 없었지만, 비몽사몽한 와중에도 하정훈의 품에 안겨 욕실로 향했다. 그녀는 가느다란 팔로 하정훈의 목을 감싸 쥐고 그의 귀에 숨을 불어넣으며 웅얼거렸다.“아까는 나 못 안겠다면서요? 지금은 어떻게 또 잘 안고 있는 거예요?”샐쭉하니 투정을 부리는 모습이 꼭 토라진 여자친구 같았다.하정훈은 잠시 멈칫하더니 입가에 다정한 미소를 띠었다.“넌 깃털처럼 가벼운데, 내가 이것도 못 안으면 정말 끝장난 거지.”송남지는 감긴 눈을 뜨지도 못한 채 그의 말을 받아 다시 중얼거렸다.“그럼 아까는 대체 왜 그랬던 거예요?”욕실 안, 하정훈은 온도가 적당히 맞춰진 욕조에 송남지를 조심스레 내려놓았다.그는 자신도 모르게 손을 뻗어 그녀의 매끄러운 콧날을 어루만지며 낮게 읊조렸다.“그건 네가 몰라도 되는 이유야.”...다음 날, 송남지는 단잠에 빠져 있었다. 냉기가 감도는 시원한 방 안에서 그녀는 포근한 이불을 돌돌 감은 채 기분 좋은 신음을 흘릴 만큼 안락한 휴식을 만끽하고 있었다.“남지야! 송남지!”꿈결 속에 누군가 제 이름을 다급하게 부르는 날카로운 목소리가 들려왔다.송남지는 번쩍 눈을 떴고 그 외침
허상미는 어젯밤에 이 모든 사실을 엿듣고 혼란스러웠지만 다행히 금세 정신을 차렸다.“당분간 윤해진한테 잘 보여야 해. 널 끔찍이 아끼고 네 없이는 못 살게 만들어야 해. 송남지가 예쁘긴 하지만 너도 꿀릴 건 없잖아. 송남지 그 여자는 내가 따로 사람을 붙여서 감시할 테니까, 또다시 윤해진에게 꼬리라도 치면 가만두지 않을 거야.”허세준의 위로에 허상미는 겨우 마음을 다잡았다.어차피 윤강현이든 윤해진이든 예전처럼 살 수만 있다면, 심지어 예전보다 더 떵떵거리며 살 수만 있다면 그녀는 도대체 누가 되든 상관없었다.도덕적인 죄책감
빗물이 그의 광대뼈를 타고 흘러내려 하얀 셔츠 속으로 스며들었다. 그의 눈빛은 여전히 권력자의 오만함을 드러내고 있었다.“우선, 네가 누구든 상관없이 널 닥치게 할 방법은 얼마든지 있어. 그리고 너 대체 윤강현이야, 아니면...”그는 뒷말을 삼켰다.오늘따라 업계에서는 윤해진이 죽은 게 아니라 윤강현이 죽었다는 소문이 무성했다.말도 안 되는 헛소리였지만 아예 근거 없는 이야기는 아니었을 것이다.하정훈은 눈을 가늘게 뜨고 그를 빤히 바라봤다. 윤해진을 잘 아는 그로서는 눈앞의 남자가 윤해진일 확률이 거의 99%라고 확신했다.
하정훈의 입가에는 알 수 없는 웃음이 옅게 번져 있었다. 그 미묘한 표정이 윤해진을 괜히 더 불편하게 만들었다.하정훈은 옆으로 시선을 흘리며 무심히 말했다.“미안하지만 여기에는 늙은이는 없어.”잠시 뜸을 들인 뒤 다시 입을 열었다.“그리고 널 안으로 들일 생각도 없지. 더러워지니까.”서경시에서 윤해진이 이런 대접을 받아 본 적은 거의 없었다. 하물며 고작 ‘보디가드’ 같은 사람에게서 이런 말을 듣다니 자존심이 금세 무너졌다.윤해진의 얼굴이 굳어지고 그는 노골적으로 상대를 위아래로 훑으며 비웃었다.“네 주인 좀 불러와라.
송남지는 순간 도망치려는 것처럼 보일까 싶어 황급히 고개를 저었다.“아니에요, 저도 같이 나갈래요!”고개를 끄덕였다가 곧바로 흔드는 모습이 어찌나 귀여운지, 하정훈은 저도 모르게 웃음을 터뜨렸다. 그는 송남지의 손을 가볍게 잡고 이불 끝을 들어 올렸다.“피곤하면 그냥 쉬어. 이런 사소한 일은 내가 알아서 할 테니까.”말은 담담했지만 묘하게 힘이 실려 있었다. 송남지는 여전히 마음이 걸렸지만 그의 말이 이상하게도 안심을 주었고 결국 얌전히 침대 옆에 앉았다.그녀가 움직이지 않자 하정훈은 몸을 숙여 송남지의 가느다란 다리를 들