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171화. 그림자가 떠난 자리
Tanggal publikasi:
2026-07-18 17:01:55진우와 태준의 만남은 은밀하게 이루어 졌다.
“도진의 약점이나 CB의 내부 기밀 같은 건 가져올 필요 없습니다.”진우의 입에서 나온 뜻밖의 말에 태준은 들고 있던 찻잔을 멈췄다. 제이아우라의 대표, 진우와의 면접은 예상과 전혀 다르게 흘러가고 있었다. 태준은 당연히 진우가 경쟁사인 CB의 약점이나 고급 정보를 요구할 것이라 짐작했었다.
“의외라는 표정이군요.”
“...솔직히 말씀드리면 그렇습니다. 대표님께서 저를 영입하시는 가장 큰 이유가 그것이라 생각했습니다.”진우가 찻잔을 내려놓으며 나직하게 웃었다. 그의 눈빛에는 깊이를 가늠할 수 없는 여유가 담겨 있었다.
“도진이 비밀유지 서약서를 요구하거든 군말 없이 서명하고 나오세요. 난 얄팍한 내부 정보 따위엔 관심 없습니다. 그런 구차한 짓을 하지 않아도, 내가 알고자 하는 건 언제든
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가장 잔인한 축복 204화 돌아갈 수 없는 둥지
손가락 마디마다 스며든 곰팡이 냄새와 오래된 음식물 썩는 악취.수진은 브로커에게 1억 원이 입금되는 순간, 머릿속을 지배하는 생각은 단 하나뿐이었다. 이 지저분한 동네와 관짝 같은 지하실에서 마침내 벗어날 수 있다는 것. 하지만 현실은 수진에게 그리 쉽게 기회를 주지 않았다.어느 공인중개사를 찾아가도 지금 수진의 수중에 있는 금액으로는 그저 지금보다 아주 조금 나은 집을 소개할 뿐, 영원히 이 낡은 동네를 벗어날 수는 없다는 사실만 뼈저리게 깨닫게 해줄 뿐이었다.수진은 피곤한 다리를 뻗으며 습기로 눅눅해진 지하 단칸방 구석에 앉아, 손바닥 위에 놓인 영롱한 보석 반지를 멍하니 바라보았다.도진이 그녀에게 남겨준 유일한 귀금속. 핑크 다이아몬드로 만들어진 '영원한 사랑' 라인의 첫 번째 작품임을 증명하는 '01'이 각인된 반지였다. 한때 자신의 특별한 신분을 증명해 주던 희대의 주얼리였다.‘그래, 나한테는 이게 있었어. 이것만 팔면…… 적어도 이 동네에서 벗어날 수 있어.’하지만 음지의 명품 매장을 찾아간 수진에게 돌아온 것은 차가운 냉대뿐이었다.“손님, 이거 강도진 대표가 소장하던 라인 아닙니까? 지금 시장에 강 대표가 한수진 씨 버렸다는 소문 싹 다 돌았습니다. 이거 괜히 사들였다가 CB 쪽 법무팀한테 발목 잡히면 우리만 날아갑니다. 안 사요.”밀수 보석상 그 누구도 강도진의 흔적이 짙게 남아 있는 이 반지를 받아주려 하지 않았다. 버림받은 여자에게 남아 있는 장물이나 다름없다는 사실을, 세상은 너무나 잘 알고 있었다.결국 수진이 선택한 것은 단 하나였다. 자신이 고객 정보를 팔아치웠던 블랙마켓 브로커.[장물 특성 감안해서 최대 1억 8천입니다. 각인 지우고 해외 세탁하는 비용 빼면 이것도 많이 드리는 겁니다. 시가 3억이든 5억이든 지금 당신 상
가장 잔인한 축복 203화 젖줄을 거머쥐다
CB 대표실.도진은 면세점 참패의 충격에서 여전히 벗어나지 못한 채, 초조함을 감추듯 담배 연기를 깊게 마셨다. 잿빛 연기가 폐부 깊숙이 들어갔다 나오며 공중에 어지럽게 흩어졌다.“이탈리아 펠레 로사 쪽 원단 수급, 확실한 거지? 선급금까지 배로 얹어줬으니 이번 컬렉션 일정엔 1분 1초도 차질이 없어야 해. 면세점 패배는 이번 프리미엄 라인으로 한 방에 덮는다.”“네, 대표님. 걱정 마십시오. 펠레 로사는 유럽에서도 손꼽히는 최고급 원단 가공업체라 제이아우라 같은 신생 브랜드는 감히 명함도 못 내밀 곳입니다. 원자재만 제때 들어오면 판세를 뒤집는 건 시간문제입니다.”정지상 실장의 보고에 도진은 그제야 길게 담배 연기를 내뱉었다. 원자재 공급만큼은 완벽하게 수급될 것이라 믿어 의심치 않았다. 치명적인 패배 뒤에 찾아올 완벽한 반격의 기회. 도진은 자신이 쥔 이 카드가 판을 뒤엎을 절대적인 치트키라고 생각했다.하지만 그 안도감도 잠시, 도진의 눈이 책상 위에 흐트러진 신규 라인 시안들을 향하자마자 다시 서늘하게 굳어졌다.탁!도진이 시안집을 책상 위로 거칠게 던져버렸다.“원자재는 완벽한데, 문제는 디자인이야! 작년보다 디자인이 형편없잖아! 원단이 아무리 최고급이면 뭐 해, 옷 꼬라지가 이 모양인데! 정 실장, 당장 이유 찾아와!”도진의 날카로운 불호령에 정지상 실장은 식은땀을 흘리며 급히 문제 파악에 나섰다. 그리고 얼마 지나지 않아 긴장한 표정으로 다시 입을 열었다."대표님…… 실무진 쪽을 확인해 보니, 지난 시즌 대비 메인 디자이너들의 공백이 큰 것으로 파악되었습니다. 과거 한수진씨가 전 디자인 총괄로 있던 시절, 그녀에게 부당한 대우와 공적 훔치기를 당했던 베테랑 디자이너들이 대거 사직서를 내고 이직한 여파입니다.”
가장 잔인한 축복 제202화 아슬아슬한 왕좌
최종 입점 브랜드 표결 당일 아침. 신한성 면세점 대회의실 전면 전광판에는 심사위원 10인의 이름 대신 숫자만이 차갑게 떠올라 있었다.심사위원석의 분위기는 그야말로 일촉즉발이었다. CB가 제안한 'CB 르 카페' 중심의 확실한 여성 VVIP 동선과, 제이아우라가 던진 '옴므 융합 & 글로벌 옴니채널'이라는 파격적인 블루오션. 양측의 명분이 너무나 팽팽했기에, 무기명 투표를 앞둔 심사위원들의 속내도 갈수록 복잡해졌다.도진은 정장 매무새를 정돈하며 단상 아래의 지수를 훑어보았다. 그의 입꼬리가 슬그머니 올라갔다.‘아무리 파격적인 기획이라도 면세점의 보수적인 내부 위원들은 안전빵을 택하게 되어 있어. 1층의 디저트 라운지와 여성 주얼리 파이는 당장 내일부터 눈에 보이는 현금 창구니까.’도진의 계산대로, 신한성 면세점 내부 임원진으로 구성된 보수파 위원 4명은 이미 CB 쪽으로 마음을 완전히 기울인 상태였다.바로 그때, 심사위원석 한가운데 자리한 유럽계 수석 바이어 엘레나가 손을 들었다.“표결에 들어가기 전, 제이아우라 측에 마지막 확인을 하나 하고 싶군요.”엘레나의 시선이 지수에게 향했다.“제이아우라의 남성 파인 주얼리 라인이 가진 아우라는 훌륭합니다. 하지만 남성 주얼리가 여성 주얼리만큼이나 현장에서 VVIP들의 실질적인 구매욕을 자극할 수 있는지, 그 실물 감각을 심사위원단에 증명할 수 있습니까?”CB 측 임원들이 피식 웃음을 터뜨렸다. 남성 주얼리 시장의 구매력과 실물 착용감에 의문을 던지는 결정적인 질문이었다.하지만 지수의 눈빛은 조금도 흔들리지 않았다. 지수가 고개를 차분히 숙이며 손짓하자, 민철이 정성스럽게 포장된 옻칠 케이스를 들고 엘레나 앞으로 다가갔다.“증명해 드리죠. 말보다는 눈으로 직접 확인하시는 게 빠를 테니까요.”지수의 말에 엘레나는 케이스 안에 담긴 제이아우라
가장 잔인한 축복 201화. 판을 뒤엎는 법
두 사람 사이에 일촉즉발의 스파크가 튀는 가운데, 신한성 면세점의 최상위 입점 심사위원들과 유럽계 수석 바이어 엘레나를 비롯한 글로벌 바이어들이 들어서며 마침내 입점 브리핑이 시작되었다.첫 번째 발표자로 나선 것은 도진이었다. 도진은 괜히 CB의 수장이 아니었다. 그는 면세점의 생리와 여심을 너무나 잘 알고 있었고, 시작부터 대형 스크린에 화려한 3D 매장 조감도를 띄우며 좌중을 압도했다.“신한성 면세점 프라임 존에서 가장 중요한 것은 전체 면세점의 상징성과 여성 VVIP의 집객력입니다. CB는 듀플렉스 1층 전체를 A국 최고 명장 파티시에와 협업한 하이엔드 디저트 & 샴페인 라운지 ‘CB 르 카페’로 꾸밀 것입니다.”심사위원석에서 나지막한 탄성이 터졌다. 최근 해외 최상위 명품 하우스들이 도입해 세계적인 열풍을 일으킨 ‘플래그십 카페’ 콘셉트를 면세점 최초로 프라임 존에 이식하겠다는 파격적인 제안이었다.“1층에서 오감을 사로잡아 면세점을 찾은 모든 여성 고객을 흡수한 뒤, 전용 엘리베이터로 연결된 2층에서 CB만의 독보적인 여성 파인 주얼리와 하이엔드 워치를 선보일 것입니다. 휴식과 쇼핑이 완벽히 결합된 이 듀플렉스 라운지는 신한성 면세점 전체의 매출을 견인할 확실한 앵커 스폿이 될 것입니다.”도진은 정곡을 찌르는 완벽한 상업적 제안을 던졌다. 1층의 화려한 디저트와 2층의 눈부신 보석. 엘레나 수석 바이어를 비롯한 심사위원들은 연신 고개를 끄덕였다. 도진의 입꼬리가 승리감으로 오만하게 올라갔다.그러나 이어 단상으로 걸어 나간 지수의 표정에는 흔들림이 없었다. 지수는 준비해 온 프레젠테이션 스크린을 켰다. 스크린에 떠오른 타이틀을 확인한 순간, 도진과 심사위원들의 눈이 일제히 커졌다.[ J-AURA HOMME & BEAUTY : 글로벌 VVIP를 위한 맞춤
가장 잔인한 축복 200화. 프라임 존의 서막
A국을 넘어 아시아 최대 규모를 자랑하는 ‘신한성 면세점’의 신규 도심 명품관 입점 공고가 뜨자, 재계 전체가 크게 요동쳤다. 명품관의 얼굴이자 브랜드의 자존심이라 불리는, 지하 1층과 지상 1층을 수직으로 연결하는 최상위 ‘듀플렉스 메인 프라임 존’ 입점권을 두고 벌이는 글로벌 럭셔리 하우스들의 총력전이었다. 면세점 전체의 동선과 시선을 한눈에 지배하는 단 하나의 거대한 랜드마크 스폿이었다.제이아우라 회장실. 신한성 면세점의 입찰 안내서를 가만히 훑어보던 이지수의 눈빛이 깊어졌다.“제이아우라도 이제 판을 키울 때가 되었네요.”맞은편에서 차를 마시던 박진우가 입꼬리를 부드럽게 올렸다.“CB가 ‘검은 태양’으로 주가를 올리더니 이번 입점전에 사활을 걸 거라는 정보가 들어왔어. 도진이는 이번 프라임 존을 발판 삼아 CB의 화려한 부활을 전 세계에 알리려고 할 거야.”“남들이 다 깔아놓은 판에서 덩치 싸움을 하겠단 거네요. 강도진 회장다운 선택이에요.”지수는 입찰 서류를 덮으며 서늘한 미소를 지었다. CB 그룹과 제이아우라, 그리고 강도진과 이지수의 피할 수 없는 정면승부가 그려질 완벽한 무대였다.입찰 기한까지 남은 시간은 단 3주. CB 그룹 본사는 비상 체제에 돌입했다. ‘검은 태양’의 폭등세로 승리감에 도취되어 있던 도진은 이번 면세점 입점이야말로 제이아우라를 완전히 눌러버리고 왕좌를 공고히 할 절호의 기회라 여겼다.“회장님, 이번 프라임 존 입점은 CB 그룹의 전통적 본체인 ‘여성 파인 주얼리’ 라인을 공고히 할 최선의 기회입니다. 유럽 보석상들과의 독점 공급망 정리도 완벽히 끝났습니다.”베테랑 기획 임원진의 보고에 도진은 만족스럽게 턱
가장 잔인한 축복 199화 신의 손
CB 그룹 본사 최상층 회장실.연일 신기록을 경신하며 미친 듯이 치솟는 CB 그룹의 주가 차트를 바라보며, 강도진은 최고급 싱글몰트 위스키 잔을 높이 들었다. 얼음이 가볍게 부딪치며 맑은 소리를 냈다.이지수가 세공해 낸 ‘검은 태양’의 첫 번째 피스는 공개되자마자 VVIP 시장을 단숨에 매료시켰고, 이사회와 대주주들의 찬사가 도진의 발밑으로 쏟아지고 있었다. 언론은 그를 ‘위기를 기회로 바꾼 천재 경영인’이라 칭송했다.“봤냐, 이지수? 박진우? 아무리 날 흔들어봐야 CB는 내 거다. 내가 이 거대한 제국의 절대적인 주인이야!”도진은 붉어진 얼굴로 허공에 잔을 찌르듯 들어 올렸다. 완벽하게 재기에 성공했다는 오만한 착각, 그 달콤하고 치명적인 승리의 도취감이 그를 완전히 지배하고 있었다.같은 시각, 제이아우라 최고층 진우의 사무실.은은하게 흐르는 클래식 선율 사이로, 진우는 대형 모니터 세 대를 채운 금융 시장 거래창을 차분하게 훑어보고 있었다. 실시간으로 붉은빛을 뿜으며 폭등하는 CB 그룹의 주가 창. 그 곁으로 다가온 지수가 김이 모락모락 나는 커피 잔을 건네며 물었다.“화면에서 눈을 못 떼시네요. 그렇게 재미있어요?”“응. 세상에서 가장 쉬운 돈벌기를 실시간으로 구경하는 중이라.”진우가 입꼬리를 비틀어 올리며 픽 웃더니, 지수의 손목을 부드럽게 끌어당겨 옆자리에 앉혔다. 모니터에는 CB 그룹의 주가가 요동치던 지난 몇 달간의 일봉 차트가 선명하게 그려져 있었다.“지수 씨, 그거 알아? 진짜 투자가는 악재에서도 돈을 벌고, 호재에서도 돈을 버는 법이야.”진우가 마우스를 딸깍거리며 지나온 차트의 마디마디를 하나씩 짚어 내려갔다.“첫 번째. 도진이가
가장 잔인한 축복 2화 안녕 나의 8년의 시간 2
지수는 도전에게 연락하기를 포기하고 스스로 119를 불렀다. 하지만 출산이 임막한 임산부처럼 부푼 배때문에 혼자서 움직이는 것조차 무리였다. 지수는 필사적으로 옆방에 잠든 가정부를 불렀다."아줌마 아줌마...! 하아, 남 좀... 도와주세요." 하지만 돌아온 것은 문트에 타고 넘고오는 가정부의 코고는 소리뿐이었다. 이것이 이 집에서 지수의 위치였다. 남편의 무관심 속에 고용인에게조차 무시당하는 철저한 그림자 같은 아내.지수는 다시 휴대폰을 들었다. 하지만 누구에게 연락을 해야 할지 알수 없었다. K국에 있는 부모님이나 오빠에
가장 잔인한 축복 1화 안년 나의 8년의 시간 1
평번한 여대생이었던 '이지수'의 세상은 '강도진'은 만나고 완전히 변했다.언제나 부모님과 오빠의 과잉보호 속에 기사님이 태워 주시는 차와 가정부의 가사 관리 속에만있던 지수에서 생애 처음으로 모든일은 스스로 하는 생활은 힘들고 신기하기만 했다. 하지만 그 중에서 가장 힘들었던 것은 큰차가 아닌 작은차에 적응하는 것 그리고 그것을 관리하는 일이었다. 그래서 새로운 친구도 만날겸 지수가 타고다니는 경차 동호회에 가입하였다. 그곳에서 지수는 스물둘의 강도진을 만났다. 도진은 185의 훤칠한 키에 다부진 어깨, 오똑한 콧날에 강아지처
가장 잔인한 축복 15화 원하지 않는 아이
"기쁘지... 않아?" 수진의 가늘게 떨리는 목소리에 도진은 굳어있던 안면 근육을 억지로 끌어올렸다. 껍데기뿐인 미소가 그의 얼굴에 기괴하게 자리 잡았다. "당연히 기쁘지. 내일 병원 갔다가 아기용품부터 보러 가자. 전에 네가 갖고 싶다던 한정판 가방도 사줄게." 그의 다정한 음성에 수진은 안심한 듯 도진의 어깨에 머리를 기댔다. 도진은 그녀의 정수리를 내려다보며 입안의 쓴 침을 삼켰다. 수진과 밀회를 즐기면서도 잠자리는 손에 꼽을 정도였다. 그때마다 결벽에 가까울 정도로 피임을 챙겼던 자신이었다. '임
가장 잔인한 축복 14화 너도 그 곳에 있구나
그토록 기다렸던 임신 소식이었지만, 지수와 도진에게 허락된 기쁨은 야속할 정도록 짧았다. 다음날 병원을 찾았을 때, 의사는 확신을 유보한 채 일주일 후에 다시 검사하자는 말만을 나겼다. 그 일주닝은 도진과 지수에게 평생보다 긴 지옥이었다. 손끝하나 대면 깨질 것 같은 불안 속에서 부부는 서로를 위로하며 버텼으나, 운명은 그들에게 자비롭지 않았다.일주일 후 다시 마주한 초음파 화면에는 생명의 고동 대신 기괴한 그림자만이 가득했다. " 포상기태 입니다." 의사의 목소리는 건조했다. " 임신유지 호르몬의 과다 분비로 태아를 제
