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218화 모래성 위에 세운 각(角)
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2026-08-15 17:01:42"악!"
날카로운 비명과 함께 쿵 하는 소리가 런칭 쇼 일주일을 앞둔 CB의 1차 리허설장 바닥을 울렸다.
CB의 메인 캣워크 위, 찰스 킴이 고집스럽게 세워 올린 12센티미터 직각 큐브 힐을 신은 탑모델의 발목이 사정없이 꺾여 있었다. 리허설은 이미 세 번째 중단된 참이었다. 앞서 걸어가던 서브 모델 역시 무릎을 꺾으며 주저앉았고, 백스테이지는 거친 신음과 의료용 스프레이 냄새로 순식간에 아수라장이 되었다.
"못 걸어요! 이 신발은 인간의 인체 구조를 완전히 무시했다고요! 걸을 때마다 뒤꿈치 큐브 참이 아킬레스건을 찍어 누르는데 어떻게 워킹을 합니까?"
발목을 쥐어짠 메인 모델이 허옇게 질린 얼굴로 구두를 벗어 던졌다. 뒤이어 대기 중이던 모델들 사이에서도 참았던 불만이 폭발하듯 터져 나왔다.
"저희도 못 섭니다. 캣워크 조명 아래서 넘어지면 모델 생명 끝이에요!"
"이건 옷이나 구두가 아니라 그냥 가
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가장 잔인한 축복 296화 위기와 올가미
수진이 구속되어 감옥에 들어간 이후, 강도진의 비서로 일하며 비밀리에 뒷돈을 챙겨왔던 한수혁의 삶은 그야말로 참혹하게 무너져 내렸다. 비리 사실이 업계 전반에 낱낱이 파헤쳐지며 소문이 나자, 그 어떤 회사에서도 그를 받아주지 않았다. 밀린 월세와 사채업자들의 독촉에 쫓겨 곰팡이 쓸린 음습한 단칸방에 갇힌 수혁은, 매일 밤 찌든 술과 절망 속에서 피폐해져 갔다.초췌하게 자란 수염과 핏발 선 눈, 퀭하게 파인 볼골이 그의 처절한 몰락을 증명해 주고 있었다. 골방 구석에서 썩어가는 자신과 달리, 수진과 갈라선 후 두 아이를 데리고 전보다 훨씬 다복하고 유복하게 살아가는 박진우의 소식이 뉴스나 SNS를 통해 들려올 때마다 수혁의 가슴속에는 비틀린 원망과 증오가 소용돌이쳤다.'박진우 네놈 때문에 수진 누나도 감옥에 가고 내 인생도 이 꼴이 됐어……!'진우가 현수와 현지에 대해 유난한 부성애를 가지고 있다는 사실을 잘 알고 있던 수혁은, 아이들을 이용해 거액의 돈을 뜯어내고 해외로 도주할 끔찍한 음모를 꾸미기 시작했다. 수혁은 기회를 노리며 진우 가족의 뒤를 집요하게 쫓았지만, 늘 철통같은 경호와 보모의 밀착 케어 때문에 선뜻 접근하지 못했다.그러던 어느 주말, 지수가 도진에게서 사들인 양평 별장의 상태를 확인하고 아이들과 나들이를 겸해 떠난다는 정보가 수혁의 귀에 들어왔다. 진우와 지수, 현수, 그리고 동갑내기인 다섯 살 현지와 예인이까지 함께한 양평 별장 나들이. 수혁은 어린 현지와 예인이를 타깃으로 삼고 별장 인근 숲속에 모자와 마스크를 눌러쓴 채 숨어 기회를 노렸다.별장 뒷마당에서 신나게 뛰어놀던 아이들 중, 첫째 현수가 넘어져 옷이 흙투성이가 되는 바람에 옷을 갈아입히려 보모가 현수를 데리고 집안으로 들어갔다. 넓은 뒷마당에는 동갑내기인 다섯 살 현지와 예인이 둘만 남아 쪼그려 앉아 알록달록한 꽃을 구경하며 놀고 있었다."예인아, 이 분홍색 꽃 진
가장 잔인한 축복 295화 잔해를 거두다
박진우에게 500억 대물변제 압박을 받고 나온 강도진의 행보는 조급해질 대로 조급해져 있었다. 당장 현금을 확보해 광산 사업의 자금줄을 대고 자신의 주식 지분을 지켜내야 했던 도진은, 그동안 시장에 내놓고 있던 수백억 원대의 개인 부동산 매물들의 가격을 대폭 낮추어 급매물로 연달아 전환했다. 제값은커녕 막대한 손해를 감수하더라도 당장 현금을 손에 쥐어야 할 만큼 피가 말라붙는 긴박함 때문이었다.같은 시각, 제이아우라 이지수 대표의 집무실.지수의 비서 민철은 이전부터 지수가 유심히 눈여겨보고 있던 도진의 개인 부동산 매물 서류를 새로 정돈하여 지수의 책상 위에 올렸다."대표님, 강도진 대표가 급해지긴 한 모양입니다. 부동산 가격을 조절했다고 연락이 왔어요. 이건 조절된 내역입니다."지수는 서류를 받아 들고 붉은 펜을 들어 하나하나 유심히 체크하기 시작했다. 한남동의 빌라, 청담동의 부지, 그리고 과거에 사두었던 대지들까지. 지수의 펜 끝이 몇몇 매물 위에서 주저 없이 깔끔하게 동그라미를 그렸다.곁에서 그 과정을 한참 동안 가만히 지켜보던 민철은, 지수가 리스트의 가장 상단에 적힌 한 장소를 유유히 지나쳐 그대로 서류를 넘기자 궁금함을 참지 못하고 조심스럽게 물었다."대표님, 포스트 빌리지는 구매 안 하시나요?"포스트 빌리지. 두 사람이 결혼 생활을 시작했던, 그리고 8년이라는 결코 짧지 않은 시간 동안 신혼집으로 사용했던 고급 빌라였다.
가장 잔인한 축복 294화 차가운 사형선고
며칠 뒤, 박진우의 호출을 받은 강도진은 약간의 희망을 안고 다시 그의 집무실로 향했다. 지난 미팅에서 진우가 "도전정신은 마음에 든다"며 남겼던 여지가, 남미 광산 투자의 물꼬를 틀 것이라 믿었기 때문이다.그러나 집무실에 들어서자마자 도진을 맞이한 것은 서늘한 정적과 진우의 차가운 눈빛이었다.진우는 도진이 내밀었던 사업계획서 옆에, 두꺼운 조사 보고서 두 묶음을 툭 던져놓았다. 하나는 과거 아스테리아에서 실시했던 남미 광산 현장 실사 보고서였고, 다른 하나는 앤더슨이 직접 현지를 방문해 작성한 따끈따끈한 현장 보고서였다."강 대표님. 이 두 보고서를 읽어보셨습니까?"진우의 무덤덤한 질문에 도진이 미간을 찌푸렸다. 진우는 두 보고서의 특정 페이지를 손가락으로 두드리며 단조로운 목소리로 말을 이었다."강 대표님이 내민 계획서의 화려한 전망과, 외부 전문가들이 작성한 이 현장 조사 결과가 왜 이렇게 판이하게 다른지 설명해 주시겠습니까? 특히 이번 CB의 현장 조사 때 앤더슨 씨가 직접 동행했던 것으로 아는데, 어째서 CB의 최종 보고서에는 그가 제시한 치명적인 지질학적 위험 요소와 붕괴 가능성이 쏙 빠져 있는지 의문이군요."진우가 CB 현장 보고서의 신뢰성 자체를 정면으로 건드리자, 도진의 얼굴이 일순간 굳어졌다. 도진은 침을 삼키며 급히 변명을 내놓았다."앤더슨 씨가 이야기한 위험성에 대해서는 나도 잘 알고 있습니다. 하지만 현장에서 십수 년 동안 잔뼈가 굵은 실무자들과 개발 브로커들
가장 잔인한 축복 293화 아이들의 눈물, 그리고 진실
힘겹게 2주를 기다린 끝에, 강도진은 드디어 박진우와의 미팅 자리에 들어설 수 있었다.도진은 그동안 밤을 지새우며 사력을 다해 완성했던 남미 에메랄드 광산 사업계획서를 테이블 위에 당당하게 내밀었다. 이 거대한 광산 사업의 가치와 비전을 확인한다면 박진우 역시 흔들릴 수밖에 없을 것이라 확신했다.그러나 서류를 넘겨보는 진우의 반응은 시큰둥하다 못해 냉담했다."……에메랄드 광산이라."진우는 계획서를 대충 몇 장 훑어보더니, 더 이상 읽을 가치도 없다는 듯 서류를 내려놓았다. 진우의 얼굴에는 흥미나 호기심 따위는 눈 씻고 찾아볼 수 없었다. 자신을 완전히 아랫사람 취급하듯 무심한 진우의 태도에 도진의 자존심이 바닥까지 짓밟히며 파르르 떨렸다."박 대표, 사업 규모나 수익성 면에서 이만한 건이 없다는 건 잘 알 텐데?""강 대표님. CB의 현 자금 사정과 리스크를 감안했을 때, 이 정도 덩치의 해외 광산 투자는 사업이 아니라 무모한 도박에 가깝습니다. 저희는 안전성이 담보되지 않은 건에는 투자하지 않습니다."원론적이고 단호한 거절에 도진은 수치심으로 얼굴이 허얗게 질려갔다. 가슴속 깊은 곳에서는 진우가 당장이라도 과거 지원했던 200억 투자금마저 당겨서 상환하라고 회수 독촉을 날릴까 봐 사시나무 떨리듯 불안감이 밀려왔다.그런 도진의 파르르 떨리는 턱관절을 무덤덤하게 바라보던 진우는, 서류를 천천히 덮으며 묘한 여운이 담긴 나지막한 한마디를 덧붙였다."하지만 강 대표님과의 인연을 생각해서…… 검토는 해 보지요. 그래도 전혀 새로운 분야로 사업을 넓혀보겠다는 그 도전정신만큼은 아주 마음에 드는군요."말은 검토해 보겠다지만 사실상 더 이상 할 이야기가 없으니 나가라는 말없는 축객령이나 다름없었다. 하지만 동시에 도진의 발목을 잡는 은밀한 희망의 밧줄이기도 했다. 마치 불쌍한
가장 잔인한 축복 292화 진짜 럭셔리의 조건
유현의 용기 있는 SNS 글 한 줄이 쏘아 올린 작은 공은, 오랫동안 찰스의 폭정과 착취 아래 숨죽이고 있던 피해자들의 가슴에 거대한 불꽃을 피워 올렸다.유현은 박성재 변호사의 조력 아래, 개인 SNS DM과 댓글로 조심스럽게 연락을 건네온 찰스의 전·현직 피해 디자이너들과 비밀리에 연쇄 미팅을 갖기 시작했다. 수많은 연락과 미팅을 이어갔지만, 거대한 공룡 기업 CB와 업계의 거물 찰스에게 직접 맞서야 한다는 중압감 때문이었을까, 선뜻 법정이나 재판에 직접 나서 주겠다는 사람들은 좀처럼 나타나지 않았다.유현도 그들의 망설이는 마음을 모르는 것은 아니었다. 자신의 소중한 디자인을 빼앗겨서 처음엔 화나고 분통이 터지는 마음도 시간이 지나 현실의 벽에 부딪히면 점차 시들해지기 마련이었다. 그리고 그 이후에는, 아무리 용기를 내어 이 부조리한 사실을 밝힌다고 해도 결국 자신들이 할 줄 아는 건 디자인뿐이었다. 찰스가 자신의 막강한 업계 인맥과 권력을 동원해 뒤에서 어떤 매장 공작을 펼칠지 알 수 없는 노릇이니, 다들 신중하고 두려워할 수밖에 없다는 사실을 너무나도 잘 알고 있었다.그럼에도 불구하고 거듭되는 거절과 난색에, 유현의 가슴 한구석에 서운함과 무력감이 드는 것은 어쩔 수 없는 감정이었다.그렇게 발품을 팔며 힘겹게 모은 10명 내외의 디자이너 중, 유현과 끝까지 뜻을 함께하여 법정 싸움을 해보겠다는 확신을 보여준 사람들은 이미 패션 디자인 업계를 떠난 이들이 대부분이었다. 나머지 몇몇은 재판의 진행 상황을 관망하면서 최종 참여 여부를 결정하겠다는, 철저한 익명을 요구한 현직 디자이너들이었다.비록 당
가장 잔인한 축복 291화 화려한 조명 뒤의 균열
박성재 변호사 및 법무팀과 함께 CB와 찰스를 향한 본격적인 법적 소장을 준비해 나가던 유현은, 밤늦게 자신의 SNS 계정을 열었다.유현은 이전에 찰스에게 디자인을 빼앗기고 억울해할 때, 강도진 대표로부터 "디자인을 지키는 것도 디자이너의 능력이자 힘이다"라는 찬바람 부는 핀잔을 들었던 기억을 떠올렸다. 유현은 이번 홀리데이 시즌 CB의 세컨드 라인으로 출시되어 큰 열풍을 일으키고 있는 스티치 커플구두의 최초 원본 스케치 및 3D 도면 초안을 SNS에 무덤덤하게 업로드했다.그리고 그 사진 아래에 한 줄의 짧고 단단한 제목과 함께 장문의 글을 적어 내려갔다.['지키는 것도 힘'이라고 가르쳐 주셔서 감사합니다.]유현이 적어 내려간 글은, 무기력하게 아이디어를 빼앗기고 눈물 흘렸던 과거의 자신에 대한 깊은 연민이자 다시는 그런 부조리를 겪지 않겠다는 단단한 다짐이었다. 그리고 동시에, 거대한 권력에 눌려 자신의 소중한 작품을 빼앗기고 숨죽이고 있을 수많은 주니어 디자이너들을 향한 따뜻한 위로와 응원이기도 했다.유현의 글은 올라오자마자 패션계 안팎과 CB 그룹 사내에 커다란 파장을 일으켰다.다음 날 아침, CB 사옥 디자인실 옆 휴게실. 직원 몇몇이 커피를 들고 모여 앉아 유현의 SNS 화면을 띄워놓고 소곤거리며 이야기꽃을 피우고 있었다."와, 그 순하고 입 무겁던 유현 씨가 이렇게 당당하게 자기 생각을 올리다니 진짜 대단하다.""그러게. 그런데 이거…… 그냥 자기 다짐글은 아닌 것 같지 않아?""당연하지! 딱 봐도 찰스 저격글이잖아. 그리고 유현 씨가 올린 스케치, 이번 시즌 찰스가 자기 작품이라고 발표해서 대박 친 세컨드 라인 구두랑 소름 돋을 정도로 유사한 부분이 많았잖아.""아, 나 그 이야기 들은 적 있어! 강도진 사장이 유현 씨한테 슈즈 라인 기획해 보라고 해서 유현 씨가 몇 달 동안
가장 잔인한 축복 8화 D-8
이지현은 비서 슬비가 가져온 서류를 검토하다거 결국 참지 못하고 헛웃음을 터뜨렸다. 서류 봉토 안에는 동생 지수의 처절한 결혼 생활과 강도진의 외도 증거들이 빠곡히 담겨 있었다. "하, 이지수,, 이딴 남자 때문에 그렇게 속상해하고 있었던 거야?" 지현은 화가나고 속상한듯 서류를 구기며 슬비를 봤다."박비서님은 지수의 친구이기도 하니 당분간 A국에서 가서 지수 옆에 있어 주실수 있다요? 이건 상사로서 명령이라기 보다는 지수 오빠로서의 부탁입니다. 아 그리고 지수가 부탁한 사람은 이 이사람이 좋겠군요""네 그렇게 하겠습니다.
가장 잔인한 축복 7화 D-9
전날 시어머니에게 수모를 당하고 돌아온 지수는 K국에 있는 오빠 이지현에게 연락을 했다. " 오빠~ 잘 지내? 너무 오랫만에 연락했지? 실은 나 부탁하고 싶은게 있어서 ...." 지금 K국은 아침 6시였다. 지현은 시차도 잊은 채 걸려온 동생의 목소리에 잠시 당황했으나. 이내 다정한 웃음을 지었다."우리 공주님 부탁이라면 뭐든 들어 줘야지. 무슨 일인데. 말만해. 오빠가 다 처리해 줄께."여전히 자신을 아껴주는 오빠의 음성이 지수는 목이 메었지만, 간신히 감정을 억눌렀다. " 오빠 나 아이가 생기면 혼자서 회사를 운영하기
가장 잔인한 축복 6화 D-10
3일간 안정을 취한 지수는 외출준비를 서둘렀다.거울 앞에 선 지수의 차림새는 단조로웠다. 연한 하슬색 원피스에 검은색 C사의 핸드백이 전부였다. 초췌해진 얼굴은 화장으로도 가려지지 ㅇ낳았고 푸석해진 머릿결과 여전희 볼록하게 남아있는 복부는 지수를 실제보다 훨씬 지쳐보이게 했다.누가 이모습을 보고 스물여덟의 꽃다운 나이라 할까. K국의 공주님으로 불리던 지수는 이제 A국의 가정부보다 못한 몰골을 하고 있었다. 지수는 거울 속 낯선 여자를 뒤로 한채 깊은 한숨을 내뱉으며 집을 나섰다.그녀의 차는 도진이 3년전 결혼 기념으로 사준
가장 잔인한 축복 5화 D-14
7일간 입원 치료를 마치고 영양제로 간신히 기력을 회복한 지수는 배아 이식을 끝내고 오랜만에 집으로 돌아왔다. 그 동안 도진에게서는 단 한통의 연락도 없었다.지숙 역시 먼저 손을 내밀 기운조차 남아 있지 않았다.적막하고 차가운 공기가 감도는 거실, 현관문을 열고 들어선 지수의 귓가에 가정부의 은밀한 전화 통화 소리가 드려왔다."네 사모님 진짜라니까요. 그 여자가 일주일이나 집에 들어오지 않았어요. 분명 다른 남자가 생긴거에요. 그렇지 않으면 이렇게 사장님은 방치할수는 없는 거죠 . 네 ,맞아요 제가 어떻게 사모님께 거짓말을 할
