죽은 전처가 재계 1위의 약혼녀로 돌아왔다

[강연우 님, 요청하신 위장 사망 서비스 신청이 정상적으로 완료되었습니다.] [추후 신분 말소부터 원하시는 사망 방식까지 빈틈없이 준비해 드릴 예정이니, 안심하고 떠나셔도 됩니다.]수화기 너머로 직원의 공손한 목소리가 흘러나왔다. 나는 감정 없는 목소리로 짧게 대답했다.“날짜는 3일 후로 해주세요. 정리할 게 좀 있어서요.”전화를 끊은 뒤, 욱신거리는 몸을 이끌며 간신히 병실로 발걸음을 옮겼다.병실 문을 열기도 전에 남편 임진우와 그대로 마주쳤다. 나를 발견한 그의 얼굴에는 순식간에 걱정하는 기색이 차오르면서 급히 달려왔다.“여보, 물에 빠진 지 얼마나 됐다고 채 낫지도 않은 몸으로 혼자 돌아다녀? 얼른 침대에 가 누워.”임진우는 나를 조심스럽게 부축해서 침대에 눕히고는 이불깃을 꼼꼼히 여며 주었다. 그리고는 두툼한 패딩 속에서 아직 온기가 남아 있는 쑥떡 한 팩을 꺼내 내 손바닥 위에 올려놓았다.“자, 여보가 제일 좋아하는 쑥떡. 이거 사 오려고 새벽 첫 차 타고 A시까지 단숨에 달려갔다 왔어. 식기 전에 얼른 먹어.”‘A시라고?’지금 우리가 있는 S시에서 차로 몇 시간은 족히 달려야 하는 거리였다.내가 넋을 놓고 있는 사이, 커튼 너머 옆 침대 환자가 부러움이 가득 섞인 목소리로 참견해 왔다.“언니, 언니 남편 진짜 대박이다. 눈 오는데 그 먼 거리를 가서 쑥떡을 사 오질 않나, 식을까 봐 품에 꼭 안고 오질 않나.” “게다가 입원하는 내내 언니 옆을 한시도 안 떠나고 챙겼잖아요.” “밥 먹여주고 수건으로 몸 닦아주는 것도 전부 직접 하고, 기분 전환하라면서 목걸이도 자주 사다 주고. 진짜 세상에서 제일 부러워요!”사람들의 극찬에 나도 모르게 임진우를 가만히 올려다보았다.임진우의 코끝은 새빨갛게 얼어 있었고, 머리카락 사이사이에는 채 녹지 않은 눈송이가 소복이 내려앉아 있었다. 나를 바라보는 눈빛에는 사랑과 다정함이 넘쳐흘렀다. 업계에서 냉철하고 오만하기로 소문난 임강그룹 대표의 모습은 어디에도 없었다.하지만 바로 그 애정

가슴이 날카로운 칼날에 꿰뚫린 듯, 숨이 막혀 올 만큼 아팠다.두 손으로 입을 틀어막은 채, 눈물이 흘러내리지 않도록 있는 힘껏 참았다.더이상 보지 못하고 몸을 돌려 뛰쳐나갔다.그 와중에 발이 미끄러져 눈밭에 넘어지고 말았다. 입안 가득 차가운 눈을 머금었고, 쓸려서 살갗이 벗겨지면서 붉은 피가 배어 나왔다.뼛속까지 통증이 밀려왔다.그동안 꾹꾹 눌러 담아두었던 서러움이 한꺼번에 터져 나온 탓에, 끝내 눈물이 쏟아졌다.눈물이 다 마르고 나서야, 나는 축 늘어진 몸을 간신히 이끌고 병원으로 돌아왔다.임진우 또한 얼마 지나지 않아서 허겁지겁 병실로 달려왔다.“여보, 비서가 아까 밥 가져왔을 때 당신이 안 보였다고 하더라고. 어디 갔었어?”“나 놀라게 하지 마. 여보를 못 찾으면, 나 진짜 미칠지도 몰라!”정말 미치기라도 할까?그의 목덜미에 난 붉게 긁힌 자국을 힐끗 보면서 그저 비웃음만 나올 뿐이었다.시선을 거둔 나는 담담하게 입을 열었다.“답답해서. 잠깐 눈 구경 좀 하고 왔어.”그제야 임진우는 내 눈이 붉게 충혈된 걸 알아차렸다.“왜 울었어? 다 내 잘못이야. 일만 하느라 여보한테 신경 못 써 줬네. 미안해.”“참, 3일 뒤가 우리 결혼 5주년이잖아. 그때 성대하게 파티 열어 줄게. 제대로 축하하면서 미안한 마음 푸는 셈 치자. 어때?”그 말을 듣고, 나는 웃었다.임진우는 내가 자신을 용서했다고 생각했는지 환하게 웃었다.하지만 임진우는 알 턱이 없었다.내가 웃은 건 3일 뒤가 내 위장 사망 예약을 한 날이기 때문이다.그날 나는 임진우가 상상조차 못 할, 엄청난 선물을 안겨줄 참이었다....다음 날, 나는 퇴원 수속을 마쳤다. 임진우가 차로 나를 집까지 데려다 주었다.조수석에 몸을 싣는 순간, 나는 자리가 평소보다 낮아진 걸 직감했다.자세히 살펴보니, 역시나 시트는 몇 센티 정도 낮춰져 있었다. 게다가 등받이에 엉겨 있는 갈색 머리카락까지 발견하고 말았다.내 머리 색깔은 검은색이다. 반면 진연아는 딱 갈색 머리카락에,

그날이 오면, 가짜 시체 한 구 외에는 임진우에게 단 하나의 추억도 남겨두지 않을 것이다.마지막 물건이 잿더미로 변하는 순간, 돌아온 임진우가 그 광경을 고스란히 목격했다.“여보, 뭐 태우는 거야?”벽난로 속에 남은 보석 잔해를 확인한 순간, 임진우의 눈빛이 날카롭게 일그러졌다.“이거 내가 사준 것들이잖아. 왜 태운 거야?”나는 한결같이 담담한 얼굴로 대꾸했다.“마음에 안 들어서 태웠어.”하지만 진짜 마음에 들지 않는 게 고작 네가 사준 물건들뿐일까? 임진우, 바로 너라는 인간 그 자체지.이 말을 들으면 임진우가 분명 버럭 화를 낼 거라고 짐작했다.그런데 그는 화를 내기는커녕, 다정하게 손끝으로 내 코를 살며시 톡 쳤다.“마음에 안 들면 태워도 돼. 내일 당장 새로 사러 가자. 마침 기념일 연회 때 입을 드레스도 같이 고르고.”임진우의 얼굴에는 봄날 햇살 같은 미소가 내내 걸려 있었다. 예전 같았으면 그 다정한 미소에 가슴이 벅찼을 테지만, 지금 내 가슴속에서는 차디찬 비웃음만 끝없이 번져 갈 뿐이었다.그는 아마 우리 사이의 오래된 규칙을 까맣게 잊은 모양이었다.과거에 우리는 약속했었다. 누군가 헤어지고 싶다면, 긴 말 필요 없이 함께 쌓은 추억을 모조리 부수면 된다고.그런데 지금, 내가 불태우고 있는 게 바로 그 추억인데도 임진우는 미동조차 하지 않았다. 분명히 잊어버린 것이다. 아니면 자신이 날 완벽하게 속이고 있다고 착각하는 걸지도 몰랐다. 내가 절대 눈치채지 못할 거라고 자만했으니, 이 불꽃이 이별의 신호라는 상상조차 못 하는 것이리라.어느 쪽이든, 이제 더는 중요하지 않았다.함께한 추억은 이미 잿더미가 되었고, 나와 임진우의 인연도 여기까지니까.멍하니 서 있던 나를 임진우가 느닷없이 뒤에서 끌어안았다. 그리고는 내 목덜미에 얼굴을 파묻으며 낮은 목소리로 속삭였다.“요즘 여보한테 서운하게만 한 것 같아. 내 잘못이야. 일만 정리되는 대로 반드시 제대로 보상해 줄게.”임진우의 옷자락에 진하게 밴 진연아 특유의 싸

전화를 받았는데, 실수로 스피커폰을 눌러버렸다. 그러자 직원의 목소리가 그대로 흘러나왔다.[고객님, 모든 준비가 완료되었습니다. 계약서에 서명만 하시면 바로 떠나실 수 있습니다.]그 말에 임진우의 발걸음이 뚝 멈추었다. 그가 휙 돌아서더니 내 손목을 거칠게 낚아챘다.“떠나다니? 당신 어디 가?”나는 태연하게 입꼬리만 올렸다.“별거 아니야. 친구가 해외로 이민 가는데, 서류 절차를 좀 도와주고 있거든.”임진우는 그제야 안도한 듯 팽팽한 긴장을 늦추면서 한숨을 내쉬었다. 나를 깊이 바라보는 눈빛에는 복잡한 감정이 서려 있었지만, 그것도 잠시뿐이었다. 잠시 망설이더니 결국 나를 혼자 둔 채 진연아에게로 향했다.사실, 임진우가 조금만 더 의심을 품고 내 핸드폰을 빼앗아 확인했더라면 금방 들통났을 거짓말이었다. 내가 진행 중인 게 해외 출국 수속 따위가 아니라, 완벽한 위장 사망 서비스라는 것을 말이다.안타깝게도 임진우는 그 정도의 관심조차 없었다.하지만 차라리 잘된 일이었다. 덕분에 이제 아무런 미련 없이 떠날 수 있게 되었으니까.임진우가 떠난 후, 나는 곧바로 택시를 잡아타고 위장 사망 서비스 센터로 향했다.센터에 도착해서 피부 결까지 나와 똑같이 제작된 실리콘 더미를 마주하자, 소름이 돋을 정도로 정교한 전문성에 감탄이 절로 나왔다.얼이 빠져 있는 내게 직원이 계약서 한 장을 내밀었다.“강연우 님, M국행 항공권 예약과 신원 말소 처리가 모두 끝났습니다. 실리콘 더미 세팅도 완벽합니다. 당일 연회 시간이 되면, 요청하신 대로 이 가짜 시체가 옥상에서 추락하게 될 겁니다.” “그 순간부터 이 세상에 강연우라는 사람은 존재하지 않습니다. 오직 강은하 씨만 남게 됩니다. 결심이 서셨다면 서명해 주십시오.”강은하. 내가 스스로에게 선물한 새 이름이었다. 진흙탕 같은 과거에서 스스로를 구원해서, 마침내 밤하늘에 반짝이는 별이 되겠다는 다짐을 담은 이름.바로 그 순간, 타이밍 좋게 진연아가 SNS를 업데이트했다.[입고 싶다고 한마디 했

진연아는 입안이 터져 피를 흘리면서도, 잔뜩 독이 올라 매섭게 맞받아쳤다.“이제 와서 왜 나한테 지랄이야? 언제는 지가 먼저 헐레벌떡 쫓아와서 개처럼 기어 다녀 놓고!”“강연우 살아 있을 땐 본체만체 한눈이나 팔더니, 죽고 나니까 이제야 후회돼? 가증스러운 새끼!”영상이 공개되자마자 인터넷은 발칵 뒤집혔다. 임진우가 유부남이라는 가면 뒤에 숨어서 더러운 바람을 피우고 있었다는 사실을 온 세상이 알게 된 것이다.여론은 순식간에 뒤바뀌었다. 조금 전까지만 해도 아내를 잃은 임진우를 동정하던 네티즌들은 한순간에 악플러로 돌변했다. 모두 임진우와 진연아를 향해 무차별적인 비난을 쏟아냈다.[와, 저 쓰레기 새끼 순정남인 척 쇼한 거였네? 역겹다 진짜.][불륜남에 상간녀라니, 끼리끼리 잘 만났다. 절대 방생하지 마라.][더러운 새끼. 강연우가 왜 목숨을 버리고 뛰어내렸는지 알 만하네!]그 도파민이 채 가시기도 전에, 이번에는 형인 임혁수까지 실시간 검색어에 이름을 올리며 판이 걷잡을 수 없이 커졌다.출장지에서 뒤늦게 인터넷 뉴스를 접한 임혁수가 곧장 비행기를 타고 날아와서, 집 앞에서 임진우, 진연아와 엉겨 붙어 난투극을 벌이는 영상이었다.영상 속 임혁수 역시 이성을 잃은 채 임진우에게 무자비하게 주먹을 날리며 발길질을 해댔다.“임진우, 이 인간 쓰레기 같은 새끼! 연우를 아내로 맞았으면 똑바로 대했어야지!”“한눈이나 팔고 연아랑 추잡하게 얽히더니 결국 이 사단을 내? 오늘 너 죽고 나 죽자!”형제의 육탄전을 화면으로 지켜보며, 나는 그저 싸늘한 헛웃음만 흘렸다.저 인간도 가소롭기는 마찬가지였다. 정작 본인도 과거에 나와 진연아 사이에서 저울질하며 간을 보았으면서.게다가 임진우가 꾸며낸 추악한 계획을 다 알고 있었으면서도 내게 한마디 귀띔조차 해주지 않았던 인간이다. 임진우를 도와 나를 속인 공범이자, 똑같이 이기적이고 혐오스러운 인간일 뿐이었다.그 후로 들려오는 목격담에 따르면, 임진우는 완전히 폐인이 되었다고 했다. 회사 경영에서