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197장. 외로운 늑대
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 816장. 업보를 돌려받다
그 이름은 그저 무심하게 입 밖으로 흘러나왔을 뿐이었지만, 그 여파는 고요한 침묵 속에서 무언가가 무너져 내리는 듯한 충격으로 다가왔다.속삭임이 다시 피어오르기 시작했다. 이번에는 한층 더 분명하고 빠르게 번져 나갔고, 손님들은 서로 시선을 주고받았다. 누구도 감히 큰 소리로 말하지는 못했지만, 그들의 불안은 서로의 눈빛과 숨죽인 호흡 사이로 고스란히 전해졌다.셀렌은 움직이지 않았다.그녀의 시선은 치안 대장의 손에 들린 서신에 고정되어 있었다. 방금 자신이 들은 말이 잘못된 것은 아닌지 확인하려는 듯했다.그러나 그녀의 내면에서는 한때 잠잠해졌던 무언가가 다시 금이 가고 있었다. 요란한 소리를 내며 깨지는 것이 아니라, 오히려 아무런 소리도 없이 서서히 갈라지고 있었다. 그래서 더욱 고통스러웠다.마침내 디리안이 움직였다.그는 서두르지 않고 차분하게 서신을 받아 들었다. 손가락으로 가볍게 봉인을 뜯은 뒤, 곧바로 안에 적힌 내용을 훑어보았다. 표정에는 눈에 띄는 변화가 없었지만, 읽는 시간이 길어질수록 편지에 담긴 내용이 결코 단순하지 않다는 사실이 점점 더 분명해졌다.그 이름이 다시 나타났다.비베니에 모로.그리고 그가 잠시 읽기를 멈춘 이유는 단지 그 이름 때문만은 아니었다. 고발인으로 적힌 이름이 따로 있었기 때문이었다.사일러 모로.디리안의 시선은 흔들리지 않았지만, 잠시 멈춘 것만으로도 그가 그 사실을 가볍게 넘기지 않았다는 점은 충분히 드러났다. 그는 다시 읽기 시작했고, 서신에 적힌 문장들이 한 줄씩 이어질수록 그 내용이 평범한 고발을 훨씬 뛰어넘는다는 사실이 드러났다.살인.언급된 이름들은 주변의 공기를 더욱 무겁게 만들었다. 웬디 모로 백작 부인과 비베니에 모로는 전대 백작 부인인 스와 아룬델의 죽음에 연루되었다는 혐의를 받고 있었다. 그 이름은 그저 이름 하나에 불과한 것이 아니었다. 가문의 역사에 속한 이름이자, 오랫동안 묻혀 있던 어떤 사건의 일부였다.거기서 끝이 아니었다. 다른 혐의들이 뒤이어 제기되었다.
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 815장. 구금
연회는 거의 완벽에 가까운 장엄함 속에서 펼쳐졌다. 하지만 그 아름다움은 단순히 크리스탈 샹들리에의 빛이나 홀을 따라 가지런히 차려진 음식들에만 있는 것이 아니었다. 눈에 보이지는 않지만 참석한 모든 사람이 느낄 수 있는, 그보다 더 깊은 무언가가 홀을 가득 채우고 있었다.레벤티스 성의 대연회장은 여러 지역에서 찾아온 귀족들과 초대 손님들로 가득 찼다.아름다운 드레스들은 반짝였고, 격식 있는 정장과 예복은 흠잡을 데 없이 단정했으며, 부드럽게 흘러나오는 음악은 홀 구석구석을 채운 대화 소리와 어우러졌다. 그러나 시간이 흐르면서 서서히 모든 것이 잦아들기 시작했다. 목소리가 점점 낮아지고 대화가 하나둘 멈추더니, 마침내 홀에 있는 모든 사람의 시선이 앞쪽으로 집중되었다.그곳에 두 사람이 서 있었다.디리안은 평소처럼 꼿꼿하게 서 있었다. 차분하고 냉정하며 조금도 흔들림이 없었다. 얼굴에는 감정이 거의 드러나지 않았지만, 그가 그 자리에 서 있다는 사실만으로도 단 한마디 하지 않고 홀 전체를 장악하기에 충분했다. 그의 곁에는 셀렌이 우아하게 서 있었다. 그녀 역시 차분한 태도를 유지하고 있었지만, 내면에서는 완전히 감출 수 없는 감정의 물결이 일고 있었다.셀렌의 시선은 눈앞에 선 두 사람에게 향해 있었다.디브리오와 다그니.두 아이는 나란히 서 있었다. 격식 있는 옷차림 덕분에 실제 나이보다 한층 더 성숙해 보였다. 등을 곧게 펴고 턱을 들어 올린 채, 수없이 반복해서 배운 대로 시선은 정면을 향하고 있었다. 하지만 그 침착함 아래에는 오직 두 사람만이 느낄 수 있는 작은 긴장감이 자리하고 있었다.다그니는 가슴속에서 뛰는 심장 소리를 억누르듯 두 손가락을 살며시 맞잡았다. 고개를 돌리지도, 몸을 움직이지도 않았다. 아주 작은 움직임 하나만으로도 애써 유지하고 있는 완벽함이 무너질까 두려운 듯했다. 한편 디브리오 역시 최대한 침착함을 유지하려 애썼지만, 이따금 자신을 평가하는 듯한 눈빛으로 바라보는 사람들의 얼굴이 눈에 들어왔다. 그럴
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 814장. 상상조차 해 본 적 없어
셀렌이 침실에서 나왔을 때는 디리안도 이미 외출 준비를 마친 뒤였다.아침 식사를 거른 채 지나간 오전은 이제 더 이상 중요하게 느껴지지 않았다. 두 사람은 나란히 주 식당으로 향했고, 그곳에는 점심 식사가 가지런히 차려져 있었다. 한낮의 햇살이 높은 창문 사이로 스며들어 따뜻한 음식이 가득 놓인 긴 식탁 위에 부드럽게 내려앉았다.그날 성 안은 한층 활기찬 분위기였다.하지만 식당 안에는 또 다른 종류의 평온함이 감돌았다. 좀 더 사적이고 한층 따뜻한 분위기였다.디브리오와 다그니는 먼저 자리에 앉아 있었다.셀렌과 디리안이 자리에 앉자 두 아이는 곧바로 두 사람에게 시선을 돌렸다. 길게 인사를 주고받을 필요는 없었다. 그저 두 사람이 함께 자리에 앉은 것만으로도 자연스럽게 대화를 시작하기에 충분했다.먼저 입을 연 것은 디브리오였다.“엄마, 우리 북부로 돌아가는 거지?”소년이 호기심 가득한 얼굴로 셀렌을 바라보며 물었다.셀렌이 천천히 고개를 끄덕였지만, 미처 말을 덧붙이기도 전에 다그니가 끼어들었다.“모두 함께 가는 거야? 아니면 우리만 가는 거야?”셀렌은 잠시 디리안 쪽을 흘끗 바라보았다.그는 차분하게 앉아 식사에 집중하고 있었다. 마치 이 대화에 끼어들 생각이 전혀 없는 듯했지만, 셀렌은 그가 여전히 이야기를 듣고 있다는 사실을 알고 있었다.그녀는 다시 두 아이를 바라보았다.“이 성에서 일하는 사람들은 대부분 북부 출신이란다. 그러니… 함께 돌아가는 사람들도 있겠지. 하지만 수도에 남기로 선택하는 사람들도 있을 수 있어.”셀렌이 천천히 대답했다.디브리오는 미간을 찌푸렸다. 표정이 조금 달라진 것을 보니 그 대답이 썩 마음에 들지 않는 듯했다.“엄마… 나는 여기 남으면 안 돼?”소년이 망설임 없이 물었다.그 질문에 셀렌은 잠시 말을 멈췄다. 그녀의 눈빛은 부드러워졌지만, 무시할 수 없는 단호함은 여전히 남아 있었다.“지금은 안 돼. 네가 스스로 선택을 내릴 만큼 충분히 자라면… 그때 다시 생각해 보자꾸나.”그녀가 조용히 대답
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 813장. 모든 사람의 삶
성에서는 평온한 나날이 이어졌다.그동안 벌어졌던 온갖 혼란이 지나간 뒤, 성의 분위기는 서서히 예전의 일상적인 흐름을 되찾았다. 계절이 바뀌는 것을 기념하는 축제도 여느 때처럼 성대하게 열렸다. 거리 곳곳에는 등불이 걸렸고, 수도의 구석구석에는 야시장이 들어섰으며, 웃음소리와 음악이 늦은 밤까지 공기를 가득 채웠다. 사람들은 마치 이전에는 아무 일도 없었던 것처럼 계절의 변화를 기쁨에 가득 차 축하했다.하지만 모든 사람이 똑같은 분위기 속에서 살아가는 것은 아니었다.화려한 축제에서 한참 떨어진 곳에서는 라미나가 막 숲에서 돌아온 참이었다. 그녀의 팔에 들린 나무 바구니에는 방금 주워 모은 도토리가 가득 담겨 있었다. 숨이 조금 가빴지만, 얼굴에는 평소처럼 차분한 기색이 남아 있었다.소박한 통나무집 가까이 다가갔을 때, 라미나는 제이가 벌써 그곳에 서 있는 것을 발견했다. 그는 문 옆에 가볍게 기대어 그녀를 바라보고 있었다. 꽤 오랫동안 기다렸던 모양이었다.라미나는 그를 보자 작게 미소 지었다.“나 기다리고 있었어?” 그녀가 아무렇지 않게 물었다.하지만 제이는 곧바로 대답하지 않았다. 그의 시선은 라미나가 들고 있는 바구니로 향했다가 이내 그녀의 얼굴로 돌아왔다.“전에 말했던 약초 말입니다…” 그가 나지막이 입을 열었다. “비베니에에게 쓸 거. 다 만들었습니까?”라미나는 눈썹을 살짝 치켜올렸다. 그의 질문에는 어딘가 특별한 기색이 담겨 있었고, 그 때문에 그녀는 그를 놀려 주고 싶어졌다.“꽤 열심이네.”라미나가 가까이 다가가며 말했다.“비베니에를 낫게 해 주고 싶어?”제이는 웃지 않았다.“완전히 낫게 할 수 있는 방법은 없습니다.” 그가 솔직하게 대답했다. “하지만… 적어도 조금은 더 편하게 해 줄 수 있겠죠.”라미나는 잠시 그를 바라보더니 기다리지도 않고 그대로 그의 옆을 지나 목조 주택 안으로 들어갔다.“꽤 신경을 쓰는구나.” 안쪽에서 라미나의 가벼운 목소리가 들려왔다. “정작 네가 아팠을 때는… 널 진심으로
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 812장. 그가 너와 함께하도록 내버려 두지 않아
셀렌이 성으로 돌아왔을 때는 이미 밤이 완전히 내려앉은 뒤였다.차가운 공기가 복도를 따라 길게 늘어선 높은 창문의 틈새로 천천히 스며들었다. 머리 위에 매달린 샹들리에의 불빛은 희미했고, 대리석 바닥에 길게 드리운 그림자들은 발소리가 바닥에 닿을 때마다 부드럽게 흔들렸다.셀렌은 서두르지 않고 걸었다.얇은 겉옷이 걸음에 맞춰 가볍게 흔들렸지만, 그녀의 생각은 여전히 방금 떠나온 곳에 머물러 있었다. 곧 이 세상에서 완전히 사라지게 될 누군가와 함께했던, 그 고요한 방 안에.그녀가 자신의 방으로 향하려고 복도에서 방향을 틀었을 때, 복도 끝에 있는 문이 열렸다.디리안이 안에서 나왔다.멀지 않은 곳에 서 있는 셀렌을 발견한 순간, 그의 발걸음이 멈췄다. 잠시 동안 두 사람은 아무 말도 하지 않았다. 너무 오래 이어져 우연이라고 하기 어려울 만큼 긴 침묵 속에서, 그저 서로의 시선만 마주한 채 서 있었다.“어디에 갔었지?”마침내 디리안이 물었다. 낮고 조용한 목소리였다. 크지는 않았지만 두 사람 사이에 드리워진 침묵을 깨뜨리기에는 충분했다.셀렌은 놀란 기색을 보이지 않았다. 처음부터 그 질문을 예상하고 있었다는 듯 그저 차분하게 그를 바라보았다.“잠이 안 와서요. 그래서 바람 좀 쐬러 나갔어.”그녀의 대답은 간단했다. 어쩌면 지나치게 간단했을지도 모른다. 하지만 디리안은 반박하지 않았다. 그저 천천히 고개를 끄덕이며 그녀의 말을 있는 그대로 받아들이는 듯했다.그리고 거기서 멈추는 대신 셀렌에게 한 걸음 다가갔다. 두 사람 사이의 거리는 서서히 좁혀졌고, 이윽고 많은 말을 나누지 않아도 서로의 존재를 느낄 수 있을 만큼 가까이 마주 서게 되었다.“네가 어디론가 가 버린 줄 알았지. 널 찾으러 밖으로 나갈 생각까지 했다.”셀렌은 작게 한숨을 내쉬었다. 얼굴에는 희미하지만 분명한 미소가 떠올랐다.“너무 유난이야.”가벼운 어조였다. 진심으로 나무라는 말이라기보다는 가벼운 핀잔에 가까웠다. 하지만 디리안은 농담으로 받아넘기지 않았다. 그의
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 811장. 아무런 의미도 없는 사과
비베니에는 눈도 깜빡이지 않은 채 디리안을 바라보았다.그녀의 시선이 공허한 것은 아무런 감정도 느끼지 못해서가 아니었다. 지금껏 느껴 왔던 모든 감정이 조금씩 깎여 나가 마침내 완전히 닳아 버린 것 같았기 때문이다. 자신의 앞에 서 있는 디리안은 언제나 그녀가 알고 있던 모습 그대로였다. 차분하고, 꼿꼿하며, 냉담했다.얼굴에는 아무런 변화도 없었고, 목소리에는 미세한 떨림조차 없었다. 그의 입에서 흘러나오는 말들이 내면의 그 무엇에도 조금도 닿지 않는 것 같았다.그리고 어쩌면… 실제로도 그랬을지 모른다.“앞으로는 잘 살아라.”디리안이 마침내 입을 열었다. 목소리는 낮았고, 감정이라고는 거의 실려 있지 않았다.“왜냐하면 이제부터는… 네가 마땅히 받아야 할 결말을 맞이하게 될 테니까.”짧은 문장이었지만, 그 말은 누구도 뒤집을 수 없는 판결처럼 느껴졌다.비베니에는 대답하지 않았다.그저 그를 바라보았다.조금 더 오랫동안 그의 얼굴을 바라보았다. 마치 그 모습을 선명하게 기억해 두고, 자신 안에 남아 있을지도 모를 무언가에 새겨 넣으려는 것처럼. 하지만 그녀 자신조차 아직 그런 무언가가 남아 있는지 확신할 수 없었다.아무것도 달라지지 않았다. 디리안은 여전히 예전과 같은 모습이었다.그리고 그제야 비베니에는 처음으로 한 가지 사실을 진정으로 깨달았다. 눈앞에 서 있는 이 남자는 한 번도 자신의 사람이었던 적이 없었다. 처음부터 그랬다.디리안은 망설임도 머뭇거림도 없이 몸을 돌렸다.느리지만 확고한 걸음으로 방을 떠나는 동안, 그는 단 한 번도 뒤돌아보지 않았다. 문이 열렸다가 다시 닫혔다. 조용한 소리였지만, 남겨진 침묵 속에서는 오히려 그 소리가 더욱 크게 울리는 듯했다.그렇게 그는 떠나 버렸다.비베니에는 여전히 아무 말도 하지 않았다.그녀의 시선은 굳게 닫힌 문에 고정되어 있었다. 마치 자신의 일부가 아직 그곳에 남아 있기라도 한 듯했다. 숨소리는 거칠고 불규칙했지만, 그녀는 억지로 호흡을 가다듬으려 하지 않았다.천천히 입가가
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 6장. 이혼 서류
그날 아침, 공기는 유난히 차가웠다. 평소처럼, 셀렌은 디리안의 모습을 보지 못했다. 이제는 익숙했다. 그는 집에 머무는 일이 거의 없었다. 한때의 셀렌은 그가 성의 업무로 바쁘다고 믿으려고도 했었지만, 진실을 알고 난 지금 남은 것은 혐오뿐이었다. 마음의 상처는 아직 아물지 않았지만, 셀렌은 시간이 자신을 더 강하게 만들 거라 스스로를 다독였다.그러나 그날 아침은 더 무거웠다.공작 저택에 그녀의 아버지, 모로 백작이 예고 없이 찾아왔기 때문이었다.“도대체 비베니에에게 무슨 말을 한 거냐?”백작의 목소리는 압박적이었고 비
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 5장. 계획 수립
식당의 공기가 얼어붙었다.셀렌의 말은 한겨울의 칼바람처럼 떨어져 비베니에의 얼굴을 창백하게 만들었고, 디리안은 마치 그녀를 처음 보는 사람처럼 놀란 듯 굳어 있었다.“이건… 너답지 않아.”디리안이 낮게 중얼거렸다.셀렌은 옅은 미소를 띠었다.“나는 오히려 놀라운데? 이제야 당신이 날 보기 시작했다는 게.”비베니에가 급히 끼어들었다.“그런 말을 하다니, 부끄럽지도 않아?”셀렌은 무표정한 눈으로 그녀를 봤다.“나는 그냥 너희들의 방식에 맞추는 중인데? 왜 불편해하는 건데?”비베니에는 당황해 벌떡 일어나 도망치듯 방을 나
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 4장. 왜 나랑 이혼하지 않는 거지
‘방금 유산했다고?’‘헛소리라고?’비베니에는 굳어버린 표정으로 불쾌함을 억눌렀다. 디리안은 그녀의 손을 가볍게 떼어내고는 뒤도 돌아보지 않고 걸어갔다.비베니에는 눈을 가늘게 뜨며 그 자리에서 움직이지 않은 채 서 있었다. 입술이 억눌린 분노로 휘어졌지만, 곧 미묘한 미소가 올라왔다. 만약 셀렌이 아까 말한 게 진심이라면… 그녀에게는 공작 부인이 될 기회가 확실히 더 가까워진다는 의미였다.“비베니에 공작 부인…”그녀는 그 칭호를 음미하듯 속삭였다. 교활한 미소가 꽃피듯 번졌고, 가볍게 웃으며 디리안을 뒤따랐다. ……새벽
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 3장. 난 반드시 이혼해야 해
밖에서는 말발굽 소리가 점점 멀어지고 있었다. 안에서는, 셀렌이 방 한가운데 우뚝 서 있었다. 마치 방금 자신의 가슴 깊은 곳에 결심을 못으로 박아 고정한 듯했다.오늘부터 그녀에게 결혼은 더 이상 감옥이 아니었다. 전쟁터였다.셀렌은 차가운 침대 위에 몸을 내려놓았다. 입술이 미세하게 떨렸고, 목소리는 가까스로 속삭임만 흘러나왔다.“대체… 내가 무엇을 잘못한 걸까?”디리안 레벤티스 공작의 아내로 보낸 5년, 공작 부인으로서의 역할을 위해 그녀는 모든 노력을 쏟았다. 게으름 피우지 않았고, 열심히 공부하고, 꼼꼼히 정리하고, 성
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