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197장. 외로운 늑대
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 250장. 저주의 탄생
방 안은 다시 깊은 침묵에 잠겼다.“지금 당장 돌아가서 소집해라.”디리안이 제이에게 명령했다. 목소리는 낮았지만, 그 안에는 협상의 여지가 조금도 없었다.“알겠습니다, 공작.”제이가 즉시 대답했다.“전원 소집이다.”디리안이 다시 말했다. 이번에는 더욱 강한 압박감이 담겨 있었다.“단 한 명도 빠짐없이.”제이는 잠시 그를 바라보았다. 이것이 단순한 회의 소집이 아니라는 것을 이해한 것이다.“알겠습니다. 하지만 계획을 알려주십시오.”그가 신중하게 말했다.“그래야 공작의 움직임을 이해하고 준비할 수 있습니다.”디리안은 자리에서 일어났다. 의자가 뒤로 밀리며 낮지만 분명한 소리를 냈다.“군을 두 개의 대규모 부대로 나눠라.”그가 천천히 말했다. 한 마디 한 마디가 치밀한 계산 끝에 나온 것처럼 들렸다.“병력은 최대한 많이 모아라. 레온하르트 공작의 군대와 반란군을 합친 것보다도 많아야 한다.”제이는 미간을 찌푸렸다.“영지의 병력까지 전부 소집해야 합니까?”“그건 너무 늦다.”디리안은 망설임 없이 답했다. 그는 몸을 돌려 책상 서랍을 열었다. 그리고 극소수의 사람만이 알아볼 수 있는 문장이 새겨진 오래된 인장을 꺼냈다.디리안은 그것을 제이에게 건넸다.“성기사단을 불러라.”그가 말했다.“이걸 사용해서 현재 성기사단 단장에게 직접 보여 줘라.”제이의 몸이 순간 굳었다. 그 인장은 단순한 권위의 상징이 아니었다.합법적인 위협 그 자체였다.“알겠습니다, 공작.”제이는 더 이상 질문하지 않았다. 곧바로 몸을 돌려 급히 방을 나갔다.디리안은 시선을 옮겼다.“스벤.”일라드 옆에 서 있던 스벤이 즉시 앞으로 나섰다.“예, 공작.”“황제에게 편지를 보내라.”디리안이 무심한 목소리로 말했다. 하지만 그 말은 칼날처럼 날카로웠다.“내가 앞으로 무슨 일을 하든, 절대 개입하지 말라고 전해라.”그는 잠시 말을 멈췄다.“만약 권력의 균형을 계속 유지하고 싶다면… 침묵하는 편이 좋을 거라고.”스벤은 숨을 삼켰다. 방 안에 있던 몇
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 249장. 사신
“출발하십시오.”마침내 제이가 입을 열었다. 그의 목소리는 무거웠지만 확고했다.“책임은 제가 지겠습니다.”오데트는 잠시 눈을 감았다. 깊게 숨을 들이마신 뒤 천천히 고개를 끄덕였다.“이 일을 디리안에게 반드시 전해줘.”그녀가 스벤을 향해 빠르게 말했다. 목소리는 단호했지만, 그 안에는 무거운 감정이 짙게 실려 있었다.“무슨 일이 있어도. 절대 늦추지 말고.”스벤은 즉시 고개를 숙였다.“알겠습니다, 큰 부인.”오데트는 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 단 한 번도 뒤돌아보지 않은 채 다시 걸음을 옮겼다.이번에는 성의 출구를 향해서였다. 제이는 그 자리에 서서 그녀가 떠나는 모습을 묵묵히 바라보았다.오데트는 망설임 없는 걸음으로 자동차에 올라탔다. 문이 단단히 닫히고, 몇 초 뒤 엔진 마차는 성문을 지나 멀어지기 시작했다. 창문 너머로 그녀의 시선은 점점 작아지는 거대한 성채를 향했다.한동안 권력과 음모의 중심이었던 곳.동시에 그녀에게는 보이지 않는 감옥이기도 했던 곳.오데트의 입가에 희미한 미소가 걸렸다. 하지만 그 미소에는 안도감이 없었다. 오직 차가운 만족감만이 담겨 있었다. 그녀는 길게 숨을 내쉬었다. ‘시어머니가 아직 협조해 줄 수 있어서 정말 다행이네.’……시간은 누구에게나 똑같이 흘러갔다. 그러나 디리안에게만은 그렇지 않았다. 그에게 시간은 유난히 더디게 움직이는 것처럼 느껴졌다.그리고 마침내, 그의 발이 다시 성의 안뜰을 밟았다.오랫동안 그를 기다려 온 사람들이 줄지어 서서 그를 맞이했다.하지만 지금 그들이 보고 있는 디리안은 예전의 디리안이 아니었다.눈빛은 더욱 차가워졌고, 표정은 돌처럼 굳어 있었다. 마치 모든 감정을 얼굴 뒤편 깊숙이 봉인해 버린 사람 같았다.“먼저 목욕을 하겠다.”그가 짧고 무미건조하게 말했다.“그 후에 모든 보고를 받겠다.”대답을 기다리지도 않은 채 디리안은 성 안으로 들어갔다. 스벤과 일라드, 그리고 오랫동안 그를 모셔온 하인들이 질서정연하게 뒤를 따랐다.안뜰에는 잠시 침묵
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 248장. 쓸모 있는 사람
“그래서 진짜 돈은 있는 거예요, 없는 거예요?”루나가 날카롭게 끼어들었다. 이미 그녀의 인내심은 바닥까지 닳아 있었다.시그는 그녀를 힐끗 바라보더니, 그런 질문은 애초에 논쟁거리가 되지 않는다는 듯 태연하게 대답했다.“물론 있습니다. 어느 골드 하우스에서든 출금할 수 있어요.”루나의 부모는 서로를 바라보았다. 눈빛에는 여전히 의심이 남아 있었지만, 그와 동시에 감추지 못한 탐욕 또한 어른거리고 있었다.그들의 시선은 루나와 시그 사이를 몇 번이고 오갔다. 의심이 더 큰지, 아니면 눈앞에 놓인 돈을 손에 넣을 가능성이 더 큰지 저울질하는 듯했다.“그렇다면.”시그가 무심한 목소리로 말했다.“지금 저를 따라오시는 편이 좋겠습니다. 원하시는 돈을 받게 되실 테니까요.”잠시 침묵이 흘렀다.몇 초 뒤, 루나의 아버지 얼굴이 딱딱하게 굳어졌다. 그리고 마침내 그는 재빨리 고개를 끄덕였다. 어머니 역시 뒤질세라 서둘러 동의했다.“좋습니다.”짧고 단호한 대답이었다.시그는 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 그저 몸을 돌려 걸어가기 시작했다.두 사람은 곧바로 그의 뒤를 따랐다. 돈을 놓칠까 두려웠고, 딸의 존재는 이미 머릿속에서 밀려나 있었다.루나는 문간에 선 채 그 모습을 바라보았다. 부모가 단 한 번도 자신을 돌아보지 않은 채 시그를 따라가는 모습을 보자 숨이 턱 막혔다.그들의 발걸음은 지나치게 가벼웠다. 방금 전까지 그녀를 모욕하고, 몰아붙이고, 깎아내리던 사람들의 걸음이라고는 믿기 어려울 정도였다. 이제는 모든 분노가 없었던 것처럼 행동했다. 마치 루나라는 존재는 이미 거래가 끝난 물건에 불과하다는 듯이.가슴이 철렁 내려앉았다.“빨리 와라.”아버지가 뒤도 돌아보지 않은 채 퉁명스럽게 말했다. 고요한 장소였기에 그 목소리는 더욱 선명하게 들려왔다.“사기꾼 놈이 도망가기 전에.”시그는 아무런 반응도 보이지 않았다. 표정은 여전히 무표정했고, 걸음에는 한 치의 흐트러짐도 없었다. 오히려 그런 태도야말로 양쪽의 차이를 더욱 선명하게 보여 주
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 247장. 사기꾼
세 사람은 함께 오두막 안으로 들어갔다.문을 열고 들어서자 오래된 나무 냄새와 먼지 냄새가 먼저 그들을 맞이했다. 그리고 그 너머에는 아주 희미하게 남아 있는 무언가가 느껴졌다.오래전 마법이 머물렀던 흔적이었다.실내는 러스트와인이 남기고 간 물건들로 가득했다. 먼지가 두껍게 내려앉은 유리병들, 금방이라도 끝이 바스러질 것처럼 낡아 버린 양피지 두루마리들, 정체를 알 수 없는 가루가 담긴 작은 주머니들, 그리고 한때 마법의 손길이 닿았던 장식품들까지.디리안에게 그런 광경은 낯설지 않았다. 과거의 그는 이와 비슷한 물건들에 둘러싸여 살아온 적이 수도 없이 많았다.그럼에도 한 가지 생각만은 끊임없이 머릿속을 맴돌았다.이 모든 것이 무슨 의미가 있을까.정작 사용할 수 있는 것은 단 하나도 없는데.“이 물건들이 뭔지 전부 알아보겠나?”시그가 좁은 공간 안에서 은은하게 울려 퍼지는 목소리로 루나에게 물었다.“물론이죠.”루나가 대답했다.“비록 저는 마녀는 아니지만, 어릴 때부터 할머니 손에서 자랐으니까요.”루나의 시선이 방 한구석에 놓인 액자로 향했다. 그 안에는 어린아이의 모습이 담겨 있었다. 작은 루나가 나무 지팡이를 든 채 꼿꼿하게 서 있었다. 마치 수련이라도 하고 있는 것 같은 자세였다.“이 아이가 너인가?”시그가 액자를 들여다보며 물었다.“네.”루나는 짧게 대답했지만 시선은 여전히 액자에서 떨어지지 않았다.“그 지팡이 말인데…”시그가 눈을 가늘게 떴다.“원래 저렇게 혼자 서 있을 수 있는 건가?”루나는 잠시 침묵했다. 그리고 이전보다 훨씬 낮아진 목소리로 말했다.“그 사진은 할머니랑 같이 찍은 거예요.”시그는 미간을 찌푸렸다.“그런데 러스트와인은 안 보이는데.”그제야 루나는 천천히 그를 돌아보았다.“마녀가 죽으면.”그녀가 담담하면서도 어딘가 씁쓸한 목소리로 말했다.“초상화 속에 남아 있는 모습마저 사라져요. 그림으로는 남지 않죠. 기억 속에만 남을 뿐이에요.”“왜 그런 거지?”시그가 진심으로 궁금하다는 듯 물었
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 246장. 거래
그 말은 마치 망치처럼 가슴 깊숙이 내리꽂혔다.디리안은 아무 말도 하지 못했다. 순식간에 가슴 한가운데가 텅 비어 버린 듯한 기분이었다. 불과 조금 전까지도 간신히 붙들고 있던 희망이… 그 허름한 오두막 앞에서 산산조각 나며 무너져 내렸다.“어, 언제 돌아가신 겁니까…?”시그가 낮은 목소리로 물었다.디리안은 그의 옆에 꼿꼿이 서 있었다. 몸은 여전히 흐트러짐 없이 곧았지만, 시선은 텅 비어 있었다. 마치 ‘죽었다’는 말이 아직도 머릿속에 제대로 들어오지 않은 사람처럼 보였다.“벌써 일주일도 더 됐어요.”젊은 여인은 담담하게 대답했다. 그러곤 시선을 디리안에게 옮겼다.그는 이상할 정도로 조용했다. 방금 마지막 희망을 잃은 사람이라면 마땅히 보여야 할 반응조차 없을 만큼 지나치게 침묵에 잠겨 있었다.시그 역시 더는 말을 잇지 못했다. 그는 천천히 고개를 돌려 조용한 패배감 속에 가라앉아 있는 주군의 얼굴을 바라보았다.“아무래도… 우리가 너무 늦게 도착한 모양입니다.”시그가 조용히 말했다.디리안은 고개를 숙인 채 길게 숨을 들이마셨다. 마치 가슴 한쪽이 통째로 무너져 내린 것만 같았다.몇 초가 흐른 뒤에야 그는 다시 고개를 들었다. 그리고 여인을 똑바로 바라보며 입을 열었다.“당신은 그 마녀의 후손이군.”낮게 가라앉은 목소리였다.“당신도 마녀인가?”여인은 희미하게 웃었다. 친절한 웃음이 아니었다. 오히려 무언가를 알고 있는 사람만이 지을 수 있는 미묘한 웃음이었다.“마녀의 후손이라고 해서 모두 마녀가 되는 건 아니에요.”그녀가 가볍게 대답했다.“특히 혼혈 혈통이라면 더더욱요. 대부분은 아무런 재능도 물려받지 못하거든요.”디리안은 무겁게 숨을 내쉬었다.어깨가 눈에 띄게 내려앉은 것처럼 보였다. 정말로 마지막 발판마저 잃어버린 사람 같았다.여인은 고개를 살짝 기울이며 두 사람을 번갈아 바라보았다.“당신들, 마녀를 찾고 있는 건가요?”그 말에 디리안의 시선이 번쩍 치켜올라갔다. 그 순간 그의 눈동자에는 거의 아플 정도로 선명한
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 245장. 늦었다
비베니에는 철창을 힘껏 걷어찼다.한 번.두 번.그리고 또 한 번.발바닥에서 시작된 통증이 다리를 타고 온몸으로 번져 갈 때까지 그녀는 멈추지 않았다. 그녀는 주먹으로도 철창을 수없이 내리쳤지만, 차가운 쇠창살은 꿈쩍도 하지 않은 채 귀를 찢을 듯한 금속음만을 되돌려줄 뿐이었다.손바닥은 얼얼하게 저려왔고, 관절은 욱신거리며 아픔을 호소했다. 하지만 그녀를 가장 괴롭히는 것은 그런 육체적인 고통이 아니었다.분노였다.그 어떤 통증보다도 훨씬 견디기 힘든 감정.비베니에는 자신이 얼마나 오랫동안 이곳에 갇혀 있었는지조차 알 수 없었다. 처음에는 시간을 세어 보려 했지만, 어느 순간부터는 그것조차 의미를 잃어버렸다.낮과 밤은 이미 경계를 잃고 뒤섞여 버렸고, 감옥 위쪽 틈새로 스며드는 희미한 빛은 시간이 지나도 조금도 변하지 않았다. 마치 시간을 멈춰 세워 놓고 오직 그녀만 이곳에 가둔 채 벌하고 있는 것처럼 느껴질 정도였다.그리고 무엇보다도 가장 견디기 힘든 사실은, 언제 이 문이 다시 열릴지 아무도 알려 주지 않는다는 것이었다.비베니에는 거칠게 숨을 몰아쉬며 감방 벽에 몸을 기댔다.머리카락은 엉망으로 헝클어져 있었고, 숨결은 불안정하게 떨리고 있었다. 하지만 그런 모습과는 달리 그녀의 눈동자만은 여전히 증오로 불타고 있었다.지금쯤 디리안은 분명 무너지고 있을 것이다.그녀는 그렇게 확신했다.비베니에는 그 남자를 누구보다 잘 안다고 믿고 있었다.차갑고, 냉혹하며, 모든 것을 자신의 통제 아래 두려 하는 남자.그런 디리안에게 셀렌을 잃는다는 것은 치명적인 일이었다. 더구나 이런 방식이라면 더욱 그럴 수밖에 없었다.하지만 셀렌은 죽지 않았다.도망쳤다.그 사실 하나만으로도 디리안의 이성은 크게 흔들렸을 것이다.비베니에는 낮게 웃었다. 마치 누군가의 귓가에 비밀을 속삭이는 것처럼 가늘고 음산한 웃음이었다.그녀는 이제야 깨달았다. 디리안은 처음부터 셀렌이 임신하도록 내버려 둘 생각이 없었을지도 모른다. 그는 너무 늦게 깨달았고, 너무
