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354장. 심장
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 506장. 결속의 끈
고요한 여관 안, 디리안은 탁자 앞에 우두커니 선 채 미동조차 하지 않고 있었다. 그의 시선은 탁자 위에 가지런히 펼쳐진 물건들에 오래도록 머물러 있었다. 고대의 상징이 수놓인 짙은 색의 천, 정체를 알 수 없는 액체가 담긴 작은 병들, 그리고 낯선 기운을 은은하게 뿜어내는 여러 개의 부적. 그 어느 것 하나도 그가 알고 있는 평범한 결혼식 준비물과는 닮아 있지 않았다.디리안의 미간이 깊게 찌푸려졌다.“그건 어디에 쓰는 거지?”마침내 그가 입을 열었다. 목소리는 낮고도 차갑게 가라앉아 있었다.망토를 벗고 있던 모르웬나는 고개를 돌려 그를 바라보았다. 입가에는 만족감이 은은하게 배어 있는 듯한 옅은 미소가 걸려 있었다.“물론 결혼식을 위해서지.”디리안은 다시 탁자 위의 물건들로 시선을 돌렸다. 가슴 한편으로 설명하기 어려운 불편함이 서서히 스며들었다. 그것은 두려움 때문이 아니었다. 그의 내면 어딘가가 이 모든 것을 끝내 받아들이기를 완강히 거부하고 있었기 때문이었다.“이상하군.”모르웬나는 작게 웃음을 흘리며 그에게 한 걸음 다가왔다.“이상한 게 아니야. 내가 마녀의 후손이라는 걸 모르진 않잖아? 이 물건들은 전부 꼭 필요한 것들이야. 우리 결혼식은 평범한 인간들의 결혼식과는 같을 수 없으니까.”디리안은 길게 한숨을 내쉬었다.그는 이해하지 못했다. 솔직히 말하면 이해하고 싶은 마음조차 없었다. 그렇다고 그녀를 말릴 생각 역시 들지 않았다. 결국 그는 아무 말없이 고개를 끄덕였다. 더 이상 논쟁할 기력조차 남아 있지 않은 사람처럼, 그저 모든 것을 받아들이는 척할 뿐이었다.모르웬나는 잠시 그를 바라보다가 마치 가벼운 잡담이라도 꺼내듯 입을 열었다.“보통 결혼식에는 사제가 있지 않아?”디리안은 천천히 그녀를 돌아보았다.“다른 사람은 오지 않았으면 좋겠다고 한 건 너였다.”모르웬나는 다시 미소를 지었다. 이번에는 조금 더 부드러운 미소였지만 이상하게도 그 미소는 디리안에게 안도감을 주기는커녕, 오히려 벗어날 수 없는 덫 안으로
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 505장. 묻을 것인가, 되풀이할 것인가
셀렌은 그대로 얼어붙었다.가슴이 답답하게 조여 왔다. 지금까지 희미하게 흩어져 있던 진실의 조각들이 하나둘 맞춰지며, 마침내 하나의 그림을 이루기 시작하는 것만 같았다. 만약 그 추측이 사실이라면, 그 결혼은 단순한 약속이 아니었다. 그것은 하나의 의식이었고, 서로를 묶어 버리는 결속이었으며, 그녀가 상상했던 것보다 훨씬 깊고도 위험한 무언가의 시작이었다.침묵을 가장 먼저 깬 사람은 시그였다.그의 목소리에는 망설임이 묻어 있었다. 마치 그 질문을 정말 입 밖으로 내도 되는지, 자기 자신조차 확신하지 못하는 사람처럼.“왜 하필 태어난 곳을 선택한 거지?”그가 조심스럽게 물었다.“단순히 결혼식을 올리기 위해서라면… 너무 특정한 장소 아닌가?”에릭이 어깨를 으쓱했다.“그냥 추억을 되새기면서 결혼하고 싶은 걸지도 모르죠.”그는 분위기를 조금이라도 누그러뜨리려는 듯 반쯤 농담 섞인 말투로 웃으며 말했다.“처음 세상을 본 곳이잖아요. 모든 것이 시작된 장소니까.”피터도 천천히 고개를 끄덕였다.“아니면 아직 친척들이 남아 있을 수도 있고요.”그가 덧붙였다.“고향이라는 곳은 원래 혈연의 흔적이 남아 있기 마련이니까.”그러나 루나는 단호하게 고개를 저었다.“아니에요.”그녀의 목소리에는 확신이 담겨 있었다.“다들 완전히 잘못 짚었어요.”아이레가 차가운 시선으로 모두를 훑어보았다.“정말 아무 생각도 안 하는군요.”그녀가 냉담하게 말했다.“우리가 지금 어떤 상황에 놓여 있는지 전혀 이해하지 못하고 있어요.”에드워드는 미간을 찌푸렸다.“그렇다면…”그가 되물었다.“당신들은 이유를 알고 있다는 겁니까?”루나는 깊게 숨을 들이마신 뒤 둘러앉아 있는 사람들을 한 명씩 바라보았다. 벽난로의 불빛이 그녀의 진지한 눈동자에 잔잔하게 일렁였다.“가능성은 두 가지입니다.”순간 모두의 시선이 그녀에게 쏠렸다. 조용히 듣고만 있던 셀렌마저 자신도 모르게 허리를 곧게 세웠다.“첫 번째는…”루나가 천천히 말을 이었다.“그곳에서 자신의 탄생을 다시
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 504장. 그녀가 태어난 곳
디리안이 마침내 입을 열었다.목소리는 낮았지만, 한마디 한마디가 또렷하게 울려 퍼졌다.“셀렌의 존재가 그렇게 위협적으로 느껴지나?”모르웬나는 잠시 아무 말도 하지 않다가, 이내 천천히 고개를 저었다.“그 정도는 아니야.”그녀가 조용히 대답했다.“하지만… 거슬리긴 해.”디리안의 눈빛이 서늘하게 굳어졌다.그는 모르웬나를 똑바로 응시했다. 방금 그녀가 내뱉은 말이 정말 자신이 들은 그대로의 의미가 맞는지, 단 하나의 오해도 없는지 확인하려는 듯한 시선이었다.모르웬나는 작게 코웃음을 쳤다.“그 여자를 떠올리기만 해도 짜증이 나.”다음 순간, 디리안은 아무런 예고도 없이 자신의 손을 모르웬나의 손에서 빼냈다.거친 동작은 아니었다. 하지만 분명하고도 단호했다. 더는 넘어설 수 없는 선을 명확하게 긋는 움직임이었다.“이쯤 하지.”그가 담담하게 말했다.“지금은 그런 생각은 접어 둬. 아침이나 먹고 계속 길을 가자.”모르웬나는 잠시 그를 바라보았다.그러다 다시 환하게 웃었다. 조금 전의 대화가 아무런 흔적도 남기지 않은 것처럼, 지나칠 만큼 밝고 자연스러운 미소였다.“좋아.”그녀는 가볍게 대답했다.두 사람은 함께 준비를 마친 뒤 여관 아래층으로 내려갔다.따뜻하게 구워진 빵 냄새와 갓 끓인 수프의 향기가 공기 속에 가득 퍼져 있었고, 다른 투숙객들이 나누는 이야기 소리와 식기가 부딪히는 맑은 소리가 자연스럽게 뒤섞여 흘러나오고 있었다.디리안은 모르웬나의 맞은편에 앉았다. 겉으로 보기에는 평온한 얼굴이었지만 그의 마음은 분명 이곳에 머물러 있지 않았다.모르웬나는 여전히 미소를 짓고 있었고, 몸짓 또한 한없이 여유로워 보였다. 그러나 그 미소 아래에는 애써 감춰 둔 조급함이 끊임없이 꿈틀거리고 있었다.그리고 디리안은 그녀의 바로 앞에 앉아 있으면서도 마음만큼은 전혀 다른 곳을 향하고 있었다.마치 이 여행에서 한 걸음씩 앞으로 나아갈 때마다, 애써 뒤로하고 있다고 믿었던 어떤 존재에게 오히려 더 가까워지고 있는 사람처럼.……한편, 다른
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 503장. 영원
똑. 똑. 똑.문밖에서 들려온 노크 소리에 디리안은 천천히 눈을 떴다.의식은 마치 차가운 물을 얼굴에 뒤집어쓴 것처럼 서서히 돌아왔다. 불쾌했지만, 거부할 수 없이 정신을 깨우는 감각이었다. 그는 낯선 여관의 낡은 나무 천장을 올려다보았다. 세월의 흔적이 남은 가느다란 균열들이 시야에 들어왔고, 이내 고개를 돌려 창문 쪽을 바라보았다. 희미하면서도 분명한 아침 햇살이 창틈 사이로 스며들고 있었다. 하루가 이미 시작되었다는 사실을 조용히 알리는 빛이었다.디리안은 조용히 숨을 내쉰 뒤 비좁은 침대에서 몸을 일으켰다. 몸은 무겁게 가라앉아 있었다. 단순히 피곤해서만은 아니었다. 전날 밤부터 줄곧 가슴을 짓누르고 있는 무언가가 있었다. 이름조차 붙일 수 없는 감정, 심지어 자기 자신에게조차 설명할 수 없는 답답함이 여전히 그의 가슴 깊은 곳에 남아 있었다.그는 문 앞으로 걸어가 문을 열었다.문밖에는 모르웬나가 서 있었다.오늘 아침이 그저 평범한 하루인 것처럼, 두 사람 사이에 무겁게 드리운 것이 아무것도 없는 것처럼 태연한 얼굴이었다. “방금 일어난 모양이네.”모르웬나가 거의 달콤하게 들릴 만큼 부드러운 목소리로 말했다.디리안은 짧게 고개를 끄덕였다.“들어가도 될까?”그녀는 방 안을 슬쩍 들여다보며 물었다.디리안은 잠시 뒤를 돌아보았다.아직 정리하지 못한 작은 침대와 비어 있는 나무 의자, 두 사람이 함께 있기에는 지나치게 적막한 방.그는 그것들을 차례로 바라본 뒤 다시 모르웬나에게 시선을 돌렸고, 말없이 고개를 끄덕였다.모르웬나는 조용히 방 안으로 들어왔다.이 여관은 성의 화려함과는 비교조차 할 수 없을 만큼 소박했다. 그리고 어제부터 디리안은 대부분의 시간을 침묵 속에서 보냈다. 아무런 관심도, 아무런 반응도 보이지 않는 그의 태도는 모르웬나의 인내심을 조금씩 갉아먹고 있었지만, 그녀는 애써 그 감정을 겉으로 드러내지 않았다.모르웬나는 의자에 앉아 우아하게 다리를 꼬았다.“아침은 먹으러 가지 않을 거야?”“아래층에서 먹
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 502장. 완전히 혼자는 아니었다
셀렌은 모든 준비를 마쳤다.짙은 색의 커다란 망토가 그녀의 몸을 거의 전부 감싸고 있어, 멀리서 보면 누구인지조차 알아볼 수 없을 만큼 모습을 감추고 있었다. 두꺼운 천은 아침바람을 받아 느리게 흔들렸고, 그사이 제이는 이미 말 등에 올라타 있었다. 그는 셀렌을 조심스럽게 끌어올려 자신의 앞자리에 앉혔다. 셀렌이 안장에서 떨어질까 봐 고삐와 안장을 붙잡고 있는 것은 아니었다. 금방이라도 무너져 내릴 것만 같은 불안정한 마음을 가까스로 버티기 위해, 겨우 몸을 지탱하듯 안장을 움켜쥐고 있었을 뿐이었다.행렬이 움직이기 직전, 셀렌은 마지막으로 뒤를 돌아보았다.잠시 동안이나마 자신의 삶에서 멀어질 성 앞에는 사일러와 나란히 선 다그니와 디브리오가 있었다. 다그니는 일부러 밝은 척하며 힘차게 손을 흔들고 있었다. 입가에는 애써 지어낸 미소가 걸려 있었고, 어떻게든 씩씩한 모습을 보여 주려 애쓰는 기색이 역력했다. 반면 디브리오는 거의 움직이지 않았다. 소년은 삼촌의 손을 꼭 붙잡은 채 눈 한 번 깜빡이지 않고 셀렌만 바라보고 있었다. 마치 너무 오랜 이별이 되어 버릴까 두려워, 어린아이가 엄마의 얼굴을 하나라도 더 기억해 두려는 것 같은 애틋한 시선이었다.셀렌도 손을 들어 그들에게 답했다. 희미하면서도 위태로운 미소였다.‘엄마는 꼭 돌아올 거야.’그녀는 마음속으로 스스로에게 다짐했다.‘무슨 일이 있더라도… 엄마는 반드시 돌아올 거야.’말이 천천히 발걸음을 옮기기 시작했다.그리고 조금씩, 점점 더 멀어져 갔다.그 성은 그녀의 집이었다. 사랑을 배웠고, 동시에 서서히 상처를 입어 갔던 곳이었다. 하지만 이제는 점점 멀어져 뒤편에 희미한 그림자처럼 남아 있을 뿐이었다.일행은 숲길을 가로질러 나아갔다.차가운 석벽과 높이 솟은 탑을 뒤로한 채, 더욱 거칠고 위험한 길로 접어들었다. 말발굽 소리는 숲속 깊은 곳까지 울려 퍼졌고, 그 소리는 셀렌의 심장 박동과 겹쳐 들리는 것만 같았다.침묵은 숨이 막힐 만큼 무겁게 내려앉아 있었다.마침내 셀렌이
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 501장. 우리가 지키겠습니다
그녀의 목소리는 결코 크지 않았다. 하지만 차가운 새벽 공기를 단숨에 가를 만큼은 충분히 또렷했다. 그 말 속에는 애원도 없었고, 망설임도 없었다. 오직 이미 굳게 내려진 하나의 결심만이 담겨 있었다.그때 뒤늦게 일라드가 거친 숨을 몰아쉬며 그녀의 뒤를 따라 도착했다.“부인, 너무 위험합니다!”“나도 함께 가겠어요.”셀렌은 조금 전보다 더욱 단호한 목소리로 다시 말했다. 그녀의 시선은 한순간도 흔들리지 않은 채 정면만을 향하고 있었다.“이번만큼은 더 이상 뒤에서 기다리기만 하지 않겠어.”라미나는 마치 그녀가 내뱉은 말보다 훨씬 더 깊은 곳을 들여다보려는 사람처럼 오랫동안 말없이 셀렌을 바라보았다. 그 눈빛 속에는 두려움도 있었고, 사랑도 있었으며, 더 이상 외면할 수 없었던 악몽 끝에서 비로소 태어난 굳은 결심까지 모두 담겨 있었다.제이는 길게 숨을 들이마셨다. 쉽게 입 밖으로 꺼낼 수 없는 무거운 고민을 끝없이 저울질하는 사람처럼 한동안 침묵하던 그는, 마침내 낮지만 단단한 목소리로 입을 열었다. 그 말에는 수없이 고민한 끝에 내린 씁쓸한 판단이 고스란히 담겨 있었다.“부인… 부인께서 함께 가신다면, 이곳에 남아서 아이들을 지킬 사람은 누구입니까?”그 한마디는 차가운 아침 공기 속에 무겁게 내려앉았다. 누구도 예상하지 못했을 만큼 깊숙이 모두의 가슴을 찌르는 질문이었다.셀렌은 아무 말도 하지 못했다.그녀의 시선은 천천히 사람들의 얼굴을 훑어갔다. 제이, 라미나, 뵤른, 그리고 여러 장군들까지, 모두가 어딘가 난처한 표정을 짓고 있었다. 마치 제이의 말이 처음부터 애써 외면하고 있었던 현실을 정면으로 마주하게 만든 것처럼, 그 누구도 셀렌의 눈을 오래 바라보지 못했다.제이는 더욱 조심스럽게 말을 이었다. 단 한마디만 잘못 꺼내도 셀렌이 완전히 무너져 내릴 것만 같다는 사실을 누구보다 잘 알고 있는 사람처럼, 그의 목소리는 끝까지 신중했다.“라미나는 저희와 함께 움직여야 합니다. 아이레와 루나 역시 라미나를 도울 예정입니다. 그
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 5장. 계획 수립
식당의 공기가 얼어붙었다.셀렌의 말은 한겨울의 칼바람처럼 떨어져 비베니에의 얼굴을 창백하게 만들었고, 디리안은 마치 그녀를 처음 보는 사람처럼 놀란 듯 굳어 있었다.“이건… 너답지 않아.”디리안이 낮게 중얼거렸다.셀렌은 옅은 미소를 띠었다.“나는 오히려 놀라운데? 이제야 당신이 날 보기 시작했다는 게.”비베니에가 급히 끼어들었다.“그런 말을 하다니, 부끄럽지도 않아?”셀렌은 무표정한 눈으로 그녀를 봤다.“나는 그냥 너희들의 방식에 맞추는 중인데? 왜 불편해하는 건데?”비베니에는 당황해 벌떡 일어나 도망치듯 방을 나
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 4장. 왜 나랑 이혼하지 않는 거지
‘방금 유산했다고?’‘헛소리라고?’비베니에는 굳어버린 표정으로 불쾌함을 억눌렀다. 디리안은 그녀의 손을 가볍게 떼어내고는 뒤도 돌아보지 않고 걸어갔다.비베니에는 눈을 가늘게 뜨며 그 자리에서 움직이지 않은 채 서 있었다. 입술이 억눌린 분노로 휘어졌지만, 곧 미묘한 미소가 올라왔다. 만약 셀렌이 아까 말한 게 진심이라면… 그녀에게는 공작 부인이 될 기회가 확실히 더 가까워진다는 의미였다.“비베니에 공작 부인…”그녀는 그 칭호를 음미하듯 속삭였다. 교활한 미소가 꽃피듯 번졌고, 가볍게 웃으며 디리안을 뒤따랐다. ……새벽
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 3장. 난 반드시 이혼해야 해
밖에서는 말발굽 소리가 점점 멀어지고 있었다. 안에서는, 셀렌이 방 한가운데 우뚝 서 있었다. 마치 방금 자신의 가슴 깊은 곳에 결심을 못으로 박아 고정한 듯했다.오늘부터 그녀에게 결혼은 더 이상 감옥이 아니었다. 전쟁터였다.셀렌은 차가운 침대 위에 몸을 내려놓았다. 입술이 미세하게 떨렸고, 목소리는 가까스로 속삭임만 흘러나왔다.“대체… 내가 무엇을 잘못한 걸까?”디리안 레벤티스 공작의 아내로 보낸 5년, 공작 부인으로서의 역할을 위해 그녀는 모든 노력을 쏟았다. 게으름 피우지 않았고, 열심히 공부하고, 꼼꼼히 정리하고, 성
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 2장. 유산 뒤에 숨겨진 어두운 비밀
셀렌의 입에서 이혼이라는 말이 나오자 디리안의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.모든 사람들 앞에서 디리안의 체면을 짓밟는 말이었기 때문이다.방 안의 공기가 얼어붙었다. 의사는 붕대를 감던 손을 멈췄고, 하인들은 숨을 삼켰으며, 심지어 시계의 초침 소리마저 긴장 속에 멎은 듯했다.디리안은 눈을 번뜩이며 아내를 바라보았다. 늘 차갑던 얼굴이 수치심과 분노로 붉게 달아올랐다. 한동안 말이 막혀 있던 그가 되물었다."당신… 뭐라고?" 질문은 곧 비웃음으로 바뀌었다.셀렌은 흔들리지 않았다. 고개를 들고 디리안을 똑바로 쳐다보며 차분하고
