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653장. 예상치 못한 많은 일들
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 654장. 살아서 깨어 있다
병원 복도는 고요했고, 다급하게 오가는 발걸음 소리만이 메아리처럼 울려 퍼지고 있었다. 소독약 냄새가 날카롭고 강하게 코를 찔렀으며, 공기 속에 짙게 내려앉은 긴장감과 뒤섞여 있었다.줄곧 대기실 의자에 굳은 듯 앉아 있던 사일러는 복도 끝에서 익숙한 사람이 다가오는 모습을 보자마자 자리에서 벌떡 일어났다.“누나.”그 한마디만으로도 그의 목소리는 무너져 내렸다.셀렌은 그의 앞에서 멈춰 섰다. 쉬지 않고 달려온 탓에 아직도 거칠게 숨을 몰아쉬고 있었고, 얼굴은 창백하게 질려 있었다.“무슨 일이야?”셀렌이 다급하게 물었다. 애써 침착한 목소리를 내려고 했지만 떨림까지 감출 수는 없었다.“어떻게 된 거야…? 모나는 어떻게 됐어?”질문이 쉴 새 없이 쏟아졌다. 거의 숨을 돌릴 틈조차 없었다.사일러는 천천히 고개를 저었다.“나도 몰라.”그가 솔직하게 대답했다. 목소리에는 감정조차 남아 있지 않았다.“나도 방금 전에 도착했어. 내가 왔을 때는 이미 안으로 옮겨졌어… 안에서 치료를 받고 있었고.”셀렌은 굳게 닫힌 수술실 문을 바라보다가 다시 사일러의 얼굴을 바라보았다.“너 의사잖아.”그녀가 낮지만 다급한 목소리로 말했다.“네가 들어가면 되잖아.”사일러는 고개를 숙였다.“이미 수술이 시작됐어, 누나.”그가 조용히 말했다.“들어갈 수 없대.”셀렌은 고개를 저으며 반걸음 뒤로 물러났다. 마치 갑자기 온몸에서 힘이 빠져 균형을 잃은 것 같았다.“안 돼.”그녀가 속삭였다.“제발… 그 아이한테 아무 일도 생기면 안 돼….”사일러는 대답하지 못했다. 아니, 대답할 수가 없었다. 턱에는 힘이 잔뜩 들어가 있었고 눈은 붉게 충혈되어 있었다. 셀렌은 동생의 얼굴이 거의 무너져 내리기 직전이라는 것을 똑똑히 볼 수 있었다. 그동안 자신이 알고 있던 동생의 모든 굳건함이 단 한 번의 아침에 무너져 내린 것처럼 보였다.그녀는 몇 초 동안 말없이 사일러를 바라보았다. 그리고 한층 부드러워진 눈빛으로 그를 바라보았다. 지금 그녀가 보고 있는 것은 의
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 653장. 예상치 못한 많은 일들
스벤은 디리안의 뒷모습을 바라보았다. 그곳에는 절대적인 확신이 배어 있었다. 그것은 오만함에서 비롯된 것이 아니라, 훨씬 더 현실적인 위협에 오랜 세월 맞서 온 경험에서 비롯된 자신감이었다.“언제 경계해야 하는지는 알고 있다.”디리안이 뒤돌아보지 않은 채 덧붙였다.“그리고 아직 위험이라고 부를 만한 일이 아닌 때라는 것도 알고 있지.”그는 마침내 몸을 돌려 다시 스벤을 바라보았다.“만약 대공에게 정말 숨겨진 목적이 있다면.”디리안이 차갑게 말했다.“그자는 움직일 거다. 그리고 움직이는 순간… 나는 알게 될 거다.”스벤은 살짝 고개를 숙였다.“알겠습니다, 공작.”디리안은 몸을 돌려 성 안쪽을 향해 다시 걸음을 옮겼다. 그의 결의는 조금도 흔들리지 않았다. 하지만 그 뒤를 따라 걷는 스벤은 여전히 마음 한구석이 불편했다. 디리안이 약해 보였기 때문이 아니었다. 진짜 폭풍은 모든 것이 아직 작고 별것 아닌 일이라고 생각하는 순간에 찾아오는 경우가 많기 때문이었다.벽에 걸린 불빛이 디리안의 얼굴에 선명한 그림자를 드리웠다. 그는 멀지 않은 곳에 서 있던 일라드를 바라보며 몸을 돌렸다.“셀렌은 벌써 잠들었나?”그가 짧게 물었다.일라드는 공손하게 고개를 숙였다.“부인께서는 조금 전부터 쉬고 계십니다, 공작.”그가 대답했다.“몸이 좋지 않다고 하셨습니다.”순간 디리안의 얼굴에 미세한 변화가 스쳤다. 놀라움이라기보다는 더 깊고 고요한 무언가였다. 그러나 그 변화는 나타난 것만큼이나 빠르게 사라졌다. 그는 더 묻지도 않았고, 별도의 명령을 내리지도 않았다.디리안은 더 이상 아무 말도 하지 않은 채 자리를 떠났다.몇 걸음 뒤에 서 있던 스벤은 본능적으로 무언가를 말하려 했지만, 그 말은 목구멍에서 그대로 막혀 버렸다. 디리안은 아무렇지도 않게 그들 곁을 지나갔다. 그의 발걸음은 한결같았고, 마치 생각이 완전히 다른 곳으로 옮겨 간 것처럼 보였다.일라드는 디리안의 뒷모습이 복도 모퉁이 너머로 사라질 때까지 바라보다가 스벤 쪽으로 시선
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 652장. 내가 두려워하는 사람이 아니다
라미나는 바로 대답하지 않았다. 그 자리에서 천천히 몸을 돌리며 사방에서 흘러오는 공기를 들이마셨고, 눈을 감았다가 다시 떴다. 두 손을 꽉 쥐었다가 이내 천천히 힘을 풀었다.“냄새가 여기서 끊겼어.”마침내 라미나가 입을 열었다.“마치… 잘려 나간 것처럼.”뵤른은 건물의 문을 날카롭게 바라보았다.“안으로 들어간 겁니까?”“아니.”라미나가 조용히 대답했다.“아니면… 완전히 들어간 건 아닐 수도 있어.”마테오는 건물의 지붕과 창문, 그리고 건물 옆으로 난 골목을 차례로 살폈다.“위로 올라갔을 수도 있습니다. 아니면 다른 길을 통해 이동했을 수도 있고요.”라미나는 천천히 고개를 저었다.“그게 아니야.”그녀는 침을 삼켰다.“이건 달라. 거리가 멀어져서 냄새가 희미해진 게 아니야. 누군가 끊어 버린 거야.”제이가 짧게 숨을 내쉬었다.“숨긴 건가요?”“아니면 없앤 거야.”라미나가 대답했다.“일부러. 아주 깨끗하게.”다시 침묵이 내려앉았다. 이번에는 전보다 훨씬 무거운 침묵이었다. 그들은 흔적이 마지막으로 남은 지점 바로 앞에 서 있었다. 마치 사냥감을 쫓던 사냥꾼들이 절벽 끝에 도착했지만, 눈앞의 땅이 아무런 흔적도 없이 통째로 사라져 버린 것 같았다.뵤른이 낮게 으르렁거렸다.“그렇다면 누군가는 애초에 이런 일이 있을 거라는 걸 알고 있었다는 뜻이군요.”“응.”라미나가 낮은 목소리로 말했다.“언제, 어디에서 사라져야 하는지 정확히 알고 있었어.”제이는 낡은 나무문을 한동안 바라보다가 라미나에게 시선을 옮겼다.“정말 여기가 마지막 지점이라고 확신하십니까?”라미나는 고개를 끄덕였다. 하지만 얼굴에는 분명한 불안감이 드러나 있었다.“확실해.”주변의 밤공기가 더욱 차갑게 느껴졌다. 낡은 건물은 아무 말없이 그 자리에 서 있었고, 마치 누구에게도 열어 주지 않으려는 비밀을 품고 있는 것처럼 보였다.그들은 멈추지 않았다.흔적이 낡은 건물 바로 앞에서 끊겼음에도 불구하고, 그들 중 누구도 돌아갈 생각을 하지 않았다. 제이
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 651장. 사라지다
그들의 테이블 위로 침묵이 내려앉았다. 평범한 침묵이 아니었다. 가슴을 짓누를 만큼 무거운 침묵이었고, 마치 주변의 공기마저 숨을 참고 있는 듯했다. 다른 테이블에서 들려오던 웃음소리도 갑자기 멀고 희미하게 들려왔으며, 마치 전혀 다른 세상에서 흘러나오는 소리처럼 느껴졌다.뵤른이 먼저 움직였다. 크고 거친 손이 허리에 찬 단검의 손잡이로 천천히 향했다. 서두르는 기색은 없었지만 온몸에는 이미 경계심이 가득했다. 편안하게 웃고 있던 표정은 사라지고, 그 자리를 차갑고 날카로운 시선이 대신하고 있었다.마테오 역시 완전히 움직임을 멈췄다. 어깨가 굳어지고 턱이 다물렸으며, 검은 눈동자가 가능성을 계산하는 사냥꾼처럼 빠르게 방 안을 훑었다.제이는 의자에서 몸을 반쯤 일으켰다. 그리고 라미나 쪽으로 몸을 기울이며 목소리를 거의 속삭임에 가까울 정도로 낮췄다. 자신의 말조차 무언가 깨지기 쉬운 것을 부수어 버릴까 두려운 듯 조심스러운 목소리였다.“얼마나 가깝습니까?”라미나는 바로 대답하지 않았다. 잠시 눈을 감은 뒤 천천히 길게 숨을 들이마셨다. 깊고 집중된 호흡이었다. 단순히 공기를 들이마시는 것이 아니었다. 오래된 나무 냄새와 상한 맥주 냄새, 사람들의 땀 냄새, 기름등에서 피어오르는 연기 냄새, 그리고 그 모든 냄새 사이에 섞여 있는 또 하나의 냄새를 하나하나 읽어 내고 있었다. 마침내 그 냄새를 느끼는 순간, 그녀의 근육이 팽팽하게 긴장했다.라미나가 눈을 떴다.“아주 가까워.”마침내 그녀가 대답했다. 목소리는 낮고 확고했으며, 조금의 망설임도 없었다.“냄새가 아직 따뜻해.”그 말이 칼날처럼 떨어졌다.제이가 주먹을 움켜쥐었다.“그럼 아직 간 지 얼마 안 됐다는 뜻이군요.”그가 중얼거렸다.“아니면.”마테오가 조용히 말을 이었다.“아직 떠나지 않았거나.”조금 전까지만 해도 웃음소리로 가득했던 맥주잔들은 이제 테이블 위에 그대로 방치되어 있었다. 잔에 남아 있던 거품은 서서히 가라앉으며 차갑게 식어 가고 있었지만, 이제 누구도
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 650장. 익숙한 향기
침묵이 홀을 뒤덮었다.라제는 잠시 말없이 있다가, 이번에는 장난스러운 미소 하나 없이 예의 바르게 고개를 끄덕였다.“그렇다면.”그가 조용히 말했다.“소문은 결국 진실 앞에서 힘을 잃는 법이군요.”디리안이 작게 숨을 내쉰 뒤 의자에 몸을 조금 기대었다. 목소리는 여전히 차분했지만, 이번에는 말 한마디 한마디에 분명한 무게가 실려 있었다. 그것은 분노가 아니라, 굳이 감정으로 증명할 필요조차 없는 확신이었다.“소문은 어디까지나 소문일 뿐입니다.”그가 마침내 입을 열었다.“실제로 무슨 일이 있었는지도 제대로 알지 못하는 사람들이 속삭이는 말에서 비롯되어 살아남는 것뿐입니다.”디리안이 똑바르고 흔들림 없는 시선을 들어 올렸다. 그 시선은 라제에게만 향한 것이 아니라, 그동안 자신을 따라다녔던 온갖 왜곡된 이야기들을 향하는 것처럼 보였다.“저는 제 아내를 사랑합니다.”그가 이어서 말했다.“조건 없이, 의심도 없이.”황제가 침묵했다. 그의 입가에 걸려 있던 희미한 미소가 잠시 사라지고, 그 자리를 이해했다는 듯한 표정이 대신했다. 그는 디리안을 오랫동안 알고 지냈고, 이 남자가 아무런 의미도 없이 말을 내뱉는 사람이 아니라는 것을 충분히 알고 있었다. 디리안이 사랑한다고 말했다면, 그것은 결코 빈말이 아니었다.라제 코르빈 역시 놀란 듯 굳어 있었다. 그는 열정적인 변명도, 격렬한 반박도 듣지 못했다. 하지만 오히려 바로 그 차분함 때문에 그 선언은 절대적인 것으로 느껴졌다. 더 이상 논쟁할 틈조차 없었다.“지금 저와 같은 성을 가진 여인은.”디리안이 조금 더 낮아진 목소리로 말을 이었다.“제가 인정하는 유일한 사람입니다. 이제 제 곁에 과거가 들어설 자리는 없습니다.”다시 침묵이 방 안을 감쌌다. 공기마저 숨을 죽이고 있는 듯했다.라제가 마침내 희미하게 미소 지었다. 이번에는 놀리는 기색도, 형식적인 인사치레도 없는 미소였다.“그렇다면.”그가 조용히 말했다.“공작님의 아내는 정말 운이 좋은 여인이군요.”디리안이 다시 시선
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 649장. 결혼의 행복
라미나는 앞을 바라보며 여전히 평온한 표정을 유지했다. 하지만 조금 전까지 팽팽하게 굳어 있던 어깨에서는 아주 조금 힘이 풀린 듯한 기색이 보였다. 그녀가 거의 눈에 띄지 않을 만큼 작게 고개를 끄덕였다.“그래.”그녀가 짧게 대답했다.뵤른은 작게 코웃음을 쳤다. 완전히 동의한 것은 분명 아니었지만, 그는 더 이상 아무 말도 하지 않기로 했다. 그리고 다시 앞장서서 걷기 시작했고, 이번에는 더 이상 서두르는 기색이 없었다.그들은 계속해서 길을 나아갔다. 제이는 주변을 살폈다. 여러 갈래로 갈라지는 좁은 골목길과 너무 오랫동안 한곳에 머물러 있는 사람들, 낯선 얼굴이면서도 어딘가 의심스러운 기색을 풍기는 사람들의 모습이 차례로 눈에 들어왔다.뵤른은 그들이 향하고 있는 방향과 도시 밖으로 빠져나갈 수 있는 여러 경로, 그리고 잠시 머물 수 있는 장소들을 머릿속으로 생각하고 있었다. 라미나는 그들 가운데에서 가볍게 발걸음을 옮기며 걸었고, 다른 사람들이 놓치는 작은 세부라도 포착하려는 듯 가끔씩 주변으로 시선을 움직였다.더 이상 긴 대화는 이어지지 않았다.하지만 그 침묵 속에서 그들은 각자 한 가지 사실만큼은 똑같이 깨닫고 있었다. 이번 수색은 억지로 밀어붙여서는 안 되었으며, 한 가지 방식만으로 진행할 수도 없다는 것이었다. 그들 각자는 저마다의 장점과 의문을 품고 있었고, 그것들을 모두 활용해야 했다.그들이 작은 교차로를 막 지나쳤을 때, 제이의 걸음이 느려졌다. 길가에 서 있는 한 남자의 모습에서 무언가가 느껴졌다. 지나치게 차분했고, 지나치게 준비되어 있었다. 마치 처음부터 그들의 발걸음이 어느 방향으로 향할지 계산하고 있었던 사람처럼 보였다.남자는 돌벽에 기대어 있었으며, 눈에 띄지 않는 수수한 옷차림을 하고 있었지만 분명 잘 관리된 옷이었다. 그들이 가까이 다가가자 남자가 고개를 들었다. 그의 시선이 곧바로 그들에게 고정되었다. 날카로운 눈빛이었지만 적의는 없었다.“제이 경.”제이가 완전히 걸음을 멈췄다.“뵤른.”그러고
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 5장. 계획 수립
식당의 공기가 얼어붙었다.셀렌의 말은 한겨울의 칼바람처럼 떨어져 비베니에의 얼굴을 창백하게 만들었고, 디리안은 마치 그녀를 처음 보는 사람처럼 놀란 듯 굳어 있었다.“이건… 너답지 않아.”디리안이 낮게 중얼거렸다.셀렌은 옅은 미소를 띠었다.“나는 오히려 놀라운데? 이제야 당신이 날 보기 시작했다는 게.”비베니에가 급히 끼어들었다.“그런 말을 하다니, 부끄럽지도 않아?”셀렌은 무표정한 눈으로 그녀를 봤다.“나는 그냥 너희들의 방식에 맞추는 중인데? 왜 불편해하는 건데?”비베니에는 당황해 벌떡 일어나 도망치듯 방을 나
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 4장. 왜 나랑 이혼하지 않는 거지
‘방금 유산했다고?’‘헛소리라고?’비베니에는 굳어버린 표정으로 불쾌함을 억눌렀다. 디리안은 그녀의 손을 가볍게 떼어내고는 뒤도 돌아보지 않고 걸어갔다.비베니에는 눈을 가늘게 뜨며 그 자리에서 움직이지 않은 채 서 있었다. 입술이 억눌린 분노로 휘어졌지만, 곧 미묘한 미소가 올라왔다. 만약 셀렌이 아까 말한 게 진심이라면… 그녀에게는 공작 부인이 될 기회가 확실히 더 가까워진다는 의미였다.“비베니에 공작 부인…”그녀는 그 칭호를 음미하듯 속삭였다. 교활한 미소가 꽃피듯 번졌고, 가볍게 웃으며 디리안을 뒤따랐다. ……새벽
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 3장. 난 반드시 이혼해야 해
밖에서는 말발굽 소리가 점점 멀어지고 있었다. 안에서는, 셀렌이 방 한가운데 우뚝 서 있었다. 마치 방금 자신의 가슴 깊은 곳에 결심을 못으로 박아 고정한 듯했다.오늘부터 그녀에게 결혼은 더 이상 감옥이 아니었다. 전쟁터였다.셀렌은 차가운 침대 위에 몸을 내려놓았다. 입술이 미세하게 떨렸고, 목소리는 가까스로 속삭임만 흘러나왔다.“대체… 내가 무엇을 잘못한 걸까?”디리안 레벤티스 공작의 아내로 보낸 5년, 공작 부인으로서의 역할을 위해 그녀는 모든 노력을 쏟았다. 게으름 피우지 않았고, 열심히 공부하고, 꼼꼼히 정리하고, 성
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 2장. 유산 뒤에 숨겨진 어두운 비밀
셀렌의 입에서 이혼이라는 말이 나오자 디리안의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.모든 사람들 앞에서 디리안의 체면을 짓밟는 말이었기 때문이다.방 안의 공기가 얼어붙었다. 의사는 붕대를 감던 손을 멈췄고, 하인들은 숨을 삼켰으며, 심지어 시계의 초침 소리마저 긴장 속에 멎은 듯했다.디리안은 눈을 번뜩이며 아내를 바라보았다. 늘 차갑던 얼굴이 수치심과 분노로 붉게 달아올랐다. 한동안 말이 막혀 있던 그가 되물었다."당신… 뭐라고?" 질문은 곧 비웃음으로 바뀌었다.셀렌은 흔들리지 않았다. 고개를 들고 디리안을 똑바로 쳐다보며 차분하고
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