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제1428화
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군신의 귀환 제2663화
염구준은 소리를 듣자마자 핸드폰을 낚아채며 분노에 찬 목소리로 외쳤다.“위리, 네 컨테이너 안에 있던 물건이 우릴 공격했어. 날 죽이려는 거냐?”그는 위리가 억울한 인물이라는 걸 잘 알고 있었지만, 컨테이너는 결국 위리 소유였다.그는 유일한 실마리였다.“뭐라고요?”위리는 완전히 겁에 질려 있었다. 간이 열 개라도 염구준에게 손대는 짓은 하지 못할 인물이었다.컨테이너는 본인이 직접 자물쇠를 채웠고, 안에는 가정용 로봇뿐이었다.염구준은 몇 번 타진한 후, 전체 상황을 간략히 설명했다.이 모든 걸 계획한 배후를 반드시 밝혀야 했다.“망할 놈들, 이건 모함이야. 염 선생의 손을 빌려 날 죽이려는 거잖아.”휴대폰 너머로 들려오는 위리의 분노 어린 목소리는, 배후의 의도를 정확히 꿰뚫고 있었다.비하국의 수상 자리에 오른 인물인 만큼, 보통 사람보다 훨씬 예리한 두뇌를 지닌 자였다.정말이지 기가 막힌 이간계였다.염구준은 그보다 더 멀리 내다봤다.이번 사건은 분명 누군가가 용제국과 비하국 사이의 갈등을 조장하려는 음모였다.호랑이 싸움 구경이나 하며 어부지리를 노리는 자가 있었다.“이젠 그만 얘기하고, 자료 준비해둬. 조만간 내가 비하국으로 간다.”염구준은 말을 마치고 전화를 끊었다. 얼굴에 서늘한 기운이 감돌았다.가족과 용제국을 위협하는 불씨는, 반드시 제거해야 한다.손가을은 조금 안정된 듯했지만 걱정스레 물었다.“구준, 병원에 가서 검진이라도 받아야 하는 거 아냐?”방금 전의 폭발 위력은 장난이 아니었다.“괜찮아. 우리 집에 가자. 넌 푹 쉬어야 해.”염구준은 아내를 안고 주차장으로 향했다.방금의 폭발은 상당한 위력을 지니고 있었지만, 극한 육신의 그를 다치게 할 수는 없었다.위기가 감지된 순간, 염구준의 날카로운 직감은 모든 게 그 운석과 무관하지 않다는 것을 느꼈다.다음 날, 염구준과 아내는 제경으로 향해 딸을 만나러 갔다.제경의 세가와 명문들은 염희주가 염구준의 딸임을 알게 되자, 감히 뒤에서 해코지하려는 자는 없었다.
군신의 귀환 제2662화
“열어라.”손가을은 컨테이너를 바라보며 지시했다.위리와 협력할지는 아직 결정하지 않았다. 시료를 가져가 기술부에서 분석해봐야 했다.가정용 제품이라면, 안전이 최우선이다.황반장은 고개를 끄덕이며 몇몇 직원을 데리고 앞으로 나섰고, 컨테이너를 열 준비를 했다.“잠깐, 모두 뒤로 물러서.”염구준은 왠지 모를 불안감을 느끼고 제지했다.안에 무엇이 있는지는 몰라도, 위험한 기운이 감지됐다.“구준, 무슨 문제라도 있어?”손가을이 조용히 물었다.남편의 말이라면, 그녀는 한 번도 의심한 적이 없었다.염구준은 고개를 저었다. 컨테이너는 봉인된 상태라 내부를 볼 수는 없지만,피바다 속에서 단련된 위기감은 절대 허투루 작동하지 않는다.“가을, 내 뒤로 와 있어.”그 말과 동시에 호체기운을 펼쳐 두 사람을 감쌌다.황반장 일행도 염구준의 눈빛을 보고는 경계하며 멀찍이 물러났다.부두 위 분위기는 일순간 긴장감으로 가득 찼다.쿵!염구준이 손으로 검결을 맺자, 날카로운 검기가 자물쇠를 끊고 컨테이너 문이 열렸다.내부는 칠흑처럼 어두웠다.쉬슉!갑작스레 수십 개의 실루엣이 튀어나왔다.속도는 믿기지 않을 만큼 빨랐고, 모두 염구준을 향해 돌진했다.총 열댓 명쯤 됐다.아침에 본 놈들이었다.염구준은 단번에 알아챘다. 손씨 그룹 지하 밀실에서 발견된 세 구의 시체와 거의 동일했다.아침의 습격은 우연이 아니었다.“구준, 당신은 손 대지 마. 내가 처리할게.”손가을은 진기의 움직임을 감지하지 못했고, 평범한 인간 정도로 여겼다.스스로 해결할 수 있다면, 남편에게 부담을 주고 싶지 않았다.“조심해!”염구준이 빠르게 앞으로 나서 아내 앞을 막아섰다.이들은 전신을 초월한 전력을 지닌 자들이었다.육체가 극한에 가까워 일반 반보천인조차 상대하기 까다로운 존재들이다.손가을은 염구준이 무학 수련을 돕기 위해 귀한 보물을 아낌없이 먹였음에도 불구하고, 겨우 호언의 문턱에 한 발 살짝 걸친 수준이었다.콰직!염구준이 무심히 내지른 한 주먹에, 한 명이 그대
군신의 귀환 제2661화
“아버지, 제발 절 좀 살려주세요!”“제가 용제국에서 죽기라도 하면, 우리 집안은 대가 끊겨요.”헤로드는 겁에 질려 어쩔 줄 몰랐다.자기 아버지가 어떤 무서운 사람인지 그는 너무 잘 알고 있었다.평소엔 자신을 아껴주는 것 같아도, 필요하다면 얼마든지 버릴 사람이었다.“됐고, 핸드폰 염구준... 아니, 염 선생님께 넘겨.”말투만 들어도, 전화기 너머 위리는 분노를 억누르고 있는 게 분명했다.염구준 같은 인물을 일부러 적으로 돌릴 사람은 드물다.“우리 아버지가, 당신께 몇 마디 하시겠대.”헤로드는 상황의 심각성을 뒤늦게 깨달았고, 손을 덜덜 떨며 핸드폰을 내밀었다.지금이라도 꼬리를 내리지 않으면, 손이 잘릴 판이었다.염구준은 휴대폰을 받아 귀에 가져다 댔지만, 단 한 마디도 하지 않았다.초조한 쪽은, 바로 상대였다....몇 분간의 침묵이 흐른 뒤, 결국 위리가 먼저 입을 열었다.전화기 너머로 가식적인 웃음소리가 흘러나왔다.“하하, 염 선생님, 어린 아들이 철이 없어 실수를 했습니다. 제 체면을 봐서라도 한 번만 넘어가 주시죠.”체면?염구준은 코웃음을 쳤다. 위리와는 고작 한 번 얼굴을 마주쳤을 뿐인데, 감히 그런 말을 하다니.“그 체면이 얼마나 두꺼운지 모르겠지만, 100억짜리는 돼야지.”“...얼마라고?”위리는 자신이 잘못 들은 줄 알고 다시 확인했다.하지만 염구준은 반복하지 않았다.그 금액이 맞다는 뜻이었다.위리는 역시 만만한 인물이 아니었다.곧 침착함을 되찾고, 단어 하나하나를 씹어뱉듯 말했다.“내가... 주지.”비하국의 수상으로서, 화공 산업의 절반 이상을 쥐고 있는 그는 말 그대로 돈이 넘쳐나는 인물이었다.계좌번호를 받자, 돈은 곧바로 입금되었다. 아주 시원시원한 태도였다.돈은 손가을 명의 계좌로 입금되었고, 그중 100만은 뺨을 맞은 여성 직원에게 전달되었다.그녀는 연신 고개를 숙이며 감사 인사를 전했다.염구준은 휴대폰을 옆으로 치우며, 웃으면서 아내에게 말했다.“청해에 아직 필요한 공익 사업들
군신의 귀환 제2660화
“왜, 사고 쳐놓고 그냥 도망치려고?”염구준은 헤로드를 응시하며 의미심장한 미소를 지었다.일이 터졌으니, 그는 철저히 처리할 작정이었다.“깨진 물건은 내가 배상하지. 직원의 치료비도 내가 낼게.”헤로드는 더 이상 기대할 수 없게 되자, 돈으로 무마하려 했다.그의 머릿속엔 ‘돈으로 해결되면 문제도 아니다’라는 생각뿐이었다.“그게 다야?”염구준의 표정이 살짝 어두워졌다. 헤로드의 처리 방식이 못마땅했다.돈? 그런 건 염구준에게 가장 하찮은 것이었다.“그럼 네가 말해봐. 어떻게 해결하고 싶은데?”헤로드는 한 걸음 물러섰다. 억눌러진 분노를 참아가며, 이를 악물고 말했다.지금의 그는, 이미 폭발 직전이었다.염구준은 헤로드에게 명확한 길을 제시했다.“배상은 작은 문제야. 사람을 때렸으면, 최소한 사과는 해야지.”“사과?”헤로드는 마치 뺨이라도 맞은 듯 소리쳤다.그의 아버지는 막강한 존재였다. 그런 자신이 호텔 직원 따위에게 사과한다고?체면이 땅바닥에 떨어지는 기분이었다.“말도 안 돼. 다른 조건을 내.”헤로드는 단호하게 거절했다.“확실해?”염구준은 놀라며 물었다. 애초에 가장 가벼운 벌을 제시한 것이었는데, 상대는 그조차도 거절한 것이다.헤로드는 고개를 끄덕였다. 염구준이 물러설 거라 착각한 것이다.– 빠악! 빠악!염구준은 주저 없이 손을 들어 헤로드의 뺨을 양쪽으로 세게 후려쳤다.선명한 손자국이 얼굴 위에 남았다.너무 갑작스러웠기에, 누구도 예상하지 못했다.“기회를 줬는데도 제대로 소중히 여기지 못하네.”염구준은 말하며 헤로드에게 다가갔다.두 대의 뺨 따귀는 그저 전채요리에 불과했다.“너… 감히 날 때려? 내가 누군지 알아? 우리 아버지가 누군지 알기나 해?”바닥에 쓰러진 헤로드는 고개를 흔들며 극도로 분노했다.항상 자기가 때리는 입장이었지, 맞는 건 처음이었다.염구준은 그의 정체 따위 신경도 쓰지 않고, 옆에 서 있는 프론트 매니저를 바라보았다.“칼 하나 가져와. 이 자식이 사람을 때린 손, 잘라버려.”
군신의 귀환 제2659화
“당연하지, 어차피 할 일도 없고.”염구준은 고개를 끄덕였다. 어차피 지금은 아내의 사업 능력을 감상하는 입장이었다.청해 상업계의 여왕, 그 명성은 헛된 게 아니었다.글로리 호텔.쾅!“나는 생고기를 먹겠다, 용제국 놈들!”“나한테 포크랑 나이프를 줘, 아니면 젓가락이라도 가져와. 이걸 어떻게 먹으란 말이냐?”...갈색 피부의 혼혈인이 소란을 피우고 있었다.그의 이름은 헤로드. 중견국 비하국의 수상 아들이었다.각종 식기와 음식이 바닥에 널브러졌다.호텔 직원들은 말없이 그것을 치우면서도 속으로는 불만이 가득했지만, 내색할 수 없었다.이 손님은 귀빈이었고, 잘못 건드리면 호텔 측에 큰 문제가 생길 수 있었다.찰싹!헤로드는 짜증이 치밀어 오르자 갑자기 여종업원의 뺨을 올려쳤고, 분노에 찬 목소리로 고함쳤다.“귀 안 들려? 당장 바꿔오지 못해!”여종업원은 뺨을 감싸며 겁먹은 듯 한쪽으로 물러섰다.“죄... 죄송합니다. 이미 교체 준비 중입니다...”눈물방울이 뚝뚝 떨어졌지만, 어쩔 수 없었다.다른 남자 직원 몇 명은 이 상황을 보며 이가 갈렸지만, 헤로드 곁에 있던 호위가 매섭게 눈을 부라리자 결국 아무 말도 하지 못했다.글로리 호텔은 손씨 그룹 소속으로 청해에서 함부로 행동할 수 있는 장소가 아니었다.“손가을, 대체 언제 오는 거야?”헤로드는 성질을 누르지 못하고 계속 투덜거렸다.귀하게 자란 수상의 아들이었기에 이런 외교 업무로 파견된 건 처음이었다.그에게 인내심이란 건 존재하지 않았다.“누구야? 왜 그렇게 고함이야?”아래층에서 목소리가 울려 퍼졌고, 염구준 부부가 도착했다.멀리서부터 소란이 들려왔고, 염구준은 벌써 이 손님이 보통 인물이 아니라는 것을 느꼈다.“예의의 나라라더니, 나를 여기서 세 시간이나 기다리게 만들다니.”헤로드는 손가을을 보자마자 계속해서 불평을 늘어놓으며 속에 쌓인 불만을 쏟아냈다.그는 지금 매우 불쾌한 상태였다.그러나 염구준이 여종업원의 얼굴에 선명한 손자국을 본 순간, 분노는 헤로드보다
군신의 귀환 제2658화
쾅!용필의 순수한 힘은 엄청났고, 공격도 매우 거칠었다. 그의 주먹이 떨어질 때마다 사람들이 밀려났다.뼈가 부러지는 소리가 울려 퍼졌지만, 그들은 여전히 싸울 수 있었다.“허, 이게 사람이냐?”용필은 얼이 빠졌다. 애초에 머리가 좋은 편도 아니었는데, 지금 눈앞의 상황은 그의 이해 범위를 한참 넘어서 있었다.“전력으로, 머리를 노려라!”호찬이 가장 먼저 반응했다. 기회를 잡고 힘껏 상대의 머리를 내리찍었다. 한 방에 즉사였다.대응법을 찾자, 용필과 초상비도 망설임 없이 죽음을 각오한 공격에 나섰다.결국, 수상한 네 명의 인물은 모두 쓰러졌고, 그들의 몸에서 흘러나온 피는 붉은빛과 초록빛이 섞여 있었다.그들이 과연 사람이긴 한 건지도 의문이었다.“현장 정리하고 염 선생님께 보고해.”호찬은 망설임 없이 명령을 내렸다.너무 갑작스러운 일이었고, 전반적으로 기묘한 분위기가 감돌았다.확실한 건 하나, 누군가가 손씨 그룹을 노리고 있다는 사실이었다.한편 염구준은 평소처럼 여유로운 생활을 즐기며 아내와 담소를 나누고 있었다.“가을, 희주 방학하면 우리 해외여행 가자.”“응, 그때 부모님도 함께 모시고 가자.”손가을은 고개를 끄덕이며 행복한 미소를 지었다.윙윙―휴대폰 진동이 울렸다. 염구준은 블루투스를 통해 전화를 받았다. 급박한 목소리가 들려왔다.“염 선생님, 큰일 났습니다. 손씨 그룹이 습격을 받았습니다.”“금방 도착하지.”염구준은 웃음을 거두고 곧장 손씨 그룹 본사로 향했다.호찬이 저토록 긴장할 정도면, 결코 가벼운 일이 아닐 것이다.건물 앞에 도착하자 염구준은 미소를 지으며 말했다.“가을, 먼저 위로 올라가 있어.”그 후, 호찬 일행에게 눈짓을 보내고는 경비실로 향했다.“자, 말해봐. 정확히 무슨 일이야?”염구준은 문을 닫고, 주위를 둘러보며 진지하게 물었다.초상비가 자료를 꺼내 프로젝터를 켜고 자세한 설명에 들어갔다.“염 선생님, 오늘 아침 8시 반쯤……”사건의 전개, 상대의 전투력, 약점 등 모든 것을 세세히
