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제438화
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굿바이 쓰레기 제834화
“엄마가 유라 씨를 탐탁지 않게 여긴다는 거 알아요. 저도 좋아하진 않아요. 하지만 지금으로서는 우리가 주도권을 쥐고 연찬을 더 큰 피해에서 지키려면... 이 방법뿐일지도 몰라요.”소미란은 목소리를 낮추며 간절하게 말했다.“엄마, 우리가 무슨 약속을 하겠다는 게 아니에요. 그냥 상황만 좀 파악해보는 거예요. 연찬을 위한 거로 생각해 주세요, 네?”소미란의 어머니는 한참 동안 딸을 바라보았다.그녀는 마음속으로 서유라 같은 사람과 얽히는 걸 백 번도 더 꺼렸지만, 소미란이 한 말은 정확히 그녀가 걱정하고 있는 부분을 찔렀다.오랜 침묵 끝에 소미란의 어머니는 아주 작게 한숨을 내쉬었다. 눈빛은 여전히 복잡했다.“그래, 미란아. 한 번 정도는 만나볼게. 단, 이번 한 번뿐이야. 서유라든 배서준이든, 그 둘 다 손에 묻은 게 많은 사람이야. 괜히 이득도 못 보고 우리가 다칠 수도 있어. 우리 소씨 가문은 그렇게 구차하게 움직이는 집안 아니야. 체면 구길 짓은 하지 말자.”소미란은 속으로 팽팽하게 당기던 끈이 탁 풀리는 느낌이었다. 얼굴에는 금세 얌전한 미소가 떠올랐다.“고마워요, 엄마! 걱정하지 마세요. 저도 나름 계산은 해요. 함부로 움직이지 않을게요. 그냥 듣고, 보고... 진짜 연찬한테 도움이 될 만한 게 있을지도 모르니까요.”소미란의 어머니는 더 말하지 않았다. 찻잔을 다시 들어 작은 모금으로 마시며 창밖으로 시선을 돌렸다. 무슨 생각을 하는지 알 수는 없었지만, 살짝 찌푸린 이마 주름이 그 마음을 조금이나마 말해줬다.밤이 깊었다.배건 그룹 본사 꼭대기 층, 대표이사 사무실에는 아직도 불이 켜져 있었다.남설아는 커다란 통유리창 앞에 혼자 서 있었다. 지워지지 않는 피로와 불안이 전신을 감싸고 있었다.책상 위에는 서류가 산처럼 쌓여 있었지만 단 한 건도 좋은 소식은 없었다.시장 점유율은 계속 떨어지고 몇몇 핵심 협력업체는 태도를 모호하게 바꾸기 시작했다.은행 쪽에서도 신규 대출을 슬쩍 회피하기 시작했다.그때, 사무실 문이 조심스럽게 열
굿바이 쓰레기 제833화
배건 그룹의 소란스러움과 달리 소씨 가문의 별장은 훨씬 조용했다.서유라 등이 떠난 뒤, 소미란과 그녀의 어머니는 비로소 마주 앉아 본격적인 이야기를 나눌 수 있었다.소미란의 어머니는 소파에 단정히 앉아 차를 우아하게 홀짝이고 있었고 이마에는 근심이 드러나 있었다.소미란은 맞은편에 앉아 도자기 찻잔의 가장자리를 무의식적으로 문지르고 있었다.“엄마.” 소미란이 먼저 입을 열었다. 어딘가 탐색하듯 한 어조였다.“유라 씨에 대해서 말인데...”소미란의 어머니는 찻잔을 내려놓았다. 동작은 여전히 고왔지만, 그녀의 시선에는 선명한 반감이 담겨 있었다.“미란아, 엄마가 대놓고 거절하진 않았지만 너 그 아이랑 너무 가깝게 지내는 건 원치 않아.”“엄마가 유라 씨를 안 좋게 보시는 거 알아요.”소미란은 서둘러 말을 이었다. 몸을 살짝 앞으로 숙이며 설득하려는 자세를 취했다.“근데 지금은 상황이 달라졌어요. 유라 씨가... 유라 씨가 먼저 연락해 왔어요. 우리가 서로 도와줄 수 있는 일이 있다고 넌지시 말하더라고요.”소미란의 어머니는 가볍게 눈썹을 찌푸렸다.“서로 도와? 지금 그 애는 배서준이랑 얽혀 있고 배건 그룹은 기술 유출로 회사 명성 다 말아먹고 있잖니. 그런 사람과 엮여서 얻을 게 뭐가 있어? 우리 소씨 가문이 괜히 그런 진흙탕에 발 담글 필요 없어.”그녀는 찻잔을 들었지만 마시지는 않았다. 그저 찻물 흔들리는 걸 가만히 바라보며 말을 이었다.“그들 식의 문제 처리 방식은 도무지 마음에 들지 않거든.”“엄마, 너무 단정 짓지 마세요.”소미란은 목소리를 낮추며 설득하는 말투로 말했다.“잘 생각해보세요. 지금 배건 그룹 안은 분명히 난장판일 거예요. 유라 씨가 배서준 곁에 붙어 있으니, 아무래도 우리 같은 사람들은 접근하기 어려운 정보들을 들을 수 있겠죠. 이건 우리한테, 아니, 연찬한테도 도움이 될 수 있어요.”‘연찬’이라는 이름이 나오자 소미란의 어머니의 눈빛이 예리해졌다.“연찬? 이게 연찬이랑 무슨 상관이야? 그 애까지 끌어들이려는
굿바이 쓰레기 제832화
그는 동작이 빨랐고 금방이라도 나갈 기세였다.남설아는 그를 바라보았지만 말리지 않았다. 그저 그가 건네준 물을 들어 한 모금 마셨다. 물 온도는 딱 적당했고 살짝 건조했던 목을 부드럽게 적셔줬다.도와주는 사람이 있다는 건 역시 든든한 일이었다.같은 시각, 배씨 가문의 저택 서재에서는 분위기가 전혀 달랐다.서도현은 가둬놓은 짐승처럼 방 안을 빙빙 돌며 전화기를 들고 고래고래 소리쳤다.“매형, 공급업체 몇 군데 뒤흔들어봤자 소음은 나지만, 남설아 저년을 완전히 쫓아낼 정도는 아니잖아요! 지금 보니까 강연찬한테 도움을 요청한 것 같아요. 강연찬이 나서면 진짜 뒤집힐 수도 있다고요!”전화기 너머의 배서준 목소리는 담담했다.“뭘 그리 호들갑이야.”“호들갑 안 부릴 수 있어요? 우리 누나 지금도 매형 옆에서 안 봐도 될 꼴을 보고 있다고요! 그 모습을 더는 보기 힘들다고요!”서도현의 목소리는 더 커졌다.“됐어.”배서준은 단호하게 말을 끊었다.“내가 알아서 할 테니까.”전화를 끊고 그는 천천히 고개를 돌려 소파에 앉아 있는 서유라를 바라봤다. 그녀는 얼굴빛이 안 좋아 보였다.“서준아, 아까 도현이가...”서유라는 조심스레 말을 꺼냈고 손가락은 불안하게 옷자락을 비비고 있었다.배서준은 그녀 곁에 앉으며 목소리를 조금 낮췄다.“유라야, 네가 속상한 거 나도 알아. 지금 남설아는 대표 자리 꿰차고 회사를 엉망진창으로 만들고 있어. 넌 정말 하나도 안 화나?”서유라는 금방이라도 울 것처럼 눈가가 벌게졌다. 고개를 흔들며 울먹이는 목소리로 말했다.“어떻게 안 화나겠어... 근데, 근데 내가 뭘 할 수 있겠어...”“할 수 있는 건 많아.”배서준은 그녀를 똑바로 바라보며 말했다.“너 소미란이랑 친하잖아. 그 사람한테 부탁해서 강씨 가문 쪽 움직임 좀 알아봐. 넌 핵심 프로젝트 자료들을 종종 보게 되잖아?”서유라의 몸이 순간 굳었다. 그리고 조심스럽게 고개를 들며 말했다.“서준, 너 지금 그걸 나보고...”“남설아가 그렇게 잘났어?”배서준
굿바이 쓰레기 제831화
강연찬은 그녀 맞은편 의자에 앉았다. 더 묻지도 않고 그녀를 바라보며 말했다.“내가 뭘 하면 되지?”목소리는 크지 않았지만 묘하게 안심이 되는 톤이었다.남설아는 잠시 침묵하다가 그를 바라보며 말했다.“언론 쪽 어떻게든 막아야 해. 이미지 안 좋아.”“알겠어.”강연찬은 휴대폰을 꺼내 창가로 가 전화를 걸었다. 상대방에게 낮은 목소리로 몇 마디를 전했는데 말투는 느긋했지만 지시는 분명했다.“믿을 만한 팀을 섭외해서 빨리 대안을 만들고 여론부터 안정시켜.”그는 전화를 끊고 돌아왔다.“홍보팀에서 진행할 거야. 근데 문제의 근원은 여전히 그 세 군데 협력업체들이야.”남설아는 고개를 끄덕였다. 이게 진짜 골칫거리였다.“동아, 홍업, 계명이 동시에 들고일어난 거 이유도 말이 안 되고 시점도 너무 절묘해.”“조 부장 쪽에 후보 업체 리스트 알아보라고 해놨어.” 강연찬이 이어서 말했다.“근데 갑자기 바꾸면 위험이 커. 가능하면, 왜 갑자기 돌아선 건지 정확히 파악하는 게 먼저야. 너희 쪽에서 뭐 잡힌 거 있어?”“조사 중이야.” 남설아는 서류 몇 개를 짚으며 말했다.“하도 단단하게 입을 다물고 있어서 전부 본사 결정이라고만 해. 밑에 애들 시켜서 캐보게 해도 별말이 없어.”강연찬은 그 서류들을 보며 물었다.“이 셋, 서로 연결돼 있어? 아니면 최근에 누구랑 유난히 가까워진 데 있어?”남설아는 대답하지 않았다. 머릿속에 배서준, 그리고 서유라가 스쳤다. 뭔가 감이 오긴 했지만, 증거가 없었다.“우선 각자 조사하자.” 강연찬이 말했다.“나는 저 세 업체 고위층 동향 좀 알아볼게. 특히 배씨 가문이나 서씨 가문이랑 엮여 있는지. 너는 계속 공급업체 쪽에서 파봐. 말이 좀 풀리는지.”“응.”일이 분담되자 확실히 숨통이 좀 트였다.두 사람은 더 이상 말을 잇지 않았고 사무실 안에는 키보드 소리와 간간이 들려오는 전화 목소리만 남았다.어둠은 완전히 내려앉았고 책상 위 스탠드 불빛만이 빛나고 있었다.강연찬은 마지막 전화를 끊고 남설아 옆으
굿바이 쓰레기 제830화
다음 날 아침, 이름 있는 몇몇 경제 신문들이 마치 약속이나 한 듯 모두 배건 그룹에 관한 기사를 실었다.이 소식이 퍼지자 배건 그룹 내부는 마치 돌을 던진 연못처럼 요동치기 시작했다.“장 대리님, 휴대폰 봤어요? 기사 말인데요...”탕비실에서 한 젊은 직원이 목소리를 낮추며 불안한 기색으로 말했다.옆에 있던 나이 든 직원이 이쪽을 보며 말했다.“어디 보자... 아이고, 기자들이란. 별일도 아닌 걸 이렇게 호들갑을 떨어. 말도 안 되는 소리를 써 놨네.”“근데 한 군데만 그런 게 아니잖아요. 이것도 보세요, 또 이거도... 다들 비슷한 얘기에요. 진짜일 수도 있는 거 아니에요? 연말 보너스는 어떡하냐고요...”젊은 직원은 핸드폰 화면을 이리저리 넘기며 더 걱정했다.“그렇게 쓸데없는 걱정은 왜 해?”물을 막 따라온 여직원이 끼어들며 말했다.“남 대표님 온 지 얼마나 됐다고 회사를 망치겠어? 딱 봐도 누가 배 아파서 헛소문 퍼뜨리는 거지.”장 대리는 말없이 컵을 들고 나가며 한마디 덧붙였다.“어휴, 진짜든 아니든 간에 분위기 뒤숭숭한 건 사실이지. 오늘만 해도 여러 부서에서 일하는 효율이 확 줄었더라.”남설아의 사무실, 누군가 문을 두드렸다.“들어오세요.”문을 열고 들어온 건 안 이사였다. 이사회에서도 손꼽히는 고참인 사람인데 표정이 그리 좋지 않았다.“남 대표님, 제가 방해한 건 아니죠?”안 이사의 목소리는 낮았지만 단호했다.남설아는 손에 들고 있던 문서를 내려놓았다.“안 이사님, 앉으세요. 무슨 일이신지요?”하지만 안 이사는 앉지 않고 책상 앞으로 다가왔다.“밖에 난 기사들, 말도 안 되는 소리입니다. 오늘 아침에만 나한테 전화 온 게 일곱 통이 넘어요. 다들 배건 그룹 진짜 자금난 난 거 아니냐고 묻더군요!”남설아는 그를 바라보며 차분히 말했다.“안 이사님도 사업 오래 하셨잖아요. 언론에서 하는 말은 전부 믿을 건 아니죠. 전형적인 풍문일 뿐입니다.”“풍문?”안 이사의 목소리가 높아졌다.“그 풍문
굿바이 쓰레기 제829화
“배서준 씨, 오랜만이네요.”소미란의 목소리는 감정을 드러내지 않았다.“사모님, 미란 씨.”배서준은 인사하며 가져온 선물을 옆에 있는 가사도우미에게 건넸다.“조금 준비해봤습니다. 별건 아니에요.”서유라는 얌전하게 배서준 옆에 앉으며 분위기를 띄웠다.“미란 씨, 오늘 입으신 원피스 정말 예뻐요. 피부가 더 하얗게 보이네요.”소미란은 억지로 입꼬리를 올렸지만 대답하지 않고 배서준을 향해 시선을 돌렸다.“요즘 아주 바쁘시다면서요? 배건 그룹 쪽은... 잘 돌아가요?”배서준은 찻잔을 들며 느긋하게 대답했다.“그럭저럭요. 늘 그렇죠. 아래 사람들이 가끔 사고를 치는 게 문제예요.”“그래요?”소미란은 흥미가 생긴 듯 물었다.“무슨 사고요? 요즘 배건 그룹이 새 프로젝트에 많이 투자한다던데... 설마 자금 쪽 문제가 생긴 건 아니겠죠?”질문이 다소 직설적이었다.서유라는 조심스럽게 배서준의 팔을 살짝 건드리며 걱정스러운 얼굴로 말했다.“서준아, 혹시 또 납품업체 쪽에서...”서유라는 말끝을 흐리며 신경이 쓰지만, 괜히 짐 되긴 싫은 척을 했다.배서준은 찻잔을 내려놓으며 소미란을 바라봤다.“별일은 아니에요. 몇몇 기존 납품업체들이 단가를 올리려 해서요. 새로 담당하게 된 직원이 아직 경력이 부족해서 통제가 잘 안됐나 봐요.”“새 담당자요?”소미란은 그 말을 따라 읊조리듯 반복하며 찻잔을 들고 눈빛을 숨겼다.“그게... 남설아 씨 말인가요?”배서준은 긍정도 부정도 하지 않고 그저 담담하게 고개를 끄덕였다.한 마디 말이었지만 소미란이 듣기에는 정보가 너무나 많았다.‘통제가 안 된다? 경력이 부족하다? 그건 곧 남설아가 능력이 부족해서 일을 제대로 못 한다는 뜻 아닌가?’그리고 납품업체들이 감히 단가를 올릴 생각을 한다는 건 배건 그룹의 자금 흐름에 뭔가 문제가 생겨 그들이 틈을 노릴 만큼의 허점이 생겼다는 뜻일 수도 있었다.소미란의 머릿속은 빠르게 돌아가기 시작했다.‘강연찬이 남설아를 그토록 감싸고 신뢰하는데 만약 그 여자가 배건
