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426 화
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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 495 화
기양의 말에 강만여는 아무 반응도 보이지 않았지만, 옆에 있던 손량언은 혼비백산해서 외쳤다. “폐하!” 손량언은 황제를 보필한 지 수십 년 만에 처음으로 이리 무거운 어조로 그를 불렀다. 기양은 고개를 돌려 손량언을 차갑게 흘겨보았다. 그의 눈빛에 칼날이 있었다면, 손량언은 그 자리에서 목숨을 잃었을 것이다. 손량언은 자기도 모르게 몸을 부르르 떨었다. 기양에게 하려던 충고의 말들을 꿀꺽 삼키고는 고개를 돌려 강만여에게 애원했다.“마마, 폐하께서는 성질이 불같으시니, 더 이상 자극하지 마십시오. 후궁을 없애라니요? 폐하
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 479 화
손량언은 대총관이었으므로, 매번 자신의 제자에게 조언을 의지할 수는 없었다. 그는 잠시 머뭇거리다가 기양의 시선이 머문 곳을 따라가며 물었다. “정빈 마마를 위로하러 가시겠습니까?” 기양은 즉시 시선을 거두고 차갑게 말했다. “내가 그녀를 보러 가면, 남서고에 쌓여있는 상소문은 네가 대신 보겠느냐?” 손량언은 눈앞이 캄캄했다. 그는 즉시 몸이 연약한 후궁들처럼 그 자리에서 기절이라도 하고 싶었다. 이처럼 사람을 힘들게 하는 주인을 모시려면, 가끔 기절하는 척하는 것도 좋은 방법이겠다고 생각했다. “건청궁으로 돌아가라!”
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 491 화
기양은 강만여의 의자를 자신의 옆으로 옮기게 하고, 그녀가 자리에 앉는 것을 본 후에야 차가운 시선을 무릎 꿇고 있는 난귀비에게로 돌렸다. “이게 몇 번째냐?” 그는 차갑게 입을 열었다. “내가 널 어찌할 수 없다고 여기고 거리낌 없이 행동하는 것이냐?”난귀비는 얼굴이 새하얗게 질려서 떨리는 목소리로 말했다. “망극합니다, 폐하. 화가 너무 나서 생각 없이 말을 내뱉은 것입니다. 너그러이 용서해 주십시오.” “무엇이 그리 화가 나더냐?” 기양은 의자의 팔걸이를 세게 내리쳤다. “누가 널 그리 화나게 했는지, 황손을 저
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 497 화
“그럴 리가요?” 강만여는 입술을 삐죽이며 말했다. “폐하께선 미쳤을 뿐이지 바보는 아닙니다. 어찌 후궁을 해산할 수 있겠습니까?” “하하하.” 우란야는 그녀의 말에 박장대소했고 놀란 설단은 그녀의 품에서 벗어나, 순식간에 배나무 위로 기어 올라갔다. 자소와 호진충도 웃음을 참지 못했고 강만여도 따라 웃었다. “제 말이 틀렸습니까? 조정과 후궁은 서로 밀접하게 관련되어 있습니다. 폐하께서 바보가 아닌 이상 그렇게 하지 않을 겁니다.” 우란야가 웃으며 말했다. “그래서 옥주를 내보낸 것이구나. 방금 한 말이 폐하의 귀에
