#11. 나 여기서 자고 가도 돼?

“오 선생님 기다린 남자분 꼭 연예인 같아요. 맞죠? 일반인 아니죠? 사람이 어떻게 그렇게 잘 생겼지? 키도 엄청 크고요!”

 “난 지난번에 본 적 있지. 그때도 ER에 왔었어. 오 선생님 당직 때. 아마 오 선생님 전 남편분이라고 했던 것 같은데.”

 익숙했다.

 학교 다닐 때도, 수련의 시절에도, 한결이 호감을 가진 상대는 이상하리만치 늘 사람들의 입방아에 오르곤 했다. 처음엔 그런 관심이 기분 나쁘지 않았다. 역시 내가 보는 눈이 있구나. 가끔은 그런 관심을 즐긴 적도 있었다. 

 하지만 지금은 아니었다. 특히, 관심의 초점이 자신이 아닌, 다른 누군가에게 쏠려 있을 때라면.

 

 한 번 마주하면 쉽게 잊을 수 없는 인상.

 처음 태성의 가게에서 마주했을 때부터 그 남자, 연우석의 몸에는 이상한 여유가 묻어 있었다. 고작 배우지망생 주제에 눈빛은 대담했고, 상대의 속을 꿰뚫듯 심연처럼 깊은 눈동자는 수십 년씩 내공을 쌓은 배우들의 그것처럼 만만치 않은 오라까지 풍기고 있었으니까.

 한눈에 보아도 매력적인 외모며 분위기는 또 어떠했나. 도무지 인정하고 싶지 않지만 같은 남자인 한결의 눈에도 첫인상부터 전해지는 느낌이 재수 없게도 차원을 달리했다. 무엇하나 빠지지 않을 것 같은 그가 왜 아직도 일반인으로 남아 있는지 도무지 이해가 안 될 정도로.

 그런데, 그래서 뭐?

 “거 일들 안 하나? 잠깐이라도 숨 돌릴 틈 있을 때 차트도 정리하고 어? 환자들 상태도 체크하고, 어!?”

 애먼 데로 화살이 돌아갔다. 신경질적으로 타이를 풀며 한결은 결국 연두를 호출했다. 

 엄마 친구 딸인 이유로 태어나서 지금까지 가깝다면 가깝고 멀다면 먼 그런 사이.

 그런데 하필이면 그 엄친딸이 자신의 가장 친한 친구를 소개해 준 탓에 요즘 그의 심사가 이토록 사납다.

 “바쁘신 교수님께서 이 밤에 어인 일로.”

 언제 보아도 털털한 선머슴 같은 연두 앞에서 한결은 대뜸 말을 꺼냈다.

 “에프터 서비스.”

 “에고. 단영이 일이라면 거 참 죄송하게 됐습니다.”

 한결은 테이블의 맥주를 단숨에 비우곤 기다렸다는 듯 질문을 퍼부었다.

 “두 사람, 잘 알아? 알면, 어느 만큼?”

 뜻밖의 물음이었다. 

 연두는 이 사람이 설마 진심인가 싶어 한결을 똑바로 보았다. 그러나 한결은 그런 연두의 시선에도 개의치 않고 궁금했던 것들을 하나하나 캐물었다.

 “보니까 똑똑은 해보이던데 어쩌다가 그런 놈을 만난 거야?”

 “똑똑, 누구요? 아, 단영이? 그렇지. 우리 단영이가 예쁜데다 똑똑도 하지. 과고 출신에 고등학교 때도 세 손가락에 드는 수재였으니까. 비록 사정이 그래서 졸업은 못했지만.”

 “그러니까 그런 사람이 왜?”

 “뭐, 수재는 수재였는데 부뚜막에 조금 먼저 올라 간 수재였다고 해야 하나. 연우석 매력에 푹 빠진 거죠.”

 “매력은 무슨. 변변한 직장도 없는 놈이”

 한결은 속으로 씹듯 중얼거렸다. 

 그랬다. 생각해 보니 정말 거죽만 멀쩡한 놈이었다. 키만 멀대같이 커서는. 그럼에도 불구하고 사람을 단숨에 사로잡는 매력이 있다는 게 그게 더 괘씸했다. 

 “지금 질투하십니까?”

 “질투는 무슨.”

 “질투 맞는데, 뭘. 미안해요, 오빠. 소개팅은 없었던 일로 합시다. 원래 예쁜 애 옆에 예쁜 애라고 동창 중에 예쁜 애들 많으니까 내가 다른 친구…….”

 연두가 새로운 소개팅 상대 물색을 위해 황급히 핸드폰을 꺼내 들자 한결은 잔을 들던 손을 탁 내려놓으며 말을 잘랐다. 

몰랐다면 모를까 이미 만났는데, 알아버렸는데. 그게 어떻게 없던 일이 될 수 있나. 원망이 배어든 표정이 저절로 드러났다. 

 “됐고, 그럼 두 사람 이혼은 언제 한 거야? 결혼, 이혼 경력 있다면서.”

 “그게…… 한 4개월 쯤 됐나. 헤어지기 전까지는 둘이 그런 사이가 아니었는데…….”

 “아니었는데?”

 대화 중에 말허리를 잘라먹는 건 분명 한결의 방식이 아니었다. 그런데 유독 단영의 이야기는 잠자코 기다릴 수만 없게 된다. 그 사실이 한결의 심기를 더 불편하게 만들었다.

 

 “그게 분명 그런 사이가 아니었는데 이상하게 요즘은 뭐랄까. 자꾸 연애 처음 하는 사람마냥 둘이 썸을 탄다 해야 하나. 뭘 어떻게 표현해야 할지 모르겠는데 아무튼 단영이 마음이 그래요. 여전히 그쪽에 가 있는 거지.”

 연두의 말이 끝나기도 전에 한결은 우석의 지긋한 눈빛을 떠올렸다. 그리고 결국 그의 뒤를 따라나섰던 단영의 뒷모습까지 함께 겹쳐지자 알 수 없는 불쾌와 굴욕이 가슴을 치받았다. 

 “마음에 안 드네, 정말.”

 솔직히 이쯤 듣고 나면 자연스레 머리가 맑아질 거라 생각했다. 오랜만의 소개팅이라 그런 거려니. 오단영이라는 인턴에 대한 미련도 자연스레 정리가 될 거라 여겼다. 그러나 결과는 반대였다. 도무지 말로 설명할 수 없을 묘한 승부욕이 자꾸 고개를 들고 있었다. 

“우석이가 좋아한다 그랬대요. 그래서 더 흔들리는 것 같고. 아무래도 자식까지 나눈 사이니까 어떻게 하루 아침에 무 자르듯 인연이 딱 끊기겠어요, 안 그래요? 그래서 내가 그랬죠. 정 미련이 남으면 만나 봐라. 다시 연애도 해보고 질러 봐라.”

“거참 무책임한 친구네.”

 연두는 한결이 무얼 탓하는 건지 알 수 없어 혼란스러웠다. 그런 사람을 소개시켜 준 걸 탓하고 있는 건가, 아님, 단영의 등을 떠밀어 준 걸 질책하는 건가. 

 하지만 한결은 더 묻지 않았다. 술값을 내고 자리에서 일어서며 생각했다. 

 들을 건 다 들었다. 더는 친구란 이름으로 제3자의 입을 통할 단영의 얘기를 들을 필요는 없을 것이다. 

 며칠 전 단영이 올린 휴가 신청을 떠올렸다. 그는 그것을 반려해 두었다. 추후 다시 올라온다 해도 승인할 생각은 없었다. 치기라면 치기였고, 이기심이라면 이기심이라 해도 좋았다. 

 하지만 지금 이 순간만큼은 그 결심이 확고했다. 단영과 우석, 두 사람의 얼굴이 눈앞에 겹쳐 떠오르는 한, 그는 절대 물러서지 않을 것이다. 

 결심이 확고하기로는, 두 사람의 사정도 비슷했다. 

 오늘 밤 함께 있겠다는 우석의 간절한 마음이 걸음을 단영의 집으로 이끌었고, 비좁아 서로의 숨결이 더 잘 들리는 방 안에 두 사람을 세워두웠다. 

 문을 닫자마자 방 안에 고여 드는 더운 공기.

 서로의 숨소리가 한층 더 선명하게 들릴 만큼 가까운 거리, 그 친밀함이 오히려 더 어색한 기류를 만들어냈다. 

 

사소한 말 한 마디조차 잘못 꺼내면 무너져 내릴 것 같은 긴장감 속에서 두 사람은 동시에 입을 열었다.    

 “맥주 마실래?”

 “나 여기서 자고 가도 돼?”

 스스럼없이 툭 흘러나온 우석의 말에 단영의 얼굴이 불그스름하게 물들었다. 저도 모르게 허를 찔린 듯 황급히 냉장고로 향해 맥주 두 캔을 꺼냈다. 

 우석이 캔을 따서 건네주는 순간, 손끝으로 전해지는 차가운 금속과 묘하게 지난 밤의 기억이 겹쳐졌다.

 벚꽃이 흩날리던 밤, 그 알싸한 기억들이.  

 ‘너랑 연애도 할 거고, 잠도 잘 거야. 하고 싶은 거 해보고 싶은 거 다 해보고…….’

 스스로 입 밖에 낸 말이 아직도 생생했다. 자신의 입에서 나온 말이라는 게 도무지 믿기지가 않았다.

 늦은 밤 자신의 방 안에, 자신의 침대 위에서 나란히 맥주를 마시고 있는 상대가 우석이라는 사실은 솔직히 더 현실감이 없었다.

 “네가 많이 힘들었다는 거 알아. 그날 네 눈빛은 지금도 잊을 수가 없으니까.”

 우석의 목소리는 낮았지만 단단했다. 맥주를 마시는 동작조차 조심스럽게 여겨질만큼 단어 하나, 조사 하나를 고르고 또 고르는 신중함이 배어 있었다.  

 “널 놓쳐버리는 선택을 한 게 나라는 걸 매일 후회해.”

  그 고백이 방 안에 울려 퍼지는 순간, 단영의 귓가에서 모든 소리가 뚝 끊겼다. 눈앞에서 타오르는 우석의 눈빛이 너무 뜨겁고 진중해서 단영은 본능적으로 시선을 피했다. 하지만 얼굴이 달아오르는 걸 숨길 수 없었다.  

 “단영아, 나 봐.”

 한 뼘 거리를 좁혀온 우석의 눈빛과 마주하는 순간, 단영의 심장은 마치 몸을 찢고 튀어나올 듯 쿵쿵 뛰었다. 

 “…… 정말 한 번도 날 원한 적이 없어?”

 그 말이 단영의 귓속에서 오래 울렸다. 

 동공이 흔들리며 가슴 속 깊은 곳에 숨겨둔 진심을 더는 버틸 수 없게 했다. 

 

 “아니! 다 아는 것처럼 말하지 마! 네가 뭘 알아? 네가 내 마음을 알아? 그래! 널 원망했던 건 사실이야. 부인하지 않을게. 헤어짐을 결심했을 만큼 네가 미울 때도 있었어. 그런데 그보다 더 힘들었던 게 뭔 줄 알아? 네가…… 날 원하지 않는단 거야!”

 마침내 터져 나온 고백에 단영의 목소리가 떨렸다. 눈을 감아버린 건 더 이상 우석의 뜨거운 시선을 견딜 수 없어서였다. 

 우석은 그 말에 전류라도 흐르듯 가슴이 저릿해졌다. 미움보다 더 깊은, 자신을 향한 갈망이 여전히 단영 안에 살아 있다는 사실, 그 깨달음이 치명적인 희망이 되어 가슴 속 깊은 곳에서 불길처럼 솟구쳤다. 

  내가 너를  안아도 될까. 다시,너를.

 그의 눈빛은 더 이상 망설임이 없었다.

 단영의 떨리는 입술 위로 자신의 입술을 누른 순간, 오래 억눌러온 갈망이 폭발하듯 타올랐다. 단영도 그 열기에 휘말려 눈을 감았다.

 우석의 키스는 집요하면서도 간절했다. 다시는 놓지 않겠다는 듯 조금의 틈도 남기지 않고 이어졌다. 

 시간이 흐를수록 숨이 가빠지고 심장이 더 격렬하게 뛰었다.  

 우석의 입술이 떨어진 순간, 방 안에는 고요 속에 남아 있는 심장 박동 소리만이 울려 퍼지는 듯했다. 

 뜨겁게 이어지던 감각이 순식간에 멈추자 그녀는 그 자리에 홀로 내던져진 듯 허전함을 느꼈다. 

 그러나 곧 이어진 우석의 시선. 

 깊고 간절한 눈빛이 단영을 사로잡았다. 

 “말해 줘. 날 원한다고.”

 그가 내뱉는 목소리는 낮게 떨렸고, 그 떨림에는 오랜 기다림과 갈증이 실려 있었다. 

 단영은 숨조차 멎어버린 듯 목이 바짝 말랐다. 귀를 가득 채우는 심장 고동은 마치 자신의 것이 아닌 것처럼 커다랗게 울렸다. 

 우석의 눈동자가 단영을 파고들었다. 

 “날 원한다고 말해주라.”

 그의 재촉은 강요가 아니었다. 

 그저 수없이 기다려 온 순간, 이제는 듣고야 말겠다는 절박한 호소였다. 

 단영은 두 손을 움켜쥐었다가 힘없이 풀어 내렸다. 머뭇거릴 이유가 더는 없었다. 그토록 오래 눌러왔던 마음이 파도처럼 밀려 올랐다. 

 단영은 고개를 끄덕였다. 

 그래, 원해. 전부. 다. 

 그 기꺼운 승낙에 우석의 숨이 거칠게 흔들렸다. 기다림 끝에 풀려난 사람처럼 그는 단영을 더 세게 끌어안았다. 

 조금 전까지 망설임처럼 걸려 있던 옷자락이 그의 손끝에서 무력하게 흘러내렸다.

 거추장스럽던 장벽이 하나씩 벗겨지려던 순간,   

 뜨겁게 달아오른 공기를 가르고 우석의 핸드폰이 울렸다. 이어서 단영의 핸드폰도 몸살을 해댔다. 

 수아였다.

 핸드폰의 발신인을 확인하고 멈칫 굳어진 동작에 웃음이 터졌다. 한순간에 긴장이 풀린 단영은 침대에 그대로 뻗어 버렸고, 우석은 허탈함에 털썩 단영의 곁에 몸을 뉘였다.

 단영이 전화를 받았다.

“으응. 수아야.”

- 엄마 지금도 일해?

“아니.”

- 그럼 지금 수아한테 와 줄 수 있어?

“엄마 보고 싶어?”

- 보고 싶지. 아빠도 아직이야. 아빠도 엄마 보고 싶댔는데.

“그랬어?”

 단영은 슬그머니 고개를 들어 우석을 바라보았다. 잠자코 둘의 대화를 듣고 있던 우석도 그 말이 전부 사실이라는 듯 웃음기를 숨기지 않은 채 고개를 끄덕였다. 

“그럼 엄마가 갈까?”

- 진짜?

“아빠랑 같이!”

 우석과 단영은 동시에 서로를 마주 보았다. 수아의 목소리에 어느새 평정을 되찾은 단영의 눈동자가 우석의 곁에서 안온함으로 빛나고 있었다.