LOGINShare
8. 출근부터.
publish date:
2026-09-01 14:12:17
"야, 하이담."
"악!! 옷 입어, 옷!!"
침대에서 나온 남자는 벌거벗은 채로 다가와 시선을 코앞까지 당기자, 달달한 향수 냄새가 코로 훅 들어왔다. 반면 하이담은 새빨개진 얼굴로 허공에 시선을 두고는 맨살을 툭툭 쳤지만… 그런 약한 힘으로 밀어낼 수 있을 리가 없었다.
"너 진짜 이상하네."
"뭐래!? 네가 더 이상해!!"
미리 정리해 둔 옷가지를 대충 건네고 울리는 폰에 정신없다는 듯 머리를 손으로 대충 빗으며 그 와중에 챙겨 먹으라고 손에 약을 쥐여주고는 문단속도 부탁하는 말과 함께 후다닥 사라진 뒷모습을 어처구니없이 바라봤다.
"진짜… 미친 여자인가?"
보통 사람이라면 사람이 짐승으로 변하는 것에 놀라 기절할 것이다. 실제로 하이담도 그 직전까지 갔다가 도망치지 않았나. 그리고 그 모습을 공식적으로 2번째나 본 하이담은 사람의 모습보다는 짐승의 모습으로 더 오래 붙어 있었을지도 모르는데, 아마 제대로 통성명도 하지 않은 남자를, 아무리 짐승의 모습이었다고 한들, 자기 집으로 데리고 와 이제는 홀로 두고 문단속을 부탁하다니.제정신인 사람이라면 분명할 수 없는 행동들이다.
손에 쥔 약 봉투와 테이블에 놓인 생수통을 보자 심장 부근이 따끔따끔했다. 아직 컨디션이 제대로 돌아오지 않은 건지 괜히 머리를 긁적이다 하이담이 출근 준비를 하며 신발장 위에 올려 둔 노트북을 지긋이 바라봤다. 일단 원인을 알 수 없는 따끔함은 뒤로 젖혀두고, 여유롭게 제집처럼 씻고 나와 집을 찬찬히 훑었다.딱히 특별한 것 없는 작디작은 원룸.
"그게 안 통하는 사람이 있나? 그럼… 어떻게 되는 거지?"
이 의문을 어디서 알아봐야 할지, 이 사태를 집안에 알려 할지 여러모로 골치가 아팠지만 가장 의문인 것은 아무 죄 없이 엄한 일에 휘말리게 한 자신에게 왜 이런 친절을 베푸는지 궁금했다.
궁금하다 보니, 당연한 답에 짜증이 치밀어 올랐다.
"뭐긴 뭐야. 그놈에게 잘 보이려고 그러는 거겠지. 젠장!"
화가 치밀어 올라, 생수병을 던져버리고 거칠게 옷을 껴입었다. 괜히 설이현과의 연결고리가 된 게 아닌가 싶어, 또 몸에 열이 들끓었다. 아까 던져버린 생수병을 다시 쥐고 이 열을 식히기 위해 물을 마시다 테이블 위에 있는 종이에 적힌 동물병원 연락처와 주소에 결국 이마를 부여잡았다.
"일단 제대로 된 대화를 해 봐야 해."
* * *
"어제 그 아가씨 맞지?"
"네?"
어디선가 들어본 듯한 목소리에 화들짝 놀라 뒤돌아보자, 어제 봤던 경비원이 느릿느릿 다가왔다. 혹여나 뭔가 수상함을 눈치챈 건 아닐까 싶어 괜히 쿵쾅거리던 심장은 경비원이 돌려준 익숙한 재킷에 진정됐다.
"아…!"
"어제 이걸 떨어뜨렸더라고." "와! 고마워요! 나중에 제가 커피라도 살 게요!" "하하, 고맙네. 하지만 그 개는 정말로 더 이상 데리고 오지 말아. 나였으니 그냥 넘어갔지… 다른 학생이 봤다면 민원이 들어왔을 거라고. 위에서 그런 거 싫어하는 거 직원이면 알지 않나." "죄, 죄송해요… 진짜 급해서…."
대체 왜 자신이 사과하고 있는 건지 이해할 수 없지만 일단은 했다.
"게다가 정말 컸잖아. 마치 늑대처럼."
온몸을 부르르 떨며 말하는 모습에 어색하게 웃으며 몇 번이고 걱정하지 말라고 당부하고 대망의 행정실의 문을 열자, 매서운 눈으로 자신을 바라보는 권 주임의 시선에 어색하게 인사하고는 의자에 재킷을 걸고 심호흡했다.
가시방석에 앉은 느낌이지만 자신이었어도 갑작스럽게 조퇴한 계약직이 달갑게 보이진 않았을 것이다.
'이게 전부 설이현 동생 때문이야.'
속으로 깊은숨을 들이켰다.
"이담 씨, 어제 정리한 자료 제출해 주세요."
"아, 네!"
그리고 가방을 열고, 깊은숨을 내쉬었다.
헛웃음만 나왔다. 가방 속에 있어야 할 노트북이 보이지 않았다. 그리고 동시에 정신없이 준비하다 신발장 위에 올려놓고 왔다는 것이 떠올라 눈을 질끈 감았다. 이 와중에 두고 왔다고 말하면 권 주임이 자신을 죽이려 들 것이 분명했다. 어쩌면 잘됐다 싶어 다음 날부터는 출근하지 말라는 통보를 받을지도 모르겠다는 극에 치달은 생각에 숨이 가빠졌다.
'생각해! 생각해내 하이담!!'
어딘가에 백업 자료나 비상 USB에 있을지도 모른다는 생각에 일단은 그것부터 찾아봐야 했다.
"그럼 저희는 교수님들과 잠시 회의가 있어서 자리 좀 비울게요."
하늘이 무너져도 솟아날 구멍은 있다더니, 듣던 중 반가운 소리였다. 교수들과 회의라면 적어도 점심까지 붙들려 있을 것이다. 그럼, 그동안 재빨리 집으로 다녀오면 되니 한결 가벼운 마음으로 고개를 끄덕이며 배웅하자, 갑자기 밝아진 하이담의 표정에 얼떨떨한 직원들과 역시나 못마땅한 표정의 권 주임의 손보다 빠르고 부서질 듯 강하게 열린 문에 색다른 공기가 삭막한 부서를 뒤덮었다.
"어, 어라?"
"야."
붉은 머리가 퉁명스러운 표정으로 주위의 시선을 무시하고는 저벅저벅 걸어 들어왔다.
Latest chapter
기다려, 늑대 63. 뭐라고?
"그… 내가 낄 분위기가 아니라서…? 친구랑 놀아?""장난해? 너 만나러 온 거라고. 쟨 우연히 만난 거야. 볼 일 없어.""야!! 설태하!""친구한테 그렇게 말하면 안 돼. 너 친구도 별로 없으면서.""아~!! 그런 말이 아니잖아!!"설태하와 투덕거리는 하이담을 보며 입을 꾹 닫던 윤채린과 눈이 마주쳐 어색하게 웃어 보이자, 윤채린이 싱긋 웃으며 인사를 했다. 아무리 설태하가 볼일이 없다고 한들, 어린 시절 굉장히 따르고 좋아했다던 아이지 않나…. 왜인지는 언뜻 봐도 이해할 수 있었다.굉장히 반짝반짝하고 성격도 좋아 보였으며 귀여웠다.'역시 또래를 만나야지.'인정하기 싫었지만 역시 자신보다는 윤채린 쪽이 설태하와 훨씬 잘 어울렸고 자연스러웠다."설태하…! 얘기 좀…!""아, 그럼 같이… 그, 친구도 같이 밥 먹을래?""아!! 무슨!!""그럴까요!?""진짜 미쳤냐!?"* * *자신의 기억이 틀리지 않는다면, 지금 설태하의 옆에 앉은 하이담은 분명 설이현의 옆에 있던 여자와 동일 인물이다. 설이현을 혐오하고 있는 설태하가 어째서 설이현과 함께 있는 하이담과 함께 있는지, 옆에 착 달라붙어 어울리지도 않는 행동을 하는지 눈으로 보고도 이해할 수 없었다.아니, 어쩌면 이해하고 싶지 않을 걸지도 모르겠다."이거 먹어. 흘리지 말고."하이담과 형제들의 관계가 궁금했다. 분명, 이 지지리 말도 듣지 않고 고집만 센 형제들과 무슨
기다려, 늑대 62. 친구 아니야?
"그러니까 내가 말했잖아.""주어를 먼저 말하라고! 주어를!!""아니, 알려줘도 난리네 진짜. 그래서 뭐!! 문제 생긴 건 없잖아!!"나름대로 억울한 설민재가 소리를 꽥꽥 지르며 설태하의 등짝을 때리자, 생각보다 거센 반항에 설태하가 질 수 없다는 듯이 설민재의 옷가지를 뜯으며 유치하게 다퉜다."…… 그래서 어때?""뭐.""네 마음!""뭘.""아직도 윤채린이를 보면 콩닥거리고 두근거리고 아련하고 울 것 같고… 막 그러냐?""…… 돌았냐?""아니~ 너 채린이 완전 좋아했― 억!!""시끄러워!! 꺼져!!"설민재의 엉덩이를 발로 강하게 차며 집 밖으로 내쫓고는 넓은 제 침대에 몸을 뉘었다. 괜히 짜증이 치밀어 올라 죄 없는 베개를 던지고 씩씩거리며 화를 삭였다. 설민재의 말이 틀린 건 없었다. 분명 어린 시절 자신에게 부모 격인 설용범을 제외하면 처음으로 관계를 맺은 타인이니까, 외부인이니까 그만큼 의지도 했다. 분명 좋아했다.그랬기에 기억을 잃고 설이현을 좋아하게 된, 그리고 자신의 일거수일투족을 보고하던 윤채린을 보며 설이현에 대한 증오가 컸고, 분명 그 일을 계기로 복수할 생각으로 지내온 것은 사실이기에 부정할 생각은 없다.다만, 유학의 명목으로 2년 전에 갑자기 사라진 윤채린과의 재회가 자기 생각과는 조금 달랐다. 솔직히 다시 만나면 마지막, 헤어지기 직전처럼 지난 애정과 원망이 들끓어 자제하지 못하지 않을까 하는 마음이 있었다. 그래서 종종 귀국한 윤채린을 피하기도 했었다. 그랬기에 그 갑작스러운 재회에 더 당황했지만… 당황했던 이유는 자신의 걱정과 달리 아무렇지 않았기 때문이다.눈앞의 윤채린을 왜 피했냐
기다려, 늑대 61. 감정의 변화.
"나, 너무 놀랐잖아… 혹시 이현이에게 붙들려 어디 해외로 팔려 가는 건 아닐까 싶어서."고개를 잘게 저으며 말하고 있지만 눈은 상당히 언짢아 보였다. 퇴근 시간쯤에 동네방네 그 설이현이 계약직을 납치했다는 말에 설마 하면서도 설태하와 묘한 관계를 유지하고 있는 하이담을 생각하며 이해했다."형제라서 취향이 같은 걸까?""아하하, 그런 거였다면 조금 더 빠르지 않았을까?"주말을 쉬고 온 학교에서 하이담의 나락으로 간 평판은 설이현의 여자 친구가 아니냐? 혹은 설이현이 숨겨둔 스파이 아니냐는 소문과 함께 저절로 올랐다. 그 덕분에 매일 아침 일정과 다름없던 권 주임의 잔소리는 없어졌고 어쩐지 모두가 자신의 눈치를 보는 듯한 느낌은 기가 차면서도 나쁘지는 않았다.게다가 이건 전부 설이현이 자초한 일이니까, 어떤 소문이 나도 설이현의 책임이다. 그러니 하이담은 입 꾹 닫고 그전까지 잘 이용해 먹으면 됐다. 하지만 연하늘은 설이현의 그 행동 하나하나가 미심쩍은 듯 보기 드물게 표정이 일그러졌다."그래서, 둘이서 무슨 대화를 나눴는데?""음… 요점만 정리하자면 내가 태하랑 친한 게 불만인가 봐.""……… 애야? 은근히 어린 애 같은 구석이 있었네? 속도 좁고."3살짜리 어린애냐는 듯 기가 찬다는 듯한 연하늘의 표정에 키득키득 웃음이 나왔다."솔직히 이현이도 태하도, 이철이 오빠에게 교육 좀 받아야 한다고 생각해.""그러지 마. 우리 오빠 안 그래도 망나니랑 바보 때문에 힘들게 살았는데.""우리 이담이에게 이런 남자들만 꼬여서 석이 오빠가 철이 오빠랑 결혼시킬 거라고 말하고 다녔나?""무슨 소리야. 큰일 나게. 그런
기다려, 늑대 60. 약한 아이.
고요한 방 안에는 설태하의 목소리가 윙윙 울렸다."내가 거슬려? 방해물이냐? 역시 전에도 그냥 한 말인 거지!!?"점점 분노로 변해가는 목소리에 하이담이 눈을 질끈 감았다.「 내게 꽤 큰 피해의식이 있지. 한마디로 자존심은 센 주제에 자존감은 낮아. 그래서 아무렇지 않은 척하면서 어떻게든 내게 한 방 먹이려는 그 발버둥이 재미있어. 」우습다는 듯이 이야기하던 설이현의 말이 우습지 않다고 느꼈다. 오히려 하이담에게 설이현의 약점을 알아 오라느니, 그간 설태하에게 해왔던 것들을 전부 설이현과 친해지기 위해 그랬다고 생각하는 것이 화가 날 만도 한데 화를 낼 수가 없었다.'아프다.'심장에 전류가 흐르는 것처럼 찌릿찌릿했다. 그저 이 몸만 큰 어린애가 자신을 봐달라고 몸으로 울부짖는 것 같아 쓰라렸다. 어린 시절 자신을 보며 늘 걱정스러운 눈빛을 보내며 안달 내던 하이철의 마음을 아주 조금은 이해할 수 있을 것 같았다."넌 내가 아직도 설이현 편에 서는 건 아닐까 무서워? 걱정돼?""……….""네게 난 그 정도밖에 안 되는 사람이야?"설태하가 조금 놀란 표정으로 바짝 굳어 숨을 들이켰다."그렇게 생각해? 내가 널 홀라당 버리고 설이현에게 넘어갈, 그런 사람으로 보이냐고!""………… 아니.""그런데 뭘 그렇게 초조해하는 거야?""…… 다른 그랬으니까. 전부… 그놈만 만나면 내게서 사라졌으니까."목소리가 심하게 떨렸다. 그것보다는 당장에 벽에 꽂힌 손이 걱정되어 그 손을 확인하자 멀쩡한 손에 조금 당황
기다려, 늑대 59. 질투.
"태, 태―!"자기 집도 아닌데 자연스럽게 도어락을 열고는 거칠게 집주인을 밀어 넣고는 끌어안았다. 얼굴이 울릴 정도로 큰 심장 고동이 고스란히 느껴지니 저도 모르게 얼굴에 열이 올랐지만, 떼어낼 생각이 없어 보이는 행동에 슬쩍 고개를 올리자, 설태하는 금방이라도 울 것 같은 표정을 분노로 표출하고 있었다."동생, 왜 그런 표정이야? 본가에서 무슨 일 있었어?""너… 왜 난 이름으로 불러주지 않는데?""어, 어??""왜 설이현이랑 같이 있는데? 왜 집 앞까지 데리고 왔는데? 내가 없었으면 바보처럼 웃으며 집까지 들일 생각이었냐?"목덜미에 얼굴을 묻으며 말하는 설태하에 당황스러워 저도 모르게 잘못한 것 같아 그 넓은 등을 토닥였다. 그 손길에 안정감을 느끼며 더 파고드는 터에 꼼짝없이 벽과 설태하 사이에 끼여 겨우 숨을 쉬었다."나 아파."그 말에도 설태하는 꼼짝하지 않고 되레 하이담의 허리를 강하게 감았다.그 감정은 아마 집착이고 질투일 테지만, 설태하는 그 감정을 모른다.그래서 이렇게밖에 표현할 수밖에 없었다."응―? 태하야. 일단 좀 놔! 나 아파!"쓰다듬던 손으로 등을 툭툭 쳐도 꼼짝하지 않아 결국 혀를 내두르며 하이담이 힘이 빠져 축 처져 설태하의 어깨에 자신의 턱을 올리고는 조금 긴 뒷머리를 부드럽게 쓸어내렸다."설이현이 회사로 왔어. 그런 김에 같이 저녁 먹으면서 이야기 좀 나눴어.""무슨 이야기.""음…. 회사 관련 이야기도 했고… 설이현도 고양잇과니까 캣닙 좋아하냐고."
기다려, 늑대 58. 오랜만이야.
여유 부릴 시간도 없이 설민재의 연락받고 다급하게 몸을 움직였다. 설이현이 경호원도 없이 홀로 하이담을 만나러 갔다는 사실이 믿어지지 않았다. 당연하다. 처음 자신이 오해했을 때도 그랬지만 설이현은 어릴 적부터 개인적인 만남을 가진 적이 단 한 번도 없었고 하물며 경호원까지 물린 것은 성인이 된 이후 처음이다.하지만 또 처음 때와는 느낌이 영 달랐다.본능적으로 그렇게 느꼈다.처음 설이현을 만나고 돌아온 하이담은 변하지 않았다. 평소와 다름없이 여전히 설태하를 보고 웃었고, 손을 잡았다. 그리고 그것은 어쩌면 계속 변하지 않을 것으로 생각했다. 하이담은 다른 사람과는 다르다고 그렇게 무의식적으로 생각하고 있었다.그런데 오늘따라 왜 이렇게 불안한 감정이 드는 건지, 초조한 생각만 드는 건지 몸이 진정되지 않았다.'… 아니야, 하이담은 기억을 잃지 않으니까.'입술을 꾹꾹 누르며 진정되지 않는 몸을 움직이며 하이담의 집 앞에서 얼쩡거렸다.'아니지, 학교로 가야 하나?'서둘러 몸을 돌리자, 몸에 무언가 부딪히는 느낌이 들었고, 인상을 찌푸리며 그 둔탁함에 아래를 내려보자, 인상을 찌푸리면서도 반가운 듯한 표정을 하고 있었다."야! 그래도 미안하다고는 해야지."익숙한 목소리에 몸이 바짝 굳었다."너, 키 많이 컸네~"시원시원한 목소리, 어울리지 않게 길게 찰랑찰랑하는 머리카락, 자신이 알고 있던 모습보다 훨씬 성숙해지고 여성스러워진 어린 시절 자신의 전부였던 그 아이."정말! 본가에서 나갔다
