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7장
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나는 재벌가 사위다 5425장
영주의 말에 세 명의 백작은 충격을 금치 못했다. 조금 전까지만 해도, 카운트 발로리안이 죽었다는 소식을 들었을 때, 세 사람은 단순히 카운트 발로리안이 자신보다 더 강력한 힘을 가진 고수에게 당한 줄만 알았다. 하지만 그는 무술가가 아니라, 근접방어포에 맞아 죽은 것이었다.그들은 원래 세상에서 자신들을 위협할 수 있는 존재가 거의 없을 것이고 생각했다. 그러니 제 아무리 날뛰어도 문제가 없을 거라 믿었다. 하지만 오늘 깨달았다. 수련 따위는, 중무기 앞에서는 아무 소용없다는 사실을...뉴욕에 있던 카운트 로이밸러가 긴장한 얼굴로 물었다. “영주님… 그럼 대체 누가 카운트 발로리안에게 근접방어포를 쏜 겁니까? 설마 키프로스 정부입니까?”영주는 낮게 대답했다. “아니다... 카운트 발로리안의 시신, 그리고 근접방어포의 탄두와 탄피는 모두 키프로스 죽음의 전사 주둔지 안에서 발견됐다. 이는 곧, 적이 미리 근접방어포를 주둔지 내부에 설치해 두고, 발로리안이 도착하기를 기다렸다가, 그가 들어서자마자 사살했다는 뜻이지.”“예?!” 카운트 로이밸러가 두려움에 질린 목소리로 외쳤다. “그렇다면… 그 주둔지는 이미 적에게 넘어갔던 것이 아닙니까?!”“그렇다.” 영주는 싸늘하게 말했다. “적은 먼저 주둔지를 장악한 뒤, 그 안에 덫을 설치했다.”카운트 에버윈이 물었다. “영주님! 죽음의 전사 주둔지의 위치는 최고 기밀입니다...! 그 정보는 오직 오방대 사령관들만 알고 있을 텐데... 도저히 이해가 안 갑니다. 적이 어떻게 키프로스 주둔지를 알아낸 겁니까?”영주는 깊은 한숨을 내쉬었다. “나도 이해할 수 없다. 뉴욕, 노르웨이에 이어 이번 사건까지… 적은 항상 우리보다 한발 앞서 있다. 우리의 강점과 약점을 모두 꿰뚫고 있는 듯하고... 그렇다면 적은 카운트 발로리안의 개인적으로 매우 강력하다는 것도 알고 있었을 것이다. 그래서 죽음의 전사나 특수부대와는 차원이 다른 존재인 그를 제거하기 위해, 아예 근접방어포 같은 무지막지한 중무기를 배치해 두었던
나는 재벌가 사위다 5424장
.....그 시각.카운트 에버윈은 여전히 릴리의 흔적을 찾느라 분주했고, 당장 서울로 떠날 생각은 없었다. 카운트 로이밸러는 뉴욕에서 조사하는 둥 미적거리며 여전히 진전이 없었고, 카운트 파스테드 글로리아는 막 극동 지역에 도착해 정착한 참이었다.그런데 이때, 세 사람 모두 영주가 보낸 회의 소집 통보를 받았다. 그러자 세 사람은 곧바로 회의 소프트웨어에 접속해 영주를 기다렸다.영주가 나타나기 전, 화면에 카운트 발로리안의 접속 흔적이 보이지 않자 카운트 로이밸러가 농담조로 말했다. “카운트 발로리안이 또 늦네. 영주께서 들어오시면 크게 꾸중 듣겠군.”카운트 에버윈은 대수롭지 않게 말했다. “아마 무슨 단서를 쫓고 있는 중일 거야. 중요한 일이 있다면, 영주께서도 이해하시겠지...”글로리아는 줄곧 말이 없었다. 그녀는 애초에 유난히 카운트 발로리안에게 신경 쓰고 있지도 않았다.1분 뒤, 영주가 접속했다.세 사람은 즉시 몸을 곧추세우며 외쳤다. “영주님, 환영합니다!”그러자 소프트웨어에서는 영주의 낮고 무거운 목소리가 흘러나왔다. “오늘 긴급히 불러 모은 건, 한 가지 소식을 전하기 위해서다.”“귀 기울이겠습니다!” 세 사람이 합창했다.영주는 냉랭하게 말했다. “조금 전, 한 시간도 채 지나지 않은 시각... 정확한 정보를 입수했다. 카운트 발로리안이… 키프로스에서 전사했다.”“예?!” 세 사람은 순식간에 경악했다.그 누구도 카운트 발로리안이 이렇게 갑작스럽게 죽을 줄은 상상하지 못했기 때문이다. 카운트 에버윈이 급히 물었다. “영주님… 도저히 이해할 수 없습니다. 카운트 발로리안의 실력은 막강합니다. 저조차 그의 목숨을 거두려면 큰 대가를 치러야 할 텐데... 대체 어떤 자가 그를 죽일 수 있단 말입니까?!”영주는 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “내가 아는 단서에 따르면, 카운트 발로리안은 어떤 개인에게 죽은 것이 아니다.”“영주님, 그게 무슨 말씀이십니까?” 에버윈이 다급히 물었다.“카운트 발로리안은
나는 재벌가 사위다 5423장
오스틴은 충혈된 눈으로 동생을 똑바로 바라보며, 간절하게 애원했다. “오스본… 내 동생아… 형이 평생 널 돌봐준 정을 생각해서, 제발 나랑 아내와 아이들을 함께 묻어 주기라도 해줘... 이 형이 평생 처음이자 마지막으로 너에게 비는 거야. 이게 바로 이 형이 죽기 전의 마지막 소원이야…”오스본은 고개를 저으며 담담히 말했다. “형, 우리가 지금 나폴리에 있다면야, 형 가족과 합장해 줬을 거야... 하지만 우린 지금 키프로스에 있잖아. 형의 시체를 비행기에 싣는 건 불가능해. 어느 공항도 시신 반출입은 허락하지 않을 테니까.”오스틴은 흐느끼며 말했다. “그럼 내가 죽은 뒤 화장을 해서라도, 내 유골을 집으로 가져가서 같이 묻어 줘...!”“그건 불가능하지.” 오스본은 무표정하게 딱 잘라 말했다. “이 상황에서 형을 어디서 태우겠어? 아마 불을 지르는 순간, 키프로스 경찰이 들이닥칠 걸...?”오스틴이 물었다. “그럼 나를 이 땅에 버려 두겠다는 거냐?!”“설마...” 오스본은 태연히 형을 위로했다. “형의 시신이 키프로스에 버려져 있으면, 경찰은 반드시 조사를 시작할 거야. 그러면 우리가 온 경로를 추적해서, 형이 나폴리에서 온 걸 알게 되겠지. 그건 괜히 우리 조직에 불필요한 위험을 끌어올 거야. 가장 좋은 방법은 형을 이 땅속에 묻는 거지.”오스틴은 분노에 떨며 물었다. “내 시신을 묻어도, 언젠가 들통날 걸?”오스본은 비웃으며 말했다. “형이 마신 물은, 영주께서 배신자들을 위해 따로 조제한 독이야. 마시면 행동 불능에 빠지고, 오장육부가 서서히 부패하지. 몇 분 뒤면 형은 장기가 썩어 죽을 거야. 그러니까 내가 형을 땅에 묻어두면, 몇 시간 안에 형의 몸은 안에서부터 완전히 썩어 뼈만 남게 되지. 아마도 하루가 지나면 뼈마저 다 녹아 흔적조차 남지 않을 걸. 그때가 되면 형은 완전히 키프로스의 땅속에 스며들게 되는 거야.”오스틴은 처절하게 웃으며 말했다. “하... 하하... 대단하다… 참으로 대단한 동생이야... 그럼 이 형
나는 재벌가 사위다 5422장
오스틴은 치를 떨며 울분에 가득 찼다. 평생 곁에서 키워주고 뒷바라지한 동생이, 자신을 배신하다니! 그는 있는 힘껏 몸부림치고 싶었으나, 이미 온몸이 마비된 듯 힘이 빠져나가 꼼짝도 할 수 없었다. 팔 한번 들 힘조차 없었으니, 도망은커녕 차 문을 열고 나가는 것도 불가능했다.그는 눈가에 눈물을 맺으며 애원했다. “오스본…… 내가 죽으면 언젠가 너도 같은 꼴을 당할 것이다. 영주는 반드시 네 곁에 또 다른 대타를 붙여둘 테니까! 오늘 나의 말로가 곧 네 앞날이 될 거야!”“아니...” 오스본은 담담히 고개를 저었다. “형과 나는 달라. 나는 절대로 영주를 배신하지 않을 거거든. 영주께서 상을 내리면 받을 것이고, 벌을 내리셔도 기꺼이 받을 거야. 하지만 영주를 속이지는 않겠지.”그런 뒤 그는 형을 비웃듯 말했다. “형, 형은 사령관 자리를 오래 지키다 보니 스스로 대단한 줄 알았던 거야. 하지만 영주께선 형의 모든 꼼수를 다 알고 계셨어. 내가 밀고하지 않아도, 제2, 제3의 대타가 형을 밀고했을 거라고. 그러니까, 내 말은... 내가 직접 손대지 않아도, 다른 자들이 형과 나를 함께 제거했을 거야.”오스틴은 허탈하게 웃으며 고개를 끄덕였다. “그래…… 너는 나보다 더 영리하고, 더 냉혹하고, 더 잔인하구나. 솔직히 말해, 내가 영주를 배신했다는 사실을 알았다 해도, 널 위해서라면 난 끝까지 숨겨줬을 거다. 그러니 내가 네 손에 죽는 것도 할 말이 없지. 다만 부탁이 있다. 네 형수와 조카들만은 살려줘...”오스본은 피식 웃었다. “형, 차라리 다른 부탁을 해.”오스틴은 얼굴이 굳어지며 소리쳤다. “뭐라고?! 네가 내 아내와 자식들까지 해치겠다는 거냐?!”오스본은 무심히 어깨를 으쓱였다. “형, 내가 살리고 싶어도 영주께서 허락하지 않으실 거야. 영주께선 늘 철저히 처리하시잖아. 내가 형을 죽이고 사령관 자리를 차지했는데, 형수와 조카들이 날 원망하지 않겠어? 그럼 반드시 영주를 증오하게 되겠지. 그런 자들을 두는 건 폴른 오더에
나는 재벌가 사위다 5421장
형의 추궁에, 오스본은 고개를 돌려 차갑게 웃으며 말했다. “형, 우리 형… 날 원망하지 마. 나도 그저 영주의 명령을 따를 뿐이거든. 사실을 밝히자면, 난 형의 ‘대타’였어.”“뭐라고?!” 오스틴은 눈이 휘둥그레졌다.그는 상상도 못했다. 자신이 오랜 세월 오방대의 한 사령관이자, 영주의 최측근으로 신임을 받았는데도 대타가 존재하다니...! 그리고 그 후보가 하필이면 자신의 친동생이라는 사실을!오스틴은 순간 소리쳤다. “언제부터…… 네가 내 대타가 된 것이냐?!”오스본이 비웃듯 말했다. “형이 사령관 자리에 오르기 전부터. 사실, 형이 사령관이 될 거라는 사실을 내가 먼저 알고 있었어.”“이 자식! 나는 네 친형이야! 그런데 감히 네가 내 대타 후보가 되었다는 걸 이렇게 오랫동안 숨겨?!”오스본은 되레 반문했다. “왜 내가 형에게 그걸 알려야 하지? 영주께서 직접 내린 극비 명령이었어. 우리 형제는 먼저 영주께 충성하는 신하이고, 그 다음에야 형제일 뿐이지. 형이 감히 영주를 속이지 않았다면, 영주께서 나에게 형을 대체하라고 명하시지도 않았을 걸? 잘못은 형에게 있지 않나?!”오스틴은 두려움에 떨면서도 억지로 변명했다. “나는 영주만을 섬겼다! 영주는 내게 신과 같은 존재다. 내가 어찌 영주를 속이겠어…”“아직도 발뺌하는 거야?” 오스본이 차갑게 쏘아붙였다. “형, 아까 그 텐트 안에서 오간 대화, 형만 들은 게 아니야. 나도 전부 들었어!”“뭐라고?!” 오스틴은 벼락을 맞은 듯한 충격에 휩싸였다. “네가…… 줄곧 날 미행해 왔단 말이냐?!”오스본은 무심히 말했다. “미행이라기보다는, 대타는 늘 정식 사령관을 대신할 준비가 되어 있어야 하고, 사령관이 알게 된 모든 정보를 실시간으로 영주께 보고해야 하지. 그래야 사령관이 혹시라도 영주를 속이지 못하게 말이야.” 오스본은 표정을 굳히며 덧붙였다. “형, 오늘 일을 영주께 사실대로 고하고 죄를 청했더라면, 영주께서 그동안의 공로를 생각해 목숨만은 살려주셨을 거야. 하지만 형은
나는 재벌가 사위다 5420장
오스틴이 급히 대답했다. “영주님, 제가 광산 현장에 들어가 확인해 보았습니다만, 광산 전체가 지하부터 무너져 내렸습니다. 그에 따라 지상 시설도 전부 붕괴해 폐허가 되었고, 온통 잔해뿐이라 단서를 찾을 수가 없었습니다……”영주가 날카롭게 물었다. “어떻게 그런 일이 있단 말이냐?! 그렇게 큰 기지가 하루아침에 사라지다니?! 안에 있던 사람들은?! 모두 죽었다는 거냐?!”오스틴이 두려움에 떨며 말했다. “영주님, 안에 있던 사람들이 어떻게 되었는지는 저도 알 길이 없습니다. 원래는 키프로스 정부의 조사를 지켜보려 했지만, 그들은 벌써 현장을 메우라고 명령을 내렸습니다. 외부에는 ‘광산이 수명을 다해 폐기했다’라고 발표하고, 지금은 중무장 병력으로 철통같이 지키고 있어 제가 더 이상 조사할 방법이 없었습니다!”영주는 목소리를 낮추며 말했다. “키프로스 정부가 왜 이렇게 서둘러 현장을 메우려 하는 거지?! 증거를 급히 덮으려는 걸 보니, 그들조차 대중에 알리고 싶지 않은 비밀을 알아낸 게 아니겠어?!”오스틴은 식은땀을 흘렸다. 그는 영주가 이렇게 단번에 핵심을 꿰뚫어 볼 줄은 몰랐다. 그러나 이미 활을 쏜 이상 물릴 수 없었다. 그는 감히 ‘기지가 이미 적에게 장악 당했고, 카운트 발로리안까지 사망했다’는 진실을 밝힐 수 없었다. 그는 오직 ‘정체불명의 강적이 습격해 전멸시켰다’라는 틀 안에 이야기를 맞출 수밖에 없었다.오스틴은 고개를 조아리며 말했다. “영주님, 아마 죽음의 전사들과 카운트 발로리안은 모두 전멸했을 가능성이 높습니다... 적들이 그들의 준비 부족을 이용해 학살했을 가능성이 매우 높아 보입니다...”“피바다……” 영주는 낮게 중얼거렸다. “카운트 발로리안은 막강한 힘을 가졌다. 그런 오리온을 몰아붙여 죽일 수 있는 게 대체 누구란 말이야…?”오스틴은 울먹이며 말했다. “영주님, 저로서는 그 정체를 알 길이 없습니다. 죄를 주시려면 달게 받겠습니다……”잠시 침묵하던 영주는 한숨을 내쉬었다. “그만 됐다…… 세상은 내가 생
