제3장: 공유

 나눔마일라는 회의실로 들어가 지역 은행장 카터와 남편의 재무 책임자 스콧 사이의 빈자리에 앉았다. 남편은 앞서 나아가 방 앞쪽에 휠체어를 세웠다. 재러드와 벡이 그에게 다가가 셋이 낮은 목소리로 무언가를 의논하기 시작했다.

벡과 재러드에 대해 한 가지 말할 수 있는 건, 두 사람이 언제나 위험하고 치명적인 능력의 기운을 풍긴다는 것이었다. 군 경력 때문일 수도 있고, 오클리 그룹의 대주주이면서 평판 높은 민간 경호 업체의 공동 소유주이기 때문일 수도 있었다. 두 사람 모두 키가 190센티미터를 넘었고 벡이 재러드보다 2.5센티미터쯤 작았는데, 그 점과 눈동자 색만 빼면 거의 쌍둥이라 해도 될 정도였다. 둘 다 갈색 머리였지만 벡의 눈은 초록색이었고 재러드의 눈은 갈색이었다. 두 사람은 각각 곱슬거리는 금발과 푸른 눈을 가진 그녀 남편의 대조가 되어 주었다.

세 사람이 아주 매력적인 남자들이라는 사실은 피할 길이 없었다. 그녀는 수영장 방에서의 그날 밤을 떠올리며 얼굴을 붉혔다. 그들 얼굴에 서려 있던 사랑과 갈망의 표정, 아름다운 몸, 서로에게 속삭이던 어두운 약속들. 충격을 받았다는 말로는 턱없이 부족했다. 그녀는 지난 몇 년간 재러드와 벡이 만난 아름다운 여자들을 여럿 만나 보았지만, 두 사람이 함께 자고 있다는 낌새는 한 번도 본 적이 없었다. 솔직히 말하자면, 그 여자들에게 뜻밖의 질투를 느낀 적도 있었다.

그녀와 헤이든이 결혼하기 전에는 속으로 그들을 삼총사라고 불렀다. 한 명을 찾으면 셋이 다 있었기 때문이다. 하지만 결혼 뒤로 그들은 그 정도를… 많이 줄였고, 그녀는 자기가 그들의 우정을 망쳐 놓은 건 아닐까 두려워질 정도였다. 그녀가 그 걱정을 헤이든에게 털어놓자, 그는 생각이 너무 많은 거라고 했다.

마일라는 사업체 매각과 관련된 법적 문제로 너무 바빠져 사교 활동에 쓸 시간이 거의 없어지면서 친구 대부분을 잃었다. 나머지는 그녀와 헤이든이 결혼해 산속의 저택으로 이사하면서 잃었다. 사고 이후 마일라는 점점 더 고립되었다. 처음엔 헤이든이 병원에 있는 동안, 그가 마침내 집으로 돌아온 뒤에는 더욱 그랬다. 재러드와 벡이 없었다면 그녀는 아마 미쳐 버렸을 것이다.

오늘 회의가 소집된 것은 헤이든이 약 6주 뒤에 척추 대수술을 받을 예정이었고, 그 전에 급한 사업 문제들을 정리하고 싶어 한다는 걸 그녀가 알고 있었다.

"무슨 일인지 알아요?" 스콧이 의자를 가까이 끌어당기며 속삭였다.

"전혀요." 그녀가 대답하며 자신의 의자를 그에게서 멀리 옮겼다. 그의 땀구멍마다 알코올 냄새가 배어 나오는 듯했다. 그의 얼굴은 붉은 반점이 얼룩덜룩했고 턱살이 처졌으며, 듬성듬성 빠져 가는 더러운 금발이 그 둘레를 감싸고 있었다. 알코올 중독이 그를 망가뜨리기 전에는 매력적인 남자였다. 더 나쁜 건, 그가 여전히 자신이 매력적이라고 믿는다는 점이었다.

"꽃뱀." 그녀의 혐오스러운 표정을 본 그가 숨죽여 중얼거렸다.

마일라는 그저 그에게서 고개를 돌렸다. 오늘은 그의 헛소리를 받아 줄 기분이 전혀 아니었다. 그녀와 헤이든이 사귀기 시작했을 때 그가 그녀를 붙잡으려 하자 그녀가 병으로 그의 머리를 내리친 뒤로 그가 그녀를 좋아한 적이 없다는 건 비밀도 아니었다. 헤이든이 그를 계속 고용하는 이유가 그가 일을 아주 잘하고 회사 창립 때부터 함께했기 때문이라는 건 이해했지만, 그녀는 그가 교체되어야 할 때가 됐다고 생각했다. 고개를 들자 벡과 재러드가 스콧을 화난 눈으로 노려보고 있었다. 그들이 그녀를 바라보자 그녀는 미소 지으며 고개를 저었다. 그들은 언제나 그녀가 언짢은 때를 귀신같이 알아챘다.

재러드와 벡이 양옆 자리에 앉자 헤이든이 사람들 쪽으로 몸을 돌렸다. 세상에, 세 사람이 한 화면에 있으면 먹어 버리고 싶을 만큼 멋졌고, 그녀는 지난 몇 년간 많은 여자와 남자가 똑같은 말을 하는 걸 들어 왔다.

"제가 이 회의를 소집한 건, 제가 최소 두 달, 어쩌면 더 오래 자리를 비울 것이고, 그 기간에는 저와 전혀 연락할 수 없다는 점을 여러분이 확실히 이해하시길 바라서입니다. 그래서 제 자리를 대신할 사람을 한 명 지정하려 합니다." 헤이든이 자신의 변호사 안나에게 고개를 끄덕이며 말했다. "여기에는 오클리 코퍼레이션에 관련된 법률적, 재정적인 모든 결정이 포함됩니다."

헤이든은 말을 멈추고 사람들이 이 소식에 보이는 반응을 살폈다. 그가 이어 말했다. "이 문제는 마일라와 의논했습니다만…"

"아, 제발요." 스콧이 끼어들었다. "무례하려는 건 아니지만, 그 역할은 사업 감각이 있는 사람에게 더 어울리지 않습니까? 부인께서야 집안 문제는 잘 처리하시겠지만, 말씀하신 책임을 감당할 자격은 분명 없습니다."

스콧은 마치 다른 사람들에게 도전하듯 방 안을 둘러보며 말을 이었다. "저는 재무 학위가 있고 직접 사업을 운영해 본 경험도 있으니, 이 방에서 제가 가장 적임자인 건 분명합니다."

"그래, 스콧." 헤이든이 차가운 목소리로 말했다. "마일라는 사실 내 부재 중에 내 사업을 운영해 달라는 내 제안을 거절했어. 그녀는 자기 다른 사업체의 매각을 마무리하는 중이거든. 마이디자인 주식회사라고 들어 봤겠지?"

마일라는 스콧의 턱이 충격으로 떨어지는 것을 만족스럽게 지켜보았다.

"마일라가 아이디어 하나와 자신의 노력만으로 시작해서 지금의 국제적인 기업으로 키워 낸 사업이지. 마일라는 자신이 선택하는 어떤 일이든 충분히 해낼 자격이 있어." 그가 차갑게 말을 맺었다.

그가 나머지 사람들 쪽으로 다시 돌아섰다. "누가 나를 대신할지는 내게 고민할 필요도 없는 문제였습니다. 하지만 첫 번째 선택지가 거절했기 때문에, 다음 달 25일부터 모든 재정 및 기업 관련 문제는 벡 가너에게 회부되고 결정은 그가 내릴 겁니다. 재러드 로토는 저택과 다른 부동산에 관련된 모든 재정을 맡습니다."

누가 말을 꺼내기도 전에 스콧이 얼굴이 붉어진 채 벌떡 일어섰다. "이게 가장 터무니없는 결정이라고 생각하는 사람이 저 하나만은 아닐 겁니다. 그 모든 권력을 한낱 폼 나는 경호원들에게 넘기겠다는 게 진심이십니까?" 그가 다른 사람들이 자기 편을 들어 주길 바라며 방 안을 둘러보고 비웃었다. 하지만 모두가 그의 폭발을 혐오스럽게 바라보았다.

"아니, 진지하게, 저 둘이 대형 재무 결정이나 사업 운영, 아니 뭐든 간에 무슨 경험이 있다는 겁니까? 고용된 근육일 뿐이잖아요, 제기랄."

헤이든의 몸이 뻣뻣하게 굳었고, 스콧을 지켜보는 그의 눈이 분노로 가늘어졌다.

"워커." 스콧이 회사의 매니저에게 으르렁거렸다. "경호원이 당신 사무실에 들어와서 회사를 어떻게 운영하라고 지시하는 걸 원한다고는 말 못 하겠지."

"글쎄요, 스콧." 워커가 차갑게 늘어지는 어투로 말했다. "그 한낱 경호원들은 잘나가는 J&B 시큐리티의 소유주이기도 합니다. 게다가 헤이든이 입원했을 때 일을 잘 처리했고, 회사와 관련된 어떤 상황에서든 헤이든이 정확히 어떻게 할지를 알고 있습니다."

그 말에 스콧의 얼굴이 더 붉어졌다.

"그리고." 워커가 이어 말했다. "우리 모두 지난 몇 년간 벡과 재러드가 오크 코퍼레이션에 수만 달러를 아껴 준 제안을 여러 번 하는 걸 봤습니다. 솔직히 벡이 한 달, 아니 그 전에 내 자리를 차지할 걸 알지만 않았다면 당장이라도 그를 부사장으로 쓰겠습니다."

벡이 워커에게 가볍게 고개를 숙이자 모두가 웃었다.

헤이든이 씩 웃으며 말했다. "워커, 당신 자리는 벡으로부터 안전하다고 장담하지." 그가 스콧 쪽으로 돌아섰고 미소가 사라졌다. "자네는, 사적으로 처리하고 싶었지만, 오늘 이렇게 공개적으로 나오기로 했으니 자네를 따라 하도록 하지…" 그가 돌아서서 안나에게 고개를 끄덕였다.

안나가 미소 지었다. "오클리 부인께서 장부에서 몇 가지 불일치를 발견하고 저희에게 주의를 환기시켰습니다. 저희가 조사한 결과, 당신이 회사 자금을 빼돌려 온 것을 알아냈습니다. 설명해 보시겠습니까?"

스콧이 정신없이 방 안을 둘러보았다. "이건 함정이야! 저 둘이 날 싫어한다는 건 다들 알잖아. 여러분이 나보다 저들을 믿을 리가 없지…"

"그만!" 마일라가 자리에서 벌떡 일어나 스콧을 노려보며 소리쳤다. "첫째, 우리에겐 당신에 대한 증거가 충분하니 변호사들을 준비하시길 권해요. 둘째, 당신은 우리가 내리는 어떤 결정에도 의문을 제기할 권리가 없어요. 당신 의견을 원했다면 물어봤을 거예요. 이제 앉아서 입을 다물든지, 나가든지 하세요."

헤이든의 가슴이 아내를 지켜보며 자랑스러움으로 부풀었다. 재러드와 벡은 미소를 주고받은 뒤 다시 스콧에게 주의를 돌렸다.

스콧의 얼굴이 분노로 일그러졌고, 그가 입에서 침을 튀기며 소리 질렀다. "오, 이제 알겠네. 남편이 더는 당신에게 남자 노릇을 못 하니까, 대신 경호원들 침대를 데우고 있는 거였군. 저 셋이 늘 여자들을 공유해 왔다는 소문은 다들 들었을 텐데, 여전히 공유하고 있는 것 같네!"