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124화
تاريخ النشر:
2026-11-07 19:36:39
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내 남편이 나를 팔았고, 그 남자가 나를 샀다 127화
답장은 저녁 여덟 시가 조금 넘어 도착했다.‘네. 몇 군데 더 알아보고 결정하려고요. 오늘 알려 주신 라운지도 좋았습니다.’이건은 메시지를 읽고 입가에 희미한 웃음을 띠었다.그녀가 아직 숙소를 결정하지 못했다는 사실은 마음에 걸렸다.하지만 직접 알아보고 판단하겠다고 했으니, 자신이 대신 선택할 일은 아니었다.그는 짧게 답했다.‘마음에 드는 곳을 찾으시길 바랍니다.’잠시 뒤 지아에게서 다시 메시지가 왔다.‘진 대표님. 아까 하신 말씀, 생각해 봤어요.’이건의 손이 멈췄다.어떤 말인지 묻기도 전에 다음 메시지가 도착했다.‘회사 밖에서도 제가 해 온 일이 의미가 있을 수 있다는 말이요.’그는 화면을 한참 바라보았다.이어지는 문장은 조금 늦게 도착했다.‘오늘 처음으로 제가 앞으로 하고 싶은 일을 적어 봤어요. 아직 아무것도 결정된 건 없지만, 이상하게 기분이 좋네요.’이건은 자신도 모르게 웃었다.그녀가 자신이 해 준 말을 기억하고 있었다.그것만으로도 충분히 기뻤다.그는 답장을 작성했다.‘좋은 시작이라고 생각합니다.’잠시 고민하다 한 문장을 더 적었다.‘나중에 그 이야기를 들을 기회가 있으면 좋겠습니다.’전송 버튼을 누른 뒤 이건은 휴대전화를 내려놓았다.그녀의 새로운 일을 가장 먼저 알고 싶다는 생각이 들었다.그녀가 어디에서 지내게 되는지, 어떤 일을 선택하는지, 그 선택을 하면서 얼마나 웃을 수 있게 되는지도 궁금했다.이건은 그 마음이 조금씩 커지고 있다는 사실을 느꼈다.아직 사랑이라고 부르지는 않았다.하지만 적어도 한지아라는 여자가 자신의 일상에 깊이 들어오고 있다는 것만큼은 부정할 수 없었다.***밤 아홉 시.이건은 퇴근 준비를 하다가 비서실장이 가져온 마지막 보고를 확인했다.백현우 측의 대외 보고는 결국 당일 중단된 것으로 정리되었다.새 총괄실장이 승인하려던 자료에서 수치 불일치가 발견됐고, 투자기관은 다음 날 실제 책임자 면담을 요청했다.이건은 보고서를 넘기다가 한 문장에서 손을 멈췄다.‘기존 실무
내 남편이 나를 팔았고, 그 남자가 나를 샀다 126화
본사로 돌아온 뒤에도 이건의 집중력은 쉽게 돌아오지 않았다.비서실장이 가져온 보고서를 읽다가 같은 문장을 두 번 확인했고, 회의 중에는 상대의 질문을 한 박자 늦게 알아들었다.그런 일이 처음이었다.“대표님, 괜찮으십니까?”비서실장이 물었다.이건은 서류를 덮었다.“괜찮아.”대답하고 나서 자신도 모르게 웃음이 났다.괜찮다는 말.오늘 지아가 몇 번이나 했던 말이었다.그는 이제 그 말이 얼마나 많은 것을 감출 수 있는지 조금 알 것 같았다.비서실장은 조심스럽게 다른 보고서를 내밀었다.“백현우 대표 회사와 연관된 투자사업에서 문제가 발생했습니다.”이건의 표정이 달라졌다.“무슨 문제지?”“대외 보고서의 위험 수치가 기존 검토 자료와 일치하지 않아 최종 발송이 중단됐습니다.”그는 서류를 받아 들었다.내용은 길지 않았다.기존 실무 검토자의 의견이 빠진 상태에서 새로운 책임자가 보고를 진행했고, 확인되지 않은 수치가 포함된 예비 자료가 외부에 전달됐다.투자기관은 수치 차이를 발견한 뒤 최종 보고서 발송을 중지하도록 요청했다.이건은 보고서를 내려놓았다.“책임자가 바뀌었다고 했지?”“네. 민서라 총괄실장입니다.”“한지아 씨는?”“기존 검토 업무에서 제외된 것으로 파악됩니다.”이건은 한동안 아무 말도 하지 않았다.지아가 오늘 했던 말이 떠올랐다.회사를 그만두려고 준비하고 있다고.자신이 회사 밖에서 무엇을 할 수 있는 사람인지 모르겠다고.그런데 그녀가 빠진 자리에서 회사는 예정된 보고조차 마치지 못하고 있었다.이건은 입술을 굳혔다.그녀가 얼마나 많은 일을 해 왔는지 이제야 드러나는 것일까.그는 그 회사의 내부 사정을 모두 알지 못했다.하지만 적어도 한 가지는 분명했다.지아가 떠난 자리를 직함 하나로 채울 수 있다고 생각한 사람들은, 그 직함이 실제로 어떤 일을 해야 하는지 충분히 이해하지 못한 듯했다.“우리 쪽에 영향은?”“직접적인 거래는 아닙니다. 다만 공동 검토 중인 외부 기관에서 상황을 공유해 왔습니다.”“공식
내 남편이 나를 팔았고, 그 남자가 나를 샀다 125화
얇은 옷감 너머로 느껴지는 가느다란 몸의 떨림과 머리카락에서 풍기는 희미한 향기, 그의 가슴께를 적시는 눈물까지 모든 것이 지나치게 선명했다.“조금만…… 이러고 있어도 돼요?”지아의 목소리가 가슴에 묻혀 울렸다.이건은 그녀의 뒷머리 가까이에 턱을 기댔다.“얼마든지.”그는 처음으로 존댓말조차 잊었다.“당신이 놓으라고 할 때까지.”지아가 재킷을 더욱 세게 움켜쥐었다.그 작은 움직임이 이건을 무너뜨렸다.그는 한 손으로 그녀의 등을 감싸고 다른 손으로 머리카락을 조심스럽게 쓸어내렸다. 손바닥 아래에서 그녀의 떨림이 조금씩 잦아들자, 그제야 자신이 얼마나 거칠게 숨을 쉬고 있었는지 깨달았다.이건은 눈을 감았다.누가 이 여자를 이렇게 만들었을까.그 사람을 찾아가 묻고 싶었다.사람을 얼마나 짓밟아야 누군가의 품에 안겨 우는 것조차 허락을 구하게 되는지.하지만 지금 그가 붙잡고 싶은 것은 분노가 아니었다.지아였다.그녀가 자신의 가슴에 기대어 조금씩 숨을 고르는 동안, 이건은 한 번도 경험하지 못한 감정에 사로잡혔다.이 여자를 놓고 싶지 않았다.그녀가 누군가의 아내라는 사실도, 자신이 지금 어떤 선 앞에 서 있는지도 알고 있었다. 그런데도 그녀의 체온이 품 안에 머무는 시간이 끝나지 않기를 바랐다.한참 뒤 지아가 고개를 들었다.눈물에 젖은 속눈썹이 가까이 보였다.이건은 무심코 손을 올렸다가 멈췄다. 지아가 그의 손끝을 바라보더니 조용히 고개를 기울였다.그제야 그는 엄지손가락으로 그녀의 눈가를 닦았다.손끝에 닿는 피부가 뜨거웠다.지아의 숨이 잠시 멈췄고, 이건 역시 그녀에게서 눈을 떼지 못했다.두 사람 사이에는 손바닥 하나 들어갈 만큼의 거리밖에 남지 않았다.그는 지아의 입술로 시선이 내려가려는 순간 이를 악물었다.지금 자신이 무엇을 원하고 있는지 깨달았기 때문이다.입을 맞추고 싶었다.그 사실이 너무 분명해서 오히려 움직일 수 없었다.지아가 먼저 시선을 내렸다.“대표님 심장…….”그녀의 손바닥이 그의 가슴에 닿아 있었다.
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그녀는 잠시 창밖을 바라보았다.“저 이제 제 생활을 좀 찾아보려고요. 어디서 지낼지, 뭘 먹고살지, 앞으로 어떤 일을 할지. 그런 걸 전부 제가 정해 보고 싶어요.”지아의 목소리는 크지 않았다.하지만 이건은 그 어떤 선언보다 단단하게 들었다.그는 자신이 그녀를 돕고 싶다는 이유로 앞서 나가서는 안 된다는 사실을 다시 깨달았다.지아에게 필요한 것은 새로운 주인이 아니었다.자신의 삶을 스스로 선택할 수 있는 시간이었다.그런데도 마음 한편에서는 그녀가 혼자서 너무 많은 것을 견디지 않았으면 하는 바람이 사라지지 않았다.그는 그 모순된 감정을 안고 지아를 바라보았다.“그렇게 하십시오. 다만 너무 아프면 쉬셔도 됩니다. 지금 당장 모든 걸 해결해야 하는 건 아니니까요.”지아가 잠시 그를 바라보다 웃었다.“그건 좀 어려울 것 같아요. 쉬는 법을 잘 몰라서요.”이건은 그녀의 손목을 바라보았다.멍이 남은 피부 위로 얇은 시계줄이 걸쳐 있었다.그는 천천히 대답했다.“그럼 지금부터 배우시면 됩니다.”***라운지를 나왔을 때 바람이 차가웠다.지아는 코트 깃을 여미며 여행 가방을 끌었다.이건은 그녀가 손목을 움직일 때마다 미세하게 얼굴을 찡그리는 모습을 보았다.그는 가방 손잡이 쪽으로 손을 내밀었다.“제가 들겠습니다. 손목이 아프신데 계속 끌고 다니실 필요는 없잖아요.”지아는 잠시 망설였다.“괜찮아요. 많이 무겁지도 않고요.”“무거운 게 문제가 아니라 손목이 아프시다는 게 문제입니다. 건물 앞까지만 제가 들겠습니다.”그 말에 지아가 작은 웃음을 지었다.“그럼 부탁드릴게요.”그가 가방을 받아 들었다.생각보다 가벼웠다.며칠 동안 지낼 곳을 알아보는 사람의 짐이 이렇게 적다는 사실이 마음에 걸렸다.그는 묻지 않았다.두 사람은 나란히 걸었다.지아는 길가에 놓인 작은 화분을 바라보기도 했고, 편의점 앞에 쌓인 택배 상자를 피해 걸음을 옮기기도 했다.이건은 그녀의 보폭에 맞춰 천천히 걸었다.그런데 숙소 건물이 가까워질수록 지아의
내 남편이 나를 팔았고, 그 남자가 나를 샀다 123화
식사를 마친 지아는 노트북을 꺼냈다.화면에는 임시 숙소와 생활비, 사직 처리 관련 확인 사항, 앞으로 독립적으로 할 수 있는 업무가 정리되어 있었다.이건은 그녀가 화면을 보여 주기 전까지 들여다보지 않았다.“요즘 이런 걸 정리하고 있어요. 아직은 엉망이지만, 가만히 있으면 자꾸 나쁜 생각만 들어서요.”그녀가 노트북을 돌렸다.이건은 화면을 살폈다.회사 내부 자료는 없었다.개인적으로 필요한 항목과 공개 자료를 이용한 업무 계획만 정리되어 있었다.“회사에서 나오려고 준비 중이에요. 사직서는 이미 냈는데, 아직 처리 과정이 남아 있어서 완전히 끝난 건 아니에요.”이건은 고개를 들었다.그녀의 표정은 조금 전보다 단단해져 있었다.“오래 고민하셨겠군요.”“정말 오래요. 그런데 막상 사직서를 내고 나니까 이상하더라고요. 제가 그 회사 밖에서 뭘 할 수 있는 사람인지 모르겠는 거예요.”지아는 손끝으로 노트북 모서리를 만졌다.“그동안 회사에서 했던 일은 많은데, 정작 제 이름으로 할 수 있는 일이 뭔지는 잘 모르겠어요.”이건은 그녀를 바라보았다.그녀가 얼마나 유능한 사람인지 그는 알고 있었다.업무를 하면서 보았던 지아는 숫자를 다루는 방식부터 달랐다. 남들이 수익률만 볼 때 그녀는 위험을 확인했고, 문제가 생길 수 있는 부분을 발견하면 끝까지 원인을 추적했다.그런 사람이 자신의 능력을 의심하고 있었다.“한지아 씨.”그녀가 고개를 들었다.“제가 처음 관심을 가진 건 회사 이름이 아니었습니다. 그 회사에서 어떤 직함을 갖고 계신지도 아니었고요.”이건은 천천히 말을 이었다.“다른 사람들이 그냥 지나친 문제를 끝까지 확인하셨죠. 누군가 듣기 좋은 대답을 원할 때도 확인되지 않은 숫자에는 동의하지 않으셨고요.”그는 그녀의 눈을 똑바로 바라보았다.“그건 회사를 그만둔다고 없어지는 능력이 아닙니다.”지아는 한동안 아무 말도 하지 않았다.이건은 그녀가 부담을 느끼지 않도록 목소리를 낮췄다.“제가 본 한지아 씨는 그런 사람이었습니다.”그녀의
내 남편이 나를 팔았고, 그 남자가 나를 샀다 122화
“그런가요?”“네. 그런데 제가 보기에는 별로 괜찮아 보이지 않습니다.”이건은 그녀의 눈을 피하지 않았다.“지금 아프면 아프다고 하셔도 됩니다. 굳이 저를 안심시키려고 하실 필요는 없어요.”지아의 표정이 조금씩 달라졌다.그녀는 찻잔을 내려다보다 손끝으로 가장자리를 만졌다.“사실…… 많이 아파요.”이건은 아무 말도 하지 않았다.“손목도 아프고, 얼굴도요. 그런데 이상하게 몸보다 다른 데가 더 아픈 것 같아요.”그녀가 어색하게 웃었다.“제가 무슨 말을 하는 건지 모르겠네요.”이건은 그 웃음을 보며 가슴이 저려 왔다.“알 것 같습니다. 전부 이해한다고 말할 수는 없지만, 적어도 아프다는 말을 설명하실 필요는 없어요.”그녀의 눈가가 붉어졌다.지아는 급히 고개를 숙였지만, 이건은 더 묻지 않았다.그가 원하는 것은 상처의 사정을 캐묻는 일이 아니었다.그녀가 지금 이 자리에서만큼은 조금이라도 편안하게 숨 쉬는 것이었다.***음식이 나오자 지아는 처음에는 수프를 몇 숟가락만 떠먹었다.그러나 따뜻한 음식이 들어가면서 조금씩 긴장이 풀리는지, 어느새 그릇을 거의 비웠다.이건은 그 모습을 보며 자신도 모르게 입가를 풀었다.“맛있습니까?”지아가 고개를 끄덕였다.“생각보다 훨씬 맛있네요. 아까는 배가 고픈 줄도 몰랐는데, 먹기 시작하니까 갑자기 배가 고파졌어요.”“그럼 조금 더 드셔도 됩니다. 시간은 충분하니까요.”그녀는 웃으며 빵을 조금 뜯었다.“대표님은 여기 자주 오세요? 분위기가 참 좋네요.”“가끔 혼자 옵니다. 사람이 많지 않아서 생각을 정리하기 좋거든요.”“왠지 그럴 것 같았어요. 대표님은 혼자 계셔도 전혀 외로워 보이지 않으시잖아요.”이건은 그 말을 듣고 잠시 생각했다.외로움이라는 감정을 특별히 의식한 적은 없었다.그에게는 해야 할 일이 있었고, 만나야 할 사람들이 있었으며, 혼자 보내는 시간이 불편하지 않았다.그런데 오늘은 달랐다.아침부터 한 사람의 연락을 기다렸고, 길에서 그녀를 발견한 순간 다른 일정은 머릿
