2화 : 완벽한 폭풍의 전야 #2

​흐트러짐 없이 늘어뜨린 긴 생머리, 늘 생기 넘치던 그녀의 얼굴은 마치 석고상처럼 차갑게 식어 있었다. 

소영의 시선이 테이블 위에 겹쳐진 두 사람의 손, 그리고 그 옆에 놓인 작은 향수병에 날카롭게 꽂혔다.

​"아."

​혜연의 입에서 신음 같은 탄성이 새어 나왔다. 

손을 빼야 한다는 본능적인 생각조차 못 한 채, 온몸이 화석처럼 얼어붙었다. 

상수가 당황하며 자리에서 일어서려 했지만, 소영의 목소리가 채찍처럼 날아와 그를 자리에 짓눌렀다.

​"앉아. 도망갈 생각 말고."

​소영은 기어코 두 사람의 맞은편 의자를 거칠게 빼내 앉았다. 

하이힐이 바닥을 치는 소리가 비명처럼 카페 안에 퍼졌다. 

​혜연의 시야가 하얗게 점멸했다. 

카페 안을 흐르던 부드러운 재즈 음악이 괴기스럽게 뒤틀려 들려왔다. 

소영의 등장과 동시에 카페 안의 온도는 순식간에 영하로 얼어붙었다.

​"설명할게, 소영아. 내가 다 설명할 수 있어."

​혜연의 떨리는 음성을 소영이 단칼에 베어 물었다.

​"설명? 아니, 대답만 해. 언제부터였어?"

​소영은 두 사람을 번갈아 보며 한 글자씩 증오를 담아 내뱉었다. 

그녀의 눈빛은 배신감과 깊은 슬픔이 뒤엉켜 시커멓게 타버린 잿더미 같았다.

​"내가 지난번에 물었을 때, 넌 분명 동료라고 했지. 

박혜연, 나한테 거짓말한거야. 

우리, 20년 동안 비밀 하나 없던 친구 아니었어? 내 밑바닥까지 다 본 유일한 사람이 너잖아!"

​소영의 눈시울이 붉게 달아올랐다. 

배신감에 젖은 목소리가 바르르 떨렸다. 

혜연은 소영과 보냈던 수많은 계절이, '영원'을 약속했던 기억들이 주마등처럼 스쳐 지나갔다. 

그 모든 아름다웠던 기억들이 지금 이 순간, 자신을 난도질하는 가장 날카로운 흉기가 되어 돌아왔다.

​"대답해. 8년 만난 내 남친이랑, 내 제일 친한 친구인 네가… 대체 언제부터 나 몰래 이 지랄을 떨었냐고!"

​​"6개월 전이야."

​소영은 헛웃음을 터뜨렸다. 눈물이 섞인, 부서질 듯한 웃음이었다.

​"6개월? 그 긴 시간 동안 나만 병신으로 만든 거야? 

내가 너희 둘이 같이 있는 거 보면서도 '아, 일하느라 고생하는구나'라고 바보같이 믿었는데?"

​"소영아, 정말 처음엔 아니였어. 프로젝트 때문에 정말 우연히"

​"우연? 언제부터 내 전 남친이 네 운명이 된 거니? 

내가 너한테 상수 오빠랑 헤어지고 죽고 싶다고 울면서 매달릴 때, 넌 속으로 내 멍청함을 비웃고 있었니?"

​혜연은 아무 말도 할 수 없었다. 

'미안해'라는 비겁한 단어조차 목구멍에 걸려 나오지 않았다. 

소영의 고통이 실시간으로 전해져 와, 가슴이 찢어질 듯 아팠다. 

하지만 그 아픔조차 사치처럼 느껴질 만큼 자신의 모습이 추악했다. 

상수가 혜연의 앞을 막아서듯 말했다.

​"소영아, 혜연 씨 탓하지 마. 내가… 혜연 씨 아니면 안 되겠어서 잡은 거야."

​그 말이 소영의 가슴에 마지막 확인 사살을 했다. 

그녀의 시선이 상수에게로 향했다. 

8년을 함께하며 자신의 모든 20대를 공유했던 남자. 

누구보다 잘 안다고 자부했던 남자가, 지금 제 눈앞에서 다른 여자를 지키기 위해 자신을 공격하고 있었다.

​"너는 입 다물어. 

8년 동안 나랑 있으면서 '사랑한다'는 말 한마디 그렇게 아끼던 사람이, 이제는 제법 로맨티시스트네? 

나한테는 단 한 번도 조향해 준 적 없는 향수를, 친구 꼬시는 데는 잘도 써먹고."

​소영의 목소리는 이제 가라앉아, 서늘한 살기마저 느껴졌다.

​"너희 둘, 참 위대하다. 어떻게 나한테 이럴 수 있어? 

박혜연, 너는 내 친구였잖아. 우리가 보낸 20년이, 고작 저 남자의 향기보다 가벼웠니? 어떻게 나한테 이래…."

​소영의 눈에서 기어코 눈물이 한 방울 떨어졌다. 

그 눈물은 혜연의 영혼을 태워버릴 듯 뜨거웠다.

​소영이 폭풍처럼 휩쓸고 지나간 카페에는 사형장 같은 침묵만이 남았다. 

다른 손님들의 수군거림도, 비릿한 커피 향도 더 이상 느껴지지 않았다. 

혜연은 소영이 남기고 간 고통의 파편 속에 처참하게 파묻혀 있었다. 

상수를 먼저 보낸 뒤, 혜연은 홀로 창가에 남았다.

유리창 너머로 지나가는 사람들은 모두 눈이 부시게 행복해 보였다.

​손에 쥔 향수병에선 여전히 아침 햇살 같은, 다정한 향기가 났다.

하지만 지금 이 향기는 혜연의 폐부를 갈가리 찢어 숨을 쉴 수 없게 만드는 치명적인 독가스가 되어 돌아왔다.

​'이럴 줄 알았어.'

​상상을 안 해본 건 아니었다. 

언젠가 소영이 알게 될 날을, 그때 내뱉을 수많은 구차한 변명들을. 

하지만 실제로 마주한 진실 앞에서 모든 문장은 오물처럼 버려졌다. 

20년의 우정. 모든 계절을 함께했던 소중한 친구. 

그 친구의 연인을 훔친 자신은 이제 뭐라고 불려야 할까.

​신호등 앞에 서서 빨간불을 바라보았다.

차들이 쌩쌩 지나가는 소리가 마치 소영의 비명처럼 들렸다. 

초록불이 켜졌지만 혜연은 발을 뗄 수 없었다. 

가슴 밑바닥에서 뜨거운 것이 울컥 치밀어 올라 목을 옭아맸다. 

죄책감과 자기혐오가 혜연을 집어삼키고 있었다.

​'그래도….'

​집으로 돌아와 바닥에 힘없이 주저앉았다. 

소영이가 선물해 준 립스틱, 함께 찍은 사진들, 

소영의 흔적이 가득한 이 방에서 혜연은 더 이상 산소를 찾을 수 없었다.

​비난받아 마땅한 일이라는 걸 안다. 세상 모두가 침을 뱉어도 할 말이 없었다. 

하지만 상수의 향기 속에서만 유일한 안식을 찾는 이 미친 마음을 멈추는 법을 혜연은 끝내 배우지 못했다.

그는 그녀에게 유일한 조약돌이었고, 무너지는 세계의 마지막 기둥이었다.

​[박혜연 : 상수 씨, 만나요. 우리 얘기해야 할 것 같아요.]

​하늘만이 허락한다 해도, 아니, 온 세상이 저주한다 해도.

전송 버튼을 누르는 혜연의 손끝은 더 이상 떨리지 않았다.

그것은 지옥으로 걸어 들어가는 자의 마지막 확신이었다.

​창밖의 하늘은 여전히 구름 한 점 없이 파랗기만 했다.

비극의 시작치고는 지나치게 아름다운 날씨였다. 

이 완벽한 날씨가, 앞으로 다가올 폭풍을 더욱 극적으로 만들고 있었다.