전교 3등보다 무서운 내 사촌

“니들 뭐 하냐?”

차이헌의 목소리가 낮게 가라앉았다.

화장실에 있던 여학생 셋이 동시에 굳었다.

그중 한 명은 해온의 앞을 가로막고 있다가 황급히 손을 내렸다. 다른 한 명은 이헌을 발견하고 얼굴이 하얗게 질렸다.

“차, 차이헌…….”

이헌은 대답하지 않았다.

그의 시선은 오직 해온에게 향해 있었다.

붉어진 뺨.

구겨진 교복.

세면대를 붙잡고 있는 덜덜떨리는 손.

그리고 평소와 달리 고개를 제대로 들지 못하는 해온.

이헌의 턱이 단단하게 굳었다.

“내가 분명히 말했는데.”

앞에 서 있던 여학생이 다급하게 입을 열었다.

“아니야 이헌아 우린 그냥 얘랑 이야기 좀—”

“입 닥쳐.”

여학생의 말이 끊겼다.

“차이헌.”

옆에 있던 해온이 이헌의 팔을 붙잡았다.

“차이헌 일단 진정하고 나가자.”

그러나 이헌은 움직이지 않았다.

해온의 얼굴을 다시 한번 확인한 순간 이헌의 가까스로 억누르고 있던 감정이 무너졌다.

“누가 때렸어.”

아무도 대답하지 않았다.

“씨발..물었잖아.”

이헌이 한 걸음 다가섰다.

그제야 앞에 있던 여학생이 뒷걸음질을 쳤다.

“아니, 그게…….”

“너야?”

“차이헌, 잠깐!”

해온이 다시 막아섰지만 이헌은 이미 상대에게 달려든 뒤였다.

순식간에 몸싸움이 벌어졌다.

비명과 함께 화장실 안이 소란스러워졌다.

“그만해! 차이헌!”

해온은 세면대에 아래서 주저앉아 그 광경을 바라봤다.

머리가 멍했다.

“……차이헌.....”

목소리가 제대로 나오지 않았다.

이헌은 듣지 못한 듯했다.

그의 얼굴에는 해온이 여태 한 번도 보지 못했던 분노가 서려 있었다.

그 모습을 보는 순간, 해온은 자신이 그토록 원하지 않았던 상황이 벌어졌다는 것을 깨달았다.

분명 약속했는데.

쓸데없이 싸우지 않겠다고.

그런데 지금은 자신을 위해 이헌이 또다시 싸우고 있었다.

해온은 떨리는 손으로 휴대폰을 꺼냈다.

권태겸.

짧은 문자를 보냈다.

화장실. 빨리 와. 차이헌 좀 말려줘.

전송 버튼을 누르자마자 해온의 손에서 힘이 빠졌다.

“차이헌!”

화장실에 가장 먼저 뛰어 들어온 사람은 태겸이었다.

그 뒤로 세라가 따라 들어왔다.

태겸은 눈앞의 광경을 확인하자마자 얼굴을 구겼다.

태겸도 평소의 웃는 얼굴을 지웠다.

태겸이 이헌의 팔을 붙잡았지만 이헌은 여전히 흥분한 상태였다.

“이헌아!”

태겸이 소리쳤다.

“야, 그만하라고!!!”

이헌이 돌아보지 않자 태겸이 다시 이름을 불렀다.

“차이헌!”

태겸이 이헌에게 다가갔다.

“야. 나 봐.”

“놔.”

“일단 그만해.”

“비키라고.”

“해온이부터 봐.”

그 말에 이헌의 움직임이 멈췄다.

태겸은 이헌의 팔을 잡고는 턱짓으로 세면대 쪽을 가리켰다.

“쟤 상태부터 봐.”

이헌이 고개를 돌렸다.

해온은 세면대에 아래에 쪼그려 앉아 있었다.

고개를 들고 있었지만 초점이 제대로 맞지 않는 듯했다.

“……윤해온.”

그제야 이헌은 상대에게서 완전히 물러섰다.

태겸이 길게 숨을 내쉬었다.

“하.. 진짜. 눈을 뗄수가 없네"

세라는 이미 해온에게 달려간 뒤였다.

“야. 윤해온.”

해온이 고개를 들었다.

“……세라.”

“너 왜 이래?”

세라가 해온의 얼굴을 확인하자 표정이 굳었다.

“저 미친년들이 때렸어?”

“하..아니야…….”

해온은 세라도, 태겸도, 이헌도, 그 누구도 자신에게 신경 쓰지 않았으면 했다. 그저 민폐가 될 뿐이라고 생각했다. 누군가에게 지켜져야만 하는 존재가 된다는 것 자체가 조금은 비참했으니까.

해온은 대답하려 했지만 어지러움이 먼저 몰려왔다.

세라가 급하게 해온의 어깨를 받쳤다.

“저 씨발년들, 내가 다 죽여버릴 거야. 진짜로.”

해온을 본 세라는 이헌보다 더 격하게 날뛰었다.

당장이라도 달려들 기세를 태겸이 가까스로 막아섰다.

이헌이 곧바로 다가왔다.

“윤해온.”

해온은 힘겹게 눈을 떴다.

“……차이헌.”

“응.”

“그만했지?”

이헌의 얼굴이 굳었다.

잠시 뒤 그가 고개를 끄덕였다.

“어.”

그 말을 끝으로 해온의 눈이 감겼다.

“윤해온!”

세라의 목소리가 높아졌다.

이헌은 해온을 조심스럽게 안아 들었다.

세라는 이헌과 함께 해온을 데리고 밖으로 나갔다.

태겸은 잠시 뒤를 돌아봤다.

그는 한숨을 내쉬었다.

“아, 진짜 일이 왜 이렇게 되냐…….”

해온이 다시 눈을 떴을 때는 응급실이었다.

“…….”

낯선 천장.

희미한 소독약 냄새.

팔에 연결된 링거.

해온은 눈을 깜빡였다.

“나…….”

“깼어?”

옆에서 이헌의 목소리가 들렸다.

해온이 천천히 고개를 돌렸다.

이헌이 의자에서 몸을 일으키고 있었다.

“여기 어떻게 왔어?”

“병원.”

“그건 알아.”

해온이 인상을 찌푸렸다.

“누가 데려왔는데.”

“애들이 너 들쳐업고 왔지"

“……세라는?”

“이모한테 연락하고 있어.”

해온은 몸을 일으키려다 얼굴을 찌푸렸다.

“아, 씨.”

이헌이 급하게 손을 뻗었다.

“일어나지 마.”

“누워 있으니까 더 답답해.”

“조금만 있어. 선생님이 다시 확인하신대.”

해온은 결국 베개에 등을 기댔다.

“……의사는 뭐래?”

“그냥 컨디션이 안좋아서 실신정도였나봐"

이헌의 대답은 짧았다.

하지만 해온은 그의 표정이 좋지 않다는 것을 알 수 있었다.

“너 왜 그렇게 심각해.”

“…….”

“별것도 아니래잖아.”

해온은 입을 다물었다.

이헌이 고개를 숙였다.

그 모습을 보니 괜히 마음이 불편해졌다.

“차이헌.”

“응.”

“나보다 네가 더 아파 보이거든?”

이헌은 대답하지 않았다.

해온은 힘없이 웃었다.

“그러니까 그런 표정 좀 하지 마.”

검사를 마친 뒤 해온은 경과를 지켜보기 위해 하루 동안 입원하기로 했다.

큰 이상이 발견된 것은 아니었지만, 어지럼증이 남아 있었고 팔과 몸 여기저기에 통증이 있었다.

병원복으로 갈아입은 해온은 침대에 앉아 자기 팔을 내려다봤다.

“Damn it…….”

움직일 때마다 불편했다.

그런데도 가장 신경 쓰이는 건 따로 있었다.

“차이헌.”

“왜.”

“아까 걔네 어떻게 됐어?”

이헌의 얼굴이 굳었다.

“몰라도 돼.”

“몰라도 되긴 뭘 몰라도 돼.”

“…….”

“너 또 사고 친 거잖아.”

이헌은 대답하지 않았다.

해온이 한숨을 쉬었다.

“걔네도 병원 갔어?”

“……어.”

해온은 눈을 감았다.

“아, 진짜.”

조금 전까지 자신의 눈앞에서 벌어졌던 소란이 떠올랐다.

이헌이 화를 낸 이유는 알았다.

하지만 그렇다고 그가 다치는 것도, 다른 사람이 다치는 것도 원하지 않았다.

“나한테 약속했잖아.”

이헌이 고개를 들었다.

“…….”

“쓸데없이 싸우지 않겠다고.”

한참 동안 침묵이 흘렀다.

이헌이 낮게 대답했다.

“너한테 그렇게 하는데 어떻게 참아,이런것도 쓸데없던거냐?.”

해온은 그 말을 듣고도 한동안 아무 말도 하지 못했다.

“윤해온!”

병실 문이 열렸다.

세라였다.

그 뒤로 태겸이 들어왔다.

“우리 공주님, 괜찮으십니까?”

해온이 눈을 흘겼다.

“너는 병원까지 와서 그 소리냐.”

태겸이 어깨를 으쓱했다.

“욕하는 거 보니까 좀 살 만한가 보네.”

“권태겸.”

“네.”

“꺼져.”

“아이고, 반갑기도 해라.”

세라가 태겸의 등을 퍽 쳤다.

“야 좀 닥쳐!”

“아! 왜 나만 때려!”

“시끄러워.”

세라는 곧장 해온에게 다가갔다.

“검사는?”

“했어.”

“뭐래?”

“이상은없대 컨디션때문에 그냥 그런것같다고.. 하루만 지켜보래”

“다른 데는?”

“괜찮아.”

세라의 눈이 가늘어졌다.

“윤해온.”

“왜.”

“진짜 괜찮아?”

“괜찮다니까"

그제야 세라가 한숨을 내쉬었다.

태겸은 옆에서 해온의 상태를 살피다가 이헌에게 물었다.

“입원 수속은?”

“끝났어.”

“보호자 동의는?”

“이모한테 연락드렸어.”

해온이 고개를 들었다.

“이모한테?”

세라가 대답했다.

“당연하지. 너 입원하는데 엄마가 모를 수는 없잖아.”

“……혼나겠네.”

“그게 지금 걱정이냐?”

태겸이 옆에서 웃었다.

“그리고 이헌이가 병원비도 먼저 계산했어.”

“뭐?”

해온이 이헌을 돌아봤다.

“네가 왜?”

“나중에 얘기해.”

태겸이 옆에서 장난스럽게 덧붙였다.

“우리 차이헌 회장님께서 직접—”

밤이 되자 병실은 조용해졌다.

이모는 해온의 상태를 확인하고 담당 의사의 설명을 들은 뒤 필요한 일을 마쳤다.

세라는 엄마와 함께 돌아갔다.

태겸도 조금 전에 병실을 나갔다.

이헌은 침대 옆 소파에 앉아 있었다.

해온이 고개를 돌렸다.

“너도 가서 자.”

“괜찮아.”

“하루 종일 안 피곤해?”

“괜찮다니까.”

“아까부터 계속 괜찮대.”

이헌이 잠시 해온을 바라봤다.

“넌?”

“뭐가.”

“안 아파?”

해온은 한숨을 쉬었다.

“아파.”

“…….”

“그러니까 이제 그만 물어.”

그제야 이헌이 조용히 웃었다.

해온은 이불을 끌어당겼다.

“근데 소파에서 자면 불편하지 않아?”

“괜찮아.”

“또.”

“뭐.”

“괜찮다는 말 금지.”

이헌이 입을 다물었다.

해온은 피식 웃었다.

잠시 뒤 이헌이 자리에서 일어나 침대 옆으로 다가왔다.

“물 마실래?”

“아니.”

“더 필요한 건?”

“없어.”

이헌은 잠시 해온을 바라보다 침대 옆 의자에 앉았다.

한참 동안 아무 말이 없었다.

그러다 이헌이 먼저 입을 열었다.

“윤해온.”

“왜.”

“늦게 찾아서 미안해.”

해온의 손이 멈췄다.

“…….”

“내가 조금만 빨리 갔어도.”

“야.”

해온이 말을 끊었다.

“네가 왜 미안해.”

이헌은 대답하지 않았다.

“나 때린 건 걔네잖아.”

“…….”

“네가 시킨 것도 아니고.”

해온은 이헌을 바라봤다.

“찾아왔잖아. 그걸로 됐어.”

잠시 뒤 이헌이 고개를 끄덕였다.

“응.”

해온은 눈을 감았다.

그러다 다시 떴다.

“근데.”

“응.”

“다음에는 다신 그러지 마.”

이헌의 시선이 해온에게 향했다.

“네가 그렇게 화내는 거…… 나도 싫어.”

“…….”

“네가 나 때문에 그런일에 휘말리는것도 싫고.”

한참 뒤 이헌이 대답했다.

“알았어.”

해온은 그제야 이불을 조금 더 끌어올렸다.

“나 졸려.”

“자.”

“너도 좀 자.”

“응.”

이헌은 해온이 편히 누울 수 있도록 베개를 정리해주고 다시 소파로 돌아갔다.

해온은 눈을 감았다.

이번에는 악몽을 꾸지 않았으면 좋겠다고 생각하면서.

며칠 뒤.

해온이 학교에 돌아왔을 때 게시판 앞에는 학생들이 잔뜩 몰려 있었다.

“뭐야?”

세라가 사람들 사이로 고개를 내밀었다.

“성적 나왔나 본데?”

시험 석차가 게시된 모양이었다.

해온은 아직 불편한 팔을 조심하며 게시판 앞으로 걸어갔다.

세라가 앞장섰다.

“비켜봐! 우리도 좀 보자!”

“류세라, 밀지 마.”

“안 밀었거든?”

“지금 밀고 있잖아.”

“아, 잠깐만!”

결국 두 사람은 게시판 앞에 섰다.

해온은 별다른 기대 없이 성적표를 훑었다.

그러다 손가락이 멈췄다.

3위. 윤해온.

“……아.”

해온의 표정이 구겨졌다.

“씨.”

옆에 있던 세라는 한동안 아무 말도 하지 않았다.

그러더니.

“……어?”

다시 게시판을 봤다. 그리고 해온을 봤다.

“어?”

“왜.”

“야.”

“왜.”

“너…….”

세라의 눈이 동그래졌다.

“전교 3등이야?”

해온이 심드렁하게 대답했다.

“응.”

“전교?”

“여기 전교 석차 게시판이잖아.”

“미친.”

세라는 입을 벌린 채 해온을 바라봤다.

“아니, 너 그때 열 때문에 정신도 못 차렸잖아!”

“그러니까.”

해온이 못마땅한 얼굴로 말했다.

“그래서 3등이나 했잖아.”

“…….”

“하..컨디션만 좋았어도.”

세라가 두 손으로 머리를 감쌌다.

“아, 씨발. 이년 진짜 미친년이네.”

해온은 그런 세라를 무시하고 게시판을 더 살폈다.

조금 아래쪽에서 익숙한 이름이 보였다.

10위. 차이헌.

“오.”

해온이 고개를 끄덕이더니 입술을 삐죽였다.

“진짜 잘하네.”

그 아래에는 권태겸의 이름도 있었다.

세라는 옆에서 여전히 중얼거렸다.

“어떻게 저 상태로 전교 3등을 하지…….”

해온이 고개를 돌렸다.

“그러고 보니까 너는?”

세라의 움직임이 멈췄다.

“……뭐가.”

“넌 몇 등인데.”

“그걸 꼭 알아야겠냐?”

해온의 눈이 가늘어졌다.

“류세라.”

“아, 왜!”

“너 이름 어디 있어?”

“모르지.”

“모르긴 뭘 몰라.”

세라가 시선을 피했다.

해온은 다시 게시판을 봤다.

상위 100명 안에는 세라의 이름이 없었다.

“…….”

해온이 천천히 고개를 돌렸다.

“너 설마.”

“야.”

“공부 진짜 안 했어?”

“했거든?”

“언제.”

“시험 전에.”

“얼마나.”

세라가 잠깐 입을 다물었다.

“……조금.”

해온은 한숨을 쉬었다.

“오늘 집에 가서 보자.”

세라의 얼굴이 굳었다.

“왜?”

“공부 좀 해야겠다.”

“누가?”

“너.”

“……뭐?”

해온이 씩 웃었다.

“오늘부터 내가 가르쳐줄게.”

세라의 입이 벌어졌다.

“야, 잠깐.”

“하루에 두 시간.”

“두 시간?!”

“응.”

“아니, 윤해온. 우리 가족끼리 이러지 말자!”

“가족이니까 이러는 거야.”

세라가 뒤로 한 걸음 물러났다.

“나 공부랑은 진짜 안 맞거든?”

“그건 해봐야 알지.”

“아니, 안다니까!”

해온이 세라의 손목을 잡았다.

“가자.”

“어딜!”

“문제집 부터 사야지.”

“윤해온!”

복도 끝까지 세라의 비명이 울렸다.

“자.”

그날 저녁.

해온은 거실 한가운데 작은 상을 펼쳤다.

그 위에 연습장과 필기구를 올려놓았다.

맞은편에는 세라가 세상에서 가장 억울한 얼굴로 앉아 있었다.

그리고 소파에는 이모가 있었다.

“엄마.”

“왜.”

“나 진짜 공부해야 돼?”

“그럼 안 하게?뒤지게 맞을래?"

“…….”

세라가 입을 다물었다.

해온은 연습장을 펼쳤다.

“일단 실력부터 보자.”

“내 실력을 왜 봐.”

“어디서부터 가르쳐야 할지 알아야 하니까.”

“그냥 고등학교 것부터 하면 안 돼?”

“기초가 안 되면 못 해.”

해온이 몇 문제를 적어 내려갔다.

세라는 불길한 얼굴로 바라봤다.

“야.”

“왜.”

“너 지금 중학교 문제 내는 거냐?”

“응.”

“날 뭘로 보고!”

“일단 풀어.”

세라가 입술을 삐죽이며 샤프를 들었다.

잠시 후.

해온은 채점을 마친 연습장을 내려다봤다.

“…….”

세라는 괜히 물을 마셨다.

해온이 고개를 들었다.

“류세라.”

“왜.”

“너 구구단은 아는거지..?”

“야!”

“농담이야.”

“전혀 농담처럼 안 들리거든!”

해온은 빨간 펜으로 표시한 연습장을 세라 앞으로 밀었다.

“하...내일부터 기초부터 하자.”

세라가 두 손으로 얼굴을 감쌌다.

“……나 그냥 학교 그만둘까.”

이모가 소파에서 고개를 들며 손을 위로 치켜들더니 풀스파이크로 세라의 등짝을 내리쳤다.

“아!아악! 농담! 농담이야!”

해온이 피식 웃었다.

“내일도 두 시간.”

“으아아악!”

"매일 빠짐없이 두 시간이야"

세라의 비명에 해온이 연습장을 탁 덮었다.

“소리 지를 시간에 한 문제라도 더 풀어.”

“이 악마 같은 년!”

“칭찬 고맙다.”

해온은 웃으며 빨간 펜을 돌렸다.

적어도 앞으로 한동안은.

세라가 자신을 놀릴 시간도 없을 것 같았다.