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Veröffentlichungsdatum:
10.08.2026 13:11:06
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내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 133
133장디자인 부서의 아침은 평소보다 더욱 분주했다.카멜리아가 사무실 안으로 들어서는 순간부터 여러 쌍의 시선이 일제히 그녀에게 쏠렸다. 며칠 전까지 흔히 볼 수 있었던 평범한 시선과는 달랐다. 그 안에는 호기심과 동경, 그리고 어제 칼빈이 직접 발표한 사실 때문인지 약간의 아첨까지 섞여 있었다.“좋은 아침이에요, 카멜리아 부인!”한 여직원이 지나치게 환한 미소를 지으며 인사했다.카멜리아는 잠시 멈칫했다가 희미한 미소로 화답했다.“좋은 아침.”그녀가 막 가방을 책상 위에 내려놓자 다른 직원 두 명이 여러 개의 파일과 디자인 시안을 들고 서둘러 다가왔다.“부인, 오늘 오후 고객 프레젠테이션 준비를 계속할 수 있도록 저희가 초안을 마무리하겠습니다.”“네, 그냥 편하게 앉아서 쉬세요. 이제… 음, 칼빈 씨의 아내이시잖아요?”다른 직원이 다소 과장된 말투로 덧붙였다.카멜리아가 미간을 찌푸렸다.불편한 감정이 즉시 가슴속으로 스며들었다.그녀는 한 사람씩 바라본 뒤, 예의 바르면서도 단호한 미소를 지었다.“그럴 필요 없어요. 저 혼자서도 할 수 있어요.”“하지만 부인—”카멜리아가 부드럽게 고개를 저었다.“일은 일일 뿐이에요. 저는 특별 대우받는 걸 좋아하지 않아요.”그 말에 몇몇 직원이 서로 눈치를 주고받더니 어색하게 미소 지었다.카멜리아는 곧 의자에 앉아 노트북을 열었다. 그녀의 손가락이 빠르게 키보드를 두드리기 시작했다. 어젯밤 미처 완성하지 못했던 디자인 파일을 열었다.그러나 사무실 반대편의 분위기는 완전히 달랐다.부서장실의 유리 책상 뒤에 서 있던 루나는 두 팔을 가슴 앞에 교차한 채 카멜리아를 똑바로 바라보고 있었다. 그녀의 눈에는 숨기기 힘든 분노의 불꽃이 타오르고 있었다.내가 저 자리에 있어야 하는데.그 생각이 끊임없이 머릿속을 맴돌았다.루나의 턱이 굳게 다물렸다.평소에는 평범하게 행동하던 직원들이 이제는 카멜리아에게 잘 보이려고 바쁘게 움직이는 모습을 지켜보았다.저 여자의 신분 때문이었다.칼빈의 아내이기 때문
내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 132
132장그날 아침, 카멜리아의 아파트에는 갓 구운 빵과 따뜻한 우유의 향기가 가득했다. 식당 창문 사이로 햇살이 쏟아져 들어와 깨끗한 대리석 바닥 위에 은은한 빛을 드리웠다. 오로라와 데이븐은 이미 단정하게 교복을 차려입은 상태였다. 오로라는 파란 리본으로 장식한 작은 양 갈래 머리를 하고 있었고, 데이븐은 자신이 가장 좋아하는 로봇 책가방을 메고 자랑스러운 표정을 짓고 있었다.카멜리아는 식탁 옆에 서서 데이븐의 교복 깃을 정돈해 주고 있었다.“점심 꼭 챙겨 먹어야 해, 알겠지?”카멜리아가 부드럽게 말했다.오로라가 재빨리 고개를 끄덕였다.“네, 엄마.”데이븐은 잠시 카멜리아의 다리를 꼭 끌어안았다.“엄마가 나중에 데리러 올 거야?”카멜리아는 미소를 지으며 아들의 머리를 쓰다듬었다.“엄마가 오후에 데리러 갈게.”그녀가 핸드백과 자동차 열쇠를 챙기려던 바로 그때, 아파트 초인종이 울렸다.딩동.카멜리아가 살짝 미간을 찌푸렸다.“이렇게 이른 시간에 누가 왔지?”그녀가 중얼거렸다.문 근처에 서 있던 보모가 곧바로 문을 열었다.그리고 그곳에 서 있는 사람은 레반이었다.남자는 짙은 회색 셔츠를 입고 있었으며, 얼굴에는 약간의 피곤함이 묻어 있었지만 여전히 미소를 지으려 애쓰고 있었다.“좋은 아침.”카멜리아의 얼굴에서 미소가 곧바로 사라졌다.“레반?”그를 본 오로라와 데이븐이 곧바로 작은 목소리로 외쳤다.“레반 삼촌!”레반은 두 아이를 향해 고개를 숙이며 미소를 지었다.“좋은 아침, 얘들아.”그는 다시 시선을 들어 카멜리아를 바라보았다.“아이들을 학교에 데려다주려고 왔어.”순식간에 분위기가 조금 딱딱해졌다.카멜리아는 가방을 더욱 단단히 움켜쥐었다.“그럴 필요 없어.”그녀는 차분하게 대답했지만, 분명한 거리를 두고 있었다.“보모에게 아이들을 데려다주라고 할게.”레반은 애써 여유로운 표정을 유지하며 희미하게 미소 지었다.“난 괜찮아.”카멜리아가 그의 눈을 똑바로 바라보았다.“나는 싫어.”그 한마디에 레반의 미소
내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 131
제131장남부 도시의 밤은 평소보다 더 쌀쌀하게 느껴졌다. 커다란 호텔 방 창문 너머로 건물들의 불빛이 마치 땅으로 떨어진 별처럼 반짝였다. 하지만 그 풍경도 캘빈의 마음을 가라앉히기에는 역부족이었다.그는 여전히 휴대전화를 손에 쥐고 턱에 힘을 준 채 창가 옆에 서 있었다. 사만다라는 이름이 머릿속을 계속해서 맴돌았다.그 여자가 대체 언제 풀려난 거지? 감옥 창살 뒤에 있어야 할 여자가 아닌가?캘빈의 눈빛이 어둡게 가라앉았다. 더 이상 지체할 시간도 없이, 그는 즉시 로날의 번호를 눌렀다.신호음이 단 두 번 울린 뒤 통화가 연결되었다."네, 캘빈 사장님?""사만다 로즈에 대해 알아봐. 언제 감옥에서 출소했는지 당장 확인해."캘빈의 목소리는 낮았지만, 지독히 차가워서 로날은 그 안에 담긴 심각성을 단번에 파악했다."즉시 확인하겠습니다, 사장님."통화가 끊겼다.캘빈은 평소보다 다소 세게 휴대전화를 탁자 위에 내려놓았다. 그의 손가락이 원목 표면을 한 번, 두 번 톡톡 치더니 이내 멈추었다. 가슴속에서 분노와 섞인 불길한 불안감이 피어오르기 시작했다.약 10분 후, 그의 휴대전화가 다시 울렸다.로날이었다.캘빈은 잽싸게 전화를 받았다."어떻게 됐어?"수화기 너머의 로날은 약간 숨을 죽이고 있는 듯한 목소리였다."자료를 확보했습니다, 사장님."캘빈은 잠시 눈을 감았다."말해.""사만다 로즈는 한 달 전에 출소했습니다."캘빈의 두 눈이 번쩍 뜨였다."한 달?" 그가 나지막하게 되물었으나, 목소리에는 팽팽한 긴장감이 실려 있었다."네, 사장님. 공식 기록에 따르면 보석 보호자 보증을 통해 보석 출소가 앞당겨졌습니다. 그 여자의 부모가 손을 쓴 모양입니다."몇 초간 캘빈은 침묵을 지켰다. 이어 그의 옆에 내려놓은 손가락이 단단히 쥐어졌다. 턱 근육이 강하게 굳어지며 얼굴 선이 한층 더 날카로워졌다."그 부모가…" 그가 나지막하게 씹어뱉었다.휴대전화를 쥔 손에 힘이 한층 더 들어갔다.그동안 겨우 억눌러 왔던 분노가 순간 폭발했
내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 130
제130장레스토랑을 벗어나는 카멜리아의 발걸음은 빠르고 불규칙했다. 주차장으로 이어지는 복도의 대리석 바닥 위로 그녀의 구두 굽 소리가 쿵쿵거렸다. 아직 가라앉지 않은 심장 박동에 맞춘 듯한 소리였다. 몇 분 전 레반이 던진 말이 귀가를 떠나지 않고 머릿속을 몇 번이고 맴돌았다.캘빈의 진심을 정말 확신할 수 있어?카멜리아는 긴 한숨을 내쉬며 그 말을 머릿속에서 털어내려 애썼다.하지만 무시하려 할수록 그 질문은 가슴 깊은 곳을 찌르고 들어왔다."왜 다들 내 인생을 휘두르지 못해 안달인 건데…" 그녀는 어깨에 메고 있던 가방 끈을 꽉 쥐며 나지막하게 중얼거렸다.고개를 약간 숙인 채, 그녀는 지하 주차장을 향해 발걸음을 옮겼다. 네온사인 불빛이 매끄러운 시멘트 바닥 위로 빠르게 움직이는 그녀의 그림자를 비추었다.저 멀리, 다소 어두운 구석에 검은색 차 한 대가 주차되어 있었다.차 창문 뒤에서 사만다가 정적 속에 앉아 있었다.그녀의 두 눈은 주차장 엘리베이터에서 막 내린 카멜리아를 똑바로 노려보았다.날카롭고. 차가우며. 숨길 수 없는 증오로 가득 찬 눈빛이었다.그녀의 입꼬리가 살짝 올라갔다."카멜리아, 드디어 복수할 날이 왔네…" 사만다가 나지막하게 속삭였다.그녀의 손가락이 운전대를 가볍게 톡, 톡 치더니 이내 멈추었다.눈에 띄게 수심이 가득한 카멜리아의 얼굴을 보며 그녀의 눈이 가늘어졌다."하지만 모든 일이 순조롭게 풀리는 건 아닌 모양이지?" 사만다가 옅은 만족감이 서린 톤으로 다시 중얼거렸다.사만다는 카멜리아의 작은 움직임 하나하나를 유심히 살폈다. 관자놀이를 문지르고, 긴 한숨을 내쉬며, 때때로 아랫입술을 깨무는 그 모습까지.방금 무슨 일이 있었다는 사실은 명약관화했다. 그리고 사만다는 균열을 포착해 내는 데 귀신같은 재주가 있었다."좋아…" 사만다가 비틀린 미소를 지으며 나지막하게 입을 열었다. "균열이 생겼다면, 내가 그걸 더 넓혀주기만 하면 되지."한편, 카멜리아는 이미 자신의 차에 도달해 있었다. 그녀는 문을 열고 안으
내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 129
제129장그날 오후, 아파트 안의 공기는 평소보다 한층 더 적막하게 가라앉아 있었다.오늘 아침 캘빈이 떠난 후, 카멜리아의 마음 한구석에는 알 수 없는 헛헛함이 둥지를 틀었다. 겨우 몇 시간이 지났을 뿐인데, 마치 며칠은 지난 것만 같은 기분이었다. 떠나기 전 그녀의 이마에 입을 맞추던 남자의 모습이 머릿속에서 끝없이 되풀이되고 있었다.카멜리아는 침실 거울 앞에 서서 부드럽게 흘러내린 머리칼을 정돈했다. 얼굴이 너무 파리해 보이지 않도록 립스틱을 살짝 바르는 그녀의 손길이 느릿하게 움직였다."엄마, 나가요?" 침실 문가에 서서 토끼 인형을 품에 안은 오로라가 물었다.카멜리아는 고개를 돌려 다정하게 미소 지었다. "응, 우리 딸. 엄마 예시 이모 잠깐 만나고 올게."쌍둥이 여동생의 등 뒤로 모습을 드러낸 데이븐이 즉시 물었다. "캘빈 삼촌은 언제 집에 와요?"그 질문에 카멜리아의 가슴은 따스해지는 동시에 찌릿한 외로움이 밀려왔다."일주일 뒤에." 카멜리아는 두 아이의 눈높이에 맞춰 무릎을 굽히고 앉으며 다정하게 대답했다. "둘 다 착한 어린이로 잘 있어야 해, 알았지? 캘빈 삼촌이 돌아올 때 선물 사 온댔어."오로라가 즉시 나지막하게 환호성을 질렀다. "와! 선물이다!"카멜리아는 나지막하게 웃음을 터뜨리며 두 아이의 머리를 살포시 쓸어 넘겨주었다. 보모가 도착하고 아이들이 점심을 잘 챙겨 먹은 것을 확인한 후에야 그녀는 가방을 챙겨 아파트를 나섰다.택시 안, 그녀의 시선은 창밖을 향해 있었다.차들이 쉬지 않고 바쁘게 오가는 도심의 거리가 눈에 들어왔지만, 그녀의 생각은 저 멀리 방황하고 있었다.그 생각의 주인이 캘빈 말고 또 누구이겠는가?오늘 아침에 떠났을 뿐인데, 카멜리아는 벌써 그리움이 마음속으로 조용히 들이닥치는 것을 느낄 수 있었다."치, 야속하게." 카멜리아가 나지막하게 중얼거리자 입꼬리가 살짝 올라갔다. "사람을 계속 자기 생각만 하게 만들고."오래지 않아 택시는 제법 고급스러운 레스토랑 앞에 멈춰 섰다.카멜리아는 요금
내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 128
제128장카멜리아의 아파트의 아침은 평소보다 한층 더 분주하게 흘러갔다. 사라 할머니의 존재는 분위기에 그야말로 새로운 색채를 입혀주었다. 노부인은 오로라와 데이븐을 본 순간부터 얼굴에서 가시지 않던 미소를 띤 채, 마침내 지팡이에 의지해 소파에서 자리에서 일어났다.“어머나, 이 두 아이가 어쩜 이렇게 사랑스러울까.” 사라는 오로라의 머리를 부드럽게 쓸어 넘기며 말했다. “왕할머니가 또 놀러 올게, 알았지? 자주 올지도 모른단다.”오로라는 즉시 신나서 손뼉을 쳤다. “정말요? 왕할머니 또 오시는 거예요?”“당연하지.” 사라는 나지막한 웃음을 터뜨리며 대답했다. “할머니가 너무 자주 오면 너희가 질릴지도 모르겠구나.”여전히 공룡 인형을 품에 안고 있던 데이븐이 급히 고개를 저었다. “아니요! 데이븐은 좋아요!”캘빈의 곁에 서 있던 카멜리아는 그들 사이에 흐르는 온기를 바라보며 그저 미소 지을 수밖에 없었다. 내내 문가에 기대어 있던 캘빈조차 한결 편안해진 기색이었다.집사가 즉시 앞으로 나와 사라를 보필했다. “대마님, 이제 돌아가셔서 쉬실 시간입니다.”사라는 떠나기 아쉬운 듯 혀를 쯧 차며 말했다. “알았다, 알았어. 하지만 기억해라, 난 또 올 거란다.”오로라와 데이븐은 즉시 열렬하게 손을 흔들었다.“왕할머니, 조심해서 가세요!”문이 닫히고 사라 일행이 떠나자, 아파트 안의 분위기는 갑자기 훨씬 더 조용해졌다.오로라가 카멜리아를 돌아보았다. “엄마, 오늘 학교 쉬는 날 맞죠?”카멜리아가 고개를 끄덕였다. “그래, 얘들아. 그러니까 먼저 방에 가서 놀고 있으렴.”“와아!”두 아이는 웃음을 터뜨리며 곧바로 자신들의 방으로 달려갔다.분위기가 조금 정돈되자, 캘빈이 카멜리아에게 다가섰다. 그의 눈빛은 다정했지만, 명확히 무언가 고민이 있는 표정이었다.“우리 지금 혼인신고 하러 갈까?” 그가 부드럽게 물었다.카멜리아가 고개를 끄덕였다. “네, 또 무슨 일이 방해하기 전에요.”하지만 캘빈이 테이블에서 차 키를 집어 들려던 바로 그 순간
