6.

곧이어 정장을 입은 젊은 교수가 교단에 서서 인사했다.

“3인 1조로 조를 짜서 요일별로 돌아가며 특정 인물을 경호하는 실습을 하겠습니다. 조는 공평하게 제비뽑기로 정하도록 하겠습니다.”

제발.

제발제발제발.

재현 선배만은 같은 조가 되지 않길 바랐건만.

신의 농간이 끝날 생각을 하지 않는구나.

서린은 재현 선배와 지윤이라는 친구와 한 조가 되었다.

여기까지는 애교로 넘어가 줄 수 있다.

“경호 인물, 들어와 주세요.”

문이 열렸다.

그리고 들어온 저놈은 에르딘 카이덴이었다.

눈동자는 검은색이었지만 확실하게 에르딘 그 새끼의 모습이었다.

죽였으면 죽였지, 저런 걸 경호하라고?

‘내 현실엔 이런 상황 없었는데!’

여전히 무표정하고 서늘한 얼굴.

진짜 에르딘인가?

아니면 그냥 닮은 사람인가?

머리가 아파 왔다.

“윤시후입니다. 잘 부탁드립니다.”

그놈은 낮고 조용한 목소리로 읊조리듯 말했다.

그의 눈동자가 빠르게 강의실을 훑었다.

그러다 강의실에 앉아 있는 서린과 눈이 마주친 순간, 그의 눈이 기묘하게 빛났다.

경호학 실무는 요일별로 한 조씩 경호 대상을 밀착 경호하고, 윤시후와 교수가 함께 채점하는 방식이었다.

‘우리 조는 화요일…… 바로 내일이잖아! 아악!!’

가슴 찔린 지 몇 시간도 안 돼서 그런지 너무 하기 싫었다.

그냥 수업 빵꾸 내 버릴까.

하지만 재현 선배를 봐서라도 해야겠지?

윤시후는 에르딘일까.

그냥 닮은 사람일까.

내일 떠보기라도 해야 하나 깊은 고민에 빠졌다.

‘에르딘이면 어쩌게? 죽일 건가?’

서린은 그래도 부모님이 신문 사회면에서 자신을 보게 하고 싶지는 않았다.

수업을 마친 뒤에는 체육관으로 향했다.

화풀이도 할 겸, 복잡한 정신을 날려 버리고 싶은 마음을 담아 미친 듯이 운동했다.

그러다 관장님에게 조금 이른 시간에 쫓겨났다.

애들이 무서워서 운동을 못 한대나.

“관장님, 저도 돈 내는데요?”

“근데 네가 있으면 더 큰돈들이 떨어져 나가. 그러니까 빨리 나가라.”

관장의 단호한 대꾸에 투덜대면서도 물건을 정리해 밖으로 나왔다.

오늘도 트레이닝복 차림인 서린은 커피 아이스크림 하나를 사 들고 집으로 향했다.

‘어? 그 골목이다.’

여전히 사람이 있었다.

조폭인가?

정장을 입은 남자들이 떼거리로 한 남자와 싸우고 있었다.

이거 데자뷔인가.

그러면 오늘은 누가 나쁜 놈인지도 모르는 저 골목을 흐린 눈으로 지나가겠다.

다시는 그 이상한 세계에 가서 또라이를 만나고 싶지 않았다.

양쪽 다 잘 싸우니까 이기는 놈이 좋은 놈이겠지.

그러나 깜빡이는 조명 아래로 낯익은 얼굴이 보였다.

‘에르딘. 아니, 윤시후.’

뭐야.

왜 다구리 당하고 있는 건데.

서린은 도와줘야 하나 말아야 하나 심각하게 고민했다.

머리는 도망가라고 하는데 몸은 이미 돌아섰다.

결국 도와주기로 결심한 서린은 다시금 사자후를 갈겼다.

“저기요!!!”

목소리가 골목 안쪽으로 쩌렁쩌렁하게 울려 퍼졌다.

모두가 한눈을 판 사이, 윤시후의 배에 칼이 꽂혔다.

이런, 도와주려고 부른 건데…….

벽까지 드르륵 밀려나 자빠진 윤시후는 눈을 내리깔았다.

“윤시후 씨!!!!!!!”

검은 정장을 입은 사람들이 골목 사이로 빠져나가는 동안 서린은 윤시후에게 달려갔다.

치명상이었다. 응급조치를 하나 마나일 것 같았다.

그때 불현듯 서린은 그가 에르딘인지 확인하고 싶어졌다. 떨리는 입술로 그의 이름을 읊조렸다.

“에르딘……?”

윤시후가 놀란 눈으로 서린을 쳐다봤다. 그의 눈동자가 흔들리고 있었다.

‘어? 너구나? 너 맞구나?’

말하지 않아도 알게 되는 순간이었다.

서린은 순간 이성이 끊겼다. 발을 칼 위에 올려 꾹 눌렀다.

“거봐. 내가 뭐랬어. 넌 곱게는 못 죽어.”

가운데 손가락을 올려 주는 것도 잊지 않았다.

칼이 움직일 때마다 윤시후가 쿨럭거렸다. 피가 꿀럭꿀럭 쏟아져 내렸다.

‘왜 이런 짓을 하고도 무섭지도, 징그럽지도 않은 거지?’

서린은 몰랐다.

다만 복수할 수 있는데도 하지 않는 건 너무 착한 척하는 것 같아서 싫었다.

몇 시간 전 뚫렸던 자신의 가슴보다 더 아팠으면 좋겠는데…….

윤시후의 눈동자에서 서서히 초점이 사라져 갔다.

“잘 가라.”

툭 하고 떨어지는 고개를 본 서린은 정신없이 집으로 달렸다.

헉헉.

머릿속이 새하얗게 변했다.

서린의 인생은 결국 이렇게 끝나는 건가?

사람을 죽였다.

악의를 담아서.

에르딘한테 물들었나.

이 모든 것이 비현실적으로 느껴졌다.

이제 어떻게 되는 거지?

벌컥.

현관문을 열자 눈부신 햇살이 쏟아졌다.

“델리아. 너 또 늦었구나.”

창으로 내리쬐는 햇살 아래, 인형 같은 세레나가 빙긋 웃고 있었다.

‘이게 무슨 일이지?’

다시 이곳으로 돌아왔다.

심지어 공작저에 있는 세레나라니.

생각해 보니 서린도 일주일 전으로 돌아갔었다.

공작도 일주일 전으로 돌아간 건가?

서린은 다시 델리아가 되어 있었다.

“며칠 뒤에 노엘 황태자님과 호수에 산책 가기로 했어.”

“가시면 안 돼요!”

세레나가 의아한 듯 쳐다봤다.

“왜?”

‘아니, 그건……. 제가 미래에서 왔는데 마물이 나타나서 습격하거든요. 그러다가 제가 공작을 구해서 결국 가슴에 구멍이 뚫리는 일이 발생하거든요? 아, 덕분에 세레나님은 황궁으로 잘 도피하게 되시겠지만.’

……이라고 어떻게 말하냔 말이다.

아부부거리던 서린은 결국,

“춥잖아요. 헤헤.”

실없는 소리를 하는 게 전부였다.

며칠 뒤 서린은 아플 예정이었다.

그래서 호수에 못 가겠다고 말해야지.

한 번 죽지, 두 번 죽냐.

할 말이 떨어진 서린은 세레나에게 줄 다과와 차를 가지러 주방으로 향했다.

그런데 서린은 길이 어디인지 전혀 몰랐다.

자기 방도 모른다.

‘내 친구 벨라! 어딨니~’

서린은 일단 걷다 보면 나오겠거니 하며 계속 걸었다.

그러다 집무실 앞에 서 있는 에르딘 공작과 마주쳤다.

서린이 재빨리 고개를 숙였다.

‘알까? 기억날까? 방금 전까지 내가 자기를 험하게 죽였다는 걸?’

심장이 요동치고 몸이 떨려 왔다.

이곳에서는 에르딘이 법이고, 세계이고, 질서였다.

서린에게는 너무 불리한 싸움이었다.

서린을 바라보던 에르딘이 입을 열었다.

“너, 차 한 잔 가지고 집무실로 와라.”

평온하고 고요하기 그지없는 말투였다.