7.

“네.”

서린은 고개를 숙인 채 에르딘을 지나쳤다. 이상하게도 뒤통수가 따끔거렸다.

‘아, 안 되겠다. 그냥 죽여야겠다. 일주일 뒤에 죽나 지금 죽나. 어차피 죽을 운명이었어, 너는.’

일단 차에 독을…….

그렇다.

서린은 아는 사람도, 아는 곳도, 돈도 아무것도 없는 거지 메이드였다.

그렇다면 차를 마시는 에르딘의 뒤에서 길로틴 초크로 대가리를 뽑아야겠다고 다짐했다.

살인을 위해 쓰면 안 되는 기술이지만, 이곳은 그래도 되는 야생의 세계였다. 심지어 CCTV도 없다.

개이득.

묻고 물어 겨우 집무실에 도착했다. 다시금 그를 해칠 생각에 손이 조금 떨렸다.

“델리아입니다. 차 가져왔습니다.”

“들어오도록.”

집무실에서 서류를 훑고 있던 에르딘의 옆에 찻잔을 내려놓았다. 대충 물을 부어 차를 우려 잔에 따랐다.

에르딘은 갑자기 자리에서 일어나 찻잔 가장자리를 손가락 끝으로 훑었다.

흐음.

낮게 소리를 내며 서린을 위아래로 훑어봤다.

잘생긴 악마가 따로 없었다.

서린을 한참 바라보던 에르딘이 차를 권했다.

“너, 이거 마셔 봐.”

‘왜지? 왜 나보고 마셔 보라는 거지? 맛이 없을까 봐 그러는 건가? 설마. 내가 독 탔는지 보려고 먹어 보라는 건 아니겠지.’

서린이 조심스럽게 찻잔을 들었다.

‘차에는 물만 탔다. 낄낄. 이 차를 시원하게 마시고 네놈의 모가지를 뽑아 주마.’

서린은 찻잔을 들고 벌컥벌컥 원샷을 때렸다.

맛은…… 없었다.

그런데 순간 시야가 일그러졌다.

에르딘이 어딘가 비뚜름하게 웃고 있었다.

눈은 웃고 있는 것 같은데…….

울컥.

뜨거운 무언가가 목구멍을 타고 올라왔다.

‘어? 이거 뭐야. 내 몸이 왜 쓰러지고 있는 거지? 나는 차에 독을 안 탔는데…….’

흐려지는 시야 너머로 에르딘이 천천히 다가와 서린을 내려다봤다.

“골목에서는 아주 고마웠어. 잘 가고, 또 보지.”

‘이런 젠장. 다 알고 있었나! 저 교활한 뱀 같으니. 벌써 두 번째 당한다. 저놈은 백날천날 모략만 일삼고 살았고, 나는 그냥 운동만 하면서 살았는데 상대가 될 리 만무하잖아. 저 얼굴만 근사한 쓰레기 같은 놈. 다음번엔 정말 길로틴 초크로 죽여 버리겠다.’

“젠장!!!!!!!!!”

다시 눈을 떴을 때는 에르딘이 죽었던 시점보다 또 일주일 전이었다.

이제는 2주 전의 일을 기억하고 있는 게 더 이상할 지경이다.

그래.

그렇다면 그냥 받아들이자.

에르딘.

아니, 윤시후 이 새끼를 어떻게 조져야 잘 조졌다고 소문이 날까?

두 번이나 죽고 나니 더 이상 눈에 뵈는 게 없었다.

반드시 찢어 죽이고야 말리라.

서린은 살의를 불태우며 주먹을 꽉 쥐었다.

오늘은 월요일.

10시 경호학 실무가 있지.

교수님께 여쭤봐서 윤시후의 정체를 파헤쳐 보겠다.

그리고 보이는 즉시 눈앞에서 그냥 죽여 버리겠다.

서린은 전투태세를 갖추고 강의실에 앉았다.

“서린아, 안녕?”

“네. 재현 선배, 안녕하세요!”

“오늘 어쩐지 씩씩한데?”

‘하하. 그럴 일이 있어요. 재현 선배는 왜 또 갑자기 제 옆에 앉으시는데요. 저번부터 왜 그러시는 거예요.’

그때, 낯설지만 익숙한 낮고 고요한 목소리가 들렸다.

“서린아, 안녕?”

큰 키에 반쯤 넘긴 검은 머리, 검은 눈동자와 서늘한 눈매.

잘생긴 에르딘이 인사를 했다.

“뭐? 너? 에르…… 윤시후? 네가 어떻게?”

에르딘은 무해하게 웃으며 말했다.

“몰라. 나도 여기 학생이래.”

그러더니 서린의 남은 옆자리마저 차지해 버렸다.

“너 뭐 하는 짓이야.”

서린이 이를 악물고 작게 속삭였다.

“뭐 하긴. 이제 너도 알 거 아닌가? 서로 속여 봤자 힘만 들지. 대놓고 감시하는 게 편해서 말이지.”

반면 그는 아무렇지도 않게 대꾸했다.

“너 뭐야. 너네 세계로 안 돌아가고 싶어? 내가 잘 죽여 줄 수 있는데.”

서린은 주먹을 꽉 쥐었다. 어차피 서로 다 알고 있다는 걸 들킨 마당이니, 그냥 죽여 주겠다고 친절하게 말해 줬다.

하지만 그 말을 들은 에르딘은 타격감이 하나도 없었다.

“미안한데 여기가 좀 재밌어서 알아보다 가고 싶은데. 조금만 나중에 죽여 줄래, 델리아?”

에르딘이 태연하게 말을 이었다.

“어차피 내가 돌아가면 그곳에서 너는 할 수 있는 게 없잖아. 너도 여기 있는 편이 좋을 텐데? 나한테 살아 달라고 애원해야 하는 거 아닌가?”

맞는 말이다.

쳐맞는 말.

기분 나쁜 말.

그렇다고 애원까지 해야 되나?

물론 무사히 학교도 마치고 링 위에도 서고 싶다. 하지만 자신을 두 번이나 죽인 상대와 태연하게 말을 섞고 있는 이 상황 자체가 받아들이기 힘들었다.

말문이 막혀 고개를 돌리니 반대편에는 재현 선배가 있었다.

그냥 가드 올리고 책상만 보자.

오늘 수업은 너무 길고, 마음이 피폐해지는 학문이구나.

서린은 빠른 결정이 필요하다고 생각했다.

“윤시후……. 학교 끝나고 좀 남아라…….”

“내가 왜?”

“왜냐니. 너랑 나랑 할 이야기 많잖아? 너도 모르는 거 아닐 텐데?”

서린은 최대한 저 녀석을 골릴 수 있는 음식의 이름을 억지로 떠올렸다.

“떡볶이 사 줄게?”

시후의 눈이 살짝 커졌다.

떡볶이가 뭔지 모를 확률이 100퍼센트이지 않을까?

먹고 나서도 재밌을 것 같은데. 에르딘은 어쨌든 이 세계에서는 외국인이나 마찬가지니까.

불쇼를 보게 될 수도 있겠다.

대답도 안 했는데 벌써 킬킬거리는 서린의 모습에 윤시후가 슬그머니 발을 빼려고 했다.

“아니, 진짜. 우리 서로 남자 대 여자로 꼭 해야 될 말이 있어서 꼭 봐야 돼.”

고백은 아니지만 고백이라도 할 것처럼 진지하게 그의 어깨를 붙잡았다.

“알겠다.”

그때 재현 선배가 둘의 대화를 들었는지 빼꼼 얼굴을 들이밀었다.

“나도 시간 돼, 서린아. 나도 떡볶이 먹고 싶어엉.”

“아, 그럼 재현 선배도 가셔야죠. 다 같이 가시죠. 하하하하하하하하하하하하하하.”

흘러가는 대로 살자, 서린아.

크게 욕심부리지 말고 분수에 맞게.

그날 수업이 끝난 뒤 떡볶이를 먹자고 모인 인원은 떡볶이집 한 층을 다 빌렸다.

뭐 이런.

재현 선배가 낀다는 건 일이 작게는 안 끝난다는 소리였구나.

이걸 다 재현 선배가 계산하는 모습이 마음에 들지는 않았지만, 그 와중에도 서린은 사람들에게 둘러싸여 있는 에르딘을 찾아 꾸역꾸역 자리에 끼어들었다.

아니, 주변에 웬 여자들이 이렇게 드글드글해.

“그래. 할 이야기가 뭐지?”

입술이 빨갛게 부르튼 에르딘을 보자,

‘푸핫.’

솔직히 만난 이래로 제일 인간 같은 모습이었다.

피식 웃음이 터지려는 순간, 뒤에서 재현 선배가 서린의 어깨 위로 손을 얹었다.

“둘이 무슨 이야기해~?”