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2026-10-13 12:00:33빅터는 이미 그 사실의 대부분을 알고 있었지만, 여전히 아무런 반응도 보이지 않았다. 마치 아무것도 모르는 사람처럼.
"그래서?"
카라는 빅터에게서 동정을 이끌어낼 수 있을 거라는 생각에 입가에 미소를 띠기 시작했다. 그를 시아버지라고 할 수도 있었으니까.
"저희는 어쩔 수 없이 숨겨야 했어요."
잠시 침묵이 흐른 뒤, 카라가 다시 말을 이었다.
"그 결정이 잘못이었다는 건 알아요. 하지만 그때 저희에게는 정말 다른
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당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [132]
"젠장! 젠장!"카라는 쉬지 않고 욕설을 내뱉었다.빅터를 만나러 갈 때보다 호텔로 돌아오는 길이 훨씬 더 길게 느껴졌다. 택시 뒷좌석에 앉아 있는 동안 그녀는 거의 꼼짝도 하지 않았다. 그저 오늘 있었던 일에 대해 계속 투덜거릴 뿐이었다.도시의 불빛이 하나둘 켜지기 시작했고, 그녀가 멍하니 바라보고 있는 창문에 빛이 반사되었다. 하지만 그녀의 시선은 아무것도 제대로 보고 있지 않았다. 머릿속을 계속 맴도는 것은 빅터가 했던 말 하나하나가 아니라, 좀처럼 답을 찾지 못하는 단 하나의 질문이었다.왜?왜 아드리안의 편에 서 있어야 할 사람들이 모두 타라를 두둔하는 쪽으로 돌아선 걸까?비비안, 빅터, 심지어 리오라까지.마지막 이름을 떠올리자 카라의 가슴이 다시 답답해졌다. 겁에 질려 울면서 타라의 몸 뒤에 숨어 있던 그 어린아이의 모습이 아직도 생생했다. 원래라면 자신에게 달려와 안겨야 했다. 리오라는 자신을 선택해야 했다. 하지만 현실은 정반대였다.이 모든 건 분명 타라의 짓이었다. 누군가 영향을 주지 않았다면 리오라가 그렇게 빠르게 변할 리 없었다. 그리고 타라가 무언가를 말하지 않았다면 빅터가 갑자기 그녀의 편을 들
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [131] b
"그래.""죄송하지만, 부인. 그분의 개인정보를 알려 드리는 건 제가—""지미."카라의 목소리가 곧바로 차갑게 변했다."난 네 의견을 묻는 게 아니야. 주소만 달라는 거야. 그리고 지금 당장 필요해."지미가 작게 숨을 들이쉬는 소리가 들렸다."죄송합니다, 카라 부인. 저도... 모르겠습니다.""갑자기 바보라도 된 거야?" 카라가 비꼬듯 말했다. "알아봐. 지금 당장!"그 명령에는 협상의 여지를 조금도 남기지 않았다.몇 초 뒤, 결국 지미가 포기했다."알겠습니다... 알아보겠습니다."그렇게 전화가 끊겼다.카라는 휴대전화를 옆에 내려놓은 뒤 다시 공원 벤치에 몸을 기댔다. 오후의 바람이 부드럽게 불어왔지만, 그녀의 머릿속을 계속 갉아먹는 불안은 전혀 가라앉지 않았다.
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [131] c
빅터는 이미 그 사실의 대부분을 알고 있었지만, 여전히 아무런 반응도 보이지 않았다. 마치 아무것도 모르는 사람처럼."그래서?"카라는 빅터에게서 동정을 이끌어낼 수 있을 거라는 생각에 입가에 미소를 띠기 시작했다. 그를 시아버지라고 할 수도 있었으니까."저희는 어쩔 수 없이 숨겨야 했어요."잠시 침묵이 흐른 뒤, 카라가 다시 말을 이었다."그 결정이 잘못이었다는 건 알아요. 하지만 그때 저희에게는 정말 다른 선택이 없었어요."그녀는 두 손을 더욱 세게 움켜쥐었다."이제 모든 일이 벌어졌어요. 아드리안은 구금됐고, 우리 가족까지 이 문제에 휘말렸어요."그녀의 눈가에 눈물이 차오르기 시작했다.하지만 이번에는 아드리안만이 그녀의 머릿속을 가득 채우고 있는 것이 아니었다."저 자신은 별로 걱정되지 않아요. 제가 가장 걱정하는 건…… 리오라예요."카라의 목소리가 떨렸다.
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [131] a
택시 문이 평소보다 조금 더 세게 닫혔다. 운전기사는 룸미러로 잠시 뒤를 돌아보았지만, 승객의 분노로 가득한 얼굴을 보고는 아무 말도 하지 않기로 했다."도심의 아리에스 공원으로 가 주세요." 카라가 짧게 말했다.차가 다시 출발하며 학교를 빠져나갔다.가는 내내 카라는 가슴속에서 계속 끓어오르는 무언가를 억누르기라도 하듯 두 팔을 단단히 끌어안고 있었다. 하지만 감정을 억누르려고 애쓸수록, 몇 분 전의 일이 머릿속에서 더욱 선명하게 반복해서 떠올랐다.리오라는 울면서 타라의 몸 뒤에 숨어 있었다. 게다가 카라를 바라보던 그 눈빛은 어찌나 경계심이 가득했던지. 무엇보다 짜증 나는 것은 리오라가 자신을 따라오려 하지 않았다는 것이었다. 너무나도 분명하게 자신을 거부했다. 이전까지만 해도 리오라는 자신과 무척 가까웠는데.카라가 올 때마다 그 어린아이는 달려와 자신을 맞이했다. 특히 카라가 비싼 선물을 가져왔을 때는 더 그랬다. 타라처럼 이것저것 규칙을 들이대며 많은 것을 금지하지도 않았다.그런데 지금은 대체 무슨 일이 일어난 건가?"난 카라 엄마랑 안 갈 거야. 나... 난 타라 엄마랑 같이 집에 갈래."울
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [130]
리오라는 타라를 여전히 꼭 끌어안고 있었다. 마치 이 여자가 갑자기 사라져버릴까 봐 두려운 것처럼. 작은 손은 타라의 옷을 꽉 움켜쥔 채, 그동안 엄마라고 불러온 여자의 어깨에 작은 얼굴을 파묻고 있었다.카라는 두 사람에게서 몇 미터 떨어진 곳에서 걸음을 멈췄다. 그녀의 시선이 타라와 리오라 사이를 번갈아 오갔다. 잠시, 자신의 딸이 자신에게 다가올 기색조차 보이지 않는 것을 본 카라의 얼굴이 굳어졌다.“리오라.”카라가 억지로 미소를 지으며 불렀다.“엄마가 데리러 왔어. 엄마 안 보고 싶었어? 엄마는 리오라가 정말 보고 싶었는데.”어린아이가 잠시 고개를 들었다. 카라와 시선이 마주친 것도 잠시, 리오라는 다시 타라를 더욱 꼭 끌어안았다.“싫어.”짧은 대답에 카라의 미소가 굳어버렸다.“어서 가자, 우리 아가.”카라는 애써 부드러운 목소리를 유지했다. 그러면서 타라와 리오라에게 다가가기 시작했다.
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [129]
그 질문에 타라는 다시 침묵했다.그녀의 시선은 여전히 무릎 위에 놓여 있는 갈색 서류철로 향했다. 그 안에 들어 있는 서류들이 평범한 종이보다 훨씬 무겁게 느껴졌다. 마치 지난 5년의 삶에 짊어진 모든 무게가 이제 그곳에 담겨 있는 것처럼.타라는 길게 숨을 내쉬었다.“전에는…….”목소리는 여전히 잠겨 있었다.“그저 나를 속인 아드리안이 대가를 치르길 바랐어.”타라는 옅게 미소 지었다. 하지만 그 미소에는 조금의 온기도 담겨 있지 않았다.“내 것이어야 했던 것들을 되찾았어. 그 사람의 자리. 권한. 그동안 쌓아온 사람들의 신뢰.”타라는 잠시 고개를 숙였다.“그때는 그걸로 충분하다고 생각했어.”비비안은 아무 말 없이 계속해서 들었다.“그런데 지금은&h
