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2026-08-09 13:00:57놀란 사람은 아드리안뿐만이 아니었다. 타라 역시 충격을 감추지 못했다.
순간 그녀는 생각마저 멈춘 듯했다.
빅터 애시번이 길버트, 그리고 전문 변호사처럼 보이는 한 남자와 함께 자신의 사무실로 걸어 들어오는 모습을 본 것이다.
하지만 타라는 서둘러 마음을 가다듬었다. 평소보다 훨씬 빠르게 뛰는 심장을 억누르며 어떻게든 침착함을 유지하려 애썼다.
한편 사무실 전체는 순식간에 적막에 휩싸였다.
감히 입을 여는 직원은 단
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당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [95] b
빅터는 앞에 놓인 서빙 스푼을 집어 들더니, 먼저 타라의 접시에 채소 몇 조각과 연어를 덜어 준 뒤 자신의 접시를 채웠다."이제는 너 자신만 생각해서는 안 되니까."타라는 자신의 접시를 잠시 바라보았다. 그 소박한 행동에 가슴 한구석이 따뜻해졌다.이렇게까지 사소한 방식으로 자신을 챙겨 주는 사람은…… 정말 오랜만이었다."감사해요."빅터는 작게 고개를 끄덕였다."수전이 네가 특정 음식을 더 먹어야 한다고 한다면, 토 달지 말고 따르거라."타라가 옅게 미소 지었다."수전이 그런 것까지 아빠한테 보고해요?""물론이지."빅터는 아무런 죄책감도 없이 대답했다."그저 네가 잘 지내고 있는지 확인하고 싶은 것뿐이란다.""그렇다면 이제부터는 몰래 단것을 먹고 싶을 때 더 조심해야겠네요."
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [95] a
"정말 제가 모셔다드리지 않아도 괜찮으시겠어요?" 마커스가 걱정스러운 목소리로 물었다. "오늘 꽤 피곤하셨을 것 같은데요."타라가 옅게 미소 지었다. 마커스의 말이 틀린 것은 아니었지만, 그에게 너무 폐를 끼치고 싶지는 않았다."괜찮아요."마커스는 조금 아쉬웠지만 의뢰인의 결정을 존중했다."그렇다면…… 조심해서 가세요, 타라 아가씨.""그럴게요."도시에 밤이 드리우기 시작할 무렵, 타라는 마침내 마커스의 법률 사무소를 나섰다. 그날은 평소보다 훨씬 길게 느껴졌다.아침부터 그녀는 네오 그룹을 상대하며 협력과 관련된 여러 가지 사항을 설명해야 했다. 다행히 대화에는 아무런 문제도 없었다. 하지만 타라의 기력을 가장 많이 소모시킨 것은 조사관 사무실에서의 일이었다.여전히 이기적인 태도를 고수하는 아드리안을 상대해야 했고, 예상치 못하게 나타난 카라까지 마주해야 했다. 거기에 건물 로비에서 레너드와 격렬하게 말다툼을 벌인 일까지 있었다. 그럼에도 타라의 마음 한구석에는 발몽 가문의 자산이 줄줄이 압류되고 있다는 소식이 끊임없이 들려올 때마다 묘한 만족감이 들었다.
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [94] b
그녀는 점점 더 뜨겁게 타오르는 답답함을 쏟아 내듯 휴대전화를 손에 세게 움켜쥐었다."날 사랑한다며! 나를 지켜 주겠다며! 그런데 타라 앞에서는 나를 변호할 용기조차 조금도 없었어!"분노를 억누르느라 가슴이 거칠게 오르내렸다. 아드리안이 많은 사람들 앞에서 자신에게 소리를 질렀던 장면을 떠올릴수록, 그 쓰라린 현실을 받아들이기가 더욱 힘들었다.택시 기사는 카라가 화를 쏟아 내도록 내버려 두었을 뿐, 굳이 사정을 알려고 하지 않았다. 여자가 자신의 차에 올라탄 순간부터, 기사는 그녀가 주요 헤드라인을 장식하고 있는 인물이라는 것을 알아봤다.그리고 그 여자를 다룬 기사의 대부분은 불륜과 횡령에 관한 것이었다. 실제로 몇 번이나 터져 나온 투덜거림과 고함, 분노 섞인 말들을 듣고 보니, 그녀가 정말 카라 발몽이라는 것을 알 수 있었다.자신의 쌍둥이 자매의 남편을 빼앗은 여자.게다가 횡령한 돈이 쉽게 발각되지 않도록 자신의 직위를 이용해 수많은 자료와 기록을 조작한 것으로 의심받고 있었다.얼마 지나지 않아 그녀의 아파트까지의 여정이 끝났다. 하지만 카라는 자신의 여정 끝에 누군가가 기다리고 있을 것이라고는 상상도 하지 못했다.엘리베이터 문이 열리
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [94] a
레너드는 여전히 조사관 사무실 로비에 서 있었다. 그의 날카로운 시선은 타라가 방금 빠져나간 출입문을 향해 있었다. 딸이 마지막으로 했던 말이 계속해서 그의 머릿속을 맴돌았다.……나는 여전히 아빠가 한 번도 사랑해 주지 않았던 딸이었을까요?언제부터였는지 알 수 없었다. 어느새 그의 두 손은 마디가 하얗게 질릴 정도로 세게 움켜쥐어져 있었다.쾅!레너드의 주먹이 옆에 있던 벽을 세차게 내리쳤다. 로비에 남아 있던 몇몇 사람들이 반사적으로 고개를 돌렸지만, 그는 낯선 이들의 시선을 조금도 신경 쓰지 않았다."젠장!"레너드가 가쁜 숨을 내쉬며 이를 악물고 내뱉었다.지금 자신의 가슴을 가득 채운 것이 순수한 분노인지, 아니면 위엄이라는 가면이 무너지기 시작하면서 느껴지는 답답함인지 그는 알 수 없었다. 다만 수십 년 동안 피땀 흘려 일구어 온 모든 것이 이제 하나둘 무너지고 있다는 것만은 알고 있었다. 자신의 명예, 회사, 그리고 가족까지.그리고 이 모든 혼란을 일으킨 원인은 다름 아닌 자신의 친딸이었다.레너드가 굳게 다문
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [93]
"무슨 일이든 일어날 수 있어!" 아드리안이 망설임 없이 말을 끊었다. "우리 둘이 돈 한 푼 없이 빈털터리가 되어 썩어 가길 원해? 네 멍청함 때문에 우리 재산이 전부 날아가길 바라냐고!"방 안이 다시 고요해졌다.카라는 창백한 얼굴로 지금껏 언제나 자신을 감싸 주었던 남자를 바라보았다. 아드리안이 이렇게 많은 사람들 앞에서 자신에게 소리를 지를 거라고는 한 번도 생각해 본 적이 없었다. 하물며 자신이 가장 증오하는 여자를 위해서라니.더는 아무 말도 하지 않은 채, 아드리안은 책상 위에 놓인 펜을 집어 들었다. 손이 심하게 떨려 펜 끝이 서명란에 몇 번이나 제대로 닿지 않았다.그는 길게 숨을 들이마신 뒤 잠시 눈을 감았다. 그리고 마침내 불륜을 인정하는 조항과 합의서에 명시된 모든 소유권 이전에 대한 동의 사항에 서명을 했다.종이 위를 스치는 펜촉 소리가 너무도 작게 들렸다.하지만 카라에게 그 소리는 자신의 세계 전체가 무너져 내리는 것처럼 느껴졌다."아드리안……."그녀는 이제 서명이 끝난 서류를 절망적인 얼굴로 바라보았다."너&h
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [92]
마커스는 이내 눈앞에 놓인 서류철을 덮었다. 그의 시선이 아드리안에게서 조사관에게로 옮겨갔다. 마치 그 남자가 자신의 선택을 고려할 시간을 주려는 듯했다."아드리안 씨, 선택하십시오." 그가 차분하게 말했다. "당초 합의서에 명시된 대로 불륜을 인정할 것인지, 아니면 카라 발몽 양이 당신의 아내라는 진술을 계속 유지하면서 그에 따르는 모든 법적 결과를 감수할 것인지 말입니다."방 안에 다시 침묵이 내려앉았다. 누구도 입을 열지 않았다. 줄곧 거의 들리지 않던 냉방기의 소리마저 이제는 유난히 선명하게 들렸다. 아드리안은 눈앞에 놓인 서류들을 눈 하나 깜빡이지 않고 바라보았다. 턱이 굳게 다물렸고, 손가락은 천천히 책상 위에서 주먹을 움켜쥐었다.이 방에 들어온 이래 처음으로, 그는 정말 더 이상 빠져나갈 길이 없었다.타라는 아무 말도 하지 않았다. 그저 한때 자신의 세상의 중심이었던 남자를 무덤덤한 눈빛으로 바라볼 뿐이었다. 더는 분노도, 아픔도 없었다. 남은 것은 처음부터 아드리안이 어떤 결정을 내릴지 알고 있었던 그녀의 기다림뿐이었다.몇 초가 흘렀다.아드리안이 길게 숨을 내쉬었다. 입술이 살짝 벌어졌다. 무언가 말하려는 듯했다.쾅!그 순간
