تسجيل الدخول이소정의 마음속에 질투와 증오가 뒤엉켰다.“봤다. 임미도는 왔는데 백 대표는?”임설아가 주위를 살피더니 갑자기 희색을 띠며 말했다.“엄마, 백 대표는 안 왔어요!”“뭐? 정말이야?”이소정이 고개를 들어 보니, 차에서 내린 임미도가 정말 혼자 안으로 들어가고 있었다. 과연 어디에도 백준성의 모습은 보이지 않았다.이소정이 쾌재를 불렀다.“백 대표가 안 왔어! 세상에, 백 대표가 안 오다니! 이건 정말 하늘이 도운 거야. 쥐구멍에도 볕 들 날이 있다더니!”임설아도 거들었다.“오늘 연회의 핵심은 백 대표잖아요. 할아버지도
이소정은 순종적으로 고개를 끄덕이며 말했다.“한겸 오빠, 어서 들어가 보세요.”그러자 임한겸이 다정하게 말했다.“그럼 너랑 설아는 먼저 집에 가 있어. 기사한테 집까지 데려다주라고 할 테니까 여기 생신 잔치 끝나면 바로 너희한테 달려갈게.”임한겸은 세심하게 뒷일까지 챙겼다.“오빠, 나랑 설아는 집에 가고 싶지 않아요! 비록 어르신께서 설아를 인정하지 않으시지만 설아는 할아버지를 무척 따르고 존경하거든요. 못 들어가게 하신다면 할 수 없지만 저랑 설아는 밖에서라도 자리를 지키며 생신을 축하드리고 싶어요. 다 끝나면 그때 같이
“아버지, 설아가 지금 밖에 와 있어요. 아주 착하고 예의 바른 아이예요. 할아버지가 들어오라고 하면 들어오고 허락하지 않으시면 조용히 밖에 머물면서 할아버지 생신을 축하드리겠다고 했어요. 그런 손녀라면 분명 좋아하실 거예요.”염한나는 코웃음을 쳤다. 그녀가 보기에 사생아 임설아는 어머니 이소정을 그대로 닮은, 사람 마음을 구슬리는 데 능한 여자였다.임정훈은 단칼에 거절했다.“돌려보내.”단호한 한마디였다.임한겸이 놀라 외쳤다.“아버지.”임정훈이 차갑게 말했다.“방금 한나가 한 말 중에 하나는 맞아. 미도 만이 우리 임
곧 다음 날이 밝았다.오늘은 임정훈의 생신이었다.임씨 가문의 본가는 온통 등불과 장식으로 꾸며져 있었고 대문 밖에는 고급 승용차들이 줄지어 세워져 있었다.행사는 매우 성대하게 치러지고 있었다.몇몇 명문가의 아가씨들이 모여 흥분한 목소리로 이야기했다.“이번에 임정훈 회장님의 생신 연회 정말 성대하네요.”“그럼요. 이번에 임씨 가문이 크게 연회를 여는 거잖아요. 재계에서 이름 있는 사람들은 다 왔다던데요.”“저기 봐요. 임정훈 회장님 나오셨어요.”오늘의 주인공 임정훈이 모습을 드러냈다.그는 검은색 개량한복을 입고 지팡이
임정훈의 목소리는 매우 기분 좋아 보였다.“미도야 지금 뭐 하고 있어?”임미도가 대답했다.“할아버지, 지금 드레스 피팅 중이에요. 내일 할아버지 생신 연회에 입고 가려고요. 미리 말씀드릴게요. 할아버지, 꼭 복 많이 받으시고 만수무강하세요.”임정훈은 크게 웃었다.“하하하. 미도야, 네 효심은 잘 알겠다. 내일 정우와 함께 꼭 시간 맞춰 와야 한다.”유정우의 이야기가 나오자 임미도는 그가 출장 갔다는 사실을 굳이 먼저 말하지 않았다.“네, 할아버지. 시간 맞춰 갈게요.”“그래, 그래. 그리고 몸도 꼭 잘 챙겨야 한다.
유정우가 떠난 뒤 임미도는 우유를 한 모금 마셨다.그가 가지 않는다면 그녀가 혼자서 상대하면 된다.그녀는 이미 임씨 가문이라는 전장에서 수년간 치열하게 싸워왔기에 이번에도 혼자서도 상대할 수 있다는 자신감이 있었다.임미도는 자신만만하게 휴대폰을 꺼내 이나연에게 전화를 걸었다.“여보세요. 미도 언니. 좋은 아침이에요.”“좋은 아침이야. 내가 부탁했던 드레스 도착했어?”내일 할아버지의 생신 연회가 있기에 그녀는 이미 이나연에게 부탁해 최고급 맞춤 드레스를 주문해 두었다.이나연이 말했다.“미도 언니, 저도 지금 전화하려고
하승민은 아무 말도 하지 않았다. 어쨌든 그는 이제 모두에게 미움받는 존재가 되어버렸으니까.모두가 그를 반기지 않았다.“할머니, 서현이를 보고 싶어요.”김옥정은 한숨을 쉬며 말했다.“그럼 잠깐 보도록 해.”하승민은 침대 옆에 앉아 지서현의 가녀린 얼굴을 바라보았다. 그는 자신도 모르게 손을 뻗어 그녀의 얼굴을 어루만지려 했다.그러나 짝하는 소리와 함께 김옥정이 그의 손을 내리쳤다.김옥정은 눈을 부릅뜨고 말했다.“보기만 하라고 했지 만지라고는 안 했어!”하승민은 아무 말도 할 수 없었다.그는 손을 거두며 물었다.“
지유나가 전화를 끊자 하승민의 낮고 매력적인 목소리가 들려왔다.“거기서 뭐 해?”하승민이 서재에서 나왔다. 손에는 서류가 들려 있었고 조현우가 그의 뒤를 따르고 있었다.지유나는 재빨리 웃으며 말했다.“아무것도 아니야. 일 계속해.”하승민은 지유나를 의심스러운 눈초리로 바라보았다.지유나는 순간 흠칫했다. 하승민이 눈치챘을까 봐 불안했던 것이다. 예리한 하승민이라면 무언가 알아챌 수도 있었다.그때 조현우가 서류를 들고 말했다.“대표님, 이 계약서에 문제가 좀 있습니다.”그제야 하승민은 시선을 거두고 말했다.“서재에서
서재에서 서류를 보고 있던 하승민은 갑자기 탁 소리와 함께 서류를 덮었다.옆에 있던 조현우가 물었다.“대표님, 무슨 일 있으십니까?”하승민은 깊게 눈썹을 찌푸렸다.“나도 모르겠어. 가슴이 답답해.”하승민은 원래 일 중독자였지만 오늘따라 도무지 일에 집중할 수 없었다.가슴이 답답하고 숨이 가빴으며 심장 부근이 욱신거리는 것도 같았다.마치 무슨 일이라도 생긴 것처럼 마음이 불안하고 초조했다.“의사를 불러 드릴까요?”하승민은 고개를 저었다.“아니야.”그리고 잠시 침묵하더니 물었다.“지서현은 지금 뭘 하고 있지?”“
지서현은 입꼬리를 올려 미소 지으며 고상하고 여유로운 태도로 가볍게 고개를 끄덕였다.하승민은 지서현을 바라보았다. 이제야 그는 왜 지서현이 외삼촌을 볼 때마다 직접 이름을 부르는지 알게 되었다. 외삼촌은 그녀의 제자였으니까.지서현이 바로 C신이었다.“C신, 그때 카이스트 졸업 후 중동에서 대규모 전염병 백신 개발에 참여하셨는데 그 후 갑자기 왜 사라지셨나요?”“맞아요, C신께서 3년 동안 자취를 감추셨는데 그동안 뭘 하셨는지 정말 궁금해요.”모두들 지서현에게 큰 관심을 보였다.지서현은 붉은 입술을 살짝 올리며 당당하게 말