우임승이 퇴원한 지 이틀 후, 강래원은 특별히 우임승의 퇴원 절차를 도와주고, 요양원으로 데려가 후속 치료와 회복을 도왔다. 요양원에 들어서자, 청아는 미세하게 미간을 찌푸렸다. 강성 최고의 요양원이라 아름다운 환경을 자랑하는 남쪽 외곽에 위치해 있으며, 도심에서 30km 떨어져 있었다. 요양원에는 자체 의료팀이 있고, 내부 시설 또한 고급스럽게 구비되어 있었다. 관리자와 간호사들은 일찍이 문밖에서 맞이했고, 간호사들은 우임승을 안으로 밀며 청아에게 요양원에 관해 설명했다. “저희 요양원 주변에는 숲과 습지와 같은 여러 생태계가 있어, 공기 중 음이온 함량이 16,000에 이릅니다.” “저쪽은 요양원의 호수 공원이고, 또한 영화관, 체육관, 도서관 등 다양한 문화 및 오락 시설이 갖춰져 있습니다.” “여기 모든 간호사는 전문학교를 졸업했으며, 3년 이상 노인과 환자를 돌본 경험이 있습니다.” ...일행은 초록빛 길을 따라 별장처럼 생긴 숙소 구역으로 들어갔다. 방 하나 거실 하나가 한 세대로 있는 아파트로, 스마트 홈 시설이 갖춰져 있어 편안하고 편리했다. 또한 전담 간호사가 따로 배치되어 있었고, 하루 세 끼는 전문 영양사가 식단을 짜주었다. 청아가 더 둘러볼수록 놀라움을 금치 못하고, 래원을 찾아가 물었다. “여긴 분명히 비쌀 거예요, 맞죠?” 그러자 래원은 웃으며 대답했다. “걱정하지 마세요. 모든 비용은 우리 회사가 부담합니다.” “제 말은 그게 아니에요. 여러분이 이렇게 책임감 있는 태도로 대해 주셔서 정말 감사하지만, 이렇게 좋은 요양원에 머무를 필요는 없어요.” 청아가 곧바로 말했다. “우청아 씨가 생각하는 것처럼 비싸지 않아요.”“저희 사장님이 이 요양원에 지분을 가지고 있어서, 저희 회사 직원이 업무 중 부상을 입었을 때는 모두 여기서 치료받습니다.” 래원이 설명하자 청아는 이해한 듯 고개를 끄덕였다. ‘무슨 회사가 복지가 이렇게 좋은 거지?’우임승을 안정시킨 후, 청아는 래원과 함께 떠날 계
허홍연은 놀랍고 기쁜 마음에 안부를 물었다.“허연아, 돌아왔어? 몇 년 동안 안 돌아왔잖아.” “이모, 잠깐 나와서 얘기 좀 해요.” “무슨 일인데?” “정말 중요한 일이에요!” “알았어.” “주소 보내줄게요, 택시 타고 빨리 와요!” “그래!” 허홍연은 전화를 끊자 곧바로 허연이 보낸 메시지를 받았다. 저녁에 우강남과 정소연이 데이트를 나갔을 때, 허홍연은 사 온 물건을 내려놓고 급히 집을 나섰다. 허연이 선택한 장소는 외진 곳에 위치한 눈에 띄지 않는 작은 카페였다. 허홍연이 방으로 들어서자, 허연은 스카프와 마스크를 벗고 말했다. “이모, 오랜만이에요!” “허연아, 넌 이 몇 년 동안 어디 있었어? 왜 집에 안 돌아왔어?” 허홍연이 걱정스럽게 묻자 허연은 비웃으며 말했다.“그거야 이모 딸 때문이죠!”허연은 다소 짜증스럽게 말했다.“됐어요, 과거 일은 말하고 싶지 않아요. 다른 일로 물어보려고요. 청아 결혼했어요? 어떻게 아이가 있죠? 누구의 아이예요?” 허홍연은 하나하나 설명하며, 청아의 아이는 해외에서 임신한 것이며, 아이의 아버지가 누구인지는 자신도 모른다고 말했다. “해외에서 임신했다고요?” 허연은 눈을 가늘게 뜨며, 자신이 잘못 생각했나 고민했다. “청아 찾아온 거야?” 허홍연이 궁금해하며 물었다. 허홍연은 보름 전 강남이 허연이 청아의 소식을 물어봤고, 청아가 어디 사는지까지 물어봤다는 것을 기억해 냈다. 이에 허연은 고개를 끄덕이며 말했다.“청아가 내 돈을 갚지 않으니 이모가 대신 갚아야죠!” “돈이 없어, 그리고 나와 청아는 이미 관계를 끊었어. 걔 일은 나와 상관없어.” “관계를 끊다니? 모녀관계인데 어떻게 관계를 끊을 수 있어요?” 허연은 믿을 수 없다는 듯이 말했다. “정말이야. 청아가 그렇게 하고 싶어 해서, 나도 어쩔 수 없어. 청아와 강남이 협의까지 했어!” 허홍연이 바쁘게 설명하자 허연이 조급해하며 말했다.“그럼 내 돈은 어떻게 하지?” “네가 직접 청아에게
허홍연이 자신의 약속을 받아들이자 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠어, 언제?” “급해요. 가능한 한 빨리요, 내일 어때요!” 허연은 조급한 표정을 짓자 허홍연은 어려운 듯 고개를 끄덕이며 대답했다. “그럼 내일 연락할게.”“그래요.”허연은 자신의 번호를 허홍연에게 알려주며 말했다. “가도 돼요. 아무에게도 나를 만났다고 말하지 마. 우리 부모님한테도 말고요!” “알았어!” 허홍연은 조심스레 대답하며 일어섰다. “그럼 먼저 갈게!” “내일 언제든지 연락해요!” 허연이 재삼 당부했다. “알았어!” 허홍연이 카페를 나서며 고민에 빠졌다. 우청아는 여전히 우림 테크놀러지에 빚을 지고 있을 텐데, 어떻게 허연의 빚을 갚을 수 있을까? 자신의 딸이긴 하지만, 관계를 끊었음에도 불구하고 청아가 힘들거라는 사실이 마음이 아팠다. 하지만 어쨌든 청아 주변에는 부자 친구들이 많으니, 그들에게 빌리게 하면 될 일이었다.다음 날 허홍연은 청아가 출근했다고 판단하고 경원 주택단지로 향했다. 문을 두드리자, 이경숙 아주머니가 물었다. “누구세요?” 허홍연은 미소를 지으며 대답했다. “저는 청아 엄마이고, 요요의 외할머니예요!” “아, 들어오세요!” 이경숙 아주머니가 허홍연을 안으로 들였다. “요요야!” 허홍연이 들어서며 애정 어린 목소리로 부르자 요요가 고개를 돌려 허홍연을 바라보며 외쳤다.“외할머니!”“에구, 내 사랑스러운 손녀, 참 예쁘구나!”허홍연이 요요를 안아 올렸고 이경숙 아주머니는 요요가 허홍연을 알아보자 의심을 풀고 말했다. “물 한잔 드릴게요!” “수고가 많으시네요.”허홍연이 요요를 안고서 말했다. “저는 요즘 바빠서 요요를 자주 못 봤어요. 오늘은 요요를 데리고 제 집에서 놀게 할 거예요. 요요의 삼촌과 숙모가 보고 싶어 하거든요.” “그래요? 청아 씨는 알고 있나요?” 이경숙 아주머니가 묻자 허홍연이 웃으며 말했다.“알아요, 이미 전화해서 알렸어요. 오늘 저녁에 저희 집에서 식사하라고
명우는 임구택에게 전화를 걸어 상황을 알렸다. “사장님, 허연이 돌아왔어요. 미국에서 남자친구를 사귀었는데, 그 남자친구가 도박으로 빚을 지고 납치되었다고 해요.”“그래서 허연이 지금 돈을 구해서 남자친구를 구하려고 하나 봐요.” 이에 임구택은 비꼬는 미소를 지으며 말했다. “알았어.” “허홍연을 찾아볼까요? 분명히 허홍연이 아이를 데려갔을 거예요.” 구택은 잠시 생각한 뒤 입을 열었다.“일단 기다려. 나중에 할 일이 있으면 내가 알려줄게. 허연은 내가 처리할게.” “알겠습니다.” 구택은 의자에 앉아 손에 든 펜을 탁자에 가볍게 두드리며 장시원에게 어떻게 암시할지 고민하고 있었다. 근데 이렇게 마침 기회가 찾아온 것이었다....허홍연은 택시를 타고 거의 한 시간을 달려 허연이 말한 곳에 도착했다. 그곳은 외진 곳에 있는 조그마한 아파트였다. 그리고 허연이 요요를 보자 반색하며 말했다. “역시 이모님이시네요!” 허홍연이 요요를 허연에게 넘기며 당부했다.“약속한 대로, 아이한테 해를 끼치지 마.” “잔소리 좀 그만해요!” 허연이 손을 뻗어 요요를 안으려 하자 요요는 허홍연의 어깨를 꽉 붙잡고 놓지 않으며 두려움에 찬 큰 눈으로 허홍연을 바라보며 말했다. “할머니, 할머니, 엄마 어딨어요?” “내가 네 엄마야, 얼른 이리 와!” 허연이 요요의 팔을 꽉 붙잡고 놓지 않았다. 허홍연이 급히 요요를 달래며 허연에게 말했다.“애 놀라게 하지 마. 울면 경찰이 올 수도 있고 그러면 너도 곤란해져.” 허연은 그제야 표정을 풀고 요요에게 미소를 지으며 말했다.“나는 네 엄마의 사촌이야. 네 엄마가 나에게 너를 데려다 달라고 했어. 널 엄마한테 데려다줄게, 알겠지?” 요요는 눈물이 그렁그렁한 눈으로 허연을 경계하며 바라봤지만, 더 이상 울지 않았다. “이제 가보세요.” 허연이 허홍연에게 말했다. “돈을 받으면 요요를 청아에게 돌려보내.” 허홍연이 걱정스럽게 다시 당부하자 허연이 짜증을 내면서 손을 휘저으며 소리쳤다.“내
허연은 휴대폰을 꽉 쥐고 가슴이 두근두근 뛰었다.‘이 위험을 감수해야 할까?’이 외에도 달리 선택지가 없는 것 같았다. 가족들은 허연의 남자친구를 좋아하지 않았고, 돈을 몇 번 요구한 이후로는 허연을 신경 쓰지 않았다. 허연은 미국에 있던 집을 팔았고, 돈도 거의 다 써버렸다.임구택이 말했듯이, 우청아에게 2천만원을 요구한다 해도 본인의 남자친구를 구할 수 없을 것이었다. 그럴 바엔 한 번 배팅을 해보는 것도 나쁘지 않았다.허연은 고개를 돌려 요요를 바라보며 의심스러운 표정을 지었다. ‘장시원이 청아의 아이를 이토록 신경 쓸까? 혹시 요요가 장시원의 아이일까? 해외 유학 중에 생긴 아이가 아닐까?’구택이 준비한 것이 무엇인지, 허연은 왠지 모르게 궁금해서 미쳐버릴 것 같았다.허연은 요요를 데리고 작은 아파트를 떠나, 비밀 금고 안의 물건을 직접 찾으러 가지 않고 돈을 주고 사람을 고용해 그것을 가져오게 했다. 구택이 혹여나 은행 안에 사람을 잠복시켜 놓았을까 봐 걱정했다.다행히 모든 것이 순조로웠고, 허연은 구택이 준 물건을 받았다. 그것을 본 후, 허연은 갑자기 모든 것들이 이해되었다,...청아는 아침부터 사무실에 도착해 마음이 불안정했고, 디자인 초안을 보면서도 자신도 모르게 생각이 다른 곳으로 흘러갔다. 그래서 어젯밤 그린 스케치 한 장을 집에 두고 온 것도 발견해 점심시간에 잠시 집에 다녀왔다. 집에 도착했을 때, 아무도 없었고 이경숙 아주머니와 요요 모두 없었다. 청아는 이경숙 아주머니가 요요를 데리고 마트에 간 줄 알고 전화를 걸었다.“이경숙 아주머니, 어디 계세요?”“청아 씨!” 이경숙 아주머니가 웃으며 말했다. “별일 없어서 저 집에 왔어요.”이에 청아는 당황했다. “요요는요?”“요요는 할머니가 데리고 갔어요. 모르셨어요?” 이경숙 아주머니의 대답에 청아는 잠시 멈칫했다. “언제 데려간 거죠?”“오전 열 시쯤이요!”그러자 청아 얼굴색이 변했고, 전화를 끊은 후 서둘러 밖으로 나가며 허홍연에게 전화를 걸었다.
[허연, 도대체 요요를 어디로 데려간 거야?][돈 줄 테니까 전화 좀 받아, 지금 당장 줄게!][부탁이야, 요요를 다치게 하지 마, 절대로 다치게 하면 안 돼!]“청아야, 당황하지 마, 허연이 말했어. 요요를 해치지 않는다고.” 우청아가 갑자기 고개를 들어 허홍연을 노려봤다. “일부러 그랬어요? 지난번에는 나를 팔더니, 이번에는 요요를 판 거예요?” 그러자 허홍연은 당황해 고개를 저었다. “아니야!” 청아는 믿을 수 없다는 듯 허홍연을 노려보며 이를 악물고 말했다. “어떻게 그렇게 잔인할 수가 있어요? 내가 이 집을 위해 한 게 부족했나? 정말 나를 죽이고 싶어서 그래요?” “청아, 들어봐!” 허홍연이 우청아의 손을 잡으려고 했다. “허연에게 돈을 주면 돼, 요요를 해치지 않을 거야!” “비켜요!”청아는 허홍연을 강하게 밀쳐냈고, 괴로움을 겨우 참으며 허홍연을 분노와 슬픔으로 바라봤다. “당신은 엄마 자격이 하나도 없어요!”“이게 무슨 일이야?” 정소연은 집에서 태교 중이었는데, 청아의 소리에 잠에서 깼다. 문을 열고 나오자마자 청아가 허홍연을 밀치는 걸 보자 소연은 차가운 얼굴로 다가와서 냉랭하게 말했다. “아가씨, 왜 여기 왔어요? 이 집과는 이제 상관없잖아요. 우리와 함께 빚 갚으려고 왔어요? 우리 이미 합의했잖아요, 아버님 문제는 우리와 상관없다고요!” 청아는 소연을 무시하고 허홍연만 바라봤다. “허연한테 전화해서, 내가 돈을 준다고 하고, 요요를 돌려보내라고 해요!” “알았어, 알았어!” 허홍연이 서둘러 휴대폰을 꺼내 전화를 걸었다. 전화는 계속 울렸지만, 허홍연은 눈살을 찌푸리며 말했다.“안 받아!” “안 받으면 계속 걸어요!” 청아는 온몸이 떨리며 분노에 차 있었다. “왜 그렇게 소리를 지르는 거야?” 정소연이 한 걸음 다가와 말했다.“아가씨 그 불쌍한 아이 때문에 온 거예요? 사람을 불러서 쫓아내기 전에 나가요. 우리 집에서 소리 지르지 마!” “짝!”청아는 소연의 얼굴에 강하게 뺨을 떄리자
반 시간 뒤, 장시원이 넘버 나인에 도착해 문을 밀고 들어서자마자 허연이 옆에 앉아 있는 요요를 보았다. 그러자 시원의 눈이 저절로 찌푸려졌다.요요도 시원을 보고는, 큰 눈에 눈물이 가득 차오르며 조금은 억울해 보이면서도 두려운 듯하지만, 아무 말 없이 착하게 앉아 있었다.“시원 오빠, 오랜만이야!” 허연이 일어나며 말했다. 몇 년을 보지 못했는데, 갑자기 다시 보게 된 시원의 듬직하고 당당한 모습에 잠시 설레었다.시원은 마음속으로 의문이 가득했지만, 겉으로는 아무런 기색을 드러내지 않고 미세하게 고개를 끄덕이며 허연의 맞은편에 앉았다.“무슨 일로 날 찾은 거야?”허연은 시원이 요요에 대한 태도를 보고 자신의 생각이 더욱 확신으로 바뀌었다. 시원은 요요의 존재를 모른다는 것, 우청아 그 바보가 정말로 시원을 속였다는 것을. ‘이런 남자를 잡지 않는다니, 정말 바보 같네!’하지만 이건 오히려 허연에게는 좋은 기회였고 이내 부드러운 얼굴로 시원을 바라보며 말했다.“시원 오빠, 이 몇 년간 나 해외에서 잘 지내지 못했어요. 나 다시 돌아올 수 있게 해주실 수 있어요?”“돌아와도 귀찮게 하지 않을 거예요, 그저 집이 그리워서요.”이에 시원은 비웃으며 말했다. “그게 가능할 거라고 생각해?”허연은 가련한 표정을 짓더니 말을 꺼내려 하다가, 곧바로 본론으로 들어갔다.“사실은 그때 정말로 임신했었어요. 당신이 저에게 아이를 지우라고 할까 봐 미리 의사에게 돈을 주고 당신의 부하를 속였던 거예요.”그러자 시원의 눈빛이 살짝 흔들렸지만, 목소리는 여전히 차갑게 남아 있었다. “네 말은, 네가 내 아이를 가졌다고? 그럼 그 아이는 어디 있어?”“우리 아이는 여기 있어요!” 허연이 요요를 자신의 옆으로 끌어안으며 시원에게 보여주었다.“이 3년 동안 나 혼자서 요요를 해외에서 키웠어요. 하지만 아이가 영원히 아빠 없이 살 수는 없으니까, 아이를 데리고 돌아왔어요.”시원과 요요는 서로를 바라보았고 시원은 할 말을 잃었다. 그리고 시원의 잘생긴 얼굴
장시원은 요요를 지긋이 바라보았는데 시원의 눈빛은 놀라움에서 기쁨으로 변했다. 요요의 맑고 밝은 눈을 바라보는 순간, 시원의 삶에 빛이 스며들어 모든 어둠과 음울함을 씻어내는 것 같은 생각이 들었다. 시원의 심장은 빠르게 뛰기 시작했고, 허스키한 목소리는 굉장히 떨렸다. “허연, 먼저 나가!”“어?” 허연은 시원의 말을 이해하지 못하고 바라보았다. “나가라고!” 시원의 목소리는 떨렸지만 압박감이 있었기에 허연은 눈동자를 반짝이며 망설이지 않고 조심스럽게 말했다.“그럼 나는 밖에서 기다릴게요.” 허연이 말을 마치고 나가자 방에는 시원과 요요만 남게 되었다. 시원은 일어나 요요 앞으로 걸어가 반쯤 쪼그려 앉으며 부드럽고 탱탱한 요요의 볼을 살짝 쓰다듬었다. 그리고 이내 시원의 눈빛은 점차 흐려졌다. 사실 시원이 들어온 순간부터 요요는 더 이상 두려워하지 않았고 그저 시원을 바라보며 가볍게 미간을 찌푸렸다. “삼촌.”“아빠야.” 시원은 요요의 얼굴을 손바닥으로 받쳐 입을 여는데 갑자기 목이 메었다. “나는 요요 아빠야!” 요요의 큰 눈동자가 커지며 약간 어리둥절하게 바라보았다. “아가아, 너는 내 딸이야!” 시원의 가슴은 쿵쾅쿵쾅 뛰었고, 마음은 파도처럼 요동쳤으며, 잠시도 차분해질 수 없었다. 시원은 팔을 뻗어 부드럽고 작은 요요의 몸을 꼭 안았다. 시원은 그동안의 쓸쓸함과 공허함이 모두 채워졌다고 느꼈다. 요요는 시원의 어깨에 기대어 작은 손으로 토닥토닥하고는 말했다. “삼촌, 나를 보고 싶었나 봐요. 저도 삼촌이 보고 싶었어요. 왜 나를 보러 오지 않았어요? 삼촌 엄마랑 싸웠어요?” 요요의 목소리를 듣자 시원의 목소리가 메었다. 잠시 후, 시원은 허스키한 목소리로 말했다. “앞으로 우리는 절대로 헤어지지 않을 거야!” 요요의 눈은 반짝거리며 순수한 기쁨의 미소를 지었다. 시원은 요요를 안아 들고 휴대폰을 꺼내 우청아에게 전화를 걸었고 벨 소리가 한 번 울리자 청아가 전화를 받았다. “시원 씨.” 청아의 목소리에서 극심한
“그날 밤 전화했을 때 말이야.”유진은 깜짝 놀라며 말했다.“그게 바로 그날이었어요?”“그래.”은정은 고개를 끄덕였다. 그날 그는 서선영이 무슨 짓을 꾸미는지 몰랐다. 혹시 다시는 유진을 볼 수 없게 될까 두려워, 마지막으로 목소리라도 듣고 싶어서 전화를 걸었다.사실은 유진에게 자기 집으로 와달라고 말하고 싶었지만, 끝내 그 말이 목구멍에서 나오지 않았다.유진은 자책하듯 말했다.“나도 그때 뭔가 이상하단 걸 느꼈어. 근데 안 찾아갔어요.”은정은 유진의 머리를 가볍게 쓰다듬으며 말했다.“그건 네 잘못이 아니야.”그때는 이미 깊은 밤이었고, 유진은 단지 모호한 한 통의 전화로 구씨 저택까지 달려갈 수는 없었을 것이다. 그래도 유진의 마음속은 여전히 무겁고 미안했다.“내가 갔더라면, 그 여자의 계략이 통하지 않았을 수도 있었는데요.”“유진아, 우리 이제 과거에 대해 그만 후회하자. 응?”은정은 부드러운 눈빛으로 유진을 바라보며 말하자, 유진은 고개를 끄덕였다. 이제 중요한 건, 서선영 모녀의 거짓말을 어떻게 밝혀낼지였다.“그 여자가 떠나라고 하니까, 진짜 떠나려던 거예요? 도대체 언제부터 그렇게 만만한 사람이 됐어?”유진이 화가 난 듯 말하자, 은정은 그녀를 바라보며, 차가운 듯 부드러운 눈빛으로 대답했다.“내 명예 같은 건 중요하지 않았어. 네가 그 일 알고 나서 날 더 미워할까 봐, 그게 무서웠지.”호텔에서 유진이 여씨 집안 가족 모임에 참석한 걸 봤을 때, 그는 마음이 무너졌다.자신은 온몸이 상처투성이고, 앞으로도 더러운 과거 때문에 손가락질받을 인생인데, 그런 자신의 곁에 유진을 두는 게 너무 가혹하다고 생각했다.유진은 따뜻하면서도 가슴 아픈 눈빛으로 은정을 바라보며 자리에서 일어났다.유진은 두 손으로 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 안개 낀 듯한 눈동자가 그를 뚫어지게 바라봤다. 은정의 어두운 그림자를 밀어내고 그 마음속까지 빛으로 채우려는 듯한 눈빛이었다.이번에는 유진이 먼저 입을 맞췄는데, 그 키스는 애틋하고 따스했
“정말 못됐어요. 그런데도 난, 이렇게 좋아하니까.”유진은 코끝을 훌쩍이며 속삭이듯 말하자, 은정의 눈빛이 짙게 가라앉았고, 유진을 더욱 세게 끌어안았다.유진은 흐느낌 속에 물었다.“그래도 또 떠날 거예요?”“안 떠나.”은정은 마치 유진의 몸이 자기의 일부라도 된 것처럼 꼭 끌어안았다.유진은 입술을 꾹 다물었지만, 눈물은 멈추지 않았다. 그런데도 입가엔 참을 수 없이 번지는 미소가 피어올랐다.멀찍이서 둘을 바라보던 소희는 마침내 안도한 듯 미소를 지었고, 잠시 바라보다 조용히 돌아섰다.은정은 티켓 환불을 마치고, 유진의 손을 꼭 잡고 공항 로비를 빠져나왔다.그때 소희에게서 전화가 걸려 왔다.[유진이는 맡길게. 잘 달래줘. 난 먼저 갈게.]은정은 묵직한 음성으로 대답했다.“소희, 정말 고마워.”[혹시 집안 문제, 도와줄 일 있으면 말해.]은정은 원래의 냉정한 눈빛을 되찾으며, 대답했다.“아니, 내 일은 내가 해결할게.”[그래. 필요하면 언제든 연락해. 임씨 집안 쪽 설득도 내가 도와줄 수 있어.]은정은 낮게 웃었다.“혼자 힘으로 안 되면 그때 부탁할게.”전화를 끊은 뒤, 유진이 옆에서 물었다.“소희, 갔어요?”“응. 우리 집에 가자.”은정은 다시 유진의 손을 꼭 잡았다.유진은 그날 회사에 가지 않고, 전화를 걸어 휴가를 냈다. 이경 아파트로 돌아오자마자, 문을 열고 들어선 은정은 유진을 번쩍 안아 들고 그대로 입을 맞췄다.유진은 반사적으로 눈을 감았고, 두 다리로 그의 허리를 감싸 안으며, 세게 은정을 끌어안고 입맞춤에 응했다.유진의 반응은 은정을 더욱 자극했고, 입술은 불꽃처럼 뜨거웠다. 은정은 강렬함과 부드러움을 오가며 끊임없이 유진의 반응을 확인했고, 만족할 만한 대답을 얻었을 때에야 숨을 고르며 입술을 떼었다.유진은 숨을 헐떡이며 눈을 반쯤 감고 있었다.“언제 기억난 거야?”은정은 유진의 입술 위에서 낮게 물었다.유진의 커다란 눈동자엔 얇은 안개 같은 물기가 맺혀 있었고, 눈가엔 눈물 자국이 남아 붉
“나쁜 놈!”유진은 이를 악물고 욕설을 내뱉으며, 손등으로 눈물을 거칠게 닦고는 그대로 뛰쳐나갔다.허둥지둥 엘리베이터를 내려가던 중, 예상치 못하게 1층 현관 앞에서 막 차에서 내리는 소희와 마주쳤다.유진은 달려가 소희를 끌어안으며, 눈물로 목소리가 떨렸다.“소희야. 그 사람, 갔어.”소희는 차가운 눈빛으로 유진을 바라보다가, 조용히 손을 들어 그녀의 눈물을 닦아주며 침착하게 말했다.“지금쯤 공항 도착했을 거야. 얼른 차 타. 우리가 가서 막자.”유진은 울먹이면서도 고개를 끄덕였다.“응.”차에 올라탄 후, 소희는 아침 출근길 교통체증을 피해 가능한 한 빠른 길로 달렸다. 조수석에 앉은 유진은 여전히 망연자실한 얼굴이었다.소희는 유진을 스치듯 바라보며 단호하게 말했다.“두려워하지 마. 이번엔, 걔가 지구 반대편까지 도망친다 해도 내가 꼭 데려올게.”유진은 이를 악물며 눈물 맺힌 눈으로 고개를 끄덕였다.“응.”공항에 도착하자, 소희는 시계를 확인했다.“지금쯤이면 막 보안 검색대 들어갔을 거야. 넌 안으로 들어가. 난 밖에서 기다릴게.”유진은 급히 고개를 끄덕이며, 사람들이 북적이는 공항 안을 정신없이 뛰어다녔다.탑승 게이트 앞, 마침내 수많은 인파 속에서 그토록 익숙하고, 아프도록 그리운 구은정의 뒷모습을 발견했다.너무 긴장한 탓일까. 입이 떨어지지 않았다.은정이 거의 들어가려던 순간, 유진은 겨우 목을 눌러 뜨거운 한마디를 토해냈다.“서인!”이에 은정의 발걸음이 멈췄고, 순간 고개를 홱 돌렸다. 사람들 사이 너머로, 유진이 서 있었다.두 사람의 시선이 마주친 그 순간, 시간이 멈춘 듯했다. 지나가는 사람들, 소음, 움직임. 모든 게 멀어지고, 과거와 현재가 한꺼번에 겹쳤다.처음 만났던 순간. 잃어버린 가방을 찾아 건네주던 은정의 등.“정말 대단해.”감탄하던 유진의 눈빛. 차가웠던 은정의 반응. 하지만 그녀는 신경 쓰지 않았다. 그저 은정이 궁금했고, 따랐고, 그렇게 샤브샤브집에서 새로운 인생이 시작되었다.유진은
방연하는 어이없다는 듯 여진구를 바라보며 말했다.“선배, 지금 진심이에요? 머리 괜찮아?”여진구는 연하를 째려보았다. 연하는 주변의 예쁘게 꾸며진 꽃길과 풍선을 둘러보며 부러움 섞인 말투로 말했다.“이거 진짜 예쁘네요. 나도 나중에 이런 대접 한번 받아볼 수 있을까요?”“너한테 고백할 남자가 이런 것도 못 하면, 내가 대신 해줄게.”진구는 시원하게 말하자, 연하는 헛웃음을 지으며 받아쳤다.“미리 감사 인사드릴게요, 여진구 사장님.”그 시각, 유진은 집에 돌아왔지만 마음은 여전히 뒤숭숭했고, 계속 뭔가 불안한 기분이 들었다.그날 밤은 뒤척이기만 하다가, 새벽이 되자 일찍 자리에서 일어나, 짐을 챙기기 시작했다.아침 7시가 되자, 임유민이 방문을 두드리고 들어왔다. 문에 기대선 그는 느슨하게 말했다.“누나, 이번 주 금요일 우리 학교 축구 경기 있어. 내가 수비수로 나가는데, 학교에서 가족 참관 받는대. 올래?”유진은 고개를 들어 한 박자 늦게 대답했다.“좋지. 꼭 응원하러 갈게.”유민은 그녀가 짐을 싸는 걸 보고 눈썹을 찌푸렸다.“근데 누나, 짐은 왜 싸?”유진은 노트북을 가방에 넣으며 말했다.“이젠 다시 이경 아파트로 돌아가려고.”유민은 조금 놀랐다.“안 돌아가겠다고 하지 않았어?”유진은 눈을 내리깔며 담담하게 대답했다.“가고 싶어졌어.”유민은 문에 기댄 채 웃으며 중얼거렸다.“역시 내 예상이 맞았네. 근데 이번에는 그렇게 바보처럼 굴지 마.”유진은 고개를 돌려 그를 바라보았다.“뭐라고?”이에 유민은 씩 웃었다.“엄마는 아침 일찍 나갔고, 할머니한테는 꼭 인사하고 가. 안 그러면 또 가출했다고 난리 나실걸.”유진은 피식 웃음을 터뜨렸다.“내가 집에 없을 땐, 네가 좀 더 착하게 굴어. 할머니 기분 잘 맞춰 드리고.”유민은 양손을 주머니에 넣은 채 말했다.“그건 숙모한테나 하라고.”유진은 참지 못하고 푸흐 웃음을 터뜨렸다. 짐을 정리한 후, 운전기사에게 짐을 차에 실어달라 부탁하고 자신은 할머니에게 인사드리
유진은 은정이 차를 타고 떠나는 모습을 직접 보고 나서야 다시 호텔 위층으로 돌아갔다. 혹시나 여씨 집안 사람들이 경찰에 신고할까 봐 대비해야 했다.라운지에 있던 사람들은 이미 흩어졌고, 유진이 그 안으로 들어섰을 때, 여씨 집안의 두 명의 며느리가 조용히 이야기를 나누고 있었다.“셋째네는 평소에 그렇게 거칠게 굴더니, 오늘 자기 아들이 그렇게 당했는데도 조용하네?”다른 여성이 목소리를 낮추며 말했다.“들었는데 인후가 아가씨를 모욕해서 그렇게 된 거라더라고요. 이 일, 임씨 쪽이 알게 되면 여인후 가만두지 않을걸요?”“그래서였구나! 근데 때린 사람이 누군데?”“그건 잘 모르겠어요.”유진은 고개를 돌려 벽에 기대었다. 그 순간, 조금 전 은정의 어두운 눈빛과 먹먹한 표정이 머릿속을 스쳤고, 가슴이 다시 시리게 아파왔다.그때 여진구가 메시지를 보내오자, 유진은 핸드백을 챙겨 다시 아래층으로 내려갔다.“유진아!”호텔 정원에서 진구가 유진을 발견하고는 반갑게 다가왔다. 그는 손에 들고 있던 꽃다발을 꺼내려 했지만 유진이 먼저 입을 열었다.“선배!”이에 진구는 웃으며 말했다.“먼저 말해봐.”유진은 진지한 표정으로 진구를 바라보며 말했다.“선배, 전 늘 당신을 선배로, 좋은 친구로 생각했어요. 그 이상은 단 한 번도 생각해 본 적 없어요.”“오늘 가족 모임에 참석하면서 다들 뭔가 오해한 것 같은데, 부디 오해가 더 커지지 않도록, 할아버지랑 어른들께는 확실히 말씀드려 주세요.”진구는 그대로 굳어버렸다. 아직 아무 말도 꺼내지도 않았는데, 유진은 이미 자신의 마음을 간파하고, 정중하지만 단호하게 선을 그어버린 것이다.유진은 미소를 지었지만 그 표정엔 피곤함이 묻어났다.“조금 피곤해서 먼저 갈게요. 할아버지께는 대신 인사 부탁드려요.”유진은 말을 마치고 돌아섰다.몇 걸음만 걸었을까? 그 순간, 뒤쪽 정원에 불이 환하게 밝혀졌다. 형형색색의 하트 모양 꽃장식이 환하게 빛났고, 수많은 풍선과 조명이 하늘로 떠올랐다. 몽환적이고 낭만적인 풍
“여진구 제대로야. 임씨 집안 딸이랑 결혼하면 우리 집안의 공신 되는 거지. 할아버지도 계속 웃고만 계시잖아. 아이, 우린 왜 그런 복이 없을까.”“네가 저 아가씨랑 결혼했으면, 진구 대신 네가 후계자 됐겠지.”누군가 농담을 건네자. 여인후는 코웃음을 치며 비꼬듯 말했다.“너희는 저 여자가 뭐 대단한 줄 아는 모양인데, 내 눈엔 그냥 싸구려야. 한쪽으론 우리 집안 며느리 노릇하려 들고, 한쪽으론 구씨그룹 사장한테 붙어먹고 있다니까?”순간 주변이 조용해졌고, 다른 한 명이 조심스레 물었다.“그거 어떻게 알아?”“내가 봤다니까, 거짓말일 것 같아? 할아버지 생신 잔치 때, 임유진이 구은정이랑 서로 잡고 끌고 하는 장면 내가 직접 목격했어.”인후는 비웃듯 말했다.“진구는 그걸 모르고 좋아 죽고 있겠지. 이미 유진한테 다른 남자가 생긴 줄도 모르고.”이에 사람들 사이에선 탄식이 터져 나왔다.“저 아가씨는 겉으론 참 청순해 보였는데, 의외네.”인후는 유진이 자신을 무시했던 걸 마음에 담아두고 있었고, 진구에 대한 질투도 더해져 그의 말은 점점 도를 넘었다.“겉으로 고상하고 순해 보이는 애들이, 뒤로는 더 음란한 거 몰라? 저런 여자가 제일 문란하게 노는 법이지.”“쾅!”갑작스레 문이 거칠게 열렸고, 인후는 화들짝 놀라 고개를 돌렸지만, 상대의 얼굴을 확인하기도 전에 강한 주먹이 얼굴을 가격했다.그 한 방에 코뼈가 부러지고, 머릿속은 울려댔다. 숨도 제대로 쉬지 못할 정도로 정신이 아찔했다.문 안으로 들어온 남자는 등줄기를 타고 내려오는 살기 서린 기운을 뿜어내며, 냉혹한 기세로 여인후를 주먹질하고 발길질했다.순식간에 그 자리에 있던 몇몇 여씨 집안 사촌 형제들도 함께 맞았다. 차례차례 쓰러져 바닥을 뒹굴었다.유진은 엘리베이터를 기다리던 중, 옆방에서 들려온 날카로운 비명과 고통스러운 신음을 듣고 깜짝 놀라 즉시 방향을 틀어 문을 열고 들어갔다. 그러고는 멍하니 굳어버렸다.바닥엔 네댓 명이 쓰러져 있었고, 은정은 여인후의 머리채를 붙잡고
그날 밤, 여씨 집안의 한 어르신이 귀국해, 강성의 모 유명 5성급 호텔에서 가족 만찬이 열렸다.임유진은 여진구와 함께 도착했다. 메인 테이블은 여씨 직계 가족들로만 채워져 있었고, 무려 30명 가까이 앉을 수 있는 커다란 원탁이었다.진구의 할아버지 옆자리에 앉아 있던 백발의 노인은 그의 큰할아버지였다. 회장님의 친형으로, Y국에서 거주하다 이번에 가족을 데리고 일시 귀국한 것이다. 그만큼 이번 가족 모임은 여씨 집안에서 굉장히 중요한 자리였다.유진은 처음에는 단순히 가족들끼리 조용히 저녁식사를 하는 줄 알고 있었다. 자신을 초대한 것도 분위기만 맞춰주면 될 줄 알았다.하지만 파티장에 들어서자, 진구는 유진을 이끌고 바로 메인 테이블로 향해 할아버지에게 인사를 드렸다.한혜란 여사와 여순호도 유진을 보자마자 자리에서 일어나 정중하고 따뜻하게 인사를 건넸다.여순호는 직접 자신의 큰형에게 유진을 소개하며 자애로운 웃음을 지었다.“우리 진구가 신뢰하는 아가씨야.”그러고는 자기 옆자리에 의자를 추가해 유진이 외부인임에도 불구하고 바로 옆에 앉게 했다.물론 유진은 임씨 집안의 딸이라는 명확한 신분이 있긴 하지만, 이토록 특별하게 대우하는 것을 보며, 진구와 유진의 관계는 이미 대부분의 사람 머릿속에서 확정된 분위기가 되었다.순식간에 파티장 안은 칭찬과 축하, 아첨의 말들로 가득 찼고, 진구와 동년배의 친척 중 몇몇은 눈에 띄게 부러움과 질투를 숨기지 못하며 억지로 웃는 얼굴로 인사를 건넸다.유진은 뭔가 이상하다는 느낌을 받았다. 이 자리는 단순한 가족 식사가 아니었다. 이에 유진은 재빨리 핸드백을 챙겨 나갈 구실을 찾고 파티장을 빠져나왔다.호텔 복도 쪽으로 나와서야 숨을 돌린 유진은 진구에게 따졌다.“선배 왜 말 안 했어요? 오늘 선배 큰할아버지 귀국한 날이고, 집안 전체가 다 모이는 행사였다는 걸요. 처음부터 알았으면 나 안 왔을 거예요.”“할아버지가 꼭 널 데려오라고 했어. 부탁이라기보단 명령이었지.”진구는 웃으며 말했으나, 유진은 고개
정현준은 업무 능력은 있었지만, 결국 남녀 문제로 스스로 무너졌다. 임유진과 관련된 일이 정리되자 여진구는 한결 가벼운 표정으로 말했다.“오늘 저녁, 우리 집에서 가족 모임 있어. 같이 가자.”그러자 유진은 커피잔을 내려놓으며 의아한 얼굴로 물었다.“가족 모임에 내가 왜 가요?”이에 진구는 반짝이는 눈으로 말했다.“우리 할아버지가 널 보고 싶대. 지난번 생신 때는 제대로 인사도 못 했다면서, 꼭 데리고 오라고 하셨어. 그리고 나도 할 말이 있어.”사실 진구는 오늘 저녁, 유진에게 고백할 계획이었다. 유진은 진구의 할아버지가 보고 싶어 한다는 말에 더는 거절하지 않았다.“몇 시에 가면 돼요?”“저녁 7시쯤. 내가 호텔로 데려다줄게.”“그래요.”진구는 미리 소혜와 시양의 해고를 결정해 두었기에, 두 사람의 자리를 대신할 인력을 미리 배치해 두었고, 업무에는 아무런 지장이 없었다.유진이 사무실로 돌아오자, 마케팅 부서 직원들이 하나둘 들어와 그녀에게 사과를 전했다.“팀장님, 저희가 소혜 씨한테 휘둘려서 그랬어요. 정말 죄송해요.”“앞으론 함부로 휩쓸리지 않을게요. 이번 일로 크게 깨달았어요.”“눈으로 본 게 다가 아니더라고요. 그깟 사진 몇 장으로 괜한 오해 했네요.”...유진은 담담하게 모두의 사과를 받아주며 말했다.“괜찮아요. 이미 지난 일이고, 전 이 일로 누구 미워하지 않아요. 앞으로 일에만 집중하죠.”유진의 대인배적인 반응에 부서 내에서의 평판은 확 올라갔다. 유진은 이번 사건을 계기로 신뢰와 존재감을 동시에 확보했다.더 이상 누구도 진구 라인이라는 말로 그녀의 실력을 깎아내리려 하지 않았다. 어쩌면 현준이 사직과 업무 인수인계를 하러 다시 회사에 오게 된다면, 자신이 예전에 소혜에게 했던 말을 떠올릴지도 모른다.타협이 안 되면, 뿌리째 잘라낸다는 그 말, 소혜는 그 말을 흘려들었다. 그리고 현준도 이와 얽히고설켜 끝내 유진이 베어내야 할 대상이 되리라고는 생각지 못했을 것이다.업무를 마치기 전, 진구는 방연하에게 메
곽시양은 임유진의 사무실에서 30분 넘게 있다가 나왔다. 복도로 나서자 동료들의 시선이 어딘가 이상하게 느껴졌다.시양은 다들 자신이 승진한 걸로 수군대는 줄 알고 웃으며 지나치려 했지만, 평소 친하게 지내던 동료 한 명이 다급하게 말했다.“시양 씨, 얼른 회사 이메일 확인해 봐요.”시양은 곧장 사내 메일함을 열어봤고, 그 내용을 확인한 뒤 3분 넘게 멍하니 서 있었다.그러고는 갑자기 자리에서 벌떡 일어나, 눈에 잡히는 물건을 움켜쥐고 그대로 진소혜를 향해 달려들며 집어던졌다.소혜도 가만히 있지 않았고, 두 사람은 한순간에 몸싸움으로 번졌다. 동료들이 달려와 가까스로 둘을 떼어놓자, 시양은 눈에 광기를 담고 소리쳤다.“진소혜, 이 악랄한 년! 팀장님도 모함하고, 나도 똑같은 수법으로 뒤통수 쳐? 너 같은 건 세상에서 그냥 사라져버려야 해!”소혜도 물러서지 않았다.“미쳤어? 그게 왜 내 탓인데? 그딴 더러운 짓을 해놓고 몰래 찍혔다고 나한테 화를 내?”“너야! 너밖에 없잖아!”시양은 미친 사람처럼 소혜에게 다시 달려들려 했다. 이때, 현준이 달려 나와 그녀를 막으며 말했다.“진정 좀 해!”“꺼져!”시양은 손을 뻗어 정현준의 뺨을 그대로 후려쳤고, 그녀의 눈에선 눈물이 그렁그렁했다.“당신이 날 찍었지! 그리고 진소혜한테 넘겼지! 둘 다 정말 비열해!”현준도 결국 폭발했다.“유혹한 건 당신이 먼저였잖아!”시양은 그대로 와락 울음을 터뜨렸다.“아악!”유진은 사무실 문 앞에 서서 이 난장판을 조용히 지켜봤다. 몇 마디 오가는 대화를 듣는 것만으로도 상황이 어찌 돌아간 건지 충분히 파악할 수 있었다.시양은 입사 이후 내내 소혜에게 눌려 지냈다. 겉으론 아첨하며 따라다녔지만, 소혜가 자신을 무시하고 조롱하듯 대하던 걸 속으로는 원망하고 있었다.시양은 현준이 소혜를 좋아한다는 걸 알고 있었다. 회사에서도 소혜에게 특혜를 줬던 그를 시양은 일부러 유혹했다. 현준을 차지해 소혜를 공격하려는 의도였다. 하지만 현준은 시양의 유혹을 뿌리치지 못