소희는 놀란 얼굴로 성연희에게 물었다.“심명이 남궁민까지 데려갔다고?”성연희는 살짝 눈썹을 올리며 말했다.“남궁민이 취해서 계속 임구택이랑 술로 승부를 보자고 떠들더라. 심명이 사람을 시켜 끌고 나가더니 강성으로 데려간 것 같아. 네가 귀찮아질까 봐 처리한 거지.”소희는 고개를 끄덕였다. 남궁민을 심명에게 맡긴다면 걱정할 필요가 없었다.구택이 그 모습을 지켜보다가 물었다.“심명이 준 선물은 뭐야?”소희는 솔직히 답했다.“별장 한 채.”구택은 심명이 남긴 쪽지를 집어 들어 읽어 보곤, 차가운 미소를 지으며 말했다.“인심 쓰는 데는 도가 텄네.”소희는 눈썹을 치켜올리며 물었다.“뭐야, 임구택, 심씨 집안 사정을 안다는 말투인데?”“임구택?”구택은 눈을 들어 소희를 바라보며 낮고 묵직한 목소리로 말했다. 이에 소희는 곧바로 상황을 파악하고 단번에 말을 바꿨다.“자기야!”그제야 구택은 부드러운 미소를 띠며 그녀에게 설명을 덧붙였다.“예전에 했던 약속을 번복하는 바람에 한소율네 집안이 가만히 있겠어? 2% 지분이라는 게 적은 금액이 아닌데.”소희는 눈을 반짝이며 금세 알아차렸다.“그럼 당신이 그 집안을 도와준 거야?”“정확히 말하자면, 심문석을 도와준 거지. 물론 공짜는 아니고, 우리 사이에 협의가 있었지.”구택은 소희의 어깨를 끌어안고 그녀의 옆얼굴에 이마를 살며시 기댔다. 술기운에 물든 그의 입술이 가볍게 소희의 뺨을 스치며 낮게 속삭였다.“이 사람들, 너무 시끄럽지 않아?”소희의 입술은 붉게 물들었고, 눈동자는 반짝였다. 그녀는 작은 목소리로 그와 속닥거렸다.“듣자 하니, 오늘 밤에 장난치려고 한다는데?”구택은 눈썹을 살짝 들어 올리며 말했다.“그럼 어떡하지? 우리의 밤을 망가뜨릴 순 없잖아.”소희는 사슴 같은 눈망울로 구택을 바라보며 대답했다.“당신한테 맡길게.”그 순간, 장시원이 갑자기 끼어들었다.“뭐라고 둘이 속닥거리나? 오늘은 규칙이 있어. 신랑 신부는 속닥거리는 거 금지야. 무슨 말이든 다 같이 들어야
임유진은 옆에서 신기한 듯 물었다.“장난은 어떻게 해요? 나도 같이 하면 안 돼요?”하지만 유진의 말이 채 끝나기도 전에, 유진의 삼촌 임구택의 날카로운 눈빛이 날아들었다. 유진은 즉시 웃음기를 거둔 채 수그러들며 서인의 옆으로 바짝 다가갔다.구택이 입을 열었다.“큰형님과 형수님은 이미 돌아가셨으니, 서인 네가 임유진을 잘 봐줘. 오늘은 일찍 자게 해.”신랑의 직접적인 부탁을 거절할 수 없는 서인은 고개를 끄덕이며 담담하게 대답했다.“걱정하지 마.”구택의 한마디에 임유진은 기쁨에 겨워 얼굴을 빛냈다. 신방 장난의 생각은 당연히 금세 잊혀졌다.노명성은 이미 성연희의 곁으로 다가가 그녀를 반쯤 안아 올리며 말했다.“네가 준비한 장난은 신랑 신부에게 아무런 효과도 없을 거야. 괜히 머쓱해지지 말고 얼른 가서 자자.”연희는 잠시 생각하더니 고개를 끄덕였다. 연희는 명성의 품에서 벗어나 소희를 꼭 껴안으며 말했다.“이번에야말로 널 완전히 구택에게 맡겼어. 너도, 나도 모두 마음의 짐을 덜었어.”우청아가 옆에 있는 유정을 향해 웃으며 말했다.“연희는 분명 술에 취했어.”유정도 웃음을 터뜨렸다.“말하는 걸 들어보니 딱 알겠네.”연희는 두 사람을 돌아보며 소리쳤다.“뭘 웃어? 너희가 시집갈 때 보자. 소희랑 내가 어떻게 웃어줄지!”두 사람은 더욱 크게 웃음을 터뜨렸다. 소희는 연희의 머리를 가볍게 두드리며 말했다.“네가 무슨 말을 하고 싶은지 알아.”“소희!”연희는 다시 한번 소희를 힘껏 껴안았다. 그녀는 금방 감상적인 분위기를 걷어내고 한층 발랄하게 말했다.“밤은 짧고 기회는 소중하니 난 이제 갈게!”다른 사람들도 하나둘씩 일어섰다. 시원이 청아에게 다가가 그녀의 손을 잡고 부드럽게 말했다.“우리도 가자. 우리 결혼식이 다음이니 미리 조심하는 게 좋겠어.”조백림과 진석은 눈빛을 교환하며, 아무 말없이 각자 동행한 사람들과 함께 자리를 떴다. 남아 있던 사람들도 서로 인사하며 점차 흩어졌다.소희는 한 명 한 명에게 손을 흔들며
소희는 고개를 들어 생각하며 말했다.“벌써 10년이네.”10년이라는 시간은 길어 보이지만, 돌아보면 눈 깜짝할 사이였다. 구택은 그녀를 향해 손을 내밀며 미소 지었다.“가자, 내 와이프. 이제 우리 둘만의 축제가 시작됐으니까. 그리고 앞으로는 우리 두 사람만의 인생이야.”소희는 구택의 손을 잡았다. 검은 눈동자에 진심 어린 맑은 빛이 담겨 있었다.“네가 나를 버리지 않는다면, 앞으로 몇 번의 10년이 더 와도 나는 네 곁에 있을 거야.”그 말에 구택은 소희의 손을 꼭 잡으며 소희를 품에 안았다.“검은머리 파뿌리 될때까지, 영원히 함께할 거야. 그러니 걱정하지 마. 이 생에서는 우리 둘이 절대 떨어질 일 없을 테니까.”소희는 구택의 어깨에 몸을 기대며 밤하늘에 피어오르는 불꽃놀이를 올려다보았다.“고마워, 임구택.”이 한마디에는 수많은 감사와 감정이 담겨 있었다.‘고마워요. 나를 어둠 속에서 끌어내어 새로운 인생을 살게 해주어서.’구택은 소희를 안고 안으로 걸음을 옮겼다.그날 밤, 화려한 조명이 켜진 별장은 마침내 주인을 맞이했다.3층의 신혼 방으로 들어가니, 그곳은 웅장하면서도 아늑한 분위기로 꾸며져 있었다.약 30평의 넓은 공간, 둥근 천장을 중심으로 여덟 개의 아치형 창문이 있었다. 천장 중앙에는 투명한 크리스털 샹들리에가 반짝이고 있었다.방의 내부는 화려하면서도 절제된 우아함을 풍겼다. 바닥에는 붉은 카펫이 깔려 있었고, 반투명한 붉은 유리로 장식된 천장이 조화를 이루고 있었다.방의 중심에는 특별히 크고 웅장한 결혼 침대가 자리 잡고 있었다.침대는 옅은 금빛의 얇은 천으로 둘러싸여 있었고, 그 위에는 정교한 자수가 놓여 있었다. 천에는 빨간색 방울이 줄줄이 매달려 있었는데, 그녀는 손끝으로 방울 하나를 살짝 건드려보았다.맑고도 청아한 소리가 울리자, 소희는 고개를 돌려 임구택을 바라보며 물었다.“이건 뭐야?”구택의 깊고도 어두운 눈빛이 웃음기를 띠며 대답했다.“직접 시험해 보면 알겠지.”구택은 손을 들어 소희의 얼굴
소희가 천천히 임구택 쪽으로 걸어갔다. 그녀의 시선은 창밖을 향했다. 이제는 불꽃놀이도 끝나고, 화려했던 정원 연회 자리도 정리되어 텅 비어 있었다.소희는 임구택 앞에 무릎을 굽혀 앉으며 물었다.“여기서 뭐 하고 있어?”구택은 긴 손가락으로 소희의 뺨을 쓰다듬으며 부드럽게 웃었다.“불꽃놀이를 보고 있었어.”소희가 고개를 갸웃하며 말했다.“불꽃놀이? 불꽃놀이는 이미 끝났잖아요.”구택이 몸을 앞으로 살짝 기울이며 그녀의 코끝에 입을 맞췄다.“한 번 일어나서 확인해 봐. 정말 끝났는지.”소희는 구택의 말을 따라 일어나서 난간에 몸을 기대고 멀리 바라보았다. 그러나 소희의 눈에 들어오는 건 꺼져버린 불빛과 어슴푸레한 별빛뿐이었다.“아무것도 없는데?”소희는 다시 물음을 던지려는 순간, 몸이 순간적으로 굳었다. 구택의 손길이 그녀의 다리를 스치고, 그 뒤에 느껴지는 구택의 차가운 입술.소희는 구택이 무엇을 하려는지 바로 깨달았다. 그녀는 본능적으로 몸을 피하려 했지만, 구택의 손이 부드럽게 소희의 발목을 감싸며 움직임을 막았다.구택의 손길은 이내 그녀를 자기 허리 옆으로 당겼다. 난간에 둘러싸인 발코니는 마치 외부와 이어진 듯 개방적이었다.소희는 익숙하지 않은 장소에서 느껴지는 묘한 긴장감에 온몸의 감각이 더욱 예민해지는 것을 느꼈다.멀리 펼쳐진 고요한 산맥과 어두운 밤하늘 아래에서, 소희는 자신을 휘감는 모든 감각을 느끼며 숨을 죽였다.그 순간, 정원에서는 갑자기 찬란한 불꽃놀이가 터졌다. 소희는 하늘을 올려다보며 숨을 삼켰다.“이게 아까 말한 불꽃놀이였네.”그녀는 속삭이듯 말하며 천천히 고개를 돌렸다. 구택은 소희의 귓가에 부드럽게 입을 맞추며 낮고 묵직한 목소리로 물었다.“불꽃놀이, 마음에 들어?”소희는 축축해진 눈을 반짝이며 대답할 수 없었다. 구택의 입술은 그녀의 이마, 눈가, 뺨을 지나 입술에 멈췄다....소희는 구택이 어떻게 이런 모든 것을 완벽히 통제하는지 몰랐다. 구택은 그녀의 몸과 감정을 파악했고, 불꽃놀이의 정확
강아심은 강시언을 똑바로 바라보며 부드러운 목소리로 말했다.“뭔가 잊은 것 같아요.”시언은 고개를 살짝 기울이며 물었다.“뭘?”“목욕이요. 저를 씻겨준다더니 까먹으셨잖아요.”아심은 살짝 눈살을 찌푸리며 덧붙였다.“씻지 않으면 잠이 안 와요.”시언은 방금 샤워를 마친 상태였다. 짙은 파란색 가운을 걸친 그는 젖은 머리카락에서 떨어지는 물방울과 함께 물기가 도는 차가운 눈빛을 띠고 있었다. 그는 아심을 조용히 응시하며 아무 말도 하지 않았다.그런 시언 앞에서 아심의 눈동자는 더욱 흐릿해지고, 붉게 물든 눈꼬리는 그녀를 한층 더 요염하면서도 연약해 보이게 했다.아심은 천천히 그에게 다가갔다. 그리고 시언의 허리를 가볍게 안은 후, 머리를 그의 가슴에 묻으며 요염하게 몸을 비볐다.시언은 결국 아심을 안아 들고 방 안으로 들어가며 문을 닫았다. 그리고 그대로 그녀를 욕실로 데려갔다.아심은 그의 목을 가볍게 감싸 안고, 바로 시언의 목덜미에 입을 맞췄다. 시언은 목에 힘이 들어가는 걸 느끼며 짧게 숨을 삼켰다. 그러고는 눈을 가늘게 뜨며 조용히 말했다.“내일 사람들 만날 일이 있어.”이에 아심은 고개를 들어 시언의 얼굴을 쳐다보았다. 아심의 검은 눈동자는 물기를 머금은 듯했고, 붉게 물든 눈가가 은근히 불만스러움을 드러내고 있었다.아심은 아무 말도 하지 않았지만, 그 눈빛만으로도 얼마나 억울하고 불만스러운지 알 수 있었다. 이에 시언은 작게 숨을 내쉬며 손을 뻗어 아심의 머리를 가볍게 쓰다듬었다.어차피 내일 하루종일 목덜미가 붉다고 해도, 그 누구도 감히 시언에게 물어보진 않을 것이었다.욕실 안, 뜨거운 물줄기가 샤워기에서 쏟아지며 두 사람의 실루엣을 휘감았다. 시언은 아심을 벽에 밀착시키며 키스했다. 시언의 몸에서 내뿜는 열기는 마치 불꽃처럼 그녀를 점점 뜨겁게 만들었다.검은 드레스는 물줄기를 따라 아래로 미끄러졌고, 그녀의 흰 피부가 드러났다. 아심은 손을 뻗어 시언이 입은 가운의 허리띠를 풀려 했으나, 시언이 그녀의 손을 붙잡았다.시
소희는 갑작스레 다른 질문으로 분위기를 전환하며 물었다.“몇 시야?”표정만큼은 진지했지만, 의도가 다분히 명확했다. 이에 임구택은 피식 웃으며 답했다.“여덟 시.”소희는 그의 어깨를 밀며 서둘렀다.“일어나야 해. 아침에 부모님께 인사드려야 하잖아.”구택의 눈동자가 반짝였다.“기억하고 있는 거 보니 대단한데?”소희가 재차 물었다.“지금 늦진 않았겠지?”“아직 괜찮아. 방금 부모님께 전화드렸어. 아홉 시에 가기로 했고, 인사 올리고 나서 다 같이 아침 먹으려고.”구택은 시계를 확인하며 덧붙였다.“그러니 네가 30분은 더 잘 수 있어.”소희는 기대에 찬 눈으로 그를 쳐다보며 말했다.“진짜? 더 자도 돼?”구택은 그녀를 몇 초 동안 바라보다가 이불을 들춰내며 말했다.“같이 자자.”그 말을 듣자마자 소희는 벌떡 일어나 침대를 벗어났다. 그리고 와인색 실크 잠옷 차림으로 욕실로 뛰어 들어가며 말했다.“같이 자긴! 잘 수 있을 리가 없잖아!”뒤로 울려 퍼지는 은은한 방울 소리와 구택의 낮고 깊은 웃음소리가 아침 햇살 속에서 흩어졌다.차에 올라탄 후, 구택은 소희의 손을 잡으며 말했다.“오늘 일정은 간단해. 오전엔 부모님 댁에서 인사 올리고, 손님들을 배웅할 거야.”그는 부드럽게 말을 이었다.“오후엔 우리 가족이 강씨 별장으로 돌아가고, 우리는 남아서 내일 아침에 네 본가로 돌아가자.”소희는 고개를 끄덕이며 동의했다.“알겠어. 다 당신 계획대로 할게.”...강아심은 눈을 뜨자 햇빛이 방 안을 가득 채웠다. 머리가 약간 멍하고 어지러웠지만, 곁에 있는 팔이 아심의 허리를 감싸고 있었다. 그녀는 고개를 돌려 팔의 주인을 확인했다.곁에 누운 남자는 탄탄한 가슴을 아심의 등 뒤로 밀착시켜 끌어안고 있었고, 그의 손은 뻔뻔하게 그녀의 심장 가까이에 올려져 있었다.아심은 잠시 숨을 죽이며 상황을 정리했다.‘강제로였나, 아니면 자발적이었나?’곰곰이 생각해 보니 자발적이었다.‘그렇다면 수동적이었나, 아니면 적극적이었나?’이 방 분
[그럼 아침에 일어났을 때, 옆에 누가 있었던 건 기억 안 나?]강아심은 잠시 멈췄다. 답장을 보냈다.[누구요?]강시언은 입꼬리를 살짝 올리며 웃었다.[기억하기 싫은 거야?]한동안 조용하더니, 강아심은 마지못해 답장을 보냈다.[인정할게요.]시언은 얄미운 미소를 지으며 담배를 찾으러 몸을 일으켰다. 그러나 담배를 찾기도 전에 새로운 메시지가 도착했다. 그는 휴대폰 화면을 보자마자 시선이 멈췄다.아심이 보낸 메시지는 다름 아닌 200만 원 송금 내역이었다. 그리고 전송된 금액의 메모란에는 이렇게 적혀 있었다.[고양이 장난감 비용.]...정말 이렇게 비싼 고양이 장난감이라니! 아심은 휴대폰을 내려놓고는 다시 차를 몰기 시작했다.대략 10여 분 후, 또다시 메시지 알림이 울렸다. 그녀는 이번엔 시언이 화를 참지 못하고 분노의 메시지를 보냈으리라 예상했다. 하지만 메시지 내용은 뜻밖이었다.[아침 꼭 챙겨 먹어.]메시지를 보낼 당시 시언이 어떤 표정을 하고 있었는지는 알 수 없었다. 그러나 아심은 살짝 웃으며 길가에 식사할 만한 장소를 찾아 차를 세웠다.한창 창가에 앉아 따뜻한 국물을 마시던 그녀는 창밖으로 쏟아지는 햇살을 바라보며 만족스러움을 느꼈다.적당한 거리, 적당한 관계. 멀지도 가깝지도 않게, 필요한 만큼만 서로에게 남겨두는 여백.아심은 이런 식의 관계가 꽤 괜찮다고 생각했다. 시언이 떠나든 돌아오든 묻지 않고, 자신이 어디를 가든 어떤 선택을 하든 설명하지 않는 자유로움.만약 어느 날 그녀가 지치고 더 이상 머물고 싶지 않다면, 아무 흔적도 남기지 않고 시언의 삶에서 사라질 것이다.물론 어젯밤은 그저 우연이었다. 그런 일이 반복되지 않도록 조심해야 한다는 것을 아심도 알고 있었다. 육체적 친밀함은 때로는 위험한 중독이 될 수 있으니까.강씨 별장아침 식사가 끝난 후, 소희는 강재석을 만나러 갔다. 시언은 이미 차를 준비해 강재석을 집으로 모시러 왔다.구택 역시 차를 준비해 도경수와 양재아를 공항으로 보낼 준비를 하고 있었다
다른 손님들을 포함해 장시원 일행도 모두 오전 중으로 떠났다. 성연희를 배웅할 때, 그녀는 소희를 꼭 껴안으며 말했다.“결혼식은 최소 3일은 해야 제대로 즐길 수 있는 것 같아. 하루로는 전혀 부족해!”소희는 어이가 없다는 표정을 지으며 대답했다.“걱정하지 마. 뒤에 청아의 결혼식, 유정의 결혼식이 있으니까 그때 마음껏 즐기면 돼.”연희는 몸을 일으키며 물었다.“언제 별장으로 돌아가? 아니면 바로 신혼여행 떠나는 거야?”소희는 담담하게 말했다.“돌아가게 되면 미리 연락할게.”“알았어! 연락 기다릴게. 몰래 떠나면 안 돼! 매일 나한테 영상 통화도 하고 사진도 보내야 해!”연희는 다시 한번 소희를 꼭 끌어안고 차에 올라탔다. 소희가 마지막으로 배웅한 사람은 소시연 가족이었다.하순희는 소희를 바라보며 쾌활한 목소리로 말했다.“솔직히 말해서 나는 정말 상상도 못 했어. 우리 집안 아이들 결혼식 중에서 첫 번째로 참석하게 될 결혼식이 네 결혼식이라니.”“어제 결혼식 보면서 나도 몇 번이나 울었잖니.”하순희가 말하면서 다시 눈물을 글썽이자, 옆에 있던 소정수는 약간 질린 표정으로 말했다.“참 신기한 사람이야. 평소엔 그렇게 속 편한 사람처럼 보이더니, 소희 결혼식에 그렇게 감정이 풍부할 줄이야!”소시연이 아빠 팔짱을 끼고 장난스럽게 말했다.“아빠가 모르는 거죠. 우리 엄마는 원래 감상적인 사람이에요!”하순희는 웃음을 터트리며 눈가를 닦았다.“소희랑 얘기 좀 하려고 했는데, 너희들 때문에 집중이 안 되네!”소희는 부드럽게 웃으며 말했다.“이야기하세요. 저 듣고 있어요.”하순희는 소희의 손을 꼭 잡고 말했다.“내 마음이 참 복잡했어. 이것저것 많이 생각했는데, 결국 네가 행복한 게 제일 기쁘더라. 정말로 네가 너무 행복해 보여서 나도 덩달아 행복했어.”소희는 고개를 끄덕이며 대답했다.“알아요. 저도 두분에게 정말 감사해요.”하순희는 가방에서 열쇠 한 개를 꺼내며 말했다.“오해는 하지 말아줘. 이건 내가 너한테 집을 준다는 뜻이
“역시 이런 식으로 문제가 될 줄 알았어요.”은서는 싸늘한 눈빛으로 말하자, 손기수가 물었다.[이제 어떻게 하죠?]구은서는 잠시 생각하더니 말했다.“장말숙한테 손자가 있잖아요. 그 애를 데려가요. 안전한 곳에 숨겨두고 지켜여.”이에 손기수는 비죽 웃으며 말했다.[그건 납치 아닌가요?]“이건 우리 엄마 뜻이에요.”은서는 그 말을 강조하듯 단호하게 말했다.“일만 제대로 끝내면, 보수는 두 배로 줄 거예요.”그제야 손기수는 만족스레 웃으며 대답했다.[좋아요. 저한테 맡기세요.]은서는 다시 신신당부했다. “숨겨두기만 해야 해요. 절대 다치게 하면 안 돼요.”이에 손기수는 급히 말했다.[우리가 어떻게 감히 그런 짓을 하겠어요!]은서는 차가운 표정으로 고개를 끄덕였다.“우리 엄마 말씀만 잘 따르면, 손해 보는 일은 없을 거예요.”모든 게 은정을 내쫓는 날까지만 버티면 그만이었다. 장말숙의 아들이 위협되지 않게 만들어야 했고, 지금 중요한 건 은정을 최대한 빨리 강제로 떠나게 만드는 일이었다.두 시간 후.오현빈이 급히 은정에게 전화를 걸었다.[형님, 큰일이에요. 장말숙 아주머니 손자가 납치당했어요!”은정의 눈빛이 차갑게 되었다. 그와 유진의 계획은 장말숙의 아들이 철없는 무뢰한이라는 걸 이용해, 서선영 쪽 사람들과 충돌이 일어나게 만들고 그 사이에서 증거를 확보하는 것이었다.그런데 서선영은 한 수 더 앞질렀다. 직접 손자를 납치해 버린 것이다. 은정은 느긋한 듯 말했지만, 말투엔 서늘한 살기가 묻어났다.“왜 못 막았어?”현빈이 대답했다.[도착했을 땐 이미 데려가고 난 뒤였어요. 아이는 집에 혼자 있었고요.]장말숙은 요즘 일을 그만두고 손자를 돌보고 있었다. 자기 아들은 놀기 좋아하고 도박을 일삼으며 최근 큰 빚까지 졌고, 며느리는 친정으로 들어가 버렸다.장말숙이 서선영의 돈을 받은 것도 빚을 갚고 며느리를 다시 불러들이기 위한 것이었다.그날 점심을 먹고 잠시 슈퍼에 다녀온 사이, 손자가 납치된 것이다.은정은 알고 있
“아주머니는 분명 그날 일에 대해 알고 있어요. 그 사람한테 직접 확인하러 갈 거예요!”임유진은 말을 끝내자마자 그대로 뛰쳐나갔다.“유진아!”구은서는 몇 걸음 뒤쫓았지만, 유진은 이미 계단 아래로 사라지고 있었다. 은서는 굳게 이를 악물며 눈살을 찌푸렸다.서선영이 집에 없다는 걸 알자, 그녀는 바로 전화를 걸었다.“장말숙 아주머니 잘 지켜봐요. 유진이 그날 일 알아보려고, 지금 그 사람 찾으러 갔으니까.”그러나 서선영은 대수롭지 않게 대답했다.[걔가 뭘 안다고 찾아?]은서는 차분히 말했다.“유진은 임씨 집안 사람이야. 찾으려면 못 찾을 사람이 없죠.”이에 서선영의 말투도 조금 무거워졌다.[알았어. 내가 금방 사람 붙여서 장말숙 감시하라고 할게.]은서는 이어서 냉랭하게 따져 물었다.“절대 밖으로 새어 나가지 않는다면서요? 근데 걔는 어떻게 안 거예요?”유진이 알았다는 건, 임씨 가족들까지도 이미 감지했다는 뜻이었다. 이에 은서는 불안감에 입술을 꾹 눌렀다.서선영은 얼버무리며 말했다.[아마 도우미 중 누가 말실수했을 거야. 다시 철저히 단속해 둘게. 걱정하지 마. 소문 좀 난다 해도 너한테까지 영향은 안 가. 넌 그냥 조용히 대본 연습이나 해.][이번 영화, 내가 네 외삼촌 꼬드겨서 겨우 투자받은 거 알지? 이번 기회 잘 잡아야 해. 딴 건 신경 쓰지 마. 연기만 잘하면 돼.]은서는 그 말에 더욱 날카로워졌다. 이번 영화는 유명 감독의 대작이었고, 은서에게는 이미지 회복의 유일한 기회였다. 그렇기에 서선영의 제안을 받아들일 수밖에 없었다.“나 곧 촬영 들어가요. 그러니까 이번 일 절대 망치지 마요.”[알았어!]서선영은 급하게 전화를 끊었다.유진은 급히 차로 돌아와 깊게 숨을 들이쉰 후, 곧장 은정에게 전화를 걸었다.“서선영 쪽에서 곧 움직일 거예요.”[알고 있어. 이미 준비해 뒀어.]은정의 목소리는 침착했고, 유진은 안심하며 숨을 내쉬었다.이윽고, 은정이 조용히 말했다.[고생 많았어.]이에 유진은 입꼬리를 살짝 올
“아파요!”유진은 짧은 비명을 내뱉으며 순식간에 얼굴이 붉게 물들었다. 그녀는 팔을 뻗어 구은정의 목에 매달리듯 안으며, 자기 얼굴을 숨기려 했다.이에 은정은 그녀의 어깨를 쓸어내리며 허스키한 목소리로 낮게 웃었다.“왜 예전 같지 않아? 예전엔 몰래라도 키스하려고 했으면서, 이젠 실컷 하라고 해도 도망치기 바쁘네.”유진은 은정을 꼭 안으며 눈가가 붉게 물들었지만 속은 터질 듯 행복했다. 이제는 몰래 키스할 필요가 없다. 하고 싶을 때 언제든지 할 수 있었다.은정은 유진의 발그레한 귀에 입을 맞추며 낮게 속삭였다.“전에 난 늘 걱정했어. 네가 그냥 어린 마음에 나한테 끌리는 거라고. 그저 신기하고 새로워서, 가질 수 없으니까 더 마음이 가는 거라고.”“우리가 진짜로 사귀게 되면 금세 질릴 거라고. 나는 사실 정말 재미없는 사람이야. 총 쏘고 싸우는 것 빼곤 할 줄 아는 게 없어.”“요즘 애들이 좋아하는 것도 몰라. 마음도 더 이상 젊지 않아.”“그래서 넌 언젠가 내가 생각보다 별거 아니라는 걸 깨닫고, 그 마음이 식을까 봐 두려웠어.”유진은 목이 메어, 콧소리가 섞인 목소리로 물었다.“그럼 내가 기억 잃었을 때, 왜 다시 나한테 다가왔어요?”은정은 예전엔 그렇게 차갑게 거절했던 사람인데, 교통사고 한 번 났다고 갑자기 사랑하게 된 걸까? 혹시 죄책감 때문은 아니었을까?그런 생각이 유진을 계속 불안하게 했다. 잠시 침묵하던 은정이 조용히 말했다.“아마 너 없는 세상이, 정말로 견딜 수 없을 만큼 어둡고 차가웠기 때문일 거야.”그 말에 유진의 가슴은 요동쳤다. 그녀는 조용히 몸을 일으켜 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 마음 깊은 곳까지 꿰뚫어 보려는 듯, 어둠을 걷어내고 자신의 빛으로 은정의 세상을 덮어주려는 듯한 눈빛이었다.유진은 다시 한번, 은정에게 입을 맞췄는데, 이번엔 더욱 깊고 부드러운 입맞춤이었다.은정은 곧 유진을 세게 안았고, 불같이 뜨거운 열기가 유진을 감쌌다. 죽음 같은 어둠 속에서 되살아난 사람처럼, 은정의 키스는
“그 사람들이 설마...”유진은 커다란 눈을 뜨고 놀란 목소리로 말했다. 이에 구은정은 담담히 고개를 끄덕였다.“그래, 네가 생각한 그대로야.”유진은 믿기지 않는 듯 놀람과 동시에 깊은 자책의 기색을 띄웠다.“결국 내가 이렇게 만든 거잖아요.”“자꾸 그런 식으로 네 탓 하지 마.”은정은 그녀의 뺨을 다정하게 쓸어내리며 말했다.“너는 둘 사이의 더러운 사정도 몰랐잖아.”유진은 여전히 이해되지 않는다는 듯 말했다.“서선영은 그래도 이해가 가. 근데 구은서는 왜 그렇게까지 자기 엄마한테 협조한 거예요?”“자기 명예가 달린 문제인데, 게다가 지금은 연예인이잖아요. 설령 피해자라 해도, 그런 얘기 퍼지는 게 좋을 리 없잖아요.”은정은 깊은 생각에 잠긴 표정으로 대답했다.“십몇 년 전 그 일 땐, 은서는 진짜로 몰랐던 것 같아. 내가 샤워 끝내고 나왔을 땐 자고 있었고, 서선영이 소리 지르고 난리 쳐도 안 일어났거든.”“그땐 그냥 서선영한테 이용당한 거지. 근데 이번엔 서선영이 어떻게 설득했는지는 나도 몰라.”유진은 등줄기에 소름이 돋는 기분이었다. 서선영은 정말 너무 악랄했다. 자기 딸까지도 그런 식으로 이용한다면, 못 할 짓이 뭐가 있을까?더구나 서선영은 알고 있었다. 이런 식의 루머가 은정에게 가장 치명적이라는 것을. 그리고 이게 바로 구은태에게도 가장 아픈 약점이라는 것을. 그래서 서선영은 또다시 그 수를 썼다.유진은 곰곰이 생각하다가 중얼거렸다.“그때 전화받은 아주머니, 그 사람을 찾아야 하지 않을까요?”“찾을 수는 있어. 하지만 서선영한테서 돈을 받았고, 아마 협박도 받았을 거야.솔직히 말해줄 가능성은 작아.”은정은 냉정하게 말하자, 유진은 벌떡 일어나며 말했다.“그래도 찾아봐야죠. 당장 데리고 가서 집에 가서 진실을 말하게 해야 해요!”은정은 유진의 손목을 붙잡았는데, 목소리는 단호하면서도 부드러웠다.“서두르지 마.”“어떻게 안 서둘러요! 지금 이미 밖에선 온갖 소문이 돌고 있다고요!”유진이 답답해하며 소리치자,
“그날 밤 전화했을 때 말이야.”유진은 깜짝 놀라며 말했다.“그게 바로 그날이었어요?”“그래.”은정은 고개를 끄덕였다. 그날 그는 서선영이 무슨 짓을 꾸미는지 몰랐다. 혹시 다시는 유진을 볼 수 없게 될까 두려워, 마지막으로 목소리라도 듣고 싶어서 전화를 걸었다.사실은 유진에게 자기 집으로 와달라고 말하고 싶었지만, 끝내 그 말이 목구멍에서 나오지 않았다.유진은 자책하듯 말했다.“나도 그때 뭔가 이상하단 걸 느꼈어. 근데 안 찾아갔어요.”은정은 유진의 머리를 가볍게 쓰다듬으며 말했다.“그건 네 잘못이 아니야.”그때는 이미 깊은 밤이었고, 유진은 단지 모호한 한 통의 전화로 구씨 저택까지 달려갈 수는 없었을 것이다. 그래도 유진의 마음속은 여전히 무겁고 미안했다.“내가 갔더라면, 그 여자의 계략이 통하지 않았을 수도 있었는데요.”“유진아, 우리 이제 과거에 대해 그만 후회하자. 응?”은정은 부드러운 눈빛으로 유진을 바라보며 말하자, 유진은 고개를 끄덕였다. 이제 중요한 건, 서선영 모녀의 거짓말을 어떻게 밝혀낼지였다.“그 여자가 떠나라고 하니까, 진짜 떠나려던 거예요? 도대체 언제부터 그렇게 만만한 사람이 됐어?”유진이 화가 난 듯 말하자, 은정은 그녀를 바라보며, 차가운 듯 부드러운 눈빛으로 대답했다.“내 명예 같은 건 중요하지 않았어. 네가 그 일 알고 나서 날 더 미워할까 봐, 그게 무서웠지.”호텔에서 유진이 여씨 집안 가족 모임에 참석한 걸 봤을 때, 그는 마음이 무너졌다.자신은 온몸이 상처투성이고, 앞으로도 더러운 과거 때문에 손가락질받을 인생인데, 그런 자신의 곁에 유진을 두는 게 너무 가혹하다고 생각했다.유진은 따뜻하면서도 가슴 아픈 눈빛으로 은정을 바라보며 자리에서 일어났다.유진은 두 손으로 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 안개 낀 듯한 눈동자가 그를 뚫어지게 바라봤다. 은정의 어두운 그림자를 밀어내고 그 마음속까지 빛으로 채우려는 듯한 눈빛이었다.이번에는 유진이 먼저 입을 맞췄는데, 그 키스는 애틋하고 따스했
“정말 못됐어요. 그런데도 난, 이렇게 좋아하니까.”유진은 코끝을 훌쩍이며 속삭이듯 말하자, 은정의 눈빛이 짙게 가라앉았고, 유진을 더욱 세게 끌어안았다.유진은 흐느낌 속에 물었다.“그래도 또 떠날 거예요?”“안 떠나.”은정은 마치 유진의 몸이 자기의 일부라도 된 것처럼 꼭 끌어안았다.유진은 입술을 꾹 다물었지만, 눈물은 멈추지 않았다. 그런데도 입가엔 참을 수 없이 번지는 미소가 피어올랐다.멀찍이서 둘을 바라보던 소희는 마침내 안도한 듯 미소를 지었고, 잠시 바라보다 조용히 돌아섰다.은정은 티켓 환불을 마치고, 유진의 손을 꼭 잡고 공항 로비를 빠져나왔다.그때 소희에게서 전화가 걸려 왔다.[유진이는 맡길게. 잘 달래줘. 난 먼저 갈게.]은정은 묵직한 음성으로 대답했다.“소희, 정말 고마워.”[혹시 집안 문제, 도와줄 일 있으면 말해.]은정은 원래의 냉정한 눈빛을 되찾으며, 대답했다.“아니, 내 일은 내가 해결할게.”[그래. 필요하면 언제든 연락해. 임씨 집안 쪽 설득도 내가 도와줄 수 있어.]은정은 낮게 웃었다.“혼자 힘으로 안 되면 그때 부탁할게.”전화를 끊은 뒤, 유진이 옆에서 물었다.“소희, 갔어요?”“응. 우리 집에 가자.”은정은 다시 유진의 손을 꼭 잡았다.유진은 그날 회사에 가지 않고, 전화를 걸어 휴가를 냈다. 이경 아파트로 돌아오자마자, 문을 열고 들어선 은정은 유진을 번쩍 안아 들고 그대로 입을 맞췄다.유진은 반사적으로 눈을 감았고, 두 다리로 그의 허리를 감싸 안으며, 세게 은정을 끌어안고 입맞춤에 응했다.유진의 반응은 은정을 더욱 자극했고, 입술은 불꽃처럼 뜨거웠다. 은정은 강렬함과 부드러움을 오가며 끊임없이 유진의 반응을 확인했고, 만족할 만한 대답을 얻었을 때에야 숨을 고르며 입술을 떼었다.유진은 숨을 헐떡이며 눈을 반쯤 감고 있었다.“언제 기억난 거야?”은정은 유진의 입술 위에서 낮게 물었다.유진의 커다란 눈동자엔 얇은 안개 같은 물기가 맺혀 있었고, 눈가엔 눈물 자국이 남아 붉
“나쁜 놈!”유진은 이를 악물고 욕설을 내뱉으며, 손등으로 눈물을 거칠게 닦고는 그대로 뛰쳐나갔다.허둥지둥 엘리베이터를 내려가던 중, 예상치 못하게 1층 현관 앞에서 막 차에서 내리는 소희와 마주쳤다.유진은 달려가 소희를 끌어안으며, 눈물로 목소리가 떨렸다.“소희야. 그 사람, 갔어.”소희는 차가운 눈빛으로 유진을 바라보다가, 조용히 손을 들어 그녀의 눈물을 닦아주며 침착하게 말했다.“지금쯤 공항 도착했을 거야. 얼른 차 타. 우리가 가서 막자.”유진은 울먹이면서도 고개를 끄덕였다.“응.”차에 올라탄 후, 소희는 아침 출근길 교통체증을 피해 가능한 한 빠른 길로 달렸다. 조수석에 앉은 유진은 여전히 망연자실한 얼굴이었다.소희는 유진을 스치듯 바라보며 단호하게 말했다.“두려워하지 마. 이번엔, 걔가 지구 반대편까지 도망친다 해도 내가 꼭 데려올게.”유진은 이를 악물며 눈물 맺힌 눈으로 고개를 끄덕였다.“응.”공항에 도착하자, 소희는 시계를 확인했다.“지금쯤이면 막 보안 검색대 들어갔을 거야. 넌 안으로 들어가. 난 밖에서 기다릴게.”유진은 급히 고개를 끄덕이며, 사람들이 북적이는 공항 안을 정신없이 뛰어다녔다.탑승 게이트 앞, 마침내 수많은 인파 속에서 그토록 익숙하고, 아프도록 그리운 구은정의 뒷모습을 발견했다.너무 긴장한 탓일까. 입이 떨어지지 않았다.은정이 거의 들어가려던 순간, 유진은 겨우 목을 눌러 뜨거운 한마디를 토해냈다.“서인!”이에 은정의 발걸음이 멈췄고, 순간 고개를 홱 돌렸다. 사람들 사이 너머로, 유진이 서 있었다.두 사람의 시선이 마주친 그 순간, 시간이 멈춘 듯했다. 지나가는 사람들, 소음, 움직임. 모든 게 멀어지고, 과거와 현재가 한꺼번에 겹쳤다.처음 만났던 순간. 잃어버린 가방을 찾아 건네주던 은정의 등.“정말 대단해.”감탄하던 유진의 눈빛. 차가웠던 은정의 반응. 하지만 그녀는 신경 쓰지 않았다. 그저 은정이 궁금했고, 따랐고, 그렇게 샤브샤브집에서 새로운 인생이 시작되었다.유진은
방연하는 어이없다는 듯 여진구를 바라보며 말했다.“선배, 지금 진심이에요? 머리 괜찮아?”여진구는 연하를 째려보았다. 연하는 주변의 예쁘게 꾸며진 꽃길과 풍선을 둘러보며 부러움 섞인 말투로 말했다.“이거 진짜 예쁘네요. 나도 나중에 이런 대접 한번 받아볼 수 있을까요?”“너한테 고백할 남자가 이런 것도 못 하면, 내가 대신 해줄게.”진구는 시원하게 말하자, 연하는 헛웃음을 지으며 받아쳤다.“미리 감사 인사드릴게요, 여진구 사장님.”그 시각, 유진은 집에 돌아왔지만 마음은 여전히 뒤숭숭했고, 계속 뭔가 불안한 기분이 들었다.그날 밤은 뒤척이기만 하다가, 새벽이 되자 일찍 자리에서 일어나, 짐을 챙기기 시작했다.아침 7시가 되자, 임유민이 방문을 두드리고 들어왔다. 문에 기대선 그는 느슨하게 말했다.“누나, 이번 주 금요일 우리 학교 축구 경기 있어. 내가 수비수로 나가는데, 학교에서 가족 참관 받는대. 올래?”유진은 고개를 들어 한 박자 늦게 대답했다.“좋지. 꼭 응원하러 갈게.”유민은 그녀가 짐을 싸는 걸 보고 눈썹을 찌푸렸다.“근데 누나, 짐은 왜 싸?”유진은 노트북을 가방에 넣으며 말했다.“이젠 다시 이경 아파트로 돌아가려고.”유민은 조금 놀랐다.“안 돌아가겠다고 하지 않았어?”유진은 눈을 내리깔며 담담하게 대답했다.“가고 싶어졌어.”유민은 문에 기댄 채 웃으며 중얼거렸다.“역시 내 예상이 맞았네. 근데 이번에는 그렇게 바보처럼 굴지 마.”유진은 고개를 돌려 그를 바라보았다.“뭐라고?”이에 유민은 씩 웃었다.“엄마는 아침 일찍 나갔고, 할머니한테는 꼭 인사하고 가. 안 그러면 또 가출했다고 난리 나실걸.”유진은 피식 웃음을 터뜨렸다.“내가 집에 없을 땐, 네가 좀 더 착하게 굴어. 할머니 기분 잘 맞춰 드리고.”유민은 양손을 주머니에 넣은 채 말했다.“그건 숙모한테나 하라고.”유진은 참지 못하고 푸흐 웃음을 터뜨렸다. 짐을 정리한 후, 운전기사에게 짐을 차에 실어달라 부탁하고 자신은 할머니에게 인사드리
유진은 은정이 차를 타고 떠나는 모습을 직접 보고 나서야 다시 호텔 위층으로 돌아갔다. 혹시나 여씨 집안 사람들이 경찰에 신고할까 봐 대비해야 했다.라운지에 있던 사람들은 이미 흩어졌고, 유진이 그 안으로 들어섰을 때, 여씨 집안의 두 명의 며느리가 조용히 이야기를 나누고 있었다.“셋째네는 평소에 그렇게 거칠게 굴더니, 오늘 자기 아들이 그렇게 당했는데도 조용하네?”다른 여성이 목소리를 낮추며 말했다.“들었는데 인후가 아가씨를 모욕해서 그렇게 된 거라더라고요. 이 일, 임씨 쪽이 알게 되면 여인후 가만두지 않을걸요?”“그래서였구나! 근데 때린 사람이 누군데?”“그건 잘 모르겠어요.”유진은 고개를 돌려 벽에 기대었다. 그 순간, 조금 전 은정의 어두운 눈빛과 먹먹한 표정이 머릿속을 스쳤고, 가슴이 다시 시리게 아파왔다.그때 여진구가 메시지를 보내오자, 유진은 핸드백을 챙겨 다시 아래층으로 내려갔다.“유진아!”호텔 정원에서 진구가 유진을 발견하고는 반갑게 다가왔다. 그는 손에 들고 있던 꽃다발을 꺼내려 했지만 유진이 먼저 입을 열었다.“선배!”이에 진구는 웃으며 말했다.“먼저 말해봐.”유진은 진지한 표정으로 진구를 바라보며 말했다.“선배, 전 늘 당신을 선배로, 좋은 친구로 생각했어요. 그 이상은 단 한 번도 생각해 본 적 없어요.”“오늘 가족 모임에 참석하면서 다들 뭔가 오해한 것 같은데, 부디 오해가 더 커지지 않도록, 할아버지랑 어른들께는 확실히 말씀드려 주세요.”진구는 그대로 굳어버렸다. 아직 아무 말도 꺼내지도 않았는데, 유진은 이미 자신의 마음을 간파하고, 정중하지만 단호하게 선을 그어버린 것이다.유진은 미소를 지었지만 그 표정엔 피곤함이 묻어났다.“조금 피곤해서 먼저 갈게요. 할아버지께는 대신 인사 부탁드려요.”유진은 말을 마치고 돌아섰다.몇 걸음만 걸었을까? 그 순간, 뒤쪽 정원에 불이 환하게 밝혀졌다. 형형색색의 하트 모양 꽃장식이 환하게 빛났고, 수많은 풍선과 조명이 하늘로 떠올랐다. 몽환적이고 낭만적인 풍