이 모든 것은 그녀의 연기였고, 그녀는 자신을 모함하고 있다!이런 억울한 일을 당해 본 적이 없는 그녀는 갑자기 화를 내며 소리 질렀다.“더러운 년, 감히 나를 모함하다니!”그녀는 온다연의 머리카락을 잡아당겨 힘껏 그녀를 걷어찼다.뾰족한 하이힐이 온다연의 복부를 걷어차자 온다연은 심한 통증을 느끼며 피를 토해냈다.그런데도 유하령은 화가 풀리지 않아 발을 들고 또 걷어차려 했지만 손을 쓰기도 전에 갑자기 유강후가 목을 졸라왔다.그는 안색이 한껏 어두워진 채 유하령을 살의를 띤 눈빛으로 노려보고 있었다.그뿐이 아니었다. 유강후는 거의 죽을힘을 다했는데, 그 힘은 그녀를 그대로 목 졸라 죽이려는 것과 같았다.유하령은 입을 벌리고 숨을 몰아쉬었지만 얼굴이 조금씩 새빨개지며 쉰 목소리로 간신히 뱉었다.“아저씨...”그러나 유강후는 못 들은 듯 눈초리가 매섭고 살의가 짙어졌다. 잠시 후 유하령은 얼굴이 새파랗게 질린 채 눈앞이 캄캄해졌다.그녀는 순간 아저씨가 정말로 자신을 죽이고 싶어 한다는 것을 깨달았다.그녀는 필사적으로 유강후의 손을 내리쳤지만 아무런 소용이 없었고, 눈앞이 캄캄해지며 곧 질식하여 기절할 것 같았다.그때 유자성이 달려들어 유강후의 손을 잡아끌며 호통쳤다. “강후야, 뭐 하는 거야? 놔! 네 친조카야!”유강후가 눈을 가늘게 뜨고 손을 힘껏 뒤로 젖히자 유하령의 몸이 순식간에 날아가 벽에 세게 내동댕이치고는 땅바닥에 떨어졌다.거의 구사일생으로 살아난 유하령은 숨을 크게 몰아쉬며 기침을 계속했고 목이 끊어질 듯 아팠다.그녀는 믿을 수 없는 눈빛으로 아저씨를 쳐다보았다.그녀는 아저씨가 방금 그녀를 죽이려 했다는 것을 믿을 수 없었다. 그것도 외부인을 위해서 말이다!그러나 유강후는 그녀를 쳐다보지 않고 허리를 숙혀 온다연의 상태를 살피고 있었다.그녀는 바닥에 엎드린 채 피를 토하고 있었는데 하얀 카펫이 젖어 있어 그 모습이 섬뜩했다.유강후는 눈빛이 어두워진 채 손을 뻗어 그녀를 안으려고 했지만, 온다연은 고개를 저었다.“
온다연은 몸을 떨며 머리를 숙이고 말을 하지 않았다.유강후는 갑자기 몸을 돌려 날카로운 눈빛으로 심미진을 향해 소리쳤다. “나가요.”그의 목소리는 얼음처럼 차가웠고 조금도 인정사정이 없었다.“세 사람, 내 집에서 나가요. 여기는 여러분을 환영하지 않아요!”유자성는 안색이 변하며 나지막하게 호통쳤다.“강후야, 말도 안 돼. 난 네 형님이야. 친형님이라고!”유강후는 손을 떼고 문을 향해 가리키며 소리쳤다. “당장 나가요!”유자성은 화가 나서 눈알이 튀어나올 지경이었다.동생은 비록 성격이 냉담하지만 이렇게 오랜 세월 동안 두 사람은 그래도 화목한 편이었다. 그들은 심한 말 한마디도 약간의 다툼도 없었다.뜻밖에도 오늘 외부인을 위해 여러 차례 비꼬았을 뿐만 아니라, 방금 실수로 유하령을 다치게 할 뻔했다.지금은 더욱이 이 외부인을 위해서 그를 내쫓고 있다.형님으로서의 체면과 위엄은 앞으로 어디에 둬야 한단 말인가.그는 온다연을 가리키며 화를 냈다.“쟤를 위해서 나한테 그런 식으로 말하는 거야?”유강후는 얼굴빛이 매우 차가웠다.“형, 잊지 말아요. 두 분이 버린 거예요. 두 분이 버린 걸 제가 주우면 당연히 내 사람이고, 내 사람은 아무도 괴롭힐 수 없어요!”유자성은 지금까지 누군가 이렇게 대든 적이 없었던 터라 화가 나서 손가락질하며 말을 하지 못하고 얼굴이 지지 벌게졌다.심미진은 형제가 싸울 것 같아지자 급히 유자성을 말리며 말했다.“자성 씨, 우리 먼저 가요. 도련님도 잠시 저러는 거지 나중에 깨달으면 자연히 자기가 잘못했다는 것을 알게 될 거예요.”그러더니 한 손으로는 유하령을 부축하고 다른 한 손으로는 유자성을 끌고 밖으로 나갔다.문 앞에 막 도착했을 때 온다연이 갑자기 머리를 들었다.“이모! ”목소리가 잠긴 것이 마치 우는 것 같다.심미진은 못 들은 듯 빠른 걸음으로 갔다.그녀가 가는 것을 들은 온다연은 땅에서 일어나 더듬거리며 밖으로 나갔고, 유강후는 그녀를 잡아끌었지만 그녀는 오히려 그를 확 밀어버렸다.그녀
“망가지지, 망가지면 안 아플 텐데!”그러더니, 자기 가슴을 후려갈겼다.유강후는 그녀의 그런 모습을 보고 가슴이 찢기듯 아팠다. 그는 앞으로 나아가 그녀를 안으며 말했다.“다연아, 나 있잖아. 나 여기 있어.”온다연은 그를 피하며 목에 힘을 줘 소리쳤다.“아저씨가 필요 없어요. 난 아저씨를 원하지 않아요. 이모, 난 단지 내 이모를 원해요!”그녀는 걷잡을 수 없이 문밖으로 뛰어갔다.그러나 문밖에는 아무도 없었고 그녀는 문에 기대어 목청껏 소리쳤다.“이모!”“이모!"아무도 대답하지 않았고, 바람 부는 소리와 돌 위에 빗물이 떨어지는 소리만 들렸다.그녀는 몇 번 불렀으나 대답을 듣지 못하고,문 앞에 서서 멍하니 밖을 바라보았다.그 작고 연약한 모습에 유강후는 가슴에 큰 구멍이 뚫린 것처럼 차가운 바람이 심장에 휘몰아치는 것 같았다.잠시 후 온다연은 처량한 목소리로 또 한 번 불렀다.“이모!”역시 아무도 대답하지 않았다.그녀는 갑자기 몸을 돌려 손에 닿는 것을 전부 땅에 쓸었다.“거짓말이야, 다 거짓말이야!”곧 입구 현관에 있던 물건들이 엄청나게 값비싼 도자기와 골동품을 포함하여 땅바닥에 널려 있었다.집사가 나서서 막으려고 했지만 유강후가 저지했다.그는 그녀가 물건을 아무렇게나 부수는 것을 눈도 깜박이지 않고 지켜보며 나지막하게 말했다.“그냥 놔둬.”집사는 아무 말 없이 산산조각이 난 명품 도자기를 보며 안타까운 표정만 지었다.한참 후, 온다연은 지쳐서 깨진 도자기 조각 더미에 그대로 드러누웠다.도자기 파편이 그녀의 피부에 박혔지만 그녀는 전혀 느끼지 못한 것 같았다.유강후는 다가가서 그녀를 안아 올리고 그녀의 몸에서 작은 파편을 털어내며 나지막하게 말했다.“됐어?”온다연은 멍한 눈으로 천장을 바라보며 중얼거렸다.“힘들어요. 살고 싶지 않아요.”그녀를 꼭 껴안고 있는 유강후의 손은 무서울 정도로 힘이 세지만 덤덤한 어투로 말했다.“살아야 해. 그것도 잘살아야 해.”온다연은 그의 말이 들리지 않는 듯 혼잣말을 했
“아파요, 아파 죽을 것 같아요.”온다연은 아프다고 호소하며 손으로 명치를 꽉 움켜쥐고 몇 번을 두드렸다. 그러자 하얀 허리선이 살짝 드러났고 주 의사는 황급히 눈길을 돌렸다.유강후는 순간 그녀의 허우적대는 손을 잡고 담요를 그녀의 몸에 걸치며 조용히 말했다.“다연아, 움직이지 마. 선생님 보셔야지.”온다연은 정말 괴로운지 가슴을 잡으려고 했지만 유강후가 막았다.다시 한번 자세히 검사한 후, 주 의사는 신경을 진정시키는 약을 처방했다.가기 전에 온다연이 아프다고 아우성치는 걸 보니 몸이 너무 약해 보였고, 기본적인 기운마저 사라진 듯 초점 없는 눈은 더욱 막막하고 무기력해 보였다.주 의사는 고개를 저었지만 어쩔 수 없어 다시 온다연에게 안정 주사를 놓고 강제로 잠을 자게 하는 약을 처방했다.온다연은 약을 먹고 곧 잠이 들었다.하지만 잠이 들어도 땀과 잠꼬대를 멈추지 않을 정도로 불안했다.얼마 지나지 않아 머리카락이 축축하게 젖어 있었고, 새까만 머리카락이 새하얀 목에 닿아 점점 예쁘게 보였고 입술은 새빨갛게 물들어 있었다.유강후는 그녀가 잠든 모습을 침울하게 바라보았다.사실 오늘 일부러 그랬다. 온다연이 심미진에 관한 생각을 완전히 끊었으면 하는 마음에 오늘 이 극약을 먹여야 했다.그는 결코 말이 많은 사람이 아니었다. 생각이 많은 그의 모든 행동은 처음부터 끝까지 설계되어 있다.오늘도 예외는 아니다. 모든 말 한마디, 모든 일의 시작은 모두 그의 통제 안에 있었다.유일한 사고는 온다연이 너무 자극받은 것 같다는 것이다.온다연의 심미진에 대한 애정은 그가 생각하는 것보다 훨씬 깊은 것 같았다.그녀가 바닥에 누워서 가슴을 쥐어짜면서 가슴이 아프다고 하는 모습에 그의 심장도 덩달아 아팠다.그의 손은 그녀의 보드라운 뺨을 천천히 쓰다듬다가 그 위에서 부드럽게 멈췄다.잠든 얼굴은 희미한 불빛에 애꿎고 앳돼 보였고, 입술을 살짝 벌리고 있는 모습은 키스를 기다리는 듯했다.유강후는 잠시 바라보다가 마치 귀신에 홀린 듯 몸을 숙여 그녀의
그런데 뜻밖에도 그의 손에서 그녀가 이렇게 자랄 줄은 몰랐다.천천히 눈을 가늘게 뜨는 그의 눈 속 서리가 점점 더 두터워졌다.‘그 사람들은 전부 다 죽어야 한다!’온다연은 이번에 병이 심해서 정신이 조금 흐릿해졌다.처음에는 계속 열이 나서 이모를 부르기도 하고 하는지를 부르기도 했는데 강후의 손을 놓으려고 하지도 않았다.2, 3일 동안 고군분투했지만 결국 한의사의 약이 효과가 있었고 4일째에는 점차 깨어났는데 시력도 점차 정상으로 돌아왔다.하지만 이전보다 더 말이 없었고, 이번에는 고양이를 안고 마루 앞에 서서 정원의 큰 나무를 보며 넋을 잃고 있었다.엷은 햇빛이 유리창을 뚫고 들어와 창백하고 정교한 얼굴을 비추자 온다연은 마치 생기가 없는 조각상처럼 오랫동안 침묵을 지키고 있었다.이권이 들어오자마자 유강후가 사무실을 거실로 옮긴 것을 보았다.오늘 유강후는 트윌 무늬의 고정 흰색 셔츠와 철회색 양복바지를 입었는데 깨끗하고 차갑고 존귀하기 그지없었다. 비록 머리를 숙이고 서류를 검토하는 동안 사람을 보지 않았지만 그 상위자의 강한 기세는 여전히 얼굴에 띠고 있었다.이권은 만약 그가 유강후를 이렇게 오랫동안 따르지 않았다면, 외모로만 봤을 때 유강후가 인간 세상의 사람이 아니라 뼛속까지 차가운 도련님이라고 생각했을 것이다.하지만 사실 유강후라는 사람은 정말 알 수 없는 존재였다. 인내심을 보일 땐 부처님 같지만, 일 처리는 한 치의 허점도 보이지 않게 하며, 독할 때는 순식간에 마귀로 변신해 상대방을 지옥에 떨어뜨린다..며칠 후에 일어날 일을 떠올린 그는 자신도 모르게 몸서리를 치고는 손에 든 서류를 책상 위에 올려놓고 나지막하게 말했다.“도련님, 물건은 다 준비됐습니다.”유강후는 고개를 들어 시계를 올려다보고는 옆에 있는 온다연에게 말했다.“다연아, 약 식어.”방에 난방이 잘 되어 있어서, 온다연은 흰 긴 소매의 원피스만 입고 창가 쪽 카운터에 엎드려 고양이를 쓰다듬으며 유강후가 부르는 소리를 듣고도 고개를 들지 않았다.유강후는 눈
유강후가 눈살을 찌푸리며 옅은 목소리로 물었다.“누가 여기로 오라고 했어?”이남은 어이없는 표정으로 대답했다.“거의 다 와서 저한테 연락했어요. 이쪽 마당을 보고 싶다고 하는데 제가 어떻게 할 수 있겠어요? 도련님이 환영하지 않으니 돌아가라고 할 수는 없잖아요.”말하는 사이에 염지호가 이미 걸어 들어왔다.그는 30대 중반의 잘생긴 젊은 남자로 올백 머리를 하고 검은색 정장 위에 같은 색의 코트를 입었는데, 키가 크고 침착해 보였으며 눈빛에 장사꾼 특유의 총명함이 배어 있었다.그리고 그 뒤에 철회색 양복에 외투를 걸친 젊은 남자가 서 있었는데, 유강후도 최근에야 만났던 염씨 집안의 염지훈이었다.유강후의 눈빛은 조금 어두워 보였지만 표정은 여전히 냉담했다.“지호 씨 왔어요? 저기 탕비실에 가서 기다려요.”염지호는 코트를 벗어 마중 나온 직원에게 건네주더니 웃으며 말했다. “최근에 좋은 차를 많이 받았다고 해서 둘째를 데리고 와서 마셔보려고요.”그는 고개를 기웃거리며 옆에 있는 염지훈을 향해 말했다.“지훈아, 이분은 내가 자주 언급하던 유씨 가문 도련님이자 미래 그룹 현 대표님이쇼. 어때? 기품 있지? 사실 예전에 두 사람 만난 적이 있지만, 이렇게 오랜만에 만나니 다시 인사해.”염지훈은 웃는 듯 마는 듯한 표정을 짓더니 유강후를 향해 손을 내밀며 말했다.“도련님, 또 뵙네요.”유강후는 침울한 얼굴로 고개를 끄덕이고는 가벼운 악수로 인사를 대신했다.그런 다음 그는 온다연을 돌아보며 나지막하게 말했다.“다연아, 할 말이 있으니 방에 가서 쉬거나 꽃방을 둘러봐.”염지호는 그제야 소파에 앉아 있는 한 소녀가 연백색의 원피스를 입고 있는 것을 발견했는데, 비단결 같은 검은 머리카락에 뽀얀 피부를 하고 있었고 눈썹과 눈이 매우 정교해 보였다.염지호처럼 많은 여자를 만나 미인에 익숙해진 사람이라도 지금은 살짝 놀란 채 눈을 떼지 못했다.그 소녀는 품에 아주 작은 고양이 한 마리를 안고 베이지색 가죽 소파에 비스듬히 기대어 있었는데, 표정이
염지훈은 웃으며 말했다. “형, 언제부터 그렇게 가십거리를 좋아했어?”염지호는 그를 걷어차며 정색해서 말했다.“기억해, 오늘 일을 망치면 안 돼. 망치면 널 죽여 버릴 거야.”“알았어, 형!”탕비실에서 은은한 차 향기가 피어오르고, 우아한 분위기에서 국내 최고 대기업의 기술 재개 생사가 결정되었다.이야기가 거의 무르익자 염지훈은 담배를 핑계 삼아 탕비실을 나섰다.유강후의 사옥은 작지 않았다. 족히 수백 평은 되어 잠시 둘러보던 중 염지훈은 온다연의 작은 베란다에서 그녀를 보았다.온다연은 그가 올 줄 알았다는 듯 고양이를 안은 채 베란다 의자에 앉아 그를 지켜봤다.날씨가 추워서 그녀는 하얀 캐시미어 담요를 두르고 있는데 검은 머리와 하얀 피부에 빨간 입술이 유난히 빛났다.그녀는 고양이를 껴안고 아무 말도 하지 않고 염지훈을 지켜보다가 그가 가드레일을 뛰어넘어 베란다에 들어서자 비로소 입을 열었다.“괜찮아졌어요?”염지훈은 쯧쯧 하다가 웃는 듯 마는 듯 그녀를 바라보았다.“내 걱정하는 거야?”온다연은 대답하지 않고 하얀 손가락으로 품에 안긴 고양이를 쓰다듬었다.새끼 고양이는 처음 데려왔을 때보다 좀 컸는데 그래도 아직 약해 보여서 야옹야옹할 때 매우 귀여웠다.남자의 큰 몸집에 조금 위험을 느꼈는지 고양이는 고개를 들어 염지훈을 향해 몇 번 야옹야옹하다가 온다연의 품에서 불안한 듯 발을 움직였다.염지훈이 앞으로 나아가 고양이를 그녀의 손에서 들어 올려 손으로 쿡쿡 찌르고 눈썹을 치켜세우며 말했다.“요 작은 것이 널 좀 닮았어.”고양이가 그의 손에 들려 허공에 매달려 계속 울며 발버둥 치는 모습이 좀 불쌍하다.온다연은 초조한 마음에 일어나 고양이를 빼앗아 오더니 사나운 표정으로 그를 바라보았다.“내 것이니 함부로 건드리지 말아요!”그녀의 움직임에 따라 담요가 바닥으로 미끄러지면서 원피스만 입은 얇은 몸매가 드러났다.염지훈은 허리를 굽혀 담요를 주워 그녀의 몸에 걸쳐주었다.“이렇게 입으면 안 추워?”온다연은 아까의 찬 공기에
갑자기 귓가에 불어온 따뜻한 바람에 온다연은 간지러워서 무의식적으로 반감을 가졌다. 그녀는 저도 모르게 몇 걸음 뒤로 물러서서 염지훈과의 거리를 벌린 후 경각심을 가지고 그를 바라보았다.“뭐 하려는 거예요?”염지훈은 눈썹을 치켜세우고는 손을 뻗어 그녀를 자신의 곁으로 끌어와 강제로 그녀의 손가락을 휴대폰 잠금화면에 가져다 댔다.그러자 휴대폰 잠금이 곧바로 풀렸다.자신의 전화번호를 입력하고 다시 그 번호에 전화를 건 뒤 그는 자신의 카톡을 추가했다.이 모든 걸 다 마친 후 그는 휴대폰을 침대에 던졌다.온다연은 고양이를 안고 염지훈과 반메터 떨어진 곳에 서서 고개를 숙였다. 얇은 앞머리가 이마를 덮어 지금 그녀가 어떤 표정을 짓고 있는지 볼 수가 없었다. 염지훈의 시점에서는 온다연의 붉고 부드러운 입술과 입술 옆에 있는 작고 연한 점만 보였다.그는 자기도 모르게 침을 삼켰다.염지훈은 가라앉은 눈동자로 온다연을 보면서 말했다. “감히 내 카톡을 삭제한다면 그날 저녁에 우리 둘이 같이 있었던 거 네 삼촌한테 말할 거야.”온다연은 그와 눈도 마주치지 않고 조용히 말했다.“염지훈 씨, 유하령이랑 사귀면서 제 카톡을 몰래 추가하는 거, 이상하지 않아요?”그녀의 말을 들은 염지훈은 눈썹을 치켜세우고는 그녀의 머리를 쓰다듬으며 목소리를 낮추고 말했다. “난 이것보다 너와 네 삼촌의 사이가 더 이상한 것 같은데.”그의 말에 놀란 온다연의 가슴은 빠르게 뛰었다. 그녀는 입술을 깨물고 낮은 소리로 말했다.“그냥 제 삼촌일 뿐이에요. 뭐가 이상하다는 거죠?”염지훈은 미묘한 표정으로 그녀를 바라보았다.“네가 고양이와 노는 시간까지 제한하는 게 이상하지 않다고?”온다연은 대답하지 않았지만 고양이를 만지던 손을 멈췄다.염지훈은 점점 앞으로 다가가 온다연을 벽까지 밀어붙였다. 그는 눈을 가늘게 뜬 채로 고개를 숙이고 물었다.“온다연, 그 사람이 정말 네 삼촌 맞아?”꼼짝도 하지 못하는 상황인지라 온다연은 하는 수 없이 바닥을 보며 대답했다. “제 삼
지예솔이 다른 것을 물어보기도 전에 그는 계속 말했다.“걱정하지 마. 봉현수는 아직 내가 귀국 한 걸 몰라. 내가 새로운 이름과 신분을 바꿨고 또 경원시에 돌아가지 않았기 때문에 아직 아무것도 모르고 있어.”지예솔은 안도의 숨을 내쉬었다.“여기는 어떻게 찾은 거예요?”정연석은 그녀의 부드러운 얼굴을 보고 마음속에 깊은 미련이 남아있었다.“솔아, 넌 나한테 그렇게 신뢰가 가지 않았어? 그렇게 큰일이 생겼는데 왜 나한테 연락하지 않았어?”지예솔이 말했다.“저는 원래 모든 일이 잠잠해지면 예전의 친구들에게 연락하려고 했어요. 연석 오빠가 찾아올 줄을 몰랐어요. 예전에 이미 많은 폐를 끼쳤기 때문에...”정연석은 마음이 아팠지만 얼굴에는 가벼운 미소를 짓고 있었다.“폐를 끼치고 말고가 어디 있어? 너도 전에 나를 도와줬던 것이 기억이 안 나?”지예솔이 말했다.“제가 도와준 것은 모두 작은 일이에요. 게다가 매번 제가 도와준 후 현수 씨가 찾아와서 괴롭혔잖아요.”정연석이 웃으면서 말했다.“맞다. 아직 너랑 말하지 못한 게 있어. 이번에 귀국하고 다시 외국에 가지 않으려고 해. 최근 나는 운산시에 머물면서 이쪽 시장 상황을 둘러보고 적절하다면 본사를 이쪽으로 옮길 생각이야.”지현우는 갑자기 몸을 돌리며 말했다.“연석이 형, 운산시에서 회사를 차릴 생각인가요?”정연석은 고개를 끄덕이며 말했다.“나는 수출입 무역을 하는 사람이라 2년 사이에 과일도 수출해 볼 생각이야. 내가 전에 2년 동안 조사해 봤는데 이곳은 과일 시장이 좋고 발전 전망도 커. 그런데 시장 조사를 위해 이곳에 왔을 때 우연히 너희들의 사진을 보게 될 줄을 몰랐어.”그는 핸드폰을 꺼내 사진 한 장을 찾아냈다.“이건 내 친구가 저번 주 이곳에 과일나무 보러 왔다가 우연히 찍은 거야.”사진 속에는 지예솔과 지현우가 마을 사람들 사이에서 물건을 사고 있는 모습이 보였다. 하늘이 어두웠지만 지예솔의 그 얼굴은 유난히 눈에 띄어 사람들의 주의를 끌 수밖에 없었다.지예솔은 안도의 숨
지예솔은 고개를 흔들었다.“아닐 거야, 단지 개발부만 왔을 거야·현수 씨는 이런 산업을 많이 하고 있으니 직접 오지는 않았을 거야.”지현우는 안도의 숨을 내쉬었다.“그러면 됐어.”저녁이 될 무렵 마당 입구에 갑자기 검은색 벤츠 두 대가 와서 멈추어 섰다.이 마을에는 이런 고급 차가 거의 오지 않았다. 차가 갑자기 문 앞에 멈추는 것을 본 지현우는 깜짝 놀라서 문을 닫으려고 하자 차에서 한 사람이 내렸다.검은색 외투를 입은 그 사람은 키가 크고 잘 생겼으며 은색 테두리 안경을 쓰고 있어 매우 점잖게 보였다.지현우는 잠시 어리둥절해 있다가 곧 놀라 소리를 질렀다.“연석이 형?”알고 보니 몇 년 동안 소식이 없었던 정연석이었다.정연석은 웃으면서 말했다.“현우 키 컸네.”지현우는 달려가 정연석을 끌어안고 기뻐서 울었다.“연석이 형, 몇 년 동안 어디에 계셨어요?”정연석은 대답 대신 그의 어깨를 툭 치면서 웃었다.“곧 스무 살이 다 되어가는 애가 왜 아직도 이리 어린아이 같은 거야? 너의 누나가 또 뭐라고 하겠어.”이때 인기척 소리를 듣고 나온 지 예술은 정연석을 멍하니 바라보았다.달빛이 흐릿한 어둠 속에서 그녀는 그저 평범한 검은색 패딩을 입었지만 그 얼굴은 여전히 놀라울 정도로 아름다웠다.정연석은 그녀를 보고 눈빛이 어두워졌으나 곧 정신을 차리고 웃으면서 말했다.“여러 곳을 찾아다니다가 겨우 찾았어.”지예솔은 문 앞에 서서 조용히 그를 바라보기만 할 뿐 아무 말도 하지 않았다.지현우는 기뻐하며 말했다.“밖이 추워요. 곧 비도 올 거 같으니 얼른 들어와요, 연석이 형.”정연석은 트렁크를 열고 말했다.“현우야, 와서 도와줘.”또 다른 차의 문도 열리자 두 명의 비서가 내려오더니 물건을 함께 집안으로 옮겼다.잠시 후 두 차의 물건을 모두 옮겨 거실에 가지런히 쌓았다.정연석은 다른 차를 돌려보내고 혼자 남았다.지현우는 흐뭇해서 그 물건들을 지켜보았고 그들이 필요한 좋은 물건들로 가득 차 있다는 것을 발견했다.가볍고 부드러운
“넌 이쁘고 이런 그림도 그릴 줄도 아는데, 이렇게 좋은 여자아이가 왜 아직도 남친이 없는 거야? 아니면 이모가 남자 친구 한 명 소개 해줄게...”정신을 차린 지예솔은 가볍게 웃으면서 말했다.“이모, 그러실 필요 없어요, 전 아이를 낳을 수 없어서 결혼을 못 해요. 다른 사람에게 폐를 끼치면 안 되죠.”그녀가 집에 돌아온 반년 동안 중매를 하러 온 사람이 많았다. 심지어 외숙모들도 그녀를 설득하면서 자신의 조카를 한번 만나보라고 했다. 그녀는 그 사람들이 더 이상 찾아오지 않게 하려고 애를 낳을 수 없다고 말할 수밖에 없었다.장미연은 아쉽다는 듯 말했다.“아이고! 넌 이쁘게 생기고 성격도 좋은데, 만약 이런 문제가 없다면 며느리로 들이고 싶었는데...”장미연은 채소 바구니에 담긴 채소를 꺼냈다.“여기엔 방금 뜯은 채소야, 무와 배추 뭐 이런 것들이 있어. 그리고 달걀도 금방 주운 거야. 밖에서 사 먹는 것보다 나으니 가져다 먹어. 너의 남매는 절약하느라 채소도 별로 사지 않는 것 같더구나.”“가련한 것들, 대체 무슨 일이 있었던 거야? 이 집안의 모든 가구도 중고 시장에서 사 온 거고…”“밖에 고기를 파는 노점상이 너희가 매번 고기를 반 근만 산다고 했어. 게다가 매일 사서 먹는 것도 아니라며, 이렇게 큰 성인들이 그것으로 먹자면 부족하지 않아?”...한동안 수다를 떨던 장미연은 끝내 떠났다.지예솔은 한참 넋이 나가 있다가 지현우에게 말했다.“현우야, 그 차가 정말 봉씨 그룹의 것인지 가서 한번 보고와.”지예솔은 스쿠터를 타고 떠나려는 지현우를 붙잡고 말했다.“모자와 마스크를 쓰고 가.”지현우가 말했다.“누나, 그렇게 조심할 필요 없어. 반년도 지났어, 아마 우리를 찾는 걸 포기했을 수도 있어. 며칠 전 연예 뉴스를 봤는데 그 주연아란 연예인이 또 새로운 영화를 찍었어.”“그런 연기력으로 이렇게 큰 투자가 들어간 영화의 주인공 역을 맡은 걸 보면 현수 형이 투자한 것일 거야. 주연아는 자신이 현수 형과 죽마고우이며 약혼할 것이라
봉현수가 말했다.“그러지 않을 거야, 이번엔 반드시 철저히 조사할 거야.”비슷한 시각 남쪽의 읍내 마을에서 지예솔과 지현우가 정원에서 바삐 일하고 있었다.작은 정원이 딸린 농가는 반년의 시간을 거쳐 제대로 리모델링되었다.원래 낡았던 벽돌담은 다시 흰 페인트를 칠했고 진흙투성이였던 앞마당은 절반을 낡은 벽돌로 메웠으며 나머지 절반에는 채소를 조금 심어서 깔끔하고 생기가 넘쳐흘러 보였다.벽 쪽에 있는 몇 그루의 과일나무에는 겨울 대추와 감귤 그리고 감이 가득 달려서 열매들이 나뭇가지를 무겁게 누르고 있었다. 무거운 짐을 짊어질 필요가 없는 기분 좋은 느낌을 주었다.집안도 다시 페인트를 칠했고 집에 쓸 수 있는 나무 가구도 다시 다듬어서 칠했다. 중고 시장에서 구매해 온 오래된 가구는 지현우가 사포로 갈아서 페인트를 새로 칠했더니 꽤 괜찮아 보였다.당연히 지씨 가문의 환상적인 럭셔리와는 비교할 수 없었지만 남매 둘 다 마음이 편안하고 안심이 되었다.작은 마을에는 사람이 많지 않았다. 젊은 사람들은 대부분 일하러 나갔고 외부인들도 적었다. 하지만 인터넷과 택배는 도시와 별 차이가 없어서 남매는 큰 불편을 느끼지 못했다.지현우는 마을의 중고 시장에서 몇백만 원을 주고 중고 승합차를 샀다. 가끔 지예솔과 함께 승합차를 타고 읍내에 생활용품을 사러 나갔다.천천히 남매는 느린 템포의 마을 생활에 적응했다.지현우는 원래 읍내에서 일자리를 찾고 싶었지만 대학 졸업장을 아직 받지 못했고 심장병도 있는 데다 봉현수에게 실마리라도 들 키울까 봐 연말까지 집에 머물면서 다시 생각해 보려고 했다.요즘 남매는 온라인 액세서리 가게에서 서서히 주문을 받고 있다. 비록 많이 벌지는 못하고 제일 큰돈도 몇만 원 밖에 안되지만 이는 남매에게 좋은 시그널이었다.지예솔은 오늘 또 다른 주문을 받았는데 재료비를 제외하고도 몇만 원 정도를 더 벌 수 있어서 매우 기뻤다. 이른 아침부터 마당에서 그림을 그리면서 도면을 수정했다.점심쯤 정원의 문이 열리더니 이웃인 장미연이 채소 한
잠시 후 봉현수가 나왔다.깨끗한 옷으로 갈아입고 나온 그는 비록 야위어 보였지만 적어도 사람같이 보였다.유강후는 테이블 위에 음식을 가리키며 말했다.“먼저 밥부터 먹어.”봉현수는 낮은 목소리로 말했다.“먹고 싶지 않아. 지금 바로 예솔이 엄마의 산소에 가봐야 해.”유강후가 말했다.“내가 이미 사람을 보냈어. 조금 있으면 소식이 올 거야, 먼저 밥 먹고 있어. 네 모습 좀 봐봐. 찾았다고 해도 정연석이 그 자리에 있으면 주먹 하나로 너를 이길 수 있어.”봉현수는 대충 몇 입만 먹고 가려고 했다. 그러나 너무 오래 제대로 식사하지 않은 탓에 몇 걸음을 가지 못하고 체력이 달려서 곧 쓰러질 것만 같았다.유강후는 어쩔 수 없이 그를 데리고 병원으로 가서 전면 검사를 받았다.검사를 받고 보니 장기 음주한 탓에 위에 문제가 생긴 것이었다.게다가 몸에 있는 상처들을 제때 치료하지 않아 일부는 염증이 생기고 헐어서 입원 치료가 필요했다.이런 말을 들을 기분이 아니었던 봉현수는 주삿바늘을 뽑자마자 가려고 했다.유강후는 그에게 경고했다.“치료를 받지 않는다면 예솔 씨를 찾는다고 해도 소용없어.”그는 사람을 시켜 거울을 가져오라 하고 봉현수를 거울 앞으로 끌어당기며 말했다.“지금, 이 거짓꼴을 봐봐, 어딜 봐서 사람 같아 보여?”거울 속 자신의 모습을 본 봉현수는 멍해졌다.거울 속의 남자는 말라서 모양이 빠졌고 이전에 건장했던 몸매는 전혀 보이지 않았다.몇 달 전 산 셔츠는 마치 빌려서 입은 옷처럼 헐렁하게 몸에 걸쳐있었다.얼굴은 여전히 그대로였으나 핏기 하나 없이 창백했고 눈언저리가 푹푹 꺼져 들어가 있었다.머리는 너무 오래 정리하지 않은 탓에 스타일이 하나도 없었다.“내가 왜 이렇게 된 거야?”봉현수의 비서인 안시현이 말했다.“대표님, 최소 30근은 빠지셨어요. 사람이 달라 보여요.”“제가 지금 바로 가서 몸에 꼭 맞는 옷을 사 올게요.”봉현수는 아무 말도 하지 않고 오직 거울 속 자신의 모습을 보고 넋이 나가 있다가 한참 후에야
봉현수의 얼굴은 점점 더 창백해졌다.‘그 당시 나는 솔이를 다치지 않았지만, 온몸이 항상 상처투성이였어. 그 사람들이 한 짓인가? 그러나 솔이는 왜 나한테 말하지 않았을까?’“하지만 나와 헤어졌다고 하여도 바로 정연석이랑 함께 있으면 안 되는 거야.”유강후는 실망스러운 듯 고개를 흔들며 말했다.“아직도 이런 고민을 하고 있다니, 넌 정말 구제 불능이야. 예솔 씨는 너에게 괴롭힘을 당해 죽을 지경에 이르렀고 또 아픈 동생까지 데리고 있었어. 오직 정연석만이 그녀에게 잘해줬고 도움을 줄 수 있었어. 예솔 씨가 정연석의 호감을 받아들이는 건 당연한 거 아니야? 아니면 동생이 죽는 것을 지켜보고만 있어야 해?” “나는 아직도 기억에 남는 일이 있어.”“그해는 너의 생일이었어. 우리가 호텔에서 너의 생일을 축하해줬는데 중간에 주연아가 왔어. 넌 일부러 사람들 앞에서 예솔 씨를 난처하게 하면서 화나게 하려고 했어. 너는 그때 예솔 씨에게 기어 와서 술을 마시라면서 너무 지나치게 괴롭혔었지, 누가 너처럼 그렇게 사람을 괴롭혀?”봉현수는 중얼중얼 말했다.“솔이는 돈을 위해서 그랬어. 나에게 거액의 돈을 빌려달라고 했어...”유강후가 말했다.“그래서 빌려줬어?”봉현수는 머리를 잡고 고개를 저었다.유강후는 가볍게 미소를 지었다.“그러면 네가 지금 이렇게 돼도 싼 거야. 그때 그렇게 싸운 상황에서 예솔 씨가 너에게 돈을 빌려 달라고 했던 건 너에게 희망을 품고 있었을 뿐만 아니라 그 돈이 간절히 필요했다는 거야. 네가 예솔 씨에게 돈을 주지 않았다면 분명 정연석이 돈을 빌려줬을 거야.”“네 손으로 직접 예솔 씨를 밀어낸 거지.”“현수야, 네가 지금 여기서 죽든지 말든지 누구도 신경 쓰지 않아, 예솔 씨는 볼 수 없으니까.”“그 정력이면 예솔 씨를 찾으면서 그때 일을 다시 한번 조사해 봐. 오직 그때 일을 낱낱이 파헤쳐서 밝혀야 모든 오해가 풀릴 수 있고 화해할 기회도 있어. 그렇지 않으면 전혀 기회가 없어.”“아니면 찾아서 뭘 할 건데? 계속 죽을 때
봉현수는 무기력해서 말했다.“차라리 거지였으면 좋겠어. 제정신이 아니라면 마음이 지금처럼 힘들지는 않을 거니까. 나는 솔이가 지금 내가 모르는 어딘가에서 다른 남자와 함께 있다고 생각하면 세상이 끝난 것만 같아.”“함께 지옥에나 가라!”자포자기하는 봉현수의 모습을 본 유강후는 퉁명스럽게 웃으면서 샤워기를 들고 그를 향해 마구 물을 뿌렸다.“얼른 죽어버려. 예솔 씨가 네가 죽었다는 소식을 들으면 곧 돌아올 거야. 네가 남겨준 재산으로 너의 별장에서 기생오라비들과 함께 매일 같이 술을 먹고 애도 낳아서 행복한 삶을 살 거야.”봉현수는 그 자리에서 꼼짝하지 않고 중얼중얼 말했다.“네 말이 맞아. 이미 반년이란 시간이 흘렀어. 아마 솔이 옆에는 다른 사람이 있을 수도 있어.”유강후는 투지가 전혀 없는 봉현수의 모습을 보고 화가 나서 그를 또다시 한번 발로 찼다.“일어나!”“예솔 씨가 진짜 결혼했다면 넌 포기 할 수 있어? 만약 포기할 수 있다면 이 죽을상은 누구에게 보여주려고 그러는 거야?”“예솔 씨 옆에 다른 사람이 생겼다면 너도 가서 다른 사람을 만나. 서로 각자 자신의 갈 길을 가면서 서로에게 미련 버려.”“안, 안돼!”봉현수는 일어나 앉으며 말했다.“솔이가 결혼하고 애를 낳았다고 하여도, 나는 솔이를 내 곁으로 돌아오게 할 거야.”유강후는 싸늘한 눈빛으로 그를 바라보며 말했다.“이미 반년도 지났어. 만약 예솔 씨가 결혼했다면 너는 가정 파괴범이라도 될 생각인 거야?”봉현수의 몸은 굳어져 버렸고 눈빛은 마치 넋 나간 듯 어두웠다.“아닐 거야. 솔이는 나 이외의 다른 사람을 사랑하지 않는다고 했어.”유강후는 일부러 그를 자극했다.“너한테 그렇게 학대받았는데 아직도 너를 사랑한다고? 사랑한다면 애초에 도망을 왜 갔겠어?”유강후의 말에 어리둥절해진 봉현수는 얼굴이 더욱 창백해졌다.“아니야, 솔이는 나를 속이지 않을 거야. 절대 속이지 않겠다고 나랑 약속했어.”유강후는 가볍게 미소를 지으며 말했다.“그럼, 거짓말이 아니라는 것을
현관 앞에 서 있던 몇몇 사람들이 유강후를 보자마자 마치 구세주라도 만난 듯 반색하며 달려들었다.“유 대표님, 드디어 오셨네요. 봉 대표님이랑 봉씨 가문이 지금 엉망진창이에요. 대표님은 안에서 안 나오고 우리한텐 들어오지도 말라고 하니 정말 죽을 지경입니다.”유강후는 굳게 닫힌 대문을 바라보며 얼굴을 찌푸렸다.“문 열어.”그러자 집사가 난감한 표정으로 말했다.“열쇠가 저한테 없어요. 대표님이 직접 챙겨가셨어요. 누구든 들어오려고 하면 때려죽이겠다고 하셨어요.”유강후는 차가운 눈빛으로 쏘아붙였다.“이딴 식으로 손 놓고 있다가 진짜로 저 안에서 죽기라도 하면 책임질 거야? 당장 열쇠 따는 사람 불러와.”“네. 지금 바로 부르겠습니다!”곧이어 자물쇠를 따는 기술자가 도착했고 특수 잠금장치가 되어 있던 그 문을 여는 데 엄청난 시간이 걸렸다.잠금장치가 풀리는 순간 유강후는 힘껏 문을 발로 차서 열어젖혔다.문을 여는 동시에 코를 찌르는 역한 냄새가 밀려왔다.술 냄새, 곰팡냄새, 그리고 피비린내까지... 도저히 숨쉬기 힘들 지경이었다.유강후는 얼굴이 굳은 채 거실을 훑어보았다.거실 안은 술병과 깨진 도자기 조각으로 아수라장이었고 소파 옆 바닥엔 사람이 하나 쓰러져 있었다.죽은 건지 산 건지도 알 수 없었다.유강후는 바닥의 술병을 발로 밀어내며 다가갔다. 그리고 그 사람을 발끝으로 툭 찼다.“죽었어?”바닥에 누운 사람이 조금 움찔하더니 갑작스러운 빛에 눈이 부신 듯 손으로 얼굴을 가리며 거칠게 욕설을 내뱉었다.“씨X... 누가 들어오래? 다 꺼져!”그가 얼마나 엉망이 되었는지 확인한 유강후는 헛웃음을 터뜨리며 다시 발로 툭 찼다.“죽긴 뭐가 죽어. 안 죽었으면 일어나. 이 자식아.”비로소 얼굴을 들어 유강후를 확인한 봉현수는 욕을 내뱉으며 다시 바닥에 쓰러졌다.“차라리 죽는 게 나아요. 일어날 기운도 없어요.”유강후는 싸늘하게 받아쳤다.“정말 죽고 싶으면 한강 다리 밑으로 데려다줄까? 여기서 죽으면 집만 더럽혀.”몇 달 만에
유강후는 온다연의 창백한 얼굴을 보며 안타깝게 말했다.“이런 여자랑 그렇게 길게 말할 필요 없어. 온준휘 엄마에 대한 걸 알고 싶으면 그냥 바로 로운한테 넘기면 돼.”온다연은 고개를 저었다.“솔직히 사람 마음이 이렇게까지 썩을 줄은 몰랐어요. 우리 엄마 돌아가시기 전까진 겉으로는 저한테 잘해주는 척했거든요. 근데... 설마 내 출생의 비밀을 알고 있었고 내가 온준용이 동남아에서 데려온 아이란 것도 알고 있었을 줄은 생각지도 못했어요...” 그녀는 더 이상 말하고 싶지 않은 듯 고개를 떨궜고 유강후에게 안기며 얼굴을 그의 코트에 묻으면서 깊은 한숨이 내쉬었다.유강후는 그녀를 부드럽게 감싸안고 외투를 열어 온다연을 안쪽으로 감쌌다. 그러고는 옆에 서 있던 비서에게 말했다.“다희랑 단오 데리고 들어가서 아버지 뵙게 해. 나는 좀 이따 들어갈게.” “네, 대표님.”아이들이 병실로 들어간 뒤 유강후는 온다연을 품에 안은 채 차 안으로 데려갔다.온다연이 겪었던 모든 고통은 이제 유강후의 가슴속 깊이 새겨진 상처이자 죄책감이 되었다.그는 수도 없이 바랐다.‘시간이 되돌려질 수 있다면 어린 시절의 다연 곁으로 돌아가 직접 품어주고 상처 입은 다연을 안아줄 수 있다면 얼마나 좋을까.’하지만 시간은 누구도 기다려주지 않았고 그는 앞으로의 시간으로 그녀를 보살펴주고 보상해 줄 수밖에 없었다.병원을 나서자마자 유강후에게 한 통의 전화가 걸려 왔다.봉현수의 비서였다. “유 대표님, 이쪽으로 와주실 수 있을까요? 저희 대표님 상태가 심각합니다. 저희로서는 도저히 감당이 안 돼서요.”그제야 유강후는 자신이 몇 달째 봉현수를 보지 못했다는 걸 떠올렸다.“무슨 일인데요?”상대방 목소리는 다급하기 짝이 없었다.“대표님께서 자택에 자신을 가둔 지 벌써 2주째예요. 몸에 상처도 심각한데 치료도 거부하고 약도 안 드세요. 지금은 아예 일주일째 방문도 안 열어줘요. 계속 두드려도 아무 반응이 없고요...”“주소 보내.” “그... 영운산에 있는 별장입니다