되돌릴 수 없는 마음

관청에 도착한 김아영이 이곳에 온 이유를 말하자 사또가 문서를 한참 뒤져보더니 석연치 않은 안색으로 힐끔 김아영을 바라봤다.“마님, 관청에 올 필요가 없을 것 같습니다.”그 말을 들은 김아영은 멈칫했다.“그게 무슨 뜻입니까?”그러자 사또가 문서를 펼치더니 텅 빈 어딘가를 가리키며 말했다.“대제의 율법에 따르면 혼서에 관인이 있어야 효력이 있습니다. 헌데 장군님께서는 관인을 받지 않았으니 엄밀히 말하자면… 이 혼사는 무효라고 볼 수 있습니다. 소인이 기억하기론 장군님께서 그때 혼인하고 싶은 자와 혼인할 수 없다고 해도 혼서에 다른 여인의 이름을 올리고 싶지 않다고 하셨던 것 같습니다.”그 말을 들은 김아영은 제자리에 굳어서 아무 말도 하지 않았다.그러던 그녀는 웃음을 터뜨렸다. 김아영 마음속의 마지막 기대는 완전히 부서지고 말았다.윤준호의 혼사는 그가 뺏은 거라고 할 수 있었다. 하지만 윤준호는 늘 김아영을 먼저 생각하고 양보해 줬다.심지어 김아영의 허락 없이 그녀에게 손도 대지 않았다.시간이 길어지니 김아영도 윤준호에게 진심을 담기 시작했다.그런데 윤준호는 처음부터 모든 것을 작정하고 있었다니.‘그래, 쉽게 끝낼 수 있으니 차라리 잘됐어.’관청을 나서는 김아영의 뒤로 난감한 얼굴을 한 진이가 따라 나왔다.하지만 김아영은 미련 없이 부두 쪽으로 향했다. 그곳에는 남해를 오가며 진주를 채취하는 상인들의 배가 있었다.김아영은 그 무리의 두목을 찾아가서 말했다.“저를 좀 태워 주실 수 있겠습니까?”두목은 햇볕에 까맣게 탄 중년 사내였다. 그는 김아영을 아래위로 훑어보더니 입을 뗐다.“마님, 남해는 좋은 곳이 아닙니다. 길이 멀고 험합니다.”“압니다. 저를 영남에 내려주시면 됩니다. 친인척을 찾으러 가려고 합니다.”김아영의 안색을 눈치챈 두목은 허락할 수밖에 없었다.“알겠습니다. 헌데 일주일 뒤에 떠날 예정입니다. 마님께서 정말 떠나고 싶으시다면 그때 부두로 오십시오.”그 말을 들은 김아영은 고개를 끄덕이더니 선금을 치렀다.김아

윤지혜가 잔뜩 겁먹은 채 울먹였다.김아영은 그 자리에 굳어서 머릿속으로 수많은 생각을 했다.‘내가 윤지혜한테 미안해할 짓을 했던가? 아니, 나는 그런 적 없어.’윤지혜는 오히려 김아영을 싫어했기에 그녀는 윤지혜를 위해 위험한 상황에 뛰어들 필요가 없었다.하지만 윤지혜는 여전히 울면서 더 다급한 목소리로 김아영을 불렀다.결국 김아영은 이를 악물더니 절로 달려갔다.대문은 이미 절반쯤 불에 타버려서 매캐한 연기를 내뿜고 있었다.김아영은 무릎을 굽히고 앉아 젖 먹던 힘을 다해 무너진 기둥을 들어 올렸다.그리고 조금 틈이 생기자 윤지혜는 다리를 빼냈다.“가자!”김아영이 윤지혜의 팔을 잡고 밖으로 달려 나가려던 그때, 불타고 있던 대들보가 김아영의 오른쪽 어깨 위로 떨어졌다.순간, 이루 말할 수 없는 고통이 등쪽까지 퍼졌다.김아영은 고통에 신음을 내뱉으며 휘청였지만 윤지혜의 팔을 꽉 잡고 밖으로 달려 나왔다.신선한 공기가 느껴지자 김아영은 숨을 몰아쉬었다. 하지만 그녀는 눈앞이 아찔했다.곧이어 말발굽 소리가 들려왔다. 화재를 진압하기 위한 병사들이 도착한 게 분명했다.그리고 병사들을 이끌고 온 이가 바로 윤준호였다. 그는 말에서 내리더니 곧바로 두 여인에게 다가갔다.김아영은 그제야 잡고 있던 윤지혜의 팔을 놨고 윤준호가 윤지혜를 살펴봤다.“지혜야, 괜찮냐? 다친 곳은 없냐?”윤준호는 잔뜩 긴장한 얼굴로 윤지혜를 훑어봤다.그러자 윤지혜가 윤준호의 품 안으로 안기더니 눈물을 뚝뚝 떨구기 시작했다.“괜찮다. 오라버니가 여기 있지 않느냐.”윤준호는 그런 윤지혜의 등을 토닥이며 다정하게 그녀를 달랬다.“네가 무사해서 참 다행이다. 정말 다행이야.”김아영은 힘이 빠져서 제자리에 주저앉았다. 오른쪽 어깨의 고통 때문에 서 있을 수가 없었다.그리고 한참이 지나서야 윤준호는 드디어 김아영이 생각난 듯 그녀를 불렀다.“아영아.”윤준호는 바닥에 주저앉아있던 김아영을 보더니 얼른 그녀를 부축해 품에 안았다.“내 불길을 보자마자 사람들을 데리고

윤준호는 김아영을 안아 들고 상처를 처리한 뒤, 몸을 깨끗하게 닦아줬다. 그리고 이불과 먹을 것과 함께 김아영을 사당에 데려다줬다.“아영아, 수고했다. 이제 경문만 베끼면 다 괜찮아질 거다. 나는 절을 손봐야 해서 바쁘니 여기에서 걱정 말고 있거라. 내 또 널 보러 오마.”윤준호의 말투는 늘 그랬듯 다정했다. 전부터 김아영을 무척 사랑했다는 듯이.김아영은 처음에는 윤준호를 좋아하지 않았다. 그녀는 윤준호의 행동에 마음을 동한 것이다.김아영이 기침만 해도 윤준호는 걱정스러움에 잠을 이루지 못했다. 그리고 조정에서 하사한 배를 전부 달여서 김아영에게 먹였다.자신을 이렇게 아껴주는 사내에게 그 어느 여인이 마음을 동하지 않을 수 있을까?김아영은 사당을 떠나는 윤준호를 보며 씁쓸하게 웃었다. 그런데 그때, 밖에서 누군가의 조심스러운 목소리가 들려왔다.김아영은 문 앞으로 다가가 귀를 댔다.이는 분명 박우진의 목소리였다.“아영이는 어때?”“괜찮다.”윤준호가 목소리를 낮추며 말했다.“지혜 대신 사과만 하게 하면 그만이지, 왜 거리를 돌고 경전까지 베껴 쓰게 하는 거야? 다친 곳도 다 낫지 않았는데 괜히 상처만 더 심해졌다.”그 말을 들은 박우진이 콧방귀를 뀌었다.“너도 그때 아영이 편을 안 들어줘놓고 이제 와서 무슨. 나는 어릴 때부터 아영이랑 함께 자라서 아영이 성질을 잘 안다. 아영이는 절대 굴복하지 않았을 거야, 지혜를 대신해서 사과할 이가 아니란 말이다. 해서 나도 어쩔 수없이 이 방법을 쓸 수밖에 없었다.”말을 하던 박우진이 목소리를 더 낮췄다.“그리고 오늘은 화신절이 아니더냐. 아영이를 거리로 안 내보냈다가 혹시 소란을 피우러 올지 누가 안단 말이냐. 며칠 뒤에 혼인 준비도 시작해야 하잖아. 지혜 일에 절대 그 어떤 차질도 생겨선 안 되지.”박우진의 말을 들은 윤준호는 그를 비웃었다.“대단하신 대사제께서는 내 부인이 널 못 잊어서 지혜의 연등을 망가뜨리기라도 할까 봐 걱정되는가 봐?”그 말을 들은 박우진은 한참이 지나서야 대답했

김아영의 처소는 무척 조용했다.마당을 청소하던 하녀들은 윤준호를 보자마자 인사를 올렸다.윤준호는 마당을 훑어봤지만 익숙한 인영을 보지 못했다.“아영이는 어디 있느냐?”그 말을 들은 하녀들은 멈칫했다. 그리고 제일 앞에 서 있던 하녀가 조심스럽게 대답했다.“마님께서는… 사당에 갇혀있지 않습니까?”그 대답을 들은 윤준호는 깊게 숨을 들이켜며 마음속의 불안함을 잠재우려 애썼다.“진이는 어디 있느냐? 불러오거라.”윤준호의 말을 들은 하녀들은 서로를 보다 얼른 진이를 찾아 나섰다.머지않아, 진이가 고개를 숙인 채 걸어오더니 윤준호에게 인사를 건네곤 그의 옆에 섰다.“아영이는 어디 갔느냐?”윤준호가 진이를 바라보며 물었다.그러자 진이가 고개도 들지 않고 담담하게 말했다.“저는 모릅니다.”“모른다?”그 대답을 들은 윤준호의 목소리가 커졌다.“아영이를 가장 가까이에서 모시는 네가 아영이가 사라진 걸 모른다고?”그 말을 들은 진이는 잠시 침묵하더니 천천히 고개를 들었다.그녀의 눈은 빨갰지만 말투는 여전히 담담했다.“저는 정말 모릅니다. 헌데 아영 아씨께서 장군님께 이 말을 전해드리라고 하셨습니다.”윤준호는 그 말을 듣는 순간, 좋지 않은 예감이 들었다. 그래서 진이가 김아영을 부르는 호칭도 신경 쓰지 못했다.“아영이가 뭐라고 하더냐?”그 말을 들은 진이는 눈을 내리더니 또박또박 말했다.“아영 아씨께서 혼서에 낙인을 찍지 않았으니 효력이 없다고 하셨습니다. 그리고 장군님과의 인연도 여기서 끝이라고 하셨습니다. 장군님께서 아씨를 찾지 말고 각자 잘 지내길 바란다고 하셨습니다.”진이의 말을 들은 윤준호의 안색이 순식간에 창백해졌다.윤준호는 꼭 찬물이라도 맞은 것처럼 온몸이 차갑게 식었다.‘혼서에 낙인이 없다는 걸 아영이가 알았다고? 아영이가 언제 안 거지?’“아영이가 언제 알게 됐느냐?”윤준호의 목소리는 조금 쉬었다.그러자 진이가 윤준호를 바라봤다. 그녀의 눈빛에는 말할 수 없는 감정이 담겨있었다.“아이를 보내고 사흘 뒤에 아영

박우진은 창백해진 얼굴로 뻣뻣하게 고개를 저으며 입술만 움직여 소리 없이 말했다.“나는 지혜한테 손댄 적 없다.”곧이어 안에서 윤지혜의 목소리가 들려왔다.“몸은 괜찮은데 어서 혼인을 치러야 할 텐데. 배라도 나오기 시작하면 우진 오라버니가 의심할 것이다.”윤지혜의 말투는 무척 가벼웠다.“머슴이랑 하룻밤 놀아났는데 아이를 가질 줄 그 누가 알았겠느냐? 아이를 지우는 건 몸에 너무 좋지 않다. 나는 그런 거 못 견딘다.”윤지혜가 한숨을 쉬더니 다시 웃으며 말했다.“우진 오라버니한테 조금 미안하긴 하지만 혼인하고 나서 오라버니 아이를 다시 낳아주면 되니까.”윤지혜의 말을 들은 박우진의 안색이 굳었다. 늘 담담하기만 하던 얼굴에 어둠이 서렸다.하지만 하녀의 목소리가 계속 이어졌다.“아씨, 박 대감과 혼인하는 마당에 어찌 그분이 있는 사당에 뱀을 풀라고 하신 겁니까?”하녀의 말을 들은 윤지혜는 콧방귀를 뀌더니 아무렇지 않다는 듯 말했다.“내 오라버니와 혼인할 수는 없지만 어릴 때부터 준호 오라버니는 나를 무척 아꼈다. 내가 가면 준호 오라버니와 김아영 사이가 다시 좋아질지도 모르잖아. 준호 오라버니 마음속에 나보다 더 중요한 사람이 있는 걸 용납할 수 없다. 그 누구도 안 된다.”윤지혜의 말이 끝나기도 전에 문이 벌컥 열렸다.문은 힘을 이기지 못하고 벽에 부딪히며 굉음을 냈다.윤지혜는 미소를 채 거두지도 못하고 윤준호와 눈이 마주쳤다.순간, 그녀는 당황했지만 늘 그랬듯이 애교 섞인 목소리로 웃으며 말했다.“오라버니, 어찌 오셨습니까?”하지만 윤준호는 아무 대답도 하지 않았다.그는 문 앞에 서서 윤지혜를 뚫어져라 바라봤다. 꼭 그녀를 처음 본 사람처럼.곧 박우진도 윤준호의 등 뒤에서 모습을 드러냈다. 그도 굳은 얼굴로 아무 말하지 않았다.두 사람의 표정을 확인한 윤지혜는 드디어 무언가를 알아차린 듯 미소를 거뒀다.“오라버니, 다 들으셨습니까?”윤지혜가 기어들어 갈 듯한 목소리로 물었지만 윤준호는 아무 대답도 하지 않았다.그렇게