후회 Novels & Stories

그리고 울고 있는 연유성의 입에서 세 글자를 듣게 되었다. “후회돼...”

하지만 후회한다고 해서 달라질 게 뭐가 있단 말인가. 성희의 젊음, 어머니의 목숨, 반호영의 목숨, 반원명의 고통스러운 동년을 되돌릴 수 있는가? 하나도 되돌릴 수 없다.

겨울이 찾아온 지금, 가끔 잠결에 그의 얼굴이 떠오르곤 한다. 계절이 지난 과일은 비싸다. 추가로 지불해야 하는 건 시간이란 가격이다. 늦게 깨달은 사랑도 마찬가지다. 명백히 후회와 깨달음의 대가일 뿐이다. 그에게 속고 배신당했던 순간, 나는 마치 천 개의 바늘을 삼킨 것처럼 아팠다.

“사업 제안서 하나 들고 와서 당신이 망가뜨린 모든 걸 고칠 수 있다고 생각해? 당신이 날 의심했던 일도, 내 가족이 무너진 일도, 카산드라의 거짓말 때문에 할아버지가 돌아가신 일도 전부 잊을 수 있을 거라고 생각해?” 에이드리언은 고개를 숙였다. 후회가 얼굴 가득 번졌다. “매 순간 후회하고 있어… 하루도 빠짐없이.” “당신의 후회가 우리 할아버지를 다시 데려올 수는 없어!” 로즈메리의 목소리가 분노와 슬픔 속에서 갈라졌다.

“난 널 구한 것을 후회하지 않아. 단지 나 자신이 원망스러울 뿐이야. 그때 수정의 전화를 끊지 말았어야 했는데. 내가 죽을 죄를 졌지...” 그는 핸드폰을 끌어안으며 울음을 터뜨렸고, 그 못난 모습에 하은지는 눈을 부라리더니 그저 한심하다고 느낄 뿐이었다. 그녀는 바닥에 있는 베개를 들어 정도원을 향해 세게 던졌다.

한때 부부였던 두 사람은 정반대의 마음으로 같은 밤을 보내고 있었다. 카멜리아는 조금씩 앞으로 나아가기 시작했다. 반면 캘빈은 자신도 모르는 사이, 아직 인정하지 못한 후회의 늪 속으로 점점 더 깊이 빠져들고 있었다. “내가 후회한다고? 아니… 이건 후회가 아니야.”

설령 그가 뺨이 헐도록 친다고 해도 이미 죽은 사람은 다시 살아 돌아올 수 없었으니까. 신유나는 몸을 굽히며 그를 달랬다. “태훈아, 이건 네 잘못이 아니야. 그러니까 너무 자책하지 마. 어차피 인간은 부활할 수 없어. 그러니까 우린 애도하자.” 그러자 오태훈은 그녀를 확 밀쳐냈다.

“그러니까! 네 엄마의 교육 방법이 틀렸지만 후회하고 계시잖아?” “엄마랑 빨리 돌아가! 가족끼리 티격태격하는 건 정상이지!” 세연은 눈시울을 붉혔고 마음이 더 무너진 것 같았다. “아직도 다른 사람을 이용해서 날 몰아가려고 하네? 잘 들어, 난 당신 같은 엄마 없어!”

“어떻게 된 일이에요?” 나는 코끝이 시큰해져, 금방이라도 눈물이 쏟아질 것 같았다. 유기천은 배이경을 힐끔 보며 담담히 말했다. “지금 후회해도 이미 늦었어. 주미정은 이미 내 마누라거든.”

하지만 윤차현은 끝까지 말을 이어 갔다. “여보, 나 이제 오래 못 갈 것 같아. 내가 저지른 잘못이 용서받을 수 없다는 건 알아. 그래도 하나만 묻고 싶어. 다음 생이 있다면, 나한테 속죄할 기회를 줄 수 있어?” 윤차현은 이미 버티는 것만으로도 힘든 상태였지만, 윤차현의 눈에는 여전히 간절한 기대가 남아 있었다.