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제 1844화
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명의 왕비 제 1845화
임소를 위한 변명오늘 만남은 의례적인 방문으로 그들 두사람의 감정을 묻기 적당치 않고, 우문호와 임소는 원래 아는 사이지만 친하지 않아서 무림 전반적인 얘기나 무공, 검법에 관한 것들에 대한 담소를 나눴다.임소는 말을 잘 하는데 흡입력 있는 저음과 무공과 무림 방면에 식견이 독보적이라 당당하고 차분하게 말하지만 말에 군더더기가 없어 듣기 편안했다.둘 사이의 관계와 임소가 전에 소홍천을 버린 적이 있다는 사실을 몰랐다면 원경릉은 이 사람이 믿을 만한 사람이라고 여겼을 게 틀림없다.임소도 애타게 사랑하는 듯 소홍천을 바라보는데 그럴 때마다 원경릉은 자세히 그를 살핀 결과 임소의 애타는 사랑은 어느 정도 연기가 섞여 있었다. 임소의 표정과 눈빛이 동일하지 않았기 때문으로 표정은 따스한데 눈은 담담했다.임소는 어쩌면 소홍천에게 감정이 있지만 그렇게 깊은 사랑은 아니다.소홍천은 계속 발그레한 얼굴로 임소가 자신을 보며 얘기할 때 얼굴이 더 빨개지는 것이 스타가 자신을 바라봤을 때 팬의 모습과 극도로 흡사하다.이건 아니다, 진짜 이건 아니다.우문호와 원경릉은 동시에 눈빛을 교환하는데 근심 어린 기색이다.우문호가 웃으며, “두 분이 헤어졌다가 드디어 다시 결합한다고 하니 좋은 일이군요, 식은 언제 올리실 생각이십니까?”임소가 소홍천을 농밀한 사랑의 눈으로 보며, “그녀가 수락하면 언제든 가능합니다. 하지만 지금 태자 전하를 위해 일하고 있어서 그때문에 시간을 좀 지체할 수도 있다고 하니 전 이해 합니다.”소홍천이 이 말을 듣고 미소가 번졌다.두 사람은 초왕부에서 식사를 하고 돌아갔는데 우문호가 서일에게 홍매문에 가서 소홍천이 도착하면 바로 초왕부로 오게 하라고 시켰다.소홍천은 거의 저녁 해시(밤9시~11시)무렵에 도착했는데 기분이 좋았다. 우문호는 서재에서 소홍천을 기다리다가 그녀가 들어오자 바로, “이 임소라는 사람, 다시 관찰해 봐야 하지 않을까?”소홍천은 미소가 가득한 얼굴로 왔다가 우문호 말을 듣고 당황하더니, “관찰? 뭘 관찰하죠?”“
명의 왕비 제 1846화
화난 소홍천우문호는 소홍천의 고집 센 표정을 보고 원경릉의 잔소리가 생각났다. ‘세게 밀고 나가지 말고 말투를 부드럽게 해,’ “둘이 같이 하는 걸 반대하는 게 아니야. 만약 임소가 정말 마음을 고쳐 먹고 돌이키는 거면 당연히 좋지. 그저 네가 그 사람때문에 한 번 상처를 받았으니 좀 신중했으면 하고 바라는 거야.”“알았어요.” 소홍천이 약간 건성으로 대답했다.우문호가 눈살을 찌푸렸다. 소홍천은 모른다, 완전히 빠져들고 말았다.두 사람이 침묵하는 가운데 소홍천이 좀 억울하다는 듯, “원래 태자 전하께서 찬성할 줄 알았는데 이렇게 말 할 줄 정말 몰랐어요. 전 행복하면 안되나요?”우문호가 고개를 흔들며, “완전히 반대야. 날 오래 따랐고 누구보다 네가 행복하기를 바래. 바로 그런 이유로 네가 신중했으면 하는 거지. 틀림없이 너도 다시 한번 배신당해 버려지는 고통을 느끼고 싶지 않을 테니까.”“전하는 왜 그이가 그때 나름의 고충이 있었던 걸 안 믿죠?” 소홍천이 어이없다는 듯 말했다.“넌 믿어?” 소홍천이 고개를 끄덕이며, “전 믿어요. 당연히 믿죠. 지금 돌아와서 절 찾잖아요. 그게 최고의 증명 아닌가요? 아니면 그이 같은 사람이 얻지 못할 여자가 어디있어요? 왜 하필 저에게 돌아왔을 까요?”“두 가지 가능성이 있지. 하나는 네가 말한 것처럼 정말 널 잊지 못한 거. 또 하나의 가능성은 음흉한 마음으로 다른 의도를 가진 경우.”소홍천이 약간 화가 나서 냉소를 지으며, “다른 의도를 가졌다? 저한테 무슨 의도를 가지죠? 우리 홍매문은 무림에서 고작 3류 문파인데 합병하려는 의도? 아니면 제 외모가 선녀에 억만 장자라서? 태자 전하께서 그 사람을 좋아하지 않으시면 앞으로 그를 데리고 오지 않으면 그만이지 이렇게 사람을 모욕하는 거 아니예요.”말을 마치고 홱 돌아서 나가버렸다.원경릉이 병풍 뒤에서 나와 작게 한숨을 쉬며, “화났네, 이거 큰일인데.”우문호가 눈살을 찌푸리며, “지금 소홍천 쪽에서 문제가 생기면 진짜 심각한데.”“그럼 어떻게
명의 왕비 제 1847화
원용의 출산 임박“말꼬리 돌릴 거야? 당신 점점 의심스러워!” 우문호가 눈을 가늘게 떴다.원경릉이 박장대소하더니, 배를 잡고 얼굴을 찌푸리며, “아야, 웃었더니 배가 또 아프네.”우문호가 순간 긴장해서, “배가 아파? 심해? 낳을 거 같은 건 아니고? 이렇게 빠를 리 없다고 했는데.”“아냐, 웃어서 배가 뭉친 걸 거야.” 원경릉이 반쯤 우문호에 의지해, “나 방까지 부축해 줘, 누우면 좀 나을 거 같아.”“정말? 어의한테 보라고 안 해도 될까?”“그럴 필요 없어, 괜찮아. 좀 쉬면 괜찮은 걸, 내가 의사라 잘 알아.” 우문호가 원경릉을 부축해 들어가 눕는 것을 도와주고 잠시 앉아서 별일 없는지 확인하고서야 나갔다.원경릉이 한숨 돌렸는데 우문호도 이제 아주 멍청하지 않다.서일과 사식이 결혼준비가 착착 진행되어 마침내 임박했다.그런데 혼례 하루 전날 대낮, 초왕부가 바빠서 정신이 없을 때 제왕부에서 사람이 왔다. 제왕비가 아침부터 배가 아프다며 낳을 지도 모르니 풍부한 경험이 있는 원경릉이 오기를 제왕도 제왕비도 바랬다.사식이는 친정으로 돌아가 있고 원경릉은 만아와 희상궁을 데리고 같이 갔다.황후궁 쪽에서 사람이 와서 이미 보고를 했는지 어의가 와 있고, 산파는 원씨 집안에서 벌써 찾아 놓은 상태로 아직 원씨 집안에는 통보하지 않은 게 원용의는 원씨 집안이 지금 혼사를 치르고 있어 사람이 오는 게 수월치 않으니 낳고 얘기하기로 했다.원경릉이 오는 걸 보고 제왕이 드디어 안심이 됐는지 알랑거리며 무조건 원경릉을 잡아 두려고 했다.원경릉이 방에 들어가니 산파와 몸종이 빽빽하게 둘러 싸고 있어 물 샐 틈이 없다.원경릉은 사람들을 대부분 내보내고 산파와 시중들 몸종만 남겼다.원용의는 산통이 아직 분명한 것도 아닌데 제왕이 침대에 누워 내려오지 못하게 했다.원경릉이 산파에게 물으니 산파가 아직 그렇게 급하게 나오지 않을 거라며 적어도 밤은 되야 낳을 거라고 했다.원경릉은 원용의를 일으켜 방안이든 마당이든 좋으니 반드시 많이 걷는 게 자궁이
명의 왕비 제 1848화
원용의를 감시하는 황후황후가 보낸 사람이 꼬리를 물고 따라오는데 이번에 보낸 책임 상궁은 지난번에 보낸 사람보다 매정한 인상이다.두 사람이 마당을 몇 바퀴 도는데 그 상궁이 다가와, “왕비마마, 더이상 걸으시면 안됩니다. 돌아가서 누우세요. 태기가 상하십니다.”원용의가 짜증이 나서, “지금 상황에 태기가 상하긴 뭘 상해? 태자비 마마께서 하시는 말씀 못 들었어? 출산이 임박한 사람은 나가서 걸어줘야 하는 거야, 안에서 답답해 죽는 줄 알았어.”원용의는 안에서 답답해 죽을 것 같아서 원경릉이 방금 임산부는 많이 걸어야 한다는 말을 이용해 상궁을 막고 나섰다.상궁이 눈을 치켜 뜨고 원경릉을 보더니 원용의에게, “왕비마마, 황후 마마께서 마마께 설명 드리라고 하신 말씀이 있는데 조금 뒤로 가서 말씀드려도 될 지요?”“여기서 말해, 태자비 마마는 외부 사람이 아니니.” 원용의가 얼굴을 찌푸리며 말했다.제왕이 복도에서 보더니 원용의의 말투가 짜증이 묻어나는 게 저 상궁이 원용의 기분을 상하게 하는 걸 알고 쫓아내려고 하는데 희상궁이 막으며, “왕야 괜찮습니다. 제왕비 마마 마음 속에 원망이 있으니 쏟아 놓게 하세요.”원용의는 최근 확실히 화가 나 있다. 왜냐면 황후궁에서 매일 사람을 보내 감시하며 이것도 안된다 저것도 안된다 원래는 한 명 쫓아내면 될 줄 알았는데 그 결과 한 떼거리가 몰려 왔고 특히 이자는 말을 정말 재수없게 한다.그 상궁이 소매에 손을 넣더니 아무렇지도 않게, “황후 마마께서 이 말은 제왕비 마마 한 분께 말씀드리라고 하셨습니다.”원경릉이 두 걸음 물러나, “얘기해.”원경릉은 황후를 귀찮게 건드리고 싶지 않은 게 전에 아홉째를 도운 일로 황후가 이를 갈고 있기 때문이다.국모라는 사람이 하는 짓이 유치하기 짝이 없다.“말해봐!” 원용의는 은근 화가 나서 상궁에게 말했다.상궁이 오더니 작은 소리로 원용의에게, “마마께서 분부하시기를 만약 태자비 마마께서 오시면 절대 태자비 마마 얘기를 듣지 말라고 하셨습니다. 여기는 굉장한 관
명의 왕비 제 1849화
황후 등장원경릉이 웃으며, “한 나라의 국모가 쉽게 출궁할 수 있겠어?”사실 황후는 아홉째를 모함한 일로 또 금족령이 내려졌으나 원경릉이 이렇게 얘기한 건 황후의 체면을 유지해 주기 위해서 였다.제왕이 다가와 원용의를 부축하며, “아닐 수도 있어요. 오늘 상황이 특수한 만큼 어마마마께서 올 방법이 있으실 겁니다. 아바마마는 어마마마와 싸우고 싶어하지 않으시니 은혜를 베푸시겠죠.”제왕은 효심이 깊지만 오늘은 어마마마가 와서 분란을 일으키지 않았으면 하고 바랬다. 그녀가 오면 제왕부는 온통 법도가 넘쳐나 사람들이 정말 정신이 혼미해 질 것이다.원경릉이 이 말을 듣고 공포스러웠다. 원용의 상태를 보니 저녁에도 꼭 낳을 거란 보장이 없는데 황후 성격에 기다리다 짜증이 날 것이다.제왕은 역시 황후를 잘 알고 있었다. 과연 신시(오후3시~5시)경에 황후가 온다는 외침이 들렸다.시어머니께서 왕림하셔서 진두지휘하는 전장터를 원경릉은 한 번 겪은 적이 있고 좋은 일은 절대 단 하나도 없다는 걸 안다.아니나 다를까 황후가 마당에 들어서서 모두가 예를 취하기를 기다렸다가 원경릉의 배를 보고, “태자비도 아이를 가진 몸에 내일 집에 경사가 있는데 경사 신이 서로 충돌하니 적합하지 않구나. 자네는 역시 돌아가게.”원용의가 제왕에게 눈짓을 하자 제왕이 알아듣고 황후의 어깨를 부축하며, “어마마마, 일단 본관에 가서 차 한잔 하시지요. 소자 마침 상의드릴 일이 있습니다.”“무슨 일이지? 내일 할 수 없느냐?” 황후는 제왕의 수법에 넘어가지 않고 날카롭게 원경릉에게, “태자비, 내가 또 가라고 해야 떠나는 건 아니겠지?”원경릉이 거스르기 어려워, “제왕비 마마를 방에 모셔드리고 검사한 후 바로 가겠습니다.”그래서 원용의를 분만실에 데리고 들어가는데 막 들어가자 마자 황후가 희상궁을 질책하는 소리가 들렸다. “자네는 궁에서 늙은 사람이 경사 신이 서로 충돌하면 얼마나 심각한지 몰라서 태자비를 데리고 여기를 와?”희상궁이 잘못했다고 하며, “황후 마마 고정하십시오,
명의 왕비 제 1850화
원용의의 출산황후가 직접 지키고 앉아 지휘를 하는데 산파와 어의 모두 좀 당황스러워 하고, 특히 사람을 보내 가라고 몇 번을 해도 원경릉이 가지 않자 아주 화가 잔뜩 났다.해질 무렵 제왕이 몰래 공주들에게 알려 공주들도 와서 지키고 앉았는데 특히 문영공주는 원래부터 황후의 속내를 잘 알아서 황후를 살살 달랬다. 안 그러면 황후가 아주 신나서 이래라저래라 삿대질을 해대 사람들을 짜증나게 하기 때문이다.날이 어둑어둑해 지자 원용의의 자궁수축이 빈번해졌다. 원경릉은 사람을 시켜 먹을 것을 가져오게 해 먹을 수 있을 때 조금이라도 더 먹여 힘을 가지게 했다.원용의는 무술을 한 사람이라 임신 초기에 입덧을 몇 개월 했지만 나중에 천천히 몸이 좋아져서 자궁수축 통증 정도는 그렇게 심하게 고통스럽지 않았다.저녁 해시(9시~11시)무렵 출산이 임박해 져서 황후는 방 밖에 칸막이에서 낮은 목소리로 지휘를 하는데 제왕은 옆에서 기다리는 것만으로도 초조하고 애가 탔다. 이 와중에 황후가 가타부타 잔소리하는 걸 듣고 있자니 그 놈의 주둥이를 확 막아버리고 싶은 충동을 겨우 참았다.원용의는 소리를 지르지 않으려고 애를 쓰는 게 원경릉이 소리를 지를 힘으로 밀어내라고 했기 때문이다. 하지만 자궁수축이 엄습하고 아이가 막 나오려고 할 때는 원용의도 고통의 비명을 참지 못했다.제왕이 안절부절 하며, “하늘이시여, 하늘이시여, 반드시 순산하게 보우 하소서.”황후가 눈을 흘기며, “여자들은 다……”“닥쳐!” 황후가 뭐라고 하려고 하자 제왕이 다급한 마음에 자기도 모르게 눈을 부라리며 소리쳤다.황후가 놀라서, “너 지금 뭐라고 했어?”문영공주가 옆으로 얼른 와서, “어마마마 얘가 초조하잖아요. 처음 아빠가 될 때 다 그런 거 아시죠. 그거 기억 나세요? 어마마마께서 절 낳으실 때 아바마마도 밖에서 안절부절 하는 모습이 어땠어요? 어마마마께서 저한테 말씀해 주셨잖아요.”“그러니까요, 처음 아빠가 될 때는 다 이래요!” 공주들이 나서서 이구동성으로 시끄럽게 떠들며 황후가 말
명의 왕비 제 1851화
아들과 딸일부러 원용의 들으라고 큰 소리로 말했다. 이번 아이가 만약 아들이었으면 황제의 적손으로 신분이 더없이 존귀할 텐데 딸을 낳을 줄 상상도 못했다. 심지어 오만가지 방법을 동원했는데 전부 수포로 돌아간 것에 황후가 실망한 것이다.“어마마마!” 제왕이 이 말을 듣고 크게 화가 나서, “어찌 그런 말씀을 하십니까? 너무 지나치셨습니다.”“지나쳐?” 황후는 땅으로 곤두박질 치는 기분이 들며 제왕이 이렇게 많은 공주들 앞에서 자신을 비난하다니 불 난데 부채질 한 꼴로 제왕 얼굴에 따귀를 날리고, “무엄하다, 감히 어마마마에게 그 따위 말을 해? 딸을 누가 못 낳아? 딸을 낳는 게 무슨 소용인데? 밥이나 축내는 게 아니고 뭐야? 쟤가 만약 널 위해 아들을 낳았으면 적어도 황실의 정당한 적손이 되었겠지만, 딸을 낳았으니 황실에 딸이 모자라던?”“전 모자랍니다!” 제왕이 화가 나서 소리를 지르고 돌아서서 들어갔다.원용의가 안에서 이 말을 듣고 화가 나서 몸이 부들부들 떨리고 눈물이 그렁그렁 맺혔다. 원용의자신은 어떤 설움도 받아들일 수 있고 자신을 욕해도 상관없지만 아이를 모욕하는 건 참을 수가 없다. 자신의 딸이 이제 막 세상에 나왔는데 자기 할머니에게 이렇게 미움을 받다니 가슴이 답답해서 제왕이 들어오는 것을 보고 그만 울음이 터져버렸다.제왕이 원용의를 안고 쓰라린 가슴으로, “미안해. 어마마마께서 뭐라고 하시든 신경 쓰지 마. 후궁이고 나발이고 안 들이니까. 첩도 들일 리 없어. 딸도 좋아. 아들도 좋고. 난 다 똑같이 예뻐 할 거야.”“제왕 전하, 우리는 구박받아도 되지만 아이는 안돼요!” 원용의가 심호흡을 하고 침대에 아이를 안더니 제왕에게, “마차 준비해서 절 원씨 집안에 보내주세요.”“왜?” 제왕이 놀라서, “당신이 지금 어떻게 간다고 그래?”“마음 먹었어요. 당신이 보내주시지 않으면 제 스스로 아이를 안고 갈 거예요. 만약 오늘 안가면 오늘같은 이런 일이 끊임없이 있을 거예요. 전 아이가 요만큼의 설움도 받게 하지 않을 거예요. 당신
명의 왕비 제 1852화
명원제와 호비의 반응원씨 집안 쪽이 이 사실을 알고 화가 나서 펄펄 뛰었으나 원용의가 아이를 안고 돌아온 것을 보니 또 기쁜 지라 원래 처녀 때 지내던 방에 짐을 풀고 몸조리를 시작했다.내일은 사식이의 결혼이라 이 일은 일단 조용히 하고 원용의가 돌아왔으니 설움 당할 일도 없어 서두르지 않았다. 즉 난리 치지 않고 사람을 궁으로 보내 한 마디, 또 주재상에 면전에 보내 한 마디하고, 원씨 집안은 피해자로 가만 있으면 누군가 나서서 해결할 것이다.그리고 꼬물꼬물한 아가를 본 사람들은 모두 흐물흐물 다 녹아 내려서 만약 황후가 일을 만들지 않았으면 친정에서 몸조리 하는 것도 불가능했지 뭐. 원씨 집안은 금기를 따지는 사람이 별로 없는 것이 그들이 오늘 가진 모든 것은 다 선혈을 뿌린 댓가로, 노력하지 않고 얻은 것이 아니며 노력없이 공으로 얻을 생각도 하지 않았다. 그래서 늘 당당하게 살고 두려울 게 없었다.제왕비가 포동포동 귀여운 딸을 낳은 일이 명원제의 귀에도 금방 들어갔는데 명원제가 막 호비전에서 십황자를 데리고 놀고 있는데 손녀를 얻었다는 말에 기뻐서 목여태감에게 제왕부로 상을 내리라고 했다.목여태감이 고민하며, “폐하, 만 한달이 지나고 상을 내리시는 것은 어떠신 지요?”“만 한달은 만 한달이고 지금은 제왕비가 황실의 자손을 잇느라 고생한 것을 위무하는 거야.” 명원제가 꼬마돼지를 안고 턱을 만지작거리며, “이제 네가 제일 어리지 않고, 떳떳한 작은 아버지가 된 거야. 네 일곱째 형이 조카딸을 낳았다는 구나. 너보다 어려.”십황자가 손발을 활짝 펴고 춤을 추며 활짝 웃는데 턱이 삼중이다.호비가 뭔가 느낌이 쌔 해서, “태감, 어째서 지금 상을 내리면 안된다고 하지? 얼굴이 왜 그렇게 고민스러운 거야?”목여태감이 몰래 명원제를 흘끔 보고 말을 하려 다가 만다.명원제가 째려보며, “언제부터 이렇게 뒤에서 몰래 몰래 하는 초식을 배웠어? 할 말이 있으면 바로 해.”목여태감이 겸연쩍어 하며, “폐하, 이렇게 된 것입니다. 제왕비 마마께서
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명의 왕비 제3397화
우문호 일행은 강북부로 향하는 내내 북방의 풍경과 풍속을 경험했다. 그로 인해 속도는 매우 느리긴 했지만 말이다.그날 밤, 우문호는 갑자기 악몽에서 깨어나 온몸에 땀을 흘리며 거칠게 숨을 내쉬었다. 그의 얼굴에는 공포가 가득했다.그러자 원경릉이 벌떡 일어나 그를 껴안으며 물었다.“무슨 일이오? 악몽을 꾼 것이오?”우문호는 이마에 맺힌 땀을 닦았다. 아직 날씨가 덥지 않은 데다가 북방에 있어 오히려 날씨까지 쌀쌀했기에, 그는 아직도 악몽이 생각나는 듯, 창백한 표정을 지은 채 떨리는 목소리로 말했다.“꿈에서 셋째 형님이 피투성이인 채 죽어가고 있었소…”원경릉은 그저 꿈이라 생각하고 위로해 주려 했지만, 이내 우문호의 강한 감응 능력을 떠올렸다. 갑자기 나타난 이 꿈이 형제간의 영적 감응일지도 몰랐기 때문이다.우문호도 점점 불안한 생각에 빠졌다.“강북부가 비록 평온해 보여도 사실 북당에서 가장 복잡한 곳이오. 온갖 사람들이 섞여 있고, 북막도 호시탐탐 노리고 있네. 게다가 셋째 형님도 무모한 사람이니, 진짜 무슨 일이 생긴 게 아닐지 걱정되오. 원 선생, 어서 빨리 가야겠소.”원경릉이 서둘러 옷을 입으며 말했다.“아니, 내가 먼저 가겠소. 정말 상처를 입었다면, 내가 가야지 도움이 되지 않겠소? 게다가 난 빨리 갈 수 있잖소.”“좋소. 그럼 먼저 가시오. 우리도 곧 출발하겠소.”우문호는 너무 생생한 꿈 탓에, 더 이상 천천히 갈 수 없었다.“사람을 불러야겠소.”원경릉은 재빨리 옷을 입은 후, 우문호에게 포옹하고 이마에 입을 맞췄다.“먼저 가겠소.”“조심하시오.”우문호가 말을 다 끝내기도 전, 원경릉은 어둠 속으로 모습을 감추었다.원경릉이 사라지자마자 우문호는 방 문을 두드리며, 출발하자고 소리쳤다.우문호의 소리에 모두가 깜짝 놀랐다. 이 밤중에 출발이라니, 무슨 큰 일이 생긴 걸까?이때 수보가 겉옷을 걸치고 나오며, 우문호의 팔을 잡고 물었다.“무슨 일입니까?”우문호가 답했다.“나도 모르네. 하지만 셋째 형님에게 무슨 일
명의 왕비 제3396화
스무 명이 넘는 자 중 단 한 명만 생포하고 나머지는 전부 섬멸되었다.안왕은 재빨리 위왕의 혈을 눌러 지혈한 후, 중상을 입은 위왕을 데리고 저택으로 돌아왔다. 먼저 의원을 찾으러 간 사람이 있었기에, 의원은 이미 저택에 도착해 있었다. 이때 안왕이 피투성이가 된 채, 의원의 옷깃을 움켜잡았다.“살리시게, 살려야 하네. 꼭 살아야 하네.”의원이 바로 약상자를 내려놓으며 말했다.“진정하십시오.”의원이 위왕의 옷을 가위로 자르자마자, 상처가 바로 드러났다. 다행히도 먼저 지혈한 덕분에 저택까지 돌아올 수 있었다.하지만 심각한 부상 상태와, 깊은 복부의 자상 때문에 장기를 다친 것으로 판단한 의원은 간단한 처리를 마친 후, 안왕에게 눈살을 찌푸리며 말했다.“소인의 의술이 부족한 탓에, 치료를 감당할 수는 없을 것 같습니다. 경성에서 다치셨다면, 희망이 있을지도 모르겠습니다만.”강북부는 의료가 낙후된 지역이다. 비록 혜민서를 설립한 이후 의사를 집중적으로 양성하긴 했지만, 경성에 비하면 여전히 많이 부족했다.안왕이 숨을 헐떡이며 눈에 핏줄을 세우고 소리쳤다.“중상을 입었는데 어찌 도성으로 돌아가란 말인가? 긴 여정을 견딜 수 있을 것 같은가?”의원이 고개를 저으며 한숨을 쉬었다.“그것도 참 문제입니다. 황실 친왕이 자금단을 가지고 계신다고 들었는데, 혹시 저택에 있습니까?”“없네!”안왕은 위왕의 호흡이 점점 미약해지는 모습을 보며 절망감에 휩싸여 털썩 주저앉았다.“내가 갖고 있던 자금단은 이미 먹은 지 오래된 것이네.”“경성… 경성으로…”의식을 잃은 위왕은 그저 경성이라는 말만 중얼거렸다.안왕은 눈물을 닦으며 무릎을 꿇었다.“형님, 조금만 더 버티십시오. 의원이 약을 썼으니, 황후가 오실 때까지 며칠만 버티십시오.”심각한 상황이니, 경성으로 돌아갈 수는 없었다. 돌아가려면 최소 일주일 이상은 걸리지만, 황후는 아마 사흘 안에 도착할 수 있었다. “경성으로……”위왕은 의식을 잃기 전까지 계속해서 경성을 찾았다. 그곳은 그가 너무
명의 왕비 제3395화
위왕은 마음속에 또 하나의 걱정이 있었는데, 그것은 바로 다섯째가 곧 강북부에 오는 것이었다. 비록 이 일은 소문내지 않았지만 이렇게 오랫동안 순행했으니, 소문이 새어나가게 마련이다.설령 그가 강북부에 온다고 밝히지 않다고 하더라도 그의 최종 목적지가 강북부라는 것은 바로 짐작할 수 있었다. 그래서 그는 북막인들이 다섯째에게 해를 가하려는 것은 아닐지 걱정되었다.아무래도 단 한 순간도 북막인의 야심은 멈춘 적 없었기 때문이다.그래서 그는 방심하지 않고, 허점을 찾아내겠다는 결심을 다지며 이들을 감시했다. 확실한 증거가 없는 어디까지나 본인의 추측일 뿐이기에, 그는 이 일을 아직 넷째에게 말하지 않았다. 섣불리 말을 꺼냈다가, 그들이 진짜 금나라 상인이라는 것이 밝혀지기라도 한다면, 두 나라의 사이만 영향 받을 것이기 때문이다. .그는 비록 무장이지만, 외교적인 문제에 대해 잘 알고 있었다. 아주 작은 불씨라도, 마음먹은 자가 부추기면 걷잡을 수 없는 큰불이 될 수 있는 법이기에, 섣불리 행동해서는 안 되었다. 그리고 감시 끝에 마침내 이상한 점을 포착했다. 처음엔 열댓 명 정도였던 이들 무리는 이틀 사이 스무 명 이상으로 늘어났다. 새로 온 자들은 앞선 사람들과는 다르게, 군인이라기보다는 강호 인사의 분위기를 풍겼으며, 무공 또한 약하지 않아 보였다.위왕은 경계심을 품고, 밤새 직접 사람들을 이끌어 조사에 나섰다.앞서 만났던 금나라 사람들은 여전히 질문에 순순히 응했지만, 새로 온 강호인들은 거만한 태도를 보였다. 위왕의 질문에도 그저 시큰둥한 태도만 보이며 북당인이라는 것을 증명했다. 위왕은 건방진 그들의 태도에, 몇 마디 호통을 쳤고, 그 모습에 강호인들은 참지 못하고 바로 위왕에게 손을 쓰려고 했다.위왕은 조사하기 위해 온 터라, 데리고 온 부하도 단 몇 명 뿐이었기에, 상대가 일반적인 조사에도 이렇게 쉽게 공격하려 할 줄은 생각도 못했다.앞서 온 금나라인들이 말리려 했지만, 그들이 손을 쓰자, 사태가 수습되지 않을 것을 알았다. 그리고
명의 왕비 제3394화
남강에 며칠 머무는 동안, 아홉째와 함께 남강의 풍경을 둘러보고, 북강에도 다녀왔다.지금 북강 백성들은 조정에 대한 소속감이 아주 강했다. 지난 몇 년 동안 남강을 다스린 정책이 정말 훌륭했기에, 백성들 모두 좋은 날을 보낼 수 있었기에, 자연스레 황제에 대한 존경심도 깊어진 것이었다.황제와 황후가 지나가는 곳마다 백성들은 길가에 모여서 열렬히 환영했다.그들은 이번 순행 내내 오계부에서 신분을 밝힌 것 외에는 항상 미복으로 다녔다. 하지만 남강에서 우문호는 황제의 신분을 드러냈다.우문호는 백성들의 신뢰와 경외심에서 큰 성취감을 느꼈고, 매우 기뻤다. 그는 줄곧 원경릉의 손을 잡고 얼굴에 웃음을 띠고 있었다.과거 북강은 방어를 위해 무술 함정이 많았지만, 이제는 모두 제거되었다. 그리고 많은 백성이 산 아래 평원으로 이주하여, 새로운 마을을 이루었다. 정화를 구하러 왔을 때와는 하늘과 땅 차이였다.기쁜 마음과 함께 우문호는 감사함도 느꼈다. 이것은 결코 그 혼자만의 공로가 아니기 때문이었다.남강을 떠나야 하는 날이 다가오자, 원경릉은 만아와 여덟째를 떠나는 것이 못내 아쉬웠다. 하지만 곧 변성으로 가야 했기에, 아쉬움을 느낄 수 있는 것도 잠시였다. 남강을 벗어나자마자, 그녀는 아이들과 만날 생각에 들뜨기 시작했다."원 선생, 그들에게 말했소?"길에서 우문호가 물었다."아니, 몰래 가는 것이오."원경릉은 웃으며 말했다."교활하구먼. 그래도 만두가 이미 알려줬을 수도 있을 텐데."지금은 경단과 찰떡, 그리고 계란이 셋만 그곳에 있었다."셋이 다섯 개 성을 다스린다니, 분명히 힘들 것이오."원경릉이 안타까운 표정으로 말했다."그렇소. 그래도 예전보다는 나아졌네. 이제는 태평해 보이니."우문호도 아이들이 안쓰러웠다."이번에 가서는 아이들과 시간을 보내며 충분히 쉬게 해줘야 하오."사실 성하나를 다스리는 것과 나라를 다스리는 것은 본질적으로 다른 점 없이, 매우 힘든 일이었다.한편, 강북부에서는 최근 강북부 무구산 주변에 신비한 상단
명의 왕비 제3393화
그러자 홍엽이 그를 바라보며 멈칫했다."자네가 중매를 서겠다고?""안 되오?""말도 안 되는 소리 말게. 자기 혼사도 해결 못 하는데 중매는 무슨. 난 못 믿네!"냉정언이 어깨를 으쓱였다."못 믿으면 말고. 이래 봬도 내가 명문가 아가씨나 협녀를 많이 알고 있소."홍엽은 손으로 그의 목을 움켜잡으며 소리쳤다."알고 있는 아가씨가 있으면 진작 말했어야지! 경성으로 돌아가자마자, 당장 소개해 주시게!"냉정언은 웃으며 그의 손목을 옆으로 밀어냈다."중매 값이 워낙 비싸서. 십만 냥 아니면 쉽게 안 나서오.""돈이 대수요?"홍엽이 교활하게 웃으며 말했다."우린 지금 한집에 살고 있소. 그러니 자네가 돈을 어디에 숨겼는지, 다 알고 있네. 그동안 꽤 많이 챙겼으니, 돌아가서 돈은 두둑이 주겠네."그 말에 냉정언이 깜짝 놀랐다."내 돈을 노리고 있었소? 진짜 도둑을 집에 들였군! 늙어서 쓸 돈이네, 그 돈을 혼사에 쓸 생각은 하지 마시오!""명여가 우리를 챙길 테니, 그렇게 쩨쩨하게 굴지 마시오."홍엽이 새침하게 말했다."나도 돈이 많소. 다만 남의 돈을 쓰는 게 훨씬 재밌을 뿐이네."냉정언이 숨을 들이쉬었다."안 되겠네. 경성에 돌아가자마자 자네를 쫓아내야겠소."홍엽이 말했다."쫓아낼 수 있으면 쫓아내 보시게. 게다가 자네가 나를 청할 때, 뭐라고 했는가? 얼마든지 살아도 된다고 했잖소. 이제 와서 후회하는 것이오?""이야, 홍엽, 어찌 이리 뻔뻔스러워진 것이오?""뻔뻔하지 않으면, 어찌 당신 집에서 이렇게 공으로 먹고살 수 있겠나?"홍엽은 크게 웃으며 그의 어깨에 팔을 얹었다."수보, 신을 모시는 건 쉬워도 보내는 건 어렵다고 하잖소. 이미 집안에 들어갔으니, 쫓아내기는 힘드네. 후회해도 소용없소. 수보의 등골 빼먹다 죽을 것이오. 관에 수의까지 얻어 쓸 생각이라, 죽으면 자네가 장례식까지 마련해줘야 하네."수보는 그를 한참 바라보다가, 애써 이를 악물며 말했다."진짜 뻔뻔하오!"홍엽은 박장대소했다.멀리 복도 끝에
명의 왕비 제3392화
“예, 그립습니다. 하지만 이곳에서 놀고 싶기도 합니다.”그는 말하다가, 갑자기 신이 난듯 몸을 들썩이며 말을 이어갔다.“여긴 정말 재미있습니다. 아홉째와 나가면 큰 산도 있고, 꽃도, 나무도 많습니다. 물고기도 많고, 사람도 많고, 뭐든지 엄청 많았습니다.”우문호는 웃으며, 못내 안쓰러움을 느꼈다. 예전에 그를 궁 안에 가두고, 거의 밖으로 데리고 나가지 않았다. 게다가 다른 사람이 그를 데리고 나가는 것도 신경 쓰였다.“이곳이 마음에 들면, 좀 더 오래 있어도 된다.”우문호가 미소 지으며 말했다.“예, 정말 좋습니다. 다만, 형님과 형수님이 그리웠습니다. 이렇게 오셔서 정말 다행입니다.”여덟째는 흥이 오른 상태로 그의 팔짱을 끼며 말했다.“어서 들어가시지요! 아홉째가 형님이 내일 오신다고 맛있는 음식을 많이 준비했습니다.” 그는 뒤돌아 원경릉에게 외쳤다.“형수님, 빨리 따라오십시오. 맛있는 거 많습니다.”미색은 웃으며 꾸짖었다.“이 무심한 녀석, 다섯째 형수님만 챙기고, 여섯 형수가 배고픈지는 묻지도 않는 것이냐?” 여덟째는 그제야 미색을 본 듯, 놀라서 눈을 크게 뜨고 말했다.“여섯째 형수님도 오셨습니까? 여섯째 형님도 오신 것입니까? 와, 너무 좋습니다!”“질투하다니?”원경릉은 미색의 어깨를 가볍게 토닥이며 미소를 지었다.“여덟째는 너보다 나를 더 좋아하는 것이다.”“아유, 참!”미색은 일부러 그렇게 말했다.여덟째는 바로 긴장한 표정을 지었다. 그는 항상 그림과 책자를 선물하는 여섯째 형수님도 좋아했기 때문이다.그는 말을 더듬으며 말했다.“그... 그럼 같이 드시지요. 음식 많습니다.”“장난이다. 난 질투 안 해.”미색은 기쁘게 말했다.여덟째는 그제야 마음을 놓았고, 다들 웃으며 안으로 들어갔다.원경릉이 만아에게 말했다.“정말 이곳에서 즐겁게 지내고 있구나. 예전보다 훨씬 활발해졌고, 말도 많이 하네. 이 모든 게 아홉째 덕분이다.”만아는 웃으며 말했다.“예, 둘이 시간이 날 때마다 밖으로 나가, 더
명의 왕비 제3391화
원경릉은 발끝을 들어 그의 뺨에 입을 맞추고는, 환한 미소를 지었다.우문호는 그런 그녀를 와락 끌어안으며 말했다.“원 선생, 행복하오?”“행복하오.”“하하하. 지금이 아닌, 나와 함께했던 모든 날이 행복했냐고 물어보는 것이오.”“모든 순간이 당연히 행복하고, 기쁘오!”원경릉은 스스로를 자조하듯 웃었다.“나 같은 집순이가 이렇게 결혼생활이 행복할 줄 누가 알았겠소?”한때 그녀는 자신이 평생 결혼하지 못할 거라 생각했고, 사랑 없는 삶도 부족함 없을 것이라 생각했다.그녀는 사랑을 중요하지 않다고 여겼었지만, 사랑은 사실 정말로 중요했다.산꼭대기에 앉아, 차가운 바람을 맞고 있었지만, 추위는 느껴지지 않았다. 그녀는 지금의 풍경을 눈에, 그리고 마음에 깊이 새기고 싶었다.그리고 함께 늙어간 후, 다시 천천히 되새기고 싶었다.영산에서 내려온 후, 그들은 다시 여정을 이어나갔다. 이번 목적지는 바로 남강이었다.명절이 지난 뒤, 아홉째는 여덟째를 데리고 먼저 남강으로 돌아갔다. 다들 그가 그곳에서 잘 지내고 있는지 궁금했다.남강 땅은 오랜만이었다. 마지막으로 발을 디딘 건, 정화를 구하러 갔을 때였다.남강으로 가는 내내 홍엽은 아무 말도 하지 않았다. 그러자 냉정언이 물었다.“남강에 가면, 못난이를 만날 것이오?”“만나야지.”홍엽이 답했다.“물론 만나야지!”못난이는 오랜 시간 그와 함께했던 사람이니, 만나야 했다. 못난이가 종종 편지를 보내오긴 했지만, 자기 상황은 거의 말하지 않았다.반면 아홉째는 편지에서 북강의 소식을 자주 전해주었다.지금의 남강은 어느 정도 통일되어 있었고, 북강과 남강도 평화롭게 공존하고 있었다. 그동안 이익 문제로 양측의 왕래가 더욱 빈번해졌다.아홉째는 편지에서 못난이가 북강의 민심을 얻었고, 성격도 예전보다 훨씬 밝아져, 마치 다른 사람이 된 듯하다고 전했다.홍엽의 마음엔 기대와 기쁨이 섞여 있었다. 그도 지금 잘 지내고 있으니, 못난이도 잘 지내길 바랐다.우문호는 남강에서 돌아온 후, 변방으로 갈
명의 왕비 제3390화
그 일을 떠올리자, 꿈에서 본 일이라 그런지 마치 얼마 전에 있었던 일처럼 느껴졌다.그때 그들은 죽을 만큼 힘든 소년들이었는데, 지금은 한없이 한가한 노인이 되었다.세월은 덧없이 흘러갔고, 그동안 그들은 많은 사람들을 잃었다.무상황은 자신의 황후였던 소봉을 떠올렸다.그들은 줄곧 전형적인 황제와 황후의 모습을 하고 있었다. 그는 나라를 다스렸고, 그녀는 후궁을 다스렸다. 비록 그가 그녀를 괴롭히지는 않았지만, 그렇다고 많은 애정을 주지도 않았다.그렇게 평범하게 평생을 함께했지만, 그녀가 떠나는 날, 그는 마음속 한 조각이 떨어져 나간 듯한 슬픔을 느꼈다.평생 함께했던 사람이 자신보다 먼저 떠날 거라 생각하지 못했기에 더욱 아팠다.세 사람은 한참 동안 넋을 잃고 있다, 다시 길을 나섰다.유아독존과 관련된 일이 생각보다 커졌지만, 모든 소란은 결국 가라앉게 될 것이다. 모든 소문도 점점 사그라들기 마련이니, 그들은 크게 신경 쓰지 않았다.하지만 세 사람이 여행하는 영상이 점점 유명해지면서, 유아독존은 더 심하게 비난을 받았다.현실에서 함부로 욕설을 내뱉으면 얻어맞을 수도 있지만, 인터넷에서는 당당한 명분이 있었기에 악성 댓글을 다는 자들은 마음껏 욕을 퍼부었다.그리고 어느 날, 추 어르신이 오래도록 인터넷의 댓글을 훑어보면서 잠시 생각에 잠긴 듯했다. 그는 이내 해가 지는 장면을 찍어 짧은 영상을 올렸다. 그리고 영상에 한마디만 덧붙였다.“분쟁 없이, 오직 평화만 있기를.”그는 모든 다툼이 끝나길 바랐고, 누군가를 벼랑 끝으로 몰지 않기를 바랐다. 단지 말로만 승부를 겨루는 사람은 그들의 적이 아니기 때문이다.음... 무엇보다 적이 될 자격도 없었다!영상이 올라간 지 이틀 뒤, 유아독존은 마침내 사과 영상을 올렸다. 그는 질투와 시기로 무술을 모독한 것을 사죄했고, 은퇴를 선언했다. 그리고 직접 그들의 계정을 태그해 진심으로 사과했다.진심 어린 사과는 항상 용서를 가져오는 법이다. 그리고 악성 댓글을 달던 사람들도 마침내 욕설을 멈췄다.
명의 왕비 제3389화
삼대 거두는 늦은 시각이 되어서야 일어났고, 숙취에서 깨어나니, 이미 날이 밝아져 있었다. 그들은 아직 잠에서 깨지 않아, 눈앞의 모든 것이 몽롱해 오늘이 무슨 날인지조차 모를 정도였다.태양이 서서히 떠오르며 하늘에 떠 있는 주황빛 구름은 점점 짙은 금빛으로 변했고, 금빛 가장자리에는 붉은색이 덧씌워져, 눈부시게 아름다웠다.소요공이 눈을 비비며 말했다."꿈을 꿨네."추 어르신과 무상황은 동시에 그를 바라보며 이구동성으로 물었다."무슨 꿈을 꿨는가?""꿈에서 숭이가 사내에게 속았는데, 우리가 직접 나서서 복수를 해줬다네."추 어르신과 무상황은 놀라서 동시에 숨을 들이켜며, 눈을 동그랗게 떴다."귀신이 곡할 노릇이네."말이 끝나자, 두 사람은 서로를 바라보며 깜짝 놀라 외쳤다."자네도 꾼 것인가?""그렇네!""그렇네!""설마 우리 셋이 똑같은 꿈을 꾼 것이오?"소요공도 깜짝 놀랐다.그 일은 그렇게 중요한 일도 아니었고, 어떻게 된 일인지 가물가물할 정도로, 그저 그런 일이 있었다는 것만 어렴풋이 기억할 정도였는데, 꿈에서는 그 장면 장면이 또렷하게 떠올랐다.그리고, 이 꿈은 당시 엄청난 부담을 받고 있던 그들에게 정말 훌륭한 감정 해소가 되었다. 그들은 모든 고통과 억울함, 스트레스를 주먹질로 시원하게 풀어냈다.한편, 무상황은 자신이 황후를 소홀히 하고 있었다는 사실을 깨달았다."그때 무슨 상황이었는지 기억하는가?"추 어르신이 흥분한 듯 말했다."물론 기억은 나네. 당시엔 소봉이가 궁에 들어온 지 얼마 되지 않았고, 적성루 사람들을 많이 그리워했네. 게다가 나도 자네들과 어울리느라 바빠서 황후를 소홀히 했네. 그래서 적성루 상궁과 숭이를 궁으로 불러, 이야기를 나누게 했지."사실 기억이 가물가물했지만, 꿈속에서 다시 겪은 덕분에 자세히 생각났다.그때 어서방의 회의가 끝나고, 소복이 무심히 물었다."폐하, 황후 마마를 오랫동안 못 뵙지 않으셨습니까?"그는 소복의 말이 소봉을 보러 가자는 암시라는 것을 단번에 알아차렸다.
