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제 701화
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명의 왕비 제3575화
집으로 돌아갈 때는 반드시 선물을 가져가야 한다는 것이 원 할머니의 뜻이었다.무상황은 원래 오면 뭐라도 사서 돌아갔었지만, 주로 원 할머니를 위한 것이었다. 원 할머니가 지금 이곳에 있으니, 무상황은 따로 선물을 사는 것이 번거롭다고 생각했다.그래서 그는 선물을 사는 일행과 함께하지 않고, 줄곧 집에만 있었다.원경릉은 오빠와 주진, 그리고 할머니와 함께 여러 매장을 돌아다니며 가격 따위는 생각하지 않고, 파운데이션, 립스틱, 향수, 액세서리 등을 샀다.숙왕부의 어르신들에게 술과 담배를 사줄 생각이었으나, 할머니가 그들은 즐길 자격이 없다며 원경릉을 막았다.하긴 검사와 치료에 전혀 협조하지 않았으니, 어찌 선물을 받을 자격이 있겠는가?대신 그들에게는 좋은 브랜드의 육포, 노인용 분유, 칼슘, 비타민 등을 사주었다.가끔 술을 마시는 것을 허락할 순 있지만, 술을 직접 사주는 것은 절대 불가능한 일이었다. 원 할머니에게는 한두 번 눈감아 주는 것이 최선이었다.원경릉은 이번에 현대로 왔다는 것을 숙왕부에 알리지 않았다. 할머니의 병세를 확인했을 때, 돌아갈 상황이 아니면 그들이 실망할 것이기 때문이다.그래도 할머니와 함께 돌아갈 수 있어서 너무도 다행이었고, 숙왕부 어르신들에게도 깜짝선물이 될 것이다.일행은 북당으로 돌아가는 여정을 떠나, 저녁이 되어서야 숙왕부에 도착했다.마침 숙왕부는 첫 번째 공사를 끝마쳤고, 안풍 친왕 부부도 자리를 비웠으니, 고기와 술을 사서 집에서 자축하기로 했다. 다들 술에 취해 정신을 못 차릴 때, 누군가 크게 외쳤다."또 취한 것이오? 다들 취한 것이오?"그 목소리는 너무도 익숙했고, 숨이 막힐 정도의 압박감을 풍겼다.다들 취한 채로 고개를 돌리고, 이내 눈을 휘둥그레 뜨고 말았다. 심지어 누군가는 비틀거리며 물을 길어다가 머리에 부으며, 정신을 차리려고 했다.얼마 지나지 않아, 모두가 물에 젖어 있었다. 흑영 어르신들은 젖은 옷을 신경 쓸 새도 없이, 줄지어 마당에 얌전히 앉아 있었다. 다들 머리를 숙이고,
명의 왕비 제3574화
아버지를 달래는 일에 있어서, 택란은 나름대로 경험이 있었다. 아버지는 항상 부드럽고 다정한 면을 그녀와 어머니에게 보여주었다. 그렇기에 이런 문제에 있어서 아버지는 유난히 예민하고 상처받기 쉬웠을 것이다. 사탕이는 서로 마음을 확인한 기쁨에서 빠져나와, 택란의 말을 듣자마자 아버지를 달래러 돌아갔다.서일은 황제와 함께 반쯤 취한 상태로 방으로 돌아왔다. 요즘 그를 불편하게 하는 일이 많았지만 그런 일조차도 경사로 포장되어야 했다. 그는 곧 후작으로 책봉되어 그만의 저택이 생기게 될 것이다. 관직이 올랐으니, 분명 좋은 일이 아닌가?딸의 혼담이 오가고 있고, 장래 사위도 괜찮은 사람이니 이것 또한 기쁜 일 아닌가 생각하려고 했다. 하지만 서일은 도무지 기쁘지 않았다. 그는 큰 야망 없이 그저 평온하게 살아가고 싶었을 뿐이다. 서일은 남에게 밀려도 반항하지 않기에, 황제가 어쩔 수 없이 그를 위해 앞장서야 했다. 그리고 작위 책봉은 겉보기엔 자손에게까지 복이 내려가는 일이지만, 그가 원하던 평온하고 한가로운 삶을 잃는 대가도 있었다.그는 지금처럼 삶이 계속되길, 영원히 변하지 않기를 바랐다.조금 전 술을 마실 때, 황제가 갑자기 그의 어깨를 툭 치며 한마디 했다. 그 말이 서일의 눈시울을 붉혔다.황제가 말했다.“언젠가는 곁에 있던 사람들이 하나씩 떠나게 된다. 그때가 되면 딸이 시집간 것도 별일이 아니게 될 것이다.”그는 가끔 말을 너무 단도직입적으로 하는 황제가 정말 얄밉다고 생각했다. 어찌 인생의 진실을 굳이 드러내야 하는가? 서일은 그런 진실을 받아들일 수 있는 사람이 아니었다.선생도 유생의 성향에 맞게 가르치듯이, 황제도 신하의 성격에 따라 말하는 법을 배워야 하는 게 아닐까 싶었다. 사탕은 직접 아버지를 위해 술을 깰 수 있는 국을 끓여주었다. 서일은 침상에 반쯤 기대어, 눈시울을 붉혔다.“제 혼사 때문에 아버지께서 어려움을 겪으시거나 마음이 불편하시다면, 저는 평생 시집가지 않겠습니다. 제게는 세상에서 부모님보다 더 중요한 분은
명의 왕비 제3573화
가장 먼저 자리를 뜬 사람은 서일과 다섯째였다. 두 아버지는 결국 마음에 상처를 입고 말았다. 특히 서일은 사탕이가 그 남자를 바라보는 눈빛을 보고 마음이 뜯기는 듯한 느낌이 들었다. 비록 세게 아프진 않지만 아주 불쾌했다.다섯째 역시 씁쓸했다. 만물에는 자연스러운 이치가 있는 법. 해가 지는 것처럼 언젠가 딸도 시집갈 것이며, 결코 주관적인 의지로 바꿀 수 없는 것이다.그는 사탕이를 생각하다, 택란을 떠올렸고, 택란을 생각하다 세상을 떠올렸다. 참으로 웃기는 일 아닌가? 회임부터 출산, 옹알이에서 말대꾸, 미숙함에서 밖으로 나가기까지. 아이가 걸어가는 길은 가족과 긴밀히 연결되어 있다.하지만 갑자기 누군가가 나타나게 되었다. 그 사람은 그녀의 과거에 전혀 관여하지 않았으나, 앞으로 여생을 함께하게 되고, 그녀 인생에서 가장 중요한 사람이 되었다. 그리고 결혼을 한다면, 부모와 가족은 점점 뒷자리로 밀려나게 되니 말이다.힘들게 키운 딸을 다른 사람에게 넘겨준다니? 헛고생한 것인지 생각도 들었다. 아니면 이 모든 게 남자에게 되돌아오는 업보일까? 왜냐하면 그도 다른 아버지에게서 딸을 빼앗아 왔고, 그 딸은 그를 인생에서 가장 중요한 사람으로 여긴다. 그녀의 아버지도 구석에서 조용히 마음을 치유해야 하고, 사위가 찾아오면 웃음을 지으며, 만족한 듯한 표정을 지어야 했다. 이런 생각을 하니, 우문호는 조금 마음이 편해지는 것 같았다."폐하, 갑자기 술을 마시고 싶습니다."서일이 고개를 푹 숙이며 말했다.이런 상황 앞에서 할 수 있는 건 아무것도 없다. 그저 술 한잔을 하며, 사탕이가 어릴 적을 떠올리는 것뿐이다."가자. 옆에서 함께하마."다섯째가 그의 어깨를 두드리며 말했다."이렇게 가슴 아픈 일인데도 기쁜 일이라고 불러야 하니, 속이 뒤집히는구나.""그만하십시오. 저도 울고 싶습니다."서일은 코를 훌쩍이며 뒤돌아보았다. 두 사람은 이미 호숫가 정자 안에 앉아 있었고, 사탕이는 아주 행복하게 웃고 있었다.서일은 이 나이에 눈이 이렇게 좋
명의 왕비 제3572화
맥청화는 속으로 얼마나 기쁜지, 얼굴에 전부 드러나고 있었다. 바짝 뒤쫓아오던 목여 태감은 몇 마디 하려다 고개를 돌렸다. 그가 가장 아끼는 공주가 복도 한쪽에 숨어 있는 것을 보고, 순간 공주께서 맥 공자에게 외면당했던 것이 생각났기 때문이다. 인사도 받지 못하고 돌아섰으니, 혹시나 그녀가 실망하진 않았을까 걱정되었다.목여 태감의 마음속에는 나름의 순위가 있었는데, 그중에서도 계란 공주는 가장 첫번째였다. 공주의 희로애락 하나하나를 중요하게 생각하기에, 그는 맥청화와 서이당을 신경 쓸 겨를도 없이, 당장이라도 위로하러 달려가고 싶었다.‘세상에, 공주께서 외면당하시다니… 저 맥 공자도 못된 인간이구먼.’목여 태감이 복도로 다가가, 공주에게 인사를 건네려는 순간, 갑자기 옆에서 손 하나가 쑥 뻗어 그의 팔을 붙잡았다. 이어 태자의 낮은 목소리가 들렸다.“태감, 어서 숨으시오. 지금 몰래 엿보는 중이오.”그제야 태감은 태자와 둘째 황자가 있는 걸 보게 되었다. 세 사람은 눈을 가늘게 뜨고 멀리 있는 장면을 유심히 살피고 있었다. 목여 태감도 얼른 그들 뒤에 숨었지만, 그들 뒤에도 사람이 있다는 걸 미처 생각지 못했다. 뒤돌아보니... 황제와 황후, 서일과 서일의 부인까지 모두 모여 있었다.다들 눈을 반짝이며, 맥청화와 서이당이 있는 정원을 뚫어져라 쳐다보고 있었다.맥청화와 서이당은 정원을 나란히 걷고 있었다. 발을 맞춰 나란히 걷고 있으니, 사탕의 몸은 어느새 맥청화에게 가려져 버리고 말았다. 맥청화는 사탕을 우연히 마주칠 줄 몰랐기에, 아무런 말도 준비하지 못했다. 게다가 그녀를 본 순간 긴장까지 확 밀려왔다. 그날은 그렇게 긴장하지 않았는데, 궁에 있으니 무형의 압박이 느껴지는 듯했다. 맥청화는 무슨 말을 해야 할지 몰라, 일단 꽃구경 겸 산책을 제안했다. 그리고 계속 머리를 굴리며 함께 대화할 이야깃거리를 생각해 내려고 했지만 도무지 떠오르지 않았다.무슨 이야기를 해도 유치하게 느껴질 것만 같았다.하지만 사탕은 두 사람이 만날 걸 알고 있
명의 왕비 제3571화
사실 맥청화는 줄곧 이리저리 시선을 옮기며 주위를 살펴보고 있었다. 서이당도 궁에서 지내고 있는데, 한 번 얼굴이라도 볼 수 있는 인연이 될 수도 있지 않은가?하지만 궁이 워낙 넓으니, 마주치기도 쉽지 않았다. 그리고 그는 운명과 인연을 믿지 않기도 했다. 언제나 스스로 노력해서 인연을 쟁취해 왔다.조금 전 황제의 표정이 워낙 위엄이 있어, 그는 못내 궁금한 점이 있었지만 참을 수 밖에 없었다. 그는 장원급제하면 서이당과의 혼사를 허락받을 수 있는 것인지 확답을 얻고 싶었다. 하지만 어서방은 정사를 논하는 엄숙한 자리이기도 하니, 혼사와 같은 개인적인 이야기를 꺼내기에 적절하지 않다고 생각했다.지금 맥청화는 무엇보다도 황제가 자신을 어떻게 생각하는지가 중요했다. 황제의 손에 그의 행복이 달려 있으니 말이다.생각에 잠겨 있을 때, 갑자기 모란꽃 숲 사이로 소녀가 나타났다. 그녀는 하늘색 저고리와 연보라색 치마를 입고 있었고, 발랄하고 해맑은 모습이었다.맥청화는 기쁜 마음에 자세히 눈앞의 소녀를 바라보았다. 비록 화사하고 아름다운 소녀였지만, 그가 보고 싶어 하는 사람은 아니었다. 맥청화의 눈빛에서 반짝이던 기쁨은 순식간에 사라졌고, 이내 시선을 거두어 다른 방향으로 돌렸다.“맥 공자, 이분은 황제가 가장 아끼는 조양공주네. 폐하와 마마의 적출로, 아주 신분이 귀하네.”어느새 곁에 다시 나타난 목여 태감의 모습에 그는 깜짝 놀라고 말았다.맥청화가 몸을 돌리며 말했다.“조양공주셨군요. 외간 사내로서 어찌 공주마마와 얼굴을 마주할 수 있겠습니까? 실례가 될 수 있으니, 이만 돌아가겠습니다.”“맥 공자, 예라도 올리고 가는 것이 어떠한가?”목여 태감은 그를 살짝 떠봤다. 목여 태감은 일부러 옆에 숨어서, 맥청화가 공주의 절세 미모를 보았을 때, 어떤 반응을 보일지 살피려 했다. 하지만 맥청화가 바로 고개를 돌려버렸으니, 어쩔 수 없이 신분을 소개하러 나온 것이었고, 신분을 밝혔을 때 반응이 바뀌는지 살펴볼 참이었다.“그럴 필요 없습니다. 공주께서도
명의 왕비 제3570화
사탕이가 혼담을 논할 수 있는 나이가 되자, 오라버니들은 모두 긴장했다.동궁이 아직 수리되지 않아, 만두와 경단은 여전히 궁에 머무르고 있었는데, 물론 이 일도 사탕은 잘 알고 있었다.택란은 웃으며 자신이 세운 계획을 이야기했지만, 두 오라버니의 성격상 쉽게 찬성하진 않을 거라 생각했다.그런데 놀랍게도, 태자 오라버니가 단번에 허락해 버린 것이다.그 이유는 간단했다."내가 알기로 그는 꽤 오래전부터 사탕을 흠모해 왔다. 아직은 그 마음이 순수해 보이지만, 시험 준비에 애쓰며 궁으로 들어오게 되었으니, 생각이 많아질 수도 있지. 이 시점에 선녀와도 같은 미모를 지닌 너를 만나고, 네가 황제의 총애를 받는 조양공주라는 것을 알게 되면, 그에게는 유혹이 될 것이다. 남자란, 특히 큰일을 이룰 사람은 이런 유혹을 이겨낼 수 있어야 한다. 우린 몰래 숨어서 관찰할 셈이다. 만약 네게 조금이라도 호감을 드러낸다면, 사탕이가 시집가는 것을 허락할 수 없다."그러자 경단도 동의하며 말했다."뻔한 방법이긴 하지만, 나도 형님 말에 찬성한다. 사탕은 앞으로 그 사람과 평생을 함께해야 하지 않느냐?"훗날 벼슬에 오르고, 관직에 몸담게 되면 유혹은 더 많아질 것이다. 그런 유혹 앞에서 흔들린다면, 사탕에게는 불행한 일이 될 수밖에 없었다.택란이 말했다."사탕 언니가 이 일에 동의하지 않으니, 몰래 진행해야 합니다. 언니가 먼저 알아서는 안 됩니다.""물론이다. 사탕이가 화내면 얼마나 무서운데! 형님, 아닙니까?"경단이 웃으며 말하자, 만두는 잠시 머뭇거리더니 진지하게 물었다."화내는 건 괜찮다지만, 제일 무서운 건 우는 것이다. 어떻게 달랜다는 말이냐?"그리고 만두는 이내 택란을 원망하기 시작했다."네가 하도 울지 않으니, 여동생을 달래는 방법도 모르는구나. 이 기술을 익히지 않으면 나중에 이런 일이 생겼을 때 속수무책 아니냐? 이것이 우리의 약점이 될 수도 있다."택란은 어이없었다. 이걸 그녀의 탓이라 하다니? 택란이 울지 않았던 이유는 언제나 오라
