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Data de publicação:
2026-09-11 23:35:00
Último capítulo
못생긴 아내의 복수 119
마틸다의 시점텔레비전 리모컨이 손바닥 안에서 미끄러운 것처럼 느껴졌다.오늘 밤에는 텔레비전을 켜지 말았어야 했다. 안토니오도, 엔조도, 심지어 평소에는 내 일에 관심도 없는 마리아조차 이렇게 말했었다. "갈라 행사가 끝날 때까지 스미스 가문과 관련된 뉴스는 절대 보지 마. 네 정신은 오직 집중하는 데에만 쏠려 있어야 해."하지만 나는 결국 텔레비전을 켜고 말았다.그리고 지금, 내 아버지의 고향 마을 하나쯤은 통째로 사고도 남을 가격의 검은색 가죽 소파에 앉아, 미친 듯이 뛰는 심장을 움켜쥔 채 텔레비전 화면을 응시하고 있었다."뉴욕 증권가 속보입니다. 북아메리카 최대의 다이아몬드 기업 연합인 스미스-존스 가문이 거센 내부 혼란에 휩싸였습니다. 신뢰할 수 있는 소스에 따르면, 최고경영자 프레드릭 리암 스미스의 사촌인 지미안 스미스가 프레드릭의 지도력에 대한 불신임안을 발의하기 위해 위임장 주주들의 지지를 결집하고 있다고 합니다."화면 위에 지미안의 얼굴이 나타났다. 교활한 미소, 회색 정장, 그리고 먹이를 기다리는 뱀 같은 눈빛."오늘 낮 짧은 기자회견에서 지미안은, 지난달 사일런트 드롭 절벽에서 아내 마틸다 브라운 스미스가 사망한 비극 이후 프레드릭 리암 스미스가 겪고 있는 '정신적 불안정'에 대해 깊은 우려를 표명했습니다. 그는 프레드릭이 100년 넘게 이어져 온 가문 기업을 이끌기에 '부적격하다'고 평가했습니다."심장이 1초 동안 멈췄다.단 1초 동안만.그러고 나서 다시 뛰기 시작했지만, 이번에는 박자가 엉망이었다. 지나치게 빨랐고, 지나치게 크게 울렸으며, 그리고…… 지나치게 불안했다.오, 하나님.손가락 마디가 하얗게 질릴 때까지 리모컨을 꽉 움켜쥐었다."전문가들은 지미안이 전체 주주의 25퍼센트 이상의 지지를 확보할 경우 이 불신임안이 성공할 것으로 예상하고 있습니다. 내부 소식통에 따르면, 헨더슨 씨, 휘트모어 씨, 캘러웨이 씨를 비롯한 세 명의 대형 위임장 주주들이 지미안과 심도 있는 논의를 진행 중이라고 합니다. 만약 그들
못생긴 아내의 복수 118
프레드릭의 시점스미스-존스 타워 52층의 이사회 회의실은 마호가니 목재와 페르시아산 카펫으로 공들여 꾸며진 조사실처럼 보였다.에어컨은 견딜 수 없을 만큼 차가운 온도로 돌아가고 있었다. 아니면 내 몸이 지나치게 뜨거워져 있던 것인지도 몰랐다.나는 긴 테이블의 끝에 홀로 앉았다. 내 앞에는 원래 이사회 임원들이 앉아야 할 일곱 개의 빈 좌석이 있었다. 하지만 그중 단 네 개의 자리만 차 있었다. 내 왼쪽에는 나의 운영 총괄 이사인 마커스가 앉아 있었다. 여전히 감히 나와 동행하려 드는 유일한 아군이었다. 그리고 테이블 맞은편에는 지미안이 옅은 미소를 지으며 앉아 있었다. 그 미소를 보는 순간 아침에 먹은 것까지 토해내고 싶어졌다.지미안의 옆에는 나이든 세 남자가 앉아 있었다. 헨더슨 씨, 휘트모어 씨, 캘러웨이 씨. 위임장 주주들이었다. 일찍이 내 두 손으로 아낌없이 배당금을 쥐여주던 그 사람들이, 지금은 마치 회사라는 유기체에서 도려내야 할 악성 종양이라도 되는 것처럼 나를 쏘아보고 있었다."스미스 씨." 헨더슨의 목소리가 적막을 깼다. 그는 내 앞에 두꺼운 서류철을 펼쳐놓았다. "우리는 이 청원서에 서명한 소액 주주들의 32퍼센트를 대표하고 있습니다. 이에 스미스-존스 홀딩스의 최고경영자로서 귀하의 지도력에 대한 불신임안을 제출하는 바입니다."나는 움직이지도, 눈썹 하나 까딱하지도 않았다."법적 근거가 뭡니까?" 내가 물었다. 내 목소리는 실제 내 심정보다 훨씬 건조하고 단조롭게 들렸다."회사 정관 제14조 제3항." 이번에는 지미안이 대답했다. 그는 앞으로 몸을 기울이며 미소를 더욱 짙게 지었다. "최고경영자의 정신적 불안정이 입증되거나, 회사 명예에 손상을 입히는 스캔들에 연루되거나, 신탁 의무를 다할 능력이 없다고 판명될 경우—이사회는 전체 주주의 25퍼센트 이상의 동의를 얻어 불신임안을 제출할 수 있다."그가 손가락을 튕기자 비서가 들어와 내 앞에 서류 한 부를 툭 내려놓았다.나는 그것을 열어보지도 않은 채 응시했다."알잖아, 프
못생긴 아내의 복수 117
마틸다의 시점이 조용한 아파트 복도에서 문 열쇠가 돌아가는 소리는 마치 사형 선고처럼 울렸다. 나는 안으로 한 걸음 내딛으며 무거운 문이 뒤로 닫히게 내버려뒀다. 툭. 자동 잠금장치 소리가 지나치게 크게 들렸다. 그리고 지나치게 단호하게.이 아파트는 호화로웠다. 엔조가 내게 '나만의 작전 본부'로 내어준 곳이었다. 하얀 대리석 바닥, 뉴욕의 스카이라인이 한눈에 내려다보이는 거대한 통유리창, 그리고 아버지가 예전에 일하던 마을 하나쯤은 통째로 사고도 남을 가격의 가죽 소파. 하지만 오늘 밤, 이 공간은 마치 내 유령의 안치소처럼 느껴졌다. 차갑고, 텅 비어 있었다. 외로움의 냄새를 헛되이 가리려는 인공 방향제 냄새만이 짙게 배어 있었다.나는 12센티미터 높이의 하이힐을 발로 툭 차 벗어던졌다. 긁히고 부어오른 발가락이 마침내 차가운 대리석 바닥에 닿았다. 금이 가서는 안 되는 도자기 인형처럼 갇혀 지내야 했던 열두 시간 끝에, 비로소 숨을 쉴 수 있는 허락을 받은 것만 같았다.메인 조명을 켜지도 않은 채, 나는 무거운 걸음으로 천천히 화장실을 향해 걸어갔다. 화장대 스탠드의 희미한 불빛만이 켜져 있었고, 벽면 전체를 채운 커다란 거울에 내 모습이 비쳤다.나는 멈춰 섰다.거울 속의 여인 역시 나를 응시하고 있었다.완벽하게 조각된 광대뼈. 어린 시절 자전거를 타다 넘어져 생겼던 턱의 희미한 흉터조차 없는 날렵한 턱선. 도톰한 입술, 오똑한 코, 그리고 햇살이나 눈물의 맛 따위는 결코 알지 못한 듯 매끄러운 피부.도시 교외의 집 한 채 값에 달하는 대가를 엔조가 지불하고 산 얼굴. 프레드릭 리암 스미스를 눈빛 하나로 죽여버릴 만큼 차가운 표정을 갖추도록 안토니오가 매일같이 벼려내는 얼굴.하지만 그 눈동자만큼은…….오, 하나님, 그 눈동자만큼은.그 어두운 갈색 눈동자만은 예전 그대로였다.늘 바닥을 향해 내리깔리던 눈. 프레드릭이 컵을 집어던지거나 내 몸에서 나는 냄새를 모욕할 때면 언제나 용서를 구걸하던 눈. 그 차가 폭발하던 순간, '사일런트
못생긴 아내의 복수 116
프레드릭의 시점썩은 듯 낡은 종이 냄새가 몇십 년 동안 바짝 말라버린 마호가니 목재 냄새와 뒤섞였다.지금 내 코를 찌르는 건 오직 그것뿐이었다. 새벽 2시, 나는 여전히 이 저택의 기록실에 갇힌 채, 쓰레기통에 처박혔어야 마땅할 두꺼운 서류철 더미에 둘러싸여 있었다.내 두 손이 떨리고 있었다. 폴라가 복용하던 싸구려 코카인의 금단 증상 때문이 아니라, 뱃속 깊은 곳에서부터 서서히 끓어오르는 분노 때문이었다.'유럽 확장 사업 2019-2020'이라고 적힌 서류철을 펼쳤다. 페이지를 한 장씩 넘기며 살폈다. 유령 회사들의 이름, 물류 파트너, 의료 공급업자들. 내가 찾고 있던 것은 머릿속에서 끊어진 테이프처럼 맴돌고 있는 단 하나의 이름이었다. 엔조 리바스. 혹은 최소한 'PSD 헬스'라는 회사.제럴드 사립탐정은 흔적이 있다고 했다. 제럴드가 연관성이 있다고 말했다. 하지만 스미스-존스 가문의 공식 서류상에는 모든 것이 깨끗했다. 지나치게 깨끗했지. 살인 사건이 벌어진 직후 말끔히 닦아낸 바닥처럼.나는 서류철을 책상 위에 쾅 내려치며 중얼거렸다. "젠장." 고요한 방 안에 소리가 메아리치며 양쪽 귀가 멍해졌다.이틀 동안 면도를 하지 않아 거칠어진 얼굴을 쓸어내렸다. 눈이 뻐근해 왔지만 잠을 이룰 수가 없었다. 눈을 감을 때마다 마틸다가 보였다. 연약하고 겁에 질린 마틸다가 아니라, 마지막 순간의 마틸다였다. 그 촛농처럼 꺼져가던 눈빛. 그리고 이제는 또 다른 그림자가 그 틈을 파고들고 있었다. 엔조라는 남자의 차가운 얼굴, 그리고 입에 담을 때마다 뒷골이 서늘해지는 '헬레나'라는 이름까지.똑. 똑. 똑.도서관 문 너머로 또박또박하고 단호한 구두굽 소리가 울려 퍼졌다.순간 심장이 쿵쾅거렸다. 어지럽게 쌓인 서류 더미를 정리할 시간 따위는 없었다. 나는 그저 꼿꼿이 서서 숨을 고르며, 순종적인 손자 연기를 꾸며내는 것 외에는 도리가 없었다.묵직한 나무 문이 열렸다.문턱에 선 이는 로자 이브라힘 존스였다. 그녀는 짙은 보라색 실크 나이트가운을 입
못생긴 아내의 복수 115
마틸다의 시점피.하이힐 깔창 뒤쪽으로 따뜻하고 끈적한 액체가 스며 나오는 것이 느껴졌다. 이 차가운 창고의 콘크리트 바닥을 디디는 모든 걸음이 마치 불타오르는 깨진 유리 조각 위를 걷는 것 같았다."다시. 처음부터. 마지막 코너에서 허리가 너무 굳어 있어. 배터리 다 닳은 로봇 같다고."안토니오의 목소리가 머릿속의 웅웅거림을 잘라냈다. 그는 금이 간 거울 근처에 서서, 한 손에는 메모장을, 다른 한 손에는 차가운 블랙커피 잔을 들고 있었다. 충혈된 그의 눈은 최소한 24시간 동안 잠을 자지 못했음을 보여주고 있었다. 하지만 그는 멈추려 하지 않았고, 나 역시 그에게 멈춰 달라고 요구할 수 없었다.방 구석에서 고장 난 재봉틀이 윙윙거리는 소음 속에서, 나는 거의 들리지 않을 정도로 쉰 목소리로 말했다. "안토니오, 발에서 피가 나고 있어요."안토니오는 눈썹 하나 까딱하지 않았다. 그는 이제 진흙탕 같아 보일 게 뻔한 커피를 한 모금 마셨다. "그럼 휴지로 닦아내고 다시 해. 뉴욕은 네 피 따위엔 관심 없어, 헬레나. 그들이 신경 쓰는 건 내일 밤 레드카펫 위에서 네가 얼마나 비싸 보이느냐뿐이지."나는 마른침을 삼켰다. 가시 돋친 철사를 삼키는 기분이었다. '스미스-جون즈(스미스-존스)' 자선 갈라까지는 이제 단 24시간밖에 남지 않았다. 화장대 위에 놓인 은색 핸드백 안에는 지미안의 삶이 담긴 메모리 카드가 들어 있고, 그 옆에는 과거 프레드릭이 내 얼굴에 내던졌던 결혼반지가 들어 있었다. 내일 밤, 나는 약해 빠진 마틸다가 아니라 치명적인 헬레나로서 그 계단을 내려가야 한다.나는 씩씩거리며 말했다. "좋아요. 처음부터 다시 하죠."나는 억지로 두 발을 돌려 세웠다. 12센티미터 하이힐은 원래 내 다리의 연장선이어야 했지만, 지금은 지옥에서 온 고문 도구처럼 느껴졌다. 걸었다. 하나, 둘, 셋. 허리는 꼿꼿이. 턱은 치켜들고. 이 방에 있는 모든 사람이 유령이라도 되는 것처럼 정면을 응시하는 멍한 눈빛으로.안토니오가 차갑게 툭 내뱉었다. "
못생긴 아내의 복수 114
프레드릭의 시점사무실 벽시계는 새벽 3시 14분을 가리키고 있었다.거대한 유리창 너머로 펼쳐진 뉴욕은 감정이 메마른 불빛의 사해(死海)처럼 보였다. 차갑고, 아득했다. 마치 텅 빈 것 같으면서도 그 깊은 곳에서는 무언가 썩어 문드러지는 것에 질식해 가듯 조여오는 내 가슴처럼.휴대전화 화면을 응시했다. 사진이 여전히 그곳에 띄워져 있었다. 행사의 레드카펫 위에 선 헬레나의 모습, 운 좋은 파파라치 사진작가가 포착한 사진이었다. 짙은 푸른색 드레스가 그녀의 몸매를 잔인할 정도로 정확하게 감싸고 있었다. 하지만 나는 드레스를 보고 있는 게 아니었다. 완벽하게 깎아지른 광대뼈도, 도톰한 입술도 보고 있지 않았다.나는 그녀의 눈을 보고 있었다.그 짙은 갈색 눈동자. 카메라를 응시하기 전 턱을 살짝 왼쪽으로 기울이는 그 버릇. 그것은 모델의 포즈가 아니었다. 버릇이었다. 마틸다가 긴장했을 때 나오는 버릇. 내 눈빛에 담긴 경멸로부터 눈물을 감추려 할 때마다 나타나던 마틸다의 버릇.나는 고요한 방안에서 쉰 목소리로 으르렁거렸다. "젠장."두 손이 떨리고 있었다. 금단 증상 때문이 아니라—폴라가 조사실로 끌려간 이후 나는 코카인에서 완전히 벗어난 지 오래였다. 그것은 순전히 집착에서 비롯된 떨림이었다. 내 머릿속은 이것이 미친 짓이며, 마틸다는 죽었고, '사일런트 드롭'에서 그녀의 차가 폭발하는 것을 내 눈으로 똑똑히 보았다고 비명을 질러대고 있었다. 하지만 심장은? 내 심장은 완전히 다른 박자로 뛰고 있었다. 속삭이는 박자로. 그녀는 죽지 않았어. 저기 있어.내 손이 휴대전화로 향했다. 손가락이 화면 위를 빠르게 움직여, 한밤중에 전화를 거는 데는 익숙하지 않은 번호를 눌렀다.수화기 너머로 담배에 불을 붙이는 라이터 소리와 함께 쉰 목소리가 들려왔다. "밴스." 제럴드 밴스는 결코 잠을 자지 않는 사람이거나, 혹은 나와 같은 미친년들의 사건 파일 더미 위에서 잠드는 사람이 분명했다.나는 인사나 서두도 없이 말했다. "당장 이리로 와."수화기 너머에 침
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