9화

정하은은 창가에서 시선을 거두고 홀 쪽으로 걸음을 옮겼다.

얼마 지나지 않아 현관문이 열렸다.

검은 마차 옆에 서 있던 남자가 안으로 들어왔다.

가까이서 보니 생각보다 젊었다. 스물 후반쯤 되었을까. 검은 머리는 단정하게 넘겨져 있었고, 눈매는 길었다. 잘생겼다. 그것도 사람의 시선을 끄는 방식으로 잘생겼다.

하지만 가장 먼저 눈에 들어오는 건 역시 웃음이었다.

남자는 자신을 바라보는 하인들의 시선에도 전혀 신경 쓰지 않는 얼굴이었다. 마치 오래 알고 지낸 집에 가벼운 방문이라도 온 사람처럼 여유로웠다.

정하은은 그 웃음을 그대로 믿지 않았다.

정치판에서 가장 위험한 인간들은 대개 잘 웃었다. 웃음은 방패가 된다. 상대를 방심하게 만들고, 속내를 가리고, 때로는 칼끝을 숨긴다.

남자가 정하은을 발견하고 걸음을 멈췄다.

아까 창밖에서 마주쳤던 것과 같은 미소가 떠올랐다.

“이제 제대로 인사드릴 수 있겠군요.”

그는 정중하게 고개를 숙였다.

“처음 뵙겠습니다, 아가씨.”

정하은은 그를 바라봤다.

“처음?”

남자의 눈썹이 아주 살짝 올라갔다.

“아닙니까?”

“나는 기억이 온전하지 않아서.”

정하은은 담담하게 말했다.

“처음인지 아닌지 모르겠는데.”

남자는 잠시 그녀를 보더니 곧 웃었다.

“저는 처음입니다.”

“그래?”

“소문은 들었습니다. 계단에서 크게 다치셨다고.”

“소문이 빠르네.”

“제가 하는 일이 원래 그렇습니다.”

“무슨 일을 하는데?”

“듣고, 옮기고, 가끔은 묻는 일도 합니다.”

정하은은 남자의 얼굴을 바라봤다.

웃고 있었다.

눈까지 웃고 있었다.

그런데도 그게 진심인지 아닌지는 알 수 없었다.

정하은은 그런 눈을 많이 봤다.

협상 테이블에서. 비밀 녹취가 오가는 자리에서. 누군가의 약점을 손에 쥔 사람들이 짓던 눈.

“이름은?”

남자의 미소가 조금 짙어졌다.

“제 소개가 늦었습니다.”

그는 한 손을 가슴에 얹고 가볍게 고개를 숙였다.

“카시안 블랙우드입니다.”

카시안 블랙우드.

정하은은 그 이름을 기억했다.

남자가 고개를 들며 덧붙였다.

“아가씨의 남편이 될지도 모르는 사람이지요.”

그 말은 가볍게 던져졌다.

농담처럼.

정하은은 웃지 않았다.

“될지도 모른다?”

카시안은 어깨를 으쓱했다.

“아직 서류만 오갔을 뿐입니다. 당사자끼리 인사를 나누는 것은 오늘이 처음입니다.”

“당사자끼리 인사가 필요했어?”

“보통은 필요하지요.”

“보통은?”

정하은이 낮게 되물었다.

카시안의 미소가 조금 짙어졌다.

“로세트에서는 가끔 보통이 생략되기도 하니까요.”

정하은은 카시안을 똑바로 바라봤다.

방금 말은 농담처럼 들렸다. 하지만 그 안에는 가시에 가까운 것이 있었다.

로세트에서는 보통이 생략된다.

이벨리아의 의사 따위는 처음부터 절차에 없었다는 뜻이다.

카시안은 그걸 알고 있었다. 그리고 일부러 그녀 앞에서 말했다.

정하은은 천천히 입꼬리를 올렸다.

“잘 아네.”

카시안의 눈빛이 아주 짧게 변했다.

놀람.

아니, 흥미에 가까웠다.

“생각보다 담담하시네요.”

“그럼 울 줄 알았어?”

“소문으로는 그랬습니다.”

“또 소문?”

카시안은 대답하지 않았다.

대신 웃었다.

“말하면 곤란해지는 사람이 많습니다.”

“말하지 않아도 짐작은 돼.”

“그렇다면 다행입니다.”

카시안은 살짝 고개를 기울였다.

“제가 쓸데없이 고자질쟁이가 되는 건 취향이 아니라서.”

“더러운 일은 하면서 고자질은 싫다?”

순간 주변이 조용해졌다.

누군가가 작게 “아가씨” 하고 부르려 했지만, 끝까지 말하지 못했다.

카시안은 잠시 정하은을 바라봤다. 그러더니 소리 내어 웃었다.

“하.”

짧은 웃음이었다.

하지만 이번에는 진짜 웃음에 가까웠다.

“재밌는 말씀을 하시네요.”

“틀렸어?”

“아닙니다.”

카시안은 웃음을 거두지 않은 채 말했다.

“고자질은 싸고, 더러운 일은 비쌉니다. 저는 되도록 비싼 일만 맡습니다.”

정하은은 그 말을 듣고 처음으로 조금 흥미를 느꼈다.

이 남자는 자신이 어떤 취급을 받는지 알고 있었다.

그걸 부정하거나 불쾌해하지도 않는다.

오히려 값을 매긴다.

자신의 쓸모를 정확히 알고 있는 사람이다.

정하은은 그렇게 판단했다.

그때 뒤쪽에서 발소리가 들렸다.

“카시안.”

나른한 목소리였다.

레온이었다.

그는 홀 안으로 들어오며 상황을 훑었다. 정하은, 카시안, 주변 사람들, 그리고 어딘가 불편한 공기까지.

입가에 웃음이 걸렸다.

“벌써 인사했나?”

카시안은 몸을 돌려 레온에게 가볍게 고개를 숙였다.

“레온 도련님.”

“우리 이벨리아가 놀라진 않았어?”

레온의 말투에는 여전히 조롱이 묻어 있었다.

카시안은 웃으며 정하은을 보았다.

“오히려 제가 조금 놀랐습니다.”

레온의 눈썹이 올라갔다.

“네가?”

“예.”

“왜.”

“아가씨께서 소문보다 훨씬 멀쩡하셔서요.”

레온의 웃음이 아주 잠깐 멈췄다.

정하은은 그 변화를 보았다. 레온은 방금 말이 마음에 들지 않았다.

소문보다 멀쩡하다.

그 말대로라면, 바깥에 알려진 이벨리아의 모습은 지금과 꽤 다른 모양이었다.

정하은은 둘을 번갈아 보았다.

레온은 카시안을 가볍게 대했지만, 완전히 편한 상대를 대하는 태도는 아니었다. 카시안 역시 예의를 갖췄지만, 그 안에 주눅 든 기색은 없었다.

단순한 주인과 하인의 관계는 아닌 모양이었다.

흥미로웠다.

레온이 말했다.

“형님이 기다리신다. 혼담 서류 확인해야 하거든.”

카시안은 고개를 끄덕였다.

“그렇군요.”

“이벨리아도 데려갈까?”

레온이 정하은을 보며 웃었다.

“당사자니까.”

그 말이 묘하게 거슬렸다.

“데려갈까?”

레온은 눈을 가늘게 떴다.

“왜. 싫어?”

“말이 이상해서.”

“뭐가.”

“사람을 물건처럼 말하네.”

레온의 웃음이 천천히 사라졌다.

정하은은 담담하게 말했다.

“서류 확인은 너희끼리 해. 내 이름이 들어간 서류라면, 사본은 내 방으로 보내고.”

“이벨리아.”

“그리고.”

정하은은 카시안을 보았다.

“카시안.”

카시안의 눈이 살짝 휘었다.

“예, 아가씨.”

“그 서류에 내 서명이 없으면, 아직 거래가 끝난 건 아니겠지?”

카시안은 잠시 그녀를 바라봤다.

그리고 아주 천천히 웃었다.

“원칙대로라면 그렇습니다.”

레온의 표정이 굳었다.

정하은은 놓치지 않았다.

원칙대로라면.

좋은 말이다.

원칙과 현실이 다르다는 뜻이기도 하니까.

정하은은 고개를 끄덕였다.

“그럼 원칙대로 해.”

카시안의 미소가 더 짙어졌다.

“아가씨께서는 원칙을 좋아하십니까?”

“아니.”

정하은은 바로 대답했다.

“상대가 숨고 싶어 하는 원칙을 좋아해.”

카시안은 이번에는 정말 웃음을 터뜨렸다. 작고 낮은 웃음이었다.

“아.”

그는 고개를 살짝 숙이며 말했다.

“이 결혼, 생각보다 재미있을지도 모르겠군요.”

“아직 결혼 안 했어.”

“그래서 더 재미있습니다.”

레온이 끼어들었다.

“농담은 그쯤 하지.”

그의 목소리는 아까보다 낮아져 있었다.

카시안은 곧바로 고개를 숙였다.

“예, 도련님.”

하지만 그 태도에는 이상하게도 순종이 느껴지지 않았다.

정하은은 그 장면을 기억했다.

카시안 블랙우드.

웃으며 숙인다.

하지만 꺾이지 않는다.

레온은 정하은을 보았다.

“상황 파악이 안 되나 본데, 이 혼담은 네가 싫다고 물릴 수 있는 일이 아니야.”

“그래?”

“가주님이 정하셨어. 형님도 반대하지 않을 거고.”

정하은은 잠시 레온을 바라봤다.

“그건 나중에 확인할게.”

레온의 표정이 굳었다.

“확인한다고 달라질 건 없어.”

“그건 확인해보면 알겠지.”

그때 복도 쪽에서 오르테스가 다가왔다.

“레온 도련님. 카시안 님. 가주님께서 부르십니다.”

정하은은 오르테스를 향해 말했다.

“사본은?”

오르테스가 고개를 숙였다.

“준비 중입니다. 해가 지기 전까지 보내드리겠습니다.”

“좋아.”

레온이 눈썹을 찌푸렸다.

“무슨 사본?”

정하은은 대답하지 않았다. 오르테스도 입을 다물었다.

레온의 시선이 두 사람 사이를 오갔다.

정하은이 몸을 돌리려 하자 카시안이 부드럽게 불렀다.

“아가씨.”

정하은이 그를 보았다.

“말해.”

카시안은 품 안에서 손바닥만 한 검은 카드를 꺼냈다. 두꺼운 종이 위에 은색 사냥개 문양이 박혀 있었다.

“혹시 기억이 돌아오시거나.”

그는 여전히 웃고 있었다.

“돌아오지 않아서 더 궁금한 것이 생기시면, 사람을 보내십시오.”

정하은은 그가 내민 카드를 내려다봤다.

이 집이 알려주지 않는 것이 있다면 자신에게 물으라는 뜻이었다.

정하은은 카드를 받아들었다.

“카시안.”

레온의 목소리가 낮아졌다.

“쓸데없는 짓 하지 마.”

카시안은 태연하게 웃었다.

“아가씨께 예의를 차린 것뿐입니다.”

“예의?”

“곧 한 가족이 될지도 모르는 분 아닙니까.”

정하은은 손에 든 카드를 한 번 내려다봤다.

쓸 수 있다.

하지만 그만큼 조심해야 할 사람이기도 했다.

누군가에게 이용당하지 않는 사람은 대개 자신도 남을 이용할 줄 안다.

정하은은 카드를 손안에 넣었다.

“필요하면 부를게.”

카시안은 고개를 숙였다.

“기다리겠습니다.”

“기대는 하지 마.”

“알겠습니다, 이벨리아 아가씨.”

정하은은 몸을 돌렸다.

등 뒤에서 레온의 낮은 목소리가 들렸다.

“카시안.”

“예.”

“너 지금 웃기냐?”

“조금은요.”

“뭐?”

카시안의 목소리는 여전히 부드러웠다.

“로세트에 재미있는 일이 생긴 것 같아서요.”

정하은은 돌아보지 않았다.

하지만 입가에는 희미한 미소가 걸려 있었다.

로세트의 그림자.

자신을 버리기 위해 준비된 정략결혼 상대.

그런데 아무래도 저 남자 역시 얌전히 쓰이다 버릴 생각은 없는 모양이었다.

좋다.

그렇다면 이야기가 달라진다.

그날 해가 지기 전, 집사장 오르테스가 약속한 사본이 이벨리아의 방으로 도착했다.

식사비. 차. 의복. 약값. 치료 기록. 교육비.

정하은은 교육비 사본의 서명을 다시 확인했다.

딜런 마크.

그리고 그 옆에 찍힌 확인 인장.

장미를 휘감은 뱀.

인장 아래에는 이름이 적혀 있었다.

비비안 로세트.

기억에 없는 이름이었다.

적어도 오르테스보다 위에서 이 지급을 확인한 사람이 있다는 뜻이었다.

정하은은 사본을 내려놓았다.

“그래.”

그녀가 낮게 중얼거렸다.

“이제 윗선이 나오네.”

정하은은 책상 한쪽에 놓인 검은 카드를 바라봤다.

카시안 블랙우드가 남긴 접촉 신호.

그리고 비비안 로세트의 인장.

둘 중 어느 쪽부터 건드릴까.

정하은은 잠시 생각하다가 웃었다.

정치판에서 배운 원칙은 간단했다.

윗선을 치기 전에는, 먼저 아랫선의 입을 열게 만든다.

그녀는 종을 울렸다.

잠시 후, 리사가 들어왔다.

“부르셨습니까, 아가씨.”

정하은은 장부 위에 손을 올린 채 말했다.

“하나 물어볼 게 있어.”

“예.”

“내가 계단에서 떨어졌을 때 누가 처음 발견했지?”

“마리엔입니다.”

“마리엔?”

“예. 마리엔이 아가씨를 발견하고 사람들을 불렀습니다.”

정하은은 잠시 생각했다.

“그럼 마리엔을 불러.”

“예, 아가씨.”

리사가 돌아서려는 순간, 정하은이 다시 불렀다.

“잠깐.”

리사가 돌아봤다.

“비비안 로세트가 누구지?”

“이 가문의 안주인이십니다.”