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첫 번째 신부는 누구였습니까?
publish date:
2026-10-21 09:28:02
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밤마다 세자빈을 대신합니다 첫 번째 신부는 누구였습니까?
연우는 숨을 몰아쉬었다.면사 너머로 남자의 검은 옷깃이 보였다.익숙한 침향 냄새가 느껴졌다.이현이었다.진짜 이현.연우는 자신도 모르게 그의 옷자락을 꽉 붙잡았다.“저하…….”“다친 곳은?”“없습니다.”“확실하냐?”“예.”이현이 그녀를 조금 떨어뜨려 세웠다.그러나 허리를 받치던 손은 곧바로 거두지 않았다.연우는 그의 손을 바라보다가 고개를 숙였다.“저하께서 오실 줄 알았습니다.”이현의 움직임이 멎었다.“어째서?”“약속하셨으니까요.”그가 낮게 물었다.“내가 무슨 약속을 했지?”연우의 가슴이 철렁했다.혹시 또 기억을 잃은 걸까.그녀는 조심스럽게 대답했다.“제 동생을 찾아 주시겠다고…….”“그건 기억해.”이현이 말을 이었다.“그리고 네가 원하지 않는 혼례는 치르지 않게 하겠다는 것도.”연우의 눈가가 뜨거워졌다.그는 그녀의 손을 내려다보았다.“그러니 돌아가자.”연우는 고개를 끄덕였다.그러나 바로 그 순간.돌길 아래의 붉은 물이 거세게 출렁였다.두 사람의 발밑에서 검은 실이 솟아올랐다.이현이 즉시 연우를 자신의 뒤로 물렸다.“물러나!”검은 실은 순식간에 사람의 형상을 만들었다.연우는 숨을 멈췄다.조금 전까지 방 안에 있던 두 번째 이현이었다.그러나 이번에는 표정이 달랐다.웃지 않고 있었다.그는 두 사람이 서로를 붙잡은 모습을 가만히 바라보았다.그리고 아주 조용히 말했다.“역시.”그의 시선이 연우에게 향했다.“이번에도 너는 저쪽을 선택하는구나.”연우는 이현의 소매를 붙잡았다.두 번째 이현은 그 손을 바라보다가 낮게 웃었다.“그런데 연우야.”그가 천천히 손을 들어 올렸다.붉은 물 위로 오래된 혼례 그림이 떠올랐다.백 년 전의 족자였다.그림 속에는 붉은 예복을 입은 여인이 서 있었다.그리고 그 앞에 두 명의 왕세자가 있었다.하나는 검을 들고 있었고, 다른 하나는 여인의 손을 붙잡고 있었다.연우는 숨을 멈췄다.그림 속 여인의 얼굴은 자신과 같았다.두 번째 이현이 말했다.“네
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이현은 이를 악물었다.그 순간 은바늘이 뜨겁게 달아올랐다.바늘 끝에서 붉은 실이 뻗어 나와 벽을 가로질렀다. 그림자는 실에 닿자마자 비명을 지르듯 일그러졌다.이현이 놀라 손을 내려다보았다.은바늘이 제멋대로 움직이고 있었다.아니.누군가 다른 곳에서 실을 당기고 있었다.그는 그 움직임을 따라 계단 아래로 내려갔다.마지막 계단을 밟는 순간, 눈앞에 커다란 석문이 나타났다.문에는 두 개의 원과 바늘 하나가 새겨져 있었다.그 아래에는 오래된 글씨가 있었다.夢婚殿.몽혼전.꿈의 혼례를 치르는 전각.이현은 천천히 손을 뻗었다.그러나 문에 닿기 직전 멈췄다.문 한가운데에 작은 홈이 있었다.은바늘과 같은 모양이었다.그는 잠시 생각하다가 바늘을 홈에 꽂았다.찰칵.석문 안쪽에서 무언가 맞물리는 소리가 들렸다.그 순간 벽의 등잔들이 한꺼번에 꺼졌다.그리고 아주 먼 곳에서 여자의 목소리가 들렸다.‘저하.’이현의 몸이 굳었다.낯설지 않은 목소리였다.하지만 연우도, 소명도 아니었다.‘이번에는 반드시 돌아오셔야 합니다.’그가 숨을 멈췄다.서고에서 채연화의 이름을 보았을 때 들었던 목소리였다.이현이 천천히 입을 열었다.“……채연화?”대답은 없었다.대신 석문이 열리기 시작했다.연우는 남자가 갑자기 고개를 돌리자 이상함을 느꼈다.조금 전까지 여유롭게 웃던 얼굴에서 미소가 사라져 있었다.“무슨 일입니까?”“문이 열렸어.”“무슨 문이요?”“네가 돌아갈 수 있는 문.”연우는 즉시 열린 방문을 바라보았다.조금 전까지 붉은 물이 펼쳐져 있던 바깥이 달라지고 있었다. 물 위로 긴 돌길 하나가 나타나더니 그 끝에 어두운 문이 세워졌다.연우의 심장이 크게 뛰었다.“저하께서 오신 겁니까?”남자는 대답하지 않았다.그 침묵이 답이었다.연우는 곧바로 자리에서 일어났다.그러나 두 번째 이현이 그녀를 불렀다.“잠깐.”연우가 멈췄다.“또 무엇입니까?”“가기 전에 하나만 물어보자.”그의 목소리는 조금 전과 달리 조용했다.“네가
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연우는 그 말을 쉽게 믿을 수 없었다.사람이 꿈에서 태어난다니.몽침사라는 존재도, 꿈을 대신 짊어지는 몽처라는 자리도 아직 제대로 이해하지 못했는데, 이제는 꿈속에서 태어난 사람이 백 년 동안 살아 있었다고 한다.“하지만 저하께서는 지금 스물일곱이십니다.”“알아.”“당신이 백 년 전에 태어났다면…….”“스물일곱일 수 없다는 거지?”“그렇습니다.”남자는 잠시 생각하다가 자신의 손바닥을 펼쳤다.그 위에 붉은 실 한 가닥이 나타났다.“꿈에서는 시간이 똑같이 흐르지 않아.”실이 천천히 둥글게 말렸다.“현실에서 백 년이 지나도 이곳에서는 하룻밤일 수 있고, 반대로 현실에서 잠깐 눈을 감은 사이 꿈속에서는 수십 년을 살 수도 있지.”“그럼 당신은 백 년 동안 계속 이곳에 있었습니까?”“대부분은.”“그동안 무엇을 하셨습니까?”남자가 웃었다.“기다렸어.”“누구를요?”그의 시선이 연우에게 머물렀다.“너를.”연우는 곧바로 고개를 저었다.“저는 스물셋입니다.”“알아.”“백 년 전에는 태어나지도 않았습니다.”“그것도 알고 있어.”“그런데 왜 저를 기다렸다는 겁니까?”남자는 대답하지 않았다.대신 연우에게 한 걸음 다가왔다.그녀가 물러나자 그는 곧바로 멈췄다.“또 도망가려고?”“가까이 오지 마십시오.”“알았어.”그는 정말로 더 다가오지 않았다.연우는 그 반응이 오히려 불편했다. 자신이 싫어하는 행동을 하지 않는다고 해서 이제까지 저지른 일들이 사라지는 것은 아니었다.“제 기억을 빼앗은 이유는 무엇입니까?”남자는 잠시 침묵했다.“기억을 빼앗은 게 아니야.”“그럼 무엇입니까?”“묶여 있던 것을 풀었을 뿐이지.”“제 동생 이름을 잊게 만든 것이요?”그의 시선이 조금 흔들렸다.“그 기억은 원래부터 네 것이 아니었어.”연우의 심장이 멎는 것 같았다.“……무슨 말씀이십니까?”“채연준이라는 아이는 분명히 존재해. 하지만 네가 기억하는 방식으로 네 곁에 있었던 건 아니야.”“거짓말입니다.”“연우야.”“제 동생은
밤마다 세자빈을 대신합니다 첫 번째 신부는 누구였습니까?
“돌아온 걸 환영해. 나의 첫 번째 신부.”채연우는 족자에서 눈을 떼지 못했다.백 년 전 그려졌다는 혼례 그림 속 여인이 자신과 똑같은 얼굴을 하고 있었다. 눈매도, 입술의 모양도, 오른쪽 눈 아래에 있는 작은 점까지 같았다. 단순히 닮았다고 하기에는 지나치게 정확했다. 더구나 조금 전까지 면사로 얼굴을 가리고 있던 여인이 스스로 고개를 돌려 자신을 바라보았다는 사실이 연우를 더욱 혼란스럽게 만들었다.연우는 본능적으로 한 걸음 물러나려 했다. 그러나 손목과 발목을 묶은 붉은 실이 팽팽하게 당겨지면서 몸이 앞으로 기울었다. 중심을 잃은 그녀가 바닥에 무릎을 부딪치기 직전, 두 번째 이현이 팔을 뻗었다.“조심해야지.”남자는 연우의 팔꿈치를 받쳤다. 다정한 목소리였지만 연우는 조금도 안심하지 않았다. 오히려 그가 가까이 다가온 순간 몸을 더욱 굳혔다.“놓아주십시오.”“이대로 놓으면 넘어질 텐데.”“그럼 이 실부터 풀어 주시면 되겠네요.”남자의 입가에 웃음이 떠올랐다.“역시 너는 말을 참 예쁘게 하는 재주가 있어.”“칭찬으로 듣지 않겠습니다.”“그럼 어떻게 들을 건데?”“사람을 묶어 놓고 다정한 척하는 사람의 말로 듣겠습니다.”잠시 침묵이 흘렀다. 남자는 연우를 내려다보다가 낮게 웃었다. 하지만 이번에는 웃음이 길지 않았다. 조금 전 그녀에게서 들었던 말이 마음에 걸린 것처럼, 그는 연우의 팔꿈치를 받치던 손을 천천히 거두었다.“좋아. 네가 그렇게 싫다면.”그가 손가락을 튕겼다.손목을 묶고 있던 붉은 실이 느슨해졌다. 발목의 실도 하나씩 풀려 바닥으로 떨어졌다. 연우는 즉시 두 걸음 물러났다. 그제야 자유로워진 손목을 살피자 피부에는 가느다란 붉은 자국이 남아 있었다.“이제 됐지?”“아직 아닙니다.”“또 뭐가 마음에 안 드는데?”“문도 열어 주십시오.”남자가 눈썹을 들어 올렸다.“도망가게?”“나갈 수 있는 곳인지 확인하려는 겁니다.”“나갈 수 있다면?”“나가겠습니다.”연우가 망설임 없이 대답하자 남자는 한동안 그녀를
밤마다 세자빈을 대신합니다 사흘 뒤, 누구의 신부가 됩니까?
“그자가 누구입니까?”“네가 알아서는 안 되는 존재다.”“제 얼굴을 하고 나타났습니다.”“알고 있다.”“제 기억을 빼앗았습니다.”“그것도 알고 있다.”이현의 눈빛이 차갑게 가라앉았다.“그렇다면 왜 이제까지 아무 말씀도 하지 않으셨습니까?”대비는 대답하지 않았다.이현은 천천히 자리에서 일어났다.“소명을 만나겠습니다.”“앉거라.”“이번에는 물러서지 않겠습니다.”대비의 얼굴이 굳었다.“네가 그 아이를 만나면 더 위험해진다.”“누가 위험해집니까?”대비는 입술을 다물었다.이현은 한 걸음 앞으로 나아갔다.“소명입니까?”대답이 없었다.“저입니까?”여전히 침묵이었다.“아니면 채연우입니까?”그 순간 대비의 눈빛이 변했다.이현은 그 반응을 놓치지 않았다.“연우군요.”대비가 천천히 찻잔을 내려놓았다.“네가 그 계집의 이름을 그렇게 쉽게 부를 줄은 몰랐다.”이현은 대답하지 않았다.“조심해야 한다.”대비의 목소리가 낮아졌다.“이름을 자꾸 부르면 정이 들거든.”그녀는 천천히 웃었다.“그리고 정이 들면 잃었을 때 더 아프지.”이현의 얼굴에서 표정이 사라졌다.“무슨 짓을 하셨습니까?”대비는 눈썹을 들어 올렸다.“무슨 말이냐.”“연우에게.”그 순간 방 밖에서 희미한 소리가 들렸다.여자의 비명이었다.이현은 즉시 돌아섰다.“연우!”대비의 얼굴이 굳었다.“현아!”그러나 이현은 멈추지 않았다.그가 문을 열고 나갔을 때 회랑은 텅 비어 있었다.연우가 서 있던 자리에 사람은 없었다.대신 바닥에 작은 물건 하나가 떨어져 있었다.낡은 은바늘.이현은 그것을 집어 들었다.그 순간 바늘 끝에서 붉은 실이 흘러나왔다.실은 천천히 글씨를 만들었다.두 번째 밤의 신부를 모셔 갑니다.이현의 얼굴이 차갑게 굳었다.그리고 다음 순간.붉은 실 아래에 새로운 글씨가 떠올랐다.혼례까지 남은 시간. 一.하루.이현은 이를 악물었다.조금 전까지 사흘이 남아 있었던 혼례였다.그런데 벌써 하루밖에 남지 않았다.그 순간 멀리
밤마다 세자빈을 대신합니다 사흘 뒤, 누구의 신부가 됩니까?
연우가 황급히 주위를 둘러보았다. 회랑에는 궁인들이 있었고, 군사들도 문 앞을 지키고 있었다. 그 누구도 이상한 낌새를 보이지 않았다. 그때 귓가에 목소리가 들렸다. ‘네가 가까워질수록 빨라지는 거야.’ 연우의 몸이 굳었다. 익숙한 목소리였다. 두 번째 이현. 그가 낮게 웃었다. ‘진짜 왕세자에게 가까워질수록 혼례 날짜가 앞당겨지지.’ 연우는 숨을 삼켰다. “거짓말…….” ‘그럴까?’ 붉은 실이 그녀의 손목을 한 바퀴 더 감쌌다. ‘그럼 시험해 봐.’ 목소리가 조금 더 가까워졌다. ‘그 남자의 손을 다시 잡아 봐. 그러면 하루가 또 줄어들 테니까.’ 연우는 입술을 깨물었다. 그 순간 안쪽에서 문이 열리는 소리가 들렸다. 연우가 황급히 고개를 돌렸다. 이현이 아니었다. 늙은 상궁이었다. 그녀는 연우를 바라보며 조용히 말했다. “채 낭자.” 연우의 숨이 멎었다. 자신의 이름을 알고 있었다. “저를 아십니까?” 상궁은 대답하지 않았다. 대신 손에 든 작은 주머니를 내밀었다. “세자빈 마마께서 남기신 물건이옵니다.” 연우는 주머니를 바라보았다. 낡은 연보라색 비단이었다. 가장자리에는 작은 매화가 수놓아져 있었다. 그것을 보는 순간 연우의 심장이 크게 뛰었다. 어머니가 사용하던 바늘집과 같은 문양이었다. “이걸…… 어디에서?” 상궁은 주위를 살폈다. 그리고 아주 작은 목소리로 속삭였다. “마마께서 잠드시기 전 마지막으로 맡기셨사옵니다.” 연우는 떨리는 손으로 주머니를 받았다. 안에는 작은 종이 하나가 들어 있었다. 그녀가 펼치자 익숙한 글씨가 나타났다. 채연우에게. 그 아래에는 짧은 문장이 적혀 있었다. 너를 지키려던 사람이 하나 더 있다. 연우는 숨을 멈췄다. 다음 문장을 읽는 순간 손끝이 차가워졌다. 그 사람은 네가 태어나던 날 죽었다. 어머니. 연우의 머릿속에 가장 먼저 떠오른 사람이었다. 그러나 어머니는 자신이 열여섯 살 때 돌아가셨다. 그렇다면 누구를 말하는 것일까.
