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제1193화
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버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1206화
“명성 정가군 참장 정패운, 월국 폐하를 뵙습니다!”정패운은 손을 모아 예를 올렸다. 목소리는 꾀꼬리처럼 맑고 청아했지만, 결코 연약하거나 교태 어린 느낌은 없었다. 오히려 강인한 기운이 담겨 있었다.연천능은 아무런 온기 없는 눈빛으로 그녀를 바라보며 차갑게 말했다.“정가주 정숙의 딸인가?”“그렇습니다!”정패운은 남장을 하고 있었고 일반적인 여인보다 키가 조금 컸다. 걸을 때 허리가 부드럽게 흔들리기는 했지만, 늠름하고 당당한 기세가 있었으며 여인 특유의 연약함이나 수줍음은 없었다.그녀는 손을 들어 귀 뒤쪽을 만지더니 얼굴에 붙인 가죽 가면을 떼어냈다. 그러자 어두운 피부를 가진 화사한 얼굴이 드러났다.버들잎 같은 눈썹에는 강인한 기운이 서려 있었고, 눈은 크고 밝았다. 콧날은 곧았고 붉은 입술은 도톰했다….아름다운 여인이기는 했지만 절세미인이라 할 정도는 아니었다. 하지만 그녀가 풍기는 호방함과 영기는 사람을 끌어당기는 매력이 있었다.이런 특징은 백진아에게도 있었다. 게다가 백진아는 그녀보다 천 배는 더 뛰어났다.연천능의 시선은 그녀가 자랑스럽게 드러낸 얼굴에 머물지 않았다. 그는 무진을 한 번 바라보았다.무진은 곧 연천능의 뜻을 알아차리고 옆에 놓인 방석을 가리켰다.“아가씨, 앉으십시오.”“감사합니다!”정패운은 조금도 거리낌 없이 다리를 꼬고 앉았다.그녀는 연천능의 냉담한 태도에도 기가 꺾이지 않았다. 상대는 수많은 여인이 우러러보는 왕자였다. 뼛속 깊이 배어 있는 고귀함과 오만함은 그녀처럼 작은 지역의 명문가 여인이 감히 비교할 수 있는 것이 아니었다.연천능은 곧바로 본론으로 들어갔다.“이곳에 온 목적은 무엇이냐?”정패운은 그를 바라보며 자신감 넘치는 미소를 지었다.“폐하, 이처럼 빠르게 성을 함락시키며 영토를 넓혀가시는 것을 보니, 대량 전체를 점령하실 생각인가 봅니다?”연천능은 담담하게 말했다.“그렇다.”정패운은 자신만만하고 오만한 미소를 지었다.“그렇다면 호로산 때문에 꽤 골치를 앓고 계실 것 같습니다.”연
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1205화
연천능은 어떤 곳에 도착하든 먼저 항복을 권유했다. 항복하지 않으면 공격했고, 철저하게 짓밟았다.하지만 한 지역을 점령한 뒤에는 백진아가 알려준 방법대로 관리를 배치하고 병력을 주둔시키며 새로운 질서를 세웠다. 동시에 백성을 안정시키고, 세금을 감면하며, 의술을 베풀고 약을 나눠주며 백성을 구제했다. 그렇게 그는 백성의 지지를 얻었다.한 손에는 단호한 통치, 다른 한 손에는 유화 정책. 이 두 가지를 함께 사용한 덕분에 그가 점령한 영토는 모두 빠르게 안정되었다.연천능은 눈빛을 가라앉혔다. 그는 호국공이라고 해서 특별히 대우할 생각은 없었다.“먼저 항복을 권유하는 서신을 써서 관문 안으로 보내거라. 그들의 태도를 시험해 봐야겠구나. 그들을 안정시킬 수 있다면 더없이 좋고.”그때 병사가 들어와 보고했다.“폐하, 명성 정가군에서 사람을 보내 알현을 청하고 있습니다.”연천능은 지도에서 시선을 떼고 고개를 들었다.“정가군?”명성은 호로산 뒤쪽에 있는, 호로산의 든든한 뒷배였다. 호로산이 무너지면 두 번째 방어선이 되는 곳이었다.호로산처럼 지형적 우세가 없다 보니 그곳에는 주둔 병력이 몇 배나 더 많았다. 무려 삼만 명이 넘었다.호로산이 함락되더라도 적을 다시 몰아내야 했다. 그렇지 않으면 그 뒤는 평원이라 천연의 요새나 방벽이 없었다.연천능이 조사한 결과, 명성을 지키는 것은 정가군이었다. 정씨 가문은 명성 지역의 명문가였고, 정가군은 지방 세력에 속했다.정가군은 명성에 깊이 뿌리내리고 있었다. 겉으로는 외지의 강한 세력처럼 보였지만, 실제로는 그 지역을 장악한 토착 세력이었다. 세력 관계가 복잡하게 얽혀 있었기에 앞으로 처리하는 것이 결코 쉽지 않을 터였다.그런데 지금 상대가 먼저 찾아와 알현을 청했다. 대체 무슨 의도일까?연천능은 눈살을 찌푸리며 물었다.“몇 명이 왔느냐?”병사가 대답했다.“한 명뿐입니다. 게다가 무기도 지니고 있지 않습니다.”“그래?”연천능은 의외라는 듯 눈썹을 살짝 치켜올렸다. 그리고 낮은 목소리로 말했다.
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1204화
눈앞에는 검은 등에 배가 하얀 큰 물고기 무리가 있었다. 그들은 물 위로 뛰어올랐다가 다시 물속으로 몸을 던지며 하얀 물보라를 일으켰다.그 모습은 마치 웃는 얼굴 같아 귀엽고 온순해 보였다.알고 보니 영어는 바로 돌고래였다.백진아는 웃으며 말했다.“정말 귀엽고 행운을 뜻하는 녀석들이구나. 배는 네게 맡기마. 나는 사람들을 데리고 돛을 만들러 가겠다.”이유니는 고개도 돌리지 않은 채 손만 흔들었다. 그 모습은 시원스럽고 자유로웠다.백진아는 웃으며 선실로 돌아갔다. 그리고 공간으로 들어가 사람들에게 대나무를 베게 하고 큰 배의 돛을 만들도록 했다.공간의 시간 흐름은 빨랐다. 바깥에서는 잠깐 시간이 지났을 뿐이지만, 백진아는 이미 돛대와 돛을 완성해 갑판 위로 끌고 나왔다.간단하고 전문적이지는 않았지만, 순풍을 이용해 속도를 높이는 데는 문제가 없었다.임대해 일가는 설치를 돕기 위해 찾아왔다. 하지만 그들의 표정에는 아쉬움과 불안함이 묻어 있었다.백진아가 말했다.“이건 간단하게 만든 것이니 계속 실험하거라. 어떻게 방향을 조절할지, 어떻게 옆바람이나 역풍 속에서도 배가 원하는 방향으로 항해하게 만들지 연구하거라.”임대해의 눈이 밝아졌다.“역풍에서도 가능합니까?”백진아는 고개를 끄덕였다.“그래. 세 조의 돛을 이용해 바람의 방향을 바꾸고, 그것을 앞으로 나아가는 힘으로 바꿀 수도 있다. 다만 나도 아는 건 여기까지야.”그녀가 아는 범선 지식은 평소 여러 매체를 통해 조금 접한 정도였고, 사실 매우 부족했다.하지만 그 정도의 설명만으로도 임대해의 의욕은 크게 높아졌다. 그는 곧 작은 배 몇 척을 만들어 물이 담긴 큰 통 안에서 실험하기 시작했다.그리고 이유니 역시 실력 있는 사람이었다. 그녀는 간단한 돛 하나만으로 노를 젓던 시위 절반을 해방시켰고, 동시에 항해 속도도 크게 높였다.고지행은 점점 드넓은 바다와 아름다운 풍경에 흥미를 잃어갔다. 대신 천 한 장이 이렇게 큰 역할을 한다는 사실에 호기심을 느끼기 시작했다.그는 하루 종일
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1203화
이유니는 바닷바람에 헝클어진 머리카락을 정리하며 말했다.“가지지 못한 것이기에 동경하는 법이지요. 남의 것이기에 더 귀하게 느껴지는 겁니다.”백진아는 웃으며 말했다.“맞는 말이다. 아무리 아름다워도 매일같이 보고 있으면 결국 무뎌지기 마련이지.”백진아는 이유니와 성격이 꽤 잘 맞는다고 느꼈다. 그래서 두 사람은 자연스럽게 이야기를 나누기 시작했다.한쪽에 있던 고지행은 부채를 쥔 채 아랫입술을 깨물며 두 사람을 바라보고 있었다. 마치 날씨 이야기를 하듯 자신에 대해 이야기하는 두 사람을 보며, 그의 얼굴에는 어이없다는 표정이 가득 떠올랐다.“흠!”그는 일부러 크게 헛기침했다. 자기도 여기 있다는 것을 알리기 위해서였다.두 사람은 고개를 돌려 이해할 수 없다는 듯 그를 바라보았다.백진아가 물었다.“왜 그러세요?”고지행은 부채로 손바닥을 톡톡 두드리며 백진아를 바라보았다. 그리고 몇 번 숨을 고른 뒤에야 말했다.“내 앞에서 이렇게 당당하게 나에 대해 이야기하다니... 이래도 되는 것입니까?”백진아는 눈썹을 치켜올렸다.“이건 당신을 칭찬하는 것이다. 험담이어야 뒤에서 말하는 법이지. 예를 들면 앉을 때 자세가 엉망인 것, 마늘을 좋아하는 것, 그리고…”“아이고! 됐어요! 그렇게 말이 많아서야 원!”고지행은 도망치듯 자리를 떠났다.그녀가 그의 잠버릇이나 코 고는 버릇, 발 씻기 싫어하는 습관 같은 것까지 말해버릴까 봐 두려웠다.부끄러워서가 아니었다. 마음이 아팠기 때문이다.고지행은 그녀가 기억을 잃은 뒤 신의곡에서 함께 보냈던 시간이 떠올랐다. 그는 잠시나마 행복한 시간을 훔쳐 누린 사람이었다.그는 선실 문을 붙잡고 가슴을 눌렀다. 그리고 밀려오는 통증을 가라앉히려 애썼다.몇 번 깊게 심호흡을 하고 나서야 그는 다시 풍류를 즐기는 멋진 도련님 같은 모습으로 돌아왔다. 그리고 부채를 흔들며 우아하고 태연하게 앞으로 걸어갔다.이유니는 의미심장한 눈빛으로 백진아를 바라보며 조용히 말했다.“그는 당신을 아주 많이 연모합니다. 당신도 그
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1202화
백진아는 고지행과 능란 사이에 끼어 있는 상황이 난처하다고 느꼈다.두 사람의 관계는 멀리서 지켜보기만 하고 끼어들지 않는 것이 가장 좋은 해결 방법이었다.하지만 능란은 이미 그녀에게 방해가 되고 피해를 주고 있었다. 그녀가 능란을 죽이지 않은 것도 신의곡의 체면을 봐준 것뿐이었다.그래서 고지행이 몇 번이나 간청하자 그녀는 결국 승낙했다.백진아는 정신력을 이용해 능란의 기억을 일부 지우고 암시를 걸었다. 그 결과 능란에게 고지행은 이제 같은 문파의 동문일 뿐이었다.고지행은 능란의 눈에서 더 이상 집착과 원망 어린 감정을 볼 수 없었다. 그는 과장된 몸짓으로 백진아에게 예를 올리며 웃었다.“스승님, 감사합니다. 큰 문제를 해결했네요. 마음이 훨씬 편해졌습니다.”백진아가 그를 몇 마디 놀려주려던 순간이었다. 공간 밖에서 싸우는 소리가 들려왔다.고지행은 그녀가 순간 멍해진 것을 보고 밖에 일이 생겼다는 사실을 알아차렸다. 그는 다급히 말했다.“저를 데리고 가세요!”백진아는 그를 공간 밖으로 데리고 나왔고, 바닷속에서 수많은 검은 옷의 자객들이 튀어나오는 것이 보였다.배 위에는 암위와 시위들이 있었고, 개량한 활과 쇠뇌도 준비되어 있었다. 그래서 자객들은 배 위에 올라오는 것조차 불가능했다.선실 안에서는 임대해가 돛을 연구하고 있었고, 배의 조종은 이유니가 맡고 있었다. 그녀는 조류와 바람의 방향을 정확히 파악했고, 배는 빠르게 나아가 얼마 지나지 않아 자객들을 완전히 따돌렸다.그들의 무공이 아무리 뛰어나다 해도 끝없이 펼쳐진 바다의 거대한 힘 앞에서는 그저 배를 바라보며 탄식할 수밖에 없었다.백진아는 이유니의 뒤로 다가가 말했다.“고맙다!”이유니는 소매로 얼굴의 땀을 닦으며 말했다.“방향이 조금 틀어졌습니다.”백진아가 말했다.“괜찮아. 자객들을 따돌렸으니 오히려 마음이 놓이는구나.”이유니는 검게 그을린 얼굴을 들어 바람의 방향을 느껴보았다. 그리고 배의 방향을 조금 조정했다. 배는 다시 방향을 잡기 시작했다.햇빛 아래 큰 배는 바
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1201화
백진아는 앞으로 다가가 경계심 어린 눈빛으로 고지행을 위아래로 살펴보며 물었다.“어찌 이곳에 나타난 것입니까?”고지행은 히죽 웃더니 초원 위에 놓인 예비용 큰 배를 가리켰다.“배 안 선실에서 누워 자고 있었는데, 어쩐 일인지 갑자기 이곳에 와 있더군요.”백진아는 짜증스럽게 눈을 굴렸다. 공간의 모든 것을 조종할 수 있다고 생각해 예비 배를 꼼꼼히 확인하지 않았는데, 그가 안에 숨어 있을 줄은 몰랐다.그녀는 능란을 힐끗 바라보며 말했다.“잘됐네요. 직접 처리하시지요.”고지행의 눈빛이 차갑게 가라앉았다.“기절시키고 가두세요. 더 이상 그녀를 보고 싶지 않습니다. 돌아가면 능란의 아버지와 오라버니에게 넘길 생각입니다.”그는 교활한 웃음을 지으며 계략이 성공했다는 듯 득의양양한 표정을 짓고 있었다.백진아는 그를 흘겨보며 말했다.“배는 아직 해안에서 멀지 않습니다. 둘이서 작은 배를 타고 돌아가세요.”그러자 고지행의 안색이 확 변했다. 그는 단호하게 말했다.“저는 돌아가지 않을 것입니다. 작은 배를 저어 가서라도 뒤따를 것입니다!”백진아는 그를 노려보았고, 고지행도 그녀를 노려보았다. 두 사람은 말없이 눈빛으로 대치했다.결국 백진아가 먼저 패배했다. 그녀는 한숨을 내쉬며 말했다.“그럼 이곳에 얌전히 계세요.”작은 배는 바다의 큰 파도를 견디지 못한다. 만약 고지행이 정말 작은 배를 저으며 따라오다가 사고라도 난다면, 그때는 후회해도 늦는다.그를 공간에 두는 것이 안전을 보장하는 방법이었다.하지만 고지행은 그렇게 생각하지 않았다. 그는 원망스러운 목소리로 말했다.“스승님, 저는 보아가 아닙니다. 저도 밖에 나가 세상을 봐야지요. 평생 깊은 바다에 가본 적이 없어요! 사내는 바람과 비를 견뎌야 하는 법. 저도 나가고 싶습니다!”능란은 고개를 숙인 채 아무 표정 없이 말했다.“저도 나갈래요!”백진아는 담담하게 웃었다.“나가면 다시는 들어오지 못할 것이다.”능란은 고집스럽게 작은 목소리로 말했다.“지행 오라버니가 가는 곳이라면 어
