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제77화
Pinakabagong kabanata
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제212화
네 명의 측근 궁녀들도 더는 참지 못하고, 손수건으로 입과 코를 막았다.그래서 결국 금양 공주가 마차 창을 들어 올리자, 신선한 공기가 한꺼번에 쏟아져 들어왔다. 그녀는 그제야 악취가 바깥 공기 때문이 아니라는 사실을 알게 되었다.“마차 안에 죽은 쥐라도 있는 것 아니냐…?! 얼른 찾아보거라!”네 명의 궁녀들이 코를 막은 채 한참을 찾아봤지만, 아무것도 발견하지 못해, 결국 묘한 눈빛으로 금양 공주를 바라보았다.그러자 금양 공주가 시선을 느낀 건지, 화를 내며 말했다.“어찌 나를 그렇게 보느냐?”그중 비교적 대담한 궁녀 하나가 조심스럽게 말했다.“마마… 냄새는 마마의 몸에서 나는 것 같습니다.”“뭐? 헛소리!”금양 공주는 손을 들어 그 궁녀의 뺨을 세차게 때렸다.하지만 팔을 휘두르며 일어난 바람 속에 악취가 더 짙어졌고, 참을성이 없는 두 궁녀는 그대로 토해 버렸다.금양 공주는 팔을 들어 자기 몸에서 나는 냄새를 맡아보더니… 결국 함께 토하고 말았다.그녀는 궁으로 돌아오자마자 어의를 부르고 목욕했다. 하지만 뜨거운 물에 몸을 담그면 담글수록 가려움은 더 심해졌고, 목욕하지 않으면 악취가 진동했다.어의들도 도무지 원인을 찾아내지 못했고, 유여매가 겪었던 것과 동일한 증상이라고만 생각했다. 게다가 금양 공주가 유여매의 거처인 매원에서 나와 발병한 점을 종합해 보면, 매원에서 피부를 자극하는 무언가를 건드렸을 가능성이 크다고 판단했다.궁에서 사람을 보내 매원을 조사했지만, 수상한 물건은 아무것도 발견되지 않았다.혜비와 유여매가 썼던 가려움을 치료하는 연고와 약은 모두 백진아가 준 것이었기에, 어의들은 이 병을 어떻게 치료해야 할지 몰랐다. 그래서 결국 해독과 가려움증 완화에 도움이 된다는 약과 향신료를 처방해 목욕물에 넣어서 향을 피우게 했다. 하지만 향과 냄새가 강한 악취와 뒤섞이자, 그 냄새는 더욱더… 말로 하기 힘들 정도가 되었다.궁 전체가 구역질 나는 지독한 악취로 가득 찼고, 궁인들은 틈만 나면 구석에서 몰래 토하곤 했다.금
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제211화
금양 공주는 갑자기 나타난 두 명의 호위를 보고 깜짝 놀라, 가려운 것도 잊은 채 백진아를 가리키며 욕설을 퍼부었다.“이년이! 감히 자객을 둘이나 데리고 능왕부에 들어오다니!”백진아는 입에서 욕설만 뿜어내는 계집의 뺨을 몇 대 후려치고 싶은 마음이 굴둑같았다. 하지만 금양 공주는 백비아와 달리, 황제와 황후라는 든든한 뒷배가 있는 사람이었다.그녀는 안하무인의 자격이 있었기에 건드리기엔 너무 큰 상대였다!그래서 백진아는 그녀 몸에 다시 한번 무색무취의 약 가루를 살짝 더 뿌려 주었다.그리고 몇 명의 호위를 향해 담담히 말했다.“자객이라니? 이들은 능왕께서 붙여주신 암위다. 너희가 감히 내게 손을 대면, 이들이 너희를 죽일 것이다. 능왕부에서 소란을 피우고, 능왕비인 나를 시해하려 드는 죄… 저 입만 욕설을 뱉는 어리석은 공주가, 너희를 지켜줄 수 있을까?”뢰십, 뢰십일은 당혹스러웠다.‘마마의 암위라니요? 저희는 그저 임시로 보호만 맡았을 뿐입니다.’금양 공주를 모시는 호위들은 더욱 당황스러웠다.’능왕비 시해라니요? 저흰 억울합니다!’금양 공주는 미친 듯이 팔을 긁었다가 다시 목을 긁으며 욕을 퍼부었다.“너야말로 어리석구나! 정절도 지키지 않는 천한 년이... 아이고…”그제야 그녀는 온몸이 가렵다는 사실을 깨달았다. 게다가 이제는 머리와 얼굴도 긁어대기 시작했다.향명은 놀라 입을 틀어막았다.“마마, 왜 그러십니까?”백진아도 놀란 척 소리쳤다.“어머! 유여매가 예전에 겪었던 증상이랑 똑같습니다. 방금 매원에서 나오셨으니, 혹시 더러운 것에 닿아서 유여매에게 옮은 것 아닙니까?”금양 공주는 그 말을 듣고, 얼굴이 단번에 창백해졌다. 유여매와 혜비의 얼굴은 지금도 제대로 볼 수 없을 지경이었다. 그런 꼴이 되는 건 절대 싫었다.그녀를 모시던 궁녀와 유모들은 귀신이라도 본 듯 황급히 물러났고, 혹시라도 전염될까 봐 피하기에 급급했다.금양 공주는 한 손으로 얼굴을 긁으면서, 다른 한 손으로 백진아를 가리켜 눈을 부릅뜨고 말했다.“너야,
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제210화
혜비는 정말 자객을 보내 그녀를 죽이려 할 수도 있었기에, 백진아는 백가에까지 재앙을 끌어들이고 싶지 않았다.하지만 원수는 외나무다리에서 만난다고 하지 않는가? 능왕부에 들어서자마자, 그녀는 매원에서 나오고 있던 금양 공주와 마주치게 되었다. 그 뒤에는 향명과 유리궁 궁녀 한 명이 각각 커다란 보따리를 하나씩 안은 채로 따라오고 있었다. 보아하니 유여매의 물건을 가지러 온 듯했다.금양 공주는 백진아를 보자마자, 눈에서 살기를 뿜어내며 달려들어 호통쳤다.“어디 갔다가 이제 오는 것이냐? 이리저리 남자나 꼬시고 다니고! 뻔뻔하게 능왕 오라버니에게 시집오더니, 또 지행 오라버니와 가까이하는 것이냐? 정말 파렴치하구나!”백진아는 분노에 찬 듯 눈썹을 치켜올렸다.“그게 대체 무슨 헛소리입니까?”‘어이없네, 이거 완전히 미친 소리잖아! 먼저 가려움 가루 한 번 써서, 긁적거리게 만들어야지.’금양 공주는 적염을 보자 눈을 반짝이더니, 목을 긁적이며 말했다.“이 작은 짐승도 내가 가져가마.”적염도 그녀를 흉내 내듯 몸을 긁적였다.백진아는 눈을 흘기며, 짧게 한 마디만 내뱉었다.“이만 가십시오.”백진아는 그 말을 남기고 그녀를 지나쳐 앞으로 걸어갔다.“찔리니까 도망가는 것이냐? 거기 서라!”금양 공주는 치마를 움켜쥔 채로 뒤에서 쫓아왔다. 하지만 백진아는 매일 영천수에 몸을 담그고 있었던 덕분에 몸놀림이 매우 가벼웠다. 걸음은 느긋해 보였지만, 속도는 누구보다 빨랐다.그래서 결국 금양 공주는 그녀를 따라잡지 못했고, 분노에 차 소리쳤다.“당장 저 계집을 잡거라! 궁으로 끌고 가서 혜비 마마께 넘겨야겠으니!”뒤에 있던 덩치 크고 건장한 두 명의 노파가 서로를 힐끗 바라보더니, 달려가 백진아의 앞을 막아섰다.“왕비 마마, 멈추시지요.”노파는 말을 마치고, 손을 뻗어 백진아를 잡으려 했다.하지만 백진아의 얼굴에 이내 냉소가 스쳤고, 그녀는 재빠르게 몸을 피한 뒤에 한 노파의 팔을 움켜잡아 잡아당기고 밀쳐냈다. 그녀는 무공은 없었지만, 인체의 뼈
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제209화
이렇게나 큰 억울함을 당했으니, 진의댁과 백비아는 분노를 도저히 삼킬 수 없었다.명혜 군주의 눈동자에 서늘한 살의가 스쳤다.“유여매는 지금 궁에 숨어 나오지도 않으니, 기회를 조용히 기다릴 수밖에 없겠구나.”진의댁이 다시 말했다.“분명 백진아가 중간에서 이간질해서, 유여매가 비아를 미워하게 된 것입니다! 천한 년, 사람이 바뀐 것만 같습니다. 예전엔 멍청하더니, 이젠 머릿속에 꿍꿍이가 가득합니다! 절대 그 계집이 편히 살게 둬선 안 돼요…”백진아는 일부러 천천히 희춘원을 빠져나가며 방 안의 대화를 모두 듣고는, 냉소를 흘렸다.‘역시 한 통속의 사람들이로군!’오동원으로 돌아오자, 새끼 원숭이가 기뻐하며 달려와 그녀의 어깨에 매달린 채 내려오려 하지 않았다.백경유는 조금 부러운 듯, 웃으며 말했다.“누이, 이름을 지었습니다. 털이 붉은 불꽃…! 적염이 어떻습니까?”백진아는 진심으로 칭찬했다.“좋구나, 좋은 이름이다. 내가 했으면 ‘불 원숭이’나 ‘붉은 털’이라고밖에 못 지었을 것이다.”백우씨는 그녀의 말을 듣고 배꼽을 잡고 웃었다.“역시 경유가 지은 이름이 훨씬 낫군.”백진아는 뒷간에 간다며 자리를 비운 뒤, 공간에서 뱀과 벌레를 쫓는 약 가루와 해독제, 해독 환을 꺼내 왔다.그리고 그것들을 백우씨에게 건네며 말했다.“이 약 가루로 뱀이나 독충을 쫓을 수 있으니, 마당과 방 둘레에 뿌려 두세요. 이건 해독제와 해독 환입니다. 독충에게 물리면 해독환을 먹고, 독혈을 짜낸 뒤 약을 뿌리세요. 적어도 의원을 부르기 전까지는 버틸 수 있을 것입니다.”백경유가 웃으며 말했다.“어머니께서는 이미 독물을 막는 약낭이 있으시니, 무서울 것 없습니다.”백우씨는 살짝 흔들리는 눈빛으로 약을 받아 들었다.“목숨을 구하는 물건은 많을수록 좋다. 비록 그 무의에게 약낭 두 개를 받긴 했지만, 약 가루만 못하더구나.”백진아는 눈매를 살짝 내리깔았다. 반보 저승과 독전갈은 월국 무족이 기르는 독물이다. 그런데 백우씨에게 독물을 막는 약낭이 있다니?그
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제208화
진의댁은 힘없이 늘어진 딸을 끌어안고, 원망과 원한이 뒤섞인 시선으로 백진아의 아름다운 얼굴을 노려보며 말했다.“비아는 누가 뭐래도 네 동생이다. 아무리 비아에게 불만이 많다고 해도, 이렇게까지 모욕해선 안 된다!”백진아는 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“모욕이라고요? 제가 한 말 중에 무엇이 모욕입니까? 비아는 서녀입니다. 그리고 폐하께서 혼사를 하사하셨지요. 그러니 비아는 미래의 송부인이 맞잖습니까?”진의댁은 할 말을 잃고, 명혜 군주를 바라보며 도움을 청했다.명혜 군주의 어두웠던 안색은 이미 다시 온화하고 성숙한 표정으로 돌아와 있었다.“어서 비아를 방으로 부축해 들어가거라. 홍곡에게 살피라 하거라.”명혜 군주 뒤에서 서른 살 남짓의 여인이 걸어 나왔다.여인은 아직 머리를 올리지 않았고, 평범한 용모였다. 평범해도 너무 평범해서, 거기 서 있어도, 그런 사람이 있는 줄조차 알아차리지 못할 정도였다.원주인의 기억 속에서도 이 인물에 대한 정보는 전혀 없었다.홍곡은 진의댁과 함께 백비아를 안방으로 부축해 들어갔다.백진아 또한 살기를 거두고 걱정스러운 표정을 지으며 말했다.“저 홍곡이라는 자가 정말 의술을 아는 겁니까? 차라리 의원을 불러서 살펴보게 하는 게 낫지 않겠습니까?”명혜 군주는 부드럽게 웃으며 답했다.“의술이라고 할 정도는 아니고, 흔한 병만 치료할 줄 아는 정도다.”백진아는 고개를 끄덕이며 말했다.“전 왜 저자를 한 번도 본 적이 없을까요? 어디서 구한 하인입니까? 저도 하나 경유 곁에 두고 싶습니다. 경유가 몸이 약해서 의술을 아는 하인이 필요합니다.”그러자 명혜 군주가 자애로운 미소를 지으며 답했다.“어찌 못 봤겠느냐? 홍곡은 나와 거의 스무 해를 함께한 아이로, 늘 곁에 두고 있었다.”“제가 미처 눈여겨보지 못했나 봅니다.”백진아는 자리에서 일어나며 말했다.“별다른 일 없으면, 이만 돌아가 보겠습니다.”명혜 군주는 그녀의 말은 못 들은 척한 채, 의자에 앉아 움직이지도 않고 미안한 듯 웃으며 말했다.“비아는
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제207화
백진아는 눈을 가늘게 뜨고는, 멍청이를 보는 듯한 표정을 지었다. 그리고 일그러진 표정의 백비아를 보며 여유로운 말투로 말했다.“아직도 유여매의 말을 믿는 것이냐? 내가 문을 잠갔다면, 지금 사람들을 피하고 있어야지 말이 되지 않겠냐? 게다가 향명이 널 뒷간으로 데리고 갔는데, 향명에게 들키지 않게 다가가려면 얼마나 오랫동안 기다려야 했겠냐?”백비아는 핏발 선 눈으로 멍하니 백진아를 노려보았다. 그때, 향명이 그녀를 뒷간으로 밀어 넣었다. 그녀는 안에 있던 남자를 보자마자 몸을 돌려 문을 열려고 했지만, 문은 이미 잠겨 있었다.시간을 따져보면, 범인은 바로 향명이었다!하지만 그녀는 줄곧 유여매와 협력하는 사이를 유지해 왔기에, 유여매가 그녀를 함정에 빠트릴 이유는 없었다.그러니 백진아가 중간에서 이간질한 것이 분명했다!송 공자는 금양 공주와 유여매가 백진아를 위해 준비해 둔 사람이었지만, 결국 자신이 그에게 유린당하고 만 것이었다.백비아는 백진아 대신 자신이 치욕을 당했다고, 모든 고통은 원래 백진아가 겪어야 할 일이었다고 생각했다. 만약 뒷간에 들어간 사람이 백진아였다면, 송 공자라는 추하고 쓸모없는 사람도 만나지 않았을 것이다!“전부 네 탓이다! 다 네 탓이야!”백비아는 생각할수록 원한이 치밀어 올라, 새하얗게 질린 얼굴로 백진아에게 달려들었다. 그녀는 손을 뻗어 백진아의 얼굴을 할퀴려고 했다. 자신의 길고 날카로운 손톱으로 눈앞의 이 완벽하게 아름다운 얼굴을 다 망쳐 버리려고 했다.그러나 손이 백진아의 얼굴에 닿기도 전에 누군가에게 붙잡히고 말았다. 이어서 매우 경쾌한 뺨 맞는 소리가 울렸다.“비아야!”진의댁과 명혜 군주가 동시에 비명을 질렀다.‘방금 백비아가 달려들 때는 말리지 않더니, 백비아가 맞으니까 이제야 소리를 내네?’백진아는 힘껏 손을 뿌리쳐 백비아를 밀어냈고, 백비아는 비틀거리며 몇 걸음 물러나다가 하마터면 넘어질 뻔했다.진의댁은 백비아를 끌어안고 백진아를 향해 울부짖었다.“비아가 이렇게 됐는데, 어찌 또 때리려는
